囚她

    施少连送翟大夫出门，看了看鼻通红的甜酿，面色沉沉，语气平淡：“二妹妹最怕冷的不是么？”

    他吩咐：“熬几大碗浓姜汤来。”

    第21章

    厨房送来的姜汤又浓又辣，一已是极限，施少盯着她，沉沉道：“喝光。”

    甜酿皱着眉，又小心翼翼的抿了一，吸溜着清涕，连声唤着宝月要帕子，嘟嘟囔囔：“好辣啊。”

    她眼的看着施少连：“大哥哥。”

    他云淡风轻接过婢手中的碗，分外不留面：“把这几碗全部喝光。”

    甜酿知道他生气了。

    她在他的目光下闷了几大，咽下肚后，佯装憋呛，惊天动地咳了两声，满脸通红，拖着他的一只手臂，轻轻晃一晃，声音又柔又软：“少连哥哥……”

    在这世上，若论能让他心软的，也只有她。

    施少连在她身前坐的稳当，慢悠悠道：“不喝也罢，那你吐个鼻涕泡泡给我看看。”

    身旁新来的婢忍不住低噗嗤一笑，甜酿一脸尴尬又诡异的色，用手绢紧紧捂住鼻子，讪讪道：“哥哥你胡说什么？”

    “小时候不是很会么？还偷偷学给我看。”

    她回想起那些画面，是真的有些恼了，一旁的婢还在偷笑，恼怒的盯着他，而后将倔强一扭：“休想。”

    “那就乖乖喝完。”他语气往下沉。

    她撇撇嘴，接过碗，一皱着眉抿，一碗又一碗，直了两碗姜汤，肚腹里都是姜丝的辣气，难受的捂住肚子，将枕在他膝上：“少连哥哥……好哥哥……大哥哥……”

    施少连拍拍她的肩：“还有一碗。”

    甜酿真的要跳起来，指着他的鼻子大骂，抬咬着唇看他，无声的吐出两个字：“坏。”

    是最甜的蜜，也是最狠的心。

    他生生抑制住体内的戾气，默默将碗搁下：“下次还敢不敢了？”

    “不敢了。”

    甜酿喝了两大碗的姜汤，肚子饱饱的吃不下其他，早早的就睡了，隔一大早就去施老夫那陪着，施老夫怕冷，主屋里烧的暖融融的，因天冷，喜哥儿和小果儿都睡在一侧的耳房里，这会儿才刚起，正在等着婢们穿衣裳，甜酿帮着将两个孩子的衣裳穿好，一手携一个，带去给施老夫请安。

    施老夫正在装扮，老家年岁大了，发稀少，也省的梳婆子梳髻，做了几顶高高的鬏髻戴着，见甜酿来，问她：“前玩的可还高兴？”

    甜酿连连颔首：“我们几个姐妹，还有几个嫂子，底下的婢们，三四张桌子一起抹骨牌，玩的都乐不思蜀了。”

    施老夫含笑：“这些姐妹嫂子里，你最喜欢哪个？看着哪个最好？”

    甜酿看着施老夫的色，想了想，柔声道：“都各有各的好，但数窈儿姐姐最活泼有趣，又有学问，教养又好，家世又好，又照顾，连婢嬷嬷们，都喜欢和她说话。”

    施老夫点点：”家里还剩些珠花簪子，都是平素你大哥哥孝敬我的，也不常用，各家走时，都一家一样的送了几样出去，祖母心也有些偏心，给窈儿多了一对累丝戏珠纹手镯，算是老婆子的一点正儿八经的见面礼。”

    施老夫从桌上拿起个盒子，里是一双澄碧色的玉镯：“昨里赵安家遣送了一双玉镯来，说是给你们姐妹两戴着玩。”

    甜酿看着那对镯子：“赵安的意思……”

    施老夫将盒子收起，也忍不住道：“若是你大哥哥走了功名这条路，如今我们也是清高家，品家财样样不缺，什么样的姑娘还不是轻而易举，祖母这话倒也不是埋怨，你爹爹走的突然，他要挑家里的担子，我说不得他，只是家这样直接回拒，你大哥哥这样的物，老婆子也替他叫屈。”

    甜酿安慰：“我看窈儿姐姐和大哥哥站在一处说话，言笑晏晏，意气相投，看着甚好。赵家和我们不过是初相识，尚不了解，往后多多往来，才能识得彼此的心意……甜酿在祖母面前说句不检点的话……我和圆哥哥，不也是这样过来的么……”

    她摇摇施老夫的袖子：“祖母……诚所至，金石为开，若是祖母觉得好，不妨再试试吧。”

    “甜姐儿觉得合适么？”

    甜酿悄悄的在施老夫耳边道：“祖母不觉得，窈儿姐姐的子，有些似妙义姐姐么？”

    施老夫猛然回过来：“对！对！对！”

    甜酿微微一笑，俏皮的皱皱鼻尖：“年底家里家外事忙，祖母要去庙里烧香，各家都要宴请宾客，让大哥哥多帮着祖母应付应付……不过祖母可别跟大哥哥说这是我的主意，大哥哥躲不了懒，非要找我算账不可。”

    腊月初里正是施少连和甜酿的生辰，连着下了几天的薄雪，寒寒的，施少连里里外外忙了数，他今年年满二十，算是大生，虽早两年已及冠，但仍收了各家不少礼，外又有应酬，这终于闲了，家里办了一桌酒菜，专给兄妹两庆贺。

    家里的寿礼无非是家用小物，衣裳巾帕之类，因着今年是甜酿在施家最后一个生辰，明年就要嫁了，施老夫和桂姨娘都送了贵重首饰来，姐妹几都按着自己的心意，或是胭脂水，或是新鲜玩意，就连喜哥儿都给甜酿送了他喜欢的一个宝葫芦来，这个寿辰过的算是极热闹的。

    兄妹两之间，施少连给她的是一套绿玻璃器皿，小至拇指大小装香料的器皿，大至喝甜汤的玻璃碗，大大小小数十个杯盏，算得上是巧又贵重的礼物。

    自上次甜酿做衣裳累的眼酸，施少连就再不许她给他做衣裳，她前功尽弃，苦思冥想许久，自己新调了种安的香料，送到了见曦园。

    她把香炉燃起，是一种比她屋子里的甜味略淡的香气，混了一缕青竹和佛手柑的香气。

    施少连看着那淡淡袅袅近无物的青烟：“多谢妹妹，我很喜欢。”

    寿席上先吃的是长寿面，施家众一一向两位寿星敬酒，杯里是桂花冬酿酒，上次大家尝着味道甚好，桂花清甜之气久久萦绕在唇齿间，姐妹几尤其喜欢。

    冬酿酒配的却是猪，酥烂骨，皮绵软，施老夫最绵软荤腥之物，虽然不够雅致清华，但确实是富贵的气势，招待外客时不便将此物供上桌，家常吃喝又不至于吃这样的大荤大，施老夫平素念佛，多食素，逢年过节也不供这样的，甜酿懂老夫的心思，吩咐厨房将猪切的细细的，摆出寿样子，哄的老夫多吃了好几块，连连夸赞厨房，还赏了好几吊钱下去。

    酒桌饭饱之后，外又下起了雪，绵如杨花，飘似柳絮，泥化水，了无踪迹，姐妹们陪着施老夫和桂姨娘打牌，喜哥儿犯困，甜酿又多喝了两杯，姐弟两就在一旁的小间，隔着一道珠帘，偎依在一起打起了盹儿。

    施少连陪着祖母玩了几圈，让了位子出来，掀起珠帘，见甜酿搂着喜哥儿，并睡在一只软枕上，因屋里暖和，连薄被也不用盖，只用施老夫一件红的旧衣，搭在身上掩盖。

    他俯低身体看她的睡颜，良久之后，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在她脸上慢慢滑过，从额滑落眉眼，再至泛着两坨嫣红红晕，滑腻如绸的脸颊，顺着脸庞的弧度，轻轻往下流连。

    甜酿睁开眼，一眨不眨的看着他，淡淡的。

    这是祖母的屋子，她能听见热闹的喧闹声，看见他身后的珠帘，守在珠帘旁的婢的一角衫袖衣裙，也能看见珠帘后围坐桌前隐约可见的影。

    他见她睁眼，手指就定在了她的脸颊边缘，面容也是沉静又温柔。

    良久，她唤了声：“大哥哥。”

    “嗯。”他低低的应了声。

    “有些渴，大哥哥替我倒杯茶。”

    施少连收回手，去给她倒茶，甜酿捧着茶碗，小啜喝。

    云绮在大声喊着施少连，要他出去出谋划策，施少连等着甜酿喝完，轻声道：“若是醒了，就一起出来玩吧。”

    他先撩帘出去，甜酿也下来穿鞋，跟着出去陪家玩牌。

    第22章

    转眼年节将至，要饮椒柏酒，吃包了铜钱的扁食，要用乌金纸剪为蛱蝶闹蛾，制成小簪在发髻里，也要在眉心呵梅花妆，要放响炮花筒，最好是能飞上天的钻天，仰着捂着耳，姐姐妹妹们站在一起哈哈大笑。

    这也不是最紧要的，对于甜酿和苗儿而言，最紧要的是多在菩萨面前多念叨，祈祝两的未来夫婿在二月的院试里，顺顺利利，拔得筹。

    乡下佃农送来的土产野味，标船捎来的四国时鲜，亲友家赠送的礼仪心意，来来回回进进出出，施少连也忙的脚不沾地，正月前那几，甜酿就未见着大哥哥的身影，偶尔去见曦园，也只有紫苏和青柳守着火炉喝茶吃糕，说道：“大哥儿已经好几未回见曦园住了。”

    正月初一，施少连只闲了一早上，门房时不时往内院送名帖，家中各都有名帖要写，又要祭祖悼亡，施老夫又要去寺庙烧香，忙忙不可开。

    新园子因年节停了工，幕布把旧园子都圈了起来，家里没有闲逛之处，好在天气清寒，众都往施老夫的正堂去，围坐一起喝甜酒、炙鹿，赏腊梅，玩牌九，投壶走棋，身上都多长了三两。

    这样的喜庆子，最忙的当属风月勾栏里的儿，无论官私，男们成群结伴来喝酒取乐，或是上门应邀，给宴席里弹奏助兴，充当解语花。

    因盼盼被其他商客邀去游山玩水，蓝表叔被雪姐儿的婢拖着往家去，他近来到不常往这儿来，一是过了新鲜趣味，二是近来更贪些盼盼的曲意逢迎，雪姐儿见他久不上门，被冯妈妈骂了两会，耐着子勾着他，两在帐内饮酒作乐，吃吃睡睡，厮混胡闹了足足一整，蓝表叔喝的酩酊大醉，只搂着雪姐儿亲嘴，叽叽歪歪的说了好一话，最后醉蒙蒙的往家去。

    后几便是往各家去拜年，施家前堂的三间倒座屋子，成里摆着迎客的酒席，后院里桂姨娘还要忙着招待客，因着娶新的关系，况、张两家先来施家拜年，只是况学和张圆都未曾来，原来是家里拘着不让出门，让两安心备下月的考试。

    亲友串门，当然也是偷香窃玉的好时候，张夫招待来家的宾客，半途却不见了二儿媳，婢子说二夫往厨房催醒酒汤去，园子里新建的抱厦内，因天冷，四门窗都阖的死死的，屋内却有衣袂摩挲之音，子娇喘细细：“等下还要出门去待客，别揉皱我的裙。”

    又道：“莽夫……仔细我的发髻。”

    只在逢年过节时才佩戴的花枝步摇颤的厉害，杜若的声儿也颤的厉害，男的气息急促又癫狂：“嫂嫂这身儿……倒是久、旷之。”

    她咬紧银牙，眼角嫣红，颤颤巍巍的：“薛嫂子瞧着雪一般的妙儿，你倒是好狠的心，在外拈花惹，也不怕她伤心。”

    他哼笑，疾风骤雨：“她是案上供的泥菩萨，不食间烟火，我是车轱辘底下的烂泥，只扒着车四处滚。”

    细细嗅了嗅：“嫂子身上这香，就是窗下那几株含香的味儿，我初见嫂嫂那，就闻着这香味，想着衣裳下的皮，是不是也跟那花一样，腻白腻白。”

    “狗鼻子……满腔的龌龊心思……臭不要脸。”

    两估着时辰，不好贪欢，急急绞了，她扶着腰肢，只觉腰间被他手掌掐着的痕迹骨缝，仔细整理衣裳，看他张狂的瘫在椅上歇息，毫不掩饰自己的身体，笑话他：“贼骨，到底是偷了多少腥，这样张狂。”

    况苑慢慢起身，先瞥了她一眼，后撩袍系腰带：“也未遇上几个如嫂嫂这般合心意的。”

    杜若以为他暗讽她，冷笑一声，抹了抹鬓角，小心翼翼自己往外走去。

    她也曾天真漫过，只是后来学会了心冷，不要什么什么，只求一阵快活。

    她一开始也不明白自己有什么不好，后来才知道这是男的劣根，子过的太好，吃着碗里，瞧着锅里，自中秋后，夫妻两就分屋而睡，家里没了腊梅，总有别的什么花，近张优每每在她面前扬眉吐气：“你不就嫌弃我升任无能，不如你娘家么？走着瞧，总有一，我让你后悔。”

    她冷笑，他心里那些弯弯绕绕她还不知道么？不就是从别处支了五百里银子，准备贿赂上司提个肥差么？

    这么一笔钱，若到时这些银子竹篮打水落了空，看他如何跟家里代。

    杜若不管，她只管过自己的安生子，只是摸摸肚子，须得煎一副药来喝，若是怀了胎，那就不好收场了。

    正月初十，几家相约一起去广善寺，施家老夫要供佛，况、张两家替两个学子祈福，赵安也替自己丈夫请个愿，几家姐妹俱跟着，连施少连也在，一路扶着施老夫说话，杜若看见况苑陪着一道来，也是颇为惊讶。

    一个眼就明白，两相随去了一间清净禅房，他搂着娇在怀，抵在壁柱上，杜若骂他：“你疯了不是，佛祖面前也来，不怕现世报么？”

    “庙里能的事儿可不少，自古往今，不知成了多少姻缘，也不差这档子事。”他还有心思跟她说话，“刚才瞧着施少连跟你那窈儿表妹，两一道跟着个僧往后去取香火，说说笑笑的，男大当婚，大当嫁，怕是有什么说。”

    “他俩？”杜若攀着他的肩膀，“我看我舅母可没那意思，最势利不过的，哪里舍得窈儿嫁给商户之家，再有钱也不肯，倒是施家，有些儿想法。”

    “施少连还是不错。”他登堂室，“颇有些手段，家财满屋，嫁了他，也算是福气。”

    “窈儿妹妹也不差……只是没些儿主见，孩子气了一些。”

    声音断断续续的，两将一片闲心都抛之脑后。

    施少连和窈儿取完香火送到前，见施老夫和夫们已经礼完佛，正站在一起说话，两都垂手在门外立着。

    窈儿对施少连颇有好感，只是碍于母亲的态度不好太过亲近，施少连碍于祖母的意思也不便拒绝，两都有些局促的站着。施老夫和赵安见两，俱笑了笑，赵安不好太过显露，招呼窈儿过来：“若在外站着冷，就进屋来暖暖手。”

    窈儿顺从进屋，偎依着自己母亲坐下，施老夫见她发间簪着朵白梅，顾盼飞，花容月貌，笑吟吟的道：“到底是出自贵家，周身气度就不一般，比我家那几个丫强多了。”

    赵安握着窈儿的手：“老夸赞，府上的哥儿姐儿们也都是出类拔萃，个个看着都喜欢。”

    甜酿和云绮几个，加之两家三个嫂嫂们，这时正从外抱着几枝腊梅回来，说说笑笑，一时围的莺莺燕燕，施老夫左右顾盼，笑道：“这几个孩子，年岁都相当，就是该多多来往些，说起来，年轻时的玩伴，以后各自有了归宿，依旧有谊在。”

    “老夫说的极是。”

    从庙里回去后，施少连径直去了施老夫处，第一句话便是：“赵安未必看得上我们家，这事祖母还是罢了吧。”

    施老夫看着他：“大哥儿觉得窈儿如何？”