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    （自动又没出来，哭）

    汉初沿袭秦朝制度，十月份为岁。汉武帝太初改制后用的是夏历，一月份作为新年开端。

    而到了新莽代汉，王莽这改制狂魔自然不会放过历法，遂改新历岁为丑正，十二月过年。

    但百姓们过惯了正月大年，对新朝的“元旦”无感，十一月三十这天，朝廷官吏纷纷放假休沐，长陵北部的小煤窑却仍在动工。

    流数年的张鱼、朱弟就更不知道节庆为何物了，现在他们只瞪大眼，生怕错过了热闹。

    过去一个月里，矿工挖掘的煤块运到地面，靠的是辘轳：圆木上缠绕绳索，另一端悬吊篮筐，转动圆木便可将装满煤块的筐提起，比手硬扛好使多了，但仍得花费大气力。

    今第五伦来到煤窑，身后跟着第五氏的木匠、铁匠，将早就打制好的东西安装在矿井出的大木上。

    在第五伦中，这东西叫“滑”。它用整段硬木一刀刀手工斧凿而成，一个滑由木框架、凹、轴三部分组成，木框架上部分挖有两个对称圆孔，以便穿绳固定，用手一拨凹，便能吱吱嘎嘎转动。

    在矿工们看来，这不过是改善版的辘轳零件，城做工也经常用得到，随处可见，不足为。

    但令异的事在后面，第五伦将两个滑并用，上下分开。一个固定在木架高处不动，绳索穿过凹槽，另一个与连着煤筐的绳子在下，用不算复杂的绕法将它们联结起来。

    “将筐装满煤块。”

    徒附、矿工越聚越多，都搞不懂这是要嘛，第五伦却回看了一圈，最后对张鱼招手道：“张鱼，过来。”

    竟是要张鱼去拉绳索，这不是强所难么？张鱼虽然12岁了，却瘦的像只小猴子，他平又不是没试过。

    连第五平旦都笑道：“郎君，张鱼吃力气都拿出来，都转不动辘轳，莫要为难他了。”

    “这次不同。”第五伦道：“且来一试！若能拉上来，给你加餐！”

    张鱼看了一眼朱弟，咬咬牙，在手里吐了唾沫，握住了粗糙的麻绳。

    和想象中纹丝不动不同，这次他拉拽绳索，明显感到井下重物在缓缓移动，随着动滑的转动，还真将那筐煤块一点点拉到了矿井边缘！

    “就张鱼这小似的力气，还真提上来了？”

    第五平旦十分惊讶，与众一起接住煤筐。

    张鱼惊讶于自己的气力怎么如此之大，得意地展示肌。众则像看祥瑞一般围着动滑，每个都去拉了一下。

    亲自动手前只觉得别在说谎，试过后啧啧称，确实比辘轳能省不少气力，但他们也搞不清楚是何原理。

    “此物能使得力半功倍，若组合得当，手无缚之力的小男子，也能提起百钧重物。”

    第五伦却是知道的，这只是个最最简单的动滑组，为了提高生产效率，他也是碎了心。

    过去二十天内，靠了第五伦的名望加持，共计卖出煤球五万斤（25o克左右），刨除所有成本，每个煤球赚两文货泉，按照定好的利润分配，第五氏得了4万钱。

    但算上第五伦因“群饮罪”的八千罚款，再扣除作为礼节送给郎官、太学生的几千斤煤球，净利润就万余钱。

    这些钱，第五伦转手全花出去了：他给第五氏的矿工每个伍配备了一件山羊皮裘，这是公用品，让他们着穿。又给众置办了厚麻履，因为第五伦现，不少矿工连鞋都没有，赤足在严寒里活，脚若冻伤，一个劳动力也就废了。

    还翻新了简陋的工具，矿锄换成了铁的，添了动滑组和辘轳配合使用，为的就是提高效率，赶在落雪前多几，总不能不挣钱还倒贴本吧。

    可天不遂愿，就在众还在为省力的滑组而兴奋时，已积压数的乌云，却纷纷扬扬落下了雪花。

    这是今年的初雪，已算给第五伦面子，较去年来得迟了好些天。

    众纷纷抬起，让雪朵停在手中，化在裂的唇上，眼看雪越来越大，不一会就散了个净，回棚屋内睡觉去了。

    这场在预料中的雪，让合作开矿的三个家族产生了分歧。

    “先前制好的煤球只够卖二十。”第四咸匆匆清点了常安和煤矿的仓库，向第五伦汇报储备。

    第一关则道：“腊月是最缺薪柴的时候，樵夫上不了山，炭工烧不了炭，吾等就算将价钱翻倍，仍是有买。”

    过去二十天里，第一关尝到了甜，极力鼓动第五伦，在雪小的时候继续迫族、徒附、隶臣们下井。那些捡来的童工和各族的孩子也别闲着，不管多冷，继续搓煤球！

    在他看来，哪怕不在矿井做工，冻毙一二也是常事，何必迟疑。

    第五伦改善生产条件后，制作煤球多用木模具，但仍是要上手的。还没下雪时，第五伦就见张鱼、朱弟等孩子满手冻疮，再这样下去，恐怕要出现伤残了。

    于是他果断叫停了煤窑，决定收工。

    “剩下每斤煤球加两文钱售卖，售完为止。”

    面对第一关的欲壑难填，第五伦笑道：“做货殖，哪有第一个月就能回本的？还是要细水长流啊，第四宗叔你以为呢？”

    第四咸连连应诺，他现在唯第五伦马是瞻：“此言有理，冻到常安不打紧，可不要将族和家中徒附冻伤残了。否则春耕都要耽搁，那才是得不偿失。”

    第一关也只好同意，收工的命令下达，族、徒附们确实也累了，吃完朝食纷纷散伙回家。

    第五则坐在静静燃烧石炭的小煤炉旁——他让试铸了一个，翻看记录在简牍上的账簿，第五格还是很用心的，每一笔都记得清清楚楚。

    最后算下来，若是仓库中剩下那五万斤煤球加价售完，第五氏能净赚8万钱，只够采买四百石粮食。

    “好歹解燃眉之急了。”

    第五伦稍稍松了气，去年本是丰收，但在他的折腾下，第五氏坞院粮仓空了大半，有了这笔进账，起码能苟到明年夏天麦子熟时。

    虽然挣得不多，但基础已打好，明岁可在农闲时就6续储备煤球，囤积到冬天售出，挣的钱起码是今岁五倍甚至十倍。

    多出来的钱粮投资第五伦正在筹划中的其他产业，煤窑来钱实在太慢。这行最大的好处是，让松散的农夫在矿井生活一段时间后，能稍稍有些秩序，下一步就是令行禁止了。

    “汝等来作甚？”

    门传来第五福的呵斥，第五伦出去一看，现是张鱼、朱弟讷讷地站在外面，二顶沾满了雪花。

    张鱼鼻尖冻得通红，朱弟则吸着流涕，两个孩子仰可怜地问道：“郎君，停工之后，吾等还能住在矿上的棚屋里么？”

    在过了一个月正常子后，过去两三年挨饿受冻的流生活，他们当真不想再回去了，在煤窑能吃上热饭，夜晚挤在通铺堆里暖和，这就足够，更何况第五伦还不是个黑心的。

    第五伦却道：“不行。”

    张鱼、朱弟满心失望，第五伦却复道：“矿要关停数月，汝等在这吃什么？煤块还是雪？且随我回第五里去。”

    这是愿意长期收留他们的意思，两个孩子大喜，在雪地里就稽下拜，第五伦让他们起来，将雪拍了，进去暖和的屋里。

    第五伦是观察过，二分别被父母抛弃，不是血亲兄弟，却能在两三年里相依为命，确实不容易。

    张鱼在矿上极为勤快，不搓煤球时也到处钻着找事做，想学一门手艺。朱弟虽然不太敢说话，但做事也算老实，听说他家里遭灾前阔过，朱弟进过小学，学过些字。

    “汝等记住，我家不养闲。”

    看着正长身体，每天不管怎么吃都觉得饿的张鱼、朱弟，第五伦知道，将他们安置在哪最合适。

    “但第五里庖厨中，确实还缺两个打杂的手！”

    ……

    去了趟第五里，安顿好两个孩子，又跟第五霸商量腊祭祀事宜，第五伦又匆匆返回常安。

    “有件事，伯鱼还得当心。”

    在拉着最后几车煤球前往常安途中，第四咸低声向第五伦汇报了近来在东西市坊流传的消息。

    “就是前些时，那些在街大谈功崇公救了你的闲，近来却开始诋毁你！”

    哦，这么快就开始了么？那功崇公王宗，果然不是个做大事的啊，就这还跟他计较。

    第五伦笑道：“彼辈说了什么？”

    第四咸道：“说伯鱼忘义，将获救的恩转就忘，出功崇公府邸傲慢无礼，还总盯着功崇公婢的大腿看！”

    “咳咳……”

    第五伦顿时无语，这种低劣的诽谤，王宗不至于吧，莫非是那个曾为看门小卒，没甚么见识的奉新公王兴让传出来的？

    第四咸道：“雪沾了炭，不黑也黑。伯鱼，这谣言中伤于你，吾家售卖煤球的车乘如今散布在常安城北，是否要还以颜色？”

    “且让我想想。”第五伦让第四咸不要轻举妄动，他最近胆子真肥啊，也可能意识到两家一损俱损吧。

    京师今景致与平常截然不同，宛如龙甲飞花飘满古都，常安城抹上了淡妆素颜。

    回到宣明里时，第五伦还驻足看了会对面的定安馆，高檐上凝结着冰晶，阳光一照剔透明亮，冰雪中这古朴宫殿煞是好看。

    进了里中，道上的雪都被扫到两旁，但也留下了车辙印，第五福先咦了一声，告诉第五伦，有辆车一路行驶进了他们家——其实已是王隆名下的院子。

    但王隆、景丹这几天回长陵去了，应该不在啊，也就扬雄常来，但他穷苦到买不起车。

    正想着老师，扬雄却在侯葩搀扶着，一瘸一拐地从院子里出来，看得出是喝过酒的，见到第五伦后，便指着他道：“伯鱼回来得正是时候，有来寻你。”

    “何？”

    扬雄低声笑道：“年轻子，还带着个孩童……”

    关我什么事！老师你这话有歧义啊。

    等进了院中后，果然看到里面还停着安车，华盖上积了雪，车舆的花纹可比他家这辆车漂亮多了。

    第四喜匆匆过来禀报：“郎君，来自称是茂陵马氏的淑！”

    “莫非是马援的妹妹？”

    第五伦那天脱罪，亏得中垒校尉马余相帮，可事后亲自去拜访，马余却闭门不见，似乎想和他、以及逃犯马援马文渊彻底划清界限。

    以至于第五伦都没机会告诉马氏，马援去了何处，按照那厮的，恐怕也不会知会家，这都快半个月，小马哥家里终于有忍不住来问了？如此也好。

    第五伦拍了拍身上雪花，随第五福进到屋内。

    屋子里烧着第五伦让打制的小煤炉，少穿一身貂裘，正伸着白皙的手烘火，看样子也是刚到不久。

    而她一旁则是个七八岁的小少年，坐在榻上瞌睡连天。

    听到脚步声，这机敏的少立刻变了姿态，足闲二寸垫在下，肃容而坐，平肩正背，固颐正视，臂如抱鼓，小手也藏回了袖子里。

    礼节很足啊，不愧是茂陵大族。

    第五伦看清了她的模样，乌上有玉笄，应已过了15岁。眼睛挺大，肌肤白皙，一看就是养尊处优的豪家子，但容貌还没长开，亦或是天生娃娃脸，用前世的话形容就是……“白瘦幼”。

    第五伦作揖：“第五伦在此，不知淑是……”

    “第五郎官，今前来叨扰，实是出于无奈。”

    少举手加额，朝第五伦行礼，做了自我介绍。

    “家父字讳文渊。”

    ……

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