九尾龟

    大道青楼良宵载酒

    且说章秋谷接过扇子来看了一看，便递给那位言立身言主政让他来点。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com言主政也不肯点，大家推让了一回，公点了一出《朱砂痣》。金兰唱毕，接着云兰也唱了一出《黄金台》。叫的局已经来了几个。金兰又斟了一巡酒，便向金观察告一个假，走了出去。

    看官，你道什么叫做告假？在下做书的在上海烟花队里整整的混了十年，从来没有见过倌要向客告假的。原来这个告假，也是北边窑子里的规矩。客们叫倌的局，那倌直要等到大家散席，方才可以告退。若是遇着有别叫局，或者有在他院中吃酒碰和，便在那叫局的客面前告一个假，到别处去打个转身再来应酬。甚至叫一个局，有连告好几次假的。金观察虽然没有叫局，却照例吃酒的时候有个台面局的，所以金兰照着叫局的规条，向金观察告假。

    在下做书的写到此间，就有个老于上海的朋友驳斥在下的说话道：“你这句话儿错了。要是照着你的说话，倌出来应局，直要等到大家散席方可脱身，遇着有别叫局，又要向客告假。万一个天津的倌也和上海的倌一般，一天里出上二三十个局，甚至四五十个局的都有，要是一个一个都要向客告起假来，那里告得尽许多？那些倌又怎样的分身得开？难道真个像《西游记》上孙猴子一般，当真有什么分身法不成？”

    在下听了笑道：“你的说话虽然有理，却还没有知道这里的实在形。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』天津地方的带局比不得上海，止要一块钱，可以一转眼的工夫立起身来就走。在天津叫一个局，足足的要五块钱，又大半都是现钱，没有什么赊帐的。若要叫一个局，不给现钱，一定要是向来要好的熟客方才办得到。这个里也有一个道理：倌应局的规例，不论什么地方，除了叫到戏馆和叫到自家公馆之外，一概都要出一块钱的坐场钱，和苏州的叫局规则一般。不过苏州规矩，只有在堂子里叫局方才要出坐场的钱，酒馆、大菜馆都没有的。天津的大菜馆和酒馆也是这般。那班倌出来应一个局，若是客赊帐，就要自己贴掉一块钱。所以天津倌每逢有素不相识的叫他的局，多半是推托不去。就算是勉强去了，也一定要当面向他讨钱。那里像上海的这般模样，出一个局一古脑儿只有一块钱，还要大家赊帐。若是一两个局，就是嫖了也不能算嫖帐。彼此的形不同。如此自然天津倌的局少，上海倌的局多了。上海的红倌，一夜工夫竟有出五六十个局的。天津的倌，就是天字第一号等名角，一夜工夫至多也不过出上六七八个局。你没有到过天津，不懂那边窑子的形，只拿着上海堂子里的形来两边印证，自然觉得大大的不合了。”那位老上海听了在下这一番滔滔滚滚的说话，方才俯首无言，走过一边去了。

    闲话休提。只说云兰见金兰告假走了，也向秋谷告一个假走了出去，便有几个本班的倌走进房来应酬台面。应酬了一回，这几个走了出去，又换了几个进来。

    原来天津那些班子里的姑娘好像上海么二堂子的倌一般，不是捆帐伙计，就是分帐伙计，再不然就是老鸨的讨，从没有一个是自己身体的。那班子里也没有什么包房间做伙计的名目，合班的倌不论红的黑的、大的小的，都要听老鸨的节制号令。就是那个时候的林黛玉、张书玉到天津做生意，也是包帐伙计，算不得自己身体。那第一天进门的时候，一般的也要向着老鸨叩。所以天津窑子的倌，大家都是混在一起的，你的客，我也可以应酬；我的客，你也可以陪待，分不出什么界限。

    当下章秋谷看着那班倌你来我去，你出我的，好似穿花蛱蝶一般，倒也甚是热闹。秋谷看了一回，忽然又见几个倌嘻嘻哈哈、拉拉扯扯的，中说着满的扬州白直闯进来，三个坐在一起，夹七夹八的和客说笑。

    秋谷见就是方才进来那三位宝货，便连忙把别过去，不去看他，心上觉得十分惹厌。更兼听他们你言我语的，打着满的江北乡谈，却声声的讲我们苏州怎么样、我们苏州那么样。秋谷听得清楚，心上又好气又好笑，忍不住问道：“你们几个都是苏州么？”那三位宝贝听了，大家觉得甚是得意，齐齐的答应一声。

    秋谷笑道：“我看起来，你们这几个苏州着实有些西贝。”那三个听了，不懂秋谷的话是什么意思，便道：“什么叫做西贝？我们不懂。”秋谷道：“你们既是苏州，怎么连这句话儿的意思都不懂？你们姑且讲几句苏州话来给我们大家听听，看你们究竟是苏州不是？”

    原来我们中国全国，苏、杭两处是个繁华富丽的地方。苏、杭两处的子，就也是个姽婳娇娆的尤物。这几个宝贝平之间总假充是苏州。好在那些客，本来辨不出他们的音什么叫做扬州话，什么叫做苏州话，当真都把他们几个认做真的苏州。这三位宝贝假冒苏州冒得久了，忘其所以，自己也有些不信自己起来，好像自己真是苏州的一般。不料今之下忽然冤家遇了对，平空的跑出一个章秋谷，要考起他们的苏州话来。这几个宝贝那里说得出什么苏州话？被章秋谷住了，无可如何，只得胡说了几句扬州不像扬州、镇江不像镇江的话，就算是苏州话，只指望章秋谷也不懂苏州话，糊里糊涂的搪塞过去也就算了。