飞鸿雪爪

    长孙茂追问道，“绝不会如何？”

    江凝慢慢说道，“姑母信命理之说，便道，若她实在为难，不如请为你二合一合姻亲八字。却没想，姑母由此做了决断，请崔姑娘赴宴之时，私下里同崔家敲定了婚事，又对姑父声称是祖母的意思，事已至此，谁都不敢违拗……”

    江凝话说到一半，忽然哽咽。

    婢端来暖茶，她饮下一，呛咳起来。

    孔婆婆替她捶了捶背，缓了好久，江凝却仰在躺椅之中，哭得越发悲戚。

    此此景令叶玉棠属实相当诧异。她与惊鸿仙子不过只有几面之缘，想不到她竟会为自己身亡而伤到几度失语。

    子成家后，遇事不顺，是会多愁善感些。兼之少庄主是侠豪杰，物伤其类也不怪，她便没往处去想。

    末了，江凝实在倦极，摆摆手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快离去罢。”

    对江凝这番举止，想必他也十分困惑。待踏出游龙阁门，见面前忽又随风飘起一片小小银杏叶，此眉方才舒展开来，兀自笑问道，“接下来想去哪儿？”

    那片杏叶向前纵出一段，闻声缓缓飘落在地。

    他脚步一顿，道，“回山上看看樊师傅？”

    杏叶复又随风而起，在空中轻盈打个圈，飘飘向山道去了。

    他亦一路跟随，阔步下了山去。

    追着飞的杏叶而来洒扫的婢，见到此此景，惊诧地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不轻。”

    往后一路，她隐匿行踪，间或给他留下一个只有两能懂得的暗号。无处偶尔露面，至夜方才潜客房之中，悄悄躺在床榻空处和衣而卧。

    晒久了，肌肤上都会起一层淡淡细鳞。第二洛阳城，他便寻到一家裁缝铺赶做了幕篱，出了城郊，挂在一株杏花树上。打了尖回来，幕篱便不见了。复又将一叠鱼生置在树上，细密树叶之间，一只起了鳞的手在他手背上留下清凉触碰。过后，鱼生便被收走了。

    静静等一阵，待两粒熟透的杏子落枯之中，他笑着拾起，便又骑马向少室山上去。

    师父去后无碑可凭吊，去往琉璃寺拜山的香客在狭小山道上熙来攘往；故她依旧只能藏于暗处，不敢与他并肩同行。

    樊师傅本只是个饭僧，尚不及替师徒二悼亡，却不得不先为别的事忙活起来。每早起添油点灯，下一碗清汤寡水的素面，洒扫香堂、擦拭佛像，换去被雨水沾湿的白色纸花……做完这一切，天不过才蒙蒙亮，前来祭奠的施主便够他接应好一阵。

    前几忙到一整天喝不上一水，至这一，方才好上一些。因下了一整的小雨，山路难行，过了午后，香客便渐渐稀少起来。樊师傅就着早晨炭火余温烤上一只胡饼，院中捶腿，方才喘上一气。

    一见到长孙茂，几步上前来握着他的手，两行泪淌下来，直叹气道，“你看，如今这般，樊师傅都不能同你贺喜了。”

    他垂下，“实在也没什么喜好贺的。”

    难得相聚，实不愿如此沉闷。

    他与樊师傅在石凳上相对坐下，展开油布包，露出里这一路来的“战果”：熟透的杏子，桑葚，柑橘，大枣……零零总总十多种果子，皆是她这一路上摘来的。

    樊师傅虽不知他突然前来为何携这些野果，但也知晓是孝敬师傅的，舀了井水将果子清洗净，又是一番感沛，“大师生前除了我这手斋饭，也就吃一些瓜儿果子的。往回，大叶子每每从外回来，总不忘给师父寻些好吃的果子，也是为难她有心。如今……”

    长孙茂岔开话题，“往后，樊师傅作何打算？”

    樊师傅道，“如今山上香客尚且还多，若闲下来，睹物思，只怕一把年纪经受不住。过些子，来祭拜的少一些了，便离山回乡去，省的想着从前与大师下棋的子——你小子也是，往后没事，别老往这山上跑，怪伤心的。回家过你的好子去，婚期定了没有？”

    长孙茂不语，只从樊师傅手中接过洗净的瓜果，奉到佛像前。

    樊师傅走到斋食堂，揭开炉盖，忽然愣了愣。

    里空空如也。

    樊师傅摸摸脑袋，道，“我明明记得温了只胡饼，怎么没了？想你师姐，从前我在灶上做饭，她也总来偷东西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，这睹物思的毛病，总不见个消停。子依旧，越发傻了。脆重阳一过，便收拾东西回乡去罢……”

    长孙茂闻言回，忽地一笑，道，“我帮樊师傅劈柴。”

    樊师傅从柴房拾了捆柴出来，闻声说道，“倒不用。哦，只是大叶子出门前，去藏经阁借了几本书没还。我腾不出身去，也不懂那边的路数。正好今你来了，若有空，帮你师姐将书给还回去。”

    长孙茂从经堂走出，远远问，“书在何处？”

    樊师傅道，“大叶子那间僧寮，床上不就是？”

    他走过长廊，推开第二间屋门，便见她盘着膝，静静坐在通铺中间，手掰着胡饼，膝上置着一本临走尚未看完的书，边吃边翻书，并未留有立在门外看了她许久。

    有香客冒雨前来，樊师傅急着去门前接香，走进长廊，询问一声：“寻见了吗？”

    他应道，“寻见了。”

    再回，通铺上已没了影。

    寮房窗户大敞，外雨星子溅进屋来。门边置着两把纸伞，他拾起纸伞，匆匆追了出去。

    因天下着小雨，一群小沙门汇聚于东面旷野的棚下听经打坐，一位为首的师兄正为诸讲着《心经》。藏经阁外讲经坛本是个热闹所在，此时除了三两被罚弟子，坛场上四面寂寂。

    藏经阁中常有护院高僧把守，又有接引师兄值。他本想叫她在无处等他，一转眼，身旁影子已上了飞橼。他执着油布包的旧书，从大门而。

    无冒雨前来，藏经阁中空无一，只零星点了几支烛。天色昏暗，阁中更是昏沉沉的，适合午后打盹。

    接引师兄趴在桌上睡得正香，长孙茂走进阁中，将书置在桌上，没吵醒师兄。

    梁上胆大了起来，落在二楼阑上，身影一晃，轻手轻脚走进了书阁之中。

    他抬一瞥，匆匆上了楼去。

    外风雨大作，藏经阁门窗紧闭；架几案贴梁而立，层层叠叠；些微烛光，些微天光，也被一格格筛过，落到狭小过道之间，只余零星的摇晃烛影。

    在此处说话，若让听到，也不知他在同谁聊天；倘若看到，也看不出不是寻常，反倒是个难得能安静谈天的所在。

    她坐在两架典籍中间，面前一本经书摊开放在地上。因室内，故将幕篱摘下，挂在背上，在地上投出一团小小的影子，甚至比幕篱尚要小上一圈。

    从前她常独来此处，有时一呆就是一整。总的说来，少室山上每一峰每一树她都熟到不能再熟，是任何地方都不会有的自在。也正因如此，醒来后，她能想到的唯一居所，便是这里。

    长孙茂往常极少与她同来藏经阁看书。此时见她席地而坐，无比自如，忽然想起什么。

    与她相对坐下，看了她好一阵，方才说道，“棠儿，我想自立门户。”

    她抬看他一眼，似乎不知这番话是何用意。

    他解释说道，“我不能让你总跟着我这么东躲西藏的，既危险，也辛苦。樊师傅回乡之后，琉璃寺鲜少有登门，这山上倒可以长久住着。话虽如此，衣食住行，却也处处不便。我是说，如果我有所单独的宅院，来往出不受旁指摘打扰……棠儿愿与我同住么？”

    她微微偏了偏，似乎不解其意。

    “但我尚未成家，不能自立门户，”他看着她，眼出明亮，“若我自立门户，棠儿愿不愿意同我待在一起？”

    她埋下，只管看她的书，不理他。

    他一时慌了，说话也有些语无伦次，“论理说，若未成家，不能立户，更不能随意置别院。否则若落旁耳中，不知会生出些如何怪的论调，遭舌非议，更会令棠儿受委屈。若自立门户，请三两风紧的婢厨子上门照料饮食起居，如此一来，更无旁打扰。棠儿来若是身体有恙，请大夫也方便得多。”

    叶玉棠心想：这的意思，是想要及早娶崔姑娘为妻，方便立宅院藏我这个蛇师姐么？倒是难为他有心了。只是你两正新婚燕尔，添我一累赘在近旁，每低不见抬见的，不嫌尴尬么？

    那时的她似乎也想到这般形，从书间抬来，意味长看他一眼。

    一通胡言语过后，他觉察到自己说了引误会的话，醒悟过来后，一阵恼火。

    站起身来，背过去吸了气。旋即，决意豁出去一般，走近一步，复又在她身前跪坐下来，像极了履行某种承诺之前的庄重仪式。

    他近在身前，沉沉一声：“棠儿愿不愿意委屈委屈，嫁我为妻？哪怕只当是权宜之计。”

    叶玉棠一阵愕然。虽然明知他这番话说得恳切，却也下意识以为自己又被消遣了一回。

    那时她亦抬起来，似乎想看看他接下去还会说什么。

    这时候她本该说些什么的，可她既说不出，也不知该如何表达。

    “不知这话会不会惹恼你，但该说的也说了，不该说的也得叫你知道。以前我说想娶你为妻，都是出自真心，也是借酒壮胆。我一身臭毛病，这番话从我中讲出，任谁都会觉得轻挑。哪怕全天下都以为我言行不端，也都不打紧，我独怕惹你憎恶，令你想起亲生父母，为此心不快，怕你对我心生厌弃，自此一走了之，连跟在你身边也成了奢望。棠儿从未想过要寻侠侣为伴，故我自以为只要能赖在你身边，便有一辈子可以慢慢消磨……早知有这一，我一定会更早一些告诉你。”

    一番话好像用尽了浑身力气似的。说完之后，他嘴唇发，眼眶通红，静静盯牢她，眼炽热，带着些惧意，还有些视死如归。再开，嗓音有些微喑哑，“棠儿，你愿意么？回答我好不好。”

    叶玉棠脑中一片空白。

    她是震惊的。小部分是出于他说的话，大部分是出自于说着这番话的他脸上壮士赴死的表。起初的震惊与羞恼，也一点点被自己对他的心疼所消解，往细里去品，甚至还有一丝甜。

    很难说清究竟是何种心——她实在想不到，她亲自盖章的两京第一厚脸皮，会害羞，还会委屈。

    她心软了，同时又很气，想给他两拳。

    你他妈的现在说这些做什么……欺负老子不能说话是不是？

    微微错愕的瞬间，她看见长孙茂眼因她的沉默而生出失落，自信仿佛也随之一点点溃散。

    他移开视线，渐渐有点不敢看她。

    片刻之间，她发现自己忽然动了。

    抬起，与他相视。

    细密长睫垂下，显得有些色黯然。颊上不知何时受了伤，小小一点结痂、发炎，挂在脸颊中央，像一粒红黑小痣……再往下，苍白的唇轻启，似乎想再坦诚些什么。

    视线稍作停留，她倾而前趋，毫不犹豫的吻了上去。

    他猛地睁大了眼睛。

    叶玉棠胸如擂鼓，强作镇定。

    她傻掉了……这么直接的吗？

    见他被惊到失语，她挑了挑眉，仰一笑，几近挑衅。

    “棠儿，”他回过来，几近不可置信地问道，“你知道这是什么意思吗？”

    她点了点。

    旋即再度靠近，倏地咬住他下唇。

    叶玉棠尚未从方才那一吻中回，此刻几近目瞪呆，一时之间只想挖个地就近将自己埋了。

    心脏狂跳不止，又莫名觉得一阵爽快。

    长孙茂微微睁大眼，一时间呼吸都了，猝然趋近，将她整个压在背后架几案上。

    窗外秋雨骤停，一缕午后阳光透过窗缝洒落在两身上。

    她仰，看清他嘴唇上残留的齿痕，不由笑起来。

    他却不知看到什么，也许是她黯淡的眼，又或是她脖颈上沿青筋而生的淡纹，震了一下，回过来。

    哪怕此时狂喜也变作苦涩。

    大喜心，痛心烦。他闭了闭眼，千万种说不出的绪梗住胸，笑与欲与泪一并忍住。

    发挂在耳后，眉心印上轻轻一吻。

    他抬起来，眼底柔光流动，轻声问，“棠儿和我回家吗？从此只你与我，再无旁打扰。”

    与他相视的瞬间，前尘旧事忽然似水一般漫溯上来。