囚她

    方玉连连向两作揖，甜酿送方玉出去，在半道上，方玉停住脚步，向甜酿挽手行礼：“如若学生方才在庭上的话惹二小姐生气，二小姐万毋往心上去……假若……假若二小姐不在施家……学生心也是欢喜的……”

    他向甜酿揖手，叹了气，诚恳道：“不是不愿娶……只是在下不敢娶……大哥儿不在家中……”他顿了顿，“总要有大哥儿点……”

    甜酿楞了愣，也叹了气：“这是祖母的意思……我也明白先生的意思……多谢方先生体谅……”

    方玉不愿，施老夫也皱了好几的眉，好在没有大张旗鼓地闹开来，这事就悄悄地掩了过去。

    紫苏近来也常在施老夫身边伺候，揉着施老夫的额，轻声道：“田婶娘认识的那个从金陵来的冰，认识有好些年轻俊才，老夫何不问问有没有适合的选？”

    施老夫心念一动，唤田氏来说话，田氏这才娓娓道来：“原是老夫侄儿在外结的一户家，那家官在金陵为官，结甚广，身旁有些同侪上司，想寻良家出身，能识文断字的美妾，又听闻江都子容貌昳丽，子温柔，纷纷慕名，央着这家家介绍，他家有个专门的冰，常回江都来相看，这冰我也见过，是个老妈妈，为本分和气，有一说一，从不扯谎。“

    施老夫道：“不妥，不妥，若是做妻也罢，为妾倒是不妥。”

    田氏连声道：“也有娶妻的，有那些刚仕的年轻才子，仕途大好，只是现在还不显，也托他家寻门好亲事。那冰见过芳儿，还问侄媳舍不舍得嫁过去呢，我们这种家怎么舍得送孩儿去做妾，都是做正妻的。”

    “轿子一抬，是送去做妻还是做妾我们哪里知道？到时候进了家门，就由不得自己。”施老夫连连摇，“这种事老婆子也听闻过，事先说是娶亲，到了家里，反倒成了纳妾，姑娘都进了门，再怎么不愿意也只得忍气吞声，冰为了赚那些银子，都是睁着眼睛说瞎话，吹得天花坠的。”

    田氏本就心虚，听见施老夫这么一说，瞟了紫苏一眼，呐呐道：“既然老夫不放心，那就算了，只是老夫随问起，侄媳也只是随一说……做婶娘的，也不好在表侄婚事上多嘴……”

    七月十五那，施家忙着请灵牌，备羹饺茶酒、烧冥钱致祀祖先，又做了三天水陆道场超度亡灵，因施少连和蓝可俊都不在家，故而孙先生和方玉两帮着忙前忙后，况家也来帮衬，这年的道场办得尤其热闹。

    水陆道场忙完，况夫来施家看老夫，也是送苗儿回家来见见众姊妹，况苑此前又受施少连之托，来看看园子各处有没有什么需要修缮之处，于是况夫带着两个儿子儿媳和小巧儿都来了，施老夫见苗儿初显孕相，身子并无半分不适之处，也很是欢喜。

    因着天热，宴席就摆在水边的宴楼里，宴楼分东西两边，一半男客，一半客，中间由戏台子连着。

    况苑和况学都来了，因施少连和蓝表叔都不在，便由孙先生接待，方玉也来相陪，几坐在临水厅阁里说话喝茶，家里又都是年轻姑娘媳婢，便不拘在哪坐着，任由满园子玩耍。

    云绮和芳儿坐在碧波阁里，远远瞧着宴楼里的影，云绮拉拉芳儿的袖子：“上回不是说要给榴园的出丑么……又怕大哥哥责罚，如今大哥哥走的天远地远的……我有个好主意……”

    “姐姐想做什么？”

    “碧波阁外，水边上不是有几间小清厦么，我们先把那方玉喊到里去坐，再把榴园的也诓来，等他两进了屋子，把外门栓上，关他们半，再进去闹他们个无地自容。”云绮还记得施少连想撮合她和方玉，每每想起来都气闷，“让他们在众面前丢一回脸。”

    芳儿皱眉想了想：“这……这不太好吧。”

    “有什么不好的，那方玉不就是祖母选给榴园的的么？我瞧他两前几还在一处说话，不清不楚秘秘的。”

    云绮拉着芳儿咬耳朵：“你去……”

    芳儿眯着眼，轻轻点了点，怯怯道：“若是老夫责怪起来……”

    “包在我身上啦。”

    第54章

    方玉这陪着况苑况学一道说话，小果儿蹬蹬蹬跑进来：“方先生，您快来。”

    方玉咦了一声：“怎么了？”

    “我和喜哥哥、书童在那屋下棋，喜哥哥嫌我不会，只肯和书童玩，要把我赶去外玩。”小果儿嘴里还嚼着糖，“先生，您一起来教教我好么？”

    小果儿时常跟着喜哥儿在学堂玩，方玉也教他识几个字，是个极伶俐淘气的孩子。

    方玉被小果儿牵住手往外拖，笑问：“你们在哪儿玩？玩什么棋？”

    小果儿伸出胖乎乎的手对着窗外虚虚一指：“那边的阁子里。”

    方玉大半时间在外院走动，甚少往园子里来，对园子各处尚且陌生，小果儿手指之处从未踏足，皱眉：“那是什么地方？”

    况苑笑道：“那处建了三间清厦，地方不大，只有一好处，冬里烤火看雪景甚妙。”

    方玉被小果儿缠得没有法子，笑向况家兄弟揖手：“小孩子来闹，不敢不从，请恕在下失陪。”

    “先生请自便。”况苑和况学亦笑回，“我两坐片刻也走，晚些再和先生喝酒说话。”

    况苑还带了个小厮来，要往园子各处山石亭阁看看瞧瞧，况学惦记着苗儿，待会还要去找自己的媳。

    方玉点点，跟着蹦蹦跳跳的小果儿往外去，路不算近，绕过了大半湖畔，走出水榭许远，见着前一片茂盛芦苇，一抹画墙，知道是小果儿说的清厦。

    苇丛里走出个提木桶的婆子，那婆子正沿着石径浇着两侧的兰，两方错身而过，那婆子往后退一步，一个不防将手中木柄长勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都倾泼在方玉袍角，滴滴答答沿着袍角往下流。

    方玉皱眉，抖抖湿哒哒的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索前方就是清厦，小果儿支支吾吾，一溜烟要跑：“先生先进去坐，我……我去给先生拿衣裳来……”

    方玉不疑有他，沿着曲廊进屋，原来此处是呈品字型的三间屋子，屋舍连通一体，中间那间临水设窗，左右两间都可出，方玉进去，见窗下摆着一副棋盘，棋子糟糟地堆在桌面还未收拾，喜哥儿和小书童却不知跑去了何处，低无奈看了看自己湿衣裳，叹了气，他对内院并不熟，也不好胡走动，身上又弄成这样，好在室内无，先将衣裳收拾净，再等着小果儿过来。

    那婆子不知从何处拎来个煮茶的小炉，内里还烧着炭：“实在对不住先生，这是我们煮茶的炉子，先生在此将衣裳先烘一烘吧。”

    方玉也只得点，道了谢，先在屋内坐下，将衣袍的水渍拧，在火上慢慢的烘。

    那婆子悄悄走出了清厦，轻轻将门阖上，落了锁，蹑手蹑脚出去。

    施老夫和况夫这会儿在主屋说话，桂姨娘和薛大嫂子作陪，田氏带着苗儿回蓝家，甜酿在耳房里陪着巧儿玩棋，见宝娟进屋朝自己走来，笑道：“二小姐，苗儿和芳儿小姐同三小姐在碧波阁里玩投壶，差婢子来喊您去玩呢。”

    有苗儿在，家里姐妹相处反倒融洽些，甜酿将手中棋子落下，笑问巧儿：“一道去么？”

    巧儿不愿意：“二姐姐去吧，我就在这儿陪母亲和嫂子玩。”

    甜酿点点：“那我们把这盘棋下完。”又扭对宝娟道，“知道了，你先回去，我下完这盘棋就来。”

    宝娟笑嘻嘻的：“二小姐可快些。”又扭道，“婢子和宝月一起说会话好么？”

    甜酿知道宝月和宝娟自小一起长大，私不错，嗯了一声：“去吧。”

    一局走完，甜酿出了主屋，自己往园子里去，碧波阁离得不远，院内静悄悄的，只有个小婢守在门首，见甜酿近前来，笑道：“三小姐和苗儿娘子、芳儿小姐刚一道去清厦里玩了，不在屋内。”

    “知道了。”甜酿颔首，从碧波阁前一踅，沿路往清厦去。

    这清厦近水，一色的墙朱窗，墙根满是茂盛芦苇，看着景致好，但炎炎夏，呆着有些闷热，不若水榭通风清凉，众都不常往这儿来玩耍，甜酿正踩着石阶要进游廊，正见个脸生的婆子拢着个茶盘出了清厦。

    那婆子原是迎着甜酿的来路走的，哪知抬瞟了甜酿一眼，却绕到另一侧的曲廊远去。

    云绮躲在近旁一株花树后，正等着甜酿进清厦后，再悄无声息上前将门锁上，见着那婆子送茶，咦了一声，见芳儿悄悄绕过来，压低声音问：“你喊送茶去做什么？”

    芳儿一愣，她也是心急，才让那婆子将茶水端进去，脸色有些发白：“怎么了……”

    “我家什么时候让不贴身的伺候茶水了。”云绮埋怨，“放着婢不用，找腌臜婆子来送茶，家里没伺候么？这你也不懂？”

    两见甜酿磨磨蹭蹭倚着曲廊吹风，在清厦外站了小片刻，要进不进的模样，云绮着急：“她再不进去，万一在门喊几声，等方玉一出来，我们就要露馅了。”

    果然听见甜酿站在清厦前喊：“苗儿姐姐，三妹妹，芳儿妹妹？”

    芳儿咬唇：“我们先出去将二姐姐引开，后再想办法……”

    云绮瞪她一眼，这时却也没有更好的法子，和芳儿双双从花树后出来，急急沿曲廊近前，佯装来寻甜酿，云绮皱着眉：“二姐姐慢悠悠的，倒是让我们好等，左等右等也不来，苗儿姐姐都等不及走了，好没意思。”

    甜酿含笑看着两，哦了一声：“那对不住了，我在祖母那耽搁了一会，没想你们散的这么快。”

    “二姐姐我们别处玩去。”芳儿上前，亲热挽住甜酿手臂往外走，“我们去水榭。”

    甜酿瞟了清厦一眼，被两个妹妹一左一右挽着出了曲廊，一路往水榭去。

    方玉正坐着烘衣，见那个婆子又进来送茶，道了谢，仍把茶水搁在一侧等小果儿，哪知坐了半晌也不见小果儿来，也不见喜哥儿，又听见外隐约有说话声，想着在此久等也多有不便，于是仍从原路出清厦，哪想门扇紧阖，不知何故被锁上，绕到另一间屋子出了清厦，先往外院去换身衣裳。

    水榭是桂姨娘和田氏常待之处，婢们也在廊下纳凉，这会也有不少婢婆子在，姐妹三走到此处，云绮坐了片刻，嫌和甜酿呆着无趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳儿早不见了踪影，甜酿笑看众婢们支着小鱼竿在水边钓鱼，问婢子们：“小半前瞧着个男子往清厦去，是谁呀？”

    “是方先生呢。”有婢子道，“婢子见方先生领着小果儿路过。”

    甜酿含笑点点。

    芳儿紧赶慢赶，先到清厦，见屋内无，桌上还放着一壶清茶，好在茶杯净净，分毫未动，长吁了一气，只觉后背的冷汗都透，将满壶茶水尽泼在窗外。

    主屋那边施老夫要歇半个时辰的午歇，桂姨娘正带着况夫往水榭去，约着要打几圈马吊，一行语笑喧阗，桂姨娘见云绮有些垂丧气的寻来，笑揽在怀里：“这是怎么了，这么大的姑娘还一副这样惫怠样。”

    “哪有惫怠。”云绮嘟囔。

    况夫看云绮，也笑：“转眼云绮也出落得亭亭玉立，孩子大了。”

    “可不是么？”桂姨娘满脸笑容，“也十六岁了。”

    也是到了谈婚论嫁的年岁，桂姨娘也等着寻个称心如意的好婿，这事还需抓紧些，不能再耽搁下去了。

    后来田氏也来，原来是安顿苗儿在屋里歇着，赶着来陪亲家，婢把阁里窗都推开，安着桌子临着水面，吹着徐徐凉风，田氏、况夫、桂姨娘和薛嫂子坐了一桌打马吊。

    甜酿回了一趟榴园，把清露明霜都带来水榭玩耍，出了榴园，迎面就撞见方玉和况苑，两一路说着话，瞧见甜酿，皆抬手作揖。

    “方先生从何处来？”甜酿笑问，“今一直都不见先生。”

    方玉也笑：“此前园子里坐了半，再回去换了身衣裳，正好又遇况兄，跟着况兄说些园景建造，也颇觉迷，又一道回来了。”

    一众等都聚到了水榭，云绮和芳儿陪在各自母亲身边看牌，芳儿轻拽云绮袖子，眼示意，只见水榭一角，甜酿和方玉并肩站在一处，脸上都带着笑意，不知在说些什么。

    甜酿和方玉略说了几句话，领着清露明霜去水边垂钓，况苑和方玉是男客，过来同桂姨娘和况夫问候一声，找了间僻静小阁，自去喝茶说话。

    夫们打马吊，热热闹闹的，翻来覆去说些家长里短，云绮不耐烦久坐，招呼芳儿起身：“我们去掬月阁里玩去。”

    又隔窗娇声喊甜酿：“二姐姐，你也一道来陪我玩么。”

    “家里这姐妹几，感真好，看得我们也羡慕。”况夫叹道，“苗儿也常惦记着家里的几个妹妹们，待一个个出嫁了，还不知怎么掉泪难受呢。”

    田氏和桂姨娘陪笑：“可不是么，她们姐妹几每同进同出的，和和美美，亲亲热热，我们做长辈的看着也欢喜。”

    甜酿回，见云绮当着众面笑向她招手，将鱼竿给婢，自己进了水榭，见着牌桌前桂姨娘搂着云绮，田氏带着芳儿，况夫身边坐着巧儿，母几个个眉飞色舞，其乐融融。

    姐妹几伴着往掬月阁去，桂姨娘叮嘱：“你们坐着好好说话，别到处瞎跑瞎玩。”

    “知道了。”

    掬月阁是最东侧的阁子，是云绮惯待常坐之处，窗下就是清湖碧波，景致很好，云绮和芳儿坐下说了一会儿话，云绮有些心不在焉的，瞟瞟甜酿：“紫苏在楼下，我们喊她上来坐坐。”

    “她们在楼下踢毽子呢，不若我们一道去踢毽子去吧。”

    吹着凉风，甜酿恹恹地有些犯困，去凉榻上坐：“我就不去了，懒得动，在这歇一觉吧。”

    “也好，那二姐姐就在此处歇着吧。”云绮去拉芳儿，“外婢子闹，我把她们赶去别处玩去，省的扰了姐姐安宁。”

    “多谢妹妹。”甜酿困得用小扇掩着哈欠，半眯着眼，“夜里热的睡不着，白就容易犯困。”

    两前脚刚走，甜酿也从凉榻上起身，出了掬月阁，外嬉闹的婢子一个也不见，挑了个避的角落站着，不过片刻，果然见方玉从别处转过来，站在门外挠，进也不是，走也不是。

    方玉是觉得这样贸然前来，有些不合礼法，但那小婢子说得恳切，站在门首想敲门，听见旁侧响起轻响，扭一看，甜酿探首，冲着他微微一笑。

    他也有些愣：“婢子来寻我，说是二小姐找我有要紧事商量？”

    他以为甜酿找他是为了两前阵子在施老夫面前说的那桩事。

    “不是我有事，是云绮有事。”

    方玉一怔：“二小姐什么意思？”

    “是云绮让紫苏来寻先生，再来掬月阁找我。她大概想见你我两出丑吧。”甜酿微叹，“小孩子过家家似的，一趟又一趟，怪没意思的。”

    “出什么丑？”方玉仔细一想，皱眉闷笑：“被误会？”