隋唐演义（白话版）

    欲知未了生平事，尽在一声长叹中。”

    正吟之间，忽闻脚步响声；渐到门，将门上枭吊儿倒叩了。叔宝也是个宠辱无惊的豪杰，到此时也容纳不住，问道：“是那一个叩门？你这小，你却不识得我秦叔宝的哩！我来时明白，去时焉肯不明白？况有文书鞍马行李，俱在你家中，难道我就走了不成？”外边道：“秦爷不要高声，我是王小二的媳。”叔宝道：“闻你素有贤名，夜晚黄昏，来此何？”道：“我那拙夫，是个小的见识；见秦爷少几两银子，出言不逊。秦爷是大丈夫，把他海涵了。我常时劝他不要这等炎凉，他还有几句秽污言语，把恶水泼在我身上来。我这几不好亲近得秦爷，适才打发我丈夫睡了，存得有晚饭送在此间。”

    萧萧囊橐已成空，谁复留。心恤困穷？

    一饭淮遣国士，却输识英雄。

    叔宝闻言，眼中落泪道：“贤，你就是淮的漂母，哀王孙而进食，恨秦琼他不能封三齐而报千金耳！”柳氏道：“我是小之妻，不敢自比于君子，何敢望报？只是秦爷暂处落寞，我见你老家，衣服还是夏夜，如今秋时候，我这潞州风高气冷，脊背上吹了这两条裂缝，露出尊体，却不像模样。饭盘边有一索线，线上有一个针子，爷明到避风的去处，且缝一缝，遮了身体，等泽州樊爷到来，有银子换衣服，便不打紧了。明早晨，若厌听我拙夫琐碎，不吃早饭出门，媳倒趱得有几文皮钱，也在盘内，爷买得些粗糙点心充饭；晚间早些回来。”说完这些言语，把那枭吊儿放了，自去了。叔宝开门，将饭盘掇进。又见青布条捻成钱串，拢着三百文皮钱；一索线，线上一个钉子。都取来安在铺边。热汤汤一碗羹。叔宝初到他店中说这羹好吃，顿顿要这碗下饭。自算帐之后，菜饭也是不周全的，那里有这样汤吃？因今下了这样富客，做这汤，留得这一碗。叔宝欲待不吃，熬不得肚中饥馁，只得将羹连气吃下。秋宵耿耿，且是难得成梦，翻翻覆覆，睡得一觉。醒了天尚未明。且喜这间屋，处处透进残月之光，他查然把身上这件夏衣，乘月色，将绽处胡揪来一缝，披在身上，趁早出来。

    补衮才识者稀，鹑悬百结事多违。

    缝时惊见慈亲线，惹得征泪满衣。

    带了这三百钱，就觉胆壮；待要做盘缠，赶到泽州，又恐遇不着樊建威，那时怎回？且小二又疑我没行止，私自去。不若且买些冷馍馍火烧，怀着在官道上坐等。走来走去，已西斜。远远望见一个穿青衣的，带范阳毡笠，腰跨短刀，肩上负着挂箱，好似樊建威模样；及至近前，却又不是。接踵就是几个骑马打猎的冲过。叔宝把身子一让，一只脚跨进家大门，不防地上一个火盆，几乎踹翻。只见一个五十多岁的，手执着一串素珠，在那里向火；见这光景，即便把叔宝上下一看，便道：“汉子看仔细，想是你身上寒冷，不妨坐在此烤一烤火。”叔宝见说，道声：“有罪了。”即便坐下。

    道：“吾看你好一条汉子，为怎么身上这般光景？想不是这里。”叔宝道：“我是山东。因等一个朋友不至，把盘缠用尽，回去不得。”道：“既如此，你随说一个时辰来，我替你占一个小课，看这朋友来不来？”叔宝便说个申时。捻指一算，便道：“卦名速喜。书上说得好：‘速喜心偏急，来不肯忙。’来是一定来的，只是尚早哩。待出月将终，方有消息。”叔宝道：“老声，也像不是这里，姓甚么？”道：“我姓高，是沧州。因前年我们当家的去世，便同儿子迁到这里来倚傍一个亲戚。”叔宝道：“你家儿子叫甚号？多少年纪？做甚么生意？”道：“只有一个儿子，号叫开道。因他有些膂力，好的是使枪弄棍，所以不事生业，常不在家。”说完，立起身对叔宝道：“想你还未午膳，我有现成面饭在此。”说完进去，托出热腾腾的一大碗面、一碟蒜泥、一只竹著，放在桌上，请叔宝吃。叔宝等了这一，又说了许多的话，此时肚子里也空虚，并不推却，即便吃完了，说道：“蒙老一饭之德，未知我秦琼可有相报的子？”那道：“看你这样一条汉子，将来决不是落寞之，怎么说恁话来？杀救方叫做报，这样食之事，说甚么报？”其时街上已举灯火。叔宝点唯唯，谢别出门，一路里想道：“惭愧我秦琼出门，不曾撞着一个有意思的朋友，反遇着两个贤明的，消释胸中抑郁。”一想，一走。正是：

    漂母非易得，千金曾掷水。

    却说王小二因叔宝不回店中，就动起疑来，对妻子道：“难道姓秦的，成了仙不成？没钱还我，难道有钱在别处吃不成？”妻子道：“能变财，或者撞见了甚么熟识的朋友，带挈他吃两，也未可知。”小二道：“既如此，我央问他讨饭钱。”

    一清早，叔宝刚欲出门，只见外边两个穿青的少年，迎着进来。不知为何事，且听下回分解。

    第八回三义坊当锏受腌臢二贤庄卖马识豪杰

    词曰：

    牝牡骊黄，区区岂是英雄相？没个孙阳，骏骨谁相赏？伏枥悲

    鸣，气吐青云漾。多惆怅，盐车踯躅，太行道上。

    调寄“点绛唇”

    宝刀虽利，不动文士之心。骏马虽良，不中农夫之用。英雄虽有掀天揭地手段。那个识他、重他？还要奚落他。那两个少年与王小二拱手，就问道：“这位就是秦爷么？”小二道：“正是。”二道：“秦大哥请了。”叔宝不知其故，到堂前叙揖。二上坐。叔宝主席相陪。王小二看三杯茶来。茶罢，叔宝开言道：“二兄有何见教？”二答道：“小的们也在本州当个小差使。闻秦兄是个方家，特来说分上。”叔宝道：“有甚见教？”二道：“这王小二在敞衙门前开饭店多年，倒也负个忠厚之名。不知怎么千之长，一之短，得罪于秦兄？说仍然怪他，小的们特来陪罪。”叔宝道：“并没有这话，这却从何而来？”二道：“都说兄怪他，有些店帐不肯还他。若果然怪他，索还了他银子；摆布他一场，却是不难的。若不还他银子，使小得以借。”叔宝何等男子，受他颠簸，早知是王小二央来，会说话的乔了。“我只把直言相告二兄：我并不怪他夫，只因我囊橐罄空，有些盘费银两，在一个樊朋友身边。他往泽州投文，只在早晚来，算还他店帐。”二道：“兄山东朋友，大抵任的多。等见那个朋友，也要吃饱了饭，才好等得；叫他开饭店的也难服事。若要照旧管顾，本钱不敷；若简慢了兄，就说开饭店的炎凉，厌常喜新。客如虎居山，传将出去，鬼也没得上门，饭店都开不成了。常言道：‘求不如求己。’假若樊朋友一年不来，也等一年不成？兄本衙门，不见死回也要捉比，宅上免不得惊天动地。凡事要自己活变。”叔宝如酒醉方醒，对二道：“承兄指教，我也不等那樊朋友来了。有两根金装锏，将他卖了算还店帐；余下的做回乡路费。”二叫王小二道：“小二哥，秦爷并不怪你。倒要把金装锏卖了，还你饭钱。你须照旧伏侍。”也不通姓名，举手作别而去。好似：

    在笼矍鸽矍鸟能调舌，去水蛟龙未得飞。

    叔宝到后边收拾金装锏。王小二忽起心：“这个姓秦的诈，到有两根甚么金装锏，不肯早卖，直等我央说许多闲话，方才出手。不要叫他卖，恐别讨了便宜去。我哄他当在潞州，算还我银子，打发他起身；加些利钱儿，赎将出来。剥金子打首饰，与老婆带将起来。多的金于，剩下拿去兑与，夫妻发迹，都在这金装锏上了。”笑容满面，走到后边来。

    叔宝坐在铺上，将两条锏横在自己膝上，上面有些铜青了。他这锏原不是纯金的，原是熟铜流金在上面。从祖秦旭传父秦彝，传到他已经三世了。挂在鞍旁，那锏楞上的金都磨去了，只是槽凹里有些金气。放在铺上，地湿发了铜青。叔宝自觉没有看相，只得拿一把穰，将铜青擦去；耀目争光。王小二只道上边有多少金子，朦着眼道：“秦爷，这个锏不要卖。”叔宝道：“为何不要卖？”小二道：“我这潞州有个隆茂号当铺，专当甚么短脚货。秦爷将这锏抵当几两银子，买些柴米，将高就低，我伏事你老家。待平阳府樊爷来到，加些利钱，赎去就是了。”叔宝也舍不得两条金锏卖与他，愿去当，回答小二道：“你的所见，正合我意，同去当了罢！”

    同王小二走到三义坊一个大姓家，门旁黑直棂内，门挂“隆茂号当”字牌。径走进去，将锏在柜上一放，放得重了些，主就有些恨嫌之意。“呀！不要打坏了我的柜桌！”叔宝道：“要当银子。”主道：“这样东西，只好算废铜。”叔宝道：“是我用的兵器，怎么叫做废铜呢？”主道：“你便拿得他动，叫做兵器。我们当久了，没用他处，只好熔做家伙卖，却不是废铜？”叔宝道：“就是废铜罢了。”拿大称来称斤两，那两根锏重一百二十八斤。主道：“朋友，还要除些折耗。”叔宝道：“上面金子也不算，有甚么折耗？”主道：“不过是金子的光景，那里作得帐！况且那两个靶子，算不得铜价，化铜时就烧成灰了。如今是铁枥木的，沉重。”叔宝却慷慨道：“把那八斤零除去，作一百二十斤实数。”主道：“这是潞州出产的去处，好铜当价是四分一斤，该五两短二钱，多一分也不当。”叔宝算四五两银子，几又吃在肚里，又不得回乡，仍然拿回去。小二已有些不悦之色。叔宝回店，坐在房中纳闷。

    举世尽眼，谁能别珍？所以英雄士，碌碌多湮论。

    王小二就是命一般，又走将进来，向叔宝道：“你老家再寻些甚么值钱的东西当罢！”叔宝道：“小二哥，你好呆！我公门中道路，除了随身兵器，难道带甚么金宝玩物不成？”小二道：“顾不的你老家。”叔宝道：“我骑这匹黄骠马，可有要？”小二道：“秦爷在我家住有好几时，再不曾说这句；说甚么金装锏，我这潞州，真金了还认做假的，那晓得有用的兵器！若说起马来，我们这里是旱地，若大若小家，都有脚力。我看秦爷这匹黄骠，倒有几步好走，若是肯卖，早先回家，公事都完了。”叔宝道：“这是就有银子的？”小二道：“马出门就有银子进门。”叔宝道：“这里的马市，在怎么所在？”小二道：“就在西门里大街上。”叔宝道：“甚么时候去？”小二道：“五更时开市，天明就散市了。”小二叫妻子收拾晚饭与秦爷吃了，明五更天，要去卖马。

    叔宝这一夜好难过，生怕错过了马市，又是一，如坐针毡。盼到五更时候起来，将些冷汤洗了脸，梳了。小二掌灯牵马出槽。叔宝将马一看，叫声嗳呀道：“马都饿坏在这里了！”被他炎凉到这等田地，那个马一发可知了。自从算帐之后，不要说细料，连粗料也没有得与他吃了，饿得那马在槽嘶喊。心慈，又不会铡，瞒了丈夫，偷两束长，丢在槽里，凭那马吃也得，不吃也得。把一匹千里驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。叔宝敢怒而不敢言。要说饿坏了我的马，恐那小不知高低，就道连也没有得吃，那在马乎？只得接扯拢，牵马外走。王小二开门，叔宝先出门外，马却不肯出门，径晓得主要卖他的意思。马便如何晓得卖他呢？此龙驹马，乃是灵兽，晓得才五更。若是回家，就是三更天也鞴鞍辔、捎行李了。牵栈马出门，除非是饮水囗青，没有五更天牵他饮水的理。马把两只前腿蹬定这门槛，两只后腿倒坐将下去。若论叔宝气力，不要说这病马，就是猛虎，也拖出去了。因见那马囗瘦得紧，不忍加勇力去扯他，只是调息绵绵的唤。王小二却是狠心的，见那马不肯出门，拿起一根门闩来，照那瘦马的后腿上，两三门闩，打得那马护疼扑地跳将出去。小二把门一关道：“卖不得，再不要回来！”

    却说叔宝牵马到西营市来。马市已开，买马与卖马的王孙公子，往来络绎不绝。看马的驰骤杂囗，不记其数。有几个看见叔宝牵着一匹马来，都叫：“列位让开些，穷汉子牵了一匹病马来了！不要挨倒了他。”合唇合舌的淘气。叔宝牵着马在市里，颠倒走了几回，问也没问一声，对马叹道：“马，你在山东捕盗时，何等壮！怎么今就垂丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我是何等的？为少了几两店帐，也弄得垂丧气，何况于你！”常言道得好；

    当贫贱语声低，马瘦毛长不显肥。

    得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如。

    先时还是牵马，后来到是马带着走。一夜不曾睡得，五更天起来，空肚里出门，马市里没瞅睬，走着路都是打吨睡着的。天色已明，走过了马市，城门大开，乡下农夫挑柴进城来卖。潞州即今山西地方，秋收都是那茹茹秸儿；若是别的粮食，收拾起来枯槁了，独有这一种气旺，秋收之后，还有青叶在上。马是饿极的了，见了青叶，一扑去，将卖柴的老庄家一扑倒。叔宝如梦中惊觉，急去搀扶。那老当益壮，翻身跳起道：“朋友，不要着忙，不曾跌坏我那里。”那时马嚼青柴，不得溜缰。老者道：“你这匹马牵着不骑，慢慢的走，敢是要卖的么？”叔宝道：“便是要卖他，在这里撞个主顾。”老者道：“马膘虽是跌了，缰倒还好哩！”叔宝正在懊闷之际，见老者之言，反欢喜起来了。

    喜逢伯乐顾，冀北始空群。

    问老者道：“你是鞭杖行，还是兽医出身？”老者道：“我也不是鞭杖行，也不是兽医。老汉今年六十岁了，离城十五里居住。这四束柴有一百多斤，我挑进城来，肩也不曾换一换，你这马轻轻的扑了一青柴，我便跌了一，就知这马缰还好；只可惜你路不熟，走到这马市里来。这马市里买马的，都是那等不得穷的。”叔宝笑道：“怎么叫做等不得穷的？”老者道：“但凡富贵子弟，未曾买马，先叫手下拿着一副鞍辔跟着走。看中了马的毛片，搭上自己的鞍辔，放个辔，中意方才肯买。他怎肯买你的病马培养？自古道：‘买金须向识金家。’怎么在这个所在出脱病马来？你便走上几，也没有瞧着哩！”叔宝道：“你卖柴的小事。你若引我去卖了这匹马，事成之后，送你一两银子牙钱。”老者听说，大喜道：“这里出西门去十五里地，有个主姓单，双名雄信，排行第二，我们都称他做二员外。他结豪杰，买好马送朋友。”

    叔宝如酒醉方醒，大梦初党的一般，暗暗自悔：“我失了检点。在家时常闻朋友说：‘潞州二贤庄单雄信，是个延纳的豪杰。’我怎么到此，就不去拜他？如今弄得衣衫褴褛，鹄面鸠形一般，却去拜他，岂不是迟了！正是临渴掘井，悔之无及。若不往二贤庄去，过了此渡，又无船了，却怎么处？也罢，只是卖马，不要认慕名的朋友就是了。老家，你引我前去；果然卖了此马，实送你一两银子。”老者贪了厚谢，将四束柴寄在豆腐店门，叫卖豆腐的：“替我照管一照管。”扁担上，有一个青布袋儿，袋了一升黄豆，进城来换茶叶的。见马饿得狠，把豆儿倒在个坑塘里面，扯些青柴，拌了与那马且吃了。老庄家拿扁担儿引路，叔宝牵马竟出西门。约十数里之地，果然一所大庄，怎见得？但见：

    碧流萦绕，古木森。碧流莺绕，往来鱼腾纵横；古木森，上

    下鸟声稠杂。小桥虹跨，景色清幽；高厦云连，规模齐整。若非旧

    阀，定是名门。

    老庄家持扁挑过桥庄。叔宝在桥南树下拴马，见那马瘦得不像模样，心中暗道：“己所不欲，勿施于。我也看不上，教他怎么肯买？”因连没心绪，不曾牵去饮水啃青刷钅包，鬃尾都结在一处。叔宝只得将左手衣袖卷起，按着马鞍，右手五指，将马领鬃往下分理。那马怕疼，就掉过来，望着主将鼻息扭，眼中就滚下泪来。叔宝心酸，也不去理他领鬃，用手掌在他项上，拍了这两掌道：“马耶，马耶！你就是我的童仆一般。在山东六府驰名，也仗你一背之力。今我月建不利，把你卖在这庄上，你回有恋恋不舍之意，我却忍心卖你，我反不如你也！”马见主拍项吩咐，有欲言之状：四蹄踢跳，嘶喊连声。叔宝在树下长叹不绝。正是：

    威负空群志，还余历块才。惭无剪拂，昂首一悲哀。

    却说雄信富厚之家，秋收事毕，闲坐厅前。见老家竖扁担于窗扇门外边，进门垂手，对员外道：“老汉进城卖柴，见个山东牵匹黄骠马要卖；那马虽跌落膘，缰还硬。如今领着马在庄外，请员外看看。”雄信道：“可是黄骠马？”老汉道：“正是黄骠马。”雄信起身，从跟随出庄。

    叔宝隔溪一望，见雄信身高一丈，貌若灵官，戴万字顶皂荚包金，穿寒罗细褶，底皂鞋。叔宝自家看着身上，不像模样得紧，躲在大树背后解净手，抖下衣袖，揩了面上泪痕。雄信过桥，只去看马，不去问。雄信善识良马。把衣袖撩起，用左手在马腰中一按。雄信膂力最狠，那马虽筋骨峻山曾，却也分毫不动。托一托至尾，准长丈余，蹄至鬃，准高八尺；遍体黄毛，如金丝细卷，并无半点杂色。此马妙处，正是：

    奔腾千里尘埃，骏能空冀北胎。

    蹬断丝缰摇玉辔，金龙飞下九天来。

    雄信看罢了马，才与叔宝相见道：“马是你卖的么？”单员外只道是贩马的汉子，不以礼貌相待，只把你我相称。叔宝却认卖马，不认贩马，答道：“小可也不是贩马的；自己的脚力，穷途货于宝庄。”雄信道：“也不管你买来的自骑的，竟说价罢了。”叔宝道：“贫物贱，不敢言价；只赐五十两，充前途盘费足矣。”雄信道：“这马讨五十两银子也不多；只是膘跌重了，若是上得细料，用些工本，还养得起来。若不吃细料，这马就是废物了。今见你说得可怜，我与你三十两银子，只当送兄路费罢了。”雄信还了三十两银子，转身过桥，往里就走，也不十分勤力要买。叔宝只得跟过桥来道：“凭员外赐多少罢了。”

    雄信进庄来，立在大厅滴水檐前。叔宝见主立在檐前，只得站立于月台旁边。雄信叫手下，牵马到槽去，上引些细料来回话。不多时，手下向主耳边低声回覆道：“这马狠得紧，把老爷胭脂马的耳朵，都咬坏了。吃下一斗蒸热绿豆，还在槽里面抢水吃，不曾住。”雄信暗喜，乔做道：“朋友，我们手下说，马不吃细料的了。只是我说出与你三十两银子，不好失信。”叔宝也不知马吃料不吃料，随应道：“但凭尊赐。”雄信进去取马价银。叔宝却不是阶下伺候的，进厅坐下。雄信三十两银子，得了千里龙驹，捧着马价银出来，喜容可掬。叔宝久不见银，见雄信捧着一包银子出来，比他得马的欢喜，却也半斤八两。叔宝难道这等局量褊浅？他却是个孝子，久居旅邸，思想老母，昼夜熬煎。今见此银，得以回家，就如见母的一般，不觉：

    欢从眉角至，笑向颊边生。

    叔宝双手来接银子。雄信料已买成，银子不过手，用好言问叔宝道：“兄是山东，贵府是那一府？”叔宝道：“就是齐州。”雄信把银子向衣袖里一笼，叔宝大惊，想是不买了，心中好生捉摸不着。正是：

    隔面难知心腹事，黄金到手怕成空。

    未知雄信袖银的意思如何，且听下回分解。

    第九回酒肆莫逢旧识还饭钱径取回乡路

    诗曰：

    乞食吹竿骨相癯，一腔英气未全除。

    其妻不识友识，容貌似殊不殊。

    函谷绨袍怜范叔，临邛杯酒醉相知。

    丈夫谊同金石，肯为贫穷便欲疏？

    结不在家资。若靠这些家资，引惹这蝇营狗苟之徒，有钱时，便做出拆屋斧；没钱时，便做出浮云薄态。毕竟靠声名可以动得隔地知，靠眼力方结得困穷兄弟。单雄信为何把银子袖去？只因说起齐州二字，便打动他一点结的想，向叔宝道：“兄长请坐。”命下看茶过。那挑柴的老儿，看见留坐要讲话，靠在窗外呆呆听着。雄信道：“动问仁兄，济南有个慕名的朋友，兄可相否？”叔宝问：“是何？”雄信道：“此兄姓秦，我不好称他名讳；他的表字叫做叔宝，山东六府驰名，称他为赛专诸，在济南府当差。”叔宝因衣衫褴褛，丑得紧，不好答应“是我”，却随应道：“就是小弟同衙门朋友。”雄信道：“失瞻了，原来是叔宝的同袍。请问老兄高姓？”叔宝道：“在下姓王。”他因心上只为王小二饭钱要还，故随就是王字。雄信道：“王兄请略坐小饭。学生还要烦兄寄信与秦兄。”叔宝道：“饭是不领了，有书作速付去。”雄信复进书房去封程仪三两，潞绸二匹，至厅前殷勤致礼道：“要修一封书，托兄寄与秦兄；只是不曾相会的朋友，恐称呼不便，烦兄道意罢！容小弟登堂拜望。这是马价银三十两，银皆足色；外具程仪三两，不在马价数内；舍下本机上绸二匹送兄，推叔宝同袍分上，勿嫌菲薄。”叔宝见如此相待，不肯久坐等饭，恐怕气中间露出马脚来不好意思，告辞起身。

    良马伏枥，英雄晦运时。热衷虽想慕，对面不相知。

    雄信友道已尽，也不十分相留，送出庄门，举手作别。叔宝径奔西门。老庄家尚在窗外瞌睡，挂下一条涎唾，倒有尺把长。只见单员外走进大门，对老儿道：“你还在这里？”老儿道：“听员外讲话久了，不觉打顿起来；那卖马的敢是去了？”雄信道：“即才别去。”言罢径步内。老庄家急拿扁挑，做两步赶上叔宝，因听见说姓王，就叫：“王老爷，原许牙钱与我便好！”叔宝是个慷慨的，就把这三两程仪拆开，取出一锭，多少些也就罢了。老儿喜容满面，拱手作谢，往豆腐店取柴去了，不题。

    却说叔宝进西门，已是上午时候，马市都散了，家都开了店。新开的酒店门首，堆积的熏烧下饭，鼻馨香。叔宝却也是吃惯了的，这些时熬得牙清淡，适才雄信庄上又不曾吃得饭，腹中饥饿，暗想道：“如今到小二家中，又要吃他的腌臢东西，不如在这店中过了午去，还了饭钱，讨了行李起身。”径进店来。那些走堂的，见叔宝将两匹潞绸打了卷，夹在衣服底下，认了他是打渔鼓唱道的，把门拦住道：“才开市的酒店，不知趣，往里走！”叔宝把双手一分，四五个都跌倒在地。“我买酒吃，你们如何拦阻？”

    世看冷暖，面逐高低。

    内中一跳起身来道：“你买酒吃到柜上称银子，怎么往里走？”叔宝道：“怎么要我先称银子？”酒保道：“你要先吃酒后称银子，你到贵地方去吃。我这潞州有个旧规：新开市的酒店，恐怕酒后不好算帐，却要先银子，然后吃酒。”叔宝暗想：“强汉不捩市。”只得到柜上来把潞绸放下，袖内取出银子来；把打的程仪，总包在马价银一处，却要称酒钱，里喃喃的道：“银子便先称把你，只是别位客来，我却要问他店规，果然如此，再不消题起。”柜里主却知事，赔着笑脸道：“朋友，请收起银子。天下书同文，行同伦，再没有先称银子后吃酒的道理。手下不识好歹，只道兄别处客格不同，酒后难于算帐，故意歪缠，要先称银子。殊不知我们开店生理，正要延纳四方君子，况客长又不是不修边幅的。出言唐突，但看我薄面，勿汁较，请收起银子里面请坐，我叫他暖酒来与客长吃便了。”叔宝见他言词委曲，回嗔作喜道：“主贤慧，不必再题了。”袖了银子，拿了潞绸，往里走进二门。三间大厅，齐整得紧。厅上摆的都是条桌椅，满堂四景，诗画挂屏。柱上一联对句，名标题，赞美这酒馆的好处：

    槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气

    杯浮琥珀陶镕肺腑万种风

    宝看看厅上光景，又瞧瞧自己身上褴褴缕缕，原怪不得这些狗才拦阻。见如今坐在上面自觉不像模样，又想一想：“难道他店中的酒，只卖与富贵吃，不卖与穷吃的！”又想一想：“想次些的，都不在这厅上饮酒。”定睛一看，两带琵琶栏杆的外边，都是厢房，厢房内都是条桌懒凳。叔宝素位而行，微笑道：“这是我们穷打扮的席面了。”走向东厢房第一张条桌上，放下潞绸坐下。正是：

    花因风雨难为色，为贫寒气不扬。

    酒保取酒到来，却换了一个老儿，不是推他那些了。又不是熏烧的下饭，却是一碗冷牛，一碗冻鱼，瓦钵磁器，酒又不热。老儿摆在桌上就走去了。叔宝恼将起来：“难道我秦叔宝天生定该吃这等冷东西的？我要把他家私打做齑，房子拖坍他的。不过一翻掌间，却是一庄没要紧的事，明传到家里，朋友们知道了：‘叔宝在潞州，不过少了几两银子饭钱，又不风不颠，上店吃酒打了两次，又不曾吃得成。’总来为了腹，惹做了话柄。熬了气吃他的去罢。”这也是肚里饥饿，恕却小，未免自伤落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛。正是：

    土块调重耳，芜亭困汉光。

    听得店门外面喧嚷起来，店主高叫：“二位老爷在小店打中火去！”两个豪杰在店门首下马，四五个部下推着两辆小车子，进店解面衣拂灰尘。主引着路进二门来，先走的戴进士巾，穿红；后走的戴皂荚巾，穿紫。叔宝看见先走的不认得，后走的却是故王伯当。两个：

    肥马轻裘意气扬，匣中长剑叶寒芒。

    有才不向污时屈，聊寄雄心侠少肠。

    主家到厅上拖椅拂桌，像安席的一般虚景。二位爷就在这桌上坐罢，吩咐手下：“另烹好茶，取小菜前边烹炮洁的肴撰，开陈酒与二位爷用。”言罢自己去了。只见他手下掇两盆热水，二位爷洗手。叔宝在东厢房，恐被伯当看见了，却坐不住，拿了潞绸起身要走，不得出去。进来时不打紧，他那栏杆围绕，要打前道才出去得。二却坐在中间。叔宝又不好在栏杆上跨过去，只得背着脸又坐下了。他若顺倒竟吃酒，倒也没去看他；因他起起欠欠的，王伯当就看见，叫跟随的：“你转身看东厢房第一张条桌上，这个像着谁来？”跟随的转身回道：“到像历城秦爷的模样。”正是：

    轩昂自是群鹤，锐利终为露颖锥。

    叔宝闻言，暗道：“呀，看见我了！”伯当道：“仲尼、阳货面庞相似的正多，叔宝乃中之龙，龙到处自然有水，他怎么得一寒至此？”叔宝见伯当说不是，心中又安下些。那跟随的却是个少年眼快的，要实这句言语，转过身紧看着叔宝。吓得叔宝也不抬，箸也不动，缩劲低坐，像伏虎一般。这跟随的越看越觉像了，总道：“他见我们在此，声色不动，天下也没这个吃酒的光景。”便道：“我看来便像得紧，待我下去瞧瞧不是就罢了。”叔宝见从要走来，等他看出却没趣了；只得自已招架道：“三兄，是不才秦琼落难在此。”伯当见是叔宝，慌忙起身离坐，急解身上紫衣下东厢房，将叔宝虎躯裹定，拉上厅来，抱而哭。主家着忙都来陪话，三个有一个哭，两个不哭。王伯当见叔宝如此狼狈，伤感凄凉，这乍相见，无甚关系。叔室却没有因处穷困中就哭起来的理。总是：

    知己虽存矜恤心，丈夫不落穷途泪。

    叔宝见伯当伤感，反以美言劝慰：“仁兄不必堕泪，小弟虽说落难，原没有甚么大事。只因守批在下处久，欠下些店帐，以致流落在此。”就问这位朋友是谁。伯当道：“这位是我旧相结的弟兄，姓李名密，字玄邃，世袭蒲山郡公，家长安。曾与弟同为殿前左亲侍千牛之职，与弟往来厚。他因姓应图谶，为圣上所忌，弃官同游。小弟因杨素擅权，国政非，也就一同避位。”叔宝又重新与李玄邃揖了。伯当又问：“兄在此曾会单二哥么？怎么不往单二哥处去？”叔宝道：“小弟时当偃蹇，再不曾想起单二哥；今事出无奈，到二贤庄去，把坐马卖与单二哥了。”伯当道：“兄坐的黄骠马卖与单二哥了？得了多少银子？”叔宝道：“却因马膘跌重了，讨五十两银子，实得三十两，就卖了。”伯当且惊且笑道：“单二哥是有名豪杰，难道与兄做易，讨便宜？这也不成个单雄信了。如今同去，原马少不得奉还，还要取笑他几句。”叔宝道：“贤弟，我不好同去。到潞州不拜雄信，是我的缺典。适才卖马，问及贱名，我又假说姓王。他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟朋友，他又送潞绸二匹、程仪三两。我如今同二位去，岂不是个踪迹变幻？二位到二贤庄去，替我委曲道意，说卖马的就是秦琼。先因未曾奉拜得罪，后因赧颜不好相见，故假托姓王；殷勤之意，已铭肺腑，异再到潞州，登堂拜谢。”玄邃道：“我们在此与单二哥四相聚，正好盘桓。兄有心久客，不在一两为朋友羁留。我们明拉单二哥来，欢聚两才好话别。吾兄尊寓在于何处？”叔宝道：“我久客念母，又有批回在身。明把单二哥所赠程仪，收拾两件衣服，即欲还家。二位也不必同单二哥来看我。”伯当、玄邃道：“下处须要说知，那有好弟兄不知下处的道理？”叔宝道：“实在府西首斜对门王小二店里。”伯当道：“那王小二第一炎凉，江湖上有名的王老虎，在兄分上可有不到之处？”叔宝感柳氏之贤，不好在两个劣朋友面前说王小二的过失处。道：“二位贤弟，那王小二虽是炎凉，到还有些眼力，他夫二在我面上，甚是周到。”这叫做：

    小行短终须短，君子长到底长。

    柳氏贤慧，连丈夫都带得好了；妻贤夫祸少，信不虚言也。三饮到黄昏后，伯当连叔宝先吃的酒帐，都算还了店主。向叔宝道：“今夜暂别，明决要相会。吾兄落寞在此，吾辈决不忍遽别。明见了单二哥，还要设处些盘缠，送与吾兄，切勿径去。”叔宝唯唯，出店作别。王、李二别了叔宝上马，径出西门，往二贤庄。

    叔宝却将紫衣裹着潞绸一处，径回王小二店来，因朋友不舍来得迟了。王小二见午后不归，料绝他不曾卖马，心上愈加厌贱，不等叔宝来家，径把门扇关锁了。叔宝到店来扣门，小二冷声扬气道：“你老家早些来家便好。今留得客又多，怕门户不谨慎锁了门。钥匙是客拿在房中去了。恐怕你没处睡，外面那木柜上，是我揩抹净的，你老家将就睡睡。五更天起来煮饭，打发客开门时，你老家来多睡一回就是了。”叔宝牙关一咬，眼内火星直，拳一举，心中怒气横飞：“这个门不消我两个指就推掉了，打了他一场，少不得经官动府，又要羁身在此，打怎么紧？况单雄信是个好客的朋友，王、李二兄说起卖马的，来朝不等红东升，就来拜我；我却与主结打见官，可是豪杰的举动？这样小藉就说我欠了许多饭钱，图赖他的，又打坏他的门面。适来又在王伯当面前，说他做好，怎么朝更夕改，又说他不好？我转是不妥当的了。小不忍则大谋，忍到如今已是塔尖了，不久开，熬也熬得他起了。这样小，说有银子还他，必就开门了。”

    笑是小能好利，谁知君子自容。

    叔宝踌躇了这一会，只得把气平了，叫道：“小二哥，我的马卖了，有银子在此还你。在外边睡，我却放心不下，万有差池，不我事。”此时王小二听见言词热闹，想是果然卖马回来了。在门缝里张着，没有了马，毕竟有了银子，喜得笑将起来：“秦爷，我和你说笑话儿耍子，难道我开店的，不知事体，这样下霜的天气，好叫你老家在露天里睡不成？我家媳往客房讨钥匙去了。”柳氏拿着钥匙在旁，不得丈夫之言，不敢开门。听得小二要开，说道：“钥匙来了。”

    小二开门，叔宝进店，把紫衣潞绸柜上放下。王小二道：“这是马价里搭来的么？不要他的货便好。”叔宝道：“这却不是马价里来的。有银子在此。”抽中取出银子来。小二见了银子道：“秦爷财帛要仔细，夜晚间不要弄他，收拾起了；且将就吃些晚饭，我明替你老家送行。”叔宝道：“饭不要吃了，竟拿帐来算罢。”小二递过帐簿道：“秦爷，你是不亏的，但凭你算罢了。”叔宝看后边子倒住得多，随茶粥饭又有几不曾吃饭，马又饿坏了，不曾上得马料。叔宝却慷慨，把蔡太守这三两银子不要算数，一总平兑十七两银子，付与小二。对柳氏道：“我匆匆起身，不能相谢，容奉酬娘子。”柳氏道：“秦爷在此，款待不周，不罪我们，已见宽洪海量，还敢望谢？”叔宝道：“我的回批快拿与我。”柳氏道：“秦爷此时往那里去？”叔宝道：“此时城门还未关，我归心如箭，赶出东门再作区处。”小二也略留了一回，就把批文与叔宝。叔宝取双锏行李，作别出店，径奔东门长行而去。未知后事如何，且听下回分解。

    第十回东岳庙英雄染疴二贤庄知己谈心

    诗曰：

    困厄识天心，题撕意正。琢磨成美玉，锻炼出良金。

    骨为穷愁老，谋因艰苦沉。莫缘频失意，黯黯泪沾襟。

    如今，小小不得意便怨天；不知天要成就这，偏似困苦这一般。越是扶扶不起，莫说穷愁，便病也与他一场，直到绝处逢生，还像不肯放舍他的。王伯当、李玄邃为叔宝急出城西，比及到二贤庄，已是黄昏时候。此时雄信庄门早已闭上了。闻门外犬吠甚急，雄信命开了庄门，看有何在我庄前走动。做两步走出庄来，定睛一看，却是王、李二友。三携手进庄，马卸了鞍，在槽上料，手下都到耳房中去住了。雄信手下取拜毡过来，与二友顶礼相拜坐下。雄信命点茶摆酒。

    叙罢了契阔，伯当开言：“闻知兄长今恭喜得一良马。”雄信道：“不瞒贤弟说，今三十两银子，买了一匹千里龙驹。”伯当道：“马是我们预先晓得是一匹良马，只是为再不要讨了小便宜，讨了小便宜，就要吃大亏。”雄信道：“这马敢是偷来的么？”伯当道：“马倒不是偷来的，且问卖马的你道是何？”雄信道：“山东姓王，我因欢喜得紧，不会与他细盘桓。二兄怎知此事？敢是与那姓王的相熟。”伯当道：“我们倒不与姓王的相熟，那姓王的倒与老哥相熟了。巧言不如直道，那卖马的就是秦叔宝，适在西门市店中相遇，道及厚，又有所赠。”雄信点咨嗟：“我说这个，怎么有个欲言又止之意？原来就是叔宝，如今往那里去了？”伯当道：“下处在府西王小二店内，不久就还济南去矣。”雄信道：“我们也不必睡了，借此酒便可坐以待旦。”王、李齐道：“便是。”这等三直饮到五更时候。正是：

    酣歌忘旦暮，寂寤在英雄。

    把马都备停当，又牵着一匹空马，要与叔宝骑。三赶进西门，到王小二店前，寻问叔宝。叔宝却已去了。王小二怕他好朋友赶上，说出他的是非来，不说叔宝步行，说：“秦爷要紧回去，偶有回差马连夜回山东去了。”就是有马，那雄信放开千里龙驹也赶上了。忽然家中有个凶信到：雄信的亲兄出长安，被钦赐驰驿唐公发箭死，手下护送丧车回来。雄信欲奔兄丧，不得追赶朋友。王、李二友因见雄信有事，把这追赶叔宝的念，亦就中止，各散去讫。

    单题叔宝自昨晚黄昏后，一夜走到天亮，只走得五里路儿。福无双至，祸不单行。如叔宝要走，一百里也走到了。他卖了马，又受着王小二的暗气，背着包儿，相着平用马惯的，今黑暗里徒步，越发着恼，闯山坳里去，迷了路。及至行到天明，上了官路，回一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之遥。

    富贵贫穷命里该，皆因年月时排。

    胸中有志休言志，腹内怀才莫论才。

    庸劣乘时偏得意，英雄遭困有余灾。

    饶君纵有冲天气，难致平生运未来。

    却说叔宝，穷不打紧，又穷出一场病来。只因市店里吃了一碗冷牛，初见王、李二友，心中又着实不自在，又是连夜赶路，天寒霜露太重，内伤饮食，外边感了寒气。天明是十月初二，耳红面热，浑身似火，重眼昏，寸步难行，还是禀气旺，又捱下五里路来。离城十里，地名十里店，有二三百户家，街就是一座大庙，乃东岳行宫。叔宝见庙宇轩昂，臣到里面晒晒再走。进三天门，上东岳殿前一层阶级，就像上一个山，到殿上，指望叩拜明，求空庇护。不想四肢无力，抬不起脚来，一个眩，被门槛绊倒在香炉脚下。那一声响跌，好像共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击始皇辇。论叔宝跌倒，也不该这等大响，因有这两条金装锏，背在背后，跌倒掼去，将磨砖打碎七八块。守庙的香火，搀扶不动，急往鹤轩中，报与观主知道。

    这观主却不是等闲之，他姓魏，名征，字玄成，乃魏州曲城氏。少年孤贫，却又不肯事生业，一味好的是读书。以此无书不读，莫说三坟五典、八索九邱、诸子百家、天文地理、韬略诸书，无不熟，就是诗词、歌赋、小技，却也曲尽其妙。且又素有大志，遇着英雄豪杰，倾心结纳。因是隋时重门荫，薄孤寒，一时当国的卿相，下至守令，都是一武臣，重的是膂力，薄的是文墨。自叹生不遇时，隐居华山，做了道士。后过一个道友，姓徐名洪客，与他意气相投，道：“隋主猜忌，诸子擅兵，自今一统，也只是为真扫除，却不能享用。我观天像，真已生。大将起，子相带贵气，有公卿之骨，无仙之分。可预先打点一个王佐，应时而起，朝夕只与他讲些天文，说些地理、帷幄谋，疆场策。”忽一对魏征道：“昨观王气，起于参井之分，应是真已生。罡星复赵魏分野，应时佐命已出，王气犹未王，其尚未得志。罡星色多沉晦，其应罹困厄。不若你我分投求访，结于未遇之先，异再与子相会。”洪客遂太原，魏征却在潞州。他见单雄信英雄好客，是一个做得开国功臣的，因此借离东岳庙中，图与往，且更要困厄中寻几个豪杰出来，以为后帮手。这正在鹤轩内看诵黄庭。正是：

    无心求羽化，有意学鹰扬。

    香火进报道：“有个酒醉汉，跌倒在东岳殿上。随身兵器，将磨细方砖，打碎了好几块，搀又搀他不动，来报老爷知道。”魏玄成想：“昨夜仰观天像，有罡临于本地，必此也。待我自家出去。”离了鹤轩，径到殿上来，见叔宝那狼狈的景像：行李掼在一边，也没照管，一只臂膊屈起，做了枕，一手瘸着，把衣袖盖了自己的面貌。香火道：“方才那只脚还绊在门槛上，如今又缩下来了。”魏玄成上前把手揭开衣袖，定睛一看，见满面通红。他得的阳症，类于酒醉，不能开言，但睁着两个大眼。魏征点叹道：“兄在穷途，也不该这等过饮。”叔宝心里明白，喉中咽塞，讲不出话来，挣了半，把右手伸将出来，在方砖上写“有病”两字。那方砖虽净，未免有些灰尘，这两字倒也看得清楚。魏玄成道：“兄不是酒困，原来是有恙。”叔宝把点一点。玄成道：“不打紧。”叫道：“房中取我的棕团过来。”放在叔宝面前，盘膝坐下，取叔宝的手，放在自己膝上。寸关尺三肪一呼四至，一吸四至，少阳经受症，内伤饮食，外感风寒，还是表症，不打紧。

    却只是大殿上风里睡不得，后面又没有空闲的房屋，叫道就扶在殿上左首堆木料家伙的一间耳房里去。虽非室，却无风雨来侵。地上铺些稻，把粽团盖上，放叔宝睡下，双锏因众拿不起；仍留在殿角。玄成把叔宝被囊打开，内有两匹潞绸，紫衣一件，一张公文批回，又有十数两银子，就对叔宝道：“这几件东西，恐兄病中不能照顾，待贫道收在房中，待兄病体痊可，付还兄何如？那双锏，我叫道搓两条粗壮绳，捆束在一处，就放在殿角耳门首，量也偷不动，好借他来辟去些气虚邪。”叔宝听说伏地叩首。玄成把紫衣潞绸等件，收拾进房，在鹤轩中撮一帖疏风表汗的药儿，煎与叔宝吃了，出了一身大汗，次就思清爽，便能开言，玄成不住的煎药与叔宝吃，常来铺边坐倒，与叔宝盘桓，渐将米汤调理，病亦逐渐安妥。

    不觉二七一十四，是是十月十五，却是三元寿诞。近边居民，在东岳庙里做会。五更天就开大门，殿上撞钟擂鼓。叔宝身子虚弱，怎么当得？虽有玄成盘桓，却无亲看管，垢面逢，身上未免有些龌龊，气息难当。这些做会的，个个憎嫌，七嘴八舌。正是：

    身居卵壳谁知凤，跻混鲸鲵孰辨龙？