妖刀记（1-44卷全）

    扯衣袖，凑近沉声：“此宅之中，藏有一桩天大的麻烦，盟主知否？”也顾不得什么礼数，拉着耿照迈开步子，一路风风火火地冲进偏院。更多小说 Ltxsdz.cOm

    管事李绥立于院门外，色无奈。

    原来薛百螣命他在此看管，既不许他擅偏院，亦不许旁靠近，若有乖违，唯他是问。

    李绥近之内屡遭恶客反主，似乎住进朱雀大宅的这帮江湖，个个都拿这儿当自己家，先有潜行都、后有郁小娥，待这位花白发的薛老爷子冲他发号施令，赶走附近洒扫的仆役时，李绥已是哭笑不得，只得先从了他，权作安抚；此际乍见家主到来，颇有久旱逢雨的感动。

    这偏院耿照来得比李绥还勤，里外自不陌生，摇了摇手，示意他退下。

    院内另有一名年幼小婢，捧着粥碗，一一呵凉了，喂瘫在廊间竹椅上的痈嘴里。

    薛百螣对小孩的态度和缓得多，稍早发现此间时，那碗鱼粥还喂不到一半，故留下小婢，只逐去院外诸。

    那幼婢见得耿照，起身怯生生喊：“……家主。

    ”薛百螣见粥碗已空，一挥葛袖：“你也下去罢。

    这儿没你的事了。

    ”少身子微颤，如闻惊雷，逃命般退了出去。

    “那李绥颇乖觉，我问他这是何，他推说不知，须问‘夫’。

    ”薛百螣冷道：“但外那些个打扫的下，嘴皮就没这么牢靠啦。

    说是主家乡接来的老家，也有说是叔叔的。

    敢问盟主，这是何？”前事不论，自冷炉谷一役后、耿照领七玄同盟以来，薛百螣与他说话，谨守下属的分际，从无逾越；蚔狩云、漱玉节等虽也同尊盟主，言谈间或示亲近，或恃，又或是谈笑而已，总有不拘主从的时候。

    只薛百螣一丝不苟，如今这般单刀直，还是题儿一遭。

    耿照一下抓不准他的意图，又无宝宝从旁拿捏，打算先蒙混过关再说，顺着他的话道：“确是我家里的老家，从小看着我长大的。

    老君何出此问？”“敢问盟主，这位尊姓大名？”耿照没料到薛百螣也有紧咬不放的时候，略一迟疑，心中已暗叫不好。

    果然薛百螣冷冷一哼，沉声道：“家里的姓字，还需要想么？盟主若不知，但说无妨，我知他姓谁名啥，什么来历。

    ”耿照心一跳。

    “老君识得木……识得我叔叔？”“我只知盟主的叔叔，决计不姓‘木’。

    ”薛百螣眸里殊无笑意，回望院门一眼，确定无偷听后，才压低嗓音，肃然道：“这叫褚无明，乃指剑宫门下，与应无用、魏无音同属风云峡一系，不知何故门出教，在江湖上闯出偌大名，反胜过在龙庭山之时。

    ”耿照万万想不到，木叔叔竟是宫一脉，还与“琴魔”魏无音、聂二沐四等系出同源，震惊之余，又觉冥冥之中似有牵系，想起琴魔传功、夺舍大法诀又得化骊珠等，算上木叔叔启蒙刀法，奥妙难言，喃喃道：“褚无明……褚无明，这名字好熟，怎地我却想不起在哪儿听过？”薛百螣摇摇。

    “盟主听过的，该不是这个名儿。

    褚无明被逐出龙庭山后，不能以‘无’字辈自居，遂称‘星烈’，取‘无无月’之意，也算行不改名了。

    当年在东海道上说起‘刀魔’褚星烈，谁都知道是一号棘手物，并非好相与的。

    ”耿照瞠目结舌。

    “现下，盟主知道严重了么？”薛百螣看着他的错愕，半点儿也不意外，续道：“当年褚星烈赴战天雷砦，那是诛灭妖刀的最后一役，战后褚星烈与妖刀一并消失，三十年来不知所踪。

    “现而今妖刀复来，刀魔恰于此时再现……且不说褚星烈仇家遍布，得罪过的、门派尚且活跃于武林，当年死于妖刀之下的，如今死于妖刀之下的，他们的族弟子若想要个真相，却要找何为好？”耿照尚未从错愕中惊醒，闻言倏又一凛。

    当年圣战劫余的两位英雄——魏无音、杜妆怜，曾与妖刀近到不过死生一线，三十来，他们却从未对妖刀的真相，有过什么说法。

    世所得的“代”，止于萧老台丞的那部著作《妖金始末考》，最关键的部分还被刻意隐匿，最终成了古木鸢的筹码。

    据蚔狩云的说法，最迟到得妖刀圣战的中后期，无论七玄抑或七派的要们，大抵明了妖刀的威胁，来自刀尸之能，而非所谓“刀控心”，转而见猎心喜，想从这些被莫名异术转化了的魔身上，盘剥出前所未见的武学新论，哪怕一丁半点也好。

    从这个阶段开始，七玄中的菁英为保存实力，悄悄退出抗击妖刀的前沿；而七大派高层则无视牺牲，正式由受害者转为食腐者，试图从自家的残骸里拷掠出有用之物。

    除少数如胤丹书、魏王存等仍以苍生为念，这场动已于不知不觉间变成权力与武力的掠夺；最终在天雷砦落幕时，说不定有一部份是意犹未尽，觉得扼腕的。

    即使魏无音、杜妆怜对妖刀——或说刀尸的成因及武学——并没有更透彻的掌握，来自七大派高层的噤压力，让两这些年来选择了低调。

    掌管一系、乃至一派势力之尚且如此，无门无派、毫无自保之力的“刀魔”褚星烈，其下场不问可知。

    “……何以他看来忒像刀尸，我料盟主亦无绪。

    ”老君终于察觉自己吻苛烈，略微和缓了些。

    耿照苦笑：“个中缘由，确实不知。

    从我小时候他便这样了，总是动也不动，我们都管他叫‘木叔叔’。

    ”七叔和姑的事须得保密，虽对老君不无歉疚，终究是一笔带过，转开话：“老君与木……我是说与褚叔叔很熟么？我以为他瘫痈多年，形销骨立，该同当年的模样判若两，却未逃过老君法眼。

    ”“隔墙有耳，盟主还是管叫木叔叔为好。

    ”薛百螣蹙起疏眉，抱臂沉吟道：“说也怪，除了瘦点、苍白点，他的相貌倒是没有多大改变，兴许是事不上心，就老得慢。

    老夫认的本领不算高明，我若识得，能认出木叔叔的肯定不少。

    盟主有心防范，此间布置仍不够周密。

    ”这话极有道理。

    尽管刻意藏起木叔叔，平负责照拂的宝宝锦儿、弦子，乃至郁小娥等，也都是心思细密，又或于隐匿的一把手，但洒扫庭除的仆役们仍能说出“主家乡来的老家”云云，消息传递散播的度与速度，俱都大出耿照意料。

    “这样罢，我让潜行都的姊姊们重新布防，以免走漏风声。

    ”耿照边想边说：“木叔叔的伤势，也须方家诊断才行。

    可惜大师父不在，不若请蚔长老或漱宗主——”薛百螣听到“漱宗主”三字，面色一沉，断然道：“万万不可！”见耿照微露诧色，省起反应太过，为防盟主又起疑心，灵机一动，和声道：“伊黄粱虽是盛名在外，毕竟是外科圣手，这等瘫痈失智的毛病，此未必合适。

    ”他以为耿照想透过漱玉节，延伊黄粱来治，不好直说让盟主提防漱玉节，只好绕着圈子提点。

    殊不知昨儿聂冥途一闹，耿照将信将疑，未求证之前，决计不肯冒那引“猿”室的风险。

    “的确不合适，多谢老君提点。

    ”他于此另有打算，不欲多谈，只笑问薛百螣：“君同我木叔叔，可是旧识？”“谈不上，顶多是结点小怨。

    ”薛百螣难得莞尔：“他若不是这般死样活气，今相见，说不定要打上一架。

    我俩结下梁子时，他还未门出教，听说被逐出龙庭山之后，这行事更加不羁，随心所欲，任疏狂，得罪的更多。

    我与他不过是拳债，定要讨将回来；说到品脾，我倒还有点喜欢他，没想要他的命。

    ”言下之意，当年一斗，他还是在刀魔手底下吃了亏的，但到底为什么起冲突，老却不肯说。

    商议到最后，薛百螣决定搬来与木叔叔同住——一个不语不动的老家住在偏院里，难免吸引婢仆注意，背地里议论纷纷；两名老同住一院，当中又有个凶霸霸的老流氓，只会让下们能躲则躲，敬而远之，耿照以为这主意不坏。

    况且，薛百螣亟欲与宝宝锦儿修补关系的心思，敏感的少年早已察觉。

    符赤锦看似水晶心窍、八面玲珑，实则在触及内心处的感时，是迟疑而保守的。

    她对曾经亲近的这些，戴了太久的假面具；为取信岳贼，她做过许多无法自辩的劣行，或许最不能原谅符赤锦的就是她自己。

    她不能接受所有就这么毫无芥蒂地伸出双臂，仍当她是那个甜美可喜的宝宝锦儿。

    她把木叔叔当作家翁般侍奉，早晚进出，未敢懈怠。

    若薛百螣也在这里，宝宝锦儿避无可避，两个同样聪明而又别扭的，说不定真能找出法子，重新面对彼此，再拾祖孙天伦。

    薛百螣说做就做，即刻回院里收拾去了。

    耿照本想邀他同用午膳，老君怕他问起与漱玉节间的矛盾——这连傻子都能看出，遑论大似忠的耿盟主——爽快回绝，毫不拖泥带水。

    耿照独自一，在偏院里待不下去，越瞧着木叔叔，心中那挥之不去的躁动越发汹涌翻腾，片刻未止。

    木叔叔的真实身份，是“六合名剑”之一的“刀魔”褚星烈，在琴魔前辈残留的意识片段中，褚星烈被指为“叛徒”，是“伪装成最后一柄剑的刀”——由木叔叔像极了刀尸傀儡的现状推断，杜掌门那回于天雷砦甬道里的泣诉，恐非空来风。

    而与木叔叔形影不离的七叔，其身份已呼之欲出。

    独臂、于铸造，与褚星烈同消失于崩塌的甬道尽……符合这些条件的，只有一个。

    为何惨遭背叛、以致残废如斯的名剑之首，愿意用捡回来的、扭曲败得令不忍卒睹的后半生，无微不至地照料一名叛徒？当在天雷砦里，到底发生了什么事，何以魏、杜两名幸存者，都拒绝再对世言说？所有的，都各自隐匿了一些，为着不同的理由，以致越接近核心，越觉蒙昧不清。

    ——他必须更靠近一些。

    他必须更靠近“真相”。

    无论是古木鸢、七叔……或是这一切的始作俑者。

    回过时，耿照才发现自己坐在书斋里。

    他拈笔蘸墨，在纸上写了“沉沙谷秋水亭”六个字，字迹工整拘谨，带着些许施展不开的焦躁，赫然反映出书写之的心思。

    这里离真相最近，但不能去。

    耿照默然许久，才叹了气，以不下突心魔关的偌大定力，强迫自己一笔删去。

    而他只知七叔此刻正于秋水亭附近埋伏接应，以为兵，甚至无法写下确切的地点。

    耿照本欲搁笔，忽瞥见得自老狼的那小半截“平安符”置于几案一角，宛如镇纸，蓦地灵光一闪。

    若伊黄粱是“巫峡猿”，这条线索虽不及谋家自身，亦不容小觑。

    但“巫峡猿”不会在一梦谷。

    为安全起见，古木鸢已用一纸虚假的召集令，将他引去一处名为狭舟浦的废船坞。

    在那里巫峡猿将等不到任何，在起疑之前，另一份预先藏好的解除令会告诉他：古木鸢临时取消了姑的集会。

    巫峡猿兴许会嘟囔几句，然而过往并非没有前例。

    （如果……集会没有取消呢？）耿照打开书柜底层的暗格，取出一只乌木方匣，在匣内的猩红衬里之间，嵌着一个五官极其致的子面具，周遭狮鬃般的发鬓刻工粗犷，与光滑的面相形成反差，透着原始而骁悍的生命力。

    ——空林夜鬼！第二四二折、鹰攫平野，青霄进路耿照暗中筹备此物，已有好一段光景；最初起心动念，却是与潜行都的阿缇姑娘合作，绘制明栈雪的肖像时。

    阿缇于丹青，尤擅像，不是讲究布局气韵的文画，而是极度肖似、宛若照镜般的工笔素描，即使从未见过描摩的对象，凭借识者述与一条炭枝，涂涂改改、言笑晏晏之间，就能绘出一幅维妙维肖的画像来，按图索骥，绝不落空。

    耿照对这名笑的圆脸姑娘印象极佳，而阿缇则对盟主自心识处提取记忆、分毫无错的本领大为钦服，眯眼笑叹：“多好啊，什么都不会忘，想画什么，随时唤至眼前；慢慢涂慢慢改，有什么画不出来的？”经她一说，耿照心弦触动，想起了横疏影的“空林夜鬼”面具。

    他以“虚静”法门回到初见面具的那晚，细细描出廓，拜“蜗角极争”心法所赐，对指掌腕肘等各处细小肌束的控制更，在阿缇的指导之下，少年画技大有进步，拿捏比例、短长、方位角度等，更是一千里。

    素描完成，再据以绘成工匠用的蓝图——这本是耿照的拿手好戏。

    七叔这派的铸法特重图面，耿照对机关亦有涉猎，即得自老栽培。

    仿制姑面具，不宜随意委托，以免连累无辜，幸而冷炉谷内有专门替门主姥姥制器的巧手教使，蚔狩云正愁没机会表现，一肩承下监制之责。

    近盈幼玉多次往返越浦与冷炉谷，传递的正是严密封存的试做品。

    耿照无法预料有同古木鸢联手的一天，但做为对付姑的一环，已启动的抗敌方略并未喊停，这张“空林夜鬼”面具经夜赶工，终于在数前完成。

    耿照为此还走了趟栖凤馆，与横疏影所持正品并置，连见多识广的横二总管亦不禁叹服，何以能在无实品参照之下，模仿到这般境地。

    这一切鬼使差，仿佛冥冥中早有定数。

    正如萧谏纸定计支开巫峡猿时，料不到耿照手里有这张牌