飞凰引

    周元庭再度开，“我知你绝非如童绍一般的无耻之徒，其中是否还有内，如果全说出来，或许可以减轻罪责。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』”

    钟明终于垂下手，露出红的眼眶，望来停了一刹，现出一抹惨然，“大不必问了，钟某再无他言。”

    周元庭喟叹一声，身后的男子大步上前，将钟明押了出去。

    一场询问令心窒闷，周元庭方要起身，突然楼外一声钝重的坠响，长街迸出无数尖叫。

    周元庭心一沉，从窗望去，街上的百姓围成了一圈，街心躺着一个扭曲的。

    钟明身下的血泊渐渐淌开，茫然瞪着天空，微张的似还想说些什么。

    光天化之下，军中高官从防御使府的高楼跃身一坠，当场身亡。

    众多百姓当街亲见，引起了疯狂的议论，有的猜他是童绍一党，惧怕追查而自尽；有的猜是受同僚排挤，连姬也遭牵连，愤而寻短，就在们争论难休之际，一个在官员中渐已传开，却不为百姓所闻的消息轰卷全城。

    河西英雄韩戎秋不久将抵达城中，与天德军会谈。

    万千百姓因封城而积下的怨气忽然一扫而空，传说中无与伦比的大英雄，带领兵驱逐蕃，让河西重归汉地的传，竟然要亲临天德城！全城陷了疯魔，茶楼与酒肆的生意涨，街巷尾无不传述，们喜气洋洋，盈满了热切的期盼。

    最镇定的大概是冯公，城中以他的宅邸最为豪奢，被定为河西的下榻之地。城中百姓自发的洒扫除尘，更换灯笼与旗幡，大小官员也在忙碌之中，他却在慢条斯理的烹茶。

    研茶煮沫，水浇三巡，冯公端盏轻嗅茶香，见阿策隐着燥的模样，淡道，“再过一就到了，越是要紧，越要沉得住气。”

    韩家的兵力在裴家之上，然而大约因冯公是长辈，气势又大，阿策总不觉就低顺起来，讷讷道，“木雷没能除掉，终是个祸患。”

    冯公起居致，风仪高雅，远比毛小子沉稳，“那又如何，难道让天德军全城搜拿？”

    阿策给噎住了，冯公这才不紧不慢道，“一个翻不起大，再查过犹不及，周大能将城西之事按下去已经不易，不可给机会让童绍一党大作文章。你能查出伏兵处置净，做的很不错，不愧是韩家子。”

    阿策听惯了他的冷言冷语，受夸反而意外，赧然道，“诬告是陆九郎的点子，探察是妹妹的主意，夜袭是借了裴家的，我其实没做多少，不值一赞。”

    冯公似笑非笑，“才一夸又显出憨直，上位者会驭即可，还用数自己有几分功劳？”

    阿策摸了摸，“不叨天之功、不掩之善、不袭下之能，此为家父之训。”

    冯公不予置评，转了话，“既然令尊要到了，尚在杜槐府里的也该有数，如此成何体统。”

    提起这个，阿策也觉讪讪，“全是那小无赖折腾，我这就让妹妹回来，陆九郎识了木雷也不算无用，裴叔可否宽谅些许，不与之计较？”

    冯公随手倾了残茶，气漠然，“他算什么东西，也值得一提？”

    阿策心一松，赶紧道，“裴叔勿怪，是我失言了。”

    冯公不再言语，淡抿的唇角隐着不屑，一个无足轻重的厌物罢了，根本无需在意。

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    第5章 落囚牢

    ◎是我不懂事，求爷饶命。◎

    陆九郎从香烛铺走出，无由打了个嚏，也没放在心上，只当是的衣饰太过轻薄。

    小七在一旁凉凉的道，“怕冷就回去，非要出来做什么？”

    哪怕他装再像，悬红的通缉仍在，就不该冒险到街上溜达。陆九郎又不肯说目的，兜着刚买的香烛纸钱，宛如一个上坟的小寡，带着她溜到了城僻处的坟岗。

    这里虽在城内，却是一片荒凉的野地，遍布坟包，芜蔓生。

    陆九郎在一处坟前伏跪，佯作叩拜，居然从坟旁的子掏出个油纸包，打开来一叠银票，喜孜孜的收怀中。

    原来他心窍极多，当初偷了陈娇的匣子，将里的银票一分为二，部分藏进了坟。匣子虽然没了，这一半却很稳当，他既得意又惋惜，“你既然打倒陈家的救我，怎么没将匣子一并取了，那样我也能做个富家翁了。”

    小七当时曾拷问打手，得知了银票的来处，听他竟还好意思问，不屑道，“匣子是你骗的，理当物归原主，我凭什么替你拾赃。”

    她以为陆九郎拿了银票就要回去，没想到他擦燃火绒，将带来的香烛纸钱悉数焚了，不免一讶，瞧了一眼石碑，“这是谁的墓？”

    陆九郎将墓上几根野薅了，话语轻松，“自然是我娘，有她替我守着，银子必不会丢。”

    这竟将赃银藏在亲娘的坟茔，小七很是不齿，“你就不怕有来翻掘，连带令堂九泉之下难安？”

    陆九郎不以为意，振振有词的道，“除了我这般聪明，谁还想得到？我娘死都死了，怕什么翻动，就算地下有知，她从来纵着我，不会在意的。”

    这种烂连鄙夷都能当成赞赏，浑不觉得可耻，小七冷了声音，“两次大宴集齐了城中高官，你仍未听见那的声音，难道是骗我的？”

    陆九郎叫起屈来，“我仔仔细细听了，确然没有，总不能胡指一个，好歹我还认出了木雷，是你没将弄死，反而挑起我的错？”

    小七闷着一气不再说话，望着焚纸的烟气袅袅。

    远处来了两个差役，拖了卷席随意一扔，连掩埋都懒。

    小七心一动，等走了揭开席一看，果然是蕃姬。

    传闻蕃姬在牢中得知钟明身亡，殉自绝而死，杜槐还为之唏嘘，吟什么红颜报君之类的酸诗，若见到尸首面如灰泥，额角血模糊的窟窿，眼眶都撞裂的模样，只怕魂都要吓掉了。

    陆九郎胆子不小，凑过来一看非但不惧，还嗤了一声，“这连宴上回话都不敢，哪来的胆子自尽，还撞成这样，分明就是给灭了。”

    小七将席覆回，吩咐道，“你自己回杜府，我去办些事。”

    陆九郎知她要去查狱中之事，闲闲的道，“依我看不如省点力气，查出来难道又弄个高官坠楼？韩大明就到了，只要会谈无事，犯不着多生波折。”

    小七微微一顿，没理他抬脚走了。

    陆九郎一撇嘴，按了按胸前的银票走出坟岗，娇嗲的抛了个媚眼，轻松搭上过路的牛车。

    等近了杜府他跳下车，打发了车夫，满心还在琢磨如何向杜槐弄几件金饰，前后忽的冒出几个大汉，箝手勒颈的一别，将他挟上暗伏的马车，瞬间消失在街。

    城中一直有传闻陈半坊心黑手狠，宅子里藏了土牢，不知打死了几条冤魂。陆九郎向来视为谣言，哪想到有朝一亲身领受，居然就在府内的假山池底下。

    土牢又湿又滑，不时还有水滴落，鼠蟑爬了满地，充斥着腐臭的湿气，相较之下，此前呆过的石牢简直如客栈的上房。

    陆九郎给铁镣铐住，只能坐在湿泞的地上，依稀瞧见对面的刑架挂着一个血糊糊的死，通身不寒而栗。他惴惴不安的在黑暗中等，不知过了多久，陈半坊带着两个打手来了，大抵是近太忙，油胖脸瘦了两分，更透出底下的横。

    陈半坊将他从到脚仔细看了一遍，狞笑道，“臭小子，当着我的面蒙过去，还真当你是个娘们，要不是有提点，谁想到你如此滑狡，还躲去了杜大府上。”

    陆九郎何等乖觉，立刻取了怀中的银票献上，“是我不懂事，求爷饶命。”

    打手接了银票，陈半坊点算无误，颜色稍霁，随即一厉，一脚重踹过去，“这时求饶了？小贱种！平东诳西骗也罢了，敢欺到娇儿上，还调戏她房里的！”

    陆九郎伶俐得很，见脚一起就蜷起来，只受了三分力，叫得却十分惨，“爷息怒，我出去再弄银子，定会重重的赔偿陈家。”

    陈半坊懒得废话，让手下一顿揍。

    陆九郎结结实实受了毒打，发髻掉了，罗衫烂了，恨不能钻地而逃，一声声痛喊货真价实，眼看要被活活打死，突然似有灵相佑，一个仆将陈半坊唤走了。

    陆九郎浑身欲折，气息奄奄，见一群饿鼠悉嗦着围过来，只觉这一遭实在是不大妙。

    其实冥冥之中的灵不是别，恰是被陆九郎盘弄的杜槐。

    杜槐对新得的小美兴致极高，偏偏来的几她身上不便，不给攀折。眼看该是爽利了，又要他正式纳妾才肯服侍。他自是愿意，但河西会谈在即，公务繁忙，不好张罗私事。三推四阻的未能成事，他越发心痒，今特意去买了只金镯，就等着晚上哄好美，享仙之乐。

    没想到他兴冲冲的回府，佳却不在，好容易等回小七，才知两半途分道，另一个早该回来了。这下杜槐急了，唯恐美出了意外，落他之手，急急唤了陈半坊，毕竟是城中的地蛇，很能为官员处理一些麻烦事。

    陈半坊不得不走一趟杜府，笑得面圆如佛，满包承，肚里暗骂蠢货不提。

    杜槐待完陈半坊，忧心之余还不忘寻去后院，一腔柔的安慰小七。

    小七勉强敷衍过去，闭门时忍不住寻思，陆九郎究竟去了哪里，再要不归，这杜府是不能留了。

    天德城数十里外有一条野溪，本来只有野物在此饮水，近期突然热闹非凡，只因城门封了，远来的商旅叫苦不迭，进退两难，不得不在溪边歇住，守着货物和驼马苦等。

    水边搭起了一座座帐篷，喧闹又杂，足足聚了数千，既有金发碧眼的胡姬，也有黝黑的胡商、僧侣与健仆。众多商聚在一起牢骚，揪着胡子盘算损失，就在煎熬之时，忽然传来消息，一位大物即将城，停留三后离去，到那时天德城就能出无碍。

    商们激动万分，多位琴师弹起了胡琴，喜悦的美随胡乐而舞，欢欣无尽。

    幽凉的溪水映着岸上纷的倒影，突然泛起了微澜，渐渐的水波越来越大，欢闹的们终于听出了歌乐以外的异声，惊疑的停了舞蹈。

    一种沉厚而雄浑的震响从西边传来，如一座山峦不可挡的移近，听得心发紧，手脚发颤，无由的恐惧，宛如被一莫名的威压笼罩。

    们惶然相觑，奔出帐篷的遮挡向远方望去，惊骇的发现荒滩腾起大片沙尘，侵吞天地一般袭来。沙尘前方是黑色的骑兵，一列列健马昂并进，猎猎的长旗在风沙中展动，骑兵黑衣沉肃，似一道铁棘般的森林，带着摧毁一切的力量。

    一个年迈的胡商颤着胡须，沙声低语，“是青木军——”

    们轰的了，近乎难以置信。

    一个疏勒商满面震惊，“河西五军最锐的青木军，怎么会到这里！”

    另一个回鹘商脱剧叫，“天爷！难道是来攻天德城？”

    们生出了最可怕的猜想，骇然恐极，就要冲帐中收拾东西，唯恐成了战蹄下的亡魂。就在此时，一列小队奔腾而来，执着天德军的旗帜迎向那一道黑色森林。

    一个中原商惊叫，“天德军的来了！”

    们暂抑了恐慌，看着天德军的小队停在在河西军的阵列前，一个铁镌般的男子策马上前，“虞候薛季，奉天德军防御使之命，在此相迎河西统领韩戎秋大！”

    远途的商队员极杂，来自多国，贫富不同，经历各异。

    然而这一刹，无论来自于阗、高昌、回鹘、西蕃、库车，还是焉耆、叶川、伊吾、鄯善，水边的所有都陷了寂静。

    在一片威凛如长城的铁骑处，竟有那位传说中的英雄。

    一刹那后，们发出激动的叫嚷，轰然沸腾起来。

    第章 河西使

    ◎韩大依约携三城。◎

    土牢里的火把早熄了，泥顶的渗水缓慢的汇聚，终于一滴坠落，被陆九郎接住，迫不及待的舔嘴里。

    微小的润泽难解饥渴，水桶搁在数丈外，铁链却束得他只能望，迟迟没有来送食水，陆九郎的智都开始恍惚，竟生出一种幻觉，仿佛有脚步由远及近，停在了面前。

    当他回过，真有一个胖硕的郎提着灯，愤愤又惊疑，正是他等待已久的陈娇。

    本来就快熬不住了，换作常必定爬起来拼命的央求，陆九郎反而默默的闭上眼。

    灯笼的光映出他致苍白的脸，长长的睫尾低黯，漂亮的唇枯脆裂，加上额际的斑紫淤痕，宛如一块形将碎的美玉，令痛惜而不忍。

    静了半晌，陈娇终于忍不住，“陆九郎，你一直在骗我！”

    陆九郎就等她看得心软，更明白这一句虽是含忿质问，实是在等一个说服的理由，他低弱了声音，似一阵风的叹息，“娇儿走吧，全是我的错。”

    陈娇这些子气极，原是来痛骂薄郎，从此不予理会，没想到他连话也不愿多说，一时激起了无限委屈，恨恨的落泪，“我对你哪里不好，心肺都掏出来，你却调戏贱婢，偷我的匣子，当我是个傻子？”

    陆九郎终于睁眼，幽幽的似无限怜惜，嘴唇一动，答非所问，“这里湿浊，别污了鞋。”

    他一句也不分辨，一味让她走，陈娇越发不愿离去，执着的追问。

    陆九郎无奈的开，声音喑哑不清，陈娇登时急了，环视发现水桶，提来舀了一瓢水喂他。