寒门升官手札

    四月十一, 风和丽。01bz.cc

    因为从林水村到府城赶牛车要一天半的功夫, 中途还要在外面住一晚, 而且到了府城他们还要去现场确认文籍, 因此谢行俭和韩夫子商量后, 决定和赵广慎提前几天过去。

    途径县城时, 谢长义将牛车拐进了主街, 停靠在谢行孝的铺子前。

    谢行俭帮着他爹把车棚后罩的背篓小心翼翼的挪出来，背篓里整整齐齐的码着六个黑罐子，里面盛着全是槐花做的吃食, 两罐蜂蜜槐花酱，两罐烘炒槐花炭，另外两罐是粗盐腌制的酸辣槐花凉菜。

    全部都是他娘这两天脚不沾地赶出来的, 新鲜的很, 这会子天气温度不太高，这些菜用菜罐密封好, 能一直吃到夏天。

    谢长义没在铺子里耽搁时间, 送了背篓后就转身架着车继续赶路。

    走到天黑, 因周围没看到能住宿的客栈, 谢长义和赵高便在附近打听了一圈, 最终决定在旁边的庄户家借宿一晚。

    天一亮, 四起床继续赶路，临近中午的时候，他们的牛车终于驶进府城。

    这回来府城, 除了陪谢行俭和赵广慎考试, 两个大都还有其他任务，起码要在府城呆上十几天，期间正好能等到府试放榜，因此他们四商量一番后，决定在府城租个一进的空院子。

    谢行俭跟着他爹特意去周围的客栈打听了下，府城的客栈一晚房费比县城要贵五十五个铜板左右，大概要一百七十个铜板一晚上。

    谢行俭听了不由咋舌，府试要考三天，考生们都会像他一样至少提前三四天到府城，前前后后不得住上六七个晚上么，算了算光住宿费用就要掏一吊多银子。

    府城空院子一天要一百八十个铜板的租金，但他们四可以分摊啊，算来算去还是觉得租院子划算，便了十五天的租金，这样四安顿了下来。

    当天晚上，谢行俭听从他二堂哥谢行文的建议，没有出门逛喧嚣热闹的夜市，而是呆在房间里安静的看书写字。

    赵广慎见谢行俭到了府城还在努力学习，不禁心生佩服，这般持之以恒不放弃的毅力似乎是他这辈子都永远无法企及的高峰。

    小伙伴如此优秀都还在努力，他哪还有脸出去玩，当即红着脸回到房间翻开书本秉烛夜读。

    一夜无梦，第二天清早，四吃了买来的简单朝食后，便出发前往府城礼部门房。

    他们去的早，到了地方，发现礼房门稀稀疏疏的排起一条小队伍。

    许是大清早时辰还早的缘故，不一会儿就到谢行俭。

    拿了文籍后，谢行俭和赵广慎找到与韩夫子汇合的小茶馆坐下。

    茶馆大厅里的三三两两的围坐一桌。

    现在这个时辰，大多喝早茶的都是府城生活的中老年，吆喝上三五老友，坐在一起侃侃而谈，唑一老烟枪，喝一浓茶，悠哉惬意。

    茶香缭绕，雾烟袅袅，谢行俭便应景命跑堂的送上一壶茶水，茶馆是可以免费坐的，只不过他和赵广慎与韩夫子约好的时间还有半个时辰，他俩不好意思坐着，便点了一壶最便宜的茶水，边喝边等。

    等候的途中，韩夫子做保的其他三位考生也来到了茶馆，三个中有两个他都认识，分别是宋永为和李增琪，另外一个姓王，因林邵白退出才被韩夫子补进他们四队伍。

    约莫辰时末，韩夫子踩着木屐姗姗来迟。

    此时，茶馆客如水，叫卖声和笑谈声织一起，好不热闹。

    韩夫子领着五上了二楼包厢，甫一进门，外面的喧嚣声霎时隔绝耳际。

    韩夫子今天把他们聚集到一块，主要目的是为了代考场注意事项。

    毕竟韩夫子是做保禀生，手下的生员若是做出在考场夹带、抄袭等小动作。一经发现，考生立即赶出考场，终生不得再考，韩夫子作为接保，也要跟着受连坐惩罚。

    慢慢爬上来，茶馆送走一批又迎来一批，楼下大厅里不知什么时候汇聚了一堆身穿长衫的读书。

    韩夫子解释，“这家茶馆靠近礼房，白天来往吃茶的多数是读书，读书相见无非是切磋学问或是吟诗作乐，茶馆过了喝早茶的时辰，环境会变得格外清幽雅致，正是读书喜欢的地方。”

    说着，探出指向一处，“听音，那一桌学子应该是从虞县赶来的，每到府试之前，同乡的读书就会聚在这流感。当然这只是一小部分，大多数学子其实是想在这鱼龙混杂的茶馆打探点消息。”

    虞县？

    谢行俭恍惚，他貌似在哪听过这地名，可一时却又想不起来是在哪听到的。

    “打探啥消息？”赵广慎茫然追问。

    韩夫子微笑，“比方说今年到哪位学正下来查考，主考官又是哪位，考后阅卷的事会由哪所官学承接等等，这些消息明面上是封锁不外透，但只要你们用心去听，多多少少会打听到一些。”

    宋李王三听完站起来拱手，说在下面看到了私塾的同窗，想过去打声招呼。

    韩夫子点让他们下去，赵广慎想跟着下去碰碰运气，被谢行俭一把拦住。

    “慎哥儿，且慢！”谢行俭急忙叫住赵广慎。

    赵广慎停下脚步，有些疑惑的看着谢行俭，“怎么了这是？你不下去听一听？”

    谢行俭拧了拧眉峰，压低声音道，“下面不安全。”

    赵广慎吓的脚一歪，一坐回原位，磕磕的问，“你莫不是又糊弄我，像上次说官场......”

    韩夫子闻言，犀利的眼扫过来，赵广慎倏地收声。

    俭哥儿拿官场险恶吓唬他的糗事还是不要让夫子知道为好，太丢脸。

    “没有糊弄你，不信你低看看大厅四周。”谢行俭含笑，伸出栏杆，轻声指点，“东南角那一桌，还有中间那堆读书，西边靠窗的那几，你细细瞧。”

    赵广慎眼随着谢行俭的话语移动，东南角桌子坐的是一三男，子面带轻纱，看不出模样，瞧着身上穿的昂贵绫罗绸缎，想来是府城哪家的小姐姑娘。

    子身边的很难让忽略过去，一左一右站着两个身材健壮的劲衣护卫，各个身材健硕，肌张，对面坐着的是一位十七八岁左右的少年，黑色长发束起以嵌珠黑冠固定着，修长瘦硕的上身端坐笔直，整个儒雅俊朗中又透着与生俱来的清贵。

    少年手里端着茶水，一双美目在周围的读书身上来回巡游，似乎察觉到谢行俭等的视线，少年抬高茶盏，隔空对着谢行俭的方向摇了摇。

    这少年他认识，正是县试坐在他对面，当初被他误以为是青铜的王者少年，也不知道王者县试成绩排名怎样，瞧少年如今闲逸致、意气风发的姿态，想来应该考的还不错。

    谢行俭收敛心，掀起唇角朝少年笑了笑，算是回应。

    赵广慎没注意到身边悄无声息发生的一切，眼睛转向中间那堆谈笑风生的读书，一群此时围成一圈，似乎在争相赏阅店家刚拿出来的秀才墨宝。

    赵广慎看了半天没明白谢行俭所说的不安全指的是什么，挠了挠，索直接问谢行俭。

    谢行俭端起茶盏抿了，茶水味苦，回味也不甘甜，像是陈年老茶叶浸泡很久才出的茶汁。

    舌苔泛起阵阵涩感，谢行俭实在喝不惯，便将茶盏丢掷一旁回答起赵广慎的问题。

    “西边靠窗的几个从进门后就眼四处飘忽，坐的位置又非常巧妙，正好面对着那帮毫无警戒之心的读书学子们，你等的，不一会就有一场好戏看。”

    谢行俭的话音未落，底下突然有高声尖呼，“别挤，茶水都撒我身上了——”

    “推搡什么，小心墨纸——”

    还没等来得及收好秀才墨宝，不知从什么方向丢掷过来一杯滚烫的茶水，噗的一下将纸湿了个浸透，上面的黑色字痕霎时模糊一通。

    学子们惊的不知道如何是好，这时，西边靠窗的几趁着混摸索过来。

    “他们在偷——”赵广慎咬紧后槽牙，疾声高喊，谢行俭连忙把他嘴捂住，下一秒死死按住赵广慎的肩膀，低着蹲下身子。

    底下扒手耳朵尖，听到声响后回四处探查，一旁的同伙撞了撞他的胳膊，小声道，“还愣着嘛，快活。”

    “我刚听到有说偷东西。”扒手回道。

    同伙恶狠狠的瞪了一眼，顺手掏来一个钱袋子塞进胸袋，低声咒骂道，“你个呆瓜，我们不就正在偷吗！还不快点，等会被发现我们就全完蛋！”

    扒手望着二楼，有些心虚，心想可能是自己第一次出任务太紧张，幻听了吧。

    学子们仍旧沉浸在墨宝被毁的痛苦和怜惜之中，全然没意识到身上值钱的东西都被扒手偷了去。

    等回过来时，扒手早以逍遥的不见踪影，一群刚想愤恨离去，却被茶馆的一众打手拦门在外。

    问为什么不让他们走。

    肌型打手们挥舞着手中的粗木，鼻孔喘着粗气，骂咧咧的吼，“赔了钱才放！”

    学子们战战兢兢，小声的问赔什么钱。

    “字画的钱！”

    闻言，学子们脸色红一块白一块难看极了。

    不赔吧，这墨宝是他们几个央求掌柜的摆出来的，不赔钱心里过意不去，再说读书好清高面子，怎会因为一点小钱就在大庭广众之下翻脸和主家对骂。

    赔钱吧，可这字画又不是他们弄湿的，这莫须有的罪名他们担待不起。

    羸弱书生们你看看我，我看看你：“......”

    最终，他们还是赔了钱，每二十个铜板。

    身上挂着的银钱袋子早已被扒手们撸走了，一帮书生们红着脸脱衣的脱衣，拆鞋的拆鞋，场面的一发不可收拾。

    原来，他们除了随身携带钱袋子外，还小心的把一部分钱藏在内衣夹或是鞋梆里，甚至还有藏在发里。

    混之际，谢行俭朝王者少年的方向看去，发现他们早已没了踪影。

    谢行俭心道一声可惜，他原本还想着呆会过去打声招呼呢，说实话，他对那位王者同学的好心真的非常大。

    从茶馆出来后，赵广慎站在大街上笑出鹅叫声，咯咯咯的停都停不下来，最后还是在韩夫子的威严注视下乖乖闭了嘴。

    谢行俭回首望了一眼炊烟袅袅、流不断的茶馆，喃喃道，“果真是场好戏。”

    “你也看出来了？”韩夫子抚须笑问。

    “正是！”谢行俭笑的点，“刚才茶馆发生的一切，不管是扒手还是后来赔钱的事，学生猜想，应该都是茶馆幕后一手布置的。”

    “你猜的不错！”韩夫子点赞同，“读书好风雅，恰好这会子是府试前期，掌柜的应其所好，向那帮读书透露茶馆藏有禀生秀才的墨宝，那帮读书岂会放过赏阅的好机会。”

    韩夫子一气说完，又问谢行俭是从什么时候察觉茶馆不正常的。

    谢行俭眨了眨眼，“坐在那的扒手有两个我一进门就注意到了，大拇指、食指漆黑发光，应该是常年用手揪茶叶所造成的，还有就是他们偷钱袋子时，习惯五根手指紧缩，我娘每年炒茶叶时也喜欢用手翻茶，有时候不小心沾到锅沿，手指会下意识的蜷缩收紧，看他们那样子，应该是后厨常年炒茶的。”

    “你的意思是扒手就是茶馆的伙计？”赵广慎直呼不可思议，“既然是这样，那帮学子们岂不是吃了大亏！”

    “吃了亏才好！”韩夫子嗤笑，“老夫让你们来茶馆，就是想让你们吃点亏，一朝被蛇咬十年怕井绳。”

    “府试之前，你们给老夫打起十二分来，别稀里糊涂的就被忽悠了，钱财散尽都是小事，该担心的是你们的小命，像今天茶馆发生的不过是冰山一角罢了。”

    “这些天，府城风气不太好，好多坏心眼的专门逮你们这些外地来的学子坑，能坑掉一个算一个，也不想想进榜的名额就只有那么一些，没了你们，他们的机会便会多上一点。”

    谢行俭凝重地点点，之前他二堂哥特意提点过他，所以今天他才提前留意了些，方才识茶馆的别有用心。

    “夫子不是说来这打听府试消息的么？”赵广慎疑惑的问道。

    是啊，谢行俭也是很郁闷，关于府试的消息他们可是一丁点儿都没打听到。

    韩夫子斜他一眼，“每年的主考官都是知府大，帮忙阅卷的书院要么是县学要么是府学的师长，咱们府城制辖六个县，意味着有六个县学，这么多学院你能知道是哪个县学承接今年阅卷？就算侥幸知晓，又能如何，这批一个月之前就被关进衙门不许与外接触了。”

    韩夫子边捋长须边大步向前走，笑的秘，“至于上派来的学正会是谁，无外乎是从国子监或者礼部派下来的学官，他们几乎都是临考前一天才到府城，如今都还没来呢，你们能打听到才怪。”

    “既然夫子知道茶馆打听不到消息，嘛还要当着我们面说这些。”赵广慎小声嘟囔着，“宋大哥他们好像就因为夫子的话才下楼的。”

    韩夫子面色微冷，但他清楚赵广慎子直率，便不与他计较，放慢脚步扶额叹息道，“你宋大哥他们着呢，他们下楼确实是碰见了私塾同窗。”

    赵广慎闻言急忙掌嘴道歉，一个劲的说学生嘴快说错了话，求夫子谅解。

    韩夫子摆摆手说不介意，回不忘告诫赵广慎以后注意谨言慎行，多看少说。

    赵广慎忙不迭的点，瞥见身旁处事不惊的谢行俭，心里暗暗鼓起一劲，心想他今后要多向俭哥儿取取经。

    路过食肆摊子时，谢行俭一行和宋李等打了个照面，他们主动跑过来和韩夫子打招呼，说他们几个同窗肚子饿了便邀着他们早早出了茶馆来这吃些点心，因此未来得及和韩夫子告别，还请韩夫子多多包含之类的。

    谢行俭问他们可知茶馆扒手赔钱的事，几闻言支支吾吾的说不清楚。

    谢行俭脸色一冷，感他们早察觉不妙提前走开了啊，韩夫子作为他们的作保先生，难道他们不应该返回来提醒一句吗？

    虽说从到尾，韩夫子和他都在看戏，但他们作为学生不说就是不对。

    见状，李增琪急忙嘴道，“这事我们是知的，不过我们几个是提前一刻出来的，真不是故意瞒着不说，等我们知晓此事的时候，茶馆早散场了，我们便无从和先生代，真是惭愧！”

    说着，低着拱手道歉，后面的宋王两也跟着赔不是。

    韩夫子噙着笑容说无碍，见三色严肃认真不像是说谎话，谢行俭脸色这才恢复正常。

    韩夫子在府城南面有宅院，谢行俭租的院子在北街，因此三说了会话后便各自回去。

    刚回到租的小院子，谢行俭便闻到了饭菜的香味，进门一看，发现正屋圆桌上摆放着两碗胡萝卜蘑菇面。

    谢长义擦擦手，从带来的包裹里取出筷子，“估摸着中午你们会回来吃，你赵叔亲自下厨做的，快尝尝。”

    “赵叔这是准备以后做面食小买卖么？”谢行俭抄起筷子吸溜一面，细细品尝后赞不绝，“爹，赵叔做的真好吃。”

    又吃了一，接着道，“汤清面软，胡萝卜吃起来清脆爽，再搭配上鲜的蘑菇青，简直一流！”

    谢长义跟着坐下来，端起大碗凑上去先喝了汤，汤底清亮，没有腻的油腥味，一灌下小半碗汤水后，小腹间顿时升起丝丝暖意。

    紧接着他卷起一筷子面条放进嘴里，咀嚼一番后，失笑道，“你赵叔做面的功夫确实了得，我刚才看他擀面用的那蛮力，就知道这面擀的有劲道，果不其然，摆在碗里不黏也不。”

    说着又吸了一，抬看着谢行俭，“小宝，你觉得你赵叔回县里卖面能赚银子么？”

    “当然能啊！”谢行俭吃的嘴鼓鼓的，看见他爹透出询问的目光，他笑了笑，“面条好吃是好吃，但天天吃会腻得慌。所以赵叔若是想开面食馆子，得多想些面食种类，不同的味也要注意到，比如说有些喜欢吃辣一点，有些喜欢吃酸一点，还有一些不喜欢面条上放葱蒜等等，这些方方面面都要考虑。”

    谢长义在旁边唏嘘，“开馆子麻烦事真多.......”

    “众难调嘛。”谢行俭不置与否，“麻烦是麻烦了点，但开的好，会很赚银子的。”

    想想上辈子那些推着三车街卖吃食的辛苦小百姓，好多就靠着这小本生意买了房添了车。

    “赵叔擀面的手艺好，回可以多尝试尝试擀出不同形状的面片。”

    比如说刀削面、龙须细面、大碗宽面等等，还可以创新面条青的做法，除了用蘑菇，还可以用豆角、鱼等等。

    若想再创新点，可以给面条染染色，庄户家每年都会种红豆、绿豆，到时候磨面的时候掺和一些进去，就能得到红色和绿色的豆面。

    “感独特，面食花样多，不信没不喜欢吃。”谢行俭斩钉截铁的道。

    听谢行俭如此看好开面馆，谢长义由衷的替赵高欢喜，“回我把你说的跟你赵叔说一遍，他厨艺好悟高，经你这么一提点，赵家面馆的生意肯定红火。”

    说完又好的问谢行俭怎么对面食如此了解，谢行俭微微笑，只说他无意间从书中看到的，藏上辈子作为一个吃货的功与名。