娇软美人的继室之路

    “你弟弟考中了。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」”曹延轩并没卖关子，直截了当地说“前院试成绩出来，有你弟弟的名字。”

    大周朝科举，童试为最低一级，三年考两次，于当年三月县试，四月府试，通过者称为童生；若能再通过六月的院试，便是一名“秀才”了。

    考中了秀才，便可赴参加三年一次的乡试，去考举，是为“秋闱”。

    梦里发生过千百次，如今事到临，一点真实感也没有。“录取了？”纪慕云呆呆地，告诉自己“过了院试便是秀才”，“他，考中了？”

    曹延轩没见过她这个样子，有点好笑，更多的是感慨，“考中了，不光考中了，还中了禀生，第二十八名。”

    秀才亦分等级，最好的为禀生，次之为增生，末等为附生。成为禀生者，每月可领六斗米，每年可领津贴，可给往后的考生作保--即使纪慕岚自此之后不再科考，也能活得下去了。

    另，金陵每次只录取三十名禀生，参试者数千名有余，可谓千中选一。

    喜悦、庆幸、心愿得偿、踏实、给母亲的代、对父亲的欣慰，自己的憧憬、后有了靠山....七八糟的念拧成一旋风，把纪慕云整个笼罩，轻飘飘地，双脚似乎要离开地面。

    肩膀被什么抱住，她本能去看，原来是曹延轩，冒到心中的第一个念却是后悔：早知道弟弟功课如此扎实，一次就考中了，自己何必给别做妾？

    胸隐隐约约疼，泪水模糊视线，她本能地安慰自己：不是这样的，弟弟在曹氏族学读了一年，得了夫子的指导，若在原来的学堂，说不定就落榜了--父亲读书的时候，一次过了县试、府试，院试却落榜了，又考两回才考过。

    “好了，好了。”曹延轩拿起她的帕子，在她面庞擦拭，柔声安慰：“考上是好事，哭什么？乖。”

    弟弟考上了，爹爹必定高兴坏了，给姨母写信，告诉左邻右舍和铺子里的，告诉妈妈，带着她和弟弟给母亲扫墓....

    如果自己还在家里，该有多好？

    她越想越伤心，泪水不停涌出来，哽咽成了哭泣，继而嚎啕大哭，肩膀耸动，身体如秋风中的落叶。

    说起来，曹延轩出身书香世家，同辈七八个兄弟一起读书，还不算近一些的族亲，几年下来，你肚子里有几两墨水我脑子里背几篇文章，长辈一清二楚，彼此也知道的差不多。

    若是考中，在家里毫不稀罕，长辈勉励两句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，长辈训几句，“下一科再考不过，大侄子都要比你强了。”

    年纪大了，下场考两回，有了经验，看别也甚准。上回见到纪慕岚，曹延轩便心里有数，这位妾的弟弟必能中秀才，只看一科还是两科了。

    今收到消息，曹延轩并不惊讶，喜悦还是有的：慕云必定喜悦之极。

    想不到，纪慕云哭得像个受了委屈的孩子。

    曹延轩心中感慨，温柔地搂紧她，哄昱哥儿似的哄个不停，温言细语地，“我叫桌酒席，送到铺子里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派去铺子，订一套文房四宝给你弟弟，你这边，可有什么要带出去的？”

    细语萦绕在耳边，熟悉的桂花香气充斥鼻端，怀抱温暖有力，纪慕云定定，告诉自己“若没进曹府，遇不到面前这位男子，不会有昱哥儿。”

    想到白白胖胖的儿子，她胸没那么难受了，怨气慢慢消散，不甘像阳光下的冰块，一寸寸软和、涸：木已成舟，还能怎么样呢？

    “谢谢爷。”她呼吸，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“让您见笑了。妾身，妾身是高兴的，他，他这样争气，不枉我....”

    不枉她磕下跪，端茶倒水掀帘子，一辈子在家主、主母面前挺不直脊背，儿子不能养在身边，见面只能叫她一声“姨娘”，以后有了儿媳，她连茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地边缘。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」

    恰好曹延轩端详着她脸庞，不知怎么，笑容消失了，色渐渐严肃，冒出一句“不枉你什么？”

    她定定，挤出一个温婉的笑容，一如平时：“不枉考前您派了，给妾身带了话，不枉妾身惦记他一场。”

    远处传来婴儿哭声，不用说，昱哥儿睡醒了。仆们哄着，哭声渐渐弱下去。

    曹延轩松开胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦泪水，挽一挽发，低时发现胸前泪痕斑斑，有些后悔：还没在他面前如此失态呢。

    “爷，您坐，妾身换件衣裳。”她不好意思地说，曹延轩嗯一声。

    见桌面没有茶，纪慕云出了东次间，绿芳端着红漆托盘等在外。她放了心，回对面卧房去了。

    茶盅冒着热气，是他平喝的，曹延轩没有动，盯着纪慕云平用的笔墨，一时间，心中五味杂陈。

    作者有话说：

    ? 第52章

    “他们家啊, 阖府才二十亩地。我们房在中间，不靠花园不靠大门，出出进进都不方便。”回了娘家，就不必有什么顾忌, 珍姐儿嘟着嘴, 在一张宣纸上画了个宅院, 在中路又画了个三进院子，“我们住沁雪阁, 他娘住正院, 祖母住在双鲤院。”

    花家尤其是花家二房有几几个院子，王丽蓉打听的清清楚楚；儿成亲后住在哪里, 亦是写在婚书上的, 笑道“这名字不错。”

    珍姐儿娇滴滴地, “是锦明起的，他说本来叫别的名字, 他七岁那年，金陵下了一场大雪, 把屋脊都染白了，树也成了白色, 就改叫沁雪阁。他还说，他自幼就喜欢雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎样？他打算后, 到东北看看, 听说那边的雪片比鹅毛还大, 落在地上，比树和屋子还高。”

    王丽蓉惊叹，“真的？娘也没去过东北。”

    珍姐儿脸庞通红，“锦明说，后带我去，回来我告诉您。”

    王丽蓉对婿满意的不能再满意，“锦明是个好孩子。”

    珍姐儿便忘了抱怨“屋子太小”，耸耸鼻子：“他啊，就知道读书，和爹爹一样，天天守在书房里。爹爹叫他来我们家的族学，他不肯，说，家里给请了夫子。”

    王丽蓉便问：“每年给夫子多少束脩？”

    珍姐儿一愣，“我忘了问，那夫子姓马，有一个小厮服侍。”想了想说：“有一天我去书房找锦明，看到夫子吃饭，三个菜一个冬瓜虾皮汤。”

    母俩正说着，外面丫鬟恭声“老爷来了”，打起帘子，曹延轩缓步而。

    珍姐儿欢欢喜喜地叫“爹爹”，接过丫鬟捧来的茶，亲手放在父亲面前。曹延轩笑着问“我听见，在说锦明？”

    珍姐儿便把事说了，曹延轩自然是关心过婿学业的，解释道：“我和亲家太太商量过，锦明现在的夫子姓马，是永乾十六年的举，今年四十五岁，考了十年没能再进一步，便从亲家老爷之请，到金陵指导锦明和锦明堂兄的功课。我问过锦明，锦明说，胡夫子认真细致，颇有耐心。”

    说起来，族学好是好，毕竟学生众多，夫子指点不过来，是大锅饭；到了花锦明这里，有夫子开小灶，自然不愿去曹氏族学。

    王丽蓉笑道：“放心了吧？还不谢过你爹爹。”珍姐儿忙说“谢谢爹爹，爹爹对儿真好。”

    说几句闲话，王丽蓉用帕子按按嘴角，对儿说：“你姑姑后便要走了，我寻思着，再添些礼。你带着程妈妈去我房里，把我箱笼打开，给你姑姑和未来的大表嫂挑些东西。”

    珍姐儿便知道“父母有话要说”，嘟囔“又轰我走。”程妈妈忙说“姑太太多少年回来一回”把珍姐儿哄走了。

    待两去了西捎间，王丽蓉也不拐弯，“老爷可是有事？”

    曹延轩嗯一声，“纪氏的弟弟，中了秀才。”

    王丽蓉睁大眼睛，立刻欢喜起来，“谢天谢地，前天我还在惦记，打算派去问，纪妹妹不定多欢喜呢！”又喊程妈妈“派给东府送信，给舅老爷送信，再给城西铺子....”

    “不必了，左不过一个秀才，又不是高中金榜。”曹延轩抬一抬手，“我已经派给纪家送了信，你不必管了。”

    王丽蓉撇撇嘴，满脸不以为然：“老爷，这么好的事，您可不能在说什么低调谨慎那一套。纪妹妹是我挑中的，也是我接回家里的，进门一年就生了昱哥儿，算得上有功之。就冲这个，纪妹妹的弟弟举业有成，我们家也得表表心意。再说，纪妹妹的弟弟是在我们家族学读的书，向来得夫子赞赏，宣扬开来，别听说一个十五岁的小儿在我们族学只读了一年书，就中了秀才，只会说我们府里读书多，说我们族学文风昌盛，是金陵城独一份。”

    连纪慕云弟弟的年纪、夫子的态度都一清二楚。曹延轩一言不发地看着她，目中平静无波。

    王丽蓉越说越理直气壮：“再说了，爷，虽说妾室的亲戚不算正经亲戚，可子是过的，家里又不是皇宫内院，低不见抬见，嘛分的一清二楚？爷，这件事我给纪妹妹做主了，我....”

    “这件事，我来办。”曹延轩打断她的话，不容推辞地说：“如今珍姐儿在家，下次回来还不知道什么时候，你好好歇着，多陪陪珍姐儿吧。”

    王丽蓉张开嘴，却罕见地没发脾气，硬邦邦扔一句“有您在，妾身自是放心的。”

    曹延轩没什么话，站起身却被王丽蓉留住了，“爷，妾身还有件事同您商量，是关于纪妹妹的。”

    他便坐回原处，“说吧。”

    “近半年来，妾身病着，家里的事考虑不周。”王丽蓉有条不紊地，显然是考虑过的，“不提妾身，家里姨娘向来是一个大丫鬟、一个小丫鬟、一个粗使的婆子，哥儿姐儿就不同了，每一个管事妈妈、一个娘、两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使婆子。等哥儿姐儿年纪大了，单独开院子，再添两个小丫鬟或两个小厮。”

    “纪妹妹那边，进门的时候妾身把冬梅拨了过去，连同一个小丫鬟一个粗活的婆子。去年纪妹妹怀了身孕，老爷想得周到，派了绿芳三个过去。待昱哥儿落了地，老爷，纪妹妹身边拢共那么几个，服侍了纪妹妹服侍不了昱哥儿，服侍了昱哥儿，纪妹妹身边又少了。捉襟见肘的，总不能一个当两个使。”

    她一边说，曹延轩一边想，双翠阁的确实少了点，宝哥儿和珍姐儿走到哪里，身边一堆就跟到哪里。

    王丽蓉继续说，“如今妾身病着，没那么多气，老爷，您看着给纪妹妹添几个吧！”

    曹延轩点点，“知道了。我去一趟五叔家，饭在那边用，你带着珍姐儿宝哥儿吃吧。”

    待他走后，青绸帘子一甩，珍姐儿板着脸出来，气呼呼地往临床大炕一坐：“娘~您什么时候这么好说话了？”

    王丽蓉道：“娘什么时候不好说话了？”

    “娘~”珍姐儿没好声气，“我讨厌纪姨娘。”

    王丽蓉噗嗤笑了，对捧着个托盘的程妈妈拍一拍黑漆炕桌，“放过来吧--你看看这丫，还跟小孩儿似的。”

    程妈妈笑道：“我们四小姐是和您撒娇呢！”

    王丽蓉看一看合拢的门帘子，低声说：“娘也不喜欢纪姨娘，不过，娘得给你爹爹面子。”

    珍姐儿嘟囔：“都怪您，好端端纳谁不好，非得把纪姨娘领回家里，自从她进了门，爹爹，爹爹....”

    爹爹就被纪姨娘迷住了。她到底是儿，不好意思责怪父亲，“只去纪姨娘院里”。

    王丽蓉不以为意，“没有纪姨娘，也有张姨娘，李姨娘，王姨娘，你爹爹总不能不纳新，家里总不能只有你弟弟一个。既然如此，还不如我自己挑。珍姐儿你说，纪姨娘进门一年多，恭不恭敬？乖不乖巧？守不守本分？针线好不好？比起你三伯母、五伯母家里那几房妾，哪个更省心？”

    珍姐儿忿忿地，“娘，我不是说她不恭敬，也不是说她不省心，我是说，您嘛给她做面子？嘛给她弟弟抬轿子？”

    “瞧我闺，都会说抬轿子了。”王丽蓉笑道，之后面色认真起来，“傻丫，娘不是给纪氏面子，也不是给纪氏弟弟面子，是给你爹爹面子，给我们府里面子，给我们家族学面子。你想一想，是不是这个道理？”

    珍姐儿噘着嘴，“您就不怕纪氏尾翘到天上去？”

    王丽蓉和程妈妈相视而笑，程妈妈拍掌打膝的，“我的四小姐，您还是心眼太好，那纪氏真敢翘尾，正好被太太抓住把柄，直接发作了，就是七老爷也没话说。”

    主母处置妾室，是天经地义的。

    见珍姐儿悻悻的，王丽蓉耐着子，细细告诉她：“傻孩子，娘刚才说，今之事是给你爹爹面子，你可琢磨明白没有？”

    珍姐儿不愿地点点，“您是说，我嫁出去，遇事需得以锦明为先，以花家为先，需得和他商量着来，需得顾及他的颜面。”

    “要不说我姑娘，一点就透。”王丽蓉笑了起来，“我们道家，在家里再尊贵，一旦嫁了，就得以丈夫为重。如今你爹爹看重纪氏，纪氏又生了儿子，我就顺着你爹爹，说你爹爹高兴的话；过几年，等....”

    她看着儿，忽然悲从中来，泪水像断了线的珠子般滑落。

    珍姐儿一下子明白了，隔着炕桌扑到母亲身边，“娘~”眼眶忍不住也湿了。

    程妈妈忙不迭安慰王丽蓉“四小姐在呢”又哄珍姐儿“七太太指望您呢！”，等母俩哭过了，慢慢平静一些，喊了小丫鬟打热水，服侍两梳净面，重新敷。

    过了片刻，王丽蓉缓过劲儿，打发小丫鬟下去，握着儿的手“等过几年，娘把昱哥儿养在院子里，那纪氏年纪大了，你爹爹新鲜劲儿过去，纳了新，娘再找纪氏个错儿，纪氏还能飞上天？你爹爹还能为个妾室和娘翻脸不成？”

    珍姐儿兀自沉浸在“过几年”的悲伤中，心不在焉地点点。

    近几年来，母俩对王丽蓉的病心照不宣，却谁也不忍心开。今天冷不丁的，珍姐儿意识到母亲终究不能陪自己一辈子，王丽蓉知道曹七太太的位置终究得拱手让给陌生。

    于是王丽蓉咬一咬牙，“珍姐儿，娘再问你，自从你祖母去世，你爹爹和娘闹成那个样子，你姑姑也添油加醋，娘却依然在西府正院稳稳当当的，为什么？”

    珍姐儿惊讶地瞪大眼睛：西府没当面提起祖母，今天母亲却....

    她坐直身体，认真思索一番才“因为您和爹爹是结发夫妻，因为，因为有弟弟，有我，因为....”

    “不错，因为娘是你爹爹八抬大轿抬进西府，因为娘给你爹爹生了你，生了你弟弟。”王丽蓉柔声说，“更因为你爹爹是曹家嫡出子弟，是西府的继承，重视曹家尤其是西府的颜面。”

    “珍姐儿，你和娘一样，是花锦明拜过天地的夫妻，后你生下儿子，不犯七出之条，花锦明就得对你恭恭敬敬客客气气一辈子，花家就得供养你一辈子。”

    “至于花锦明后纳几个妾，生几个庶子庶，都不是大事。你按照娘教你的，把院子里的事捏在手里，把锦明也捏在手里。记住，夫妻才是同路，死后埋在一个坟里，旁的都是虚的。”

    珍姐儿点点，又说：“娘，可是....”

    王丽蓉抢着道“可是什么？有什么可是的？就说你爹爹，你爹爹再宠纪氏，再抬举纪氏，再给纪氏十个八个丫鬟婆子，你爹爹能娶纪氏吗？”

    这句话把珍姐儿说愣了，王丽蓉继续说“再说纪氏，就算纪氏给你爹爹生十七、八个孩子，就算纪氏弟弟考中了状元，当了大官，纪氏能嫁给你爹爹吗？”

    珍姐儿斩钉截铁地答“自然是不能的。”

    王丽蓉身体前倾，“为什么不能？”