黎明之剑

    天气转暖，积雪消融。

    西北高地上的冰雪融成了潺潺水流，溪水汇聚灌注在河流里，又在巨木道南部的低洼地分成几支脉，顺着阵势一路流向东南方，低洼地纵横织的水道在巨木道四周浇灌出了一片沃土，让这里成了圣灵平原最大的产粮地之一，也让这里成了东境叛军和王重复争夺的要地。

    战火已经烧的很近了，它在冬天曾短暂熄灭，但随着天气转暖，战争的霾也随着河流中重新上涨的河水回到了这片土地上。

    发花白的萨姆带着子们来到了河的上游，去年堆放在“丰收石”上的石块尤在，只是少了几块，多数是被途经此地饮水的动物给踢跑了，而在残存的石块下面，还依稀能看到一些粗拙的刻痕，用粗劣的手法描绘着丰饶三的圣徽记。

    萨姆走上前，带着一种近乎虔敬的态将丰收石上的往年石块清理清洁，随后拿出随身带着的红姜，挤出汁涂抹在丰饶三的徽记上，两个儿子则从四周的河岸上捡来了新的、巨细适合的石，将其放在丰收石顶部的平面上，堆成小小的一堆，等做完这些之后，最小的儿才走过来，把一根泛着绿意的枝在石堆中间。

    萨姆低下，低声念叨着：“春之啊，您是苏醒之月的第一个使者，愿红姜染红您的裙摆，引您来到这片土地上……”

    几个子一同低下，随着父亲一起祈祷起来。

    在类的信仰中，丰饶由三位差异的组成，长姐为大地母盖亚，又被称作生命之、地之母，她执掌整个大地以及生长在大地上的一切植物，丰收伊芙则是大地母的妹妹，她专门执掌植物中的农作物，以呵护凡的收成，春之芙洛拉则是丰饶三中最年轻的一个，同时却也是最生动的一个

    安苏相信，每当苏醒之月来临，大地冰雪消融的时候，春之芙洛拉便会第一个跑出她的宫殿，来到大地上寻找凛冬竣事的证据，红姜可以引起这位的注意，苏醒之月最早返绿的枝则可以令她愉悦，她会记着每一根绿枝的位置，在春季竣事返回宫殿之后，她便会把大地上发生的事告诉丰收农民一年的收成便有了保证。

    险些所有的农民都信仰丰饶三哪怕他们同时照旧圣光或血的信徒，他们也不会忽略了每年开春对丰饶的敬奉。

    但仅仅依靠多收三五斤粮食……真的就能放心活命了么

    短暂的祝祷竣事之后，萨姆抬起来，看着石堆中间正在徐徐化为尘随风飘散的绿枝微微呼了吻：“已经接受我们供奉了，今年的收成不会差。”

    “去年的收成也不差，但照旧饿肚子，”宗子小声咕哝着，“只能保佑丰收，又不能不饿肚子。”

    “别在明眼前胡言语的！”萨姆连忙回过瞪了儿子一眼，“那是因为贵族老爷在接触，我们虽然是要粮食上去的！”

    两个儿子相互看了一眼，随后小儿子启齿了：“父亲，我今天出门的时候又看到士兵了，他们从北边的大道上经由，往东边去了。”

    “那是索林伯爵的骑兵队，”萨姆摇着说道，当了一辈子农民的他，可不敢和贵族兵们扯上关系，“你没招惹他们吧”

    “我躲得远远的！”小儿子脑壳使劲摇晃着，“他们吓的很呐还都挎着从没见过的剑，穿着从没见过的铠甲，骑在高大马上，凶恶煞的。”

    “……这天气一天比一天温暖，怕是又要打起来了。”

    萨姆咕哝着说道，他知道小儿子中所谓没见过的刀剑和铠甲是什么意思前几他也见到过一队骑士从村子北边经由，那些骑士都穿着着跟去年纷歧样的装备，听说那些刀剑铠甲都是从南方来的，索林伯爵似乎信心十足地认为南方打造出来的武器能帮他夺回自己的领地和碉堡，但这些工具对于在地里刨食的老黎民而言实在是欠好明确，也没兴趣明确。

    他只希望这场仗赶忙打完，或者至少不要继续在这里打来打去，要么王赶忙把东境赶出去，要么东境赶忙把王赶跑，谁输谁赢都不重要。

    去年东境的军队打到巨木道前面，索林伯爵说要组织防御，就从相近的村子收了一波粮食，效果到最后他也没守住，照旧被东境打了进来。

    打进来之后，埃德蒙王子倒是没收粮食，却抓了村子三分之一的青壮去修路，死在外面的有好几小我私家。

    路修到一半，王和圣教军又拧在一块打了回来，把东境赶出了巨木道，但这可不是什么好事为了供养圣教军的骑士老爷和牧师老爷们，索林伯爵又收了一波粮食。

    去年是个大丰收，前所未有的大丰收，家家多收两三成。

    村子里饿死十个，修路累死八个。

    所以也不怪儿子会在明眼前说出那么斗胆的话来。

    “回家吧，再晚点别遇上水鬼和凶灵，”萨姆摇了摇，抓起烂烂的帽子扣在上，“最近死的太多了，晚上野外越来越不太平。”

    子们跟上了父亲的脚步，沿着河岸边较为平整的石滩向村子的偏向走去，小儿跟在两位哥哥后面，突然好地问了一句：“听说隔邻的约翰被挑中去投军，骑士老爷奖了他们家两袋麦子，而且今年还不用税了……”

    “想都别想！”萨姆听到身后传来的声音，连忙转瞪了一眼，“现在可是真接触，投军是要跟东境拼命的，一个不小心就死在外面了而且就你这两个不争气的哥哥，你看他们这细胳膊细腿的，骑士老爷会看得上”

    小儿被吓了一跳，赶忙缩着脖子再不敢吭声了。

    炊烟从前方升起，村的木栅栏进了萨姆的视线。

    一个骑着高大马，身上穿着造型异带有符文的铠甲，腰间挎着一把玄色单手长剑的骑兵正停在村，看到萨姆等之后，这个骑兵连忙扬了扬手里的鞭子：“你们几个，过来！”

    萨姆心中马上一紧。

    又要收粮食这冬天刚已往……家里哪有粮食啊！

    但他仍然不敢怠慢，赶忙带着子们来到了骑兵眼前，并在不会被马踢到、被鞭子打到的距离停下，鞠躬：“骑士老爷。”

    这只是个骑着马的士兵，看那全副武装的容貌，顶多也就是个士兵里的小队长，跟真正有贵族身份的“骑士老爷”肯定是纷歧样的，但萨姆即便知道这一点也要尊称对方一声“骑士老爷”这很能讨好骑马的士兵，而且即便有追究起来，他也能用自己愚笨、不懂规则来遮掩已往。

    骑兵果真很受用，这个全副武装的男子嘴角翘了起来，满足所在颔首，随后用鞭子指了指萨姆身后的两个儿子：“你有两个儿子”

    “是……是的……”萨姆连连颔首，“他们都是老实天职的年轻……”

    “老实天职就好，要的就是老实天职，”骑兵扬起下，“挑一个吧，你的儿子被征召了。”

    “啊……啊”萨姆恐慌地抬起，在短暂的惊惶之后，他终于忙起来，“老爷，他们……他们打不得仗啊！您看他们这胳膊腿，尚有他们这站都站不直的容貌，这要是上了战场送命照旧小事，怕是连武器都拿不起来，要给领主丢的！”

    “上战场他们也配”骑兵空挥了一下手里的鞭子，不耐心地说道，“他们是去活的！”

    萨姆被鞭子的声音吓了一跳，但照旧大着胆子问道：“活……什么活”

    “修路，”骑兵高声说道，“遵摄政大公爵维多利亚维尔德、柏德文法兰克林以及威尔士亲王配合签署之下令，修缮王国大道忠诚的汉考尔子爵已将你家列名单，不得违抗！”

    骑兵扬长而去了。

    这是苏醒之月15，安苏传统节苏醒节，在这一，疏弃了一个世纪之久的王国大道终于开始了重新修缮。

    也是在同一天，履历了一番紧锣密鼓的筹备之后，由商业部长帕德里克牵建设的“白沙矿业公司”终于在东境白沙丘陵选定了第一个采掘点。

    年轻的骑士贝尔克罗伦站在高高的瞭望台上，看着那些塞西尔在远处的山岩之间忙忙碌碌：作为东境与南境联络的使者，作为埃德蒙王子委任的“代表”，这个年轻一丝不苟地推行着自己的职责，密切关注着塞西尔在这片土地上的运动，寓目塞西尔第一个采掘点的开掘现场自然也是他的事。

    对于从西南方来的塞西尔，贝尔克罗伦永远保持着三分信任七分警惕，他知道那位开国公爵在南境都了些什么：一个在一年内用武力力摧毁整个南境贵族体系，在三天内强攻并占领磐石要塞的，绝不行能是什么良善之辈，他派了个“白沙矿业公司”过来，名义上虽然只是采矿，但谁知道这些塞西尔会不会四处渗透，会不会通过逐步吞噬、蚕食的要领把白沙丘陵四周的土地酿成塞西尔自己的

    究竟，这里和塞西尔公国界线的葛兰领只有一条河和一小片树林相隔而已。

    瞭望台下面就是暂时建起的矿场营地，那些塞西尔通过葛兰地域中转运来了大量希怪的设备，他们在矿场里铺了魔网，建了板房，还清出了一条浅易的蹊径虽然他们用的工具和修建的企图都很异，但最最少到现在为止，这些南境所做的还都只是“采矿”必须的准备事。

    “贝尔克侯爵，希望这座矿场能满足您的好心，”一个声音从旁边传来，“究竟在这么个荒山野岭的地方，实在没什么风物可看的。”

    说话的是一个又瘦又黑的男子，名叫霍姆，贝尔克罗伦知道这个连姓氏都没有的年轻是“白沙矿业公司”的认真，是塞西尔派过来的“采矿专家”，他不知道为什么治理如此庞大一片工业、指挥成百上千工的会是一个平民，但他照旧很客套地对霍姆点颔首：“我自己也不是看风物来的，我只是来看看你们的矿场请别在意我说话直接，但我必须强调：采掘权虽然给了你们，但这究竟照旧东境的土地，我要对矿场之外的每一寸土地认真。”

    霍姆点着：“虽然，侯爵先生，我们只采矿，我们对矿场和蹊径之外的任何土地都没有兴趣。”

    远处，那些在山岩之间忙碌的塞西尔终于完成了某种准备事，陪同着响亮的哨声和几声嘹亮的笛声，身穿粗布工装的矿工们飞快地跑到了离山岩很远的地方，躲在一片巨石后面。

    贝尔克恐慌地看着这一幕，在他所知的任何一种采矿流程里，都见不到类似的况：“他们这是在做什么”

    霍姆笑了起来，这个身世工的男子这辈子都没有过如此辉煌光耀的笑容：“采矿。”

    远处的矿场上，有在高处挥舞了几下醒目的旌旗，随后所有靠近山岩的矿工都捂上了耳朵。

    贝尔克罗伦一脸好：“采矿”

    震天的巨响从远处传来。

    随后是更多的巨响，一声赶着一声，似乎滔滔雷鸣。

    整个瞭望台都在这绵延不停的巨响中微微震颤着，在这比炎术、比地震术都更恐怖的攻击下，远方那片需要数百开凿一整个月的山岩轰然崩塌。

    贝尔克险些已经拔剑在手，在耳朵嗡嗡作响中，他听到旁边传来了那位白沙矿业公司认真的声音：

    “是的，采矿，我们只采矿，侯爵先生。”