今朝即嫁小公爷

    暮沉沉的天色中，宋知濯撑着枪杆抬起脚，伴着簌簌擦甲之声，整个身子如天塌地陷，猝不及防地倒向黄沙。01bz.cc黄明苑唬得一跳，忙回首大喊，“军医！军医！……”

    这是烟雨蒙蒙的江南，绿杨芳，长亭迷离，三月微雨罩着清溪池水，涓涓细细地流向远方。宋知濯的玄靴踩在软软的苍苔上，整个半身忽左忽右地旋转，似乎在寻找着什么？大约是在找寻他的故乡。而茂林蕙，烟雨无，杳杳茫茫的天色内，他逐渐加快了脚步，倏而旋身，倏而侧目，焦躁寸寸燃向他的眉心，直到在溪流的对岸，他望见了明珠。

    她穿着缎的掩襟褂，扎进色的百迭纱裙内，梳着半髻，蓝缎带裹缠着长长的一束发，坠到腰间。她在履舄从容地向前走着，任凭他的呼喊，从未回。宋知濯急起来，撩起衣摆就在这岸紧追，可不知怎的，凭他如何矫健地跑，仍旧追不上她悠悠的步伐。他急得似要哭，冲她背影招手、狂呼，依然叫不应她，那抹倩影只是执着地往前、再往前，风擦着她的裙摆，是宋知濯抓不住够不上的一抹色彩。

    最终，他一颗心似慌得要跳出来，将脚一迈，踩进了隔着他们的那条河流，却不想一个大打过来，将他吞没，他挣扎着，刚冒出，后又跟来一个巨将他拍水中。直到他疲力竭，整个身子逐尺逐寸地沉冰冷的海……

    “明珠！”

    随这一声惊呼，十几位带伤的将军围过来，付匀吊着条胳膊，另一手按住了宋知濯的胸膛，“将军先躺着别动，您的腿受伤了，大夫刚上好的药。”

    帐外已是月光倾撒风嗈嗈，宋知濯将顾盼的眼收回来，方觉得才刚梦里的一颗心落了地，缓缓撑身而起，“我躺了多久？”

    “四天了，”黄明苑端来一碗水递上，立在榻侧，将另几位将军望一望，“将士们都整顿好了，但因将军昏迷未醒，末将等还未敢启程。”

    宋知濯将水倾尽，凌厉的眼将这些睃过，“明天就启程，耶律达等在我们手上，未免夜长梦多，尽快回京。”

    “可您的腿……大夫说您的腿还不能走这么远的路。不如再等几，等您好些了，咱们再走。”

    夜空浓似墨，闪烁着星河，每一颗都像明珠的眼。宋知濯吸一气，试着将腿挪一下，竟有锥心刺骨的痛，实难动弹，便将众复睃一眼，“你们领大军先走，我过两能下地再追上你们。”

    “这怎么能行？”黄明苑亦是瘸着腿，一颠一波地挨近，“这里是边境，少不得辽军会派刺客来营救他们的王爷，大军走了，将军您岂不是危险？”

    “不妨事儿，”宋知濯将手无力地摆一摆，“我带两个士兵到定州衙门内去养伤，你们先走，万不可误了回朝。……明苑兄，到京后，见到我父亲，请告诉他，儿子未负父恩，赢了这场仗。再烦请往清苑里带个信儿，就说……”他顿住，最终将牙白的中衣袖挥一挥，“算了，多谢你。”

    月光成缎，霜雪风嗥，战事得胜的喜悦绽在每位将士被黄沙浸染的面庞。第二天，果然由几名士兵将宋知濯送往知州衙门，其余大军则稍作整顿，迎着烈烈阳奔赴回京。

    山川河途，浩的队伍，就此错开了由京城奔赴而来的杀机。

    柳色淡如秋，莺笑蝶羞，京城辞去了一个长冬，陷暖暖的春意。桃色夭夭，蕙初长，梨花恬淡幽静。整个清苑是争春艳色，和煦的风撩拨着姑娘们的额发与新裙，碰撞出一场韶华锦光。

    将近三个月的等待中，明珠仍是妆清淡、鬓花黄，少璀璨的笑，态平常。上月，送了侍婵出嫁后，园内烟渐稀，却花荫成密，碎金齑撒在门窗，晃着她动的笑靥。

    “哎呀，，您是不是做媒做上瘾了？我还小嘛，做什么就要我嫁？”

    窗下是侍鹃比花娇的羞涩，春闺梦里，少成歌。她撅着樱桃唇，将一朵玉兰花簪在明珠云惺忪的髻上，好似不大高兴。

    明珠在镜中瞥见这副态，方斜挑起眼取笑，“你还小啊？过了夏就是十七了，又不是要你立刻就成亲，就是先定下了，明年再完婚也成。唉，我也不大想这个闲心，可昨儿你娘由府里给我送东西来时，专门还同我说‘心慈，将侍双侍婵那两个都寻了门好亲事，求也替我儿想着些，我们眼皮子浅，终究寻不着什么好家，就全靠了’，你娘年纪大了，拢共就你这么个儿，既求到我这里来，我怎么好拂她的意？”

    疏云过窗，窗下的侍鹃还是瘪着嘴，一片腮红如朝霞。明珠瞧了直笑，扶鬓起身，开葱白的裙，“我也不晓得你是真不喜欢还是假不喜欢，要是真不喜欢便罢了，我不管了，叫你娘管去，若是假不喜欢，你别应声儿，我还托沁心给你寻摸着，可好？”

    两个眼滴溜溜地将这么个小儿打量着，瞧她既不说话儿，也不挪动，明珠心里便有了数，面上笑起来，捧起一盏新茶呷一。恰时侍双拨帘而，微蹙着眉，“，那边儿府里的童来了，在大门上候着呢。”

    明珠暗忖着将盏搁下，颦额轻问：“她可有说来做什么吗？”

    “好像同白管家说是来寻玩儿的，到底是不是也不晓得。”

    “让她进来吧，领去‘画堂春’等着。”

    这厢明珠披着一条翠绿的披帛，罩着松绿的掩襟褂与姜黄的百迭裙，款款就往那画堂春去。画堂春便是她平见客的花厅，独独一间屋子在百花丛中，这时节，正是杜鹃吐艳之时，才到那边儿，就是馥郁的红，半掩着厅外童釉瞳的身影。

    阳光罩着明珠快步而行，忙跨阶而上招呼她进厅内，“怎么在外边儿等着？外还是有些凉，风吹吹，你这千金小姐的身子还不得吹出风寒来？”

    睃巡一眼，未见玉翡跟着，只是两个不大相熟的小丫鬟，明珠适才将心放下来。同样儿的，童釉瞳见她态度如此亲昵，亦将鹘突的心放了大半个到肚子里，眉畔生辉地笑起来，“不妨事儿，想着晒晒太阳呢。明珠姐姐，老爷今儿说边关来信了，前几大军就启程回京了，大约一个月就能到，老爷正要让来报你呢，横竖我闲着也是闲着，闷在府里，就想着不如我来告诉你，便请命过来，趁机也逛逛。”

    那双绿瞳又似春波还起，漾着浓浓春意。明珠瞧见不禁发笑，恰逢丫鬟们奉茶上来，她抬袖指一指，“多谢你，不知你吃过早饭没有？”

    “吃过了才出来的。”她吐一吐舌，花鬘间油光水滑地明亮，“就是到你这里走了两个时辰，怪远的。”后又笑起来，芳菲远天涯，“不过正好就瞧瞧路上的春色，真是热闹呀，好多，天儿也好，我还瞧见你常去的那个面铺子，下去买了一对玉搔，正要给姐姐一支！”

    言着，便转首由丫鬟手里接过一个匣子奉上，态可动。明珠到底未知她途径了何种变故，却瞧她又似当年初见那般，只是一个没有心事的豆蔻少。她心中颇感安慰，笑着接过匣子，“多谢你惦记我，既然来了，就在我这里好好儿乐一天，我领着你将园子逛逛。你不是想听戏？我叫传了来，你在我这里听过，吃了晚饭，再回去也不迟，只是不知是谁套车跟来的？”

    “是长瑞跟来的。”

    “那么倒好，”明珠将慢点点，“长瑞稳稳重重的一个。却怎么不带着玉翡出来？”

    闻听此节，童釉瞳羞愧地红了脸，垂下一双湖光山色的眸，“我知道玉翡姐她嘴刻薄些，常常倚贵欺，往常没少得罪姐姐。我已经训诫过她了，请明珠姐姐不要同她计较，她对我，偶时比父母还亲，我也不大好太责罚她。”

    一清淡的花香被风卷堂，她们都嗅见了，杜鹃甜丝丝的香味儿掠过了“从前”腐烂的尸骨，掩盖了那些恶臭。

    明珠最终只是笑一笑，下榻去牵起她的手，朝百丽春色走去，迎着绮丽的光，“你是个好姑娘，我是没觉得有什么，只是你心过去了就好。走，我带你逛逛去，你是在江南长大，我也是江南，如今你来瞧瞧我这园子，是不是也有些江南风光。”

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    1宋 晏殊《喜迁莺·曙河低》

    2先秦 屈原《九歌·战殇》

    147.落 血色黄昏

    子不紧不慢, 似一场春雨，一落，止在了半月后。定州的春风雪依旧, 这里似乎只有两季, 冬与夏, 或可说，一便如梭四季。

    对于这残酷的天气, 宋知濯始终不能适应，他一直想念京城的春天，想念明珠扇面上的烟雨江南。于是一等能下地, 他便拖着伤腿, 用起起伏伏的步伐去与知州辞行, “薛大，叨扰多，实在多谢大，还请大备几匹快马，我好赶回京去。”

    那薛大同样是位风华正茂的年轻, 闻言忙由案后踅到厅中, “卑职哪里敢讨将军的谢？是将军折煞卑职了。”他将他月白衣摆下那条右腿细窥一番，满面愁色, “依卑职之见, 将军还是多休养些时才好, 不必急着回京, 以免留下什么顽疾。”

    宋知濯一阙月白华袍上爬着银线所绣的暗云纹, 他的面庞已剔尽长须，露出了急于归乡的期盼，“不妨事, 我们做武将的难免受伤。请大替我备好马吧，我要赶在中午走。”

    拗不过他，那薛大只好从命，赶在正午前备好马匹，又备下一些粮，将宋知濯连同另三名士兵送至官道，双方辞过，各自回首。

    马蹄飞驰，身侧的黄沙被几甩至身后。一路尽是荒漠与孤的虚影，风沙迷眼，月光洒泪，都不要紧，宋知濯只有归心似箭，他已将前事了尽，急着奔向他的未来。不论明珠是否原谅他、不论她会不会抛下他，亦不要紧，他还有漫长的余生去聆听她的答案。

    他是抱着这样的坚定跨过了几个月的，直至身侧飞逝的荒漠逐渐成了绿洲，他便又靠近了京城、又靠近了明珠。

    伴着马蹄的慌与几声长长的嘶鸣，一名小将翻身下马，扶稳了宋知濯，“将军，咱们就在这个驿馆歇息一夜，往前得有六百里才有驿馆呢，您的腿伤也该换药了，所带的粮也吃完了，连咱们的马也快跑不动了，就在此驿馆换几匹马吧。”

    宋知濯搡开他，甩开缰绳，净利落地翻身，只用了一条腿稳若泰山地落了地，枣红的圆领袍为一条黄土驰道添上一抹春意。未几便有殷勤迎出，拉过他们的马匹，“大快里请，稍后片刻就上茶水！”

    此中所带的京城音引起宋知濯注意，他将那相帮的背影打量一瞬，仍绕过茶棚进得屋内。只见空堂过风，只有另一三十出的男子在柜台后打着算盘，抬眼一瞧几，含笑迎出，“想必是宋将军？这是要回京了？”

    “你是？”宋知濯蹙额将他打量。这高有七尺，一身灰布襕衫罩着紧实的躯体，眼似秃鹫，浑身隐隐有些盖不住的血腥。此绝非常，这是曾在战场杀如麻的宋知濯本能的直觉。他心生警惕，面上却和善地笑着，“听驿官有些京城音，未必也是京城氏？难不成咱们在京城见过？”

    那迎着他几到一张案子坐下，客气笑着，“我等芝麻小吏，哪里算得上个官儿？是将军客气了。将军倒是猜得不错，我是京城氏，不过得罪了上司，叫发配到这苦寒之地看守驿馆。前几年在京，将军大婚，坐在马上去迎新娘子，我有幸见过将军英姿。”

    宋知濯含笑点首，一把银刀搁在案上，眼睛不动声色地将整个陋堂打量一番。又见那驿官奉上茶来，由几只土陶碗盛得满满当当，“将军请将就些，这等着苦寒地，驿馆也没好的，朝廷的银钱都是使在刀刃儿上，我们可算不得刀刃儿，因此难免苦一些。有几间屋子，将军凑合着住一夜，等回了京，就什么都好了。”

    “驿官说笑了，难得在这里他乡遇故知，听着你的音，只觉亲切，未知是京城哪里？原在京中哪里当差？你告诉我，回我去找你们上司说和说和，还将你调回京去。”

    “哟哟哟，那就多谢将军了，有将军这一言，小的好子就来了！我是原安，原就在原安县衙内当差，嗨，不过是个小地方，大必定没有听说过。”

    荒野的雀鸟渐染春，唧唧复鸣，宋知濯倾耳仔细分辨，含笑饮茶，“原安衙门我倒熟，那年你们遭了雪灾，你们那位温大还曾到殿前司衙门里向我借过兵，我后来也没来得及问，听说那回雪崩，塌了几个村落，未知伤亡如何？”

    “伤亡自然是有些伤亡的，也不过寥寥之数，不过温大民如子，灾后抚恤十分得力，使得百姓倒没有多大损失。”

    风尘卷来了饭菜香，宋知濯打眼一望，先牵马那位正端着大大的一个木盘过来，里三四碟小菜，无非是一些山根野菜。宋知濯瞧一眼，架眉一笑，执起刀柄，“不必了，这样儿的饭食我可吃不下，我还是捱到回京再吃吧，咱们走，赶路去。”

    另三名小将心内生疑，却不多言，领命握刀起身，眼见就要踅出门去，身后已是另一番冷蜇蜇的嘶哑嗓音，“宋知濯！你走不出这里。”

    阳光倾落在宋知濯挺拔的身影，他转过身，唇锋弯着笑，将那原样原貌却色不一的驿官打量片刻，“你到底是谁？”

    那将上靑布的幞掣下，露出梳得利落的发髻，“宋将军是如何察觉的？”

    “呵……，这荒山野岭的，冒出两个京中氏，未免太巧了些。况且，原安衙门里并没有一个‘温大’，还请壮士报上姓名。”

    那两指进双唇，吹一个嘹亮的哨，不时便听见周遭茂林婆娑，涌出来二十来名或提刀、或执剑的淄衣男子，将小小驿馆团团围住。

    在宋知濯警惕起来的眼中，他勾着唇角笑，“我是吴坚，未知将军可否听过我？”

    “吴坚？”宋知濯疑上心间，两道浓眉紧蹙，几个指端握紧了刀柄，“你是圣上养的暗卫？”

    “难得，将军竟然听说过我。”

    “曾听儃王说起过，”宋知濯半踅过眼，有着凛然巍峨的气势，“想必，是圣上要你来取我首级了？”

    吴坚抱臂一笑，倨傲得不可一世，“将军果然聪明过，圣上要将军以身殉国，谁知将军竟然大胜辽兵，实乃猛将。只可惜圣上有命，将军若不能战死定州，亦要死在我等‘辽军刺客’的剑下。”

    “你就这么有信心，一定可以杀得了我？”

    “将军虽擅长沙场征战，我等却是刺客，恐怕宋将军再有滔天的雄才，也难以在我等刀下逃出生天，更何况……宋将军伤了腿脚，纵有一身武艺，只怕也难施展啊。”

    筚户褴门处，三位小将已拔刀相向，将宋知濯紧护其中。可回首屋内屋外二十多，实在寡不敌众，其中一将士横立刀锋，步子警惕微挪，一双眼凌厉地复扫着众，“护将军上马！”

    令下，战一触即发，三护着宋知濯，扬着刀与攻上来的几锋。院外银晃晃的光一闪，即是几把刺来的剑，宋知濯跛着腿，挥挡住攻势，但挡住这一剑，又砍来那一刀，未几，腿上的伤渗出血来，温热地浸染了他的衣裤。

    很快有一名小将倒下，幸而几已杀奔出来，一个猛子便翻身上马，随之马蹄冲出围困，朝长路奔去。后方则是吴坚刀锋一样的目光，将手一扬，“追！”

    一条蜿蜒驰道，被狂奔而来的马蹄扬起飞尘，宋知濯适才觉得小臂嘶啦啦的疼，拐肘一望，是一条半尺长的伤，开的锦衣内，翻出红艳艳的皮，腹部亦是这样骇的一条刀。另二同样是血糊糊的一身，遥想后有追兵，宋知濯于心不忍，拉紧缰绳回首，对二呵斥，“分开走！你们由左边林子里过去，我走右边！”

    “将军不可！”一转身望向远方的飞尘，焦急难捺，“将军有腿伤，我二应誓死保护！”

    宋知濯拽着缰绳，耳畔回旋着宋追惗的话，一双眼庄严地望着二，“士兵应该死在战场，而不是死在朝堂的尔虞我诈里，这是军令！”

    军令如山，二到底咬牙，踢了马腹钻左首茂林内。宋知濯则扬鞭一呵，奔向右首的枯林。

    林里疏树成荫，落的残照穿过罅叶，准如箭，刺穿了大地。马背骎骎颠簸，渐渐地，他一个身子开始偏晃，滚烫的汗珠由他的额角洒落，合着风与血。一只手攥紧了缰绳，而另一只手则捂住腹部，那里汩汩涌出的血，染红了整片银灰的马背，树渐为虚影，如梦幻泡影闪过了他含混的眼。他看见了漫天的红光，血的红，而前方会是何地，他无从得知，他在死亡前唯一的想象只是活着，活着，见到明珠，不再让她哭。

    可“道尽途穷”绝非是单纯的辞藻，此刻，宋知濯正面临着不见底的悬崖，他只得勒了缰绳，踉跄下马，面对追来的众。他的手仍旧捂紧了腹部横向的刀，捂住那些温热的、将带走他生命的血。另一只手则撑着伫立的刀柄，眼角眉峰尽是斑驳血渍，髻上一双锦带亦粘在他的面庞，但他的眼，猩红而狠厉，露出背水一战的坚毅。

    乌压压的林与中，为首便是吴坚，他提着带血的剑，一步一探地向宋知濯迈进，“宋将军，我吴某最佩服你这样儿英勇之，说实话儿，若不是因你有伤在身，我们二十几个兄弟未必打得过你。可有道是‘君要臣死臣不得不死’，即便今你能从我们兄弟手上活下来，明照样儿有刺客追杀你，往后、你同你的妻儿会一不得安生，谁让你是圣上的心大患呢？你一不死，他老家一不会放过你，不如就在此了结了，省得连累家。宋将军，想想你的妻子，好好儿想想，你要她一辈子同你亡命天涯吗？”

    他的声音有着某种蛊惑心的力量，宋知濯模糊的眼前就闪过了所谓的“家”——是明珠丹霞一样的腮、黑珍珠的眼、拨弄心弦的扬州小调。他用尽一生的寻找的一个家，就浮在她轻盈起伏的音调里，在她眉目如画的笑容中，他曾得到过，得到过那些他总是奢望的、毫无保留毫无条件的，因此，他曾活过，未枉此生。

    落寸寸在这片山林的树梢上倾落，终于不再照耀它的子民。宋知濯血污的脸缓缓下沉，眼内的坚毅亦缓缓跌落，连同整个间的星辉，直到吴坚靠近，他扔下了手中的刀，闭上了眼。

    黑漆漆的眼前，有流萤闪过，他知道，是那些霜刀寒光。却在里藏着明珠的笑眼，如同他们第一次相遇。他仍旧清晰地记得，他在凉如地狱的帐中，第一次，瞧了一只鲜活的蝴蝶。他曾见过那么多的美儿，从未像看见她那样，是命运的跌宕，打开了他一生的颠簸起伏……

    在他无泪无悲的脸庞前，吴坚最终将剑尖对准了他的胸膛，就此刺碎一场繁华锦绣之梦。

    春梦乍醒，香露正，漾残烟，转翠帘。风悠悠鼓动着两片帐，倏露倏掩着明珠一张浮汗霪霪的鹅蛋脸，她的双瞳睁大，惊恐地撩开帐奔向外间。

    外间正有侍鹃与侍梅在做针线，听见响动便抬了下，甜甜地笑着，“醒了？今儿这午觉怎么睡这样久，天都快黑了，连晚饭还没吃呢。”

    明珠只觉胸发闷，连气儿也喘得不顺畅，未及细想，一个单薄的身子趔趄一歪，靠住了一根圆柱。这状将侍鹃二吓得不轻，抛线撒针地飞奔而来将她扶住，“怎么了？可是哪里不舒服？侍梅，你快去叫白管家请太医来！”

    她一个身子跌到地上，抓紧了侍梅的素腕，笑着摇摇，“没什么事儿，就是胸有点疼，你去倒盏水来我喝就能好了，不要吵得仰马翻的。”

    门外是千古一衰的落，似乎连同整个间亦随之沉默。明珠额上汗不止，在她面上结成了一片冰霜。侍鹃二将她扶到榻上，眼瞧着她喝下一盏温热的水却不见好转，一张脸煞白得没有血色。侍鹃慌了，忙朝侍梅望去，“你在这里守着，我还是得去请个太医！”

    她自飞裙而去，留下侍梅焚心似火，蹙额细窥着明珠的变化。瞧她垂着首，仿佛没有力气抬起来似的，汗珠一颗一颗坠下，接着侍梅的眼泪亦一颗颗坠下，“，我还是先扶您回床上躺着吧！”

    半明半暗的天色里，明珠抬起脸，春雨秋霜的一张脸，却尽力笑得轻松，“你瞧你哭什么呢？我又不是要死了，大约是今儿睡得有些久了胸闷，你还要叫我去躺着？”

    她已不记得一个完整的梦，只记得梦中红彤彤的落与宋知濯血淋淋的身躯。他站在枯木成林的断崖，带着死亡的腥味儿，模糊的唇扉似张未张，仿佛在说什么，或又只是一个残的笑。

    廊外一阵云履渐近，纷杂而错地由门外涌一堆穿红配绿的小姑娘，个个儿梨花带雨，面若惊雀。青莲行在最首，远远瞧一眼明珠，回首呵斥一句，“哭什么？！又不是要死了！都在廊外守着，一窝蜂地钻进来，连空气也没新鲜的！”

    由她持重的态度里，明珠顿觉有些安心了，虚弱地将一截薄绡绿纱袖摆一摆，气喘吁吁，“没什么事儿，就是胸有点闷。”

    “好好儿的怎么会胸闷？”青莲柔软的声息里带着些忧心，疾步靠近，将她面色细窥一番，由袖内牵出一条帕子蘸一蘸她的额角，“我看，大约是中午在园子里消食儿被太阳给晒的，可别瞧着是春里，就这么直直晒着，也是经不住的。你再略忍忍，想必一会儿太医就能到的。”

    结灯三千盏的夜，太医到来，诊过脉后朝白管家及众丫鬟望一望，“没什么大碍，不过是偶然心悸，我这里开几味药吃过就好了。”

    众大松一气，只等太医一走，青莲挂起帐子将明珠搀起靠在垒好的枕上，拨开她额前被浮汗粘着的几丝碎发，“你瞧我说什么来着？八成就是叫给晒的。”

    尽管众轻松，明珠心内却有着不上不下的鹘突，眼睛远投到白管家身上，“白管家，府里可有什么信儿没有？有关宋知濯的？”

    白管家颦额思忖一晌，施礼道：“没什么信儿，还是上回童家小姐来时捎的那信儿，大军启程，估摸着还有半个来月就能到京了。甭担心，一路几十万大军呢，出不了什么事儿。”