关河霜天

    牧仲陵迷迷糊糊中，听到“朝廷安抚使到了”几个字，不亚於听到仙乐音，一下大振，热血上涌，立刻翻身而起，一把抓住郑虎臣的胳膊，忙不迭问道：“虎臣，援军到了吗？多少粮？多少马？快领我去！”牧仲陵欣喜欲狂之下，顾不得整理衣襟，一边连珠炮似的发问，一边拉着郑虎臣冲出门外。更多小说 ltxsba.top

    “只有安抚使大到了，没有看到援军。”

    “没有援军？”牧仲陵犹如冷水浇，顿时觉得脚下一软，差点摔倒，“只有安抚使，他能顶个啊？”

    由於来之前吕文焕已经告诉他事紧急，必须让牧仲陵火速府商议，不得迁延，因此郑虎臣不敢停下脚步，只得一边拉着牧仲陵往营外快步疾走，一边解释道：“安抚使大冒死从汉江乘船而来，被逆贼刘整的水军发现，一行拼死而战，还是全军尽覆，除了安抚使得以逃脱进城，随行护卫除一外尽皆战死。”

    没有给牧仲陵问话的机会，郑虎臣继续道:“这还不是最重要的，知府大刚接到安抚使到府衙歇息压惊，却马上发现了那个唯一生还的随行护卫居然是蒙古细。”

    两刚好绕出禁军营地大门，身为驻守襄阳禁军都虞侯的牧仲陵因为没有成家，孤身一在外也觉得不方便，便一直是随军居住的，转右不远即是知府衙门，听到细二字，牧仲陵不由瞠目结舌，脚下一停，差点把郑虎臣拉倒，“你是说蒙古冒充朝廷派来的安抚使？”

    刚刚激战过後的襄阳一派萧瑟，大街上空无一，郑虎臣不容他停下，一边拉着牧仲陵继续跑向知府衙门，一边继续耐心解释：“安抚使大是殿前御林军都指挥使刘琮璧，是知府大的旧识，不是冒充的，但是他随行的那个护卫是细。”

    郑虎臣一边摇手阻止牧仲陵发问，一边继续道：“本来谁也不可能发现的，谁会想到冒死保护安抚使大前来的贴身护卫居然是细呢？但是，多亏了知府大饥肠咕噜的肚子，”

    “肚子？”牧仲陵终於抓住机会，问道：“你说多亏了知府大的肚子？”

    “嗯，你也知道，不止我们肚子空空，知府大也是挨饿数月，现在当然对任何食物味道都极为敏感，在接到安抚使大後，居然从那个护卫身上闻到一羊臊味。我们南方汉很少吃羊的，身上不可能有那种味道，只有长期吃牛羊的北方金和蒙古身上才有那腥臊味，当时知府大就觉得不对了，”

    二一路急行，远远已经看见知府衙门，郑虎臣继续道：“知府大还没有下令拿问话，那个细狡猾异常，已经发现露出绽，当即拔刀胁持了安抚使。”

    听到这惊心动魄的转变，牧仲陵不停催促道：“快讲，快讲”

    “我们团团包围住那个细，决意要生擒他，这时安抚使趁他一个疏忽，一把扯开架在他脖子上的刀，不料那细悍勇异常，料定必死无疑，想拉安抚使大垫背，居然不畏我们的刀剑，只顾砍杀安抚使，当时况危急，刘大当即脖子上被砍了一刀，我们只得冲上去拼命搭救，刀之下最终还是无法生擒细，而刘大也是重伤倒地。”

    这时两已经跑进知府衙门，衙门卫兵知道他二奉紧急召见，纷纷让开路来。

    “安抚使受了重伤？”两刚刚进大门，牧仲陵发现正对的衙门大堂并无一，话还未说完，郑虎臣扯着他绕道左边，直奔後堂客房而去。

    “是，现在大夫正在後堂客房给安抚使医治，所以知府大急召你府，商议对策。”

    知府衙门不大，大堂後靠右为知府大起居所在，家眷仆役均居於此，靠左为一排客房，中间隔了一个荷塘，靠一九曲塘桥相连，二转过塘桥，小径正对客房厅门，隐隐看见厅内影晃动。

    牧、郑二进了客厅，就见襄阳知府吕文焕背负双手，面朝左侧窗外，微微垂下，身体一动不动，显然已经站了一段时间，整个恍若木雕一般，由於其身形瘦削，一身官袍显得空空的穿在身上，随着微风轻轻摇曳。

    其他府中幕僚及一军中诸将二十余，全都聚於厅中，三五成群，窃窃私语，见到牧仲陵，纷纷点招呼，其中一幕僚叫刘延宏，悄声提醒沉思中的吕文焕：

    “大，都虞侯到了。”

    吕文焕“嗯”了一声，转过身来，虽然他贵为襄阳知府，统领一城军民，但看得出来由於长期劳过度，饮食不继，导致面色发白，双颊陷，加上略白的胡须，身体显得非常瀛弱乾瘦。

    牧仲陵抱拳行礼：“末将牧仲陵参见大。”

    吕文焕挥挥手，一边走到客厅中主位坐下，一边对牧仲陵道：“仲陵，不用多礼，请坐。”

    牧仲陵还未开，吕文焕已经继续说了下去，“仲陵，在来的路上虎臣应该已经把大致况讲给你听了，我也不再多说，只是刚刚安抚使伤重不治，也没有留下任何皇上传下的旨意，”

    微微停了一下，吕文焕扫视了厅内诸一眼，“如此一来，外面援军目前还是没有消息，现在我们也只能靠自己继续维持下去。在座诸位都是襄阳的主政官员，难得有机会大家齐聚一堂，值此生死存亡之际，强敌环伺，援兵渺渺，如何守城御敌，我想听听大家的意见。”

    此言一出，厅内顿时死一般的沉寂，围城这麽多年来，众早就绞尽了脑汁，能用的办法早就用了，不能用的办法也用了，现在哪里还能有什麽新的主意？

    掌管粮库的官员叫陈嘉映，看大家都一言不发，便带说道：“大，目前粮库的粮食几乎已经见底，卑职已经竭尽全力，往每膳食里加树皮糟糠之类，并且减少食物配给至每一餐，勉强保命而已，但是如果援兵补给还没有到，少则十，多则半月，城内将绝粮断炊。”

    众虽然早已知道粮食不足，却也是没有料到只能支撑十，纷纷鼓噪起来，不过除了发泄几句牢骚，没有能够想出任何办法。

    郑虎臣本来就是个直子火脾气的，看着大家莫衷一是，按捺不住站起身来大声道：“我有个办法解决粮问题。”

    空气瞬间凝结一般，大厅内落针可闻，所有都望着因为激动而一脸涨红的郑虎臣，个个都是不敢相信一脸疑惑。

    “我是是个直肠子，没有读过什麽书，看问题也是简单明了，我们现在面临的问题根本就是没有选择，我们做为大宋将士，天职就是保家卫国，血染沙场，宁死不降是我们的本分，如今突围撤退根本不可能，我们只能死守襄阳，这是事关江山社稷的关键时刻，这个时候，个生死事小，国家兴亡事大，没有什麽比大宋生死存亡更重要的事了，为了大宋，我们必须做出艰难地抉择，要么十天半月之後所有都饿死，要么牺牲一部分，保存大部分的生存希望，坚守到援兵补给到来之时！”

    “牺牲一部分？”吕文焕看他说的慷慨激昂，掷地有声，语速非常之快，没有听明白，便重复了一次。

    “是，牺牲一部分，如果不这麽做，十天之後，所有都会饿死，反正都是死，早死晚死而已，与其这样，不如牺牲一部份，既可以节省现有的粮食消耗，也可以给我们带来新的粮食来源，这样一来，再坚持数月都没有问题。”

    “你，你，你是说吃，吃？”刘延宏几乎不敢相信自己的耳朵，哆哆嗦嗦的想要站起身来，可是身体孱弱外加极度震惊，整个身体都似乎僵硬了，挣扎了几下便靠在椅背上大喘息，嘴里喃喃自语道：“畜生，畜生，畜生。”

    其他等个个面如死灰，有的微微点，有的频频摇，还有几个幕僚已是泪如泉涌，低声抽泣起来。

    牧仲陵今天已经是第二次听到吃的建议，顿时怒由心起，‘嚯’地站起身来，大声道：“虎臣，万万不可。”

    郑虎臣扭打断他的话，直直盯着他的眼睛继续大声道：“有何不可？仲陵，十之後，所有都会饿死，你可有办法解决？”

    牧仲陵顿时泄气，只得摇。

    “我们根本无路可走了。如果不用我的办法，那就大家到时候一起饿死，蒙古不费吹灰之力就可夺下襄阳，这就是好的办法吗？既然横竖是个死，为什麽不能牺牲小部分，拯救大多数？”郑虎臣越说越激动，挥动着拳，“我们都是身受皇恩，食朝廷俸禄，自当以死效忠国家，而城内一军民等，个个也是忠君国之辈，如今国难当，大宋生死存亡之际，襄阳一旦失守，大宋长江天险立刻失去一半屏障，蒙古军队南侵再无後顾之忧，届时千千万万的大宋百姓将生灵涂炭，试问一下，究竟是襄阳一城的生命重要，还是全大宋千千万万的生命重要？以一万条命换取千万条命，难道不值得吗？我们还有什麽理由贪恋个生死而罔顾国家社稷以及天下黎民的安危？”

    陈嘉映嘴道：“虎臣，那你说一下你打算牺牲什麽？按照什麽标准来确定谁该死，谁该活下来？由谁来定这个生死标准？”

    “所有的老弱孺，伤残病患，只要不能站在城楼上守城，不能与敌搏斗的，都是要被牺牲掉的。”郑虎臣心里显然早已有了计划，不疾不徐地说出了心里的想法。

    “虎臣，你刚才说军中将士的天职，我想问问你，我们在襄阳浴血奋战为了什麽？”牧仲陵突然问了一句。

    郑虎臣大声回答道：“保家卫国，血染沙场，马革裹屍就是虎臣及军中将士的天职！”

    “那城中的老弱孺也应该和我们一样，以死报国？”

    “身为大宋子民，自然也是如此，个生死事小，国家存亡事大，否则国之後，家何以能幸免？覆巢之下焉有完卵？仲陵，大是大非之前，你可千万不能糊涂啊！”

    “那杀掉以及吃掉我们的父母妻儿，就是你中的老弱孺，这种行为也是保家卫国？保家卫国要到这种地步，我们与禽兽何异？任何罪行，不管有多麽正大光明堂而皇之的理由，罪行就是罪行，邪恶就是邪恶。退一万步讲，说句大逆不道的话，要是一个国家沦落到要靠吃的禽兽之辈来维持，这等禽兽之国还不如灭了的好。”牧仲陵怒声呵斥道。

    “国在在，国亡亡，亡了还可以再生，国亡了就全完了。仲陵，我不是说这样做是好事，我也知道这是禽兽行径，只是事有从权，大丈夫当顶天立地，行难行之事。佛曰，我不地狱，谁地狱？就算身负千载骂名，只要能救国救民，我郑虎臣毫不含糊！今之势，已到千钧一发之际，诸位万万不可有丝毫恻隐之心，当以国家社稷为重。”

    郑虎臣越说越激动，一把扯开胸襟，然後往下一拉，扭转身子，将赤的背部朝向众，只见背上赫然有四个大字，忠报国，字迹完全是疤痕构成，显然是很早之前用针刺所致。

    一直一言不发，眉紧皱的吕文焕突然了一句，“虎臣，小贞娘，年方十八，你也算看着她长大的，我是否应该带大义灭亲，杀了她给诸位吃了？”

    郑虎臣眼一黯，突然一把拔出佩刀，反手架在自己的脖子上，大声道：“大，你待我恩重如山，虎臣无以为报，但是，自古忠义不能两全，大是大非面前，大也应该以国家为重，为了国家，虎臣认为就算十个百个贞娘也可以牺牲。虎臣愿意做第一个为国牺牲的，自杀成仁，杀敌卫国的重任就拜托诸位，那九泉之下虎臣也可以瞑目了。”话音一落，郑虎臣双眼一闭，右手用力，就欲自刎。

    旁边牧仲陵眼疾手快，飞起一脚，正好踢中郑虎臣手腕，钢刀''砰''一声落在地上，其余众一拥而上，拉的拉，抱的抱，将挣扎不停的郑虎臣按坐在椅子上。

    看着大家成一团，吕文焕面庞不住地抽搐，长吐一气之後，好似终於下定决心，大声道：“好了，刚才所议之事，我再想想，数後必有决定，诸位不要再说了，记住，方才之事，绝对不可对外散布任何只言片语，引发恐慌，否则定当军法处置。”

    停顿了一下，然後对众说道：“安抚使大的後事就依刚才所议，由延宏全权处理，诸位各依所责，速回所在，提防蒙古鞑子偷袭。”

    众齐声应是，纷纷退出客厅而去，郑虎臣此时也已平静下来，跟着众就要出去，还未走出客厅，吕文焕叫住他：“虎臣，请守住荷塘廊桥，未经本府许可，任何不得进客厅。”

    郑虎臣躬身道：“末将得令。”转身而出直奔荷塘廊桥守桥去了。

    待众离去，客厅内只余吕文焕和牧仲陵二，吕文焕道：“仲陵，刚才多嘴杂，不方便与你商议安抚使之事，不过你也清楚安抚使大伤重不治的来龙去脉了吧？”

    牧仲陵点，“末将清楚。”

    吕文焕长叹一声：“安抚使在弥留之际，对本府说了一句话，他倒是轻轻松松一走了之，却把我陷进莫大惶恐之中。”

    牧仲陵觉得很是惊，安抚使最後的遗言无非不过待些後事而已，怎麽可能让这见多识广的一城之主陷惶恐之中？

    吕文焕见牧仲陵一脸疑惑，摆手阻止他的问话，继续道：“你随我驻守襄阳有八年了，也算是我一手提拔起来的，诸将当中，我最信任的便是你了。”

    牧仲陵即刻站起：“大对卑职不但有提拔之恩，更蒙多年倾心指教，仲陵时刻铭记於心。”

    吕文焕示意他坐下，然後道：“提拔到是有，指教却说不上，诸将之中，惟你最为仁义忠勇，所以，八年之内，你由马弓手提升到禁军都虞侯，靠的是你自己的本事，不是靠阿谀奉承或裙带关系，我之所以最信任於你，也在於此。”

    顿了一顿，吕文焕道：“安抚使的遗言令我芒刺在背，惶恐不安，兹事体大，众将之中，唯有你最值得信赖，所以，才急急把你找来，就是想和你商议一下此事。”

    牧仲陵抱拳道：“卑职洗耳恭听。”

    吕文焕稍微停了一下，几乎一字一字地道：“安抚使最後的遗言是：朝廷有蒙古内。我问他内是谁时，他没有回答我，只是断断续续说了大宋必亡四个字，然後便不治。”

    虽然有些心理准备，牧仲陵还是微微有些错愕，点道：“从安抚使随身侍卫居然是蒙古细来看，朝廷的确有内，因为安抚使出行，必到京城殿前禁卫军提调随行侍卫，如若无从中安排，则无法解释这个细如何出现在安抚使身边。但是，朝廷完全可以追查是谁负责安排随行侍卫，则可顺藤摸瓜找出内，何至於说大宋必亡这种大逆不道的话呢？”

    吕文焕道：“我何尝不是这麽想的，但安抚使刘琮璧是殿前御林军都指挥使，堂堂三品大员，统领殿前御林军，随行侍卫应该是由他亲自挑选，那个细也应该是由他亲自指派，如果刘大不是内，如何解释他选的随行侍卫居然是内，这也太巧合了。而且，蹊跷的是，如果他和细一夥，那这个细完全不必要杀他，因为当时我们并没有怀疑刘大，那个细完全不可能因为自己露而要杀掉同夥，这与常理不符，而且，当时我看那个细完全是不顾自己命，一心要杀掉刘大灭一般，这事内幕重重，牵涉甚广，简直匪夷所思。”

    牧仲陵想了一想，问道：“大，你说那个细完全不顾自己命也要杀掉刘大？会不会是因为刘大知道内是谁，所以他要杀灭？”

    吕文焕点点，“少卿，极有可能，我思索再三，也只有这个说法能够解释了，但是，按照我们的推测，如果刘大因为知道内的身份而被杀灭，为什麽刘大在弥留之际只说朝廷有内，而不直接告诉我内是谁，反而说大宋必亡呢？”

    牧仲陵想了一想，“是不是他当时已经油尽灯枯，思维趋於混，所以没有提及内的名字？”

    吕文焕摇摇，“刘大虽然昏迷了一阵子，但是大夫给他止血後便苏醒过来，他先是一言不发，显然是在思考什麽问题，不过片刻，突然脸色大变，显见非常激动，然後刘大才告诉我朝廷有蒙古内，大宋必亡，在那之後，他的志依然清醒，完全有时间可以告知我详，不过由於过度激动，这时先前止住的血再度涌而出，终至不治而亡。”

    牧仲陵沉思片刻，道：“依大所言，只有以下两种可能：其一、刘大或许出於什麽原因不能确定内的身份，不敢随便说。其二、刘大知道谁是内而不愿意说，只是出於社稷安危才出言示警，让大转告朝廷有所察觉和防备。”

    吕文焕点道：“正是如此。”

    牧仲陵摇道：“难以想像，堂堂殿前禁卫军都指挥使，命在旦夕的况下还不愿意说出害他丧命的内。或者这个内让他觉得不说出来比说出来好，或者根本就是他宁愿牺牲自己命也要维护那个内，或者他自己觉得没有把握证明那是内，怕冤枉好。”

    吕文焕道：“那他为何要说大宋必亡这大逆不道的话？就算有内，也不至於让这朝廷重臣觉得大宋必亡啊？他身为三品大员，完全知道这种大逆不道的话是绝对不可以说的，一旦传了出去，就是抄家灭门的大罪啊。”

    牧仲陵想想，的确如吕文焕所言，如果不是有什麽重大的原因，刘琮璧是绝对不可能说出大宋必亡这四个字的。

    “还有，皇上突然派安抚使冒死来襄阳做什麽？刘大到死也没有透露半个字，他完全有时间告诉我，但是他最终什麽也没有说。”吕文焕一脸凝重继续道。

    牧仲陵心里一凛，明知道襄阳已经被蒙古重重包围，皇帝还是派刘琮璧仅仅带了些许随身侍卫冒死来襄阳，肯定有什麽重要的旨意要传给吕文焕，而刘琮璧拼死进城之後竟然选择沉默，拒不传旨，的的确确是匪夷所思。

    吕文焕继续说道：“我刚才思索再三，始终觉得此事非同小可，很有可能危及大宋的江山社稷，我不得不有所行动。你是我最信任的，我便付给你两件机密事宜，切不可有任何闪失。”

    牧仲陵立刻起身，“末将愿竭尽全力。”

    吕文焕点点：“其一，今晚，你即刻出城，我为你准备了羊皮筏，那是整张羊皮做的，灌气之後可漂浮在水面，状若顺水而下的死羊，你可躲在筏下，趁夜色顺汉江而下，虽然会经过逆臣刘整的水军营寨，但只要你小心谨慎一点，应该不会被发现，你至江夏后即转驿站快船，顺长江直奔金陵，而後再赴临安。”

    牧仲陵乍一听，不由大吃一惊，但随即恍然大悟，“大的意思是要卑职向朝廷报讯，严查内？”

    吕文焕点道：“正是，除了这件事，你还得向朝廷禀报襄阳已近粮绝，危在旦夕，襄阳一旦失守，我大宋在江北将无立锥之地，蒙古大军再无後顾之忧，即可顺江南下，江南势必形如垒卵，请朝廷尽快派出援军。”

    牧仲陵躬身道：“卑职领命，必竭力而为，只是卑职此次前往临安，官微职小，不可能直接面奏皇上，按律只能到兵部报到，所有禀奏之事，必须由兵部代为提奏，不但会延误时，恐怕也会导致消息泄露，令内有所防范。”

    吕文焕道：“仲陵所虑甚是，所以，我便付你第二项事宜，小贞娘自幼与当朝安国公主好，前些年虽随我驻守襄阳，却仍然与公主书信常通，私甚笃。再者，你也一直教导小骑之术，已有师徒的名分，与她也不算外，和你一同前去临安应该不会有太多不便，我便让小陪你同去临安，如果你不得朝觐见，必要时她可以请安国公主代为引荐，让你可直接朝面圣奏禀。”

    牧仲陵一皱眉，踌躇道：“大，如此的确是好办法，但是此去要泅水越过蒙军水寨，凶险万分，我担心小姐她。。。”

    吕文焕不待他说完，便接过话道：“无妨，贞娘水极好，你大可放心,至於凶险，”顿了一顿，然後压低声音道：“少卿，我待你如子侄一般，你就据实相告，你觉得我们能坚守到朝廷派来援军之吗？”

    牧仲陵为之语塞，默然低，等了一下，摇道：“末将没有信心坚守到那。”

    吕文焕惨然一笑，叹道：“我也担心朝廷很可能无法及时驰援襄阳，我们被围五年，杀敌无数，一旦到了城之，蒙古鞑子必定屠城立威，若贞娘留在襄阳，我实在不忍心看她遭此劫难，此去临安尚有一线生机，只是，你切记不可向任何泄露贞娘的真实身份，就说是你表妹即可，还有，不管事成与否，你绝对不可让她回襄阳，也不可让她长留临安。”

    牧仲陵一愣，不解的问道：“大，末将不解，为何不能告诉任何关於小姐的身份？还有，事过之後，小姐不能回襄阳，也不能长留临安，那她该去何处？”

    吕文焕心里针刺一般，脸色一黯，只是搪塞道：“此事你不必多问，只需牢记於心便是。贞娘素来与你合得来，我便将她托付於你，到临安之後，一定要让贞娘隐姓埋名，并尽快回乡避，切勿让她久留临安，如此过了数十，襄阳之围应该也有结果了，至於以後，我也无法再做更多安排，听天由命罢了。贞娘子刚烈，你决计不可让她知道我的如此安排，否则她必然不肯离去。”

    牧仲陵觉得鼻一酸，哽咽道：“大，卑职愿随大死守襄阳，请委派他前往临安。”

    吕文焕不由一声长叹，站起身来，走到牧仲陵身旁，拍了拍他的肩膀，道：“仲陵，我知道你尽忠对我，但是，诸将之中，唯有你我最为放心，而且贞娘与你熟识，换作他，我担心这丫必不肯前去。你无需多言，赶快回去收拾一下，切不可与他提及内之事，其他官牒文书，我自会安排准备，今夜子时，小和你在南门汉江码碰，你们准时出发。”

    看牧仲陵还不甘心领命，吕文焕脸色微变，继续道：“此去求援，凶险万分，前路何其难也，而我只需坐守襄阳，何其易也，君行其难，我任其易，无需再说了。”

    牧仲陵无奈，只得应声道：“卑职领命。”接着道：“刚才虎臣所言，大万万不可...”

    话音未落，吕文焕已经摇手道：“你不必多虑，我非禽兽，岂可行那禽兽之事，你只需尽力争取援兵即可，剩下的事我自有安排。”

    牧仲陵长出一气，躬身告辞，转身大步离开客厅。