剑来（1-7册）出版精校版

    陈平安挑着水桶来到铁锁井的时候，中间经过杏花巷的几家早点铺子，肚子不打声招呼就饿了起来，只是囊中羞涩，他只能硬着皮排队挑水。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』前面还有三户家，到他的时候，稚圭突然拎着只小水桶横一脚，后边的立马不乐意了。虽不至于骂骂咧咧，可话也说得不好听，尤其有个佝偻老妪，称马婆婆，两个儿子都很出息，各自拥有一座龙窑，虽然极小，在三十几龙窑里垫底，可在杏花巷这边自然算是顶天高的富贵门庭了。但是不知为何，老妪和两个儿媳的关系都处不好，儿子儿媳早已搬到桃叶巷那边去了，老妪就一直独居在杏花巷的祖宅里。在陈平安、刘羡阳这一辈眼中，马婆婆一直是很可怕的长辈，骂极狠，尤为小气吝啬，大冬天院门外的积雪，她都恨不得往自己家里搂，若是有孩子打雪仗用了她家门的雪，或是拔掉她家屋檐下的冰锥子，她能拎着扫帚追着打骂几条街也不累。

    以前小镇西边这些巷子，应该就只有顾璨他娘亲能够压得住马婆婆的气焰。如今顾寡据说跟着她那死鬼男的远房亲戚投奔了夫家的家乡，这些年原本已经稍稍慈眉善目一些的马婆婆，立刻就生龙活虎、重返江湖了，逮着谁都瞧不顺眼。这不，宋集薪的婢来这么一出，马婆婆立即开始阳怪气地说话，嗓门不大，皮笑不笑，故意跟身边拉家常，说：“有些姑娘家家的，总算可以开脸绞面啦，反正走起路来双腿都没法子并拢了，这是大喜事，终于不用小姐身子丫鬟命，可以光明正大被喊夫喽。”

    陈平安听得皮发麻，又不好把有错在先的稚圭赶走，毕竟这么多年的邻居了。两桶水装满后，陈平安赶紧给稚圭也拎上来一桶，想着早点离开这个七嘴八舌的婆娘堆。马婆婆见宋家那小贱婢竟然假装听不到，一时间更加恼火。

    高手过招便是如此，最怕对方根本不接招，空有一身好武艺，却无处落脚。

    马婆婆以往跟顾寡那个骚狐狸吵架，输归输，但每次事后都觉得自己功力见长，下次吵架肯定能找回场子，哪像这个泥瓶巷的小蹄子，次次故意闷不吭声，但是每次离开时候的眼，又透着让她极其不舒服的意味，真是让马婆婆恨得牙痒痒，很想上前就抓她个满脸花，省得附近几条巷子的少年和青壮汉子，恨不得把魂都挂在那不要脸的婢的腰肢上。

    尤其是她那个孙子，虽然在外眼中一直是个傻子，可最近就连她这个，也觉得这孩子真真正正是失心疯了，一天到晚都说些胡话，总说以后要把这个泥瓶巷的婢娶回家当媳，然后要把这老天一拳打出个窟窿来。

    见可恨至极的婢没反应，马婆婆就把主意打到了贫寒少年身上，啧啧道：“没出息的贱泥坯，害死了爹娘也有脸活在世上，知道自己注定没本事娶媳，就觍着脸勾搭别家的婢，真是天造地设的一对狗男，脆在一起好了，反正泥瓶巷就是住垃圾贱种的地儿，以后生出来的孩子，说不得真能在泥瓶巷称王称霸呢。”

    陈平安想了想，弯腰刚要放下肩上的担子，稚圭已经早早放下水桶，大步走向那个有恃无恐的马婆婆。她二话不说就是一掌，打得马婆婆整个原地转了一圈，晕晕乎乎，给旁边们搀扶住才没跌倒。稚圭不等马婆婆回过，又是上前一步，劈盖脸就是一耳光甩下去，骂道：“老不死的东西，忍你很久了！”

    马婆婆晃了晃脑袋，气得七窍生烟，正要还手，不知是不是错觉，身边两位的搀扶，太过尽心尽力，让她一时间无法挣脱开，结果惨遭第三次羞辱，那婢第三次出手，弯曲着手指在她额往死里一敲：“以后再敢骂，就把你这个长舌的舌拔出来，你骂一个字，我就用针刺你一次！”马婆婆吓得不轻，竟忘了还嘴，更别提还手。

    稚圭转身快步离去，发现邻居陈平安已经帮她提着水桶，她笑了笑，跟他一起向回走。

    不等陈平安说话，稚圭就把话说死了：“别谢我啊，我骂跟你没关系。”

    陈平安无言以对。

    两手空空的稚圭，自己在那边嘀嘀咕咕，反正没想过要从陈平安手里拿回水桶。

    铁锁井辘轳车旁边，马婆婆坐在地上号：“挨千刀的小贱婢，要遭天谴啊……我的命好苦啊，老天爷不长眼，怎么不劈个雷下来，砸死这个小蹄子啊……”

    稚圭脚步轻快，双手一下一下向天空撑起，手势很古怪。

    好在陈平安跟她做了这么多年邻居，并不觉得怪。

    两经过早点铺子的时候，陈平安看到了一个熟悉的背影。姑娘个子不高，身穿青色衣裳，正在买刚出炉的包子，包子热气腾腾，香味飘整条街。

    陈平安会心一笑，有句家乡谚语，能吃是福。

    今天清晨，不知何时已是云层低垂的景象，格外厚实，像富家的一条大被褥铺在那边晒太阳。

    轰隆隆，小镇顶雷声大作。

    铁锁井那边的马婆婆麻溜站起身，匆匆忙忙跑回家去了，小水桶摇摇晃晃，一路洒出不少水，估计到家后，不会剩下半桶。

    约莫是马婆婆心知肚明，老天爷若真是开眼，第一个雷劈下来，多半就要落在她上。

    陈平安听到雷声后，抬起望去，有些疑惑，不像是下雨的迹象。

    稚圭笑眯眯道：“我家少爷说他在书上看到过，传闻每逢初春，就会有天庭正身披金甲，擂鼓于云霄，辞旧迎新，震慑万邪，以报新春。”

    陈平安点道：“你家少爷读书确实多。”

    稚圭叹了气：“我家少爷什么都好，就是懒散了些，再就是喜欢骂老天爷，我觉得这样不好。”

    陈平安没有背后说是非的习惯，对此没有说什么。隔壁宋集薪有个坚持很多年的怪脾气，就是骂老天爷，跟马婆婆是一个路数。不过读书也有读书的讲究，风雪夜，雷雨天，天边挂满彩霞的时候，这是宋集薪的三不骂，说他是要趁着老天爷打盹的时候，骂他一骂，老天爷听不到，便不会生气，而他宋集薪也能解气舒坦，一举两得。

    见陈平安不搭话，稚圭就看似漫不经心地说道：“你昨晚没回家，去刘羡阳那边啦？”

    陈平安点道：“家里有客，不方便。”

    稚圭冷不丁问道：“对了，齐先生是不是跟你见过面，说了什么啊？”

    陈平安反问道：“为啥这么问？”

    稚圭天真无邪笑道：“随便问问，因为今天我出门打水的时候，刚好碰到齐先生说是清晨散步，还问我你在不在家呢，我便如实回答了。”

    陈平安笑道：“之前无意间遇上了齐先生，先生就跟我说了几句家常话，大致意思是当年我应该和刘羡阳一起去学塾读书的。我只能说家里穷，没法子的事，要不然我也愿意读书。”

    稚圭疑惑道：“就这样吗？”

    陈平安望向她的那双眼眸，笑问道：“要不然你以为？”

    她一笑置之。

    两在街角分开，稚圭接过水桶去往泥瓶巷，陈平安返回刘羡阳家，在这之后，还要去城东门那边取家书信笺，一封一文钱，要是早早拥有这份生意，就凭陈平安跑遍方圆百里山的脚力，估计媳本都已经攒够了。

    泥瓶巷子上，稚圭看到自家少爷站在那边，打着哈欠。

    她快步走去，好道：“公子，你怎么出来了？”

    宋集薪缓缓伸展身体，懒洋洋道：“待着也无聊。”

    她小声问道：“公子，新任督造官什么时候回小镇啊？那之后咱们是不是就能去京城啦？”

    宋集薪想了想：“也就一旬之内的事吧。”

    稚圭犹犹豫豫，手里的小水桶也跟着晃晃。

    宋集薪笑问道：“咋了，有心事？”

    她怯生生道：“公子，那本地方县志能借给我瞅瞅不？就一两个晚上，我好认字，省得到了那啥京城，给瞧不起，到时候连累公子给看笑话。”

    宋集薪哑然失笑，略作思量后：“这有啥不好意思开的，不过记得翻书之前，洗净手，别在书页上沾上污垢，再就是小心蜡烛油滴上去，其他也没什么需要注意的，一本‘到此为止’的书而已。”

    稚圭灿烂笑道：“婢谢过公子！”

    宋集薪乐了，开怀大笑道：“来来来，公子帮你提水。”

    稚圭躲闪了一下，正色道：“公子！不是说好了君子远庖厨吗？这些杂事，公子哪里能沾碰，传出去的话，我可是会被街坊邻居戳脊梁骨的！”

    宋集薪气笑道：“规矩、道理、礼法这些东西，糊弄吓唬别可以，公子我……”说到这里，这位生长于陋巷的读书种子，不再说下去了。

    稚圭好道：“公子是什么？”

    宋集薪恢复了玩世不恭的笑容，伸手指了指自己：“公子我啊，其实也就是个庄稼汉，把一块田地给一垄垄、一行行，划分出来，然后让撒种，引水灌溉啊，我就坐等收成，年复一年，就这样！”

    稚圭迷迷糊糊。

    宋集薪哈哈大笑。

    宋集薪突然收敛笑意，一本正经道：“稚圭啊，姓陈的是不是帮你提了一路的水桶？”稚圭点点，眼无辜。

    宋集薪语重心长道：“有一位圣贤曾经说过，愿意把陌生的些许善意，视为珍稀的瑰宝，却把身边亲近的全部付出，当作天经地义的事，对其视而不见，这是不对的。”

    稚圭更加懵懂疑惑：“啊？”

    宋集薪揉了揉下，自言自语道：“竟然没有听出我的言下之意，让少爷我怎么接话才好？难道到了京城，要换一个更聪明伶俐、善解意的漂亮水灵小丫鬟？”

    稚圭忍不住笑出声，根本不把自家少爷的威胁放在心上，揭穿真相道：“少爷其实是想等我问，谁是这位大学问的圣贤吧？少爷，我知道啦，是你嘛！”

    宋集薪爽朗大笑：“知我者，稚圭也！”

    学塾书屋内，齐静春正襟危坐，他眼前棋盘上的所有黑白棋子，皆在春雷声中化作齑。

    小镇孩子们在小溪抓石板鱼，有一种法子，是手持铁锤重击溪中石块，就会有躲在石底的鱼被震晕，浮出水面。与书上所谓的敲山震虎，有异曲同工之妙。

    可若是要警告一方圣，莫要逆天行事，背离大道，那么天地间与之身份匹配的重器，大概就只有威势浩的天雷了。

    陈平安挑水回到刘羡阳家院子，将水倒灶房水缸里，然后跑到房门喊道：“刘羡阳，我用一下你家的柴火油盐，要给宁姑娘炖鱼汤补补身体，可以吧？”

    美滋滋睡着回笼觉的刘羡阳被惊醒后，怒吼道：“姓陈的！你烦不烦，老子刚梦到稚圭对我笑了！快赔我一个稚圭！”

    陈平安摇了摇，记起一事，歉意道：“刚才还真在铁锁井那边遇上稚圭了，不过被马婆婆打岔，忘了帮你捎话。等会儿我去给宁姑娘送鱼汤的时候，保证帮你把话带到。”

    刘羡阳一个鲤鱼打挺，迅速穿上衣服，跑到正房大堂外的门槛上坐下，看着灶房里忙碌的消瘦身影，嘿嘿笑道：“等下我跟你一起去送鱼汤。对了，今天稚圭是不是穿那件大红色的石榴裙？还是浅绿色那条？唉，回等我再攒两百文钱，就能买到那个百余辗龙银盒了。我知道她看中它很久了，就是舍不得买。都怪宋集薪那个臭穷酸，实在小气，自己穿得挺像是福禄街的阿猫阿狗，可怜稚圭一年到也没几件新衣裳，换成我是她家少爷，保准让她看中啥就买啥，比福禄街的千金小姐还富贵，做那万金大小姐！”

    陈平安没理睬刘羡阳的痴说梦，他实在不理解为什么刘羡阳偏偏就喜欢稚圭，当然不是看不起她作为宋集薪婢的出身，也不是觉得稚圭长得不好看，只不过总觉得她和刘羡阳，怎么看都不像是有姻缘的。

    陈平安好问道：“你怎么也喊她稚圭，不喊王朱了？”

    刘羡阳咧嘴笑道：“晓得原来你也不知道‘稚圭’两个字怎么写之后，我就无所谓了。”

    陈平安无奈道：“你跟我比有啥用，跟宋集薪比啊，稚圭又不是我的丫鬟。”

    刘羡阳嗤笑道：“那个家伙也不是样样比你好的，比如他这辈子喊过谁‘爹’‘娘’不？没有吧，这不就不如你陈平安啦？也难怪顾璨他娘，还有马婆婆那些婆娘们嘴毒，宋集薪那家伙，本来就算不得什么清清白白的家，不然为啥不光明正大住在那座督造官衙署，反而要去你们泥瓶巷过苦子？这家伙竟然还敢狗眼看低，所以活该给泼脏水，骂野种。”

    陈平安站起身走到灶房门：“刘羡阳，虽然我和宋集薪根本算不上朋友，但是你这么说家……”

    刘羡阳急忙举起双手，坚决不让陈平安继续絮叨下去，狡猾道：“我不说了，行了吧？陈平安你这认死理的烂脾气，随谁呢？我爷爷可说过，你爹娘都是很好说话的，尤其是你娘亲，说话细声细气的，还喜欢笑，那脾气好得真是没话说。我爷爷还说早年马婆婆，几乎骂遍了附近巷弄的，唯独见着你娘亲，非但不挑刺，还会有些笑脸呢。”

    陈平安笑得合不拢嘴。

    刘羡阳挥手赶：“赶紧给你家小媳炖汤去。”

    陈平安翻了个白眼：“有本事你当着宁姑娘的面说？”

    刘羡阳笑道：“你傻我又不傻。”

    不久之后陈平安捧出一只小陶罐，两锁好屋门院门，一起走向泥瓶巷。到了院门，看到陈平安在那儿傻乎乎敲门，刘羡阳才知道原来这家伙，把家门钥匙全留给了宁姚，刘羡阳觉得陈平安是真无药可救了。

    宁姚在家的时候并不戴帷帽，开门的时候露出一张清清爽爽的容颜。刘羡阳心底有些害怕这个不苟言笑的少，他甚至都不知道原因，要说子冷淡，隔壁稚圭有过之而无不及，刘羡阳一样有胆子死皮赖脸；若说宁姚悬佩刀剑的缘故，也不对，刘羡阳对上福禄街的膏粱子弟，哪怕几次围追堵截，像一条丧家犬逃窜，但他内心其实从到尾都没怵过。可他就是有点怕这名叫宁姚的外乡小娘。

    宁姚坐在桌旁打开罐子后，闻着香味，微微眯起那双狭长眼眸，点柔声道：“谢了。”

    陈平安的观察细致微，知道这应该就是冷漠少心很好的意思了。

    陈平安先帮她煮上一锅粥，让她自己注意火候，然后对刘羡阳说道：“你自己等着稚圭出门？我得去送信。”

    刘羡阳正坐在门槛上，竖起耳朵聆听那边的动静，唯恐被他听出一点仙打架的声响。心正糟糕的他不耐烦道：“你忙你的！”

    陈平安离开院子，即将跑到泥瓶巷的时候，突然发现前方视线昏暗下来，抬一看，原来是一位身穿一袭雪白袍子的高大男子一手负后，一手搭在腹部的白玉腰带上，放眼远望。大概是意识到自己挡住了狭窄巷弄的去路，男微微一笑，主动侧身给陈平安让路。

    陈平安一肚子疑惑，加快步子离开，回望一眼，男已经缓缓走泥瓶巷。

    先前哪怕是匆匆一瞥，陈平安也看到一尘不染的雪白袍子上，胸前后背两处，皆绣有疏淡的金丝，隐隐约约，构成两幅图案，好像有活物游走于山雾云海之中，很是妙。陈平安不再思，只当是苻南华那般的外乡，又要来泥瓶巷寻找机缘了。那天和齐先生一起走过老槐树之后，他已经不太担心，总觉得只要有齐先生在小镇，退一万步说，哪怕真出了事，好歹也能求到一个公道。

    陈平安小跑路过杏花巷的时候，看到昨夜遇到的青衣少，还在那边一家馄饨铺子坐着，一手一根筷子，竖立在桌面上，轻轻敲打，整张略带稚气肥的圆乎乎脸庞采奕奕。她满眼都是那边热锅里煮着的馄饨，根本没注意到五六步外的陈平安。对青衣少而言，美食当前，天塌下来也要吃完再跑路！

    陈平安由衷佩服这个陌生的姑娘，也不打搅她，笑着继续跑向小镇东边。

    某些和事，哪怕是路边的风景，可是只要看一眼，依然会让觉得很美好。

    陈平安来到东边栅栏门的时候，那邋遢汉子站在树墩子上，踮起脚尖向东边眺望，好像在等待重要的物。

    陈平安以前在老槐树那边听老闲聊，说起现任督造官大第一次进小镇的时候，就有很大的排场，四姓十族的祖祠老辈们几乎倾巢出动，在城东门这边“接驾”。只不过大太阳底下等了几个时辰后，最后一名官署管事火急火燎跑到东门，说督造官大在衙署后院午睡刚醒，让众直接去衙署会晤便是，把那帮富贵老爷气得一佛出世二佛升天，不过据说进了衙署大门后，没谁敢放一个，一个比一个笑得像家的乖孙子。

    陈平安一直感到怪，那些个老怎么说得跟自己亲眼见到似的，每次说起福禄街、桃叶巷的小道消息，比真的还真。例如说起卢家二姨跟护院教成了相好，给撞房门的时候，连二姨慌之下，如何收拾衣裳遮挡丰硕胸脯的一大串细节，也说得半点不差。说故事的，简直就像是那护院教本。

    刘羡阳每次都听得咽水，宋集薪偶尔也去，不会带着稚圭，笑得比刘羡阳含蓄些，但跟着众一起偷偷起哄的时候，格外卖力，比早晚两次读圣贤书还要大声。

    陈平安蹲在树墩子旁边，耐心等着小镇看门。

    看门汉子骂了句娘，跳下树墩子，瞥见陈平安后，也不说话，去黄泥茅屋拿了一摞信过来，六封家书，只给了五枚一文的铜钱。

    陈平安大略翻了下书信地址，也没说什么，因为有两封信是福禄街的隔壁邻居，陈平安也不愿意占这便宜，当然如果汉子天荒发善心，起先就给六文钱，陈平安也绝不把钱往外推。

    陈平安想好送信的顺序后，随问道：“等？”

    看门汉子瞥了眼东边的宽敞大道，气咻咻道：“等大爷！”

    陈平安不想留下来当出气筒，赶紧跑路。

    看门汉子气笑道：“哟呵，还是个有点眼力见儿的。”

    看门汉子看了眼天色，滚滚雷声早已没有，原本几乎压到屋檐的低垂云层，已经渐渐散去。

    看门汉子一坐在树墩子上，叹息道：“仙打架，凡遭殃啊。”

    六封信，福禄街那边的卢、李、赵、宋四大姓各有一封，还有两封在桃叶巷，其中一封很凑巧，还是先前那位和蔼老的家书，更巧的是开门收信的还是老。看到是陈平安后，老认出了鞋少年，就玩笑道：“孩子，真的不进来喝水？”

    陈平安腼腆一笑，摇摇。

    老没有觉得意外，只是从袖子里摸出一把铜钱，递给陈平安，笑呵呵解释道：“今天家里有好事，这点喜钱，见者有份，图个吉利而已，不多，就十几文钱，所以你就放心拿着吧。”

    陈平安这才接过铜钱，笑道：“谢谢魏爷爷！”

    老点点，突然说道：“孩子，最近啊，没事的时候，可以经常去槐树底下坐坐，见到地上有槐叶、槐枝啊什么的，就拿回家去放着，能够防蚁虫蜈蚣，多好，还不用你花钱。”

    陈平安在台阶下，向老鞠躬致谢。

    老微笑着：“去吧去吧，一年之计在于春，少年多活动筋骨，肯定是好事。”

    陈平安跑着离开青石板街面的桃叶巷。

    老久久站在家门，看着两边的桃树，一个身材婀娜的妙龄丫鬟来到老身旁，小声道：“老祖宗，看什么呢？外边天冷，可别冻着。”

    丫鬟服侍老有些年数了，知道老祖宗菩萨心肠。丫鬟对老有敬无惧，就笑脸嫣然，俏皮问道：“老祖宗，该不是想起少年时遇见的姑娘了吧？那位姑娘当时就站在桃树下？”

    白发苍苍的老笑道：“桃芽，你跟那送信少年一样，亦是‘有心’啊。”

    丫鬟得了表扬，娇憨笑着。

    老突然笑道：“这两天有个远房亲戚要登门拜访，到时候桃芽你就跟随家里那几个孩子，一起离开小镇。”

    丫鬟愣了愣，眼睛一下子红了，哭腔道：“老祖宗，我不想离开这里。”

    一向极好说话的老挥挥手：“我再看一会儿巷子风景，你先回去。桃芽，听话，否则我会生气的。”

    丫鬟只得怯生生离去，一步三回。

    桃叶巷的桃叶郁郁，尚无桃花。

    老轻轻呼出一浊气，跨过门槛，走下台阶，走向最近的一棵桃树，站在树底下，伤感道：“桃之夭夭，灼灼其华。真的是再也见不到啦。”

    老回望一眼自己的宅子，呢喃道：“小镇的得天独厚，本就不合大道，当初被圣们硬生生改天换地，享受了整整三千年大气运，历代走出小镇之，多在整个东宝瓶洲开枝散叶，可是老天爷何等明，所以是时候来秋后算账、跟咱们收取报酬喽。你们这些孩子，不赶紧离开这里，难道跟随我们这些本就碎不堪的老朽旧瓷，一起等死吗？要知道，死分大小，咱们小镇几千，这一死，是大死啊，连来生也没了。”

    “所以啊，如今趁着老天爷还睁一只眼闭一只眼的时候，能多走一是一。”

    老伸出枯手掌，扶住桃枝：“有心有心，希望真能天不负吧。”

    不知何时，读书少年郎赵繇的、拄着拐杖的老妪已经走近这边：“都快土的老子了，还这般天真，如老娘们涂抹胭脂，真是尤其面目可憎。这场灭顶之灾，是你那点好心肠就能改变丝毫的？”

    老眼有些恍惚，看着同样满雪白的老妪，莫名其妙说了一句：“你来了啊。”

    老妪先是一愣，然后立即恼羞成怒，一拐杖就打了过去：“老不羞的贼坯子，一大把年纪了，还敢嘴花花？！”拐杖雨点般落在身上，老只得落荒而逃，不过哈哈大笑。

    老妪站在桃树下，犹然气恼不已，后悔自己不该心软，鬼使差走这趟桃叶巷。最后，老妪抬起，看着抽出芽的桃枝。

    老妪一步一步走回福禄街，拐杖在青石板上一次次敲响。

    一座繁华千年的安详小镇，不承想到最后，皆是没有来生来世的可怜。

    当真就没有一线生机吗？

    溪水渐浅，井水渐冷，老槐更老，铁锁生锈，大云低垂。

    今年桃叶见不到桃花。

    陈平安又一次看到青衣少，她默默跟在一个中年男身后，低着啃着一张葱油蛋饼。那男一脸生无可恋的模样。

    见到陈平安后，男停下脚步，问道：“你是不是上次那个被我赶走的家伙？”

    男后背被重重一磕，撞了“墙壁”的青衣少，抬后一脸茫然，突然看到陈平安，她刚想笑，猛然转身背对着陈平安，手忙脚地擦拭嘴角。

    陈平安忍住笑，对男点道：“阮师傅，你好。”

    看样子，那个姑娘多半是阮师傅的儿了。

    不过父的长相是真不像，也幸好不像。

    被陈平安称呼为阮师傅的男，正是那个到了小镇没多久，就迁往南边小溪畔的铁匠。他继续问道：“刘羡阳这两天怎么没去打铁？”

    陈平安刚要帮刘羡阳解释，男已经冷声道：“你去告诉那小子，今天要是再见不着他这位大爷的面，明儿就不用去我家铺子了。”

    陈平安急匆匆道：“阮师傅，他家里出了点急事……”

    男打断陈平安，很不客气道：“那是他的事，关我事？！”

    陈平安本就不是擅长言辞的，愣在当场，急得满脸涨红，又不知如何开，生怕自己帮倒忙。阮师傅的耿直脾气，他可是切身领教过的。

    青衣少试图帮陈平安说点好话，结果被知莫若父的男提前教训道：“吃你的饼！”

    满腹委屈的少突然加快脚步，一脚狠狠踩在男脚背上，然后脚下生风，瞬间就一溜烟没影了。

    男哀叹一声，把陈平安晾在一边，继续前行。

    陈平安也叹息一声，跑去早点铺子买了一笼六只包子，赶往泥瓶巷。

    到了自家宅子，结果看到刘羡阳蹲在墙上，半边身体倾向宋集薪家院子，偷听得很是聚会。

    陈平安有些时候也会觉得，刘羡阳确实是挺欠揍的。他只得提醒道：“刚才见到了阮师傅，让你今天就去铁匠铺子帮忙，还说要是今天见不着你，就把你辞退。”

    刘羡阳心不在焉道：“急啥，我这种既手脚利索又吃苦耐劳的学徒，打着灯笼也难找。阮师傅就是放狠话，明儿再去也没关系。”

    陈平安摇道：“我确定阮师傅绝对没有开玩笑。”

    刘羡阳烦躁道：“等会儿就去，别耽误我正事。”

    陈平安给宁姚送去早餐，直接给刘羡阳拿去三个，自己只咬着一个。

    刘羡阳三下两下就解决掉了所有的包，一边抹嘴一边小声道：“刚才宋集薪家来了个客，一看就是了不得的大物。如果我没有看错的话，应该就是现任窑务督造官大。那次他穿着官服去咱们龙窑的时候，姚老嫌你们这帮不成材的学徒碍眼，根本就没让你们露面长见识，我不一样，姚老还让我给那位大演示了一下何谓‘跳刀’。”

    陈平安笑道：“现任督造官比较照顾宋集薪，是小镇所有都知道的事，你在这里疑疑鬼做什么？”

    刘羡阳忧心忡忡道：“宋集薪这种小白脸，是绝对争不过我的，可是万一稚圭喜欢上这位气度不凡的官老爷，我胜算就不大了啊！到时候你的未来嫂子就跟跑了，我咋办？你咋办？”

    陈平安直接走回屋子，留下刘羡阳蹲在墙自怨自艾。

    宁姚坐在桌旁，腰杆挺直，一手握住刀柄，如临大敌。她的额渗出汗水。

    这是陈平安第一次看到她如此，虽然身体紧绷充满戒备，但是眼发亮，跃跃欲试。

    陈平安退回到门槛那边，她问道：“知道隔壁客的身份吗？”

    陈平安答道：“听刘羡阳说是咱们小镇的现任窑务督造官，挺和气的，刚才在巷那边，还给我让了路。”

    宁姚冷笑道：“这种才可怕。”

    陈平安疑惑不解。

    她问道：“走在路边，看到蚂蚁，会踩上一脚吗？”

    陈平安想了想，回答道：“顾璨肯定会，他经常拿水去浇蚂蚁窝，或是用石堵住蚁窝的出路。刘羡阳心不好的时候，估计也会。”

    宁姚无言以对。

    陈平安咧嘴一笑：“宁姑娘的意思，其实我懂了。”

    她讶异道：“真的假的？”

    陈平安点道：“我觉得姑娘你说了两层意思。一层意思是我们小镇的老百姓，在你们这些外乡眼中，都是脚底爬来爬去的蚂蚁。第二层意思是外当中，又分高低，苻南华、蔡金简是顾璨这样的稚童，才会觉得掌握蚂蚁的生死，会有趣，或者会觉得碍眼。但是来到我们泥瓶巷的那位官老爷，不一样，说话做事，都会符合他的身份，所以显得特别客气。宁姑娘，对吧？”

    宁姚问道：“怎么琢磨出来的？”

    陈平安玩笑着回了一句：“捡了条命回来后，好像脑子灵光了些。”

    宁姚郑重其事问道：“临死之前，你看到了什么？”

    “我没看到什么啊。”陈平安有些疑惑，不过仍是诚实回答，“其实在那条巷子里，我从到尾都没多想什么。这个问题，宁姑娘问苻南华和蔡金简比较好，他们说不定能看到什么。”

    宁姚冷哼道：“哟，气真大！”

    说完这句话，她没来由死死盯着陈平安。

    陈平安给看得心慌：“咋了？”

    宁姚皱紧眉，有些懊恼，用家乡方言自言自语道：“我家的剑学，无论是剑诀心法，还是用以淬炼体魄魂的法门，都是独门独路的不传之秘，我学都没学全，哪敢教别啊。而且我也没学过那些别处天下的粗浅东西，要不然也能给他指条明路，就算只是用来强健体魄、延年益寿也好。现在让我去哪儿找本门槛最低的门秘籍来？”

    宁姚眼睛一亮：“打劫？不对不对，不是打劫，是找借一本秘籍，有借有还的嘛。”

    可惜她很快脸色黯然，恨恨道：“该死的老宦官！给我等着，看我不把你们皇宫掀个底朝天。”

    她哭丧着脸，忧伤道：“难道真的只能去找姓阮的铸剑师？砍我还凑合，有我娘的四五分真传了，可是求，我真的不擅长啊。”

    陈平安坐在门槛上，看着那个名叫宁姚的少，自说自话，脸色变化不定，就像是天边的云彩。

    白袍玉带的英俊男子站在宋集薪的房间里，环顾四周，微微皱眉：“姓宋的他就给你安排了这么个寒酸地方？”

    宋集薪嘴唇抿起，没有说话。

    婢稚圭早已识趣地躲到自己的偏屋去了。

    按照小镇流传最广的说法，前任督造官宋大，业务不，没能造出让朝廷满意的御用贡瓷，靠着那点苦劳，留下一座廊桥，就回京任职了，当然也留下了宋集薪这个私生子，只给他买了个贴身丫鬟照顾起居，再就是“托孤”给好友，即顶替他位置的新任督造官，听说也姓宋。但是事实真相如何，是当局者迷，旁观者未必清。

    宋集薪自己也不清楚眼前这家伙跟那个姓宋的男，到底是何种关系。关系莫逆的官场同僚？昔年求学的同窗好友？还是京城庙堂其他山派系的对？姓宋的离开之前，略微提到过几句，说新任督造官到了小镇之后，很快就会带他们主仆二离开小镇，赶赴京城，对那位大，要求宋集薪必须极其礼敬，不得有丝毫怠慢。

    宋集薪对眼前这个气势凌的京城男，大概是恨屋及乌的缘故，并无半点好感。

    他在婢稚圭那边流露出来的胸有成竹，对于接下来离开家乡的从容不迫，不过是他的自尊使然。

    男笑道：“罢了，那姓宋的酸秀才，历来就是谨小慎微的格，不像大老爷，倒像是个娘们，否则也不会让他来这边看顾你。”

    宋集薪眉宇间沉沉的。男漫不经心地瞥了眼宋集薪储藏物品的大箱子，撇撇嘴，不屑一顾的色，缓缓道：“来这里之前，我已经见过老龙城的苻南华，真是个倒霉秧子，在这里都会差点道心崩碎。你与他的买卖，照旧进行便是，你小子盈亏自负，我不掺和这种芝麻绿豆大小的烂事。不过离开之前，你必须跟我去趟廊桥，磕几个，之后就没你什么事了。跟我回家，做你该做的事，坐你该坐的座椅，尽你该尽的本分，就这么简单，听明白了没？”

    “听当然听明白了，宋大的言辞并不晦涩。”

    宋集薪讥笑道：“只不过凭什么？”

    男笑了，转身第一次正视宋集薪，反问道：“姓宋的娘娘腔说你天资卓绝，这评价也真是不怕闪了舌，你不妨猜猜看，觉得我凭什么？”

    若是细看，就会发现两之间，竟然有几分形似和似。

    宋集薪怒气更重，只是始终隐忍不发。

    男不再卖关子，玩味道：“凭什么？当然凭本王是个天字号的大倒霉秧子，竟然会是你小子的亲叔叔。”

    宋集薪内心剧震，脸色微白。

    白袍男对此视而不见，双手扶住那根玉带，望向窗外的天空，微笑道：“也凭本王是大骊王朝武道第一。”

    其实这句话换成另一个说法，更为震慑心，只不过男宁做不做凤尾，觉得只要是居于后，哪怕是仅仅一两之后，也根本不值得宣扬。

    男想起那个坐镇此地的儒家圣，嘴角满是鄙夷，冷哼一声。

    假若不是身处此方天地，老子一只手，就能捶杀你齐静春之流的三教仙。

    学塾茅屋内，齐先生正襟危坐，正在听蒙学稚童们的琅琅书声。

    真正意义上的正襟危坐，宋集薪和赵繇这些读书种子，也难以领略其中髓。

    儒教有一部“立教开宗”的经典，名为《大礼》，其中《修身篇》有专门讲到，君子当坐如尸，因为尸者像，坐姿如尸，则其庄重肃穆，可想而知。

    此时此刻，齐静春好像一五一十听到了白袍男的心中默念，云淡风轻，微笑道：“武夫掌国，了不得了不得。只不过，白龙鱼服，非是吉兆啊。”

    宋集薪家门那边传来脚步声，刘羡阳刚想要跳下墙，但未见其，先闻其声，有温声笑问道：“你小子是不是宝溪窑姚老的徒弟？姓刘？”

    是那位身穿白衣腰系玉带的窑务督造官，大步走出门槛，向墙这边笑脸望来。

    刘羡阳随之身体僵硬，发现自己竟然没了力气跳下墙，心虚笑道：“回大的话，是我。当时大去咱们龙窑开窑的时候，师父让我给大演示过几样活计。”

    男点了点，打量了一眼刘羡阳，开门见山地问道：“少年，想不想去外边看看？比如投军伍，上阵厮杀，我保证你只要熬得过十年，就能当上大官，到时候我亲自给你在京城摆酒庆功，如何？”

    站在男身后的宋集薪脸色沉似水，握紧那块苻南华赠送的老龙布雨玉佩。

    这个顶着“私生子”“野种”衔很多年的读书种子，如今已经知道身边男的真实身份，所以才更加明白男所说言语的分量，“亲自摆酒”这四个字，将会是一张大骊最厉害的保命符，是一架官场最长的青云梯。

    刘羡阳绞尽脑汁想出一些酸文醋字，结结道：“谢过督造官大厚，不胜惶恐……只是小的已经答应要做阮师傅铁匠铺的学徒，实在不好反悔，还望大不要……大不计……”

    刘羡阳想说的话一下子卡在喉咙那里，死活都记不得了，急得满脸通红。

    宋集薪看似善解意地提醒道：“是大不记小过。”

    白袍男一笑置之，不以为意：“无妨，等你哪天有机会走出小镇，可以去最近的丹阳山，找到一个叫刘临溪的武，就说是京城宋长镜举荐你来此投军，他若是不信，你就跟他讲那个叫宋长镜的说了，你刘临溪还欠他三万颗大隋边骑的颅。”

    刘羡阳痴痴点道：“好的。”

    男笑着离去，宋集薪送到院门就想止步，男好似算死了他的心思，没有转，直接说道：“随我去趟督造官衙署，我领你见个。”

    宋集薪两只脚如钉子一般扎根地面，黑着脸道：“我不去！”

    那个于小镇百姓而言门槛极高的地方，对于听着流言蜚语一年年长大的宋集薪而言，却是一座龙潭虎，是一道过不去的心坎。

    在外边一向行事雷厉风行的宋长镜，没有恼火宋集薪的不识时务，也没有停下脚步，但是语气放缓了许多：“根据衙署谍子眼线的记载，你已经见过那个姓高的隋朝皇子了吧？你知不知道，隋朝高氏与我们大骊宋氏，是有着不共戴天之仇的千年宿敌。同样是皇子，他敢来到这座位于敌国大骊腹地的小镇，而你宋集薪，同样是皇子，却不敢在自己家的江山版图上，去一座小小的官邸？”

    宋集薪第一时间不是咀嚼这番话的意，而是瞬间转望向刘羡阳，只见高大少年正坐在墙那边揉手敲腿，好像完全没有听到宋长镜说话。

    走在泥瓶巷里的大骊白袍藩王嘴角翘起，他收获了一点意外之喜。不愧是我们老宋家的种。

    不过一想到宋集薪还是那个的儿子，身为大骊第一武道宗师的权势藩王，也觉得有些心烦和棘手。

    宋集薪一咬牙，回跟站在屋门的稚圭说道：“我去去就回，午饭不用管我。”

    宋集薪刚走出院门，又转笑道：“拿上我床那兜碎银子，去杜家铺子买下那对龙凤香佩，反正以后咱们都不用攒钱了。”

    稚圭点点，打了一个小心的哑语手势。宋集薪开心一笑，潇洒离去。

    等到宋集薪走远，坐在墙上的刘羡阳小心翼翼问道：“稚圭，宋集薪跟督造官到底啥关系？”

    稚圭用怜悯的眼看着刘羡阳。

    刘羡阳最受不了她这种眼：“啥，不过是认识个管烧瓷的官老爷，了不起啊？”

    稚圭扯了扯嘴角，自顾自回屋取了食物来，开始喂养老母和那群毛茸茸的小崽子。

    刘羡阳没来由觉得灰心丧气，跳下墙对屋内嚷嚷道：“姓陈的，咱们去铁匠铺！不受这窝囊气了。”

    稚圭背对着一墙之隔的邻家院子，嬉笑道：“佛争一炷香，争一气，可惜窝囊废就只有一肚子窝囊气。”

    刘羡阳热血上涌，连耳根子都通红了，走到黄泥墙边，一拳重重砸在墙上：“王朱！有本事你再说一遍！”

    稚圭丢掉所有玉米、菜叶，拍拍手，转笑眯眯道：“你以为你谁啊，让我说就说？”

    刘羡阳看着身姿正在抽条、越来越明艳动的稚圭，说不出话来，感觉空落落的，就像心里有一只瓷碗摔在了地上。

    陈平安其实早已站在门槛那边，看到这一幕后快步走到院子，轻声道：“走吧。”

    两个少年并肩走在小巷里，刘羡阳突然问道：“陈平安，我是不是很没有出息？”

    陈平安想了想，认真说道：“巷子里的街坊邻居都说我娘亲很好，又说我爹是出了名的闷葫芦，所以我觉得喜欢不喜欢谁，跟有没有出息，可能关系没那么大。”

    刘羡阳哭丧着脸：“那我更惨啊，就算以后自己打拼出来一座龙窑，或是把阮师傅的手艺都学到手，她岂不是也一样不喜欢我啊！”

    陈平安识趣地闭嘴不言，以免火上浇油。

    陈平安走在熟悉的小巷里，突然想起一幕场景。早年跟随姚老沿着溪水进山，看到一小麋鹿在溪边饮水，见到他也不惧怕，麋鹿喝过水后，就低望着溪水，久久没有离去。溪水水面除了麋鹿的倒影，水中还有一尾徘徊不去的游鱼。

    走出祖宅前，宁姑娘建议他既然有了一片槐叶，就早点离开小镇，有了祖荫槐叶的无形庇护，便不至于有太大的意外，最好不要在小镇逗留太久，因为她不知道刘羡阳一事会不会殃及他。但是陈平安坚持要亲眼看到刘羡阳被阮师傅收为徒弟，才能安心离开。因为当年要是没有刘羡阳，他早就饿死了。

    当然，陈平安内心也希望能够看到那位宁姑娘在他家里把伤养好了，只不过当时他没敢说出，怕被她认为是轻薄。

    陈平安突然问道：“你爷爷留给你的那件宝甲，是不是绝对不会卖给外？”

    刘羡阳一脸天经地义道：“废话，当然死也不卖！”

    他一拳捶在身边的陈平安肩，玩笑道：“我又不是你这种财迷。”

    刘羡阳双手抱住后脑勺：“有些东西暂时没有，可以用钱挣来，可有些东西没了，这辈子就真的没了。”

    陈平安自言自语道：“懂了。”

    快走到泥瓶巷巷的时候，刘羡阳了一句粗，陈平安随之收起思绪，抬望去，顿时有些心沉重。

    是福禄街的卢家大少卢正淳，当年就是此带着一帮狐朋狗友，把刘羡阳堵在这条巷子里，差点把他活活打死，如果不是陈平安跑去喊那几嗓子，家中已无长辈亲戚的刘羡阳，恐怕就真要被扔去葬岗了。

    宋集薪当时蹲在墙上看热闹，还不停地推波助澜，之后又跟心有余悸的陈平安说，卢正淳他们那种行为，在小镇外叫作“为气任侠”。

    卢正淳拦住刘羡阳的去路，挤出笑脸道：“别紧张，我今天不是来跟你算旧账的，而是……”

    刘羡阳打断卢家公子的话语：“还来？好狗不挡道，给老子起开！”

    卢正淳脸色尴尬，强颜欢笑道：“刘羡阳，我这次是真的有事跟你商量，上回那事儿，你不等我们把话说完，就直接跑了，这样不好。你好歹听听看我这边给出的条件，对不对？真要说起来，咱们哥们也算不打不相识，没必要闹得那么僵，我和那些客，是很有诚意的！”

    刘羡阳歪了歪脑袋，讥讽道：“怎么，你给牵线搭桥还上瘾了不是？我就了怪了，你说你卢正淳，好歹是咱们小镇最阔绰家的孙子，咋就那么喜欢给外当狗腿子？”

    卢正淳脸色铁青，却依然要维持住脸上的笑容，整个显得很滑稽可笑，近似哀求道：“刘羡阳，只要你开，不管要什么，他们都会尽量满足你，比如说铜钱？要不然你说个数目，如何？例如……一百五十贯钱？便是……两百贯，我也能帮你还价去，两百贯啊，这都能让你在咱们福禄街买下半栋宅子了。”

    刘羡阳凝视着眼前此的眼和脸色，鄙夷道：“两百贯，你打发叫花子啊？还诚意？劝你就别跟我在这儿虚脑的了，老子还要忙活正事，你滚一边去！”

    泥瓶巷外拐角处，雕玉琢的小娃娃骑在魁梧老肩，身穿一袭大红袍子的男孩被牵着手，本该天真烂漫的岁数，脸上已经有了与年龄不符的鸷色，用自家家乡那边的言语说道：“这个卢家是不是太蠢了些？要来何用……”

    摇柔声笑道：“施恩于，要懂得斗米恩升米仇，谈买卖，想要获利最大，就该如卢正淳这般，先试探对方心理价位的底线所在。”

    男孩疑惑道：“跟这些土贱民做生意，也需要如此麻烦？”

    笑道：“复杂，心暗，并不以修为高低来分多寡。小地方的物，哪怕见识短浅，可是也不全是傻子。你若作此想，迟早有一天会吃亏的。”

    男孩哦了一声：“娘亲熟稔心，为何不直接出面谈？”

    耐心解释道：“看看咱们的穿着，任你去哪家店铺买东西，只要是稍微明的卖家，都忍不住会宰客的。”

    男孩叹了气：“只是我们如此扭捏，也太不舒心了。”

    蹲下身，双手扶住孩子的脸颊，望着那张酷似他爹的容貌，正色道：“记住，修心，亦是修行之一。顺境修力，逆境修心，缺一不可。”

    男孩晃了晃脑袋，挣脱开的双手，没好气道：“又来这套空泛道理，烦死了。”

    有些无奈，却也没有继续语重心长传授道理，只觉得自家孩子天资好、根骨好，又有两个姓氏的家世作为靠山，所以未来的路还很长，虽说稍显偏执沉，但是大可以文火慢炖，拔苗助长才是最大的不妥。

    听着小巷里的无趣对话，童有些忧愁：“猿爷爷，要是那死活不愿意卖，我们怎么办啊？”

    双手及膝如猿猴的老笑了笑：“那就让他去死好了。老来此，本就是为了应付这种最坏的况，要不然那笔钱，就等于打了水漂，连个响儿也没有。不过到时候小姐的安危，会有些麻烦，估计得托付给宋家，或是李家才行。”

    抛开其他不说，若是杀，虽然老会被圣驱逐出境，但是比起无声无息打了个水漂，就算是往水里投下一颗石子，好歹有点水花溅起。只不过不到万不得已，老绝不会出此下策，毕竟那部剑经意义再大，正阳山再视若珍宝，比起自己肩上这位小姐的长生大道，终究是远远逊色的，至少对老而言，是如此认为。

    小镇四姓十族，以卢氏为首。但如果放在外边，恰恰相反，实则是卢氏垫底。这源于由卢氏主支当国执政的一个王朝，被大骊两大边军联手覆灭后，卢氏在东宝瓶洲的地位，已是岌岌可危。

    巷子那边，刘羡阳听卢正淳说着什么高官厚禄、腰缠万贯、美如云，就像是对着一个掉书袋的宋集薪，格外恼火，上前一步，指着卢正淳的鼻子斩钉截铁道：“那铠甲是我刘家的祖传，跟钱没关系！你就算今天就让我搬到你家去住，从今以后你卢正淳每天喊我爷爷，我也懒得理你！姓卢的，听清楚了没？！”

    孤零零站在泥瓶巷子上的卢正淳，死死盯着眼前这个混不吝，摆明了光脚的不怕穿鞋的刘羡阳，一撞死在这里的心都有了。

    之前自己在廊桥那边担任说客，挡住刘羡阳去往铁匠铺子的路，结果出师不利，回到福禄街的宅子，爷爷招待过了那些高高在上的贵客，不露声色地将他喊到密室，没有说任何狠话，也没有说任何家族大业的大话，只是指着白布下的尸体：“正淳啊，爷爷没有其他要求，只希望别让你弟弟死不瞑目，希望到了七那天，你已经走出小镇，就当是替他看看外边的风景。”

    卢正淳突然眼眶湿润，哽咽颤声道：“刘羡阳，算我求你了，好不好？”

    刘羡阳目瞪呆。

    这个锦衣玉食的年轻，愈发脆弱无助，嘴唇颤抖，泣不成声道：“好不好？我给你下跪，我给你认错，行不行？”

    扑通一声，卢正淳结结实实跪在泥瓶巷的泥地上，开始磕。

    男儿膝下有黄金。但卢正淳磕磕得很不含糊，砰砰作响。

    泥瓶巷外墙根那边，小孩脚丫一下一下轻轻踢着老胸膛，想着这一路行来，相中了哪些眼的山峰，想着挑选哪一座搬回家乡才好。

    男孩有些幸灾乐祸，随问道：“娘亲，这个姓卢的是不是失心疯了？以后咱们难道真要带着个疯子离开小镇，那多丢现眼啊？”

    色复杂，想起许多亲眼目睹的异事，欲言又止，最后摇道：“不会的。”

    刘羡阳有些手足无措。他打脑袋也想不到卢正淳会如此作为。一个小镇最富裕门户的嫡长孙，就这么跪在自己脚边磕？

    刘羡阳脸色纠结，就在此时，一直在观察刘羡阳和卢正淳的陈平安，突然扯了扯他的袖子，对他轻轻摇。刘羡阳于心不忍道：“这也太不像话了……”

    陈平安眼坚毅，不言而喻。

    大大咧咧的刘羡阳，已经有心软的迹象。可是在宁姚眼中滥好的陈平安，此刻反而显得极其铁石心肠。

    陈平安的直觉告诉他，如果刘羡阳在卢正淳下跪之前，答应下来这笔买卖，说不定最多吃些苦，但是命无忧。可是现在刘羡阳，已经陷自己之前遇到的困境，当时若非齐先生手，自己的命运就是杀死苻南华，然后被杀，或是被云霞山的，或是被老龙城的。而且更致命的是，按照宁姑娘告诉他的“规矩”，卢正淳本身就是小镇氏的话，他或者卢家要杀刘羡阳，齐先生极有可能是无法管束的。

    陈平安心思一转，趁着卢正淳还在拼命磕，压低嗓音跟刘羡阳说道：“实在不行就假装答应他，咱们先见到阮师傅，等你被收为徒弟再说。”

    刘羡阳点了点，对卢正淳说道：“哥们儿，你还是先起来吧，起来说话！你他娘的这么整，算哪门子事！”

    卢正淳没有起身，抬起，红肿额上沾满泥土。

    刘羡阳无奈道：“不过你需要先回去，跟他们好好合计合计，商量出一个公道价格才行。别再糊弄我了，我又不是傻子，什么两百贯铜钱，且不说我会不会亏到姥姥家，只说那帮贵不嫌掉价吗？”

    卢正淳缓缓起身，笑道：“是这个理儿！只要你肯松就好。刘羡阳，以后我卢正淳就是你兄弟了！你认不认我都没关系，反正我认你！”

    刘羡阳走过去，跟卢正淳勾肩搭背，一起走向巷，安慰道：“老卢啊，以后可要带着兄弟一起享福。回等到这笔买卖谈成了，我怎么都该请你喝顿好酒。”

    卢正淳一边擦抹额，一边欢畅笑道：“喝酒还不简单，这有什么难的，而且我来请，哪能让你费，就这么说定，不然老哥我可就生气了。”

    刘羡阳哈哈笑道：“就知道老卢你是厚道，以后跟你混准没错！”

    陈平安跟在两身后，稍稍偏向小巷墙壁一侧，死死盯住巷那边的动静。

    宋长镜带着少年宋集薪，在年迈管事的领路下，赶往督造官衙署后厅。

    管事说那位远道而来的书院崔先生在此等候了小半个时辰后，说要动身去学塾拜访一位儒门长辈。

    宋长镜对此不置一词，只是问道：“死在小巷的那个刺客，查出来是哪方势力的棋子没？”

    管事有些犹豫。

    宋长镜皱眉道：“嗯？”

    年迈管事赶紧弯腰惶恐道：“正是福禄街的宋家。”

    宋长镜冷笑道：“也不知道给本王一点点惊喜！”

    年迈管事汗如雨下。

    宋集薪默不作声，眼炽热。

    学塾内，齐静春轻轻放下书本，转望去，门那边站着一位面容英俊的年轻，高冠儒衫，笑而不语。齐静春面容沉静，不苟言笑。

    小镇上，一个身穿古怪衣服的光男，赤脚而行，色枯槁，来到铁锁井旁，望向井，双手合十，闭眼轻声道：“佛观一钵水，十万八千虫。”

    小镇外，一座山峰之巅，有立于一株参天古树的粗壮树枝上，眺望小镇廓，腰悬一枚虎符，背负一柄长剑。

    此方天地之外，一条倾斜向上、仿佛通天的漫长道路上，四周云雾缭绕，看不到任何风景。有年纪轻轻的黄冠道姑，身骑白色麋鹿，缓缓登高。她身旁又有一位面如冠玉的道士，步伐轻灵，如行云流水，有一红一青两条长须大鱼，在他四周萦绕游弋。

    儒释道兵，三教一家，即将齐聚于小镇。

    小镇南边溪畔的铁匠铺，父打铁，火星四溅如一场绚烂火雨。

    男手持剑坯，对正在抡锤的马尾辫少说道：“这段时，不要去小镇了。”

    少手上的力道立即弱了一大截，感觉全身力气都随着小镇上的吃食点心溜走了。

    男气笑道：“出息！”

    少化悲愤为力量，重重一锤，使劲砸在通红的剑条上。璀璨火花映照之下，少如一尊火降世。

    刘羡阳和陈平安走出泥瓶巷后，发现两拨马分别站在左右两边，小孩骑在魁梧老的脖子上，身穿鲜艳红袍的倨傲男孩站在仪态雍容的身边。刘羡阳从中走过的时候，泰然自若，落在白发老眼中，倒也算有几分大将风度，陈平安竭力隐藏的那份谨慎拘谨，则相当不法眼。

    卢正淳和两告别后，战战兢兢留在原地，小心翼翼禀报道：“刘羡阳提议诸位仙师给出一个适宜价格，下次他便忍痛割，卖了传家宝。”

    望向正阳山的那位白发老，笑问道：“猿前辈意下如何？”

    老略作思量，沉声道：“事不过三。在这之前，就按照刘羡阳所说，给他一份滔天富贵便是，正阳山能够给这少年一个山门真传弟子的身份，除此之外，我还会私自借他一件法宝，为期百年。至于你们清风城许家，自己看着办。”

    震惊道：“正阳山真传身份，已经尊贵至极，猿前辈竟然还要拿出一件法宝？难道这个刘姓少年，还是一位九岁时被买瓷放漏的修行天才？”

    老置若罔闻，只是对小主笑道：“小镇好些铺子，各有渊源来历，小姐可以逛逛，说不定就能捡漏。”

    小孩童心童趣地嚷着“驾驾驾”，身为正阳山首席供奉的老哈哈大笑，慢跑起来，如山岳移动。

    男孩笑道：“正阳山真是好大的威风！”

    示意卢正淳先行打道回府，她自己带着儿子随意走在街道上，给他解释其中渊源：“正阳山除去那条普通的登山主路，还有专门的‘剑道’，传承至今，已经开辟出六条登顶之路，这就意味着正阳山涌现过六位货真价实的证道剑仙。”

    男孩嗤笑道：“老皇历再厚有何用，吃老本能吃几年？能够进小镇的各方练气士，就连比我们后来的那几拨，家家户户，谁家祖上没阔过？”

    牵着男孩的手，笑道：“那你知不知道，最近百年，有两条崭新剑道即将到达正阳山之巅？那个跟你同龄的小孩，出之处，在于她可以在那座剑气纵横的‘剑顶’之上，进退自如，逗留时间之长，甚至比正阳山几位老祖也不逊色。”

    男孩愣了愣，随即停下脚步，无比恼火道：“既然那蠢丫这么身世不俗，娘亲你为何不早就告知我，我就不会一路上跟她针锋相对，惹得她有事没事就顶撞我。若是让我过几年娶了她做媳，以后再顺势结成道侣，对于我们清风城岂不是一桩大利好？！”

    看着那张犹带稚气的漂亮脸蛋，怒气冲冲，像一雏虎，她不怒反笑：“你与那小孩，都是有望登上‘上五境’的修行巨材，所以你们的姻缘线，就会更加复杂多变，一意孤行，刻意为之，反而不美。你真的以为现在那丫，只是全心全意讨厌你？”

    男孩皱眉道：“不然呢？”

    柔声道：“顺其自然吧。”

    男孩突然一本正经道：“娘亲，我不喜欢跟在刘羡阳身后的那个家伙。从第一眼起，就很不喜欢！”

    好问道：“这是为何？”

    男孩用心思考片刻，回答道：“这个家伙，有些怪，他跟什么都明白的卢正淳，还有什么都不懂的刘羡阳，都不一样。还有，我尤其讨厌他那双眼睛！”

    只当是儿子又开始耍孩子气，便劝解道：“小镇之内，不可随心所欲，但是你要想啊，这里所有在此方天地崩塌之后的下场，你心里是不是就舒服很多了。”

    男孩点了点，下意识重复说了初见陈平安时的两个字：“蝼蚁！”

    出了小镇，陈平安和刘羡阳很快就见到了那座廊桥。刘羡阳随问道：“你说宋集薪他老子，为啥要盖这座廊桥？盖也就盖了，又为啥偏偏要将以前那座石拱桥给覆住，听说石拱桥也没拆，就像穿了件衣服似的，不晓得到了夏天会不会热，哈哈哈……”说到最后，刘羡阳被自己逗乐了。

    廊桥这端悬挂一块金字匾额，是一块不知出自谁手笔的“风生水起”四字匾额，字极大。

    两个少年走上台阶的时候，刘羡阳狠狠跺了几脚，秘兮兮道：“姚老有次跟我说，这台阶底下有古怪。说刚刚建造廊桥那会儿，有天夜，宋集薪他爹命在这里挖了个大坑，埋下一只等高的大瓷罐。你怕不怕？”

    陈平安没好气道：“这有什么好怕的。”

    两走凉的廊桥，刘羡阳低声道：“你说会不会是因为桥底下的那个潭，淹死过好几个，需要请和尚道士来作法镇邪？”

    陈平安从不妄言鬼之事。刘羡阳得不到答案，也就没了兴致。

    这座新建没多久的木制廊桥，如今还泛着一淡淡的木香和漆味，主要梁柱的木，全是从封禁无数年的山老林里砍伐而来，极难搬运出山。绕山而行的小溪平时水位不高，远远不足以浮起那些巨大木料，只好挑选雨时分，但那时节山路泥泞湿滑，一个不小心就会掉洪水当中，可谓极其危险，所幸那一次并无青壮百姓落水身亡。有说那趟运木出山，学塾先生齐静春亲自前往帮忙，手把手教如何运作，所以是托了齐先生的福，这才万事平安。

    到了北边的廊桥台阶，刘羡阳突然一坐在巨大的长条青石上，陈平安只得跟着他蹲在一旁。

    刘羡阳笑问道：“如果不是因为我，你和宋集薪会不会成为很要好的朋友？”

    陈平安摇道：“可能关系好一些，但也好不到哪里去。”

    刘羡阳好问道：“为啥啊，你们俩街坊邻居的，又是差不多岁数。说实话，宋集薪是喜欢掉书袋，说话也难听，可好像也没做啥伤天害理的事啊，你又是好相处的脾气，怎么就不行？”

    陈平安笑道：“不聊这个，等下咱们到了铁匠铺，你千万别吊儿郎当的，能不能保住你家的宝甲，就看你能不能当上阮师傅的门徒弟了。”

    “知道啦知道啦，陈平安，说实话，你这喜欢叨叨叨的脾气，以后真得改改，要不然能被你烦死。”

    刘羡阳向后倒去，后脑勺搁在廊桥最上边的台阶上，望着蔚蓝天空，道：“你跟着姚老走得很远，爬山也爬得很高，那到底能看到多远的风景啊？”

    陈平安随手拔出一根甘，掸去尘土后就放在嘴里咀嚼，含糊不清道：“最远一次，应该是大前年的时候，我跟姚老来回一趟，大概是一旬时间，光是封禁的山就绕过十多个，最后走到一座很怪的山，高到吓，说出来你可能不信，爬到半山腰的时候，你一眼看去，就已经全是云雾了，最后我和姚老好不容易才到了山顶，结果……”

    刘羡阳等了半天，一直没等到下文，转笑道：“没你这么拉屎拉一半，就提起裤裆的啊！”

    陈平安有些感伤，轻声说道：“你也知道，姚老对我印象很差，几乎从来没有跟我说过道理，也不愿教我烧瓷的真本事。每次进山，姚老都不说话，往往从进山到返回龙窑，加在一起，都没几句话。可是那次到了山顶之后，姚老大概是心好，便多说了一些，说让我看看那边的风景，看到就算了，下山之后别多嘴，做就该埋做事，如果光耍嘴皮子，以后就算出了小镇也是丢。”

    刘羡阳安慰道：“不是我给姚老说好话，他不喜欢你，可也不讨厌你，他对谁都是那副臭脾气，也就到我这边稍微好点。”

    陈平安点道：“所以其实我心底一直很感激姚老。”

    刘羡阳突然怒道：“扯了这么多，你还没说到底看到啥了！”

    陈平安伸手指向东边：“我们爬的那座山已经很高了，但是我在山顶看去，最东边还有一座山，更高，我都说不出来它到底有多高。”

    刘羡阳骂骂咧咧道：“不就是看到一座高山嘛，我他娘的还以为你看到腾云驾雾的仙了！”

    陈平安想了想，充满憧憬道：“说不定那座山上，真有仙呢？”

    刘羡阳笑问道：“陈平安，那你觉得仙也需要吃喝拉撒不？”

    陈平安揉了揉下：“如果仙也要拉屎的话，比较不像话啊。”

    刘羡阳一掌狠狠拍在陈平安脑袋上，然后站起身就跑：“这不仙就拉屎在你顶啦！”

    刘羡阳下手没轻没重，这一下把陈平安打得有点晕乎，他也没想着追打刘羡阳，起身后自言自语道：“打雷，是不是仙们在睡觉打鼾？下雨的话，总不应该是仙撒尿吧，那咱们也太惨了……”

    陈平安加快脚步，很快就追上了刘羡阳。

    打打闹闹，终于来到溪畔那座铁匠铺，连同黄泥屋和茅舍在内已经搭建了七八栋，在陈平安眼中，这些都是大把大把的铜钱啊。

    有一大拨小镇少年和青壮年正在打井，同龄多是刘羡阳这般的龙窑学徒出身，没了皇帝老爷赏赐的那瓷饭碗后，能够在铁匠铺继续混个铁饭碗，已经算运气很好的了。不过按照刘羡阳的说法，这些帮忙的当中，多是临时打杂活的短工，阮师傅说他最多只收几个室弟子，其余最多成为长工。

    刘羡阳挥手道：“你在这儿等着，我去跟阮师傅打招呼去，看能不能带你见识见识打铁的光景。啧啧，你要是看到他闺抡锤打铁的模样，我保证能吓死你！”

    陈平安站在原地，没有随意走动。

    环顾四周，已经有七水井的雏形了，井还留着辘轳架子和围栏，有些井，不断有用顶着簸箕钻出来。

    看着忙碌打井的众，陈平安习惯蹲下身，捏起一把泥土，在指尖缓缓摩挲。摸上去比较湿润，但其实并不是水土，恰恰相反，而是火土，不过属于火土的最后一种，按照姚老的说法，这叫“七月流火壤”，土会自行转为温凉，不算太燥，可塑强，而且这意味着加固井壁的时候，不易塌方，是好事。

    显而易见，铁匠阮师傅即便不是挖凿水井的行家，也绝对不是外行。只是陈平安不太明白这么点大的地方，凿出这么多水井做什么。

    陈平安转望向小溪方向，咧嘴一笑。现在这条无名小溪，落在他眼里，那就是一座躺着金银铜钱的宝库。

    只不过今夜摸完蛇胆石之后，陈平安要偷偷去趟泥瓶巷，按照顾璨离开小镇之前的悄悄话，去他家那只大水缸底下挖东西。顾璨当时走得火烧，也没说啥，只说是他家的宝贝，连他娘亲也不晓得东西被他藏在那里了。

    陈平安一想到那个鼻涕虫，就想笑。

    以前陈平安是刘羡阳后的跟虫，跟着刘羡阳抓鱼捕蛇掏鸟窝，陈平安成为少年之后，自己身后也多出一个小跟班。

    对无依无靠的陈平安来说，一个是他的哥哥，一个是他的弟弟。一个需要他报恩，一个需要他照顾。所以这么多年下来，陈平安活得很艰辛，但是不苦。