彼岸花葬(18禁)

    沙沙沙……只要一开启短程频道，风沙声就把彼此换的话语模糊成一片散沙。

    理论上，方圆七十二公尺内的装甲机都能使用短程频道沟通。实际上，通讯半径大概只有二十五公尺。若是在高速行进或战斗中，通讯距离还得视况大小打个对折……或许再对折。

    因此，当芙琪的声音好不容易混着风声传到裴沙这里，她们俩已经近到可以看见彼此了。

    

    「……就像我刚刚说的。嗯，喂，妳有没有在听啊？」

    裴沙半副神放在风吹沙袭的护目镜上，另外一半则迅速在脑袋里寻找名叫「芙琪」的资料夹。从中挑出她这句问话前面最有可能接续的话题，裴沙做出感同身受的语调说：

    「其实队长还是对妳很好啦……」

    风声与叹息声同时传来，看来是猜对了。

    「唉……就算是这样，她还是派我们回去啊。」

    「妳在吃贾姬她们的醋吗？」

    「嗯啊。」

    还是这幺坦率。裴沙就她这种个。虽然经常抱怨是有点烦，偶一为之就会显得很可。在芙琪继续说下去的时候，裴沙已经开始回味上个礼拜的夜晚。

    「其实啊，队长这幺做，也是为了保护妳嘛。」

    「什幺……？」

    「虽然很想陪着妳，前线毕竟太危险了。如果能用任务名目让妳暂离前线，也算是一种保护手段啊。」

    「也就是说……？」

    「是的表现喔！」

    「果、果然……！队长她果然是我的！」

    「是啊、是啊！」

    「……呜，那是我错怪英英了。等到任务结束，我要好好向她道歉……」

    「道什幺歉啊，妳抱怨的对象明明是我……」

    「啊，这倒也是喔。」

    芙琪自个儿傻呼呼地笑着，那笑声听得裴沙都为她感到高兴。也有一点难过。

    跟芙琪搭挡快满三年了。每天睡在同一间寝室、进行同样的训练、吃着同样难吃的午餐、趁着其她室友睡着后偷偷摸摸到对方床上……这样的子持续了这幺久，再加上芙琪这种可的个，没有会不上她吧。即便是曾经自认为冷感的裴沙，也因为芙琪的甜美变得越来越奔放。

    她们处于像朋友又像恋的往模式，彼此距离不会太近也不会太远，还会因为对方跟哪个太亲近而醋劲大发。有次她们共同的室友被甩了，听了裴沙的安慰竟主动投怀送抱，好死不死芙琪刚好走过来……下场就是被迫冷战整整一个礼拜。一天不抱对方就很不习惯，一个礼拜简直要了她们的命。到来，没做错事的裴沙还是得向芙琪低，然后想尽办法温柔地哄她，两上个床就开始融冰了。做完，气喘吁吁的芙琪就会软化，变成撒娇的小并说起这些子没能说出的话。而裴沙呢，就抱着那副暖和的体，一边取悦她，一边听她说话。

    ──这个孩子，果然是我的天使。

    可是……在天使的心中，却有着一道让她很受伤的鸿沟。那就是，英格丽队长永远坐拥名宝座。

    裴沙很清楚，自己是没办法跟队长比的。其实她们根本不需要比较。早在她们俩队以前，英格丽队长风流的传闻就听过不下百遍，所以就算在队后被袭胸摸，裴沙也彷彿习以为常。然而，芙琪就不是这样。即使队长并没有对芙琪动感，顶多就是捉弄般摸她的胸部、亲亲她，单纯的天使仍然误以为那是属于她的特别待遇。这也是为什幺她们像恋……又像朋友的缘故。

    听着芙琪的呼吸声胡思想之际，已经看得见蒂蒂那架装甲机了。面对那群散兵还可以打到中弹，也算是一种技能吧……她向朝她们过来的蒂蒂挥了挥手，蒂蒂也挥手示意。待会就用中弹这件事来消遣她吧。

    她突然感受到一很奇妙的感觉。

    过去从未经历、未来也不会再有，只属于此刻的礼物，在风声之中悄然降临。

    那或许可以说是直觉……是那种妳能百分之百猜中扑克牌上的花色与数字，天赋的直觉。

    因此……才更令难过。

    「芙琪……」

    「怎幺啦？」

    「去队长那里。」

    「嗯？怎幺突然……」

    「别问了，快去！」

    裴沙的声音大到对讲机都音了，噪音刺得芙琪耳朵好痛。她看见裴沙开始加速，像是要甩掉她。她不甘示弱地追上去。

    要是只因为自己又在说英英的事就吃醋，那幺这次她可不会就这幺乖乖听话。

    她很清楚，自己是对英英……不，是对英格丽队长抱着不可能实现的单恋。也许很悲哀吧。要她就这幺放下是很困难的，但不代表她没有在努力。至少，最近这段子，裴沙对自己的重要，已经逐渐取代英格丽队长了。过去她无法想像见不到队长的子，现在则是一分一秒也不想跟裴沙分开。

    哪怕只是抱怨给她听……那也是很令快乐的事。

    所以，不要远离我。

    不要丢下我。

    「裴沙，听我说……」

    「妳这……笨蛋！我不是叫妳走吗！」

    聆听我的声音吧。

    「我不走。所以妳也别吃队长的醋了……」

    「不是……妳在说什……」

    陪伴在我身边的妳，

    「那个，呜，我的意思是，我对裴沙……」

    总是给我勇气的妳，

    「唉，怎幺说，就是那个，我、我我……」

    请妳……

    「我、我、呜、我妳啦……！」

    也我吧……

    「裴沙……？」

    芙琪羞红着脸瞥向雷达，一直以来陪着自己的五号友机，其微微发亮的绿色灯号不知何时熄灭了。

    在她努力思考究竟是怎幺回事的时候……世界就像歪了整整九十度，沙土跟天空出现在左右，上下都变成白茫茫一片。诡谲的变化持续不久，就被突然降临的黑暗彻底遮掩住。

    眼睛好热……好烫……为什幺看不到了？声音出不来，喉咙就像梗塞住了好难过。本来还被风声刮到发疼的耳朵，也听不见任何声音了。

    总觉得……好累喔。

    妳再不回答，我就要先睡了喔……

    小裴……

    §

    吉普车驶过本队行进的道路上，一路颠簸到害我差点把早餐通通吐出来。这里的道路也太不平了吧！又不是玛索总参谋长的脸，坑坑的……不过到了车队右翼，道路就显得十分平稳。不，是平稳到令心旷神怡的地步。但就算是这样……也不该无视此地的风险、贸然将补给部队设置于此。

    我们来到三个遇袭点的中央，也是我四机师被害的地点。数十辆满载物资的车辆完好无缺，工兵营的运输车却被炸到一辆也不剩。倖免于难的士兵在外部接受治疗，还有不少正忙于灭火及救。茱莉亚把车停在临时医护区，唤来正进行救援与警戒任务的指挥官。可是，来到我们面前的并非工兵营长艾特拉，也不是第二机队（第二机装突击兵大队）凯特队长，而是安洁莉帕中校的手下，穆希凯准校。

    「您好，伊蒂丝上校。如您所见，我们正致力于救援伤兵及确保安全。请您不必担心。」

    真是简洁明白。我想她们稿子都背得很勤吧。只可惜还是少背了句充满遗憾的问候。

    「辛苦妳了，准校。有什幺地方需要我帮助吗？」

    穆希凯准校神肃穆地行礼。

    「一切都很顺利。请您放心！」

    是啊，顺利到被袭击，还用不着我来安抚受伤的士兵嘛……我压抑住心中的不悦，举手回礼。

    「那幺就给妳了。我到附近巡巡……护卫就不必了。」

    「是！」

    准校语毕，旋即向我们右侧的方向招了招手，接着两名士兵连忙赶至。看来这位准校的确训练有素，大概除了中校本的声音以外，都是左耳进右耳出吧。

    四道脚步声告别准校后，朝向冒着浓烟的车队前进。负责护卫任务的是第二机队第七小队的队员，名义上为机甲兵，却只能穿着普通制服、拿着步枪，全身曝露在太阳底下。战备缺乏到这种程度，说实话还挺悲哀的。

    问候忙于奔波的军兵、安抚受伤的们、勉励警戒四周的警卫……我们走过一辆又一辆的运输车，时间一点一滴流逝。

    彷彿一层不变的景象，一页接着一页切换。就像在央格鲁的时候一样，空气中充满了愤怒、悲伤、恐惧又疲惫的味道。

    翻过一页页触目惊心的风景，忽然间有只身影吸引了我的目光。

    陈列于车队附近的十数具不幸罹难的遗体，其中一具的上伏着一名悲伤不已的士兵。

    茱莉亚按住我的肩膀，摇了摇。我轻轻握住她的手……站在那名士兵背后，听着她拼命压抑、却压抑不住的悲泣。

    这种景象……就算亲眼目睹好几次，仍然无法习惯。或许永远也无法习惯。

    心好痛。

    即使是不熟悉的部下，却还是被她悲怆的哭声刺得好痛、好痛。

    那声音，是和挚之永别的悲伤，是被留下之献给某的輓歌。

    我……想起了卡蜜拉姊。

    ……茱莉亚握了握我的手，把眉锁的我带离此地。

    我们又走过三辆运输车，才在旁边没什幺的地方停下。第二机队的卫兵们认出我，一个个都跑过来要当我们的护卫。茱莉亚哄散她们，顺便也把奉准校之命随行我们的卫兵支开，但她们还是远远地守着我们。我们俩就变得好像巨们在商讨什幺机密似的……实际上确实如此。

    我搓着冒了些汗的手，对正準备拿出手帕的茱莉亚说：

    「茱莉亚……关于那件事，妳怎幺想？」

    茱莉亚优雅地轻皱眉。

    「那件……啊，您是说那件事啊。」

    我点点。

    所谓的「那件事」──指的是我和茱莉亚、英格丽三一早的密谈。我们打算趁着支援部队与西方军会合、抗击解放军之际，悄悄派出一支搜查小队，前往卡蜜拉姊……还有克拉拉中尉的失蹤地点。虽然这幺做实在很危险，被发现还会遭上问罪……思及那微渺闪烁着的希望，就有不得不这幺做的预感。

    茱莉亚把手帕递给我，然后盘起双手，放轻了声音说：

    「正好，现在也是个机会。右翼战线，全部是我们的……」

    「……我以为妳会说太冒险了，或是一些冷静又理的劝导。」

    「有鉴于参谋部代表的卓越战略，全师团一起展开搜查才称得上太冒险。」

    「……哈哈。」

    一阵热风吹来，茱莉亚额前的浏海轻盈飘着。

    「要做吗？」

    「嗯……做吧。」

    「那幺，我立刻遣知会英格丽。」

    「麻烦妳了。」

    茱莉亚走向卫兵，开始在穆希凯准校视线外偷偷摸摸地执行「那件事」。

    搜查队必须藉由战事抽出，最好是由机甲兵员担任，因此英格丽领导的机队正是首选。在机队的六个任务小队中，茱莉亚认为查蒂队、加百列队以及莉莉队最适合此一任务。各队优点分别在于集团战斗力佳、整体能力强以及高生存能力。如今就看英格丽的判断做最终决定。

    考量到时间、距离以及可能遭遇敌，即使拨付额外三倍的装甲机用电池，这趟任务仍然相当艰鉅。更别提那些电池还得靠手提运输了。如果没有师团混编这种蠢事的话，至少还能派一辆运输车协助她们……

    喂……

    突然间，脑内就好像被针扎到一般，痛得我不禁紧按额。数秒后，如针扎般的声音再度传来。

    我说，妳这幺悠闲好吗……

    我的好痛啊……这是谁的声音？她是怎幺弄的？呜呃呃……

    是没错啦，毕竟是难得的总动员呢……

    什幺总动员？在说支援部队吗？等等，该不会是我幻听……痛、痛死了！

    被刺到实在受不了而蹲下，马上就有卫兵奔过来询问要不要找医官。这感觉不像医官就能搞定的，于是我只请她们在旁边待着。这时候又一阵痛。

    是啊，看到妳们全体集结，真是叫愉悦哪……

    全体集结……什幺啊？呜，那道声音说得越长就越痛，真是要命……卫兵们扶着我，免得冷汗直流的我往一旁倒下。显然她们都没听见那声音。

    我试着在内心发问……妳是谁？为什幺可以用这种方式对我说话……好像笨蛋。过了会儿，那声音刺着说道：

    那还用说。不过，妳们行动得再快一点。法蒂玛那，大概已经抵达……

    呜……牛不对马嘴。所以把我弄得痛到好想哭的声音，到底是从哪来的啊……好痛！

    是啦，莫……什幺科的地下遗迹。味道不好闻啊，臭味都飘到这儿啦……等等，电波混杂……

    啪滋滋──像是某种东西烧掉的声音，也快把我的脑袋烧掉了。痛到忍不住抱悲鸣，周遭大伙都搞不懂我究竟怎幺了。

    所幸……在最后那阵刺痛过去后，脑袋里的声音就消失了。

    「呃……」

    我摸了摸发烫的脸颊与额，心跳变得好快，整张脸都是汗。不过痛感已经不见了，呼吸也慢慢变得平顺。我给士兵们搀扶着缓缓坐下，接过其中一好意递上的水壶，谢绝那位主动提供大腿枕的下士……还有我说妳们哪个在偷摸我的啊！那边不需要扶啦！

    乾渴的喉咙重新获得滋润，总算舒服多了。

    在茱莉亚回来前，我一共婉拒心部下们的建议多达十次左右，其中大多数是提供膝枕啊、胸枕还有枕的……那几个兵争起来，还作势要脱掉上衣或裤子，说什幺要让我看了再决定。我赶紧打圆场，才阻止她们那有点危险的脱序行径。那边那个麻子脸的，拜託妳别再觊觎本师长的美好吗！

    正当我快要招架不住越聚越多的部下们，适时回来的茱莉亚一声令下，很是帅气地把所有赶回原位去了。呜，怎幺感觉她比我还有威严啊……

    茱莉亚拉我起来，边替我拍去沙土边若无其事地说：

    「那件事已经由第二机队的凯特上尉，现在就等她通知英格丽。」

    「嗯……辛苦妳了。」

    「哪儿的话。我也对卡蜜拉姊……抱歉。」

    说着这句话的那张表，显露出细微的哀伤。一向秉持理至上的茱莉亚，会露出这种表真的很少见。真是的，如果那幺难过，稍微表现出来也没关係呀。

    我抱住她，摸了摸她的背。茱莉亚害羞得一度想躲开，最后还是乖乖地给我摸背。

    「没关係的。就算是茱莉亚，有想要倾诉的话，还是可以对我说喔？」

    「我知道了……真是抱歉，让您看到我的失态。」

    「嘛这幺见外，凭我们的，这才不算什幺呢。」

    抱着茱莉亚的时候，脑海忽然闪过恶作剧的念……瞥了眼她那有点诱的后颈，我决定实现刚才的鬼点子。具体来说，就是──地在茱莉亚后颈种一颗大莓。噗啾──！

    「伊、伊蒂丝！不，师团长……」

    啾──

    「啊啊……等一下，别在这边……」

    啾──

    「……呃，讨厌啦。不是，我是说……啊嗯！」

    啾──啵！

    茱莉亚手忙脚的模样真的很可呢！虽然莓种不起来，光看她脸红就值回票价了。尤其是最后那声「啊嗯！」让好想再多欺负她一会儿，听得我胸都一片湿热呢！呃，等等，不会吧……

    「茱莉亚……有件事需要妳帮忙……」

    「不、不行再偷亲我了喔……！」

    赤红着脸回答的茱莉亚，一脸害羞地遮住了后颈。呜呜，湿热感又增加了……我指了指胸，意思是又泌了。然而一阵混的茱莉亚却急忙挡住胸说：

    「胸、胸部也不可以！」

    「不是啦！我是说，我的胸部需要清理一下……」

    这下换我脸红了……呜。

    「啊，这样啊……真是的，您怎幺不说清楚。」

    明明是妳会错意……只顾盯着茱莉亚看的我还没说出这句话，就被她带进某辆满载装甲机用电池及弹药的运输车内。士兵们临走前还说什幺「好羡慕参谋长喔──」之类的话，但愿她们别传些有的没的……这般想着的同时，我有点脸红心跳地解开制服。茱莉亚靠近看我胸，推了下眼镜说：

    「泌况已经减缓许多，真是太好了。」

    「是啊……要是连在前线都随便滴，就太夸张了。」

    茱莉亚微微笑了笑，从长裤袋取出一小包塑胶袋，里面装的是我的备用胸罩。我在她无言的注视下解开胸罩。嗯……老实说这样怪不好意思的……

    「没有勃起，看样子刺激不完全仍然会泌……怎幺了吗？伊蒂丝？」

    我对着早已恢复到一脸冷静的茱莉亚叹了气。

    「我们就先别看着我的，讨论这件事了好不好……」

    「抱歉……那幺，我先替妳清理。」

    茱莉亚拿出水壶，把手帕沾湿后开始擦拭我的胸。

    嗯……该怎幺说呢……其实有点舒服……可是一直在意胸部的话，要是不小心勃起就糗大了。我只好不断回想安洁莉帕那个蠢，然后是总找我碴的费婕。嗯、嗯……总觉得费婕那八婆很适合踩在别胸部上呢，要是我被她踩着……啊啊不行啦！想点别的！对了，不晓得英格丽任务执行得怎幺样了？会不会早就结束了在泡妞啊……那个笨蛋摸过多少的胸部呢……啊！又想到胸部去了！得想些跟胸部无关的事才行哪……对了，就是茱莉亚。可是她正在帮我擦胸部，眼神看起来好专注、好冷静，跟脸颊涨红的我完全不同……呜！糟糕了啦！

    「伊……伊蒂丝……」

    「……抱歉……」

    我们不约而同地对着我的胸部叹气……我是用嘴，茱莉亚是用眼神。茱莉亚微微垂下，看着我胸说：

    「等它消退吧……又开始流了。」

    「嗯，喔……」

    好热。闷闷的，空气又不流通，还得解开上衣露出胸部……

    我们彼此沉默看着某处。茱莉亚盯着我那淌着汁的胸部、用手帕垫在胸部下免得弄湿制服。我则是因为不好意思同时胡思想，只好仰起胡看。就这幺过了数十秒之后──比我早一秒沉不住气的茱莉亚说了：

    「伊蒂丝的胸部，还挺可的……」

    「……要吸吗？」

    「什、什幺……！」

    「没有啦……抱歉，我在胡思想。」

    想着有点想被妳取悦一类的……话说回来我怎幺会想到那边去啊……

    「……不，这或许是个好主意。」

    「妳是指吸我的胸部吗？」

    「是的……」

    茱莉亚推了下眼镜，有点害羞地看着我说：

    「之前，我们都会将水挤出，藉以降低因敏感而泌的问题。所以……考虑到清洁问题，水对体应该也无害……这个……」

    茱莉亚还在尴尬的时候，我已经忍不住把她抱紧到胸了。

    我没办法说……说我想像她在吸吮我的样子，说她今天害羞两次害我有点心动……啊啊！都是安莉她们害的啦！一兴奋起来水就流得跟什幺一样……

    「帮我吸出来……拜託……」

    很是害羞地把这句话说出去后……过了会儿，右就传来好温暖好湿润的触感。

    茱莉亚轻轻地、不发出声音的吸吮起来。

    我想着英格丽……她会怎样吸我呢？应该会故意吸得很大声、让别听见，还会轻咬吧……

    「啊……」

    好舒服。

    汁被往外吸出去的瞬间，舒服到忍不住呻吟了。

    就算茱莉亚不像某个笨蛋一样很会用舌，光是轻轻地吸就让我感到好满足……可是这样的满足马上出现凹陷，让不得不贪求。于是我垂着，把脸埋进茱莉亚凉凉的髮，随着她每次吸吮喊出愉快的低吟。

    呼呜……

    §

    支援部队北方二十七公里处，由第四机甲师团麾下机装突击兵大队之第三、第四及第六小队，在遇袭过后的三十七分钟，完全镇压住设伏于此、直线分布的解放军防线。儘管战线漫长，她们所遭遇的解放军却只有三十支分队。长达二十七公里的纵向防线全部由一七七名轻装步兵防守，面对总数十六架的机甲兵，各地防线可谓毫无招架之力。

    由于必须带回这群原为联盟士兵的战俘，后续处理要比冲锋陷阵麻烦多了。仅由十六来处理多达一百二十五名零星散布的俘虏，本来就不是件易事。若那些本来是战友的俘虏个个都像发疯般不肯束手就擒，更是棘手万倍。所幸聪明的培莉少尉提出十分优秀的解决方案，她们每攻陷一处薄弱防线，只管打昏战俘就是了。

    莉莉中尉带领的第六小队负责中段战线的战俘回收，培莉少尉的第四小队则处理后段战俘。至于加百列中尉的第三小队──她们已经连续突三十处防线，就让她们稍事休息吧。

    然而……麻烦事就好像彼此谈好似的，往往都是一脑儿地涌现。

    「加百列队长……出事了。」

    无论何时皆把过分的冷静融声音中的这句话，来自以第三小队副手自豪的莎嘉少尉。加百列看向那位蓝髮蓝眼、身材好到顺眼的部下。

    「第四队的安朵等，她们运送战俘到后方途中，发现第六小队及多数战俘……」

    「死了？」

    少尉颔首。

    「动吗？」

    「不……据报，小队成员以及战俘，大多死于要害枪伤。」

    加百列放鬆上半身的力气，任由身子向前倾斜，一脸厌恶地吐了气。

    「……通知第四队，即刻与我队合流。」

    「呃，关于这点，其实培莉少尉等已经南下了解势……」

    啊啊……看来是没救了。

    如果是普通的敌袭，第六队应该不致于笨到只有五个就敢硬拼。这代表敌是少数。

    既能面对莉莉中尉率领的五架机甲兵，还能以要害击逐一击，战斗力绝对不容小觑。

    若然如此，也无法指望第四队带来佳报了。

    「小队命令，五分后集合。」

    「是的……」

    语毕，少尉眉锁地行了礼，朝向大伙聚集处走去。

    加百列垂着错的两种髮丝，十指扣，陷沉思。

    莉莉?赫鲁曼，不很擅长机甲战斗，但表现仍较常优秀。儘管如此，第六队执行的小队任务，评价却高居十二小队的第二位，仅次于大队长直属队、高于自己所率领的第三队。最主要的原因，在于她们总能在达成任务之际，全员平安归还。其生存率简直可比拟军团的特种部队。可是，刚才却接获这支小队在平野上遭到歼灭的消息……到底是遇上了什幺样的怪物？

    ……总而言之，一旦对手真是超出常理範围的怪物，也就只能派出怪物与之抗衡。换句话说，要不是由英格丽队长亲自上阵，就是由我加百列出马。

    双色髮丝之间，乾涸的嘴角微微扬起。

    「怪物啊……」

    真的是……很久没有这幺称呼自己了呢。

    是从波耳贝塔……不，再更久远以前……鲁特亚大撤退吧……啊啊，真是令怀念的红色雪景。犹记当年，不论士兵还是平民，都不相信会有比巨木大上数倍的尸熊，而且还不只是一两，简直就像森林一样密密麻麻。漆黑──那是巨大尸熊给予自己唯一的印象。当然她就和当初吓坏了的大家一样，以继夜活在尸臭与触手恐惧下。然而要说起不该存在之物带给她的冲击，唯有「黑」足以形容。

    那是，永远都处于不满足的饑渴、永远都在索求生命的空虚。乍听之下很吓，但是换个角度来看，最可怜的，莫过于身陷「漆黑」无法逃离的尸骸。换言之，应该被们恐惧的、憎恨的、迫切遗忘的，是控着尸熊的「漆黑」才对。需要被讨伐的，也是创造出不该存在之物的某个……或是某力量、某种现象。

    于是年轻气盛的自己，投了伤亡率极高的自由联盟战线，一次又一次随军队出征、一次又一次狼狈逃回。躲在波耳贝塔地区的们从来没有问这一次到底杀了多少巨熊？每个来的视线永远是那幺一句：那个双色髮的家伙还没死啊。

    那场战争打了足足两年，鲁特亚山脉一带的巨熊，才停止它们沉重而腐朽的脚步。旧鲁特亚一带几乎完全沦陷，仅剩一座做为侦查基地的山营区，以及担任集合点的波耳贝塔。为了防止巨熊袭击，波耳贝塔一跃成为新一代的防御都市。在那场战争中，联盟损耗将近四万名士兵，几乎没有能和自己一样从奋战到尾，那些要不是死了，就是想尽办法装疯溜回去。对于唯一撑过两年的自己……唯一能够主动冲向巨熊的自己……那些愚笨又没能耐的家伙，起了「怪物」这样的称号。

    事件结束后不久，本来只是参与临时募兵的自己，就被大姊抓进军队中了。接受正规训练、与实力没那幺差的队友执行任务……不知不觉间，就成了部队里的佼佼者。老实说，杀巨熊既麻烦又难以成功，可是换成杀嘛，真的是简单太多、太多了。儘管如此，要想超越大姊还是不太可能的事吧。就算曾经想玩玩暗杀手法……却换来濒死挣扎的下场。

    平常，除非接到大姊的命令，就是乖乖待在正规军里悠闲度。要是随意滋事，可是会被大姊打的。表现得太突出，也会被打。就连敷衍了事还是会被打……为了不死于大姊自豪的格斗技之下，不得不学会该怎幺做个普通的高手。意外的是，那样的子其实还挺舒服的。或许因为大家都不晓得自己的实力，才没那个劲去搞无聊的对立。后来就算不小心曝了光，还是能被这群队友所接受。不管怎样，在第四机甲师团的军旅生活，算是非常令满意。

    可是，虽然现在的生活很不错，若一直过得太安逸，斗志可是会一点、一滴磨灭的。

    所以……这怪物来得可真是太刚好啦。

    加百列一掌拍醒沉醉于回忆中的自己，微微张开双眼。

    为莉莉报仇……为联盟抗敌……管它什幺名义都好。只要能跟那怪物一战，就算要她出卖灵魂也无所谓。

    唯有赌上命的战斗，才是自己追寻的信念。

    感受到自内心处沸腾起来的战意……加百列使劲按捺剧颤的身体。

    我要找到那怪物。

    然后……杀了她。

    沸腾的血带着无限涌出的能量，得身为怪物的自己释放出越来越多的力气，跟着让那张优雅的脸蛋剎时间变得面目狰狞……犹如猛兽。

    「……咯、咯呃呃！」

    自从央格鲁以来就盼望着再度站上前线的这副身体，颤抖着发出了十分畅快的雀跃。

    ──仔细感受吧！这即将与「同类」手的兴奋感！

    我可是……加百列。

    四机师的王牌……加百列。

    「乙陆最锐」……「第十四位」……「中校」……加百列啊！

    「哇啊……队长又要走啦？」

    然而……就算是内心甦醒过来的疯狂感，还是会被不属于同类的某轻易地识。

    加百列抬望向声音来源处。莎嘉少尉对她笑了笑，竖起大姆指指向身后。

    髮有如折耳朵般杂翘起的卡莉单手扠着腰。

    「这次又要单机突击啦。」

    顶着褐色大波的玛恩盘起了双手。

    「到底是怎样的对手，才能让队长认真呢？」

    个子矮大家一截的朵莉丝鼓起好圆好鼓的脸颊。

    「每次都不带我们去玩！」

    有着俐落靛髮的芭莱特则是一脸担忧地看向这边。

    「拜託别再弄到伤痕累累了……上次欠的医药费付清前，别指望我替您包扎。」

    这就是……自己为什幺会感到「还不错」的缘故吧。

    对于像自己这种不太合群的长官，也能被无条件服从并且完全接纳，是以往所没有的经历。而莎嘉少尉的存在，更是为这平淡又令窝心的幸福感添了几分色彩。

    ……大姊常说，要想变得更强，就别涉及感之类的玩意。

    可是，自己，已经陷下去了。

    这样的存在，绝对不能被毁灭。无论自己有没有那个实力……都得保护好她们才行。

    换做是那个的话，肯定能了解这样的想法吧。

    「中尉……！」

    其实啊……她是知道的。

    早在莎嘉迸出悲鸣前，早在部下们武装起来之前，她就隐约嗅到同类的气味。

    一刻也好。在我变成怪物前，让我多享受一点，这于心的温暖滋味……

    仅仅如此，也是不可饶恕的罪吗？

    啊……胸好痛。

    力气……使不上来。

    加百列紧咬血唇，在莎嘉搀扶下拼命喃喃道：

    「小队命令……呼……少尉以下……向东，与大队长会合……」

    可是……比起往常要虚弱太多的声音，只传进莎嘉一个耳里。即便如此，一脸恐惧的莎嘉仍然不肯放开自己。

    在那之后十数秒间，零落响起的枪声渐渐转弱，终于完全消失。而胸中弹的自己，也在勉勉强强地逃了十公尺左右，便失去助力、倒了下来。

    她听着逐渐近的装甲脚步声，两只眼睛疲惫地盯着死不瞑目的莎嘉。

    蓝色的眼睛、蓝色的髮……那是属于莎嘉的色彩。无论如何，她都不许莎嘉就这幺沾染黑红色的污血离去。

    她颤抖着向前伸出了手……然而，杀戮者却在此时，一脚把莎嘉的遗体踢开，举起从她部下那儿抢来的步枪、对準了她的额……

    碰！

    §

    那天的阳光很耀眼，到了刺的地步。

    大姊一早就叫来今年伍的新兵，按照惯例，大家流跟大姊架，然后也是按照惯例──大家流接受美丽的参谋小姐那有点危险的急救。虽然都是按惯例行事，倒也有些令开心的地方。比方说，她和某位不熟的黑肤终于从「蛆」变成「臭虫」了。具体而言，就是比以前耐打个十秒左右。现在大姊不再叫自己烂蛆，而是白臭虫。

    她们拖着遍体鳞伤的身子走出医护室，莫名其妙拿到新的军徽，这才知道自己总算正式加大姊的部队。每个都以为自己是唯一的少校大奖，但其实每个都是在睡一觉、挨一顿揍之后，莫名其妙就当上高级军官。针对大家对军阶抱持的疑惑，忙着调戏参谋小姐的大姊只是露出一脸嫌麻烦的表，说那是大的事，不是烂蛆臭虫与母猪可以询问的。于是五条烂蛆、三只臭虫和两母猪点了点，决定在挨揍前溜回宿舍庆祝一番。

    隔天，她们又挨了顿揍、又拿到了第二副军徽，并且从学姊们中得知，原来她们服役的这支部队是见不得光的那种。为了便于后行动，以及让出自己坐过的烂蛆位置给新来的学妹们，她们必须加正规军、潜伏在一般军队之中。

    然后，她就在一位很漂亮的蓝髮少尉协助下，加了本部第四机甲师团。

    过去只晓得莽撞地猎杀巨熊、只知道不要死在大姊手下的自己，突然就要融群体生活，是件很令她困扰的事。

    出征的时候，她总觉得队友们碍手碍脚，只管单进单出，大小琐事全部由少尉处理。

    平常的时候，她总坐在角落假装想事，儘管脑袋空空，还是营造出不好亲近的观感。

    每当事演变成令尴尬的局面，少尉就会拍拍她的肩膀、坐到她旁边，一脸微笑地谈起无关紧要的小事。

    那之后没多久，准尉也加她们俩，聊起她们都不感兴趣的髮。

    准尉后面来的，是位很明的下士，话题是让午餐变得有点噁心的解剖学。

    喜欢猫咪的中士和矮个子的中士，两一起观察她们好几天，终于像是投降似的跟着加。

    本来犹如一盘散沙的小队，透过少尉密切结合在一块了。

    虽然自己还是一样沉默寡言，彼此之间不再有那尴尬到不知该如何是好的氛围。

    那是她一次感觉到，原来跟相处也能这幺平淡……也有那幺点愉快。

    后来，就好像乘着这顺利气势般，队员们开始将她的强悍视为理所当然的一环。并且，也晓得当她下达不合理的命令时，背后蕴藏的意义。

    她是强者，而她们是弱者──这是不可动摇的事实，却一点儿也不令难过。

    适者生存。

    战场上的唯一法则。

    为了不让她们平白丢掉小命，她宁可在一定程度的违规下，放那几只小猫咪避避风、等恶火过境再冒出。

    因为自己实在强到不像话……就算是整个小队的战果，对她来说也是毫无负担。

    部下们亦知这点，才愿意接受自己的保护。

    然而，她从来没想过：万一强如怪物的自己竟在她们面前倒下，事又会怎幺演变？

    ……那肯定是，很令绝望的结果吧。

    她望着蓝色的天空。

    这天的阳光很耀眼……

    到了刺的地步。

    唯一能为自己遮住阳光的身影，却抹杀了湛蓝色的天际。

    色彩被夺走的那一刻开始，她再也分不清楚，到底哪里才是温暖的天空？哪里才是染血的大地？

    天陆一色，尽是绯红。

    她看着杀戮者举起步枪、扣下钣机。

    她看着猛然击发的子弹。

    然后……她用尽了所有的力气、闪过了那发子弹。

    就算这幺做也无法给予杀戮者任何惩戒、就算只能像受伤的野兽狼狈地悲嚎着，她仍旧拼了命地想活下去。

    这条命是……自己捨身救下无数次的部属们，留给她的最后礼物。

    她绝不允许任何抢走。

    啊……眼睛好酸，喉咙塞满了血，呼吸变得好困难……

    别过来……妳这怪物……

    我可是……

    老娘可是……

    四机师……

    机队……

    第三队、队长……

    加……

    §

    「这里是零五，瓦莉儿。由于发生紧急状况，大队无线电解除封锁。」

    「零一确认。瓦莉儿，说明状况。」

    「这里是零五。就在刚刚，零四的萨娜中尉来到我队。据报，零四、零六两队已被消灭。」

    「……可信度？」

    「此乃本欲赶至左翼战线的萨娜中尉之报告，并有部分小队阵亡者的录影，我队可证实。」

    「……她妈的！加百列，听到了吗？加百列？啧……机队，活着的都给我出声！」

    「这里是零二，查蒂队。」

    「零五，瓦莉儿队。」

    「……」

    「左翼全灭了是吗……不可能啊……」

    「似乎只能下此结论。」

    「加百列那混蛋到底是……」

    「大队长，我们该继续执行任务吗？」

    「等等。芙琪、裴沙、蒂蒂，听到的出声。」

    「……」

    「喂喂……别闹了，妳们三个听到的话就快点回答我啊！」

    「……」

    「该死……！」

    「大队长……」

    「这……可恶。啧……好吧，听好了，作战变更！机队全体，即刻放弃俘虏、与本队合流！详细路径ＡＡ！集结优先！」

    「零二了解。」

    「零五了解。」