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第6章 第一个任务（上）
艾维第一次出任务的时候，艾尔莎没有和她分在一起。^.^地^.^址 LтｘＳ｀ba.Мｅ最新?地址) Ltxsｄz.�ǒm
城防府公告板前挤满了
，木板上钉着一排羊皮纸，任务按
期区分，墨迹有新有旧。
艾维在群外站了一会，等前面的陆续散开，才走近去看自己的名字。
【灰岩丘陵巡查】
【任务内容：确认龙血石矿脉
况】
【成员：罗恩、赛琳、托姆、贝尔、佩奇、艾维】
她看了两遍。
没有艾尔莎。
一阵清淡的香味传来，身后伸出一只手，啪地拍在她肩上。
“别看了。”艾尔莎的声音懒洋洋地响起来，“你把羊皮纸看出花来也没有我。”
艾维回
。
艾尔莎今天穿着城防队制服，金色长发束在脑后，腰间挂着一把细剑。她本来就长得显眼，换上制服后更显俊逸潇洒，站在群里格外醒目。
“那你去哪？”艾维问。
“港
区。”
艾尔莎叹了气，“听说那边昨晚又有商船的闹事，打坏了三家酒馆的门，还有一个兽把老板养的鹅吃了。”
“鹅？”
“对，鹅。”艾尔莎表严肃，“听说那只鹅会算账，是老板的宝贝。”
艾维看着她。
艾尔莎忍不住笑了，“骗你的。”
她笑完，又凑近了一点，压低声音，“不过港区最近确实不太平。你出城也小心，灰岩丘陵不远，但离城墙外超过十里，什么东西都有可能出现。”
“那你知道龙血石是什么吗？”艾维问。
“矿石。”艾尔莎想了想，“很贵，很好看，也很麻烦。”
“麻烦？”
“树尔城的商喜欢它，教廷也喜欢它，城主府更喜欢它。”艾尔莎摊手，“一种东西只要被三拨同时喜欢，就会变得很麻烦。”
艾维觉得这话很有道理。
集合的钟声响了。
艾尔莎伸手，轻轻推了她一下，“走吧。第一次出任务别
跑，跟着你们的队长罗恩，别逞强，别摸奇怪的东西，别相信路边主动跟你说话的，别喝陌生的水，别捡会发光的骨。”
艾维点点，“我不是小孩子。”
“还有，回来给我带礼物。”艾尔莎强调。
“我是去工作，大小姐。”
“你要什么，龙血石？”
“你敢偷矿石回来我都不敢收，到时候我们两个一起被挂在公告板上。”艾尔莎想也不想就摇，“算了，带点能吃的。”
艾维说：“那你也给我带。”
“港区除了鱼还有什么？”更多
彩
“鹅。”
艾尔莎瞪她。
艾维心不错地走了。
第二区东门外已经站着五个。
艾尔莎说的没错，罗恩是这次任务的队长，年纪最长，短胡子，右眼下有一道旧疤。
他沉默寡言，等大家互相介绍完姓名，清点完数，只说了一句“出发”就带走了。最新地址 _Ltxsｄz.�ǒm_
赛琳背着弓，神严肃，手指一直搭在弓弦附近。
贝尔和托姆是双胞胎兄弟，穿着同样的
v护甲，一个拿战锤，一个拿盾，吵起架来谁也不让谁。
佩奇年纪最小，背着一个比自己上半身还大的皮袋，里面装着探矿盘、记录板和测量绳。
艾维走在队伍最后。
这是她第一次离开树尔城。
城门打开的时候，铁链声从顶滚过，像一阵沉重的雷。
门外排着长长的商队，拉车的角兽不安地刨着蹄子，鼻腔里
出白雾。
几个半灵站在货车旁边清点药
，耳尖从兜帽里露出来。
更远处，一个兽族商坐在车辕上啃果子，尾
扫来扫去，旁边的族税官被扫得脸色铁青，却没有发作。
树尔城外比城里更吵。
城内是报时钟、训练声、食堂的杯盘声。城外不是。车
、音、牲畜、争执、笑声，全部混在一起，像一锅被搅开的浓汤。
艾维回看了一眼。
灰白色城墙高高立在身后，墙面上有旧战留下的黑痕，墙顶架着大型弩炮。
她之前一直觉得树尔城很大，现在才发现，这座城不像一个住的地方，更像一只蹲伏在平原上的巨兽。
它吞进货物、和消息，也吐出货物、士兵和看不见的麻烦。
走出商道后，渐渐少了。
最开始还能看见大片农田，麦
在风里起伏，几座风车慢吞吞地转。
村竖着驱邪木牌，白色太阳和七道光环被刻在木上，有些木牌很新，有些已经裂开，边缘发黑。
艾维多看了两眼。
赛琳注意到她的视线，淡淡道：“最近新立的牌子多了。发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．.ｃōｍ”
“为什么？”
“死多了。”
赛琳说完不知道想到什么就一直沉默了。
托姆在前面
嘴：“也不一定都是死，据说有些私奔的也会被抓回来埋在牌子下面。”
贝尔撞了他一下。
托姆无所谓地闭嘴。
越靠近灰岩丘陵，地面颜色越。
暗红色泥土从叶间露出来，
露的岩层一条条伏在大地上，像
涸的血管。
风里带着铁锈味，呼吸久了，喉咙也像含着一点血腥。
佩奇拿出探矿盘。
圆盘中间的细针先是缓慢晃动，随后忽然转向一处岩壁。
“有反应。”
她们走过去。
岩壁上有一道窄缝，缝隙处透出暗红色微光。贝尔和托姆流用短镐敲开外层岩石，碎石滚落，露出几块拳大小的矿石。
艾维第一次看见龙血石。
它不像普通石。
表面暗沉，里面却像有东西在流动，光照上去时，会从处泛出一种很慢的红，像还没有彻底凝固的血。
佩奇小心翼翼地把其中一块取出来，放进包了软布的木盒里，放回背包里。发布邮箱; ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“这东西真是龙血变的？”艾维问。
贝尔笑了，“卖给外地的时候是。”
托姆接话：“卖给教廷的时候不是。”
“卖给城主府呢？”
“那要看城主府想不想听故事。”
佩奇被逗笑了，手一抖，探矿盘差点掉下去。
罗恩还是板着一张脸。
他蹲在矿缝旁边，用手指摸了摸岩壁，又捻了一点暗红色泥土，放到鼻子下闻了闻。
赛琳马上凑过来问：“有问题？”
罗恩没有立刻回答。
他把那点泥土抖掉，站起来，“佩奇记录位置，所有停止开采，立刻返程。”
佩奇愣了一下，“可是储量还没测完。”
“够了。”
罗恩的语气没有变化，但赛琳已经取下了背后的弓开始戒备。
艾维看在眼里。
从灰岩丘陵返回时，天色还没黑，风却比来时冷了很多。
队伍比来时安静。
托姆和贝尔不吵了，佩奇抱着记录板走在中间，赛琳的箭搭在弦上没有放下。罗恩走在最前面，每隔一段路就回看一次。
艾维还是走在最后。
虽然是第一次任务，但她能感觉到有点不对劲。
周围太安静了，连虫鸣都少。
风里那
铁锈味更重，像从他们背后一路跟过来。
还有龙血石，明明被装进了木盒，艾维却总觉得自己能闻到它的味道。
甜的。
腥的。
闻起来有点像矿区红色的泥。
“咻——”
一声动静来自左侧丛，很轻，像有什么东西贴着地面爬过。
声音未落，赛琳的箭
了出去。
“哈哈哈哈哈哈哈哈”
丛里传来尖细的笑。
佩奇脸色一下白了。
下一刻，一道黑影从里窜出来，扑向队伍中间的木盒。托姆举盾挡住，整个被撞得后退两步，盾面上留下三道的爪痕。
那东西落在地上。
艾维看清了它。
它像蜥蜴，又像狼，浑身覆盖着黑色细鳞，四肢细长，关节反折。它顶有一张惨白的脸，五官模糊，嘴却咧得很大。
那张脸看着他们，笑了。
“哈哈哈哈哈哈”
模糊不清的笑声从它顶发出来。
罗恩低声说：“笑面蜥。”
丛里又响起第二声笑。
第三声。地址發''郵箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
第四声。
赛琳侧耳倾听，脸色沉下来，“不止一只。”
罗恩拔剑，“不要恋战，佩奇护好矿石，全员往商道退。”
笑面蜥的目标很明确。
是冲龙血石来的。
这反而让场面更混。
佩奇背着木盒，成了所有怪物扑击的方向。
托姆和贝尔护在他两侧，罗恩负责开路，赛琳不断箭，
退从丛中窜出的黑影。
艾维落在后面，做了佩奇的
挡板，但暂时没有危险。
笑面蜥每次扑击前，那张脸都会先笑。
随即直接扑抢龙血石，如果有受伤流血，它们动作会暂时停顿，然后扑向受伤的，舔舐血
。
它们的细鳞被砍伤后流出的血和血不同，是黑色的，落在地上不会立刻散开，反而像活物一样向
影处爬。
艾维盯着那些黑血，忽然想起凯尼斯受伤的手心。
那一晚，花园里……
“艾维！！”
罗恩的声音把她拉回来。
一只笑面蜥绕到她侧面，正压低身体贴着地向佩奇爬去。
艾维甩出匕首，匕首扎进它的后腿，那东西身体一歪，发出一声惨叫，却没有回，仍然死死盯着佩奇背后的木盒。
不对。
它们会受伤，但还是发疯似的被龙血石吸引。
为什么？
队伍一路退到一片低矮树林边。
商道就在树林后方，只要穿过去，就能看见巡逻岗。
罗恩喊道：“进树林！！”
众迅速往树林里撤。
就在这时，一只受伤的笑面蜥突然改变方向。它没有追佩奇，而是猛地扑向地上的一小块红光。
刚才混中，木盒被爪子划开了，一枚碎裂的龙血石滚落到里。
艾维看到了。
笑面蜥也看到了。
那东西一咬住矿石，转身钻进树林处。
罗恩没有注意，其他也没有注意，他们都在往商道撤。
艾维停了一瞬。
她知道自己不该追。
第一次出任务就擅自离队，追一只根本不熟悉的魔法生物，怎么看都不是什么聪明决定。
但龙血石太奇怪，她无法不注意。
笑面蜥更奇怪。
它们之间一定有联系。
而且那只笑面蜥受伤了，威胁很小。
艾维在心里不断说服自己，看了一眼前方队伍，又看了一眼地上几滴正在蠕动的黑血，最后放轻脚步，跟了上去。
她没有追太远。
至少一开始，她是这样想的。
树林里的光线比外面暗很多，树根
错，泥土湿软。发布页地址(ww*W.4v4*v4v.us)
笑面蜥的血滴在地上，一点一点往前爬，像在给她引路。
艾维跟着黑血走，握着匕首，呼吸放得很轻。
很快，她听见咀嚼声。
不是吃的声音。
更像某种硬质金属被一点点磨碎的声音。
是龙血石。
笑面蜥趴在一棵倒下的树后，背对着她，嘴里咬着那块龙血石。
矿石被咬开后，里面流出一点红色体。
笑面蜥的舌舔过那些体，顶那张模糊脸露出迷醉的神。
艾维蹲在树后，看得很仔细。
被它咬碎的地方的矿石，里面像某种凝固的体。
笑面蜥身上的伤也在变化。黑血停止外流，慢慢地爬回伤里，覆盖全身的鳞片下有东西鼓动，像是有新的东西正在长出来。
龙血石能让它恢复。
不只是恢复。
笑面蜥的身体拉长增高，变成原来的三倍大，顶的脸变得更清晰了。
原本模糊的五官一点点舒展开，鼻梁、眼窝、嘴唇，竟然逐渐像一个真正的。
艾维背脊发凉。
就在这时，笑面蜥忽然停止咀嚼。
那张脸慢慢转向她的方向。
艾维没有动。
树林里安静得可怕，她只听得到自己的心脏狂跳。
下一秒，笑面蜥猛地扑来。
艾维向侧面翻滚，爪子擦着她肩膀划过，衣料裂开，皮肤传来火辣辣的疼。
她反手将匕首刺向怪物腹部，刀尖只刺
半寸就被鳞片卡住，被龙血石强化后的鳞片更坚硬了。
笑面蜥张开嘴。
那枚碎裂的龙血石残渣还嵌在它牙缝间，红色体顺着下颌滴落，它伸出细长的舌又舔了回去。
它黑黄的兽瞳孔紧紧盯着她，却没有立马扑上来，而是先看向她肩膀上的伤。
艾维立刻想到了凯尼斯。
她没有再犹豫，伸手按住笑面蜥的。
【收。】
她在心里默念，这一次没成功。
她掌心像按在一块滑腻的冷铁上，笑面蜥剧烈挣扎，爪子在地上刨出痕。艾维被它撞得后背抵上树，胸发闷，几乎喘不上气。
她咬住牙，手指上移到笑面蜥的顶，扣进那张脸两侧。
【收。】
这一次，有变化了。
艾维感觉自己抓住了一团裹在血里的黑线，不是笑面蜥的身体，是更里面的东西。
那黑线冰冷、滑腻、带着强烈的恶意，像一条活着的虫，顺着她的掌心往里钻。
笑面蜥发出刺耳尖叫。
它身体开始塌陷。
鳞片向内卷曲，骨骼寸寸碎裂，血像被看不见的漩涡拖拽，最后连同那块碎裂的龙血石一起化作一团暗红混杂的黑影，钻进艾维体内。
树林恢复安静，一片树叶轻飘飘地从枝飘落。
艾维靠着树站了一会。
她的手在发抖。
是一种难言的兴奋。一种前所未有的饱胀感从身体处涌上来，像是吞下了一巨兽。她低看掌心，那里没有伤，却隐约发烫。
成功了。
活物也能吸纳。
她闻到了更多的气味。
不止树林里的泥土和树叶。她闻到很远处同伴身上的血味，闻到佩奇皮袋里剩余龙血石的甜腥味，闻到地下某处
湿
里堆积腐骨的味道。
她甚至看见了一瞬间不属于眼前的画面。
低矮的。
倒挂的尸体。
一块巨大的红色矿石埋在黑暗处，闪烁着微光，像还在跳动的心脏。
无数笑面蜥趴伏在那块矿石周围，用脸贴着地面，安静地呼吸。
艾维猛地眨眼。
画面消失了。
她还在树林里。
远处隐约传来罗恩喊她名字的声音。
艾维抬手按住眉心，强迫自己站直。
现在不是休息的时候，也不能让任何看出来。
她在附近捡起自己的匕首，又把地上残留的黑血用泥盖住，用脚将笑面蜥的痕迹抹掉，确认看不出什么后，才沿着来路往回走。
回到队伍时，罗恩脸色很难看。
“你去哪了？”
“刚才有只笑面蜥追着我跑，我和大家跑散了。”艾维说。
罗恩盯着她。
艾维让自己的呼吸保持平稳。
赛琳看了一眼她肩膀上的衣服裂，“受伤了？”
“擦伤。”
贝尔在旁边骂了一句，“这些鬼东西真难杀。”
托姆说：“至少矿石还在。”
佩奇抱紧皮袋，脸色苍白，“我可是很努力的。”
罗恩沉默了一下，没有再追问，“走吧。”
他们继续赶路。
树尔城的城墙已经出现在远处，城墙上的灯火一排排亮起，像黑暗里跳跃的星星。艾维照常跟在队伍最后，听着同伴低声讨论刚才的袭击。
笑面蜥为什么会出现在灰岩丘陵。
龙血石为什么会吸引它们。
是不是要上报教廷。
这些话随着风飘进艾维耳朵里，又很快散开。
她越来越难集中神。
最开始只是耳鸣，后来是饥饿，是的，她一整天没吃过东西，但这饥饿比以往更猛烈。
从胃里升起来，顺着血管爬到全身，她能感觉到自己的唾腺在分泌水，像有什么东西在身体处醒了。
她的饿并不是想吃食物，是什么其他的，她能清楚地闻到罗恩手臂伤里的血味，闻到赛琳箭袋上沾着的笑面蜥黑血，闻到佩奇皮袋里龙血石那种甜腥得过分的气息。
太近了。
她想离他们远一点。
“我去旁边处理一下伤。”艾维忽然说。
几道视线投到她身上。
罗恩回，他沉默了几秒，还是答应了，“快点。”
艾维点，转身走进路边树林。
这一次，她走得很，直到完全听不见队伍的呼吸声，她才扶住一棵树，慢慢弯下腰。
喉咙里有什么东西翻了上来。
哇——
艾维吐出一黑红色的黏。
那东西落在地上，透过月光，她看见黏轻轻抽动了一下。
她僵住了，然后迅速拿匕首将黏捣烂。
耳边传来一声笑。
很轻。
像从自己身体里传出来。
随后是第二声。
第三声。
无数细小的笑声贴着她的骨响起，她感觉到自己的胃在消化，有什么东西正在她身体里缓慢蠕动，内脏几乎要沸腾起来，有一种灼烧感在血管蔓延开来。
艾维撑着地面站起来。
脚步有些发虚。
耳边忽然响起一个声音。
【……】
听不清。
像隔着一层厚厚的水面传导的声音。
艾维猛地回。
树林里没有。
她皱了皱眉。
刚往前走两步。
那个声音再次响起。
【载……】
只有一个字。
断断续续。
像一台生锈的机器正在重新启动。
艾维站在原地。
心脏忽然跳得很快。
【系统载中】
声音比刚才清晰了一点。
随后又消失了。
树林重新恢复安静。
艾维没有等到第三句话。
她低看向自己的掌心，那里什么都没有。仿佛刚才发生的一切都只是幻觉，远处隐约传来罗恩喊的声音，艾维转身往回走。
只是走出树林的时候。
她忽然闻到了一味道。
奇异的甜腥，带着莫名的诱惑力。她顺着味道看过去。
艾维怔了一下。
是罗恩她们。
城防府公告板前挤满了
，木板上钉着一排羊皮纸，任务按期区分，墨迹有新有旧。
艾维在
群外站了一会，等前面的陆续散开，才走近去看自己的名字。
【灰岩丘陵巡查】
【任务内容：确认龙血石矿脉
况】
【成员：罗恩、赛琳、托姆、贝尔、佩奇、艾维】
她看了两遍。
没有艾尔莎。
一阵清淡的香味传来，身后伸出一只手，啪地拍在她肩上。
“别看了。”艾尔莎的声音懒洋洋地响起来，“你把羊皮纸看出花来也没有我。”
艾维回
。
艾尔莎今天穿着城防队制服，金色长发束在脑后，腰间挂着一把细剑。她本来就长得显眼，换上制服后更显俊逸潇洒，站在
群里格外醒目。
“那你去哪？”艾维问。
“港
区。”
艾尔莎叹了
气，“听说那边昨晚又有商船的闹事，打坏了三家酒馆的门，还有一个兽把老板养的鹅吃了。”
“鹅？”
“对，鹅。”艾尔莎表
严肃，“听说那只鹅会算账，是老板的宝贝。”
艾维看着她。
艾尔莎忍不住笑了，“骗你的。”
她笑完，又凑近了一点，压低声音，“不过港
区最近确实不太平。你出城也小心，灰岩丘陵不远，但离城墙外超过十里，什么东西都有可能出现。”
“那你知道龙血石是什么吗？”艾维问。
“矿石。”艾尔莎想了想，“很贵，很好看，也很麻烦。”
“麻烦？”
“树尔城的商
喜欢它，教廷也喜欢它，城主府更喜欢它。”艾尔莎摊手，“一种东西只要被三拨同时喜欢，就会变得很麻烦。”
艾维觉得这话很有道理。
集合的钟声响了。
艾尔莎伸手，轻轻推了她一下，“走吧。第一次出任务别
跑，跟着你们的队长罗恩，别逞强，别摸奇怪的东西，别相信路边主动跟你说话的，别喝陌生的水，别捡会发光的骨。”
艾维点点
，“我不是小孩子。”
“还有，回来给我带礼物。”艾尔莎强调。
“我是去工作，大小姐。”
“你要什么，龙血石？”
“你敢偷矿石回来我都不敢收，到时候我们两个一起被挂在公告板上。”艾尔莎想也不想就摇
，“算了，带点能吃的。”
艾维说：“那你也给我带。”
“港
区除了鱼还有什么？”更多彩
“鹅。”
艾尔莎瞪她。
艾维心
不错地走了。
第二区东门外已经站着五个
。
艾尔莎说的没错，罗恩是这次任务的队长，年纪最长，短胡子，右眼下有一道旧疤。
他沉默寡言，等大家互相介绍完姓名，清点完
数，只说了一句“出发”就带走了。最新地址 _Ltxsｄz.�ǒm_
赛琳背着弓，神
严肃，手指一直搭在弓弦附近。
贝尔和托姆是双胞胎兄弟，穿着同样的
v护甲，一个拿战锤，一个拿盾，吵起架来谁也不让谁。
佩奇年纪最小，背着一个比自己上半身还大的皮袋，里面装着探矿盘、记录板和测量绳。
艾维走在队伍最后。
这是她第一次离开树尔城。
城门打开的时候，铁链声从
顶滚过，像一阵沉重的雷。
门外排着长长的商队，拉车的角兽不安地刨着蹄子，鼻腔里
出白雾。
几个半
灵站在货车旁边清点药，耳尖从兜帽里露出来。
更远处，一个兽族商
坐在车辕上啃果子，尾扫来扫去，旁边的族税官被扫得脸色铁青，却没有发作。
树尔城外比城里更吵。
城内是报时钟、训练声、食堂的杯盘声。城外不是。车
、音、牲畜、争执、笑声，全部混在一起，像一锅被搅开的浓汤。
艾维回
看了一眼。
灰白色城墙高高立在身后，墙面上有旧战留下的黑痕，墙顶架着大型弩炮。
她之前一直觉得树尔城很大，现在才发现，这座城不像一个住
的地方，更像一只蹲伏在平原上的巨兽。
它吞进货物、
和消息，也吐出货物、士兵和看不见的麻烦。
走出商道后，
渐渐少了。
最开始还能看见大片农田，麦
在风里起伏，几座风车慢吞吞地转。
村
竖着驱邪木牌，白色太阳和七道光环被刻在木上，有些木牌很新，有些已经裂开，边缘发黑。
艾维多看了两眼。
赛琳注意到她的视线，淡淡道：“最近新立的牌子多了。发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．.ｃōｍ”
“为什么？”
“死
多了。”
赛琳说完不知道想到什么就一直沉默了。
托姆在前面
嘴：“也不一定都是死，据说有些私奔的也会被抓回来埋在牌子下面。”
贝尔撞了他一下。
托姆无所谓地闭嘴。
越靠近灰岩丘陵，地面颜色越
。
暗红色泥土从
叶间露出来，露的岩层一条条伏在大地上，像涸的血管。
风里带着铁锈味，呼吸久了，喉咙也像含着一点血腥。
佩奇拿出探矿盘。
圆盘中间的细针先是缓慢晃动，随后忽然转向一处岩壁。
“有反应。”
她们走过去。
岩壁上有一道窄缝，缝隙
处透出暗红色微光。贝尔和托姆流用短镐敲开外层岩石，碎石滚落，露出几块拳大小的矿石。
艾维第一次看见龙血石。
它不像普通石
。
表面暗沉，里面却像有东西在流动，光照上去时，会从
处泛出一种很慢的红，像还没有彻底凝固的血。
佩奇小心翼翼地把其中一块取出来，放进包了软布的木盒里，放回背包里。发布邮箱; ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“这东西真是龙血变的？”艾维问。
贝尔笑了，“卖给外地
的时候是。”
托姆接话：“卖给教廷的时候不是。”
“卖给城主府呢？”
“那要看城主府想不想听故事。”
佩奇被逗笑了，手一抖，探矿盘差点掉下去。
罗恩还是板着一张脸。
他蹲在矿缝旁边，用手指摸了摸岩壁，又捻了一点暗红色泥土，放到鼻子下闻了闻。
赛琳马上凑过来问：“有问题？”
罗恩没有立刻回答。
他把那点泥土抖掉，站起来，“佩奇记录位置，所有
停止开采，立刻返程。”
佩奇愣了一下，“可是储量还没测完。”
“够了。”
罗恩的语气没有变化，但赛琳已经取下了背后的弓开始戒备。
艾维看在眼里。
从灰岩丘陵返回时，天色还没黑，风却比来时冷了很多。
队伍比来时安静。
托姆和贝尔不吵了，佩奇抱着记录板走在中间，赛琳的箭搭在弦上没有放下。罗恩走在最前面，每隔一段路就回
看一次。
艾维还是走在最后。
虽然是第一次任务，但她能感觉到有点不对劲。
周围太安静了，连虫鸣都少。
风里那
铁锈味更重，像从他们背后一路跟过来。
还有龙血石，明明被装进了木盒，艾维却总觉得自己能闻到它的味道。
甜的。
腥的。
闻起来有点像矿区
红色的泥。
“咻——”
一声动静来自左侧
丛，很轻，像有什么东西贴着地面爬过。
声音未落，赛琳的箭
了出去。
“哈哈哈哈哈哈哈哈”
丛里传来尖细的笑。
佩奇脸色一下白了。
下一刻，一道黑影从
里窜出来，扑向队伍中间的木盒。托姆举盾挡住，整个被撞得后退两步，盾面上留下三道的爪痕。
那东西落在地上。
艾维看清了它。
它像蜥蜴，又像狼，浑身覆盖着黑色细鳞，四肢细长，关节反折。它
顶有一张惨白的脸，五官模糊，嘴却咧得很大。
那张脸看着他们，笑了。
“哈哈哈哈哈哈”
模糊不清的笑声从它
顶发出来。
罗恩低声说：“笑面蜥。”
丛里又响起第二声笑。
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第四声。
赛琳侧耳倾听，脸色沉下来，“不止一只。”
罗恩拔剑，“不要恋战，佩奇护好矿石，全员往商道退。”
笑面蜥的目标很明确。
是冲龙血石来的。
这反而让场面更混
。
佩奇背着木盒，成了所有怪物扑击的方向。
托姆和贝尔护在他两侧，罗恩负责开路，赛琳不断
箭，退从丛中窜出的黑影。
艾维落在后面，做了佩奇的
挡板，但暂时没有危险。
笑面蜥每次扑击前，那张
脸都会先笑。
随即直接扑抢龙血石，如果有
受伤流血，它们动作会暂时停顿，然后扑向受伤的，舔舐血。
它们的细鳞被砍伤后流出的血和
血不同，是黑色的，落在地上不会立刻散开，反而像活物一样向影处爬。
艾维盯着那些黑血，忽然想起凯尼斯受伤的手心。
那一晚，花园里……
“艾维！！”
罗恩的声音把她拉回来。
一只笑面蜥绕到她侧面，正压低身体贴着
地向佩奇爬去。
艾维甩出匕首，匕首扎进它的后腿，那东西身体一歪，发出一声惨叫，却没有回
，仍然死死盯着佩奇背后的木盒。
不对。
它们会受伤，但还是发疯似的被龙血石吸引。
为什么？
队伍一路退到一片低矮树林边。
商道就在树林后方，只要穿过去，就能看见巡逻岗。
罗恩喊道：“进树林！！”
众
迅速往树林里撤。
就在这时，一只受伤的笑面蜥突然改变方向。它没有追佩奇，而是猛地扑向地上的一小块红光。
刚才混
中，木盒被爪子划开了，一枚碎裂的龙血石滚落到里。
艾维看到了。
笑面蜥也看到了。
那东西一
咬住矿石，转身钻进树林处。
罗恩没有注意，其他
也没有注意，他们都在往商道撤。
艾维停了一瞬。
她知道自己不该追。
第一次出任务就擅自离队，追一只根本不熟悉的魔法生物，怎么看都不是什么聪明决定。
但龙血石太奇怪，她无法不注意。
笑面蜥更奇怪。
它们之间一定有联系。
而且那只笑面蜥受伤了，威胁很小。
艾维在心里不断说服自己，看了一眼前方队伍，又看了一眼
地上几滴正在蠕动的黑血，最后放轻脚步，跟了上去。
她没有追太远。
至少一开始，她是这样想的。
树林里的光线比外面暗很多，树根
错，泥土湿软。发布页地址(ww*W.4v4*v4v.us)
笑面蜥的血滴在地上，一点一点往前爬，像在给她引路。
艾维跟着黑血走，握着匕首，呼吸放得很轻。
很快，她听见咀嚼声。
不是吃
的声音。
更像某种硬质金属被一点点磨碎的声音。
是龙血石。
笑面蜥趴在一棵倒下的树后，背对着她，嘴里咬着那块龙血石。
矿石被咬开后，里面流出一点
红色体。
笑面蜥的舌
舔过那些体，顶那张模糊脸露出迷醉的神。
艾维蹲在树后，看得很仔细。
被它咬碎的地方的矿石，里面像某种凝固的
体。
笑面蜥身上的伤
也在变化。黑血停止外流，慢慢地爬回伤里，覆盖全身的鳞片下有东西鼓动，像是有新的东西正在长出来。
龙血石能让它恢复。
不只是恢复。
笑面蜥的身体拉长增高，变成原来的三倍大，
顶的脸变得更清晰了。
原本模糊的五官一点点舒展开，鼻梁、眼窝、嘴唇，竟然逐渐像一个真正的
。
艾维背脊发凉。
就在这时，笑面蜥忽然停止咀嚼。
那张
脸慢慢转向她的方向。
艾维没有动。
树林里安静得可怕，她只听得到自己的心脏狂跳。
下一秒，笑面蜥猛地扑来。
艾维向侧面翻滚，爪子擦着她肩膀划过，衣料裂开，皮肤传来火辣辣的疼。
她反手将匕首刺向怪物腹部，刀尖只刺
半寸就被鳞片卡住，被龙血石强化后的鳞片更坚硬了。
笑面蜥张开嘴。
那枚碎裂的龙血石残渣还嵌在它牙缝间，红色
体顺着下颌滴落，它伸出细长的舌又舔了回去。
它黑黄的兽瞳孔紧紧盯着她，却没有立马扑上来，而是先看向她肩膀上的伤
。
艾维立刻想到了凯尼斯。
她没有再犹豫，伸手按住笑面蜥的
。
【收。】
她在心里默念，这一次没成功。
她掌心像按在一块滑腻的冷铁上，笑面蜥剧烈挣扎，爪子在地上刨出
痕。艾维被它撞得后背抵上树，胸发闷，几乎喘不上气。
她咬住牙，手指上移到笑面蜥的
顶，扣进那张脸两侧。
【收。】
这一次，有变化了。
艾维感觉自己抓住了一团裹在血
里的黑线，不是笑面蜥的身体，是更里面的东西。
那黑线冰冷、滑腻、带着强烈的恶意，像一条活着的虫，顺着她的掌心往里钻。
笑面蜥发出刺耳尖叫。
它身体开始塌陷。
鳞片向内卷曲，骨骼寸寸碎裂，血
像被看不见的漩涡拖拽，最后连同那块碎裂的龙血石一起化作一团暗红混杂的黑影，钻进艾维体内。
树林恢复安静，一片树叶轻飘飘地从枝
飘落。
艾维靠着树
站了一会。
她的手在发抖。
是一种难言的兴奋。一种前所未有的饱胀感从身体
处涌上来，像是吞下了一巨兽。她低看掌心，那里没有伤，却隐约发烫。
成功了。
活物也能吸纳。
她闻到了更多的气味。
不止树林里的泥土和树叶。她闻到很远处同伴身上的血味，闻到佩奇皮袋里剩余龙血石的甜腥味，闻到地下某处
湿里堆积腐骨的味道。
她甚至看见了一瞬间不属于眼前的画面。
低矮的
。
倒挂的尸体。
一块巨大的红色矿石埋在黑暗
处，闪烁着微光，像还在跳动的心脏。
无数笑面蜥趴伏在那块矿石周围，用
脸贴着地面，安静地呼吸。
艾维猛地眨眼。
画面消失了。
她还在树林里。
远处隐约传来罗恩喊她名字的声音。
艾维抬手按住眉心，强迫自己站直。
现在不是休息的时候，也不能让任何
看出来。
她在附近捡起自己的匕首，又把地上残留的黑血用泥盖住，用脚将笑面蜥的痕迹抹掉，确认看不出什么后，才沿着来路往回走。
回到队伍时，罗恩脸色很难看。
“你去哪了？”
“刚才有只笑面蜥追着我跑，我和大家跑散了。”艾维说。
罗恩盯着她。
艾维让自己的呼吸保持平稳。
赛琳看了一眼她肩膀上的衣服裂
，“受伤了？”
“擦伤。”
贝尔在旁边骂了一句，“这些鬼东西真难杀。”
托姆说：“至少矿石还在。”
佩奇抱紧皮袋，脸色苍白，“我可是很努力的。”
罗恩沉默了一下，没有再追问，“走吧。”
他们继续赶路。
树尔城的城墙已经出现在远处，城墙上的灯火一排排亮起，像黑暗里跳跃的星星。艾维照常跟在队伍最后，听着同伴低声讨论刚才的袭击。
笑面蜥为什么会出现在灰岩丘陵。
龙血石为什么会吸引它们。
是不是要上报教廷。
这些话随着风飘进艾维耳朵里，又很快散开。
她越来越难集中
神。
最开始只是耳鸣，后来是饥饿，是的，她一整天没吃过东西，但这饥饿比以往更猛烈。
从胃里升起来，顺着血管爬到全身，她能感觉到自己的唾
腺在分泌水，像有什么东西在身体处醒了。
她的饿并不是想吃食物，是什么其他的，她能清楚地闻到罗恩手臂伤
里的血味，闻到赛琳箭袋上沾着的笑面蜥黑血，闻到佩奇皮袋里龙血石那种甜腥得过分的气息。
太近了。
她想离他们远一点。
“我去旁边处理一下伤
。”艾维忽然说。
几道视线投到她身上。
罗恩回
，他沉默了几秒，还是答应了，“快点。”
艾维点
，转身走进路边树林。
这一次，她走得很
，直到完全听不见队伍的呼吸声，她才扶住一棵树，慢慢弯下腰。
喉咙里有什么东西翻了上来。
哇——
艾维吐出一
黑红色的黏。
那东西落在地上，透过月光，她看见黏
轻轻抽动了一下。
她僵住了，然后迅速拿匕首将黏
捣烂。
耳边传来一声笑。
很轻。
像从自己身体里传出来。
随后是第二声。
第三声。
无数细小的笑声贴着她的骨
响起，她感觉到自己的胃在消化，有什么东西正在她身体里缓慢蠕动，内脏几乎要沸腾起来，有一种灼烧感在血管蔓延开来。
艾维撑着地面站起来。
脚步有些发虚。
耳边忽然响起一个声音。
【……】
听不清。
像隔着一层厚厚的水面传导的声音。
艾维猛地回
。
树林里没有
。
她皱了皱眉。
刚往前走两步。
那个声音再次响起。
【载……】
只有一个字。
断断续续。
像一台生锈的机器正在重新启动。
艾维站在原地。
心脏忽然跳得很快。
【系统载
中】
声音比刚才清晰了一点。
随后又消失了。
树林重新恢复安静。
艾维没有等到第三句话。
她低
看向自己的掌心，那里什么都没有。仿佛刚才发生的一切都只是幻觉，远处隐约传来罗恩喊的声音，艾维转身往回走。
只是走出树林的时候。
她忽然闻到了一
味道。
奇异的甜腥，带着莫名的诱惑力。她顺着味道看过去。
艾维怔了一下。
是罗恩她们。
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