海棠

    到了屋子，唐棠将饭和红薯用布裹好，便帮着唐柏上药。

    “小柏。”唐棠轻声唤他，手上抹药膏的动作不停。

    “嗯？”唐柏抬，白白净净的脸，长得很是秀气。

    “我和秀秀姐说了……因为马员外已经来送提亲礼了。”唐棠将药罐子盖好，“二十五那天，她们和大伯会去镇子上买年货，我们就在那天走。”

    唐柏点点，“秀秀姐不能嫁给糟老，她长得这么好看。”

    唐棠嘴角勾了起来，又问道：“的钱，你摸清楚放哪了没有？”

    唐柏又点点，犹豫了一会儿，说：“大娘藏钱的时候，阿栋看见了，他朝我炫耀……她的钱一直都锁着，我们可能拿不到。”

    “没事，大娘的钱也该够了，只要跑出这村子，我们想走多远走多远。”唐棠摸摸他的，“你怕吗？”

    “不怕，大娘和才可怕。”唐柏垂眸看着自己身上的伤，长长的睫毛在脸上投下稀疏的影子，“村子里只有她们会打我们，其他对我们可好了。”

    他仔细想想，补了一句：“秀秀姐对我们最好，连药膏都是她给的。”

    唐棠刚想说什么，外面传了一阵喊骂。

    “死丫，你大伯的衣服怎么还不洗了，放这摆给谁看啊？成天就知道在房里偷懒，没了爹娘就是个杂种！”

    叹了气，唐棠朝门走去，唐柏小步子跟上去，和她一起洗起衣服来。

    冬天的井水虽然稍微比河水暖些，但对来说还是冰凉刺骨的。唐棠把木桶子里的水倒进盆里，满是冻疮的小手这会儿又痒又疼。

    “姐，我来吧，我手上没事。”唐柏心疼地说道。

    “你身上的旧伤还没好，今天就又被打了，碰水会留疤的。”唐棠不管他的话，直接就开始搓起衣服来，“虽然你是男孩子，但是留疤总归是不好看的。”

    “姐姐是子，也不能留疤的。”唐柏看着她红彤彤的手，随后拿过一边的臭袜子，开始小心地洗了起来。

    “昨天教你的诗，会背了吗？”唐棠笑着问道。

    唐柏点点，“我还拿树杈子在地上写过一回，已经认得怎么写了。”

    “那你写给我看。”唐棠笑了，“你学得这么快，姐姐以后就没东西能教你了。”

    唐柏起身去不远处的地方拿了树枝，开始在地上写起来，一边写一边说：“那以后姐你就和我一起学，读书、认字、画画……什么都要学。”

    “好。”唐棠答应了，看向唐柏在地上写的字。

    少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。

    “鬓字写得不对，下面是宾客的宾。”唐棠纠正他。

    唐柏随便划拉两下把原先写得抹掉了，又重新写了个新的字，嘴里念念叨叨的。少小离家，他懂，是年少的时候离开家乡。他和姐姐也是离家，但是却是逃走的。老大回，他也不知道自己长大了会不会回来。

    唐柏犹豫了一下，拿着树枝在地上一戳一戳的，“姐，我们走了之后还会回来吗？”

    唐棠的动作一怔，没有说话。

    “爹娘的坟还都在这里，我们带不走。”唐柏舍不得爹娘，他对阿娘没有印象，可是阿爹总是给他说起阿娘的样子，他很喜欢阿娘和阿爹。

    “小柏，姐姐也不知道。”唐棠拿起槌锤衣服，锤得很重好像在生气。

    唐柏不敢说话了，只是反复地看着地上自己写的诗。

    天已经彻底黑完，唐棠才把衣服洗完，晾完衣服之后，又去厨房收拾了一阵子，才回去吃饭。

    一天累下来，两个吃着那白面馒，两叁就没了。又喝完凉透了的锅汤，再配上刚烤熟的红薯，才真的饱了。

    梳洗一番，唐棠唐柏一一床被子，在冰冷的炕上躺着。

    唐棠拿出床小柜子里锁着的东西，一个荷包，一个小香囊。

    荷包里装得是阿爹攒的一部分银子，其余的大部分的都被拿走了，只有小部分碎银被唐棠藏了起来。还有一些铜板，是唐棠自己在山里摘了些果子，偷偷叫林大叔帮忙带去卖才攒起来的。因为和大娘看得实在是紧，也没卖几回就作罢了。

    小香囊是阿娘绣的，里面装得不是香料，而是一根钗子。木钗子，光秃秃没什么稀的，只是钗子的顶端镶了颗珍珠，还挺大。唐棠以前没有研究过珠宝类的东西，唐柏更是傻小子一个，什么都不知道。两个只是一直被爹爹在耳边说，这钗子很重要，砸锅卖铁也不能当这个东西。

    唐棠每次拿完都觉得手上留了一很好闻的味道，温和柔软。

    借着月光，点点银子和铜板，一个也没少，再看看那簪子，珠光宝气的也没大问题，便放回柜子里锁好。

    “小柏。”

    “嗯？”略带着困意的声音。

    “我们和秀秀姐去有钱家做帮佣好不好？”

    “好……”唐柏打了个大哈欠，“只要不去马员外家就好了……”

    “我们当然不去马员外家，马员外根本就不算有钱。”

    唐棠转过去看他，小家伙已经睡着了，嘴还一动一动地不知道在说些什么。

    唐棠欣慰，闭上眼睛也睡了。

    年二十五，唐大伯、唐大娘，还有带着唐栋一大早便借了牛车，和几个邻居一起去了镇子上。

    唐棠偷偷去厨房烤了好几块粮，一并塞进了包袱里，还从没去过镇子上，万事都得省钱。

    拿了包袱，唐棠走到内屋，正赶上唐柏刚哄妞儿睡着。

    唐柏轻声唤了她一声姐，然后看向炕上睡得香甜的婴，“妞儿，哥哥走了。”

    唐棠也看了她一眼，眼底有些不忍心，把大娘藏的钱全都拿走，闭着眼往门外迈开步子。

    妞儿是大伯的儿，才刚满一岁，平时因为都是唐柏带着她，和她们便十分亲密。要是给她捏着一颗小糖，她动不动就往唐柏的嘴里塞，自己水流一下，噫噫唔唔不知道说些什么。

    唐柏将襁褓往炕里面推了推，再拿一些重物将妞儿围得严实，炕高，要是摔下来就不好了。

    做完，他才匆匆地离开。

    唐棠和唐柏走在路上，时不时遇上两叁个村民。两个故意背了两个竹筐，包袱等物什都塞在筐里，装作上山的样子。

    远远走到山脚边，秀秀已经在山庙旁边等着了。

    “快来。”秀秀朝她们招手，领着两个去了稍微隐蔽的地方，“我给了阿生一串铜钱，他一溜就没影了。而且我是走小路来的应该没有看到我。”

    “我们过来的时候，还是被几个看到了，我怕晌午他们回来看到我们不在，很快就会追过来的，我们抓紧时间，天黑前要进镇子避避。”唐棠扔了竹筐，背上包袱就往山上走。

    唐柏立马跟上，却发现秀秀还站着，一动不动。

    “秀秀姐？”

    “嗯？”她转眼里不知怎么的全是泪水，胡抹了两把就笑着说，“走吧，赶路要紧。”

    山上的路，唐棠探过，可以绕着山走一圈从镇子西边进去。路还算好走，只要天黑前进镇子，找个落脚的地方就好了。一个客栈一晚上最差的房间应该也不贵吧……

    “唐棠，我们如果从镇子上出来，要去哪里？”秀秀问道。

    “我想去京都。”

    秀秀听了忙摆手道：“不行的不行的，我们可住不起京都的房子。听村长说，那里的一碗茶水都是镇子上的叁倍，虽然我拿了些马员外送来的嫁妆，可是长久下去也不是个办法……”

    “你怕什么。”唐棠笑了，“我们去京城又不是享受子随意挥霍的。”

    “那我们什么？做生意要本钱，其他的事，就只能是做个使唤丫。”秀秀不解。

    唐柏一听连忙解释：“我们叁个去有钱的府上做工嘛，攒够了钱再另做打算。而且我和姐姐识字，若是真去了有钱的府上，估计待遇也不会差的。”

    秀秀脸一白，支吾地说：“可，可我认得不多。”

    唐棠一听，拍拍胸：“我教你。作为换，你要教我红。不然这路上，我和唐柏的衣服了，都是你补的话也太麻烦你了。”

    秀秀点点，露出两个浅浅的酒窝。脸上因为赶路红扑扑的，在白的脸上愈发明显。

    唐棠差点看花了眼，心道这脸长得美就是好。

    叁个跌跌撞撞地走着山路，没多久天就有些暗下来了。好在下山比上山容易，一路上也仅是遇到些野兔，没有什么大危险，只是刚下到半山腰，天就开始飘起了雪花。

    唐棠觉得有些不妙，加快了速度下山，但到了镇子上天已经完全黑了。街上的商铺关门甚早，路上走的也都是赶回家去，形色匆匆的。绕着大半个镇子逛了一圈，唯一的客栈因为生意萧条早早就将门关了，唐棠叁顿时没了去处。

    雪越下越大，除了秀秀，唐棠姐弟俩穿的都很单薄，风一刮整个都颤颤巍巍的。她们摸黑找了块避风的地方，却也不知是哪里，巷子里都是高墙围棋，灯笼高挂的家。

    “我们倒是忘了，这大过年的，谁还会开门。”唐棠坐在净的地上，将包袱里面阿爹的冬衣拿了出来，盖在叁个的身上。

    秀秀搓搓手，哈一热气：“可是跑都跑了，回去就是找死。”

    唐棠突然就笑了，打趣她道：“我们要不去找马员外帮帮忙吧，说不定就好吃好喝地供着我们了。”

    秀秀那冰碴子一般的手直往唐棠脸上贴，两个互相打闹起来，唐柏夹在中间倒是挨了不少莫名的打。

    闹也闹够了，叁个紧抱在一起取暖，却没什么用。

    唐棠只觉得特别特别冷，冷得都找不到唐柏和秀秀姐了，一个在黑乎乎的地方不停地走，却没个。

    “小柏，小柏……”

    唐棠额上的帕子被换下，继而又换上了新的一块。床边一位打扮得体的，望了望唐棠，又转身去瞧了瞧剩下的两个孩子，叹了气。

    “大夫的药煎好之后，务必要喂下去。你们注意着点，有什么事，记得来通报。”

    “是。”

    穿过回廊，经过几个小院，才到了地方。刚刚站定，便听到屋里一声传唤。

    “翠娘，进来吧。”

    “是，小姐。”

    屋里暖烘烘的，床上的已经坐起，翠娘拿了外衫帮子穿了起来。

    “几时了。”

    “小姐今醒得有些早，刚到寅时。”

    “因为我梦见我爹催我回去。”子皱了皱眉，掀开被子下床，翠娘使唤了丫鬟拿来了热水，供她洗漱。

    “小姐，后院的杂役今早上起来开了后院门，发现有叁个孩子。他们看还有气，就将抱进来救下了。我也请了我们府里的大夫去看，叁个都高烧不止，还在看能不能熬过去。”

    子摸了摸还有些温热的茶壶，自己倒了一杯水：“这事你定夺就好，无非是我们后院又要多几个伶俐的孩子罢了。”

    翠娘从怀里拿出一个香囊，递与她：“小姐，这是那些孩子的包裹里面掉下的物件，我觉得这红做得极像是林小姐的手法。”