囚她

    苗儿听完，也怔了半晌：“你想如何？”

    “我也不知道。01bz.cc”芳儿抹泪，“姐姐姐夫能不能帮帮我……都是一家……”

    苗儿自然要帮，硬着脸皮在施少连面前，不必苗儿开，施少连一点就透，毕竟是自己的表妹，疼肯定是要疼的，锦衣玉食仔细养着，请曲艺师傅教她琴棋书画，也叫嬷嬷来教她伺候——她羞得面红耳赤，但总记得他说的那句话，等她什么时候能勾起男兴致。

    施少连有时上门赴宴，跟着友出去游山玩水，不方便带着天香阁里的花娘，就从家里这群中挑，一来二去，总要芳儿作陪。

    他年岁渐长，模样已完全脱离了青涩，举手投足之间渐是成年男子的韵味，喝酒喝到醉时，喜欢懒洋洋搂着柔软的腰肢，半阖着丹凤眼，偏首嗅着怀中身上的香，模样俊雅又风流，总是能令芳心颤抖。

    杨夫在钱塘久，常游逛各处景致，有时携着丈夫，有时陪同那些官夫，西湖胜景，曲池的那个珍珠铺子，杨夫若是有空也看看，偶尔也带着同行的夫们去帮衬些营生。

    曲池极少在珍珠铺子里待，要问伙计，必然在几步之外的香料铺里。

    杨夫来了两三次，这索就领着一群无所事事的官夫，沿路逛到香铺，杨夫不懂香，也不香，此前不往香铺里去。

    官夫们踏进这间雅整洁、暗香浮动的铺面里，都是极有好感，体面家用香，多是去有名的香铺里，平极少走进这样的小店子，料想都是些俗香俗，看不上眼。

    但其实也不差，架子上摆放的那些绢袋扇子一类，绣活甚佳，香气也清甜，不是市井摊贩的俗货，还有油香膏胭脂这样的零碎小物，都是装在琉璃瓶里，晶莹澄透，瞧着都好看，只要是子就能喜欢。也有一架子熏香，也不是常见的小圆饼小香丸一类，用模子制成蝶、雀、花一类的形状，甚至有十二生肖的兽型，很是致。

    守店的是一对淳朴的姐妹花，看见店里一时夫婢涌进来不少，将小小的一间店塞得满满当当，话也来不及说，一时手忙脚起来。

    香炉里投一块小小的香片，众夫评赏：“这香气有些焦了，还是个制香新手哩。”

    “前香甜，后清淡，有些和缓余韵，不夺不抢。”

    “是龙涎香和蔷薇水共煎，这不是胡闹么，不过倒还有趣……”

    小玉和小云应答不上来官夫们的问话，额冒着汗：“这些都是我家姐姐亲制的香，姐姐在后院，请她出来跟夫们说话。”

    甜酿见铺子里站着一群衣着华丽的贵夫，对着架子上的香品指指点点，脸上大都是满意的，顿时有时来运转之感，对着自己的香品如数家珍讲说起来。

    曲池在群里看了一圈，见杨夫站在门首，手里摇着一把折扇，扬着眉含笑看曲池。

    他是和甜酿一道从屋里出来的，进门的时候，还帮着甜酿拂了拂袖子上的衣褶。

    几位官夫几乎把架子上摆的那些香品搬空，甜酿虽然面上强装矜持，收银子的时候，仍是禁不住绽放出一个极灿烂的笑容，殷勤有加送诸位夫出门。

    杨夫照拂生意，也挑了两样，见甜酿脸颊两侧的酒窝，晃了晃，多看看一眼，不禁有些恍惚。

    曲池和甜酿将杨夫送到马车旁，临上车前，杨夫禁不住回，问甜酿：“还未请教过这位小娘子，不知尊名？贵乡何处？”

    甜酿回道：“敝姓宋，名九娘，淮安。”

    杨夫一怔：“哪个九？”

    “行九的九。”

    杨夫上上下下仔细打量她，握住她的手，柔声问：“你今年多大岁数？生辰在何时？”

    甜酿略有迟疑，抿唇：“二十有二，是腊月初七生。”

    杨夫皱着眉，紧接着又问：“你家中父母是何？生平如何……”

    曲池挡在甜酿面前，笑嘻嘻揖手：“夫……”

    杨夫瞧着甜酿，似乎面有难色，不欲言语，扶着马车略叹了气，回过来，也觉得自己的追问略有些失礼，笑道：“我看着九娘子……觉得甚是亲切，像故一般，忍不住多问了两句，多嘴多舌了，九娘子莫怪罪。”

    不可能是玖儿啊，玖儿在吴江尼姑庵里就病亡了，尸骨早在十几年前就被她收拢，移到金陵她父母兄姊身边去了，每隔几年她还回金陵去祭拜一次。

    次一早，曲池上门拜会杨夫。

    杨夫也有心找他：“池儿和那九娘，不是寻常关系吧。”

    她次次去，次次都察觉曲池和九娘子关系非同一般，关键是，九娘子是装扮，一个独身青年和一个年轻少走得这样近，是什么缘由呢？

    曲池抖抖袍子，直接跪在了杨夫面前：“池儿知道杨姨侠骨柔肠，想求杨姨帮池儿的忙。”

    “我是因为九娘，才一直绊留在钱塘。”曲池直言，“池儿心仪她，却不欲告知家姊，所以一直瞒着杨姨。”

    “昨杨姨问九娘姓名家世，她面有难色，其实她真名不是宋九娘。”曲池直言，“她姓施，闺名叫甜酿，是江都。她是施家的一位姨娘所生，后来施家发觉她并非施家亲骨，把她认作施家螟蛉子，她家中长兄对她有非分之想，欲强占之，九娘不从，三年前逃离施家，化名宋九娘在小庵村暂住了半载，那时蓉姊对她有些照料，我也因此和九娘结识。”

    “九娘从未对外提及过她的真名身世，只是在她离开小庵村后，她那长兄突然至小庵村寻过她，此冷狠戾，在明辉庄威胁过蓉姊，还踢死了一名乡民，我和蓉姊这才知道她的身世。后来我在钱塘和九娘偶遇，我暗自倾慕她，又担心她兄长追到此处，所以长留钱塘，只为陪她左右。”

    “我对九娘，乃是一见倾心，但蓉姊心有顾虑，又因九娘身世背景，不欲我和她在一处。所以我瞒着蓉姊，未对蓉姊吐露实。”曲池央求，“求杨姨帮我保密，我怕蓉姊拆散我两，也怕她那长兄得知她的踪迹，加害于她。”

    曲池这一番话，把杨夫心内的一点狐疑又按回去，杨夫先听甜酿的坎坷旧事，再听曲池的良苦用心，一番欷歔：“怪不得我问她名字乡籍，她面上似有难意，也怪不得你拦我，原来是这样一番遭遇，倒是我鲁莽，差点戳到她的痛处。”

    又有些佩服：“这姑娘，很有些出息，她孤身一离家，是如何挺过来的。”

    曲池于是将小庵村她的针黹度，到钱塘的支摊售活，再到西湖的香料铺，件件桩桩，娓娓道来，杨夫本就有些江湖仗义气，听得频频点，连连称赞，满腔热血都投到这姑娘心志上：“我初见她，就觉得和她投缘，你说的这些，更觉她落在我心坎里。”

    杨夫看曲池：“她这样的身世际遇，你以后如何打算？”

    “池儿当然想娶妻，越早越好。”

    杨夫看曲池的目光中有赞许，也仗义助：“宁拆十座庙，不毁一桩婚，我又岂能跟你姐姐去说，你大可放心，你姐姐那边，我帮你遮掩。”

    曲池放下心来。

    后两，杨夫还特意去了一趟香铺，笑吟吟唤她九娘子。

    有些确是一见面就合眼缘，杨夫被甜酿迎到后院，只见处处陈设都舒心，甜酿亲手给杨夫斟茶：“夫降临寒舍，蜗居恐怕亵尊，粗茶陋室，夫见谅。”

    杨夫见她言行举止无不熨帖，心很是欢喜：“你这儿极妙。”两闲坐，杨夫问她钱塘生活，每劳作，甜酿挑拣些说，杨夫夸她，“一个子能自己开间铺子，很不一般。”

    甜酿微笑：“哪里，多半还是依赖家里两个妹妹和曲池，左邻右舍帮衬。”

    说起曲池，杨夫直瞅着甜酿笑：“这倒是个好孩子，他和我说起你两的事……我听在耳里，心里也替你两高兴。”

    甜酿抿抿唇，也不再拘谨，弯起唇角：“谢谢夫。”

    不过喝了半盏茶，曲池也过来见杨夫，生怕甜酿应付不及，见两坐在一处喝茶，松了一气，挠挠脑瓜子往外走，被杨夫唤住：“怎么，是不是怕我欺负九娘子？眼的跑来看？”

    甜酿羞红了脸，曲池也尴尬站住：“不是……听说夫在此，池儿特来拜见。”

    三坐下一道喝茶。

    杨夫看着面前这一双欲语还休的璧，也是心喜：“择不如撞，走，我请你两去酒楼吃酒去。”

    她一手拉一个，拉着两个年轻的孩子出门，自己嘀咕：“可惜我就生了个小，去年还嫁了，家里冷冷清清的，其实我最往年轻身边凑热闹，成跟着那群抬架子的官夫有什么意思。”

    杨夫酒量极佳，一坛子喝下去都面不改色，叨叨絮絮话些家常，甜酿和曲池左右陪着，互望一眼，都有些哭笑不得。

    后来杨夫也常来香铺坐坐，曲池有时也携着甜酿上门拜访，杨夫玩热闹，邀着他两一道出门，或赏花，或爬山，或喝酒，慢慢相熟起来，她也调笑：“每次我见你两个焦不离孟，孟不离焦，也和夫妻没什么差别，不若早些把亲事结了，当名正言顺的夫妻，也让我们旁的乐呵乐呵，喝杯喜酒。”

    旁的也有劝婚的，都是含蓄说一两句，没有像杨夫这样快快语，直接挑明的。

    这话正中曲池下怀，点笑道：“那池儿求夫做主。”

    杨夫也不拘泥，认真看着甜酿，笑吟吟的：“我这直爽，九娘子莫见怪，自打见了九娘子，不知怎的，心便是喜欢，你若是不嫌弃，就叫我一声娘，当我的儿可好？”

    曲池眼睛一亮，甜酿怔住，她自然也是欣赏杨夫的豪爽英气，却从想过往这上凑，能认钱塘守备夫当娘，那以后香铺的营生……再也不用愁了。

    “九娘不乐意么？”

    甜酿很快也回过来，笑道：“自然是乐意，我也很喜欢夫。”她有些不好意思，嬉笑：“只是我先想的是沾着夫的光做营生，这有些不太好，不配和夫攀亲。”

    杨夫喜欢甜酿的坦率，捉着孩子的手，拍一拍：“你说这话，我心更是喜欢。”

    这娘就认下了。

    甜酿谙有棵大树好乘凉的道理，挂着杨夫义的名号，西泠桥下的花娘、钱塘官署的那些官夫，渐渐都是香铺的常客，客突然间多了起来，她一个就全然忙不及，铺子里还要另雇做香的师傅伙计。

    杨夫也在催促她的婚事：“你认了我做娘，池儿又和我沾着亲故，你两的亲事我也少不得盯紧些……九娘，你年岁已不小，后还要生养，池儿也一直等着……”

    有长辈在身边催促，甜酿心也有些纷，只是香料铺里实在忙得夜不分，哪有心思多想这些。

    夏末杨夫携甜酿和曲池去泛舟游湖，连带着小玉和小云都一起，曲池要凫水，小玉姐妹两水绝佳，带着曲池一道跳水中，甜酿就和杨夫在舟喝茶。

    湖中还有莲蓬可采，姐妹两抛上一枝枝荷杆，想着晚上可以让九娘做冰糖莲子羹和荷叶粥。

    曲池初初学会戏水，跟着姐妹两在莲田里留了一会，潜在水里又钻去了别处。

    后来小玉和小云两都攀回舟，却迟迟不见曲池回来。

    大家也是有些急了，四下叫喊，曲池初通水，不比得常在水边的，一个不慎就要陷在水里。

    甜酿脸色大变，在舟急得跺脚，后来实在等不及，也跳了水里，去莲田那边细找。

    甫一下水，水里钻出个影来，将她团团搂住，一双桃花眼笑嘻嘻：“九娘。”

    “你故意吓我？”她惊魂未定，出手捏他的笑脸泄恨，“曲池，你这样不厚道。”

    他把她抱在怀里，眨着眼，语气有些委屈：“你近来忙，都没在意我——前几我回了趟吴江，你都不知道吧。”

    甜酿哽住。

    杨夫站在舟上：“我瞧你两的模样，都这样了，还是早些成亲吧，不然这可如何收场。”

    曲池也把甜酿送到舟上，在水里拉住甜酿的袖子，眼睛湿漉漉的：“九娘，嫁给我吧。”

    她心内绵延起一颤意，像一只手揪住心，看着曲池的脸，终于点：“好。”

    两的婚事是由杨夫主办，迎娶的子就定在十月底，略有些急了，甜酿有些踌躇：“来得及么？”

    “来得及。”杨夫劝她，“你的嫁妆那些，曲池早帮你备了一份，娘这里，就给你送嫁，准备嫁衣。”

    曲池牵着她的手：“我们的家就在钱塘，就在钱塘迎娶吧，我去信给江都家里，知会父亲一声……吴江蓉姊那，郭策身子有些不好，她未必能来……但是礼节必定不会少……”

    甜酿明亮的眸子盯着他：“那……曲池你不后悔吗？”

    “求之不得。”他执手，在她手背印下一吻。

    杨夫办事雷厉风行，极其快速。

    “会不会有些太快了。”迎娶前，她在屋内试穿凤冠霞帔，曲池站在帘外，“池儿，我心里有些慌。”

    “这一刻，我等了好久好久呢。”曲池微叹，“就像梦成真，如果是梦，就永远不要醒过来。”

    “傻瓜。”

    江都和吴江都没有来，倒是遣了几个仆来送贺礼，送了两封书信来。

    他们知道曲池迎娶的是杨夫的义，却不知道这义是宋九娘。

    九娘是从钱塘守备府里出嫁的，曲池在西湖边买了座新宅当做婚居。

    吉时已到，外迎亲的新郎已经等不及，他最后在镜里看了一眼自己，吁了一气，吩咐身边的喜娘：“好了。”

    喜帕覆在她顶，有过来搀扶新娘子的手，引着往门外走去，跨出门的那一刻。

    笙箫大作，声声振动耳膜。

    施少连换衣裳要出门，宝月过来给他系扣，瞥见她灰丧的一张脸：“怎么？蓝氏又到前院来罚你？”

    “蠢货，你手里捏着她以前那么多事，不知道对付么？”