胭脂井

    城郊军营。龙腾小说 ltxsba@gmail.com

    一阵细尘由远及近，最后在辕门外止住，长随匆匆下马，向持戈士兵问了句中郎将进宫不成，得到答复后脚步加快往主将营帐去。

    一路上都能听到士兵练武靶声。

    各式各样冷兵与北风一起呼啸。

    “公子，您代的事小的查清楚了。”

    袁直才巡视过军营，正在帐外喂马，大冷的天，上身脱到只剩薄薄一层里衣，寒风一吹直往腰腹贴，块垒清晰，很不客气地露出他的悍。本伩將在𝓂𝒾𝓂𝒾S?⒏??𝓂襡榢更新槤載請荍??阯

    听到禀报并没回，反倒把手里马折了折。

    良驹训练有素，仿佛知道什么，没敢再咀嚼。

    长随站在五步外，接着道：“小的照公子吩咐一路跟随，马车停下后，周府外两个老门房迎上去，对里内称的是二小姐。”

    “二小姐？”

    袁直这一问，韵味幽微。

    像是把三个字品了一遭。

    长随微微抬，有些自我怀疑——难道自己说的不够详实吗？还是话里有误？再长的军报公子他向来只听一遍，公子会这么问，必然是自己哪里有疏漏。

    于是补充道：“正是。周二小姐回府之后没多久又去了趟回春堂请大夫，往返走的都是小门，看样子是不想叫发觉，身边没带。小的跟了上去，听见她对大夫说是府里有个婢堕马，身上有内伤，务必用好药，酬金只多不少。”

    今早袁直独身寺，长随并不知道周府婢内伤究竟打哪来的。

    “周家才落地两，后院摆满箱笼，手不足，小的潜进去，仔细跟过一段路，府上下见她皆称二小姐。”

    袁直听后默了默，掌心摩着马，二者一样粗粝。

    不像某物柔软。

    信是周若兰写给大哥的。

    会面时辰，地点也是周若兰挑的。

    末了，等在那里的竟然换成妹妹周若拂？

    脑子兀自回想，突然把今晨那张梨花带雨，楚楚可怜的小脸展在他面前，等袁直意识到时，白小脸已经格外清晰，当时没留心，这会子却能看清她冬着，外罩貂鼠斗篷，大冷天看起来仍然弱不迎风，这些后知后觉的发现令他莫名烦闷。01bz.cc

    “知道了，退下吧。”

    袁直挥手，把打发。

    长随躬身应是。

    走远后，马儿仍不敢吃袁直手里的，只有马尾轻慢甩着。

    袁直望着脏污雪地出。

    今早他怒气冲灵，上马飞驰过寺外黄墙，偶间听见有个坐辕的车夫嘀咕了句：这大冷的天，可别冻坏二小姐哟。于是勒马回望，只见车外挂着半新不旧两灯笼，写着诺大的“周”。

    骨子里的敏锐让他很难不去在意掠过耳畔的话。

    这才命跟随。

    结果证实他伤错了。

    但那又如何？

    袁直如是想，然而脑子里的小脸如何都挥之不去，当时困扰他的疑惑再一次浮出水面。

    “泪呢？为何不见泪。”眉紧了又紧，袁直自语道，“既怕成那样，为何不见泪？”

    *

    两天后，周府总算厘清所有箱笼物什。

    临近已故夫常慧心冥诞，大小姐周若兰还在病中，府上只有十来个豫州家中带来的老仆，没添下，全然没有办宴客的意思。

    周府不下帖，每天往来的却不少。

    老爷周进得到天子亲自擢升，进御史台，从小小豫州一脚踩进中枢，大走狗屎好运，即便周进子耿介刚强，从来不肯官场结，还是有不少愿意来烧这硬灶。

    两天下来，周进厌烦面对那些虚伪嘴脸，即命下把门闩上，谁都不见。

    连推脱病了的借也不屑说。

    树大招风，京城官员里颇有看他不上的家。

    背地里痛骂周进就该在南阳老家种田，不该来做官。

    偏你千古忠臣吗？

    想当年姓曹的妖后当权，父兄把持朝堂，天子说是迟慧，其实就是个大傻子，隔着十里也能嗅到龙袍里散出的傻气，大概太祖庇佑，幸而太子不傻，太子生下的一男二也灵慧，尤其皇孙，因为同月所生，又兼早慧，皇孙常常拿来与着名的童袁司空家大公子袁聪相比。

    袁聪双腿有疾，不良于行，但是族中长孙，备受重。

    可怜小皇孙，还不如个臣子。

    太子并非曹后所出，天子憨傻，曹家多年把持朝政，曹后无所出，难免恶将来会与她夺权的太子，将太子的一男二束在自己宫中教养不说，后来更构陷太子谋逆弑父，将太子一家通通囚禁黄金台。

    曹家鼎盛，百官敢怒不敢言，只有周进这个不要命的傻子冒死进谏。

    他先是不客气地指出曹后无识，不擅教导皇孙，况且子孝父，臣忠君是天理伦常，皇孙与两位妹妹该回太子府去，陪伴太子身边奉父孝父，成待在皇后宫里让看笑话。

    曹后当他犬吠，没理睬。

    他又不要命地上书，言辞激烈，力求恢复皇孙经筳讲学，曹皇后才说自己惜孙儿，先把课停停，孩子还小，玩乐要紧。他后脚就骂皇后，别说您心疼孙子，您自个没学问，莫耽误孩子。

    这样的在当时没被杀已是万幸，贬到豫州真便宜他了。

    周进离开洛阳后，太子被囚禁，而后朝廷动，兜兜转转，当年的小皇孙继承大统，成为如今的天子。皇位才稍稍坐热，就把周进从鸟不拉屎的豫州提回京城，这是个耐寻味的举措。

    明眼知道，这是天子一直念着周进当年回护之恩啊。

    天大好运，砸周进这傻上了。

    外传言纷纷，关上门，只有自家知道，周进整整三没过合眼，夜后孤孤别别一个坐在正屋里，这夜亦然。

    “阿父。”

    听见声音，周进簌簌搓了把脸，强撑走出去。

    若拂在阶下站着，敛衽行礼。

    月色皎洁，她穿了毛领，绒绒狐毛护着一张娴静小脸，也把脖子上的淤青遮得严严实实。身边一株病弱枇杷树光秃秃的，衬得她也弱，像山涧里不能迎风的一株白玉兰。

    周进眼看她和树，依稀见到当年她才被接回周家时的模样。

    蔫蔫瘦瘦，一把枯似的，真把夫常慧心急坏了，她心软，夜里总哭，和他埋怨尼庵里全是假菩萨，收受了银子又不肯给这么小的孩儿吃喝，若兰只比她大一岁，两个孩子站在一块，她还没若兰半个大。

    想起亡妻与儿若兰，周进心底发苦。

    弹劾袁聪的奏疏没有半点波澜，和他想的一样，但他不能不书，袁家实在欺太甚！

    “你姐姐身子骨才好些，洛阳风雪厉害，待她好全，开春天气暖和几分，你们姐妹再结伴出门踏青。这些时，你多陪陪她，别往外去。”

    “儿明白。”

    廊下少微垂着，再驯良不过。

    周进心绪不宁，索让她回房，转身走了没几步，蓦地把叫住：“拂儿。”

    若拂应了声在。

    周进在屋内回，发觉若拂还站在原地，脚步半点没动，仿佛早就意料到他还有话要说似的，顿时又是惊愕又发堵。

    “前些时，无论你在我屋外听见什么话，听去多少，通通烂在心里，一个字也不许与你姐姐提。”

    这次静默片刻，周进才听见那句格外乖顺的应答——“儿明白。”

    “回吧。”

    “阿父早歇，儿回了。”

    “嗯。”

    眼看若拂纤弱身影消失在长廊处，周进长叹一闷气，不知该如何消除心里的不安与不适。

    说也怪，打从他第一次见这孩子就顶不是滋味。

    她分明那样乖，见就笑。

    若她不是二弟与尼姑荒唐所生，若二弟没为尼姑悬梁自尽，若不是他亲自为二弟收尸，若没有听过老母在棺材前夜哀哭，也许他会和亡妻一样，可以把若拂视为亲生骨。

    他还是办不到。

    外不知内，有说比起若兰，若拂更肖他两分，尤其停停眉眼，像极了。

    他们哪里知道，若拂像的是他二弟。