知否？知否？应是绿肥红瘦

    一带着辛甘味的酸苦渗齿颊，明兰悠悠醒转，此时眼前映崔妈妈忧心的面容，她正拿着一把铜胎珐琅细嘴小壶给自己灌着参汤，中道：“夫，不要紧罢。更多小说 ltxsba.top地址发布邮箱 ltxsba@gmail.cOm”

    明兰摆摆手，她之前满脑思虑，想的晕眼花，又老牛拖车般的使了近七八个钟的力气，好似连不休备战至奥数决赛，之后紧接着跑了全程的马拉松，身心俱疲到了点，这才昏睡的厉害，此时她努力坐卧起来，浑身无力，声音哑哑的，“给我瞧瞧孩。”

    一旁的稳婆连忙将裹严实的襁褓送了过来，满面都是笑容，连声道，“是个又白又俊的胖小！恭喜夫，贺喜夫了！”

    明兰手臂没力气，只能就着崔妈妈的胳膊去看，顿时苦笑不已，红红皱皱的团哪来的又白又俊？不过倒的确肥壮，看着就圆圆脑，胖鼓鼓的小脸颊，廓清晰的鼻梁，肿肿的眼睑下是一条秀长弯弧的眼线，很瞧不清五官如何，只是不断发出小动物般的声响。

    “适才哭的可得劲了，嗓门大的快把屋顶震翻了，是个健壮的哥儿！”崔妈妈笑的眼角都沁出了眼泪，“这会儿怕是哭累了。”

    明兰虚弱的点点，尽量镇定道：“赏！大伙儿辛苦了，都重重有赏！”

    屋里的丫鬟婆纷纷躬身道谢。

    明兰喘着气，背后靠着软垫，艰难的把小东西揽到自己怀里，然后松开衣襟叫他试试吮吸，两旁的婆有些发愣，哪有大家夫自己哺的，可崔妈妈却帮着在托住孩。经过无数次的辩论，她早被说服了，母依旧请着，不过先叫明兰喂着试试。据说初好的不得了，既能健体又能增强抵抗力，在这个婴儿夭折率普遍偏高的时代，一应霉素疫苗全无，明兰怎么也不能放过。况她上无公婆管束，下无妯娌掣肘，此时不行权什么时候用？！

    小家伙软的不可思议，蠕动的小嘴一触及母亲的肌肤，居然自动产生反应，挨挨蹭蹭的凑着吮起来，虽然吸力不大，但却看得出他很是拼命。两边流试了好久，小东西依旧锲而不舍，除了中途停下来两次咧嘴哭几声，表示抗议做白工外，继续埋努力空吸，秃秃的牙床用力咬着食物来源，圆滚滚的小脑袋不屈不挠的挨在自己胸前，明兰觉得又好笑又感动，亲着他秃秃的小脑门，这是个强壮坚韧的小生命呢。

    在崔妈妈和两个婆流说了十一遍‘算了罢’之后，小混蛋的努力终于奋斗出了成果，吮出了珍贵的初，看着小家伙闭着眼睛卖力吞咽的模样，霎时间滚烫的泪水涌出了眼眶，为了这个小团，明兰忽觉得，吃再多的苦都是值得的。崔妈妈也背过身去偷揩着泪。

    明兰累的几乎脱力，把孩看了又看，从透明红的小手指小脚趾，一直到他那皱成一团的小耳朵，新生儿吃不了多少，把孩给崔妈妈后，明兰这才又睡下，至始至终她都没注意到外面早没了冲天的火光，取而代之的是一片宁静通明的灯火；不过就算注意到了，大约她也只会说一句‘屠二爷好样的，回大大的有奖’。

    明兰这，大约天生警觉奇差，这一觉睡的格外悠长，再醒来时，已是天光大亮，屋内原有的那一血腥污浊气不见了，也觉着身清爽整洁不少，大约崔妈妈趁她睡之时，已为自己稍稍清理过身上的汗污。床边坐着一个满脸胡茬的高大男，正定定的看着自己枕畔的一个大包袱，他的一只手将伸未伸，仿佛想摸摸那包袱，却又不知如何下手。

    明兰定了定神，住睛一看，顿时一阵火起，这些所有的辛劳艰难都浮了出来，一脑儿归咎于这不顶用的男，她不顾涩的嗓，莫名兴奋起来：“你这无信的，舍得回来了！你走时怎么说的？这会儿天下平了，你倒来了！你你……”

    屋里尚站着几个丫鬟婆，崔妈妈一阵尴尬，连忙叫丹橘把都带出去，顾廷烨倒脸皮颇厚，一点不以为忤，还笑着把明兰压回榻上：“你身乏的很，别起来，躺着也能数落我。”

    明兰只恨不能扑上去咬他一，却看他一脸意绵绵的看着那大包袱，明兰侧脸一看，却见小婴儿正躺在自己枕边，濡湿的小嘴动了动，噗出两个小泡泡，闭眼睡的香。

    “他生的真好看，胳膊腿壮实有劲，也机灵。”

    顾廷烨的眼神温柔的几乎能滴出水来，不自禁的把这个红扑扑胖嘟嘟的小团脑补的天纵英才武双全筋骨奇，甚至还很体贴的笑嗔了明兰一句，“咱们说话轻些，别吵了他。”明兰一气没继上来险些就笑了。

    顾廷烨犹自迷的盯着孩，对明兰道：“你不晓得，这小多有劲儿，哭的声响连我在院门外都能听见，待大了，定是独当一面的物。”

    明兰直觉的想反驳‘哭声嘹亮顶多能当个歌唱艺术家跟独当一面关系不大’，忽的心一阵惊讶，便问道：“你什么时候回来的？”

    顾廷烨终于肯抬起一眼，脸上笑容倏的消失了：“府里起火之时。”

    明兰神色一敛，上下打量一番顾廷烨，发觉他身着一件半旧墨色衣袍，面带风霜，足下马靴处处损，她这才想起目前的处境，挣扎着又要起来：“对了，外着火了……还有，夫她……还有余家……”麻般的连开几个，明兰都不知从何说起。

    顾廷烨心生怜惜，帮着明兰坐起来，塞了只厚靠垫在她背后，低声劝慰：“别急，我回来了，万事有我呢。叫你受委屈了，都是我的不是。”明兰鼻一酸，眼眶就湿了，低侧过脸去，让厚软的枕垫吸自己脸上的泪水。顾廷烨见了，心里也是不少受，他素不会对说软话，只能倾身过去，紧紧抱着明兰，轻轻拍着她的背。

    要说不委屈是假的，姚依依刻记得自己两个死党怀孕时的形。死党一的老公是个刑警，为着老婆半夜想吃糖水罐，居然夜穿警服去狂拍楼下小区小卖部的门，把开店的老夫俩吓了个半死；死党二更离谱，大中午抓耳挠腮的想吃油条，她那税务局的老公只好一身制服一手红票，软硬兼施的让正在卖午饭的老板重新去架油锅。可她呢？

    明兰窝在顾廷烨的肩颈上小声抽泣起来。老公跑的影不见，还吉凶未卜，家里又端着个佛蛇心的老妖婆，自己天天斗智斗勇，心力瘁，又害怕又担心，要不是自己心理素质过关，熬了过来，换个旁倒是看看！

    崔妈妈瞧着不对，赶紧上前来劝：“夫，月里不好哭的，赶紧收住，收住。回落了病可不是顽的！”顾廷烨心中着急，赶紧扭过明兰的脸来忙擦一通，又连声哄劝别哭，他素来不会对说软话，想了半天，只能曲线救国：“你哭有什么用，以牙还牙才是。待你身大好了，我给你狠捶几顿出气如何。我定不还手！”

    明兰叫他擦的面庞生疼，又觉得好笑，嗔道：“你搓面团呢，还不放手！”她何尝不知道他在外也不容易，功名难挣呀。

    “南边的差事办完了罢？”明兰收了泪，接过崔妈妈递来温水帕擦脸，千万别说他是丢下工作跑回来的，她可不想儿一生下来，老就被皇帝狠削一顿。

    顾廷烨俯下身，亲了亲儿熟睡的小脸，小家伙含糊的嘟嘟了两声，依旧紧闭着眼，不舒服的扭了扭圆圆的小身，还吐出两个泡泡表示不满，他老摸摸自己脸上的胡茬，很不厚道的笑了。更多小说 01bz.cc随后他示意崔妈妈把孩抱下去，转对着明兰道：“自是办完了正事，可若非萱芷园那位，我也回不了这么早。”

    明兰微微松了气，她有一肚的疑问，一时理不出个绪，只能先问近边的：“这话怎么说？哦，对了，段小将军的案了了罢，他回来了么。”

    顾廷烨笑道：“成泳兄弟的案不过小事。”

    “你们不会屈打成招罢。”明兰玩笑道，到底是出了命的，还是个良家。本以为顾廷烨至少也得白自己一眼，没想他居然长叹一声，“当初事出蹊跷，又迫在眉睫，我原先还真有这打算。幸亏，拖着公孙先生一道去了。”

    顾廷烨虽出身不错，但年少受挫之下，倒也生了几分寻常富贵弟所没有的自知之明；他擅行军，却并不擅断案，是以非得捉着公孙一道去不可。公孙白石号称研刑名二十余载，以他看来，此中疑点有二。

    其一，那枉死民是否为所迫。其二，那酒楼是否一直向这户民家要鱼货。

    明兰细细一咀嚼，大觉这两点是切中要害，忍不住拍手叫好。顾廷烨着意将过程讲的跌宕起伏，引的明兰笑乐一番，无暇伤心忧愁。

    一经到达，先去见了犹如困兽般的段成泳，问明经过，随即着盘查。当下兵分两，公孙先生由卫士护着去明察暗访，而顾廷烨则去会会大大小小的当地兵痞。既然吃酒在所难免，在自己地盘上设宴，不知出何原因，从总兵到卫所指挥使一直到游击将军，这些兵的酒好的出奇，都斯斯的不肯多喝，酒席间有俏丫穿梭，也绝不多看一眼。

    “大约是怕侯爷照小段将军的案，原样给他们来一场罢。”明兰听的有趣，掩浅笑，顾廷烨也觉得好笑，“真真小之心。”他不过想缠住他们，好叫查案无有掣肘。

    微服私访外加堂审供词，短短几，就叫公孙白石看出了端倪，迅速案。

    首先，那虽是货真价实的良家，但那酒家却是一直向城中某鱼行要货的，恰就在那几额外向这户渔家要了货。再次，明明那民家中的公爹丈夫小叔等所有男丁都好好的，为何要叫一去抛露面收货钱，而且还是酒楼这种地方。

    从这两处疑点下手，进而打开供词的缺，接下来便是一番顺藤摸瓜，细细盘查，封建大老爷办案，自少不了威利诱，再来些杀威吓唬，然真相终是浮出水面。

    竟是有拿住了那民的一双儿，并许以重金，要挟她以命行讹。一经事成，孩即被放回，又送上银两，那渔家心知攀诬官员乃是死罪，更不敢说出真相，只能一咬死。

    “末了，只一个守备出来顶罪。”顾廷烨暗含讥讽，“说是不忿成泳兄弟对地方卫所的将官们不敬，原只想戏耍他一番，没想那民烈寻死，这才酿出大祸来。哼，可惜拿不住他们一意死民的实证，最后也只好将那撤职罚罪了事。”明兰心一阵难过：“只可怜那渔家，无端端的天降横祸，家亡。”

    顾廷烨也摇叹道：“公孙先生叫他们拿着银去外地谋生了。”他瞧明兰神色，探手过去揽她一道坐在床，轻声道，“你不气我了？”

    明兰躺在他怀里，鼻端满是尘土与汗水的味道，低声道，“我知道你也是不易。你……你不曾受伤吧？”她直起身，去摸他的臂膀胸膛，“我不过想，你若能早些回来便好了。”顾廷烨默了半响，才道：“去了才知，两淮官场，竟已糜烂如斯。”

    经过近二十年的仁宗平，地方上不但官商勾结，且武串联，小及市井帮派，大及京城勋贵，竟无不有关联！不论查哪一出，最后牵丝绊藤总能扯出一大片来，饶钦差大是皇帝挑细选出来的钢筋铜骨，也是烦不胜扰。原本捞出段成泳后，顾廷烨就想回京陪老婆，却叫钦差一再恳求多留一阵，以助打开局面。

    “侯爷为国为民，直是叫钦佩。那怎么又回来了？”明兰气酸溜溜的。顾廷烨很理所当然道：“我得来瞧儿呀。”明兰大怒，撑着胳膊用力推开男：“你儿在隔间呢，赶紧去罢！杵在我这儿做什么！”顾廷烨朗声大笑，搂着明兰不松手，不住亲她脸颊。

    崔妈妈正轻轻拍着婴儿哄睡，闻听隔壁传来的笑闹声，顿时欣慰而笑，莞尔的摇摇，除了新找来的母颇有些诧异，满屋的丫鬟婆倒也见怪不怪。

    “两淮着实不成样，必得狠狠整顿一番，我原本是想多待一阵，先叫回京报个信，谁知……”顾廷烨把明兰圈在怀里，缓缓叙述着，“萱芷园那位，给我提了醒。”

    其实很多不知道，自初掌兵那起，顾廷烨就有排查细作的习惯。那时新帝甫登基，帝位不稳，里外里，不知多少别有用心的，明枪易躲暗箭难防，坏事的往往就是身边。这回去两淮，从军中陆续查出四拨通风报信之，幕后之无非就是那些明暗势力，这毫不稀奇，谁知最近捉出一，审问之后竟供认是宁远侯府指使。

    再问这细作，却又说不出出面指使之是谁，其实不问顾廷烨也知道是谁，若那都算计到自己身边了，那明兰……他当时就吓出一背的冷汗。一思及此，他便一意回京，反正皇帝要求的差事他已办完了，几次密旨上奏盐务查办形，皇帝都是连连夸奖。

    钦差大倒也通达，想着势已受控制，就不强留顾廷烨了。只把段成泳留下，说是‘与其叫不明状之来，还不如叫已吃过亏的小段将军留着的好’。段成泳自是满心愿意，想他好容易派一次差事，寸功未建却吃个闷亏，正想着怎么找回场。

    顾廷烨无奈，只得好生叮嘱段成泳一番，又把公孙白石抛在后慢慢走，自己则领一队护卫快马加鞭的启程了。

    说来惊险。连赶，刚至宁远街，就见自家府邸上空黑烟滚滚，街巷尾拥挤，争相奔跑呼喊‘侯府走水了’。顾廷烨心急如焚，当下不管七二十一，驱马直澄园，才知明兰正在里分娩，总算屠二等护卫家丁还算得力，牢牢护着嘉禧居周围，是以火势不曾蔓延过去。他这才松了气，再看萱芷园那边风平静，只澄园闹的一片狼藉，顿时怒火攻心，一怒之下，他就……又放了一把火。

    “你你，你……居然去放火？！”明兰大惊失色，老婆在生孩，老公却跑去放火，这种天才的创意不是一般能想出来的。顾廷烨笑着把明兰按回去拿锦被裹好，起身从桌上的紫砂小炉里倒了杯温水，递到明兰面前，“渴不？”

    明兰一喝掉半杯，呆呆的把茶盅还回去，顾廷烨接过去一喝。

    “这些的事，郝管事已略略与我说了。”顾廷烨放下茶盅，坐到她身边，轻轻抚着她的背，“一波接着一波，那贱是存了心要折腾你。焉知这场大火后，她就消停了呢？若还有后招呢。是以，我也要叫她手忙脚。”

    “家着呢？怎么会叫你烧着。”明兰心有余悸，如今她对夫的评价已上了一个新的台阶。顾廷烨失笑：“谁说我去烧她？我去弟那院放了把火。”

    彼时尚未夜，火势一起，满院的都安全逃了出来，只可惜损毁财务不少；眼见自己的亲骨有事，夫心神大，再顾不得其他，一边忙着去救火，一边查看儿可否无恙，又抱着孙孙好生哄着。

    明兰轻轻叹了气，攻击才是最好的防御，这她也知道，不过自己总是缚手缚脚——恶意纵火属于刑事案件欸！若有命伤亡，最高可判无期甚至死刑的咩！

    “没事就好。”明兰低低道。

    顾廷烨冷笑道：“你也替他们担心？！”

    澄园大火，明兰挣扎在生死分娩关，廷炜朱氏夫却正在悠闲的逗弄孩！想起这些，顾廷烨心一阵狠戾，直想刀刃上沾些血才好。明兰低着，除了叹气什么也说不出来。

    “倒是娴丫这孩还有几分良心。”顾廷烨总算脸上微露笑意，“小小年纪，竟敢跟大嫂争论。既责怪自己母亲不来瞧你，一见这里起了火，硬是顶撞大嫂，把屋里大半手派了来救火。这会儿，蓉姐儿也在她处。”自己那暗险恶的冤家大哥，满肚发了霉的烂计，居然能产出这等光明磊落的好笋，倒叫他惊奇了一番。

    明兰终于长出了一气，这个世界总算还没那么绝望！她喜孜孜道，“我本也不指望大嫂如何尽心，她一个寡家，到底顾忌诸多。我早说了，我只是喜那孩。”

    顾廷烨微笑着抚摸她的长发，这不是物以类聚么。

    说了半天话，明兰又觉着乏了，加之心完全放松，眼皮愈加发沉；顾廷烨轻轻拍着她，直待她沉沉睡去，才慢慢起身离去。

    门外早有候着，郝管事笑道：“禀侯爷，已安顿好了，不知是否去见……”顾廷烨淡淡的看了他一眼，郝大成顿时满大汗，连忙敛去笑容，低道，“是，侯爷请这边。”

    分花拂柳，澄园后山有一落整齐结实的排房，因为顾家少，这里便俱空着，偶尔堆放些杂物。郝大成在前引，顾廷烨缓缓跟着，走了约一盏茶功夫，来到排房东侧角的一间屋前，门有四五个粗壮婆看着，见顾廷烨来，赶紧躬身下拜。

    郝大成低声问：“里可还好？”当一个婆回话：“禀侯爷，已请大夫瞧过了。没什么要紧的，曼姑娘受了些轻微的皮伤，哥儿则惊吓了些。”

    郝大成又看了顾廷烨一眼，挥手让婆们下去，上前去开了门，请顾廷烨进去，然后自己守在外，距五步而站。

    屋里的布置很简单，只一桌四凳，另一副床榻，一把镜台盆架，洗漱器具俱全，桌上有茶水点心，屋角还设了冰盆。曼娘正抱着儿坐卧在榻上，听见门开响动，立刻抬去看，一见是顾廷烨，顿时喜出望外，一边去拢鬓边的发，一边站起身来，哽咽道：“二郎！”

    顾廷烨站在那里，静静看了她一会儿，然后拉过一把凳坐下。

    曼娘赶紧把儿推过去，连声道：“昌哥儿，叫爹，快叫呀。”小男孩怯生生的，挪着脚步，不住打量眼前的男，却嗫嚅不前，曼娘朝顾廷烨笑道，“这孩腼腆，在家里时总想爹，这会儿倒不会叫了。”

    顾廷烨凝神看会儿男孩，放柔声音道：“近来还咳嗽么？”

    昌哥儿不安的抬起，看看父亲，又看看母亲，结结道：“……有时咳，有时又不咳……娘叫我吃药……药很苦……”

    听他回答的七零八落，顾廷烨不由得皱起眉，这都七八岁了，连话都说不清，他转对曼娘道：“不是给请了先生么？如今读什么书了。”

    曼娘心发慌，但她反应快，立刻垂泪道：“是我没能耐，大字不识几个，怎么教养的好。这才厚着脸皮，上门来求夫收留孩的。”

    “胡说！”顾廷烨当即斥道，“多少不识字的娘，不照样养出读书的儿来。难道那些两榜进士，各个都有个识断字的娘不成？”

    他久居上位，统帅军伍，早已积威于内外，他这么沉声一喝，昌哥儿立刻吓的躲到曼娘背后去，一副瑟缩害怕的模样，顾廷烨看的更是皱眉，“特意给你们选了个风物和暖的庄，不是叫昌哥儿多去外跑动玩耍么？怎么还这般怕见。”

    曼娘拿帕揩着泪，泣不成声：“没爹的孩，出去也是叫欺侮，他自幼又老实，何必出去现眼呢！”

    顾廷烨没有说话，只定定注视着曼娘，只见她哭的眼红气喘，声声如诉，便是火眼金睛，也很难分辨真假。可他知道，事实不是这样的。那庄是他细细挑的，先不说周围原就有许多父亲阵亡于军中的孤儿寡，单说那是在昌哥儿名下的产业，又有谁敢欺负他们母了。

    可是曼娘就有这个本事，稍有不察，就会叫她的眼泪和辩解给绕进去。

    “来。”他忽的提高声音。郝大成开门进来，低等吩咐。

    顾廷烨道：“把孩先带出去，叫婆好好照料。”郝大成心知主要和这曼娘单独说话，便赶紧叫婆抱了昌哥儿出去，昌哥儿本不愿意，叫曼娘哄了几句，才依依不舍的出去了。

    门再合上，屋里只剩两。

    曼娘一脸惶恐的站在当中，顾廷烨指了指一把凳：“坐罢。”

    她才缓缓坐下。

    “当初……”顾廷烨露出疲惫的神，“我可曾强你委身于我？”

    曼娘一惊，几乎又要站起，过了片刻，才眼眶泛红道：“二郎怎么这么说！当初若非二郎怜惜我孤苦，我早不知道死在何处了。是我……我自己愿意跟着二郎的……”

    “结果，却是笑话一场。兄长根本不曾弃你而去。是你给他银，叫他到外去立业的。”顾廷烨心泛起一阵苦笑，当初年少气盛，还觉着自己英雄了得，救荏弱少于火海。

    “不不……”曼娘急辩，“这是谁污蔑，明明是哥哥卷了二郎给的银，丢下我自管跑了，数年后才回的。二郎你……”

    顾廷烨伸手打断她，漠然道：“个说的。你兄长，单妈妈，还有原先你身边的那个丫。就在你说兄长音信全无的那两年，你们还时常互寄物件。”

    曼娘脸色发白，没想到连这个也叫他查出来了。顾廷烨看着她，心竟是一片平静：“嫣红死时，我就和你说过了，你是不会拿空白话来定罪过的。何况，是你。”

    他又何尝愿意相信自己看错了，相信自己多年来生活在谎言中，相信自己多年便如个傻般的叫玩弄于鼓掌之间。当老父指骂曼娘时，当所有都说曼娘别有所图时，他一次次的替她辩解，为她的作保。没想到来，反是自己全错了。这是何等屈辱！

    “我许过你什么吗？”顾廷烨继续追问，目光如针，将曼娘钉在座位上，将谎言钉在真相上，“我说过要娶你为妻么？我骗了你么。”

    汗水流下曼娘的额，再次沁花了适才上好的妆容。

    “起初，我就说过，我没法给你名分。你说，只要能跟在我身边，无名无分也是甘愿。”回忆起当初，字字句句俱是荒唐，可笑自己还全信了，还真以为遇着了个真心真意的红颜知己，“后来有了蓉儿昌儿，你又说，不为自己，也为着孩儿们，求进府为妾。我为着怕你们受欺负，打听到余家大小姐是个贤惠，便央了父亲去求娶。谁知……”

    顾廷烨自嘲的笑了笑，对曼娘道，“你还瞧不上。”

    “二郎！”曼娘哀声呼了一声，扑到顾廷烨跟前，牢牢抱着他的腿，仰含泪道，“去余家，那是我一时糊涂。我心里害怕，怕那余大小姐不容我，这才迷了心窍的！”

    “你从来没糊涂过。”

    顾廷烨连手指都没抬一下，只冷冷的往下看着，“一步步，一招招，你都算的清清楚楚。我终究如了你的意，背父离家。若非我对你存了疑心，若非嫣红之事，我就该如你算计的那般，带着你远走江湖。然后以你为妻，对罢？”字字如剑，只说的曼娘哑无言。

    “……那，有什么不好？”

    曼娘眼中漫起一层奇异的光，把脸柔柔的蹭着顾廷烨的膝盖，声音柔美轻缓如吟唱：“当初，满侯府的都欺侮你。只有我待二郎是真心真意的。我不稀罕侯府的荣华富贵，我只要二郎，咱们远远的离了这儿，自己立起门户。二郎有的是能耐，到时候，咱们一家四，和和美美的过，做一对神仙般的快活夫妻，有什么不好？”

    “说的好。”顾廷烨看着曼娘枕在自己腿上，伸手把她的缓缓抬起来，“你的盘算很妙。可你有没有问我一句。我是否愿意过这样的？”

    曼娘呼吸陡然急促，眼神躲闪起来，顾廷烨扭过她的脸，认真注视这她，一字一句道，“我今把话跟你说清楚，我从未有一，想过要娶你为妻。”

    便是在当初两最和乐之时，他最大的愿望，也不过是想好好对待这个可怜，叫她以后的能安享富贵，不再受欺负。

    曼娘瞳孔急张，嘴开阖几下，鼻孔翼张收缩，猛然间，她尖叫一声：“你不想娶我？那你想娶谁？那些只会家长里短，自命高贵，又琐碎无知的平庸？！”

    顾廷烨听了，居然笑了笑，“你说对了，我还就想娶这样的平庸。能相夫教，能妥善理家，关照族，里外应酬，温善平庸的。而非你这般了得的奇！”

    听得出话中的讥讽之意，曼娘生生哽住了，几欲窒息，心中恨的几想抓出把血来，她艰难的吞咽了一空气，缓过一气，顿坐在地上，哀戚道：“你不过是瞧我老珠黄了，如今的新夫年少美貌，你变心就变心罢。说这许多做什么？天下男多负心，只可怜我，一颗心全给了你，只落的如此下场。”

    顾廷烨忍不住又笑了，他常想，倘若曼娘是个男，定是个棘手物，每当他下决心想把话说死说绝之时，她总能把话题岔歪，不让谈话继续下去。

    “一颗心？呵呵，为着你的这颗心，我始终觉着负疚于你，处处为你着想。”顾廷烨站起身，双手负背，面窗而站，“可这几年，我细想着，若当初我不出手，那你会是何等光景？”

    曼娘拿帕捂着脸，心却惶急。当初若非顾廷烨相助，自己兄妹的境况将何等不堪。

    “为了你，我多番筹谋，想给你们母好的生活；又几次忤逆长辈，连父亲的最后一面也没见着。”顾廷烨在屋里缓缓走动，然后停在曼娘身前。“我对得住你，我始终都对得住你。”

    初江湖那些，他手再紧，宁可自己吃穿粗糙简陋，也定要省出银寄去京城，给曼娘母花销；直至今，他终于可以理直气壮的说这句话了。

    曼娘听顾廷烨的声音越来越冷，心知今不妙，得想法囫囵回来，便哀声祈求道：“当初之事，算是我错了。只求二郎瞧在孩的份上，可怜可怜他……哦，蓉姐儿……她好久不曾见昌哥儿了，他们姐弟自小要好，怎好分开他们！”

    “他们姐弟既已分开这许多年了，也不见活不下去了。”顾廷烨淡淡道，“况且，蓉姐儿又有弟弟了。”曼娘猛然抬：“新夫，生了个……儿。”

    顾廷烨眼中浮起戾气：“没如你的意，他们母均安。”

    曼娘宛如被抽了力气，忽的直起身，死死抱着顾廷烨的双腿，尖声道，“二郎有了嫡，便不要可怜的昌哥儿了么？！你忘了，他小时候，你也抱过他，亲过他的呀！”

    顾廷烨面无表，声音冷硬：“我要过他的，你忘了么。娶盛氏前，我与你好声好气商量过，我把昌儿接来。明兰会好好待他，我也会好好教他。是你自己抵死不肯，这你也忘了？”

    “二郎好狠的心，便是新胜旧，也不能生生拆散我们母呀！”曼娘哭的声嘶力竭，“既那盛氏夫这般好心肠，为何不能容下我！”

    “是我信不过你。”顾廷烨冷冷道，“你已叫我做了一次鳏夫，还想叫我做第二次么。你这次进府来作甚？还敢抱着孩去撞夫，当我不知你的用意！”

    曼娘无话可说，只能哭道：“实实是盛夫要烧死我呀！”

    “要烧死你的，是秦氏夫！”顾廷烨断声喝道。要不是他在廷炜院处放了把火，夫自顾不暇，估计他们母就叫烧死了，“你明明看见向妈妈带过去放柴薪的，这当了，居然还不忘栽赃别，真是蛇蝎心肠！”

    “二郎！二郎！”曼娘扯着顾廷烨袍服下摆，苦苦哀求，“我是不好，可昌哥儿到底是你的亲骨呀。你忍心叫他流落在外？我不进府也成，叫昌哥儿认祖归宗罢，我只要每月，不，每年见他一次，不不，不见也成呀！”

    “不行。”顾廷烨背过身去，斩钉截铁的拒绝，“如今你闹了这么一场，叫明兰再如何教养昌哥儿。”而且他也信不过昌哥儿，七八岁的男孩，想闹怪容易的很，自己七岁时已会往廷炜小床上丢苍耳棘了。况且他此时也定了一半，若有仇恨，怕也埋下了，待他一大了，如祸患在卧榻之侧。说句凉薄的话，他是不会拿嫡去冒险的。

    曼娘不哭了，一把抹眼泪，冷笑道：“张明兰，闭明兰！她如今可是你的心肝宝贝了，你又怎知这回没瞧错了！没准又是个能做戏的！”

    顾廷烨笑着转过身来，“你以为我还是当年的二愣？我是怎么查你的，就是怎么查明兰的。我信她，不是因她言两语，是看