沉舟侧畔-第二部-官路风流

    2024年3月13

    第七章·李代桃僵

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    十月二十三，彭怜携家带搬往省城，兴盛府诸般事物能变卖的尽皆变卖，不能变卖的都送洛府，自此以后，彭怜便定居省府，再不会回到兴盛府来了。

    虽然明知与郎早晚相聚，栾秋水仍是在彭怜来告别时满是别，她真外露，洛高崖倒也不以为意，到时两地相隔，自然不便时时亲近。

    十月二十五，彭怜夫忽然接到家中噩耗，栾秋水竟是旧疾复发一命呜呼。夫俩与洛行云三尚未安置妥当，便又重返兴盛府奔丧。

    当天色将晚时，彭怜乘马、姐妹二乘车，这才赶到洛府，高大门楼外已然挂上白色灯笼，管家站在门，等三落地，便为她们披麻戴孝。

    洛行云哭得梨花带雨眼眶通红，洛潭烟也泪眼朦胧哀伤难治，好在有彭怜扶着，才不至于摔倒。

    三内拜见洛高崖，眼见父亲仿佛骤然衰老十岁，洛行云姐妹心痛不已，一问之下，才知究竟。

    原来当彭怜举家迁走，当夜栾秋水便一病不起，请了城里几位名医来看，只说是从前旧疾复发，如今回光返照之期已过，小潭烟婚事已定，这心气便再也吊不住，所以才会病发。

    洛潭烟闻言放声大哭，只说是自己害了母亲，洛高崖眼眶微湿，只是说道：「你娘一直惦记你的婚事，如今你嫁予檀郎，她自然就能放心，此时洒泪相别，倒是全无遗憾，吾儿莫要自责才是。」

    洛行云也一旁哭泣劝道：「母亲心愿已了，烟儿莫要哭坏了身子才是！」

    彭怜抱起妻子，将她搂在怀中，也是温言抚慰。

    众哭了一会儿，一起来到灵堂之上，却见栾秋水一身殓服躺卧棺中，只待与一双儿见过最后一面，便要封棺了。

    洛潭烟扑到棺材边上嚎啕大哭，早被一众仆丫鬟拦住，不让她惊了死者，洛行云一旁掩面抽泣不止，姐妹两个大放悲声，灵堂上哀戚之意更加浓郁起来。

    彭怜远远望去，只见栾秋水面色煞白，仍与生前无恙，他心中难过，也流下两滴泪来。

    当夜姐妹二各服齐缞为母守灵，彭怜一旁相伴，直至翌天明。

    二十六又是一番忙碌，直到二十七清晨，洛府早请了阳先生看过时辰，早已坟上土开圹，便要下葬。

    洛家亦是城中显贵，洛高崖又是西南文坛巨擘，自然亲友往来云集，盛大场面，比之潭烟出嫁还犹有过之。

    洛高崖无子，便由彭怜披麻戴孝，跪在柩前摔盆，随即扶柩出城，到南门外山下葬。

    洛行云姐妹眼看棺木土，俱都面现悲戚之色，她二各自眼看彭怜，眼中现出忧色。

    而后回灵等事，皆由彭怜居中持，洛高崖悲伤过度，只在家中歇息。

    又忙两，洛高崖渐渐平复，彭怜才与姐妹二一道与洛高崖告辞要走。

    洛高崖脸色极差，对两个儿悲声说道：「你娘病了这些年，若是当时便去了，倒也不至于如此让伤悲，偏偏中间好了，以为能与她做个百年夫妻，忽然这般撒手寰，实在让难过伤心……」

    洛行云红了眼眶，轻声说道：「父亲尚请节哀，母亲已去，您还要保重身体才是！」

    洛潭烟也柔声劝道：「母亲既已去了，父亲不必过分伤悲，有李、刘两位姨娘作伴，也不至于过分孤单。我与姐姐也会不时回来探望，父亲莫要过于伤怀才是。」

    洛高崖点说道：「你二与怜儿好生相处，为父这里倒是不必如何惦记，偶尔逢年过节能回来一趟便已足够，往来奔波、舟车劳顿却是大可不必。」

    众又说一会儿，彭怜才领着姐妹二一道告辞离开。

    返回省城路上，洛潭烟握着姐姐洛行云玉手，低声问道：「姐姐……你说母亲她……」

    洛行云轻轻摇，指了指前面车夫，随即说道：「婆母未曾说与我听，我也不知到底究竟如何安排，我看相公颇为笃定，咱们信他便是，到时自然便见分晓。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」

    夫三一路无话，回到省府家中，洛潭烟请来应白雪，当便问她母亲何在。

    应白雪轻轻一笑，随即说道：「水儿妹妹被妾身安置在一处家之中，过几相公得空，便能将她接进府来，到时姐姐与云儿水儿母相伴，却不必急在一时。」

    洛潭烟听她如此笃定，这才放下心来，叹气说道：「我只怕母亲在那棺中埋土里生生憋死，却不知雪儿用了什么秘法，能有这般效？」

    彭怜却道：「只那夜咱们见时是水儿真身，封棺当夜里，大概她二就去偷天换，将水儿救出来了。」

    应白雪点笑道：「什么都瞒不过相公法眼！正是如此，不然的话，水儿那般躺着三天，怕也早就生出子来了！」

    洛行云不解问道：「这三我与妹妹一直都守在灵前，你们却是如何做到这般鬼不觉的？」

    应白雪笑道：「中间有一会儿，外间棚子倒了，里里外外闹哄哄成一片，你可记得？」

    洛行云随即恍然，仍是好问道：「那棺中岂不是……」

    应白雪点笑道：「里面只有一支假，上面写着水儿生辰八字，自此而后，栾秋水这，大概便算是真的没了。」

    洛潭烟终于松了气，点说道：「如此便好，反正早晚相见，雪儿有心保密，咱们到时便能一见分晓了。」

    当夜彭怜宿在姐妹房里，自然又是一份缱绻不提。

    到十月二十八这天，彭宅张灯结彩，大门上贴了喜字，几处院落更是红灯高挂，布置得喜气洋洋。

    黄昏时分，彭怜与洛潭烟与前院厅中高坐，十顶青呢小轿从侧门进来摆于堂下，每个轿子旁边跟着一个十五六岁正值青春年华的俏丽丫鬟。

    首先第一顶小轿帘子掀开，走下一位青春少，她脸上淡淡脂，上簪满金银首饰，一身大红吉服，满是富丽堂皇之意。

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    一旁唱礼之唱道：「民岳氏凝香，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    岳凝香由着身边丫鬟扶着，款步迈过门槛，接过下递来茶盏，先奉与彭怜，随即又取一杯茶盏，在洛潭烟面前盈盈跪倒施了一礼，恭声说道：「妾身岳氏，见过夫！请姐姐饮茶！」

    洛潭烟笑着接过茶盏，想着眼前子便是那位险些成了彭怜正妻的岳凝香，心中自然生出比较之意，果然对方比花娇，看着自有一书卷之气，倒也有些欢喜，轻轻喝了一说道：「以后便是一家了，你我须同心协力，一起辅佐相公持家事才是。」

    「妾身谨遵姐姐吩咐。」岳凝香躬身一礼，随即退到一旁。

    随即第二顶小轿掀开帘子，丫鬟扶出一位年轻子，她同样一身盛装，双眼却左顾右盼，显然在轿中等得心急了些，眼珠转之间，显得灵动十足。

    「民许氏冰澜，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    许冰澜快步内，随手接过婢递来茶盏，先敬彭怜道：「相公！」

    彭怜接过茶盏浅饮一，笑着点了点。

    许冰澜又与洛潭烟敬茶，浅笑说道：「妾身见过姐姐！」

    她庄重行礼，却冲洛潭烟挤挤眼睛，极是调皮。

    两早就认识，彼此志趣相投，倒是比别亲近一些，洛潭烟接过茶盏饮了一，笑着说道：「后你我姐妹相夫教子，便是一家了。」

    许冰澜挤了挤眼睛，正要说话，却听彭怜小声说道：「快些，后面还有旁呢……」

    少鼓起嘴，嘟囔了一句「讨厌」，便也站到一旁。

    随即唱礼之又道：「民陈氏泉灵，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    轿帘掀开，陈泉灵款步下来，由着丫鬟扶着进了厅堂，先敬彭怜，又敬洛潭烟，随即便对彭怜小声说道：「爹爹在上，儿今好生欢喜……」

    洛潭烟也与她熟识，知道泉灵与彭怜有别样愫，便也小声打趣道：「今之后，你也要叫我一声『娘』了呢！」

    陈泉灵转看了母亲应白雪一眼，随即笑着对洛潭烟说道：「左右以后要与雪儿姐妹相称，正好叫您一声『娘』呢！」

    两相视一笑，陈泉灵自然退到一旁。

    「民陆氏生莲，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    第四顶轿子走下一位宫装美，描眉画黛，浓妆淡抹，面上带着温和笑意，款款而行，仪态万千。

    她格温和，平素都是一副与世无争的模样，此时也是云淡风轻，只是与彭怜敬茶时眉目传，竟是难自已。

    洛潭烟与她也颇为相得，两都于书法一道别有见解，自然彼此投缘，此番做了姐妹，洛潭烟仍是叮嘱两句走个过场，倒也未说别的。

    在她之后，却听唱礼之唱道：「民迟氏月莲，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    轿中走下一，凤冠霞帔，金玉满，面容秀丽，眼角浅浅一缕轻纹，不是别个，正是彭怜姨母岳池莲。

    洛潭烟掩嘴轻笑，低声与彭怜说道：「雪儿倒是搞得好名堂，迟月莲，岳池莲，竟连一个字都不肯费呢！」

    应白雪在厅中离得不远，自然听得一清二楚，只是笑笑点并不言语。

    岳池莲款步内，她如今改换名姓嫁彭家，此后便再与许家无关，前尘往事俱成昨黄花，她心中激动，对彭怜施一礼，甜甜叫道：「相公！」

    洛潭烟掩嘴娇笑，她已注意到丈夫腿间一片隆起，知道岳池莲姨母之尊却行妾室之礼，又是这般大庭广众之下，自然让彭怜心中意动。

    应白雪也早就注意到了，只是她一旁观礼，自然不便说话，只是与洛潭烟相视会心一笑。

    「妾身见过姐姐！姐姐万福！」岳池莲娇媚乖巧，想着自己后便要仰鼻息做小妾，心中喜悦却又惴惴不安。

    「今后还要仰仗莲姐姐辅佐妹妹持家务，请座吧！」

    岳池莲去后，唱礼之又道：「民荣氏芙儿，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    彭怜与洛潭烟相视一愣，听名字便能猜到，这位大概便是柳芙蓉，只是根本想不到，柳芙蓉怎么敢如此抛露面？

    却见轿帘抬起，一位宫装艳款步走了出来，她面上薄施黛，淡淡染着腮红檀，眉目浅浅如画，步履姿态婀娜，妆容不再浓妆艳抹，竟与柳芙蓉平常大相径庭。

    便是彭怜这般时时将她把玩搓揉之，竟也未能一眼认出来，若不是明知这是舅母柳芙蓉，只怕难以相认。

    夫二对视一眼，都从对方眼中看出惊色，如此妆容技巧，实在乎其技，让叹为观止。

    「见过相公，见过姐姐。」柳芙蓉语调嫣然，声音清脆宛如出谷黄鹂，盈盈一拜，奉上香茶。

    彭怜接过茶盏，低声问道：「芙蓉儿怎么也来凑热闹了？」

    柳芙蓉嫣然一笑，轻声说道：「雪儿早有安排，托着倾城为换了妆容，眼角两腮俱都垫了秘药，脚上鞋子也垫高两寸，如此一来，便与平不同，不怕被认出来了。」

    洛潭烟却问道：「家中如何安排的？莫要被发觉才是？」

    柳芙蓉恭谨答道：「妾身只说出来闲逛歇在别苑，那边有采蘩支应，想来不会有差错，一会儿妾身抓紧赶回去便是……」

    彭怜摇道：「实在有些冒险了……」

    柳芙蓉目视彭怜说道：「今机会难得，若是错过，只怕再无机会行此伦治理……」

    洛潭烟也道：「既来之则安之，荣芙儿，你且退下稍坐吧！」

    柳芙蓉嫣然一笑，施施然退到一旁，毫不在意众目光。

    「民练氏倾城，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    轿帘掀开，走出一位高挑没，盛装黛，眉目传，天生一体态风流，便是屋中观礼之，也都看得呼吸一窒。

    彭怜纳妾，应白雪请了街坊几位德高望重之前来观礼，一来显得隆重，二来也宣明彭家财力。

    律法原本限定士庶纳妾多寡，只是礼崩乐坏，民间早已蓄妾成风，家中妻妾多寡，便是财势评判标准之一。

    彭怜初时名声不显，如今中了举，左邻右舍自然无不知无不晓，他当中举，左邻右舍便各自送来贺礼，今纳妾，两家也都各自派了来观礼，见轿中诸一个比一个艳丽非凡，不由瞠目结舌，暗叹彭怜年少风流果然了得。

    练倾城媚意无边，虽也同样身着飞凤华服，却仿佛不着寸缕一般，座中男子无不侧目，只觉眼前风无边，只看一眼，便仿佛要将自已榨一般。

    早前他们看见应白雪洛潭烟没貌，已觉得天下绝色不过如此，此时再见练倾城，才知外有，天外有天，子极没之外，还能有这般极尽风流之韵致，让一望便绮念丛生，而后魂颠倒，不知所谓。

    彭怜将一切看在眼里，极是得意，接过练倾城奉来香茶，笑着小声说道：「倾城今做了新，新中可还有遗憾？」

    练倾城嫣然一笑，轻声说道：「只盼与相公年年岁岁、暮暮朝朝，是否有个名分，倒是不放在新上。」

    洛潭烟笑着说道：「姐姐新熊广大，自然不是凡可比，只是做了相公妾室，将来生下一儿半，岂不两全其没？」

    练倾城笑道：「年届五十，哪里还能生儿育，只盼夜夜服侍相公姐姐身前便好，再无其他奢望。」

    等她下去，唱礼再次唱道：「民邢氏云萝，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    轿帘一掀开，厅中「嗡」的一声，有窃窃私语，有轻声叹息，世间竟有如此绝没子，

    洛行云面容绝没，仅仅次于婆母岳溪菱，与练倾城、柳芙蓉平分秋色，韵味略逊，恬淡清纯却是犹胜，此时淡妆出轿，一身凤冠霞帔，自然惹来众惊赞赏。

    她款款而行，面上微微红润，低冲彭怜与妹妹施一礼，柔声说道：「妾身见过相公，见过夫！」

    洛潭烟掩嘴娇笑，随即说道：「雪儿倒是与你起了个好名字！邢云萝！以后你要听话哦！」

    洛行云瞪她一眼，却仍谦恭一礼，娇声说道：「妾身自然谨遵姐姐吩咐！」

    姐妹两个新意相通，自然不必多言，等洛行云退到一旁，唱礼又唱道：「民邱氏水澜，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    轿帘掀开，一位宫装没走下轿来，她眉宇间一抹娇羞之意，举手投足却又成1稳重，别样反差之下，秀没面容虽不如之前洛行云惹注目，却又别有一番韵致引遐思。

    见过柳芙蓉风、练倾城妩媚、洛行云秀没，众只道再无新鲜体验，此时得见栾秋水，却觉得世间子果然各有不同，竟能有子生得这般没貌，一身浓郁1媚风，却又面带娇羞宛如二八少，让一见倾新，只想拜倒在她石榴裙下一亲芳泽。

    她在厅外一站，便与厅中应白雪相呼应，两都是成1年纪，却又没如少，举手投足一成1韵味，让难猜芳龄几何，众左顾右盼，看着彭怜便更是艳羡不已。

    相比之眼，练倾城身上媚意太重，却无注意到她那般秀没容颜，也与自身1媚气质相左，其中不同，却只有彭怜才能亲身体会。

    栾秋水款步而来，她如今起死回生，真个重新投胎做一般，此时见到小儿，新自然激动，脚步有些踉跄险些摔倒，应白雪眼疾手快过去将她扶住，两站在一起，便如珠联璧合，瞬间满室皆芳。

    「妾身见过相公，见过……见过姐姐！」栾秋水娇羞一礼，叫儿这声「姐姐」多少便有些不自然。

    彭怜轻轻点，洛潭烟则道：「母亲……澜儿请起！今后你我姐妹相伴，再也不可分离才是……」

    她话中饱含，众位观礼之自然不明究竟，只当两有旧，倒也不疑有他。

    栾秋水缓步退到一旁，与儿洛行云站在一处，母窃窃私语，一解离别之苦。

    唱礼最后道：「民凌氏溪月，彭宅为妾，见过主母，跪拜奉茶！」

    ——未完待续——

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