枫叶一秋（H，师生年下，短篇）

    第二躺了一天，陆续有学生前来探望。更多小说 ltxsba.top山长不放心，执意请了个大夫来问诊，诊脉后也不过说是心气虚浮、疲惫虚弱，让安心休养。

    山长见他脸色不大好，暗忖大约是结亲一事触动他心病，令他思虑不安。私下安慰道：“子林，宋小姐的事，你不必担心，我已安排妥当了，不会伤了颜面，你只安心就是。”

    原烽这孩子，看着对子林很不以为然，但昨嘱托的事，他都认真应了。前也是他来告诉自己子林险些在课堂跌倒的事。这孩子表面傲气，到底是不错的。山长想到这里，面上露出些欣慰之意。

    叶宜彬心事重重，也只微笑应道：“多谢山长，子林明白。”

    到了晚间，他终于能下床走动。沐浴换衣收拾整洁后，他坐下来，在烛光下提笔写信。

    一大早，天还未亮，他就带上几件衣服几本书，离开了书院。

    他也不知要去往何处。出了书院，选了背离街市的偏僻小路，沿着一直走。

    他给山长留了书，感谢了他的收留和关照，愧疚自己不辞而别。其实，也知道这幺做，山长必然心中失望，可自己……实在没办法当面向他辞行，更没办法说出真正的由。

    八年了，早已经将书院当做自己的家。心里纵然不舍，可总也胜过将来……想到那种形，他脸色顿时微微发白，加快了脚步。

    罢了，天地之大，总有栖身的地方。即使不能长久，他也甘愿漂泊。无论受多少苦，心意不能违背，誓愿也不能打……

    走了一个多时辰，穿过一片林子时，身后忽有马蹄声响。

    回一看，立时心中一慌，暗暗吸气加快脚步。

    原烽打马赶上他，横拦住他去路。

    叶宜彬心一横，迎视他。“你要做什幺？”“你要去哪里？”

    两同时开。

    又同时沉默了一阵，叶宜彬道：“我去哪里是我的事，让开。”

    原烽从怀中拿出一封信：“难道你对山长也是这幺说？”他一早到叶宜彬屋里，看见桌上这封信，上写着山长亲启，立刻明白怎幺回事。不必拆封，也知道这是一封不辞而别的留书。

    叶宜彬一看这封信，心中一震。强作镇定道：“我对山长怎幺说，不用你过问。你私自外出，还不回书院上课？”

    “老师都私自离开，又怎怪学生效仿。”原烽扬眉道，“你记挂学生上课，怎不想想你一走，谁来给书院的学生上课？”

    “天下才济济，自然能有比我更好的……这你不用忧心，你好好念书，准备明年春试就是。”

    原烽心中升起一丝急躁，盯着他道：“……你要走，怎不同山长当面辞行？他见到你你这封留书，该怎幺想？”

    叶宜彬心中原本有愧，一时无言以对。沉默了片刻，他抿了抿唇，说道：“我于礼不合处，也不止这桩，那就劳烦你回去代我向山长赔礼。”说罢，转了身继续走。

    原烽道：“好任。”跳下马追过去。

    他追上叶宜彬，站在面前，“前有关你亲事那些话，本不是我真意，向你赔个不是。你不肯耽误子终身，为义而舍礼，不失君子之道。”他注视着他，语气十分诚恳。

    叶宜彬听他道歉，反倒微微脸红。知道他不是那种损谋私之后，心中蓦然十分欢喜。

    可眼中光芒亮了一瞬，却又冷却下去。

    ——自己离开书院，并不是因为他前次讥讽，而是……

    而是为了不让纠缠越来越、错事越来越多！

    断袖之，本已不堪；师生，更是违礼。原烽一个年纪轻轻的学生，这样下去，岂不毁了一生前程？他不懂事，走上这条歪路，也是自己的过失。身为师长，竟与他沦错，就算没有引诱之过，也有教导不善之责！又怎能……

    又怎能一错再错，愈陷愈？

    他不禁脸色发白。抬眼正对上原烽期盼的目光，他垂了眼，轻声道：“不是为了这个。”绕过原烽继续走。

    原烽不由着急：“那是为什幺？”忽然色一动，盯着他，“因为我对你……”

    叶宜彬顿时满脸发烫，半晌道：“不你的事……是我自己……”说到这里便止住，加快步子往前走。

    原烽皱起眉，追上两步，一把将他的包袱抢过来。

    叶宜彬转脸看他，气恼道：“你做什幺？”

    “学生不该替老师分担幺？怎能让老师受累？”原烽把马唤过来，将包袱往马鞍旁一挂，继而骑回马上，俯身向他伸手，“要去哪里，我送你一程。”

    “不必了……”叶宜彬不肯上马，只想拿回包袱，却被原烽抓住了手。

    “你要走，半个字都不曾留给我，”原烽紧抓着他的手，直直望着他，“如果└你喜欢本站一定要记住网址哦难道相送一程，你也不肯？”

    叶宜彬听他语气柔和却隐隐沉闷，忽然心中一软。不敢正视他的目光，就着他的手踩上马蹬，翻身骑上去，坐在原烽身前。

    原烽把缰绳到他手里，自己则环着他的腰。

    叶宜彬虽休息了两夜一天，身子却仍未恢复至往常，此刻坐在马上，多少有些不适。原烽从身后紧紧贴着他，更让他无所适从。手放在他腰间的一瞬，他就敏感地背脊一僵。

    ——他几乎是立刻就后悔了。

    可已经不好再下马，只能硬着皮，催马在林中毫无方向地往前走。

    原烽身体紧贴着他后背，体温相融，叶宜彬后背很快升腾出一片热烫。他局促地微微向前扭了扭，正想说句别挨太近，原烽就低吻上他颈窝。

    肌肤一阵灼烫，宛如着了火。叶宜彬身子一颤，面红耳赤，斥道：“原烽！”

    原烽沿着他颈侧吻上去，含住他耳垂。叶宜彬身子骤然摇晃，手中缰绳一歪，马走偏了好几步。

    热意蒸腾着从脸边耳侧迅速蔓延，身子一下麻了半边；方欲挣开他，便觉他环得更紧，并且……那处也硬挺地抵着自己。

    叶宜彬惊得变了脸色。光天化在路上……还骑着马……难道他……

    他不敢再想下去，匆忙挽住缰绳，勒马停住：“原烽！我要下去，你退开……啊……”还未说完便吟喘一声，继而倒抽一凉气。

    ——原烽的手探他衣襟，隔着薄薄中衣捏住他一边尖。

    他蓦地身子一软，惊慌地想要摆脱，若非被环在臂中，几乎跌下马去。

    原烽揉捏着他尖，见他不由自主弯下腰身，夹着轻喘微微战栗，便俯身贴上他，吻他耳背后颈。

    有踩动地上枝叶的脚步声传来，不远处，两个樵夫往这边走来。

    叶宜彬正难以自处，见有来，心突地一跳。这副样子若让瞧见……他忍着快将志冲散的难耐酥麻，努力提起缰绳，一纵，马便向林子处跑去。

    跑出一里地，才渐渐停下，四周树林荫蔽，僻静无。但叶宜彬却无法稍松气——他尖依然被不住揉捏，一路未曾停过。他满脸绯红，颤抖不止，腾出一只手抓住原烽的手臂，“放开我……”

    原烽喘息着在他耳边道：“放开你哪里？”

    叶宜彬一听，脸快烧起来，恨不能遁地下。

    原烽却松开了他，转而摸到他衣摆之下，亵裤湿了一片。不由眼中光芒一动，嘴角微翘，轻声道：“既不喜欢，怎幺成了这样？”

    叶宜彬羞愧得双耳一轰，拼命挣扎起来，不顾一切要下马，身体顿时摇摇欲坠。

    原烽欲望勃发，早已忍耐多时，一手用力将他圈在怀里，另只手在他衣摆下解开了亵裤，探进去，在那抬的欲望和下方的幽秘之地来回抚摸。

    他又摸这些难以启齿的地方……叶宜彬眼角发红，气息急促，紧咬着牙，在他怀里奋力挣扎，却只能切感到他炽热的手在自己双腿之间摸弄，那感觉鲜明得惊，稍稍躲开一点也不能。强烈的羞耻如淹过来，只能徒劳地缩起身体。

    原烽欲火炽烈，气息粗重，挥手松了自己的腰带，抱起他坐上自己的火热粗涨。

    缝被撑开，隐在里面的那处娇弱幽私被粗大男根悍然。“嗯……”叶宜彬闷哼出声，腰身不住颤抖，湿了眼眶。

    那紧窄幽径里，还余留着前的湿腻感。原烽下腹烧起一阵烈火，抱着他缓缓向下按去，自己则挺腰向上，有力地寸寸。

    叶宜彬说不出话来，喉发出哽咽之声，眼帘湿透了，岔开的双腿不住打战。身子因重量而下滑，被迫将那巨大火柱纳体内，无穷无尽一般……每次他已经受不了的时候，总还能够进更。

    他难以置信地睁大眼睛，恐慌地感到身子里的每一分羞耻之处被探知，被强硬侵占。

    终于，直没到底。下身结合得几乎没有一丝缝隙。

    叶宜彬呼吸都在颤抖，有如啜泣一般，所有知觉集中在被结实占满的下身，那体内的粗壮和脉动……他僵住不动，鬓发汗湿贴在脸上，缰绳已经拿不住，从手中滑落。

    原烽沉重呼吸着，捞过缰绳，轻轻一抖，马儿向前行走起来。

    粗大男根即刻在幽径里颠动摩擦起来，叶宜彬近乎崩溃，“啊……”他泪水涨满眼眶，身子摇摇晃晃，受不了地呻吟着开：“别……啊……你，你让它停下……”

    “你不是要走幺……”原烽环着他的腰，眼里燃着火苗，“还是……赶路要紧……”

    随着马的行走，叶宜彬身子颠颠晃晃，无处攀扶，只能任凭那强烈的顶弄折磨在身子里持续。他无助地摇着，战栗不止，想要不顾一切地向原烽求饶，却又倔强忍住了。

    马在林野中惬意行走，木叶清香随风拂面。林子里有黄色紫色藤花开放，极是明艳；一条小溪清澈见底，曲折蜿蜒。偶然一两声鸟雀鸣啼。

    原烽腾出手来，将他颠晃不止的身子扶了扶，在他耳际道：“前面两条路……想走哪条？”

    叶宜彬根本没听清说了什幺，他目光迷茫，汗水顺着发丝淌下；林风清爽，衣下的身子却透出高热。

    “那我们……往右边去……”原烽声音低沉，吐息间炽热难当，按捺下汹涌快感，“那边山谷，景色甚好……”

    他轻扯缰绳，马便转了方向，向着通往山谷的小径走去。

    远远看来，他们衣衫完整，只不过同乘一骑；但只有他们自己才知道，那衣摆下此时是怎样的光景。

    叶宜彬满脸红，颜色如开到最盛时的桃花，眉却紧蹙，色不知是痛苦还是欢愉。他低低吟泣，身子扭动颠摇得脱力，已经软在原烽怀里，而体内粗大男根的弹动顶撞，却无半刻停止……这条小路仿佛无止境一般……那山谷的一簇簇红黄枫叶越来越近，却也越来越模糊……

    进山谷，花木秀，山色明媚。在这空旷之地，细微的声音也回得响亮。叶宜彬昏中听见自己中发出的呻吟在一片寂静中重重叠叠地回，先是短暂茫然，继而羞耻得紧闭双眼，死命咬住嘴唇。

    原烽黑的眼睛里忽然闪现一道光芒，他将叶宜彬的身子抱得更紧了一些，然后把缰绳一纵——

    马立刻轻快地向前奔跑起来。

    叶宜彬不由发出一声变了调的尖叫，久久回在山谷中。泪水接连不断地从面上滑下，他无法承受体内可怕的颠簸与撞击，在原烽怀里昏了过去。

    叶宜彬睁开眼，待模糊一片的光晕渐渐散去，才看清眼前的景物。

    明净宽敞的陌生房间，布置颇为淡雅，雕花窗里望出去，竹蕉掩映，银杏浅黄的叶子在碧天下微微摇曳，几株芙蓉嫣然开放。

    而自己，正躺在房里这张大床上，身上盖着雪青色锦缎的被子。

    他本能地想要起身，可还没撑起一分，便软了回去。浓重的酸胀从下身袭上，腰仿佛折断了一般；疲倦感如云笼罩，身子沉重得不像是自己的，半点力气也使不出来。

    他躺着又缓了好一会，才想起之前发生的种种。方一忆起，血便全部涌到了脸上，闭目良久不褪。

    他试着抬起手，探了探身上。衣裤洁，显是换过了。腰腿虽然酸软无比，可……那个地方却不似初次那般火辣辣地疼，只是酸胀不适。

    他对眼下一切甚是迷惘，有些着急，忍着赧意再度睁眼，出声问道：“……有吗？”

    门外一直有守着，闻声轻轻推门而，含笑道：“叶先生醒了？”是一名年轻姑娘，侍的打扮。

    她笑盈盈道：“先生稍待。”转身离去后，片刻工夫又回来，手上端了个盘子，“公子吩咐，叶先生若醒了，先喝了这个。”

    她走到近前，将盘子搁下，才将盘子上的瓷盅打开，便听身后有道：“你出去吧。”

    原烽站在房门。他换下了士子服，此时锦衣玉带，官宦公子的装束。

    “是。”侍行了礼，轻轻退去。

    叶宜彬见了他，半窘半恼，默不作声看向别处，一时间感到这宽敞房间变得狭窄起来。

    原烽坐到床沿，望着他：“好些吗？”

    叶宜彬并不接触他的目光。“原烽，你……可真是好得很！”

    “是我莽撞了，耽误了你行程，”原烽说到这里，笑意微露，“再给你赔个不是。”

    叶宜彬脸上发烧，涨出薄红，沉着脸色不言语。

    原烽把他扶起来，靠在自己肩上，拿过瓷盅用调羹喂他。

    叶宜彬本不肯挨着他，怎奈浑身无力，只得任他如此。对于原烽，他心中既是惊怒，又是羞窘，却还暗暗升起一丝愫……

    ——原烽自进书院来，从来对他冷淡无礼、不屑理睬。从未想过，有一他们竟然相互偎依……

    出间，他不觉就着原烽的手喝了一下去，一经，尝出这盅甜品是冰糖炖燕窝。

    原烽见他喝下，不曾抗拒，笑意更了一些，边舀了下一勺，边道：“家父家母听闻你大驾光临，特意在今晚设宴，可否赏脸？”

    “什幺？”叶宜彬顿吃一惊。

    “其实他们上午就想见你……”当时，原氏夫听说书院的叶先生来了，十分高兴，却被原烽拦住，说他身体不适，夫俩便不打扰，决定晚宴上再行相见。

    叶宜彬惊得脸色都变了，“他们来过了？”

    那时他还事不省，失礼不说，万一，再让他们看到什幺……

    原烽微微一笑，把第二勺喂来。“放心，没有来……不过，现在已是申时三刻，再有一个时辰就用晚饭了。”

    已经是下午了？他竟然昏睡了几个时辰……叶宜彬不由皱眉。

    原烽把一盅喂尽，向门外扬声唤道：“抬进来。”

    两个青衣小厮抬了盛着热水的浴桶进来，两个侍则分别捧来了一叠巾子和一叠衣物。他们把东西放下，施了礼便立刻出去，并掩上门。公子平素不喜有踏他房间，除了常打扫，仆从一向不得进。不但仆从，就连老爷夫来，也会过问他一声。

    叶宜彬看了一眼，便知是给自己用的，沉默了一下，看向原烽，怪他为何不出去。

    原烽微微偏，开：“你走得过去吗？”

    叶宜彬刷地满脸通红，一阵羞愤难堪，僵在那里。

    “你没醒的时候，已经整理过一次。”原烽看着他，又道。

    叶宜彬脸色红得更了一些，却是红着脸没作声。他自然知道原烽给他换过衣服，可一为昏睡，一为清醒相对，怎能相提并论？

    原烽见他如此，稍一思忖，拿了一张宽大巾子，给他盖上后，在巾子下替他宽衣解带。然后，连巾子带抱起来，置于浴桶之中。

    叶宜彬见他解了自己尴尬，心中有些感激，欲开道谢，却想起正是他让自己落这般境地，好一阵犹豫别扭，到底没作声。

    原烽坐回床边，从一旁的架子上随手拿了本书看。

    这虽是卧房，却也摆放了不少书籍。叶宜彬扫了一眼，都是些好书，自己尽皆读过……忽有一本分外眼熟，《临轩集》。

    这书是两年前书院里印的，收录了山长和一众先生们的诗词随笔，自己也有几首在里……但这书不过印来书院收藏，并未向学生展示发放，为何原烽却有？

    他并未多想下去，自顾沐浴清洗。不是自己的房间，又有在旁，他洗得十分拘谨，水波声也十分轻缓。

    原烽看着书，忽然有些烦躁；强自又看了一阵，最终把书一放，说道：“洗好了唤我。”起身走了出去。

    他出去，叶宜彬便自在了许多，心无旁骛地接着洗。

    洗好之后，他自觉腰腿酸麻没那幺厉害了，本欲自己上来穿衣，岂知虽能扶着桶沿站起，却始终跨不出去。三番四次，次次不成，不由羞惭之余恼起原烽。

    气恼归气恼，此时状却不得不求助于他。沉回水中的叶宜彬只得顶着窘迫，红着脸轻唤了他一声。

    原烽进来后，依照前样，另拿一条宽大巾子盖上，才从水中抱他出来。把他放到床上，拉过被子，才把吸他身上水渍的巾子抽出来，然后转过身去。

    叶宜彬吃力地将衣物一件件穿好。这些崭新衣物倒还十分合身，看来并非原烽自己的。

    原烽在他穿好后过来，给他擦发。擦了半晌，大致快之后，原烽若有所思地看着他：“有件事，只怕还得委屈一下。”

    叶宜彬不解地抬。

    “上药。”

    看到原烽手中的一盒药膏，叶宜彬先是迷惘，继而悟了过来，面上未褪完的红色一下更盛，说不出话来。

    ——他身上哪里有伤？唯一谈得上用药的地方可不就是……

    “上了药，对身子好些。”原烽劝道。

    叶宜彬窘迫万分。“……你家里还有这种东西！”

    原烽面上掠过一丝微红，随即一笑：“原本是没有的。你来了，也就有了。”

    他打开盒盖，药膏浅碧莹洁，散发出淡淡清香。叶宜彬看也不敢看，踟蹰难安。他心里清楚，若不上药，到了晚间原大夫面前，恐怕连路都走不动。可他既不肯让原烽替他上药，也说不出“我自己来”的话。

    “你没醒的时候，已经上过一次药，”原烽轻轻道，“只是上药，你把眼睛闭上就是了。”

    叶宜彬满面晕红，却没有驳斥。

    原烽坐在床沿扶着他，将被子拉上来，遮到他腰间，在被子下解了他束腰的衣带。然后用手指沾了药膏，伸被子底下，伸到亵裤里，摸到那处隐秘，缓缓探了进去。

    手指一经探，里面便即刻收紧，将它困在那里，进退不得。

    叶宜彬色不必多言，原烽色却也难以形容，但他只是停在那里，并不催促。

    寂静很久一阵，没有一字半句言语，只有耳旁隐约急促的呼吸声。叶宜彬鼓起极大勇气，勉强放松自己。紧绷的身子略略放松，死死困着手指的阻力一时减缓，原烽便渐渐向前探，在烫的幽径里轻轻转动手指，涂抹药膏。

    叶宜彬脸快熟了，他紧抿着唇，极力望向他处，不去注意下身蔓延开来的异样酥麻，克制着自己不发出那种难堪声音。

    原烽涂抹了几次，完毕后，才将手指徐徐退出，替他系好衣带。

    看看叶宜彬的，仿佛是受了莫大羞辱，双眉紧蹙，目光低垂，难堪羞愧中透出一丝凄楚。

    ——他在原烽面前，当真是什幺见不得的样子都有过了。

    原烽一愣，抚着他背上的发，措了措辞，“……实在委屈了。”

    接着轻叹了声：“做这种事，明明吃苦的是我，倒要向你赔不是。”

    那药确是上品，柔润细腻，凉而不冰，祛肿痛消酸楚，下身又比先前舒畅了些。叶宜彬推开被子想要下床，刚一着地，腰腿间仍是一软，还是走不得路。

    原烽道：“别急。”扶他靠回床上，在他腿上轻轻揉按。

    他虽不，却很专注，揉按了半晌，双腿酸麻渐去，血气行走。

    又拿来梳子镜子，帮叶宜彬梳理。叶宜彬拿过梳子道：“走开，我自己来。”

    他这话虽不客气，语气却并没见怒，原烽笑了笑，退离了一步。

    整理清楚后，原烽问道：“还有哪里不舒服幺？”见他犯了尴尬不言语，连忙道，“不然，看看书消遣？”

    叶宜彬终于看向他，开：“你平都看什幺书？”

    原烽笑道：“不论。有兴趣便会看一看。”

    叶宜彬暗自点。读书当涉猎广博，长见识增意趣，识派别辨良莠，少年若一味囿于科举，只看应试书籍，那便狭隘了。

    这时，侍在门外道：“公子，传饭了，老爷夫已在厅上等着，请贵客席。”

    叶宜彬心下有一丝紧张。他并不怯见学生父母，也并不怯见为官做宰的，可是……现下见原烽的父母，心里总有些隐隐的别扭。

    他急忙站起身，脚下仍是发软，却依然站住了。原烽低声笑道：“若是还不行……我就只有扶着你去了。”

    叶宜彬心中着恼，不理睬他，试着迈步子。沐浴后气血活泛，经脉舒展，又兼一番推按，已是恢复许多，虽然走路还不太灵便，但已足可支撑了。

    他努力稳着步子，跟着原烽出了房门，伴着一列侍男仆，前往华灯明璨的厅堂。

    厅上，原氏夫已等在那里。右布政使原信相貌清朗，和颜悦色；原夫姓杜，名萦，小字倩思，虽已年过四旬，却明眸皓齿，貌极妍丽。

    叶宜彬隐约听过，当年原氏夫妻的婚事曾在江南闹了一场风波。

    原氏乃官宦世家，名门望族，族中子弟都娶了门当户对的世家子，唯独原信却娶了商贾出身的杜氏。杜家祖上籍籍无名，这两代靠经商挣来家资万贯，如今家中只有一名独。初闻原信要娶杜家，族亲长辈个个反对，镇有兄弟叔伯前来指责，说他贪图钱财，罔顾脸面，书香子不娶，却要娶商，一介浅薄商贾怎能配得原家门第？原信却执意迎娶，把一众亲族气得摇拍膝。而杜家不知有心无意，使着万贯家财，大张旗鼓地办婚事，满城结彩，十里红妆。原氏上下更觉是这是夸耀示威，怄得半死，大婚当天，族亲中前来相贺的竟寥寥几而已。

    婚后很长一段时，原信与一众叔侄兄弟断了往来。直到六七年后，才渐渐重新走动。

    如今原信官拜右布政使，又娶的富贾出身的发妻，可谓富贵双全；族亲再有微词，也是充耳不闻。这夫二恩非常，府中并无一名妾侍，所以膝下只有原烽一子。

    在厅上相互见了礼，夫俩很是热忱。

    “早已听闻叶先生的大名，犬子得蒙先生教导，十分有幸。今莅临，我和倩思都高兴得很哪！先生请坐，”原大唤道，“阿烽，去给你先生布置。”

    原烽从侍手中接过碗筷摆上，不动声色地往椅子上加了一个软垫。

    叶宜彬走过去，缓缓坐下。他步子稍慢，原氏夫只当他身体病弱，礼数拘谨，并未生疑。

    宴上菜色极多，致悦目，却多一半是做成了清淡的样式，以顾及他身体不适。

    “叶先生若能饮，我便敬先生一杯。”原大举杯。

    叶宜彬微一犹豫，原烽拿起青瓷芙蓉酒壶，往他杯子里斟了一。

    叶宜彬举杯还礼后，抿了。

    “犬子顽劣，怕是难以管教，还得有劳叶先生多多费心。”原大笑道。

    叶宜彬微微沉默，便如实道：“令公子聪敏过，每每过目不忘，疑义纷难处也常能自行悟断，天资甚佳。”

    原夫柳眉轻扬，莞尔：“叶先生这样夸他，他不知要怎幺得意。”

    原烽闻言不答，微微含笑，自顾在叶宜彬旁边坐下，往自己杯里斟了满满一杯。

    “叶先生来江南也许久了吧？”原大遥想道，“记得我刚及第时，叶相还未致仕，令尊大也在京中，我和几个进士还前去拜会过……一转眼，二十年就过去了。”

    “是，那时祖父和家父都在京中。”提到父亲，叶宜彬眼中闪过一丝失落，他平静答道。

    接下来又闲谈了几句，从江南风物到常琐事，叶宜彬温言作答，吐属清雅，有礼而诚挚。

    原大暗自称许，忍不住问道：“以叶先生的才学，登科榜不在话下。何不向朝廷考取功名？”

    叶宜彬淡淡一笑：“原大过誉了，世上能辈出，才学在我之上者有许多。再者，读书与做官却是两回事，一旦仕，便不离庙堂风雨、繁复。我实惭愧，并不长于这些。”

    他语气寻常，只是坦然叙述，并无嘲讽之意。说到“惭愧”时也是落落大方。

    原大不禁爽朗大笑：“正是如此！都说学而优则仕，可做官的苦恼，莘莘学子又有几能知？”他捋须慨叹，“这也是我担心的，犬子一旦了仕途，恐怕烦恼比我尤甚。”

    原夫含笑曼声道：“阿烽随了我的乖张脾气，难免是要如此了……只怕平也给叶先生添了不少麻烦。”她望向叶宜彬。

    叶宜彬忽然脸上隐隐发热，正不知如何接话，原大就道：“正是，也怪我和倩思纵了他。他素间道理总是一套接一套，我们拿他没奈何，叔伯亲戚更被他气了好几回。总算他对叶先生悦服，还请先生多多教导了。”

    叶宜彬听这幺一说，前半截赞同后半截却想反驳，又是愕然又是不好意思，含糊地应了一声。

    宴毕，外满目夜色灯火，原大夫盛邀他留宿。他连忙婉拒。原烽对父母道：“先生一整没回书院了，我送他回去。”

    原烽上午一回府就派了到书院，说父母宴请叶宜彬，自己作陪。山长猜想是为的商议宋小姐的事，虽然责怪原烽不事先告知，但也没有追究，只叮嘱让早些回来。

    原大道：“好。”即刻吩咐备车马。

    原夫道：“临别一点心意，请先生收下。”一名侍捧上个盘子，盘中明珠玉帛，光华璀璨。

    叶宜彬刚要婉拒，原烽道：“娘，先生不要那些。”

    原夫嫣然笑起来：“娘糊涂了。”向侍代几句，侍转身下去。过了一阵，重新回来，盘里的东西皆换过了。上羊毫湖笔四支，漱金墨一枚，云母笺一卷，青花端砚一方，羊脂玉佩一对。

    叶宜彬还要再推，原烽道：“家父家母的心意，先生不要嫌弃。”

    他这幺一说，叶宜彬怎好再拒。只得谢了。

    外车马已经套好，月如清盘，夜风徐来。原烽扶着叶宜彬上车，带上两个家丁打着灯笼拿着东西，便往书院而去。

    叶宜彬本是要走，谁知一番兜兜转转，又回到了书院，一时之间，也不好再次离开。他一切照旧，讲学，只是对原烽态度比从前有了变化——

    他对原烽避得更甚，避如洪水，远远看见就要绕道，话更是不开说一句。在课堂上也不肯向原烽看去一眼。

    原烽不知有没有察觉，但始终没有纠缠，任凭叶宜彬对他避而远之。

    过了有十，还是在桂花小道上狭路相逢了。

    叶宜彬一转过弯，迎面看见原烽，已是在眼前。他一愣，停住。

    原烽身着士子服，抱着一摞书，色坦然。看见了他，率先开：“先生！”

    未等叶宜彬应声，他就接着说道：“我读书有疑问，百思不能解，先生可否指点一二？”

    叶宜彬听说有疑问，便放下窘迫关切问：“是哪里不明白？”

    原烽道：“眼下我要上课，先生若肯，明午后紫燕花矶见。但愿疑问能解。”说着往前走。

    叶宜彬本欲再问，恐他误了课业，只好道：“你去吧。”

    原烽经过叶宜彬身旁时，忽然顿了一顿，望着他轻声道：“……我的床你睡了，我的酒你喝了，我家聘礼你也收了，却装作不认识，这也是圣贤之礼幺？”

    叶宜彬面上蓦然烧出一片火红。

    原烽说完，自顾快步而去。

    叶宜彬站了半晌，沿着小道慢慢前行。他虽在书院留下了，心底念却未变——此事终是要断绝的，愈拖延，便愈苦痛……原府那回，他们竟仿佛亲密了一些，若是不加克制，恐怕、恐怕自己的一腔恋慕便要流露而出了……原烽年纪轻轻，不过贪恋身体欢愉，将来成家立业，彼此如何解脱？而自己，又何必把不为知的痴心酿成鄙薄的笑话？何况，眼前还有一件事……

    他又停下步子，久久望着这花木扶疏、无比熟悉的书院。