今朝即嫁小公爷

    明显是得不到答案的，明珠也不过于纠缠，站起来，望天上已经偏西，桂树的叶影又照进屋里来，她扭璀若星辰地一笑：“我去给你做饭，今儿吃炖得软烂的猪蹄子好不好？”

    宋知濯心内失笑，望着她浅绿的月华裙摆消失在那处转角。更多小说 ltxsba.top

    明珠熟门熟路往厨房行去，行至芍药铺径的岔道，蓦然被一声儿，“明珠！”

    她立在一座异太湖石假山下回首，自另一条阡陌上，远远走来一位弱柳扶风的婀娜子。

    那子青丝挽就，云鬓轻松，只见她迈着细碎的莲步，桂色的轻纱罗裙边儿随之飞舞，腰上坠着的紫罗兰玉禁步左右轻晃，活脱脱儿是从画里走来的美儿。

    等她走进了，明珠单手合十：“施主认得我？”

    那子莞尔一笑，眼角泛着一丝炎凉：“你是新过门儿的大，我怎么能不认得？”她怀靠黑檀宫扇，将双面牡丹靠向嘴角，掩着轻笑：“我是二含丹，娘家姓楚。”

    “二万安！”明珠再度合十作揖：“我在这里没见过几个，一时不认得二，望二莫怪。”

    楚含丹将她细细打量，娥眉微蹙：“你怎么穿这么一身？这是丫鬟的服饰，难道是下们苛待你？那起富贵眼，向来都是欺软怕弱的，你可别任由她们摆布了。”

    明珠咧开牙笑起来：“谢谢二提点，他们都待我挺好的，只是我的乡野来的，有些不懂规矩，不敢轻易唐突。”

    “那就好，”楚含丹轻点着，上珍珠步摇的两个坠子相撞出悦耳的清响：“……大少爷呢，他对你好吗？”

    她的眼睛里抛出一条长线，顺着线看过去，明珠望出一丝掩盖着的柔，她奉上一个巧笑：“大少爷连话儿都不会说呢，也谈不上好不好，他要不躺着要不坐着，我自个儿闲着就抄抄经。”

    搭讪半天，大概就是为了问这一句，得了答案，楚含丹轻悠悠地摇着宫扇，冲明珠抬抬手：“你去忙吧，改明儿我去院里看你，横竖我一个也怪闷的。”

    明珠再三礼让，送她远去后，才踩着青石板往厨房里去。

    6.落水 湖里的水真冷啊。

    软皮烂的猪蹄子，花了两个一个多时辰才煨出来，端到宋知濯面前后，明珠自己舀了一尝了下，的确已经软烂到不需要细嚼的地步。

    一勺一勺哺喂到宋知濯嘴里，怕他觉得腻，还将一块儿西瓜捣成汁喂他。

    她一个胳膊肘半搭在案上，另一个胳膊一抬一收，每个回合都渐渐将宋知濯点点滴滴的生命力重新汇聚，她细细与他说着闲话儿，“先去厨房，遇到你们家二，长得真好，就跟你墙上挂的仕图一样！”

    她再递上勺时，宋知濯抿着唇，偏过眼去。明珠撇下嘴角，瞪着大眼看他，“你这，惯会使子的，我又哪里得罪你了？”

    顷刻，宋知濯又将眼偏回来，扫过她的手腕，滑下去的翠绿袖露出半截白的皮肤，光溜溜的，不见原先两个玉镯。

    明珠顺着他的眼自视一瞬，恍然大悟，“哦，那个镯子是你们家送聘的时候给的，我戴不惯这些首饰，收起来了，就搁在你案上的小箱子里，连那两根玉簪一起。”

    她只思度，自己不是这里的正经，不好白要别的东西。

    此刻，外有嬉闹之声，明珠见宋知濯皱了下眉，便起身走到窗下去看，是娇容及几个小丫鬟，正扑在一处嬉闹，你丢我一朵花儿，我仍你一片叶，俨然一副美戏春图。

    天上残阳未收，自天边泛出一道金光，久照这间荒诞。明珠暗自垂，叹息一声儿，将几扇槛窗轻合，走回宋知濯面前，巧笑安慰，“没事儿，他们乐他们的，咱们说咱们的话儿。”

    她扯正裙边儿盖住脚面儿，在他膝盖上轻拍一下，“嗳，趁天未黑，我推你出去走走吧，你也带我逛逛你们家这院子。”

    宋知濯将眉放平，盯着她细看，见她巧笑逗趣：“你们家也大，除了那去给你家太夫请安，我来来回回就在厨房和这院儿里两跑，别的风景倒是没机会见见，我对你也算尽心尽力了，你就带我去长长见识吧？”

    见宋知濯面色无疑，明珠便自作主张，将他推了出去，一路闲逛，这府邸太大，处处可见巍峨的亭台轩榭，她一双眼睛走马观花似的忙碌。

    行至一片小湖，湖心有座亭子，她抬眼去看，漆黑的匾上用朱漆描了“烟台亭”三个书，下有一棱边桃木桌，配了几个圆凳，明珠暗暗咂舌，这闲处都摆得如此阔气。

    推着宋知濯从亭子里退出来，绕出那道九曲回肠的水廊，岸上风摆垂柳，离了一寸，就是条青石板的小路，两沿着湖边儿一遛走，明珠在后与他闲谈，“你家跟宫里比也不差吧？我瞧着一一木都是贵，更别提那些石座宫灯，还有那些牡丹芍药，海棠落英。”

    她这里花心争吐，宋知濯只淡淡听着，他早就看习惯了，那些山木水石，在他眼里不过是些魑魅鬼蜮。

    忽然闻得有说骂，抬眼去看，见岔道上迂过来三个子，上挽着单螺髻，穿着鹅黄石榴裙，明珠认得，娇容也穿过这样的服饰，想来也是府里的丫鬟。

    那三渐渐走进了，不知是不是受了哪位主子的闲气，脸上明显余怒未消，打量一瞬明珠，瞥眼一看木椅上的宋知濯，便“噗呲”一笑，“瘫子还出来闲步？真是见所未见闻所未闻，”随后这丫鬟又虚行一礼，漫不经心地讽刺：“哟，大少爷这是跟新出来逛呢？好多时不见，大少爷可好？”

    明珠半步向前，规规矩矩地合十作揖，“几位施主万福。”

    那丫鬟斜过眼来，将她从到脚细看了一番，“听闻咱们家新大是庙里出来的，果然没错儿，跟庙里那些小姑子一个派，只是……出家之向来不沾红尘，怎么大这么快就跟我大少爷夫妻和睦上了？”

    她说话儿颇有些意，旁边一位也不服输，搭了她的话儿，说得更污遭几分：“嗳，那庙里的子久不见男，可不是就如那饿虎扑食一般？这一见男呐，也不管是瘫的瘸的，扭着身子就往怀里坐。可惜这是个贱种，一辈子也体面起来！”

    “哎呀，你怎么连这种脏事儿都说得出？”

    “怕什么？能做出来还不让说？”那丫鬟扭脸讥笑。

    明珠无到脑的被她们抓住撒气，听了半晌，笑已僵在脸上，只得尴尬避忌，“几位姐姐聊，我们先不叨扰了。”

    她推着宋知濯打算错身过去，不知是哪个丫鬟，眼疾手快，伸出绣鞋扫了一块石过去卡在木底下，明珠不防，那木椅便直往湖里栽下去。

    “噗通”一声，宋知濯连带椅子都跌进湖里，那湖水有些腥，他闭眼缓缓往下沉陷，直到被水面淹没，他还在揣度，该不该自己游上岸去。

    下一刻，他就否定了这种摇摆，任凭沉浮。

    水面渐渐归于平静，开的涟漪慢慢合拢。岸上那三个丫鬟见状，自绿绣边儿的袖里掏出手帕，纷纷捂嘴直笑。

    而明珠，立在一边木了身子，眼睁睁看着宋知濯的身影消失，这一刹，仿佛湖水也灌进自己的鼻耳朵里，那种可怕的窒息时隔多年，携带刺骨寒冷卷土重来，将她重重包裹。

    但下一瞬，她便当机立断将自己从过去的思绪里拉回来，横扫一眼身边三个丫鬟后，“噗通”跳水中。

    宋知濯再次看到她，眼见她和湖面的波光一起游过来，她的长发随水游移，慢慢缠绕在自己指尖，她的手揽住自己的腰，拨开水面，又让他又重回天地。

    狼狈上岸，明珠按捺惊魂，将宋知濯扶靠一棵杨柳，抬一看，那三个丫鬟还在，她倏地不知哪里冒出邪火，站起来，跺一下那双盛满水的湖蓝绣鞋，两手翻了个腕儿，抵于腰侧……

    “我去你娘的三个小货！你爹娘生你们就为倒屎用？张嘴就满污遭，”明珠撤回一只手，搁在鼻前软软地扇了两下，“难不成是从下面吃进去又从上面吐出来的？要不怎么嘴里尽粪？在哪里受的鸟气，只管在姑面前撒？告诉你们，姑打小要饭，什么脏的臭的没见过？什么烂货地痞没遇到过？只管来！我倒要看看，是你他娘的死！还是姑我死？”

    顿时鸦雀无声，她还不解气，弯腰从湖边淘澄出一把淤泥，用力一掷，洒得三满身满的泥，“滚你娘的小骚毛！再杵着，姑把你们都丢湖里喂鱼！”

    那三震惊之余，提着裙子掸着泥一路跑远。

    明珠气喘吁吁，这才得闲回瞅宋知濯，见他两个眼睛鼓着，显然也是受了惊，她顿时萎靡下来，尴尬地蹲下身去，拨开他脸上凌的几缕发丝，“我……你也是看在眼里的，我这也是迫不得已。”

    她旋踵背转过身，拉着宋知濯两个胳膊搭在自己肩上，奋力撑地而起，咬着压根儿，“我背你回去！”

    宋知濯高她许多，脚尖后搭在地上一路拖行，扑在她瘦弱软背上，听见她沉重的喘息，他渐渐感觉，这潦倒一生，终于上岸了。

    回到院儿里时，已是天色鸦昏，天上悬挂一冷月，横照间。

    小公爷落水，府里无问津，仍是明珠，挂着一身湖水，蒙着眼睛，将他胡擦穿上衣裳，用被子裹住。自己则依旧放下帐帘，在外就着昏庸烛火把自己收拾停妥，爬上床去。

    她伸手碰了一下宋知濯，发现他仍是浑身冰凉，便掀了自己的被褥，钻进他的被子里，手脚并用拥住他，“一会儿就不冷了，一会儿就不冷了……”

    宋知濯不为所动，明珠上下抚着他的手臂，“可别着凉了，等天一亮，我就煮姜汤给你喝，”稍一想，她便担心他误会，赶紧补贴上，“若是真伤寒了也不打紧，我最会照顾病的，从前我师父病了，哪一回不是我伺候在病榻前？”

    宋知濯没有回应，她半点儿都不介意，甚至有些欢喜，这些子，对着一个哑，犹如对着一个永无回声的山谷，不会有声音回应她“你怪可怜的”“你命真苦”之类的话。

    或许跳下去救他，除了明珠悲天悯的佛心，还因那点儿被隐藏起来的自尊，虽已是卑微得不值一提，可跟宋知濯相较，也显得没那么可悲了。

    她嘻嘻浅笑，将那点儿落魄倏然抖落，“我师父病着的时候倒是好些，没力气打骂，”随后又在宋知濯颈间轻皱一下鼻子，“等一好了，又整教训我，有时候想跑，可跑哪里去呢？我可不想再过三两天吃不上饭的子，要不就真的只有往勾栏瓦舍里去了……”

    外月亮不知何时已倒挂窗外，洒进屋内一片炎凉冷光，在这片寂静得了无生息的素晖中，宋知濯侧，发现明珠在自己颈上已睡过去，他借着月光细看她的脸，娥眉紧蹙，嘴里淅淅在嘀咕着什么，凑近去听，隐约听见，“爹爹，求求您，水里太冷了……”

    每一个字，都是蟹子倒尾，蛰在宋知濯心上，这种细碎的疼，令他觉得自己彻底活了过来。

    确定明珠已睡死过去后，他才从自己的寒故国踏出脚来，伸着手臂将另一具同样冰冷的身体搂进怀里，轻声安慰，“乖，不冷了。”

    拥着明珠，在这张宽广得寂寞的床榻上，他将十九年来独不得出、含垢忍辱后残存的零星感，汇成从眼角滑下的一滴热泪，落将在她的脸颊，使她能得已安眠。

    7.伤寒 一场病。

    青莲今儿早上当值，迎着一丝天光起了个大早，说起来一班一次都有规矩，值夜的丫鬟两名，早上伺候的丫鬟四五个。可自打小公爷瘫了，渐渐的谁也不愿大夜里的自找麻烦，明珠来了后，连早上当值伺候的丫鬟都撤了几个，只一个一个的着起早。

    她站在那一片朝霞里，左右等不见，便提着石榴裙边儿，猫着腰往屋里进，谁知里还是暗沉沉的一片，半点儿动静也无。

    帐子里，宋知濯仍旧死尸一样平躺着，里那个影子倒是看着不大安份，一个身子都蜷着贴着这个活死，青莲晃眼一瞧，便羞得一脸绯红，她假意咳了两声儿，外那个自然醒了，里那个全无反应。

    宋知濯的眼透过帘子，只漠然地在青莲身上一扫，便斜转回去，用余光看自个儿肩的明珠，她眉颦蹙，脸上一层微薄的汗，似一个尖儿上挂着水珠的嫣红水蜜桃。

    明珠自半夜始，便浑身烧得滚烫，此刻，她陷在一个永无尽的黑暗里，里有一只鬼，看不清样子，正将她开膛肚，银晃晃的刀子朝她肚皮刺下去，她却觉得剜的是她心。

    那鬼在她肚子里鼓捣半天，猝然掏出一个什么来，捧到她面前给她瞧，她没瞧见那血糊糊的一团是什么，只看见那鬼咧着嘴，笑出白森森的牙，嘴角越扯越大，向她凑过来，她扑腾一把，大喊一声：“爹！不要！”

    “这是怎么了？”青莲听见明珠梦魇，便撩开帘子躬着腰，越过外趟着那，将她那一对挂着金手镯的腕子伸出去抓明珠，“哎呀我的大，你怎的这么烫？”

    混着那珠撞佩环的清脆连晃了两下也没将晃醒，她将眼睛扫向一如“死不瞑目”的宋知濯，拧紧两道柳叶眉，“你就这样哼都不哼一声儿？她都烫成这样了！”

    宋知濯还是不哼，两眼瞪着床顶，一副瘪无声的弥留模样，青莲叹息着退了出去烧热水，想替明珠拧了帕子敷一敷。

    就这么会儿功夫，明安跑了进来，扶着宋知濯是木椅上坐下，瞥一眼外间那处拐角，再瞥一眼帐帘里的影子，最终还是三缄其。

    宋知濯跟着他扫过去，“没事儿，她伤寒了，现在昏睡着，听不见，你只管说。”

    “少爷，昨儿怎么好端端的落水了？”明安凑得近，面上是拢着一团浓云愁雾，消散不开。

    “哼，这有何怪？”宋知濯斜扯着嘴角，嗤笑一声，光束里的点点浮游，被他搅得滚滚翻涌，“是老二屋里的丫鬟，这么明目张胆，我看不像是他的作风。”

    明安愁云未散，比先前还警惕几分，“才还是去查一查吧，虽说您眼下装作这副样子，只怕他们还是有疑心。”

    “不用，宋知书没那么蠢。”宋知濯偏了下脑袋，朝床上往过去，“去给大抓点儿伤寒的药来。”

    明安领命退下，他刚一走，宋知濯立即将椅子转了个儿，正对着床，照常装作一那副半死不活的样子来。

    青莲的热水烧好了，帕子贴在明珠额上一盏茶的功夫，就听她似昏似醒地翻动两片得起皮的嘴唇呓语：“水……”

    宋知濯就这么离得一丈远的看着，看被挂起的帐子里，她红的发烫的脸颊，上面汗涔涔地粘着几丝发。

    明珠被扶起来，手肘撑在床上，喝了几水后倒是清醒不少，青莲端着碗刚一走开，她就对上宋知濯幽的目光，她喊他：“你吃饭没有？谁给你做的？今儿我病倒了也没法子照顾你，你自己先吃些，可别饿坏了。”

    “我的菩萨！”青莲旋过来，没大没小往床沿上坐下，将她重又按倒在那张暗红接花的被褥里，“你还有功夫管他？他自有来伺候，你只管好你自个儿吧！怎么昨儿我才一错眼你就病成这副样子？你向来是最小心谨慎的，无端端的怎么就跟起了争执？”

    明珠抬着腕子扯一下被边儿，将那段骂的话隐去，说予她听，“原是我不小心，眼见几位姐姐心里不大痛快，还撞到她们手里去。不妨事儿，不过是被凉水一时浸着了，过两就好的，倒劳烦姐姐忙里忙外的反伺候我，姐姐还是去歇着吧，只叫帮我照看好少爷。”

    青莲挽着袖，捏着帕子在她脸上蘸一蘸，将那一层细汗抹，露出一张艳红的脸，把她看得一乐，“如今病了看着倒真似个娇滴滴的小娘子了。我有什么？也值得你这样？不过是端端水水送送茶，原本就是分内的事儿，你安心躺着吧，一会儿自会有伺候少爷吃饭。”

    这晌明珠才得以宽心，抿着唇垂下睫毛，不大好意思地笑笑，“烦请姐姐倒杯给水我吃，凉水就成，心里火辣辣的烧。”

    “烧就对了，”青莲旋群起身，一面往案上去，一面扭嘱咐，“等把心里的火烧出来，就能好了。”

    水还未递到嘴边，明珠便急急够起来，从她手里将那只青绿官窑盏抢了过来，“哪里还要麻烦姐姐喂？我自个儿来，多谢姐姐。”她喝得急，水自两边嘴角溢出些许，完后也只用袖随意一揩，又是那不好意思的笑，“姐姐去歇着吧，我这里不用什么，再趟回儿就成了。”

    “也成，叫她们看见了，又要说些酸溜溜的话来刺儿你。我就在外院儿里做些针线，你要有事儿就嚷一声，可别轻易开那窗户，回风灌进来又不能见好。”

    青莲这厢刚出去，明珠便撑起来，遥遥与宋知濯相对，两双眼睛四个珠子，无零星半点儿的闪缩，倒是像把一辈子都望尽眼里去。

    他在光影里，身着黯绣兰花的牙白圆领袍，似一张薄弱却硬朗烫金贴。明珠看不清他的表，却仿若能闻见他的味道。他好时，时常熏一种叫“返魂梅”的香料，她在束之高阁的柜子里翻到过。

    这种独特浅淡的梅花儿香，曾于昨夜，萦绕在她每一段讳莫如的往事中，使她纵使泥足在那些噩梦里时，恐惧的间隙，也感到隐隐的安全。

    对看许久，眼睛已有酸涩，明珠轻眨一下，自混沌眼中滚出一滴热灼灼的眼泪，在黯淡帐中闪了又闪，像颗罕见宝石，晃得宋知濯心一跳，随即便听见她含笑轻快的声音，“多谢你。”她说。

    8.旧 二哭得很伤心。

    “谢我什么？”宋知濯想说，最终仍是沉默。

    不一会儿，便又小丫鬟带着满脸怨怼提了食盒进来伺候他用饭。意料之中，这一餐是一碗粟米粥佐两样酱瓜咸菜。

    明珠就靠在床上静静看着他枯瘦的背影，在这个金堆玉切的的国公府，于这间雕梁画栋的房中，她找到了同类。她颠沛许久，总算找到一位与自己一样，被这间抛弃的，这使她第一次有了归宿。这种感觉，是跪拜在那些佛像前也未曾有过的。

    时至申时，明安送来了药，明珠服下不过一会儿，便发了一身汗，她放下帐子更衣，将宋知濯幽的眼隔绝在外。