月中僧

    月贞虽被泼了冷水，却还是笑。01bz.cc鹤年回不回来依旧说不准，但她的等待似乎有了目的，不像先前，他即便推了郭家的亲事回来也是无益，再辛苦也是徒劳没结果。

    如今有了结果了，就摆在这里，只等他回来。这场等待就具有非凡的意义了。

    她知道琴太太心里有些不痛快，不好笑得太张扬，咬着嘴皮子给她添茶，“我才刚可不是装样子哟，我是真那么想，下辈子，下下辈子还孝敬您。只要您不嫌弃，还肯要我做儿媳。”

    这话倒还算窝心，琴太太瞥着她，憋着一丝笑，怄气地立起身来，“把身子养好！可别叫说我虐待儿媳。这话也不许对一个说，还没准的事。我走了。”

    月贞赶着送她到廊庑底下，一会折身进门，便卧回床上直笑。珠嫂子进来，给她笑得发蒙，忙去摇她的肩，“太太跟你说什么了你高兴得这样，嗳，说给我听听嚜。”

    月贞坐起来，只是抿着嘴摇，笑意却是藏也藏不住的，又从眼睛里晕染开，皮肤底下泛起鲜艳的颜色。仿佛回到当初临出阁的那种心，满心的憧憬与期待。尽管那回应的此刻还远在天边。回应的声音也传不到这里来。

    山高路远，北京的天气燥，令鹤年也怀念起故乡的梅雨。这一路北上，还未到京时他便有些水土不服，脸上冒出一块一块的红疹子，到京那，那些红疹子早连成一片，整张脸坎坷不平，又红又痒。

    进城就有玉朴派的小厮来接，鹤年却借故要先去拜谢于家，吩咐众先随小厮回府里去，自带了名小厮，打听着往郭家去，预备先与郭大说清退亲与合作的事，免得过几与玉朴一道前来，没有他晚辈说话的机会。

    比及到了郭大府上，郭家太太因想着要瞧瞧未来婿的相貌，特地设了一屏风，坐在后向门首张望。不一时见小厮引着一位青年进来，气度倒是不凡，却没曾想竟是个瘸子！

    郭大一壁请了鹤年落座，并吩咐茶果款待，一壁也疑惑，“我在钱塘见你时，你还好好的，怎么如今走路像是有些不便？”

    茶未，鹤年先有礼地搁下来，笑回，“不瞒大说，就是上京的路上出了点岔子，这条腿就落下了毛病了。”

    “请大夫医治过没有？”

    “在南京就将满城有名的大夫都请来瞧过，大夫们都说如今能好成这样，已是万幸了。”

    郭大看他谦卑有礼，不见伤之意，讪笑着点，“你倒是想得开，到底是修行之啊。要是别，早就要死要活的了。”

    鹤年把那条腿望了望，做出没奈何之色，“想不开也是没办法的事。实在对不住大，也是因为这条腿不方便，还未曾向大行过大礼。”

    郭大摆摆手，勉强表示不介意。他自是顾着晚辈后生的脸面，可他夫就没那么宽宏大量了。早气得双眉倒吊，气冲冲走回房去，打发了个丫来唤他过去说话。

    这厅上正说到李家有意挂名皇商，愿意每年按三成利分与郭大为谢之事。郭大听得正高兴，听见丫来叫，不敢不尊，搁下茶碗抱怨了两句，转对鹤年笑笑，“世侄先坐，我去去就来，可不许急着走，定要留下来吃了午饭。”

    说罢转到房里，一只脚刚跨进门槛，他夫便生扑过来连掐带拧，“好你个姓郭的，敢说那些话哄我！你不是说这个李鹤年这样好那样好？好在哪里你倒说说看呐？你看看他那条腿，再瞅瞅他那张脸！我方才隔着屏风一瞧，险些没把我魂吓丢了！就这样的男，你要把我心肝嫁给他？我看你是成心不让儿好过！”

    郭大直缩着胳膊喊冤枉，“你瞧你说的，哪有那么不堪？我从前在钱塘见他时不是这样子，好好的一个才，谁知道会出这样的祸灾？他的脸我刚才问过了，是水土不服发了癣，过些时就能好的嘛！”

    “好你个鬼！脸能好，腿还能不能好了？我都听见了，最好也就是眼下那样子！我儿百里挑一的一个美，放着多少王孙公子来求我没应，信了你这张满地跑马车的嘴，竟还想着答应你先瞧瞧。”

    说着，郭夫自己也笑了，却是嘲笑的笑，“我当时真是昏了才信了你的鬼话！哼，我知道，你看重家有钱，你有权，两家结亲，正好补了你的短处，是不是呀？”

    她一下掉过眼来，吓得郭大一个激灵，往椅子上躲，“你看你这话，怎么说得那么难听嘛。难道就你心疼儿不成？她也是我的儿嘛，我自然也心疼。家早先确实不是这样子嘛。你没见过他早先的模样，还有那风度，真的，不是我瞎说，的确是难得的相貌，骨骼风流……”

    “什么骨骼风流！我看他是骨骼残废！”郭夫猛地一呵，还气不过，走来揪他的耳朵，“我告诉你姓郭的，你别想银子想昏了，你在官场上的事我管不着，可家里的事，都得听我的！你想卖求富，哼，我看你打错了算盘，我的儿就是穷死了也不嫁给个瘸子！何况还是那么丑一个瘸子！我把话放在这里，你现就给我推了这门亲事，趁着家还没落聘！你要敢收家的礼，我先给你耳朵拧下来下酒吃！”

    别看这郭大在朝廷风生水起，却有一样，怕老婆。01bz.cc一向是他夫说东他不敢往西，况且方才听见鹤年说要许他三成利，他心里也想着实再没必要做这门亲事。只是怕推了有些卸磨杀驴的意思，面子上不好看。

    如今被夫威至此，他也顾不上彼此的体面了，讪笑着走回厅上去，“呵呵”笑了半，将手抬了好几回，“吃茶，吃茶，别急着走啊，一会留下来吃午饭。”

    鹤年见他这态度，心里有了数，想他不好意思开，便替他开，“皇商的事，只要大肯费心，您尽管放心，不论婚事成与不成，咱们都方才说准的办。我们商之家，不像大这样的官爵之家，我们呢，做不到面面俱到，一向都是论利不论，两不相的。”

    闻言郭大笑得更有些不好意思了，“其实我一向是看好世侄的，当初在钱塘我们打过几回道，虽未谈，可我见你为处世颇有气度，所以当初你父亲一登门，我就应了此事。可是……啧，我实话说给你听，内她本不知，是今你到家来，她问我，我才说起。她听了好大的火，说我背着她私自给儿做主了婚姻，不把她做母亲做夫的放在眼里。我也真是为难呐。”

    “大不必为难。”鹤年起身作揖，仍是态度谦卑，“我也是有自知之明的，如今我这副样子，哪位做父母的肯委屈自己的儿？大请不要因为维护我，反倒弄得夫妻父不睦。我本来出家之，早断了尘念，也是遵父母之命才上京来，自己对姻缘之事看得却浅，只是怕父母难过。还请大过几见了我父亲，不要提起我今来过，免得我父亲顾着我的脸面，反而弄得他老家伤心。”

    郭大见他如此通达理，心里未免有些愧疚，点应下，“我明白你的意思，你是怕你父亲以为是我们家见你如今残疾，才不肯答应这门亲，他做父亲的不免为你伤心。你放心，这事我就当不知道，过几你父亲来，我只说夫背着我，已为小择定了亲事，我先前不知道，才应了这事，如今知道了，是应家在前，就不好食言了。”

    鹤年又拿出先与霖桥商议拟定好的契书出来，呈在桌上，“大请看，这是我们李家茶叶行那拟定的契书，大要是觉得妥当，就请签下，后我们就按契分利，每年自然派将银子送到大府上。”

    顿了顿，他把腰杆弯得更低，“大恐怕不知道，我们李家是分了家的，这茶叶行是我姨妈家的生意，原不与我相，我不过是代堂兄来说合。我父亲最恨我多事，因此此事也请大不要对我父亲说起。”

    那郭大自有一番思想，想这事要是给玉朴知道，又拒了他的亲事，恐他做主反悔，倒不如不给他知道的好。横竖他早打听清楚了李家的内，茶叶行的生意的确不与玉朴相，何必多一事给他从中作梗之机？

    便捋一捋须，将那份契书提起来细看，“好说，好说。你坐，你坐，我细看看。”

    作者有话说：

    琴太太：我本来是心不甘不愿的，都是形势所迫。

    月贞：我知道，我知道。

    琴太太：鹤年不一定喜欢你，这事不一定能成。

    月贞：我明白，我明白。

    琴太太：那你高兴什么？

    月贞：我……总算有点机会嘛。

    明天正文完结~

    第章 归云信（正文完）

    那份契书郭大暂未落款, 有些不放心，届时要派个跟着鹤年回钱塘去勾兑清楚, 不过也是十有八九的事了。因此再等玉朴满心欢喜登门时, 郭大却是满面为难，左推右阻。

    玉朴心里也有些数，想必家是打听到鹤年腿上有疾反了悔。他也不好再三恳请, 只得眼看着临门的好事付诸东流。

    归家再看到鹤年时，便忍不住一片灰心，感叹道：“我原想着你这次还俗, 趁着年轻，又得了一门好亲事帮衬, 赶紧辛苦读几年书考个功名出来好做官。没曾想天不遂愿，偏叫你遇上这一场天灾。”

    鹤年坐在椅上看了看他, 脸上是一片淡薄无哀的颜色, “或许这就是天意吧。儿子幼年出家，就已与世间功名利禄断了缘分, 即便又回家来, 命中也再无此福分。”

    玉朴有时候简直看不明白他, 也想不通年纪轻轻一个男，怎么会心无所求。或许他也有所求，只是他所求的，是他不能看见也不能理解的。

    他也懒得去理解，只是有些淡淡的惆怅, “还想着家里的生意给你大哥去经营，你到官场中来帮我。如今看来, 你还是回去帮你大哥, 只好指望虔哥长大成了。”

    说起虔哥, 如今是给府上一位姓杨的姨娘养着，这位姨娘跟了玉朴许多年了，还是鹤年小时候就听说过的，她一生无所出，到如今也有些年老色衰。玉朴在这些跟前，一向喜欢维持他多仁义的体面，所以特地将虔哥许给她带，算是对她跟他这些年的一种慰劳与奖励。

    他近来又新接进府一位姨娘，正是位如花美眷。鹤年刚进府那见过，年纪比他还小一岁。鹤年看见她，总有些说不出的怅然，想这世间，的欲.望怎么层出不穷，恐怕恰是因为这世间永远是推陈出新的，有死就有生，有衰则有兴，不过是一场因果回。

    玉朴受此打击，不得不另谋门路，不免有些疲惫，仰在榻上捏着高挺的鼻梁，倏地问：“你娘怎么样？”

    其实先前也问过，不过是笼统的，问问家里好不好，面面俱到。而今只问了霜太太，仿佛有些重视的意思。

    鹤年抿着茶默了片刻，轻轻笑着，“母亲还是老样子，管管家务，训训媳，有时候与姨妈他们凑个牌局。”

    玉朴闭着眼睛，揉着鼻梁，说话是有气无力的，不知道到底作何感想，“你回去陪着你母亲也好。她就是那个样子，心宽，吃得下睡得着，凡事也不肯费心去想。”

    鹤年不这样认为，他觉得她只是把心事埋起来，因为没有说的必要。这对玉朴也是没必要说的，他未必不理解，只是选择忽略。

    所以鹤年也没说，两个只商议起他的归期。

    归期在即，而家里还不知道。梅雨没再能浇灭月贞的希望，因为有了可行的结局，她又坚韧起来，熬过了这场梅雨，也熬出了病灾。

    琴太太看见她渐恢复了采，偶然想，自己的妥协也不是全无道理，她是掌控不了月贞的，没办法把她变作自己。她与自己有根本的不同，她是野火，微弱渺茫，却能死而复生。这未尝不是世事的一种自然，自己能奈自然如何？

    想开了些，待月贞也就恢复了些往的体贴。这叫月贞到房里来，许她趁天气好，回娘家去走走。又说：“不过吃了晚饭就得回来啊。你们家那地方，不是我嫌贫富，到底不净。你们家那两个孩子，成在地上打滚，身上不知多少跳蚤虱子，没得惹得一身又带回来，家里还有几个孩子呢。”

    说起这话，月贞倒记挂起要给元崇剃，小孩子就怕发多了长虱子。元崇大了些，如今也晓得些美丑，上月看见岫哥剔成了半个秃子，到自己，抵死不从。

    月贞握着剃刀绕着案跑了好几圈也没逮着他，一怒之下吩咐陈阿嫂与几个丫，“给我把他摁住了，谁捉着我赏她一吊钱！”

    元崇终给几摁在凳子上，抱着脑袋直哭，“娘，剔了像个傻子，一点也不好看了。”

    “谁说的？”月贞毫不留地刮着他的脑袋瓜，一面笑起来，“你鹤二叔原来不也是个秃子么？他哪里不好看了？长得好看的就是打扮成叫花子也好看，长得不好看，凭你什么绫罗绸缎裹在身上也像是偷来的。你不敢剃，一定是自己也觉得自己长得不好。”

    元崇慢慢把手松开，向镜子瞥了眼，“儿子是好看的。”

    剔得只剩脑袋顶上有一撮发，扎了个冲天鬏，再好看也果然是傻兮兮的。月贞抿着嘴没敢笑，溜出去吩咐预备了些东西回章家。

    马车走到街，她特地挑起帘子看那块牌楼。用料用的是大理石，上的顶也是好木，匾是漆黑的，按说不该这样风光，是琴太太特地往衙门添了些银子，吩咐都要用好料。如今架在两边街上，早过了新鲜劲，不再听见叽叽喳喳的议论声，行走过底下，也懒得再多抬看一眼，横竖是与自己无关的。

    但那却是月贞的名帖，虽然上未点名道姓。她经过底下，想到家中密谋的婚事，觉得颇有些讽刺。一个的清白名誉，未见得就是立起来的样子，谁知道底下藏着多少“龌龊污秽”的心思？

    她觉得是在世的眼皮子底下造了一次反，有些得意，洋歪歪地坐在车内，马车左颠右颠的，把她的笑脸颠了出来。

    帘子还未丢下，就在下一条街上遇到霖桥。霖桥的胳膊如今已有些大好了，对于大痛大热开始能察觉，却不累似的，把澜姑娘抱在胳膊上，挤在堆里瞧那些杂耍卖艺。

    月贞在车上喊了一声，霖桥抱着澜姑娘掉身到车下，“大嫂这是上哪里去？”

    “太太许我回娘家一趟。我也好些时没见着我娘了，回去看看她的身子如何。你一个带着澜丫出来的？”

    “带着岫哥和小厮呢。”霖桥朝远处指了指，岫哥和小厮正在摊前买些小玩意。

    “那好，你们逛，我先去了。”

    霖桥趁着病中，有心要好好带带两个孩子，想着从前一味在外忙，家中还有芸娘照管。如今里里外外就剩了他一个当爹的，他自然是连做娘的心也一并起来。

    一路走走停停的，澜姑娘在他怀里坐不住了，也要下来走，引得不少侧目议论。她年纪尚小听不懂，还不觉得怎样。那是些藏在街角地缝里，如同老鼠嚼东西的声音，偶尔像是砸炸了竹，蹦一个字到霖桥耳朵里，烫到他心里某种痛楚。

    每当这个时候，他便感到一种悲伤的幸运，想着好在芸娘听不到了。对一个孩子的窃议，不免是要牵扯到父母身上的。他不怕议论，但芸娘未必像他是个没皮没脸也没心没肺的。

    他故意引着孩子们往巷子少的地方逛。走到一户家门前，听见“吱呀”一声，恰逢缁宣打里出来。

    两皆有些尴尬，霖桥够着眼往里瞅一眼，看见是个亮堂堂的院子，里有三四个下走动。

    缁宣侧身让一让，“二弟请里坐会？”

    霖桥也听说他在外置办了屋舍养了个小的，只把霜太太瞒着。不清楚霜太太知不知道，不过底下家下都是知道的也装不知道，从不问。他自然也不好进去打搅，笑着摇，“不坐了，我带丫出来逛逛。”

    说话间，澜姑娘丢下岫哥的手，蹒跚着跑到跟前来，脆生生地喊了声“大伯！”

    落进缁宣耳里，觉得这声“大伯”十分刺耳，更兼她歪着扯得老长的一边嘴，不知道到底是不是在笑，就笑也像是一个讽刺的笑。

    他或者心虚，不敢看她，剪着一条胳膊，把眼刻意举高，漠然地应了声，“嗯。”

    澜姑娘说话还说不整，一个词翻来覆去地从嘴里蹦出来，只管“大伯大伯”地叫着，越叫越高兴，嘴裂开，露出两颗糯米似的牙。那嘴像是被活生生割开的，没有血流出来，流出的是一片诡异的笑声，“咯咯咯咯”的，像是藏在黑暗中的鬼，注视着可笑的逃避，越逃避，它越是高兴。

    因为缁宣不看她，她扒着霖桥的腿，要他抱起来。她终于可以直勾勾地对着缁宣笑，“大伯大伯”喊个不停。

    缁宣觉得这一连串的笑声叫声像追魂索命的符咒，他只想要逃开，慌地拨开霖桥，朝巷子走出去。澜姑娘还在喊着，在身后讨命似的，以至他心不宁地绊在哪里，又崴了脚。

    下晌归家，巧兰问他脚怎么了，他未提澜姑娘，只说是回家的时候不留心崴的。两个都对前事心知肚明，所以他不能说，说出来，唯恐连巧兰看他的目光的都会带着鄙夷。

    这个家里倘或还有谁对他知根知底而不看轻他，只有巧兰了。也是没办法，巧兰终归是要望着他吃饭，在婆婆跟前不讨好，要是在丈夫跟前也不讨好，恐怕连下都敢踩到她上来。

    再则如今他在外又养了个小的，她虽未见过，却听在外伺候的下回来说，是个美，只是有些牙尖嘴利。

    巧兰笑说：“自然的了，家原先是走街串巷卖唱说书的，凭的就是一张伶俐的嘴。她那老子呢？”

    那婆子道：“自打大爷买下了那处房子，她老子跟着搬进去住着，成吆五喝六的，权当自己是老太爷似的。大爷送去的月钱，多半都给他占去赌钱吃酒，还听见他想把大爷搁在那不常穿的几件衣裳拿去当了呢。”

    这还了得？花着他们那分内的月份巧兰是管不着，可要背着偷拿缁宣的衣裳去当，就不是一回事了。他们今敢把手伸到缁宣的箱柜里，明就难保敢把手伸到家来。

    巧兰再傻也傻不到那个当去，不愿再替缁宣掩护，这趁着月贞也来请早安，略露了点风给霜太太。

    霜太太起先听见并不生气，可细细一问，知道那原是走街串巷卖笑的，不由得肝火大动，“这是什么时候的事？我竟然今天才知道。”

    “总有半年了吧。”巧兰低下眉眼，怕她把火撒到自己身上。

    躲是躲不过的，霜太太先训她一顿，“半年？我做老娘却一点风也没听见，你还帮着他来瞒我！有你这样，也不知道到底是他的福还是他的灾难。你只放任他不管，哪叫弄得坑家败业的你就高兴了？我告诉你，那些妖似的，心里全没好主意，还不是为他的钱！你别看着男在生意上明，一掉进妖窝里，脑子就转不动！难道也要像你老爷似的，给那些妖迷了心窍，从此放着家里一摊子不管，你就称心了？”

    巧兰一句嘴不敢回，月贞顶着风，硬是笑着劝了两句，“姨妈息怒，缁大爷到底不是那样的。”