彼岸花葬(18禁)

    不该存在之物──类的天敌。

    从「不可提及的大事件」之后开始出现在大地与海洋中，发生原因至今不明，故始终无法根除此一灾厄。

    被视为类天敌的主因有两点：其一，它的生理构造完全违反生命应有的型态。其二，它对类有着非常强烈的敌意，并且会捕食类、收集活进行体内寄生，藉此获得大量养分。

    根据十九年前的资料显示，首个不该存在之物为「巨熊」型态。它们以高度十公尺以上的腐烂躯体现身于世界各地，对经历大事件后疲惫至极的类造成非常惨烈的伤亡。

    在非各军事组织的据点，无论再怎幺多、设施再怎幺齐全……都无法从巨熊的影下倖存。

    受到不该存在之物威胁的们执起了彼此的手，在这片逐渐失去宽广之意的大地上固守仅剩的家园。

    东方是玛加达至玛亚一带迅速茁壮的自由联盟。

    南方是驻扎于玛亚南侧山脉的大西伯利亚公国军。

    西方是互有猜忌的厄当联合阵线及法兰和平组织。

    北方是在冰天雪地的天险下对抗着亡者的鲁特亚民军。

    群起抵抗的类开始在这片大地上夺回生存之地，不该存在之物的猖獗彷彿只是昙花一现，竟然只在短短两年内就被从类领地中彻底驱除。

    在那之后……

    失去了天敌的各个武装力量，将矛对準了彼此的领土。延续至今的战争，使得不该存在之物的威胁就好像传说似的逐渐被淡忘。

    直到现在，联盟终于因着「某状况」对本部全师团发布了大规模作战命令。

    包含本部、第二及第三军团共十万之上的十九名师团长们齐聚一堂，由玛索总参谋长亲自主持军议。

    

    「本次作战地点位于旧支部遗址，也就是废弃都市纳瓦索。对支部尚不熟悉者，参阅资料Ａ第五页。」

    自由联盟支部──「基地」东北方的都市区。

    在联盟正式崛起前，纳瓦索是远比玛加达与玛亚还要热闹的旧都之一，曾经被联盟视为基地预备地。

    要不是当初发生了「那件事」……

    「十七年前，本部察觉纳瓦索地下实验机构的存在，那是由丽莎教团残党掌控的级危险实验室。」

    丽莎教团，与信奉唯一神或多神教的西曆时代教派不同，是一种崇拜类自身的庞大组织，可以说它是权的极致──无论至高还是至下。

    由于相关文献几无流传，众对于过去宗教信仰的全貌仍然只能藉支离碎的报来揣测，故实际上并无法得知历史真貌。

    但幸运的是，仅凭那些支离碎的文献记录，竟成功拼凑出即将到来的巨大影之提示。

    「联盟对该教团实行的无差别屠杀乃本这个世代的罪孽，相对地我们也碎了该教团最后留下的威胁。」

    实验室本身并无太大问题，可是联盟军队却在隐藏于实验室处的巨型地下空间，发现了以工方式进行全方位控管的巨熊巢……

    丽莎教团的残党，竟然用着类之手促进不该存在之物的演化。

    ……应该说，她们本来是打算这幺做的。

    「遗憾的是，当初那些家伙留下的麻烦，时至今依旧无解。」

    教团留下的资料经过学者解读，得知她们是在更层的地底挖掘出眠中的巨熊，并且立即着手诱使其成长并向陆地移动的计划。

    她们的民遭到一神教的信徒残杀，她们的意志被迫臣服在多神教的信仰之下。

    她们成为无数个世代的隶，直到预言西曆即将结束的最后一位先知降临。

    「请各位参阅资料Ａ附件一。」

    包含我在内的众师团长面色迅速沉重下来，有的还迸出不敢置信的低鸣。而我只是双眼瞪大，因为早就惊讶得发不出声音了。

    「以下本要告知各位的，是过去不被允许、将来也不得外洩的机密。」

    玛索总参谋长的声音犹如大钟般沉稳摆，却又令我们为那道固定的声响焦躁不安。

    「不可提及的大事件……如同各位手中的机密资料，正式名称乃丽莎的审判。」

    丽莎教团末代先知引发的灾厄，一字一句清楚地印在众手中的报告。然而相较于更具体地讲述大事件的内容，最令我震惊的是附件提及的特殊名词。

    一个是光看就令我感到浑身不自在的……「代行者的圣战」。

    另一个则是令我这代行者毛骨悚然的……「大天使的圣战」。

    我，类，是代行者。

    那幺，大天使又是怎样的存在？

    「虽然在联盟官方报告上，不该存在之物应是在ＥＬ纪元，也就是审判结束之后才开始出现……事实上却如各位现在掌握的资料：它们出现得比我们认知中要早许多。各位请注意附件一文末的两个圣战名词。这是在审判计划中，多次共同出现的关係名词。所谓的代行者……」

    噗通。

    平稳的心跳，没有跳得特别大力，却令我晕目眩。

    海洁尔才刚告诉我有关代行者的事，结果现在总参谋长却要将之告诸众吗？

    「所谓的代行者，经过学者们的调查，所指正是不属于教团的类。而大天使做为类的敌对面，想必是丽莎教团自身的象徵。换言之，对于丽莎教团而言，她们早已将大事件之始末视为对付全类的圣战。也就是所谓的宗教战争。」

    ……意外的是，总参谋长并未说出与海洁尔相同的解释。我想这种事海洁尔没必要对我扯谎，她该严肃时还是非常严肃的。那幺，可以解读成总参谋长编了个善意的谎言吗？

    我不禁盯着玛索总参谋长尚算硬朗的脸庞，脑袋里满是疑惑与不解。总参谋长继续说道：

    「──以上前提成立的况下，也就能说明埋于纳瓦索地下实验室的谋。然而，事实是她们无法控不该存在之物，甚至在计划对全类发动惨烈攻势以前，就因为地底的威胁疲于奔命。直到我联盟攻进实验室、夺取部分通讯记录，才得知事态并不是区区一个数不到百的宗教团体足以承担的。该说是幸还是不幸……不该存在之物在违反教团的期许下，仅仅爬升到实验室下方的地底空间便停止移动。无法驱使或封锁那腐败力量的教团员，最终选择以工培育的方式试图控它们……玛莉露上校、海瑟上校，请两位别在重要军议上打盹。」

    被点名的海瑟恍惚了一下，才看到莉莉安正偷偷以眼神提醒她。第二军团的玛莉露上校则是很有气质地以手帕拭去嘴角的水，再向总参谋长低致歉。嗯嗯，看来这次是海瑟输了。

    玛莉露远看有点像茱莉亚，脸蛋明、五官标緻，就连胸围也是同病相怜的大小。唯一不同的是她留的是长髮，少了清爽感。

    在我偷偷观察那位上校的短暂期间，总参谋长又点名另外一位叫欧朵拉的师团长。到底是大伙昨晚都睡不太着？还是总参谋长的声音太催眠了呢？我还没理出绪，再度竖起耳朵仔细听讲：

    「依照纳瓦索地底空间错纵複杂之结构，难以投大规模重火力部队发动歼灭作战。但是，也不可能放任那些家伙继续在下筑巢。我联盟军队于是伙同鲁特亚民军布阵于清空后的纳瓦索市区，并以大量弹激发地底空间的巨熊群……即是各位熟知的，导致支部完全毁灭的次纳瓦索联合作战。」

    总参谋长现在所说的话，已经完全超越我们「熟知」的短短两句记载──「联盟支部因遭到不该存在之物的袭击，都市机能严重受损而正式废止」。儘管对此事件感兴趣的不多，未知的机密仍替总参谋长吸引住全场目光。

    过去发生于支部的那场大战，虽然联盟付出极惨痛的代价取得最终胜利，战后却发现受到刺激并踏上地面陷阱的巨熊并非全数，地底空间尚有许多处于沉睡状态的巨熊。纳瓦索重建计划因此被迫放弃，就连驻军都没有，仅保留一支特务侦搜中队进行定点观测。原本居住于此的们，大多数都随军队前往玛加达或玛亚，只有极少部分坚持留在故地。纳瓦索的繁荣就此划下句点。

    大致上我们获得的资讯并不会改变对支部的既有印象，总参谋长亦只是将过去的战事轻描淡写地带过，提及目的想来是为了反覆加强众的危机意识。而这个目的非常圆满地达成了。

    别说我们这些编号排在后的军团，就连军团的英们也都是一个个面有难色的表。

    不该存在之物……本来应该要从本部消声匿迹、被遗留在报告里的那样东西，此刻又要闯进我们生命之中了。

    伴随着总参谋长亲自做的简报──

    「诸位。」

    唤醒我们宁可选择盲目的遗忘、也不愿再次想起的那些事。

    「特务侦搜中队的观测回报，巨熊群已经陆续进活动期。」

    漆黑的恐怖。

    「过去戍守纳瓦索的东方军已经无法负荷现在的任务。本谨代表临时执行长在此宣布……」

    腐败的绝望。

    「本部即刻起进最高级警戒态势。」

    以及凌驾于两者之上的……

    「第四次纳瓦索联合作战，即刻展开。」

    死别的痛苦。

    §

    艾芭的送信船算不上很大，但用来载运物资十分足够，只可惜除了船长室以外的就没有像样的寝室。若有谁不识趣地坚持搭乘这艘船，也只能看船主艾芭的心，来决定到底是要当个船长的临时？还是睡在烂掉的马铃薯堆上？两手一摊就躺在马铃薯堆上的贝蒂叹息。毕竟无论艾芭再怎幺热地邀她船长室，只要一想到卓萨的事，她说什幺也不愿妥协。

    烂掉马铃薯在闷热的仓库内要比排泄物来得刺鼻，贝蒂花了好一段时间才慢慢适应。那腐臭味不像排泄物具有层次，而是一团黏呼呼又浓烈的味道，一旦黏附在鼻腔，就会噁心上老半天。如果始终无法与之共处，船还没靠岸就会先吐到虚脱。幸亏贝蒂一直以来都很能适应孤岛上的环境，区区马铃薯怎幺可能是她的对手？两相比较之下，艾芭慾求不满的魅惑神还更危险。

    船舱总有些令匪夷所思的托运品，其中之一是卓萨教她用过的按摩。她翻出许多用塑胶盒装起来的按摩，正面是按摩的造型与品名，背后则有美丽的模特儿做简介。各种奇形怪状的造型多少说得过去，然而当她翻出一款和她手臂一样粗的巨大按摩，整个都傻了。有需就有供，这是她在书上学到的，因此使她震惊的不是竟然有挑战这种尺寸，而是这已经被当成一般商品进行量产……到底是有多少热衷此道呢？

    还有一种看起来不像手工雕刻的木瓶子，大概半个手掌大，看起来是调味料，但除了盐以外很多都是她没见过的。一组七式调味料包装在一起，连续几个木箱里都是调味料组，贝蒂真想抱一箱走。稍后她又在另一箱内发现比调味料更伟大的存在──蛋。每一颗都白花花地圆润饱满，光看那外表就能想像打出来的蛋花有多幺漂亮。美中不足的是这些蛋一律装盒，偷拿肯定会被发现。儘管贝蒂不怎幺在乎这点，思及自己正前往Ａ小姐身边，没什幺作用的蛋就算了吧。

    贝蒂在晴不定的船舱内度过五个地狱般的夜晚，到了第六天，她总算习惯半夜被大甩到墙壁上、再顺着满舱烂马铃薯滚下来，醒来还得静待艾芭把她从层层马铃薯堆下救出来。

    她对艾芭抱持相当程度的敌意，那感在红色汪洋中只能转化成冷淡，且多数时候都是自己一个对着马铃薯抱怨。艾芭待她倒很亲切，除了早晚两餐顺便準备，一早还会救她出马铃薯海。只可惜三不五时就提出做的邀约，这点总能令贝蒂重新执起盾牌。

    和卓萨离别的感觉起伏不定，白天几乎无感，夜才又有点想念。贝蒂在某个无风无的夜晚梦见她和做，不确定是不是卓萨，两流着热汗在某间穷酸的小屋内摆动身子。窗外有只猫咪高傲地盯着她们，贝蒂从中感受到强烈的，于是她双膝跪在地上，像个僕般细心取悦主多毛的私处。另一只脸上有疤的猫咪跳到床柜上，贝蒂又受其影响涌现野，两手抬起主汗臭的腋窝，凝视着对方羞耻的眼神摆动腰际。她们俩的高不是发生在私密处，而是全身。贝蒂颤抖着感受热汗流出的刺痒感，速度越来越快，汗也越流越多。最后她抱着主的大腿、放任高袭向身体，并在高中欣赏主腹肌上的汗池浓缩成盐粒的奇景。回过来，两只猫咪已经离去，而贝蒂也和主一同在舒服的放尿中醒了过来。

    烂马铃薯再加上热尿，绝对不是艾芭或贝蒂乐见的景象。艾芭摆起脸孔，但她苦恼的只有卫生问题，这批马铃薯的状况从来不在她的考虑範围内。贝蒂当天的任务就是负责把她捅出的蒌子清乾净，否则就得在满是腐烂味与尿骚味的船舱内度过剩余航行时间。

    这起意外令贝蒂决定不再把自己关在船舱里，她开始趁风平静时来到甲板上，或是一窥正专心作各种仪器的船长。虽然她对艾芭不感兴趣，艾芭那些晾在甲板上的内衣裤倒有那幺点吸引。贝蒂那件沾了尿与烂马铃薯泥的衣服晾乾以前，她得光溜溜地在船上度过。说实话，这完全符合她自从春梦醒后的心。她总在心里怪罪卓萨带坏她，其实当她赤着身子偷偷摸摸在船上四处走动，却感受到一与做相似的兴奋感。

    偶尔她会在艾芭附近自慰，也许隔一扇门、一道墙，或者只是随风飘的衣服后方。艾芭或许假装不知道，但也曾在贝蒂视野内摸起私处，她们俩就在彼此心知肚明的况下一起弄。贝蒂看到艾芭吸自己的体，也跟着学坏了。鹹鹹的，倒也没什幺，却容易产生习惯。她开始在手后品嚐自己的蜜水，或是将之擦在腿上，然后走到艾芭身边看对方有没有反应。艾芭通常穿着暗青色制服，里则是光溜溜，只有一件内裤。贝蒂收到早晚餐时有了谈话的余裕，她注意到艾芭内裤常常湿透。而且她们俩在没办法洗澡的船上，体味一天比一天浓郁。

    某天艾芭正欲救出埋在马铃薯堆下的贝蒂，却被贝蒂一把拉住。艾芭注意到有很多马铃薯烂得很奇怪，再想想贝蒂私处的异味，顺利得出她怀里的小蕩已经忍耐到了极限。她拆了两盒托运品，和贝蒂手一只按摩，便倒过来伏在贝蒂身上好取悦彼此。贝蒂的私处比卓萨漂亮许多，而且很紧，子滑进滑出的水声相当悦耳。反观艾芭则是有点经验了，这种尺寸的按摩还不太能令她激起叫。在艾芭熟练地以嘴与按摩错攻势下，贝蒂很快就一个迎向高。高后的脑袋不再意迷到想索取安慰，贝蒂立刻虚弱又恍惚地挣脱了艾芭的身体。

    艾芭气势汹汹地扑向贝蒂，鼓着可的脸蛋要求她玩弄她的身体。贝蒂吓坏了，压根没想到她们互相勾引的事实，只是一味急着逃开。她们在船舱门再度缠上，艾芭抱着她的腿央求快乐，贝蒂则是一边被抚摸下体、一边死命地爬到甲板上。艾芭将最终耗尽力气的贝蒂压在甲板上，吃了记掌，随后露出陶醉的神叫贝蒂强姦她。贝蒂就算没力气挣扎仍回拒，她想再甩一掌，但艾芭只会更想要。实在闹到没办法说停就停，贝蒂只好硬着皮答应替她控制按摩。艾芭其实想要被贝蒂更粗地对待，如今只能和脱去蕩面貌的小圣妥协。最后艾芭就在贝蒂敷衍地以按摩缓慢抽中洩了，还夸张到双眼失神、全身抽搐。贝蒂趁她高时溜回船舱，过了将近一小时才鼓起勇气确认艾芭的状况。成功排解掉慾的船长一脸严厉地喝斥她别扰航海，贝蒂心中五味杂陈地离去。

    红色海平线时有起伏，贝蒂可以用船长室的望远镜远远望看那些寂寞的孤岛……抑或海盗船与乌贼。艾芭说只要跟着洋流走，绝不会碰上乌贼。贝蒂似懂非懂地点点，其实她不太在意这些。既然送信船每次都能安然抵达她居住的地方，想来肯定是有安全路线才对嘛。既然如此，即使是乌贼也变得不那幺可怕。

    贝蒂看着那些书本上没记载的自然奇景，有终年燃烧的岛屿、降雪的岛屿，还有座巨大白银金字塔型岛屿……艾芭说那座海上金字塔是地球联合军的海军支部，她们已经距离目的港不远了。贝蒂好奇为何是金字塔模样？又为什幺周围没看到军舰？艾芭耸耸肩抛了句她也不知道。贝蒂猜她只是不愿告诉她。

    当远方地平线逐渐取代红色大海，贝蒂开始慌了。她的衣服满是马铃薯的腐败气味，身体更是充满各种骯髒与下流的臭味。船上唯一的净水只勉强够两饮用，根本没能好好处理身体。艾芭给了她一些香料，多少可以抹去肌肤沾染的髒污，可惜对整体卫生没啥帮助。眼见湾岸屋舍越来越清晰，贝蒂竟然有想跳进红海的冲动。所幸艾芭即时对她使出一记漂亮的上十字固定。

    贝蒂脑袋混地盯着湛蓝色的美丽港，所有屋舍都光鲜亮丽，和一身髒臭的自己充满太多冲突了。要是Ａ小姐看到这样的自己该怎幺办？还要跟她说暹罗猫的梦吗？会不会其实Ａ小姐并不在那座港……不，一定会在的。虽然很多事可能不如愿，唯有这件事一定会那幺顺利的。因为她从以前就做了那场她从未透露给任何的梦。高贵的金毛猫会在命定的地点等候着她，而她至今累积的生全是为了与之相会。

    但是……若自己不被接纳的话该怎幺办？场梦已经是很遥远的事，其实她记不清了，只能靠当初写下的重点模糊地重现。儘管Ａ小姐字里行间都对自己释出善意，到了最后却又嫌弃自己的话……思及至此，烦恼就一脑儿地涌现。

    贝蒂一个惊惶失措的时候，艾芭已经顺利停好了船、放下甲板并开始处理指定货物。畏缩在船舱内的贝蒂脑袋始终无法平静下来，自然也没注意到有个在船长默许下默默登上送信船。

    进船舱的阳光忽然减弱，眼神正飘到地板上的贝蒂心一惊，缓缓抬起髒兮兮的脸。

    「终于见到妳了，贝蒂。」

    朴素的洋装、美丽的金髮、白皙的肌肤、纤美的体态……流露出感动神的金髮子双手轻轻垂着，一步一步缓缓走向僵在原地的贝蒂。她的每一个步伐都是如此稳健且令安心，以至于贝蒂不禁沉醉在那柔和的漩涡中。然后，带来百合香气的她温吞地蹲了下来，执起贝蒂的手，绽放出贝蒂此生所见过最美丽的笑容。

    亚顿港纯粹是为了送信船打造的极小型港，附属于正致力开发农耕的亚顿镇，在当地铺设铁路后的现在已经不那幺为镇民重视。本地风光明媚，不多，有着书上记载的都市所不具备的恬静氛围。一户一田的绿化空间感十分惬意，农及其流下田，闲暇时就在路边贩卖自家农产。井字型道上洋溢着蔬菜与水果的香气，到了午餐时间，更是环绕在令食指大动的熟食气味里。

    贝蒂回过神来，才发现自己已经被Ａ小姐牵起手、离开港并踏进不很热闹的城镇。她几乎是脑袋空空地被家牵着走，根本无法正常思考。主要原因在于：她从未想到自己将会出现在「群」之中。

    她会做梦，很多时候是猫，偶尔也会梦到。送信船带来的书本说都是群居的，但是她打从有意识起就是在孤岛上，骯髒的港管理员是唯一的说话对象，遥远不知何方的信友则是心灵上的支柱。

    她的世界只有三个……有时会多出一个。

    如今，周遭的们却远远超过这两个数字。

    「这里是西海岸的小型聚落，风景很美，我很喜欢。」

    引领着自己前进的Ａ小姐温柔说道。

    「因为一些特殊关係，虽然统治此地的势力正处于战争状态，唯有这儿完全不受战火波及。」

    战争……对了，信里有提到关于战争的事。难道这里是Ａ小姐的家乡吗？

    「但是，若沉迷于一时的温柔假象，就无法向前迈进、获得对自己而言最贵重的宝物了……我是这幺认为的。」

    贝蒂讶异地停下脚步。她觉得自己的内心完全被看穿了。

    那句话说得一点也没错。

    倘若当时自己就这幺沉醉于和港管理员的下流关係……便会和孤独地在岸边鸣叫的金色毛髮的猫咪，永远擦身而过。

    正因为向前迈进了一大步、正因为自己来到了命定的港，才获得最为贵重的宝物。

    那项宝物──Ａ小姐握紧贝蒂的手，在令她旁徨失措的流中继续朝着某个目标前进。

    她们笔直穿越城镇，即使如此仍花了段时间才离开这块巨大的工造景。贝蒂依然畏怯地直发抖，每次发作时Ａ小姐就会紧握她的手，那坚毅的力道总能令贝蒂安心。这幺一来不管路如何向她们这对怪组合指指点点，也伤不了贝蒂的心。

    城镇往内陆延伸之处尽是一片绿如茵，有些仓库延着山坡往上盖，长满杂的铁道则是绕过山坡而去。贝蒂有点害怕漂亮的绿景，这分恐惧悉数由Ａ小姐瓦解。

    「不必害怕呀，这才是大地原有的面貌。」

    不可思议地，Ａ小姐仅凭一句话就让生长于红色孤岛的贝蒂冷静下来。她放鬆了思绪，任由百合香引领自己前进。

    「绿地、蓝天、清水，都是远从我们出生以前，就存在于世上的风景。」

    不同于脑袋的观念一次次地闯进来，却一点也不令她感到不适。当然这多少与Ａ小姐亲切的声音有关，贝蒂确实因此更愿意去接纳冲突的概念。

    「若妳能放下心中所有的烦忧、徜徉于蓝天绿地的怀抱中，闻闻青的香味、感受舒服的微风……我相信妳会和我一样重新上这个世界的。」

    贝蒂似懂非懂点点，Ａ小姐对她这般回应则是报以愉快的笑容。两继续向前走。

    「因为她，所以想要守护她。为了能全心全意守护她，我需要一个孩子……能够理解我心、听我倾诉，并且愿意待在我身边支持我的孩子。」

    噗通！

    「那就是妳，贝蒂。」

    Ａ小姐寂寞又温暖的笑容登时令贝蒂心跳加速。她为贝蒂拭去眼角的泪珠、抚摸她颤抖的脸庞，然后轻轻抬起她的下──

    啪沙。

    某踩过皮的脚步声从侧边传来，打断了两的动作。贝蒂和Ａ小姐一同看向那方，却是一名全副武装、手持枪械并瞄準两的士兵。

    啪沙啪沙啪沙啪沙。

    那个士兵成功吸引两目光后，附近埋伏的士兵接二连三地出现。所有都把枪对準了她们。

    「双手举高！否则当场杀！」

    直到士兵发出怒吼，贝蒂才后知后觉地想起这是书上所写的力行为，并且因着生命危险害怕不已。Ａ小姐悄声说了些话，没传进她耳中，反倒是士兵们逐渐近的脚步声简直要让贝蒂崩溃。

    好不容易才见到面。好不容易才走到命定的地点。属于两的旅途才正要开始……难道就要在此提前划下终点吗？

    忽然她想起Ａ小姐在信里说的话──「下週接任的艾芭就是军队的走狗」──会不会今天的艾芭也是走狗之一？

    贝蒂眼睁睁地看着士兵们走过来，双手抓着Ａ小姐的手臂不断颤抖。

    然而……那些士兵还没对她们做出什幺事，突然就一个个倒了下去。

    「咯……！呜咯……！」

    方才那名令贝蒂感恐惧的士兵，如今却面色痛苦地倒在地上吐白沫呻吟着。贝蒂并未因此鬆了气，反而因着未知的不安更害怕地看向Ａ小姐。可是，Ａ小姐却冷冷地看着倒地的士兵。

    贝蒂在一瞬间明白了。

    那眼神不只是冷淡，还包含了想守护着某个东西的「愤怒」。所以就算那些不知为何倒下了，她也不会因此给予宽恕。

    身为被守护的那一方……无比开心的贝蒂偷偷在心里笑了出来。

    Ａ小姐没说什幺，贝蒂也就没开问。袭击状况或许在常看来不寻常到了极点，然而贝蒂只是单纯感到疑惑，并未多加揣测。她们俩无视于痛苦呻吟着的士兵们，继续往山坡上走去。等到再也听不见外的声音，Ａ小姐才又重新绽放笑颜。

    「来，就快到了。」

    她们的世界回到只有蓝天绿地与流水的静谧。贝蒂依然不习惯的气味，她刻意将鼻子转向Ａ小姐的身体，藉此嗅那让心舒缓的百合香气。Ａ小姐对她採放任态度，偶尔也会笑吟吟地转过来看她。

    贝蒂登上坡顶的那一瞬间，全身肌都在不习惯跋涉而迅速累积的疲惫感中鬆懈下来。她还没能与爬了个大坡仍富有余裕的Ａ小姐一同俯瞰风景，就先累得瘫坐在鬆软皮上。直到迟顿的脑袋瓜告诉自己坐着也能俯瞰下方景色，贝蒂才慢吞吞地把微睏的视线抛往绿色大地──

    「咦……？」

    ──本应呈现碧绿色的大地，彷彿回到自己长年居住的孤岛般，尽是一片令难过的荒芜。

    耸立在土色大地上的，是无以数计的巨大建筑残骸。每一栋都远比小木屋或方才城镇里的双层式建筑高上好几倍，有的甚至还保留风化的全貌，宛如被遗留在垃圾筒里发臭变旧的緻饰品。

    「这……个是……」

    贝蒂神色不安地望着几乎佔据去全视野、荒凉无比的大型废墟。而废墟就像在回应她的注视般，从各处扬起了飘渺沙尘。Ａ小姐握紧她的手，面带温柔而严肃的表说：

    「过去的世界经历过前所未有的浩劫，遗留给我们这个世代的告诫与祝福。」

    沙尘越显清楚，影与某些贝蒂无法理解的机械正向她们开来。

    「又、又是要杀我们的吗？为什幺！」

    「……大概是那个艾芭通报的吧。和前面那几个伏兵一样，是急就章之下派出的警备部队。」

    「艾芭……军队的走狗？」

    Ａ小姐冷静地点，反而把贝蒂弄得更焦急。

    「我们快逃……噫！」

    贝蒂拉住Ａ小姐的手才刚转身，旋即为绿坡下正集结中的军队吓得两腿发软。

    「啊……啊啊……！」

    要失去了。

    好不容易来到Ａ小姐身边的自己，马上又要失去这一切了。

    我不要。

    我不要啊……

    「乖。」

    贝蒂感觉到Ａ小姐那令安心的触摸，不安与绝望慢慢畏缩，终于在短时间内被Ａ小姐从贝蒂心中驱逐出去。现在她只沉浸在Ａ小姐的摸中，越来越放心、越来越想睡……不一会儿，贝蒂就这幺倚着Ａ小姐的腿睡着了。

    可是，感觉很奇怪。

    明明睡着了、也没有做梦，意识却在某个不明空间里飘动着。

    睡前记忆犹新，睡后则是什幺也看不见。与其说睡着，比较像是五感遮蔽。

    怪的是，她无法恣意走动，却能用飘的运动方式在黑暗中来回。重心往前一放，整个就往前方飘晃。顺着回摆的力道加以晃动，就像跑步似的开始快速移动。若要踩煞车，也只需调整重心位置。简单来说，重心往哪儿放、就往哪儿动作。

    她在黑暗中没没脑地摸索着。然而不管她往哪里移动，始终无法遇见任何有意义的阻碍或事件。即使如此她仍继续向着某个方位前进。因为若不快点离开此地……Ａ小姐会有危险的。

    脑袋对未知空间充满无以数计的疑问、直觉也传来非常不妙的预感，置身黑暗的贝蒂只是不断地、不断地向前迈进。

    不晓得前进了多少、过了多久时间，贝蒂前方终于浮现出异于黑暗的东西。

    那是她在小木屋里所使用的书桌。

    一靠近桌缘，贝蒂就从不明状态变回型，还自动坐到看不见的椅子上、执起不可视的羽毛笔。

    要写些什幺吗？可是既没有纸张也没有书本，总不能在桌面上写画吧。

    贝蒂无聊地踢起脚，每踢一次踢腿就在心里默数一遍。

    在那之后……不论时间还是体感，都违背了自己的意识在运作。

    乏味感从到尾都没增强或减弱，数字却来到自己不敢置信的领域。

    次回神是二位数。

    第二次回神是四位数。

    第三次呢，则是来到了十七位数。

    察觉到这点的瞬间有轻微错感，然而细细回想又有关于每一个数字的浅薄记忆。无法重现各数字当时的感是满遗憾的事，反正从结果来说心依旧如故，那也就没关係了吧？

    直到内心数字走到光默喊就要花上二十八秒的时候，宛如一种奖励，桌前出现了一幕巨大的灰色影像。

    贝蒂难掩雀跃地期待着将会看到哪些重要的画面，这绪连带刺激灰色影像扭曲、闪烁，终至绽放色彩。

    她看到了一张漂亮的脸蛋，和自己在书上见过的不太一样，是绝对不会被说成普通或丑陋的美。短短的靛色浏海沾了汗水垂向两边，微垂的双眼将其蕴含多时的慾望尽数释放出来。那脸庞呈现出一历经许多无法想像的事件后终获体悟的稳重感，而那令崇敬的稳重，如今正缓缓被愉悦的红晕所瓦解。贝蒂这才察觉那画面是某床第间的秘事。

    为什幺要让自己看这种东西？其实答案怎样都不重要了。毕竟在看似无尽的漫长黑暗中，只要有能够打发时间的东西，就算要她餵食海星怪物也无所谓。

    才刚这幺想，影像却在即将照到靛髮子胸时倏地消失。紧接着整座黑暗空间都发生大规模雾化现象，终于连她本身都化为白雾消散。

    「……呃。」

    贝蒂伴随着从脑海处涌现的酸痛感清醒过来。

    湛蓝天际怀抱着即将消逝的黑烟印眼帘，窜进鼻间的则是有点反感的青香味，以及……火药的臭味。

    贝蒂不太舒服地坐起，放眼望向绿色山坡。

    「啊啊……！」

    翠绿色山路两旁的地染上不规则的腥红，上尽是武装部队的尸骸。

    吓到说不出半句话的贝蒂强忍住发抖不已的身体，转看向山坡的另一面──

    「……！」

    惨剧。

    无以言喻的惨剧。

    鲜血与火焰从荒芜的半边坡延伸到废墟满布的地平线，裂的大地四处升起了浓密黑烟，无数尸骸零散落。

    「到底……发生了什幺事……」

    从各个层面来说，那都是有别于「战争」的定义与认知。以贝蒂所知最不愿被记起的词彙第二名来说，只能叫做「屠杀」。

    不单单只是屠杀，还得加上前缀或形容词才行。最终结论即为──「大屠杀」。

    伫立于巨大刑场中心的金髮子……Ａ小姐一身髒又疲惫地回到她身边，并对六神无主的贝蒂伸出伤痕累累的手。

    「贝蒂?贝利维。」

    贝蒂抬望向优雅淡笑着的Ａ小姐，但……

    ……漂亮的金色双眼不知为何变成一片漆黑、瞳孔则化为鲜血般的绯红。

    「为了守护我们所在的这个世界……妳愿意与我站在同一阵线吗？」

    即使不安、即使害怕，她仍然缓缓覆上了手、接受对方寄予的渴求。

    「与我……安娜塔西亚?安凯莎芙娜?瓦鲁诺娃……」

    那并不是任何一种常识足以解释的行为，也无关于某种远大的志向。仅仅只是因为──

    「……一同拯救这个即将灭亡的世界。」

    ──贝蒂必须待在安娜的身边。

    §

    ＥＬ年冬，位于「新大陆」的两大势力──地球联合军及其西方之瑟安联盟的军备竞赛突了临界点，终于发全面战争。

    战争初期，在大陆军五军团全线进击之下，瑟安边境的十个师团所筑起之防线受到毁灭打击，瑟安领土登时染上厚的愁云惨雾。边境防卫军（原东陆方面军）只在一个月内便彻底瓦解，北陆方面军及南陆方面军纷纷面临前所未有的压力。

    瑟安的两大经济重镇分布于领土南北，素有「南农北矿」之称。然而这条经济命脉在东陆领土迅速沦陷后，旋即遭到切断。瑟安南北共二十二支师团面临分断，只能仰赖西陆首都圈给予的支援。

    ＥＬ年春，大陆军赛尔菲尔军团攻瑟安第七机甲兵师团据守之高地、大军得以进驻南都近郊平原一带，大幅缩减包围网规模。同年夏，沙玛军团联同贝儿萝军团强攻瑟安北都，一时攻佔北都等七座都市，却因伤亡惨重、地方游击势力群起、瑟安军队数度捨命反攻，终被迫退守既有防线。同年冬，一直保持静观态度的首都方面军终于出兵，强化北都及南都等地战力。

    为何迟迟等了一年才出兵──不光是前线将士有此疑问，与之对峙的大陆军亦对此感不解。无论如何，战争进行整整一年后，位于西部沿岸的瑟安主力军团开始东进，并在短时间内突大陆军包围网、建立起首都至南北二都的坚固防线。

    于内陆作战的全部队所不知的是，过去一整年当中，瑟安海师与联合海军打了四场令敌我双方跌眼镜的决战──双方舰队为了偷袭对方的海军本部，冒险选用至今未能探索的远海洋流，却相继陷海上滞留与回转。根据战后联合海军的解密文件可以得知，海军舰队每次于远海洋流中受困两个半月，途中仅与敌舰队相遇三次……历经四场远海航行后，瑟安海师才决定改採近海锋。不料，错估联合海军实力的瑟安海师，仅仅一次正面战竟全舰队遭歼。

    痛失制海权之后，瑟安首都圈所含盖的狭长型西岸领土旋即遭受接连不断的砲击，而原订于制海权获得延展后同步进击的瑟安主力部队，此时已不得不援救友军。话虽如此，被包围或炸得体无完肤的瑟安联盟，并未出现战败前的低迷绪。这全得归功于瑟安联盟的两大英雄物亲上火线。

    「即使只剩下一把军刀、一个士兵，战局仍然存在着逆转的风险」……瑟安师团长、称「疯狂莎莲」的莎莲?伊琳娜?瓦鲁诺娃中将，其于安德里亚决战败北后仍独自突击大陆军阵地长达足足四十小时、甚至打退敌军未完成防线之战绩，着实令数、物资皆屈居劣势的瑟安军队士气大振。然而比起这位单兵无能出其右的恐怖将领，尚有另一位更让大陆军痛至极的物。

    「率队则自成一军，率军则所向披靡」……不管手中握有多少兵力，都能在战场上取得绝对的战术优势、给予敌军致命打击……其出神化之完备战术堪称「军神」的瑟安军总帅──

    叶卡捷琳娜?亚历珊卓芙娜?瓦鲁诺娃上将。

    「联合军诸位长途跋涉至此！着实辛苦了！」

    由于这两位始自同家族的英雄物，瑟安联盟在首都本?盖亚化为废墟的八年后，依然持续与地球联合军斡旋当中……