庆余年

    庆历六年三月二十二，据说大吉，所以钦差大巡内库转运司正使范闲，到江南之后，内库第一次新春开门招标，就选在了这一天。更多小说 Ltxsfb.com

    这天春光明媚，微风送暖，苏州城里的公子仕们纷纷往城外去踏青，宽阔的官道上未长已偃，莺未飞已惊，城外青山处处，绿水丝丝，便化作了男们互相勾搭的好去处，空气里漫着一清新美好的味道。

    苏州城里又是另一番景象，由江南总督府往南行七十四丈处，便是内库转运司常驻苏州府衙，不论是江南路的各司衙门还是苏州府的衙门都开在这一片地方，正是官气云集之地，平里就是戒备森严，首要看防之处，今里只见军士游走于两边街，各持长枪于手，又有衙役强打神，在春浓困意里警惕地注视着各方的动静。

    这一大片区域已经被严密地控制了起来。

    每年的内库开门，都是这种形，一来是各地来的巨商们手中带着太多的银子，二是主持内库开门一事的，除了转运司的官员还有宫中派来的太监监核，江南路总督也会到场旁听，这种时候更是少不了都察院那一帮子成天没什么事儿做的御史们。今汇集到这里的银子太多，大官太多，所以安全问题就成了重中之重。

    好在苏州在大江之畔，庆国武力强盛，也没有哪个势力敢做出任何的试探，就连苏州城里的小偷们都早已被清逐出了城外。

    正是一片清明时节好收钱。

    ……

    转运司依惯例。腾出了一间大宅院。这座院子宽阔无比，沿正堂两边一溜地小隔间，据说是前朝时候江南一带的生学考场，后来庆国皇帝南巡内库之时，发现这种格局倒有些合适进行招标，便定在了这里，形成了惯例。平里这座宅院就空在苏州最高级的区域之中。被转运司借给总督府衙门理帐，只是到了三月间就归还转运司衙门。

    从十几天前就已经开始重新整修打扫，如今的这座宅院明亮至极，清净无尘。

    宅院之外有兵士把守，院内堂边站着几名面容寻常的护卫，大堂间的光线有些暗，只隐约能看见一排四个太师椅，摆在桌案的后方。

    当南街京都新风馆苏州分店地接堂包子卖完之后，这座宅院的门终于开了。

    来自各州的巨商们并不慌，极有秩序地抬阶而上。对于身边兵士们警惕地眼光视而不见，十几年的时间，他们对于这一整套程序早已了然于心。

    一个商的身后往往代表着一个家族，以及家族身后的官场派系，内库开门之事重大，所以今前来的代表，都是家族中的脸物，只是数并不多，这些商的身后都带着自己的长随与帐房先生，还抬着箱子与帐册及相关地工具。

    走在众之前的。当然是明家的代表。

    从去年开始，明家就已经将大部分权利下放到明兰石少爷的手中，明老爷已经很少出来抛露面，但让众多巨商有些震惊的是。今天，那位明老爷子明青达，居然亲自到了大宅院！

    明青达微眯着疲倦的双眼，与各们同仁拱手见礼，一捋颌下长须，便傲然走门中。

    江南商家隐隐以明家为首，赶紧向这位老爷子回礼，跟在他的身后进门中。没有会有一丝不自在的感觉，既然是内库招标，当然是明家先行。众只是有些不理解，为什么明家今天会如此慎重，连老爷子都请了出来。

    偶尔有联想到内库新来的转运司正使。那位钦差大，又想到这个月里明家少爷暗底下与众不停地流。这才隐隐猜到，今天的内库招标，只怕不会如往年一般风调雨顺，也不会如今天地春光一般明媚喜。

    ……

    ……

    檐下的两排房间早就已经贴上了名字，各家依次进，明家便排在左手方的第一间大房内，他们带的也最多，足足带了十六名掌柜伙计，一房间，便有转运司安排地仆下们端茶倒水，递了热乎乎的毛巾，以及一些致的小糕点。

    虽然开标的是官府，但是他们也知道这些富们也要招呼好，用范闲知道往年安排后笑着说的那句话般，要杀猪，当然得先把猪养肥了。

    明青达稳坐于椅中，双眼微眯看着门外庭院里散下的清淡天光，院之前，他就与那些商们有过眼神上的流，知道大家的想法是极为一致地，在利益面前，没有愿意彼此将价钱哄抬起来，尤其是那些商家，根本不敢得罪自己。

    想到这一点，明青达的心里才稍微放心了些，低声问道：“还有多久？”

    明兰石规规矩矩地站在父亲的身旁，低下身子说道：“快了。”他伸出那双白暂的手，端着茶送到父亲的身前，这双手是如此地洁净，就像是从来没有沾过血一般。

    明青达点了点，朝廷既然还是发明标，这天下又没有有那个财力与自己争，应该和往年没有太多差别，但不知道为什么，他的嘴唇还是有些发，或许是地年纪渐渐老了，力总有些不济。

    想到这点，明家主心里却涌起一丝莫名的绪，自己的母亲已经这么大年纪了，为什么身子骨还是那样康健？

    明青达下意识用目光扫了一眼对过，很轻松地分辩出来了那些房中所代表的家族，虽然这些年他已经很少亲身商场，但老一辈的犹在。今天那些家里来地都是些第二代的后，想来对方也清楚，内库十六标，崔家腾出来的份额可以抢抢，至于明家定死的那八项，他们是断不能动的。

    只是……对面檐下最后的那个房间门依然关着，不知道是哪家递了标书。却还没有到。

    明青达喝了一茶，润了润嗓子，皱眉说道：“乙六是谁家？马上就要开始了，怎么还没有到？”

    明兰石一怔，无法应答，因为他明明已经调查的足够详细，为什么那间房还一直空着？

    明青达地心中开始生出某种警兆

    范闲退回四十万两银票之后，便陷了安静之中，不知道那位钦大究竟在想什么。他看了自己的儿子一眼，微恚说道：“办事就要滴水不漏，连都没有查清楚，呆会儿万一出什么问题，怎么办？”

    明兰石面色微窘，只好认错，心里却有些不服，这些豪门大族的物，都带着这种心不一的坏毛病，试探着说道：“会不会是哪家盐商……他们做事向来古怪。指不定这次也是眼馋了。”

    明青达一脸煞，摇了摇，说道：“不是盐商，一。他们给过我们承诺，二，薛大也曾经向我做过保证。”

    这位明家主看着对过那间空无一的房间，看着那紧闭的房门，看着玻璃窗里隐约渗出的寒意，心中涌出强烈的不安。

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    “这次真是可惜了。”江南总督府书房之中，一位师爷叹息着：“崔家空出了六项，咱们却不方便手。眼睁睁看着这么多银子，又要被明家和那些江南的土财主们瓜分，实在可惜。”

    封疆大吏，江南路总督，一品大员薛清大面带微笑。不言不语。

    坐在他身边另一位师爷也是面露可惜之色，说道：“杨继美前些天来了几次。还不是指望大能帮他在小范大面前说说话……他家世代做盐，如今看着内库这块肥，也馋的慌。”

    杨继美是两淮一代最大地盐商，或者说是私盐贩子，一向对总督府小心结。

    薛清想了想后，笑着说道：“馋？谁不馋？杨继美这老杀才……那么好一座华园，我找他要，他都硬顶着不给，这次非要经我的手送给范闲当住所，他想的什么，难道本官不知？难道范大心里不清楚？”

    他身为江南总督，掌管天下七分之一的兵马民政，实力雄厚至极，耳目自然众多，想到一椿事，忍不住叹息道：“范大后肯定要卖杨继美一个面子，不过内库这个事……他是没什么机会了。”

    师爷好奇问道：“钦差大究竟怎么想的？空出来的那六项，他究竟准备到谁的手上？”

    薛清面上的笑容渐渐敛去，说道：“其实问都不需要问，陛下既然派他来了江南，这六项自然是他准备自己得了。”

    他接着冷笑道：“别说这六项，我看明家自己的那八项，今天要保下来，只怕也会非常吃力。”

    师爷皱眉说道：“就不知道小范大这次选的是哪家。”

    薛清嘲讽一笑，他统领江南一地，当然知道范闲做地一些手脚，笑道：“那个选，只怕你们谁都想不到，这位钦差大也委实厉害，竟然不在商之中选代言，却在莽之中挖，如果平里那厮敢大摇大摆地走进苏城里来，本官只怕要拿他狱，索些好处才是。”

    师爷不知内，笑了两声，心却依然有些不舍，试探着问道：“关于内库开门一事，钦差大……没有和您说道说道？”

    依官场惯例，像内库这么大一块肥，总不能由一个派系的官员独吞，尤其是薛清地位超然，又植江南，范闲再如何嚣张，也总要对总督府意思意思。

    薛清微微皱眉，摇说道：“小范大自然是有提过此事，别看他年纪不大，行事却颇有圆融之风，范尚书和陈院长教的好啊……只是本官。此次不得已，只好婉拒了小范大的好意。”

    “啊？”师爷惊呼出声，婉拒好意？只要范闲开了，这小小地好意，只怕至少也有十几万两银子的份额，总督大什么时候变得如此清廉自持了？难道他学会了变脸？

    薛清自嘲一笑，站起身来。说道：“虽说离的近，但咱们还是先走一步，小范大在宅院里等着，还有郭铮那个老白脸，宫里的公公也带着旨意来，我们不要太迟缓了。”

    他没有向自己比夫还要亲密的师爷们解释，自己为什么婉拒了范闲的好意，是因为薛清明白，内库看似只是范闲与长公主之间的较量，其实背后还代表着更层地意义。那些皇子们，究竟该如何排序，这已经开始变成一个极为棘棘手地问题。

    薛清的身份不允许他太早站队，不然陛下会很生气，所以他不方便去分享内库这场盛宴。

    在护卫的拱卫下出了江南总督府的正门，薛清下意识回，看着府前的匾额，被这初生不久地太阳晃了晃眼睛，他的心中涌起强烈地不安，陛下这几年行事愈发……古怪了。这天下所有的都看着京都，在猜测着将来地格局，可是这样的动，对于庆国的朝廷来讲。绝对不是什么好事。

    心不定，官员如何自处？

    陛下啊陛下，您究竟是在想什么呢？

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    内库开门，前来应标的商们已经坐在房间里等候。而主持此事的范闲，此时却还悠哉游哉地喝着茶，与他饮茶对话的，乃是一位从京都来的太监。

    内库乃是皇室财产，依规矩。便要由太常寺与内廷共同监核，由于范闲本身就是太常寺少卿，所以今太常寺就没有多事的再派来苏州，也给他减少了很多麻烦。

    但来了一位大太监，同时也是个大麻烦。

    “黄公公说的有理。”范闲将茶碗搁在案几之上。微笑说道：“本官也以为，一动不如一静。一切依旧年规矩办理就好。”

    这位自宫中来的大太监品秩极高，不然也不可能被委以如此重任。此生地肥大耳，两颊边的肥都堆在一处，此时听着范闲应话，皮笑不笑说道：“大主持此事，咱家是放心的。”

    这名太监一向在内宫，虽然很清楚范闲的大名，但心想自己身负圣命，倒也不是怎么害怕对方，相反是他来苏州几天，范闲却没有请他过府一叙，这个被漠视地事实，让黄公公的心里有些不舒服。

    先前的一番谈话，这名黄公公给范闲带来了一个极不好的消息，准确地说，是传递了太后老家的谕，让范闲主持内库一事，尽依旧年规矩，莫要来。

    莫要来？旧年规矩？

    范闲在心里冷笑着，这自然是说该明家的归明家，其余的就自己慢慢折腾，看来长公主回京之后，太后心疼这个幼，居然拉长了脸，用出了这么大的面子！

    他心里明白，太后这是在警告自己，做事不要太过分，总要为皇族那些成员们留些活钱花花，想到此节，范闲就忍不住想笑，心想自己那位皇帝老子号称一代帝王，怎么这些年却越活越转去了？任由老妈妹妹把家业往自己地儿子们府上送？

    他当然知道皇帝并不是一个简单的物，只是越发有些不明白，皇帝造就如此一个动的局面，究竟是为了什么。

    “欲大治，必先大？”他下意识里皱眉说出来。

    “什么？”在他身旁的黄公公好奇问道。

    “没什么。”范闲笑着说道：“辛苦公公传旨。”

    黄公公咳了两声，微带骄意说道：“也是太后老家信得过咱这个才，当然，也要谢谢小范大卖咱家这个面子。”

    范闲没有接话，只是笑谑着看着黄公公像猪一样的脸，半晌后说道：“你地面子？”

    黄公公一怔。

    范闲微笑说道：“黄公公，在本官的面前，你最好收起那一套。老姚老戴老侯……可比你会做一些。”

    黄公公大怒，却旋又一惊，范闲提到地这三，都是宫中的实力派大太监，虽说老戴如今早已失势，可是除了最近调往东宫的领太监洪绣之外，老姚老侯……可都比自己面子大！范闲如此说。自然是表示，连姚公公侯公公在自己面前就得恭恭敬敬的，你又算做什么嘀？

    黄公公城府颇，敛去怒容，反而笑着应道：“大说的是。”他心里却是对范闲看低了一线，如此四处树敌的年轻权臣，只怕后难以长久了。而且他毕竟是太后的近，身份有些特殊。

    范闲似笑非笑说道：“黄公公，在苏州城你最好给我老实一点。”

    黄公公低下脸去，应道：“钦差大这是说地哪里话？”

    “说的京都话。”范闲沉说道：“本官最厌憎有用太后来压我。别怕你三分，却不包括我在内，你回京后自可四处说去，且看到时又是个什么格局。”

    黄公公大怒抬，一位臣子，竟敢对太后如此不敬！难道你范闲真的不想要小命了！

    范闲如此说话，自有他的道理，他寒着那张脸，双袖一拂，转过侧廊走向宅院的正堂。丢下最后一句话：“搞清楚你自己的身份，你可不姓洪！”

    除了洪老公公，那座凉沁沁的皇宫里，还有什么是值得范闲警惧的？

    ……

    ……

    范闲冷漠着站在正堂前方的石阶上。两边檐下房间的地商们赶紧走了出来，对他躬身行礼。

    他眼光直直地盯着正门处，连离自己最近的甲字房的明家父子都没有看一眼。

    大门咯吱一声被推开。

    一列沉默的缓缓走了进来，这行的身上并没有带着商们常见的富贵气息，也没有官员们的味道，反而是充斥着一血杀的莽感觉。

    这行往院中一站，就像是羊群里忽然来了几匹恶狼，糕点上搁着一条鹿尾。显得格格不，突兀至极。

    领的，正是江南水寨大统领，夏栖飞。

    今夏栖飞穿着一件淡青色的水洗绸，却依然没有遮掩住他身上地铁血气息。面色虽然平静，但是微眯的双眼中依然流露出了一丝兴奋与紧张。

    夏栖飞抱拳。向范闲行礼说道：“正使大，民来晚了。”

    “不晚。”范闲冷漠说道：“只要来了就好。”

    ……

    ……

    江南的巨商们往往都有些见不得光的生意，而且他们也有很多地方虽然倚仗地方上地莽力量，而夏栖飞身为江南水寨的大目，其实暗中与这些商们，甚至与明家都有些来往。

    所以也有些见过夏栖飞的真面目，今他领着自己手下的兄弟往院中一站，马上便有眼尖的认了出来，窃窃私语之声渐起，逐渐变成了无数声的惊叹！

    水匪也来内库招标！

    众巨商们满脸惶恐地看着院中的夏栖飞，又忍不住去看了一眼站在石阶上的范闲，怎么想也没有想明白这件事。

    水匪经商？那咱们这些商做什么？难道去当山贼？这世道……自从小范大显名以来，似乎就变得有些光怪陆离，难以捉摸了。而且这些江南商们更为好奇地是，夏栖飞就算四处抢劫，可是哪里能筹足这么多银子？不过这些江南水寨的们既然已经了内库门，想必至少已经齐了保证金……当水匪能挣这么多钱，那自己还用得着辛苦做生意？

    站在石阶最近那个房间门的明青达眯着眼睛，看着那个最后院的，轻声说道：“这个是谁？”

    “应该是夏栖飞。”明兰石附在父亲的耳边亲身说道：“江南水寨地大目，以往有过一些联系，不过没有见着本，不知道怎么回事，他今天也来凑热闹。”

    明青达的双眼眯地愈发厉害，快要看不见里面寒的眸子，只听着他幽幽说道：“看来……这就是钦差大预先埋下的棋子。”

    便在此时，夏栖飞缓缓转，对上了明家当代主投来的目光，微微一笑，笑容极为真诚地……展露出无穷的敌意与噬血欲望。

    被杀母夺产的明七少爷，在范闲的帮助下，终于有了堂堂正正站到台面上复仇的机会。

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