现代都市生存法则

    颛延醒过来的时候，窗外的光还是青白色的，从窗帘缝隙里透进来，正好打在床。发布邮箱; ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsBǎ.Me

    微微侧过脑袋，看到身边睡着的还蜷在被窝里，只露出半张脸和散在枕上的一缕灰色发尾，呼吸平匀。

    撑着坐起身，他掀开被子下了床。

    走出卧室的时候停了一步——客厅茶几上，昨晚那瓶红酒不见了。

    沙发靠垫被拍过，整整齐齐地靠在扶手两端。

    偏看向阳台，昨晚换下来的衣服已经晾上了，衬衫和长裤并排挂着，还带着手拧过的褶皱。

    洗衣机盖子是透明的，能看到里面残留的几片泡沫。

    走到厨房，打开冰箱看了一眼——那瓶红酒被重新塞住，搁在冷藏室最里面。

    从冰箱里拿出两颗蛋和半个生姜，又从柜子里翻出一只小砂锅，釉面是暖褐色的，边缘有一圈色的窑变痕迹，大小正好够两个吃。

    架锅上灶，添水七成，大火烧着。

    趁泡米的工夫，他片开了生姜，又细细地切成丝。

    估摸着时间差不多了，把泡好的米下锅，撇去浮沫，滴几滴油，搁一小勺盐。

    砂锅盖斜着架好，横一根筷子在锅沿，火调到最小。

    锅里的声音慢慢变了，从翻腾变成咕嘟，又从咕嘟变成一种低沉的闷响，不急不慢的。

    颛延靠在灶台边，没走开，也没看手机，盯着锅盖边缘那缕白汽，细的，不断的，往上升，升到抽油烟机的位置就散开了。

    粥煮开花了。

    他掀开盖子看了一眼，米粒已经透明，粥面浮着一层薄薄的米油，边缘起了几个细泡，了，又起。

    他取两枚鲜蛋磕碗中，竹筷斜斜地打，嗒嗒嗒，轻快而细密，不多时就打出一碗匀净的蛋。

    左手端碗，右手执勺，手腕轻轻一抖，蛋顺着锅沿画了一个匀净的圈，丝丝缕缕地淌进滚粥里。

    等蛋微微凝了形，他才拿勺子顺着锅沿慢悠悠地推了两三圈。

    看着蛋花从透亮转为黄，便撤了火，多一秒就老了，少一分火候又不够滑。

    最后才把切好的姜丝撒进去，姜的香气被余热一激，立刻散开了，又搁一小勺胡椒，混着葱花，慢慢搅了两下。

    锅里的热气还在冒，从粥面上方缓缓升上来。

    颛延站在那里，听了一会儿——走廊里没有动静，只有砂锅边缘偶尔发出一声极轻的响，是陶器在余温里慢慢收缩的声音。

    他靠着灶台等了一阵。

    粥已经不冒泡了，表面凝成一层薄薄的膜，像冬河面上刚结起的那层冰。

    他看了一眼那层膜，又抬看了看走廊的方向。

    还是没有声音。

    转过身，从碗柜里拿出两只碗，一只放在灶台左边，一只放在右边。

    他自己盛了半碗，搁在灶台上，往另一只碗里舀了两勺，放在边上凉着。

    然后他端着自己那碗粥，低喝了一。

    很烫。

    他呼出一气，把碗放下来，等了一会儿。

    走廊里终于传来了脚步声，拖沓的，一下一下，像还没完全醒透。

    颛延没有回，伸手把灶台边上那碗凉了一会儿的粥往灶台沿推了推，端起自己的碗，又喝了一。

    这一次温度刚好。

    窗外，塞勒的晨雾正在慢慢散开，阳光从云层边缘漏了一线下来，落在窗台的一角。

    颛延盯着那道光看了几秒，然后低下，粥碗里映着一小片模模糊糊的亮色，他把它一起喝了下去。

    脚步声在厨房门停住了。

    一道影子靠在门框上。

    玛丽身上套了一件松垮的t恤，不知道什么时候从颛延衣柜里摸出来的，领大了一圈，露出一侧锁骨和肩膀上一小片没被遮住的皮肤。

    发散着没梳，发尾蜷在领边缘，带着床单压了一夜的皱痕，整个像是刚从被窝里剥出来的，还带着被子里的温度。

    “好香。”

    “醒了？”

    “嘿嘿，被香味熏醒的。”

    玛丽拖着步子蹭过来，光脚踩在厨房地砖上。

    地砖凉，她脚趾蜷了一下，又松开。

    她从边上柜子里拿出一只勺子，弯腰端起那碗粥，低喝了一。

    没急着咽，含了一会儿，才慢慢吞下去。

    然后又喝了一。

    颛延靠在灶台边看她：“怎么样？”

    玛丽把碗放下，舔了一下嘴唇：“烫。”

    “还有呢？”

    “好喝。”

    她说完，又端起碗，这次喝得快了一些，勺子在碗底刮了两下，才放下来：“姜丝切得细。”她低看了一眼碗底，“粥也滑。”

    颛延没接话，把自己那碗粥端起来又喝了一。

    蛋花，米粥香，姜丝的一点余辣被粥的温度化开了，从胃里慢慢往外扩。

    他点了点，没说话。

    玛丽把他那碗粥也端了过去，抿了一：“你这碗没我的凉得快。”

    “放在灶台边上了，通风。”

    “下次你也放那儿。”

    “我喜欢烫一点的。”

    “那我也要。”她说完这话，低继续喝粥，耳朵尖露出来一点薄薄的。

    颛延看了她一眼，没说什么，窗外的光比刚才又亮了一些，落在台面上，照出温润的光。

    喝完之后，玛丽把两只碗叠在一起，打上洗洁，拧开水龙。发布\页地址{www.ltxsfb.com

    水流冲在碗壁上，溅出几滴，落上她小臂，她也没躲，把碗翻了个面，拇指顺着碗沿抹了一圈，把残余的粥渍推掉。

    颛延把灶台上的砧板拿起来，冲了冲，搁在沥水架上。又拿保鲜膜把剩下的生姜裹好，放回冰箱里。

    “王庭那边的诏令下来了？”他随问了一句。

    玛丽把洗好的碗扣在沥水架上，关了水，甩了甩手上的水珠：“下来了。今天下午得去一趟阿斯福德尔宫。”

    颛延把冰箱门关上：“开会？”

    “嗯，例行汇报。”她抽了张厨房纸擦手，“堕落污染，那边坐不住了，说要当面听我讲一遍。”

    “那你正好去一趟。不然芙洛丝还以为我又把你拐去私奔了。”

    玛丽把擦过手的纸团成团丢进垃圾桶：“那我不去了，嘿嘿。”

    颛延没接话，把抹布展开铺在水池边：“我得去趟医疗部。奥菲今天出院，我去办手续，还要催着她把报告了，这都拖了两天了。”

    玛丽靠在料理台边上，看他收拾台面：“那个小姑娘，你打算怎么安排？”

    “八成教会联合那边要把我们俩抓去开个小会。”颛延耸了耸肩，由于常和教会打道，他和那位主教也是老熟了，“那老肯定会帮我安排。”

    “也是，堂堂审判庭的预备圣骑，被你整成血族了，教会那边肯定没什么好脸色，不过幸好罗西和你关系不错。”玛丽揉了揉发，似乎是突然想起了什么，“哦对了，记得给那小姑娘配把备用钥匙，你现在某种意义上来说是她的监护，得看着她，而且保不齐教会那边也会来监督官。”

    “你倒是挺了解教会的，”颛延收拾完台面，和玛丽一边聊着一边来到了玄关，在门边的衣架上翻找起了外出的衣服，“那我先走了？”

    “嗯，一路顺风，还有，”玛丽仰起脑袋，帮他整理了一下衣领，随后微微踮起脚，在他的唇上轻柔地碰了一下，

    “啾～??嗯，好了，哼哼。”琥珀色的眼睛在晨光里亮晶晶的，像偷了糖的孩子。

    颛延其实不喜欢开车，再加上今天玛丽还要去阿斯福德尔宫，他就脆把那辆temerario留在了楼下，自己挤了地铁。

    车厢里不算多，他找了个靠门的位置站着。

    地铁钻出地面的那一小段，阳光从车窗灌进来，他想起自己出门前嘴角还留着她嘴唇的触感，像一小片刚摘下来的温热。

    到了站，出地铁的时候路过一家便利店，进门逛了一圈，在零食货架前停下来，他拿了一袋牛。

    原味的，包装简单，封处印着一只卡通牛。

    iaha医疗部的走廊还是老样子，墙壁刷着浅米色的漆，空气里飘着消毒水和早餐面包混在一起的气味。

    颛延推开病房门的时候，奥菲正坐在床上，被子叠好放在脚边，身上穿着自己的便服，看起来已经准备好走了。

    “调——颛哥！”她看见他进来，眼睛一亮，那个字喊到一半硬生生拐了个弯，她自己都被逗笑了，“我还以为你今天不来了。”

    “答应过的事。”颛延把那袋牛放在床柜上，“给你带的。”导航地址WWw.01BZ.cc

    奥菲低看了一眼，袋子上的卡通牛冲她憨笑。她拿起来翻了翻，然后抬看他，过了两秒才挤出一句：“……你还真带了。”

    “你不是让带吗。”

    “那是我跟吕——咳咳，玛丽说的，我以为你们客气客气……”她声音放轻了一点，“谢啦。”

    “客气什么。”颛延在床边站了一会儿，看着她把牛塞进包里，动作利落，左肩的纱布换成了一小块敷料，贴得平平整整，比他第一次见的时候神多了，虽然脸色还稍微有点白，但眼睛里面那点亮是藏不住的。

    “能走吗？没别的问题的话，我带你回iaha。”

    “早就能走了！护士非让我再躺一上午观察一下——对了，我那把剑……”

    “在维修部。工匠们发消息说能修好，过几天再拿。”

    “真的？”她眉毛一下子扬起来，“我还以为彻底废了……”

    “修是能修好，不过铭文可能会有点影响，找个时间让这里的主教帮你调调。”

    “能拿回来就行，其他慢慢调呗。”更多彩

    二出了医疗部，阳光灌进来，铺了满满一台阶。虽然还是早上，但八月的阳光还是毒辣，晒在皮肤上有一种扎实的闷热。

    奥菲走在他旁边，步子比平时轻快，但走出大楼檐棚的那一刻，她脚步忽然顿了一下，抬起手挡了一下眼睛，眉皱起来。

    “怎么了？”

    “……阳光好亮。”她放下手，低看了一眼自己手背，皮肤上浮起一层极淡的红色，像被什么东西轻轻刮了一下，“还有点刺刺的。”

    颛延顺着她的视线看了一眼：“正常现象。新生子裔对紫外线会有反应，过了适应期就好了。血族不像传说里那样见光死，但刚转完化的几天皮肤会敏感一些。”

    奥菲把手放下来，若有所思地盯着自己的手背看了两秒，然后放下手跟上他的步子，沉默了一阵。

    走到第二棵行道树底下的时候，她忽然开了，声音比刚才低了一点，但语气还是带着那种年轻的直愣。最新地址Www.ltx?sba.m^e

    “颛哥，我问你个事儿。”

    “你说。”

    “你初拥了我之后，我们俩算什么关系啊？”她低看着自己的鞋尖，走路的节奏没变，但声音明显慢了半拍，“我从小在教会长大，没见过我爸妈。导师带我长大，但导师就是导师，跟血缘没关系。昨天醒过来之后我就总觉得心里多了一层东西……说不上来，不是亲，也不是什么好不好的感觉，就是——”她抬手在自己胸比划了一下，“就这儿，好像是多了一根线，另一拴在你身上。这算正常吗？”

    颛延侧看了她一眼。她问得直接，但耳根有一点发红，显然自己也觉得这个问题有点突兀。

    他想了想，没有放慢步伐：“血族的亲族和子裔之间，关系没有固定的定义。有些是我们在任务里遇到的那种，堕落血族转化出来的子裔，主仆关系。有些是因为相才初拥。还有一些是挚友，或者结拜的兄弟姐妹。甚至存在字面意义上的养父母与养子关系，不常见就是了。”

    奥菲听完安静了一下，然后问：“那我们现在算什么？”

    “你可以先按兄妹处着。不急。你刚转完化，那些感觉慢慢就清楚了。”

    奥菲“嗯”了一声，没再接话。

    但走在他旁边的时候，步子比刚才更稳了一点。

    从包里拿出那袋牛，拆开之后吃了起来，却是心不在焉，像是在转移注意力。

    到了iaha办公区，颛延把她安排在一间临时办公室里，给她开了电脑：“报告模板在里面，把自己那部分写完了发送给我就行。^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”

    “写报告？”奥菲像是突然意识到了什么，瞪大眼睛，“啊……我忘了这回事！”

    她立马在电脑前坐下来，看了屏幕一会儿，又抬看他：“那个……有什么格式要求吗？”

    “不用。写你那天任务看到的、感受到的、做的。不用形容词。”

    “感受到了也要写？”

    “写你感受到什么也可以。”

    “……行吧。”

    他关上门出去的时候，从门缝里看到她已经开始敲键盘了，敲得很快，像怕自己一停下来就写不完了。

    颛延在走廊尽的茶水间站了一会儿，看着窗外塞勒的楼群在上午的光线里一层层地亮起来。

    办公楼外的天已经全亮了，湛蓝的，几缕薄云挂在天边，远处是城市的廓，和一些高低错落的屋顶，随后才慢慢挪到自己的办公室里。

    大约过了一个多小时，颛延面前的电脑响了两声，内部专用的通讯软件上发来了一份文档和一句话：“写完了。很烂，你凑合看。”

    颛延翻了翻，内容不长，但用语比她平时说话克制了不少，该写的地方都写到了，少有的几处形容词也没过分。

    他敲了敲键盘：“行。剩下我来处理。”

    把所有成员的报告合并、归档之后，他靠在椅背上，呼出一气。

    文档加起来足足有两百多页，粗略扫了一遍，确认期、时间、编号都齐了，他才点了提。

    “好了。”他如释重负地起身，“去吃饭吧。”

    iaha食堂的午饭时间比昨晚多，他们找了个靠窗的位子坐下。

    奥菲端着一盘俄式饺子和罗宋汤，颛延面前是一碗牛拉面。

    奥菲夹起一个饺子蘸了点酸油，咬了一，腮帮子鼓着含糊地说：“这食堂还行啊，比我之前修道院的好吃。”

    “那你以后可以常来。”

    “我能来吗？我不是iaha的吧？”

    “你现在是我辖下的子裔，改天录个卡绑我认证的就行。”

    “哦——那我岂不是白嫖了，不赖诶。”

    颛延夹起一筷面条，没接话。吃到一半的时候，他的手机震了一下。他低看了一眼，筷子停了一瞬，然后放下手机，继续吃。

    奥菲抬看他，眼睛从碗沿上方露出来：“谁啊？”

    “教会联合那边发来的通知。”颛延把面咽下去，“下午两点去一趟他们的问询室。”

    奥菲的筷子也顿了一下。她把那粒饺子慢慢咽下去，然后问：“怎么说？”

    “说是例行问询。关于初拥那件事的经过。”

    “那——严重吗？”

    “不知道。”颛延把手机翻了个面扣在桌上，“去一趟才知道。”

    奥菲叉起一粒饺子放进嘴里，嚼了两下，像是在想什么。

    然后她把叉子放下，端起碗喝了一汤，放下碗的时候语气比刚才轻快了半度：“行，反正伸一刀缩一刀，早死早超生。”

    颛延看了她一眼：“你心态倒好。”

    “那不然呢？愁也愁不来。”她把叉子往盘子里一，“再说了，我不是有你嘛。”

    颛延喝完碗里的面汤，放下筷子：“走吧，先顺路去一趟商场。”

    “商场？”

    “遮阳帽。你总不能顶着八月的大太阳去教会。”

    奥菲愣了一下，然后低看了一眼自己手背上那一层已经淡下去的红痕，嘴角动了动，但最后只说了一句：

    “哦……行。”

    商场在iaha大楼东侧，隔了一条街。

    颛延带着她在二楼一家饰品店停下来，挑了一顶宽檐的米色遮阳帽，帽檐压下来能遮住大半张脸。

    奥菲接过来的时候指尖碰了一下帽檐边缘，拿着翻来覆去看了看，然后戴上，帽檐压得有点低，快遮住眉毛了。

    她调整了一下角度，抬起来一点，又放下去一点，最后停在鼻梁上方的位置。颛延站在旁边没有催，等她弄完。

    “怎么样？”

    “挺好。”

    “会不会显得大？”

    “不会。”

    “你不会是随便应付我吧？”

    “我挑的，应付你什么。”

    奥菲把帽檐往上推了一点点，露出整张脸，然后又拉下来，像个刚收到新玩具的小孩在那儿反复调试。

    她放下手，从镜子前面转过身，转了转脑袋，像在确认它待得稳不稳。

    颛延看了她一眼：“走吧。”

    午后的阳光从商场大门外涌进来，奥菲走到门的时候抬起手按了一下帽檐，像是怕它被风吹走。

    走了两步，又觉得这个动作有点多余，就放下手了，但手指还是虚虚地搭在帽檐边缘，没松开。

    阳光依旧是那样毒辣，打在帽子顶部的米色布料上，在颛延的视线里留下一个安静的影子。

    他偏看了一眼，她正低着走路，帽檐压住了大半张脸，只露出下和嘴角的一点点弧度。

    手指轻轻捏着帽檐边沿。

    “颛哥。”她忽然开。

    “嗯？”

    “你刚才在医院说的那些——关于亲族和子裔的关系——”她顿了顿，像是在组织语言，“我现在好像明白了那么一点。”

    “哪一点？”

    “就是——”她抬手指了指自己胸，又指了指他，“你有那根线的另一。”

    颛延没有立刻接话。

    “颛哥。发布\页地址)wwW.4v4v4v.us^”

    “嗯。”

    “进去之后你站我旁边就行。不用说什么，站旁边就行。”

    “他们又不是只问你。”

    “啊——”她微微张了张嘴，似乎意识到自己说了句傻话，抬起手压了压帽檐，遮住了自己的表，双颊烧的通红，奥菲觉得简直比刚刚紫外线到的手还滚烫。

    颛延在街角停住。

    面前的建筑他来过很多次了——塞勒主座教堂，灰色石墙，上方的拱门边缘已经被风雨磨得圆润，但雕花的纹路还在。

    其尖顶上立着一尊天使的铜像，表面覆了一层绿色的氧化层，看不出是风吹晒了多少年的结果。

    门的石阶被磨得发亮，中间凹下去一块，那是被无数双脚踩过的痕迹。

    门廊上方没有刻字，只有一只浮雕的鸽子，翅膀半张，喙朝下，像在注视每一个从门下经过的。

    颛延没有多看，直接推开了那扇厚重的木门，侧身让奥菲先进去，奥菲在他身后站住，抬看了一眼那只鸽子，嘴唇动了一下，然后才走了进去。

    门在身后合拢，街道上的声音被厚实的石墙和拱形穹顶隔绝在外。

    教堂内部比外面暗一些，光从两侧高窗穿过彩绘玻璃，在地面上投出大片红蓝错的色块。

    空气里有蜡和旧木料的气味，混着一点焚香燃尽的余烬。

    两排木长椅整齐排列在中殿两侧，椅背上刻着繁复的藤蔓纹饰。

    正前方的祭坛上立着一尊十字架，两侧各有一尊天使雕像，垂手而立，面容低垂。

    午后的光从玫瑰窗透进来，把基督受难像的影子拉成一道修长的灰影，铺在大理石地面上。

    奥菲在门站了几秒，视线落在十字架上。

    “怎么了？”颛延问。

    “……没事。”她把帽檐往上推了一点，“就是感觉这里跟我想的不太一样。”

    “你想象的是什么样？”

    “更……暗一点？更冷一点？”她迈了两步，“但实际上还挺暖的。”

    颛延没接话，等她跟上来。两沿侧廊往里走，一名修从侧门出来：“请随我来。”她转身走在前面。

    修带着二穿过一道侧门，到了一段铺着灰石板的走廊。

    走廊两侧挂着几幅油画，木框边缘的鎏金已经被时间磨得斑驳。

    奥菲经过的时候放慢了步子，多看了几眼其中一幅——画面上是一位穿着红教袍的老，低看着一本摊开的书，背后是一片暗色的背景，只有书页被光照亮。

    “这是谁？”她压低声音问。

    “不知道。”颛延说，“可能是某位前任主教，也可能是画师随手画的。”

    “……你也有不知道的事？”

    “很多。”

    奥菲没再追问，跟上他的步伐。走廊尽是一扇木门，没有锁，修敲了两下，听到里面传来一声“请进”，然后推开门，侧身让到一旁。

    屋子不大，但布置得很妥帖。一张色木桌，桌面光滑，能映出影，上面摆放着一叠卷宗。

    桌后坐着一名老，他披着一件黑色的塔拉里袍，从肩线一直延伸到脚踝。

    袍子的边缘、袖和前襟的纽扣排上都缝着暗红色的滚边——那是枢机司铎身份的标志，腰间系带垂在身侧，末端缀着一枚小小的穗结。

    领下方露出一小截白色方领，边缘熨烫得笔挺。

    搁在桌面上的左手无名指上戴着一枚金色权戒，戒面刻着一枚简洁的十字纹样。

    胸前垂着一条细细的金链，链端没披肩的褶皱里，隐约能看到十字架的廓。

    老的身形偏瘦，但肩线端正，坐姿不刻意挺直也不松散，带着常年处理文书工作的习惯。

    白发理得很短，贴近皮，一双湛蓝色的眼睛藏在松弛的眼皮底下，眼角堆着岁月的痕迹，但并不显得老态——那种沉得住气的重量，只要是稍微机灵一点的都能感觉得出来。

    “这位是塞勒总教区总主教，圣加百列·阿坎杰洛堂区枢机司铎，萨尔瓦托雷·罗西阁下”，颛延在桌前坐下，道出了老的身份，奥菲坐到了颛延旁边，把帽子摘下，放在了腿上。

    “有一阵子没见了，颛。”萨尔瓦托雷开了，语气带着一种平易近的温和，“上次来坐还是年初的事吧？我那次还问你来不来吃晚饭，你说有任务可能晚点。”

    “是，”颛延说，“后来拖到了后半夜。”

    “唉，我知道我知道，”萨尔瓦托雷转向奥菲，露出了一个慈的笑容，“你就是德莫尼亚小姐？”

    奥菲微微欠身：“是，主教阁下。”

    “不必拘束。”萨尔瓦托雷抬手做了一个向下压的手势，“你在报告里写得很清楚，措辞克制，结构完整，该写的都写了。”

    奥菲嘴唇动了一下，一时间没反应过来这是夸奖还是挖苦。颛延替她接了一句：“她刚转完化不到两天，报告是今早现写的。”

    萨尔瓦托雷点了点：“说明底子在。”把目光收回到桌面上那卷摊开的文件上，笑容渐渐散去，“今天请你们来，主要是为了初拥这件事。”

    “按iaha和教会联合以及王庭的条例，初拥必须在事前报备、经双方许可、由三方的监督官在场见证。但据我所知，德莫尼亚小姐，你接受初拥的时候，这些条件都没有满足。”有声

    奥菲的手指在膝盖上收紧了一下。“当时我的况很糟糕，堕落污染已经扩散到颈部淋了，如果不做处理，我撑不过一个小时。”

    “我理解。”萨尔瓦托雷说，“事后补报的程序已经在走了，这一点你不用担心。”

    奥菲的眉动了一下，像是想问什么，但萨尔瓦托雷已经转向了颛延：“你做这个决定的时候——是基于你判断她没有别的选择，还是有其他考量？”

    “没有其他考量。”颛延说，“当时的环境，除了初拥，没有别的办法能在那个时间窗内抑制污染。我做决定的时间不超过三秒。”

    萨尔瓦托雷看着他，那双湛蓝色的眼睛像一座邃的湖泊，安静、平稳，没有一点风波。

    过了几秒，他把视线收回来，搁在桌面的手指动了动，拿起桌上一只青铜小铃，摇了一下。

    门被推开。

    一名穿黑色教袍的年轻孩走了进来。

    身形高挑，银白的束腰外衣隐约勾勒出了她姣好的身材，腰间系着一条素色的细绳，脚上是一双棕色平底鞋。?╒地★址╗发#布页w{ww.ltxsdz.CＯＭ

    金发被一丝不苟地束成一根齐整的马尾，发尾垂到肩胛骨中间。

    五官略有亚洲的廓，颧骨到下颌的线条柔和，眉眼间带着审视的意味。

    她的美貌不输给玛丽和奥菲，但给的感觉不同——玛丽带着点灵动的野，奥菲则是净利落，而她站在那里，像一尊还没被暖透的瓷器，好看，但没有一点温度。

    碧绿的双眼掠过奥菲左肩的敷料，停了一瞬，又移到颛延脸上。

    “这位是格洛丽亚·莱奥内修。她从神学院转到塞勒，按教会的安排，由她担任你们的观察监督官。”

    格洛丽亚在桌旁站定，微微躬身：“主教阁下。”

    “莱奥内修，这两位是你接下来的观察对象。调停颛延，以及他的子裔奥菲·德莫尼亚小姐。”

    格洛丽亚侧过看向奥菲：“德莫尼亚小姐，你不像我想象中的血族。”

    奥菲抬看向她：“……是吗。”

    “嗯。更像一个刚做完手术的病。”

    颛延没接话。

    但格洛丽亚的视线偏向了他：“调停先生，我听说过你。我尊重你在战场上的判断，但在我的监督期间，我希望每一项与初拥相关的决定都要按条例执行，而不是事后补报。”

    “那要看条例能不能赶上现场的变化。”颛延地把她的话堵了回去。

    格洛丽亚的嘴唇抿了一下，像是把什么话强行咽了回去。

    “条例的存在不是为了限制您，是为了保证每一个被转化的都有机会在清醒的状态下选择自己的路。”

    萨尔瓦托雷咳了一声，看了她一眼：“分寸。”

    格洛丽亚垂下目光：“……是，主教阁下。”之后她没有再退到旁边，而是站到了桌侧，面向萨尔瓦托雷的方向，等着他继续。

    萨尔瓦托雷重新看向奥菲：“德莫尼亚小姐，你接受的是圣公会的洗礼，对吗？”

    “是。”

    “成为血族之后，你的信仰有没有发生变化？”

    奥菲的手指搭在膝盖上，轻轻揉搓着自己的裙边，沉默了好一阵，才缓缓开了：“我觉得这不是几句话能说清楚的事。但如果主教阁下想知道我的真实感受——我不知道。”

    萨尔瓦托雷没有追问，但眼神中的邃没有散去。

    “我小时候在修道院里睁开眼看到的第一个画面，就是穹顶上的壁画，那时候我什么都不懂，只是觉得那里很安全。后来我被分第九审判庭，训练、战斗，每一次拔剑的时候，我都相信主跟我站在一起。但初拥之后……确实感觉到了一些不一样的东西。那些感觉不排斥我原来的信仰，只是多了一部分我之前没有接触过的东西。门还是那扇门，但里面又开了一扇门，通到走廊另一。我现在看到的比以前多，但我还没搞清楚那是什么。”

    萨尔瓦托雷听完，搁在桌上的手指没有什么动作，只是微微松开了一点。

    过了几秒，他才说：“你能在刚转完化不到两天的时候说出这些，说明那条走廊没有堵死。”

    他把卷宗翻过一页：“按条例，初拥事后补报需要附上十二个月的观察记录。颛延作为初拥的实施方，对德莫尼亚的适应况负有监督责任。同时，需要一名教会指定的监督官，定期提报告。”

    “了解。”二异同声。

    “很好。”

    萨尔瓦托雷合上卷宗：“今天的问询就到这里。手续我会在明天之前走完，后续的事莱奥内修会跟你们细说。”

    “还用再来吗？”奥菲似乎是想起了什么，小心地问了一句。

    萨尔瓦托雷摆了摆：“形式而已，没必要跑来跑去的，盖个章寄到你住处就行。”

    奥菲觉得，面前的这位枢机司铎，似乎挺好说话的。

    颛延站起来，奥菲也跟着站起来。走到门的时候颛延侧过：“多谢主教阁下。”

    萨尔瓦托雷笑了一下：“下次记得来吃晚饭，颛。”

    颛延点了点，推开门走出去，奥菲跟在他身后。格洛丽亚跟了出来，步伐没比他们慢多少，走到奥菲侧后方大约一步的位置。

    走廊里的光线比来时暗了一些，午后最烈的阳光已经从高窗上移开了。

    奥菲走在他旁边，步子比来的时候稳了一些。

    她走了几步，压低声音说：“颛哥，这个莱奥内修……好像很讨厌血族欸。”

    “嗯。”

    “那我怎么办？”

    “你该怎么过就怎么过。她观察她的，你过你的。”

    “……说得轻巧。”

    颛延偏看了她一眼：“那你想怎么办？”

    奥菲沉默了一会儿：“还没想好。”

    这时，格洛丽亚的声音从后面进来：“德莫尼亚小姐，如果你对观察期有任何疑问，可以随时提出来，以及，你们可以直接称呼我的名字。”

    奥菲回看了她一眼，没说话。

    格洛丽亚继续说：“我负责观察你的适应况，也包括你和调停之间关系的质。另外，监督官在观察期内需要与被观察对象保持足够的接触。我会住进你们那边，这是主教阁下的安排。”

    颛延偏过：“你住我那儿？”

    “如果你有异议，可以提。”

    “你住哪间房？”

    “随你安排。”

    奥菲的声音压得更低了：“她真的要住过来？”

    “听起来是这样。”

    “那我住哪间？”

    “三间房，有两间空着。你俩一选一间。”

    格洛丽亚在后面补了一句：“不方便的话，我可以住在客厅打个地铺。”

    奥菲的步子顿了一下：“这是开旅馆啊。”语气不重，听不出来是在抱怨还是觉得好笑。格洛丽亚没有接话。

    又走了一段，格洛丽亚开：“德莫尼亚小姐，你在问询室说的那些话——关于信仰和血族的关系。我能理解你的感受，但这不代表我认同你的选择。”

    奥菲没有回：“我没让你认同，还有，既然你刚才都那样说了，也别对我加个敬称。”

    “我知道了。”格洛丽亚说，“以及，我的职责是确认你在这段观察期内不会因为转化而背弃主的道路。”

    奥菲的脚步慢了一瞬，又恢复正常：“你说‘背弃’——你觉得我会？”

    格洛丽亚没有立刻回答。她走了一步，又一步，然后说：“我不确定。所以才在这里。”

    奥菲偏过看了她一眼：“我跟你信的不是同一个流派。我受的是圣公会的洗礼。”

    “我知道。”格洛丽亚继续说着，“圣公会和天主教之间有很多差异。但主的本质不会因为流派的区别而改变。”

    “那你是在担心什么？”

    格洛丽亚沉默了一会儿。她们快要走到教堂大门了，阳光从门缝里透进来，铺在灰色石板上。

    “我担心的是那条走廊。”她说。

    奥菲没有回话，走了几步之后才说：“我也担心。”格洛丽亚没有再追问。

    走到大门前，颛延推开门，阳光涌进来，奥菲戴好了帽子，走下台阶，在街边站住等了一下，格洛丽亚跨出大门，也跟了下来。

    颛延回看了一眼教堂门廊上方的鸽子浮雕，然后收回视线：“先回iaha办公区。你们的房间搬过来之后自己收拾。”

    格洛丽亚点了一下：“钥匙呢？”

    “等我下班回去再配吧。”

    奥菲走在他旁边，压了压帽檐：“回去之后，我能先看看房间吗？”

    “东西还没搬过去，你想看就看。”

    “行。那我先看看再决定怎么摆。”

    “对了，你们有忌吗？”

    “我没有。”格洛丽亚的声音依旧冷冰冰的。

    “我也没有，阿姆——”奥菲把剩下半袋牛从包里摸了出来，又吃了起来，但是心明显愉快了许多。

    格洛丽亚走在奥菲侧后方，和她之间隔了半个身位，三个沿着街道往iaha的方向走去，午后的阳光从顶斜照下来，把三个的影子拉在地面上，间距不齐，方向一致，都朝着街尾延伸出去。

    阿斯福德尔宫的藏在塞勒西北郊群山背后的法阵里。

    玛丽的车拐过第七个弯道时，前方的雾气像一匹被拉开的窗帘一样向两侧退去。

    柏油路变成了平整的青石板，两列纯黑色的灯柱从路沿升起来，顶端燃着幽蓝的火焰。

    一座宏伟的宫殿从雾气和树林的尽露出来，横卧在山谷之间，占据了整片坡地。

    白色外墙在午后的光线下泛着温润的暖光，蓝色的瓦片每片都镶着金边，漆黑的防御塔楼和战争拱廊错排列，直云霄，越往中间越密——不用多言，这里就是世界上最坚实的堡垒。

    她放慢车速，把车窗摇下来。

    风灌进来，带着山里的气和远处某种东西燃过之后残留的气味。

    沿着主路穿过第一道拱门，胎碾过石板接缝，发出一阵低沉的嗡鸣。

    半空中悬浮着几枚拳大小的黑色信标，静止不动，但当她驶过时，它们的方位无声地偏转了一下，始终把镜对准她的车。

    那些信标表面光滑，没有可见的旋翼或推进装置，只是悬浮在那里，像一些被固定在空中的黑曜石珠子。

    更远的地方，一道细长的灰色廓正沿着宫殿外围的围墙匀速移动——无巡逻器械，形状像一根被压扁的长棍，贴地飞行，没有发出任何声音，只在偶尔经过坪时，留下一道细微的压痕。

    玛丽见过这些东西很多次了，但每次来都能看到新的型号。上次是球形的，这次变成了棱柱形，再过几年不知道又会换成什么样子。

    宫殿内部和她记忆中一样，凡是看得到的地方都铺着色的大理石板，墙面上挂着编织细的挂毯。

    图案是山林和狼群，银线穿在金线之间。

    拱形走廊两侧每隔几步就立着一尊半身雕像，底座上刻着铭文，有些用拉丁文，有些用更古老的文字。

    她经过的时候没怎么看，这种地方看多了就习惯了。

    会议厅在宫殿中轴线的尽，门扇敞开着。

    两侧的守卫见到她时同时微微低。

    玛丽跨过门槛，里面的声停顿了一瞬，然后又恢复了正常的音量——那种短暂、得体的停顿，通常留给身份高过在场大多数的。

    她的座位在第一排中间区域，左边空着两个位置，右边坐着一个中年——身形瘦削，灰蓝色长发束在脑后，眼角细长，穿一身暗绿色的礼服，领别着一枚蛇形的银质胸针。

    她坐下来的时候偏看了她一眼，嘴角动了一下。

    “吕卡翁小姐。”

    “厄喀德那士。”玛丽把披肩从椅背上拿下来搭在扶手上，“你到得挺早。”

    “我住得近。”她说，“再说今天的事，缺席不好。”

    玛丽没有接话。她知道这条老蛇指的是什么。

    会议厅里陆续坐满，前排那几把椅子都属于和吕卡翁平级的魔族分支家族继承。

    厄喀德那身后坐着他族里的两位长老。

    在她座位后方隔着两排，有几个她不认识的面孔，大概是近些年才上位的新。

    大门最后一次合上，会议厅里的光线暗了一些。台前的灯光亮起来，照亮正中央那把靠背很高的椅子。

    一名少从侧面的门走出来，瞬间，会议室内的光都像是被她吞噬了一样。

    她的步伐不快不慢，黑色裙摆拖在大理石地面上，边缘用金线绣着暗纹，走动时一明一灭。

    身上所有的装饰都是黑色的——黑曜石的项链，黑绸的腰带，黑铁的指环，暗色的鞋。

    发也是黑的，长及腰下，没有束起来，垂落在披肩两侧。

    肤色是那种常年待在室内的会有的均匀浅白，在那一身黑色的映衬下格外显眼。

    光从侧面照过来时，能看到颧骨和颈侧最薄的皮肤底下有一层淡淡的青蓝色血管脉络，细细的，分岔如树枝。

    她顶那对惨白的长角却与那纯黑的装束不同，质地温润如玉，从额角两侧向后延伸，弧度柔和，尖端收得很圆润，如同一顶洁白的冠冕。

    那是“救赎之王”的象征——历任魔王传承下来的标志，不属于任何血脉，只属于坐上那王座的。

    魔王走到台前，转过身，目光扫过所有参会的员。

    从她走出来的那一刻起，会议厅里就没有坐着了。

    玛丽起身的时候感觉到整个会议厅都震动了一下——所有都在同一时间站起来。

    没有掌声，没有致词，也没有额外的礼节。

    魔王微微抬起右手，掌心朝下，往下压了压。落座的声音几乎是同时响起的，整齐划一。

    玛丽坐回椅子里，等会议厅重新安静下来，才把视线放回台上。

    魔王的目光落在台前那片空气的某个位置上，娇柔但极具压迫感的声音响彻了整个会议厅。

    “不久前，塞勒出了一件事，几十年没出过了。堕落污染侵蚀了一位十七代血族——梵卓氏族威卡家族那位亲王的部下。”

    说到“威卡”的时候，玛丽注意到台下第三排靠左有一个微微动了一下。她偏了偏视线，只看到一个色发的背影，端端正正地坐着。

    “吕卡翁小姐作为本次行动的核心现场负责，亲历了全过程。下面由她来向各位讲述。”

    玛丽站起来，走到台前，转身面朝下面。

    她只用了不到十分钟，从鸟卜仪阵列的异常信号讲到巢的规模、子裔的分布、目标的失控，再到最终处置。

    叙述尽量客观，没有多余的修饰。

    讲到初拥的部分时，她略过了具体的作细节，只提了一句“在场员没有出现意料之外的伤亡”。

    玛丽说完后看了一眼魔王，她微微点。玛丽回到座位上，把披肩重新搭回扶手。

    魔王重新走到台前，漆黑的眼眸扫过全场，落在第三排靠左的位置，其余那些凡是被注视过的，都感觉到自己的意识恍惚了一瞬：“威卡家族在本次事件中，负有管辖不利的责任。一名十七代血族在其监管范围内被堕落污染侵蚀并潜逃至塞勒，露出该家族内部治理体系存在明显漏，造成了直接的安全威胁和员伤亡。本宫决定，即起，威卡家族的领土管辖权缩减，只保留本家行省，由阿斯福德尔宫派遣审查组进行为期一年的监视审查。审查结束后，根据整改况，酌恢复管辖权——或是剥夺其一切行政权。”

    语气平直，没有起伏。

    玛丽没有回去看威卡家族代表的表，但她听到了那个椅子轻微的声响——不是站起来，也不是坐下去，只是轻轻挪了一下位置。

    判决下达，没有一个敢提出质疑，这便是那漆黑之王。

    会议结束后，群从两扇侧门散去。

    玛丽绕到后台，穿过一道短廊，走进偏厅。

    魔王此时坐在一张矮沙发上，手边的茶已经凉了半杯。

    她靠在靠垫里，那对角在暖色的灯光下泛着温润的白光。

    玛丽在她对面坐下来：“芙洛丝，他表面上没有异议。但你我都知道，他不会就这样接受。”

    “我知道。”芙洛丝说，“但他也没办法不接受。”

    “你确定？”

    “你在质疑本宫的判断？”芙洛丝偏过看她，表没什么变化，然后她眨了一下眼，“——开玩笑的。我确定。审查组是斯特里戈伊亲自带队的，威卡在罗马尼亚翻不出什么。”

    玛丽端起手边那杯茶喝了一。芙洛丝的手指在沙发扶手上敲了两下，忽然坐直了身子，语气也跟着变了——像是卸下了什么东西。

    “行了，不说这个了。说正事。”

    “刚才说的不是正事？”

    “那是公事。我说的是正事。”芙洛丝朝她倾过身，那对白角在灯光下微微倾斜，“卿他最近怎么样？”

    玛丽端着茶杯的手停了一下：“……他挺好的。”

    “他最近多了个子裔？”芙洛丝的眼睛亮了，“还是个教会的小姑娘？不像他的风格。”

    “那是任务需要。她不接受初拥就会死。”

    “我知道我知道，我不是说他不对。”芙洛丝摆了摆手，靠回沙发里，“我就是好奇——他那种居然会主动把别划进自己的保护范围里。这不像他。”

    玛丽沉默了一会儿：“……所以你想说什么？”

    “你吃醋了？”

    “没有。”

    “你明明有。”

    玛丽看着芙洛丝：“没有。只是好奇你对他哪来这么多关注。”

    “他是我的卿嘛。”芙洛丝理直气壮，“本宫关心一下自己的臣子怎么了？再说了——”她顿了顿，嘴角的笑意了一些，“他是我认识的里，少数几个在见到我的角之后还能正常说话的。”

    “所以就关心到他床上去了？”

    “咳咳咳咳咳——”

    玛丽看了她一会儿，没再问。

    芙洛丝从沙发上站起来，裙摆垂顺地落在地面上。

    她走到窗前，外面的光线从云层边缘穿过，落在山间的雾气和宫殿的蓝色屋顶上，把一切照得柔软而安静。

    她看了一会儿，侧过：“回去告诉他，威卡那边的事不用他心。让他盯着那个子裔就行——还有那个新来的修，这事没这么简单，威卡不过是个小角色。”

    “你已经知道了？”

    “本宫什么都知道。”芙洛丝说完，自己也笑了。玛丽站起来，把茶杯放回桌上。“那我先走了。”

    “嗯。路上小心。”

    玛丽转身走到门，芙洛丝的声音从后面追上来，带着一点拖长的尾音：“对了，下次叫他一起来开个会嘛。本宫很久没听他汇报工作了。”

    玛丽偏过：“他自己来不来，你问他去。”

    “那你也帮我转达一下嘛——”

    “看心。”玛丽关上门，走进走廊里。身后的门缝里传来一声轻松的笑，然后又归于安静了。

    沿着来时的路往回走时，她经过大厅时往外看了一眼——宫殿外墙上方，几枚黑色的信标正沿着固定的轨迹缓缓移动，悄无声息地调试着自身的高度和倾角，把整片建筑笼罩在它们平整的监视范围里，像一群不眠的哨兵，悬在光与影的间隙里，默不作声地注视着一切经过它们下方的事物。

    她收回目光，走下台阶，回到车里，发动引擎，把阿斯福德尔宫留在身后。

    雾气在车尾重新合拢，像一扇缓缓关闭的门。

    “真是什么都逃不过你的眼睛啊，芙洛丝。”