沉舟侧畔-第二部-官路风流

    2024年3月14

    第七章·他山之石

    安州紧邻云州，在大河东南，物阜民丰，山清水秀，自古杰地灵，出了许多英杰。地址失效发送任意邮件到 ltxsb a @ gmail.com 获取最新地址『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』

    岳家少爷、彭怜表兄岳树廷，便在安州下面一个县城做主簿，正是因为路途不远，所以柳芙蓉才没为他在当地安家，只是岳树廷身体羸弱，经不起舟车劳顿，是以一年到来回家此书极少。

    叶氏对此微微怨言，柳芙蓉也心知肚明，尤其儿子秉承乃父家风，不知为何也学了个惧内的本事，对妻子言听计从，让柳芙蓉好不恼火。

    昨夜欢愉，彭怜便对柳芙蓉说起，有这般凌厉的母亲，自然养育不出厉害的儿子，树廷表兄如今这般，与柳芙蓉蛮横却是脱不开关系。

    柳芙蓉默然良久，才说最近从叶氏房里丫鬟那里听来，说是儿子不举，夫妻房事不谐，才有今这般后果。

    彭怜不想这表兄玉树临风，竟是个银样镴枪，好歹舅舅岳元祐还是身体羸弱不堪久战，这树廷表兄脆不觉，却又是从何而起？

    柳芙蓉也自然不知，考虑岳家香火，这才动了让彭怜勾引叶青霓之心，莫说之前已经有应白雪和长姐珠玉在前婆媳共侍，便是没有，以柳芙蓉决断和内心彭怜之切，怕也不会在意彭怜与叶氏勾搭成，只是未必会主动促成而已，或不闻不问，或乐见其成尤未可知。

    彭怜母亲舅母姨妈，于世间伦理纲常全不在意，只是母亲未婚生子，与舅母却是差阳错，姨母池莲更是守寡多年，便是他给老师洛高崖戴了无数顶绿帽子，最初也是有可原。

    与白玉箫偷欢更是如此，两偷在前，而后彭怜才与那知州江涴熟悉，如今关系匪浅，当时却是毫不相关。

    更不要说当时与其说是彭怜不择手段勾搭白玉箫，倒不如说两一拍即合各取所需，只是如今时久了感渐浓，才显得当初不那么荒唐罢了。

    但树廷表兄不但仍然健在，与彭怜相处也极为融洽，更关键的是，叶氏自己并没有如何亲近彭怜，这让彭怜自觉师出无名，所以便否了柳芙蓉的提议。

    但柳芙蓉也曾说到，若是叶氏毫无怨恚之意，这闺中秘事，如何能从丫鬟中流传出来？既有此言，只怕也是心思早就不在树廷身上了。

    柳芙蓉自己就吃过房事不谐的苦，如今儿子久不归家，夫妻房事不谐，儿媳胡思想，觉得岳树廷在外另有新欢也是之常，若换了自己，岳元祐这般，只怕早就打得飞狗跳、家宅不宁了。

    彭怜策马扬鞭，想着岳家这些烦心事，更加觉得世光鲜亮丽，背后不知多少蝇营狗苟，万丈红尘，果然消磨心。

    他清早出城，一路快马加鞭，腊月二十傍晚时分才赶到安州省城钱阳。

    相比云州，安州无疑更加繁华，街上流如织，各个服饰美，彭怜牵马而行，径自来到巡按大驻在行苑。

    门通禀内，不一会儿有锦衣使者出来相请，彭怜信步内，七拐八绕进了一处小厅，蒋明聪端坐其中，见彭怜来到，也不起身，随手一摆示意他先坐。

    彭怜随意坐下，等下送来茶水喝了一，略解了一路渴，这才端详起蒋明聪衙署所在。

    这地方明显不是官署，这件房子大概是谁的书房，架上琳琅满目堆满各色古籍，屋中书香阵阵，显然这家底蕴极。

    彭怜起身到书架上一本本翻阅，他记心极佳，走马观花翻了几本，终于找到两本自己没看过的，便抄在手里，津津有味读了起来。

    蒋明聪忙着手上公务，不时偷眼看彭怜，见他翻书如此之快，不由轻轻摇，等他忙完手公务，这才抬对彭怜说道：「彭公子好读书不求甚解，倒是与王爷一脉相承。最新地址发送任意邮件到 Ltxsba @ gmail.ㄈòМ 获取龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」

    彭怜看得，闻言抬一愣，随即笑道：「这满架书籍，或者版本不同，或者注解不同，翻来翻去，不过这两本下官没读过，这会儿拿来看看，不过听你这么一说，倒还真算是好读书不求甚解……」

    蒋明聪一愣，「这满架书籍都是珍惜孤本，少说也有二三百本，你说你都看过？」

    彭怜轻轻点，「下官自幼生长之地有藏书三万余册，自五岁起至下山时至，约略八九年时间，下官通读成诵，有些还读过不止一遍，所以如今看书，除却经典翻来覆去看看之外，便只想看从未看过的书了……」

    蒋明聪很是不信，起身到书架上随意拈起一本连他都不知道来历的书，随便取了书中一句话去问彭怜。

    彭怜对答如流，将后面一字不差背了好大一段，惊得蒋明聪目瞪呆。

    「公子这过目成诵的本事，可是王爷都自愧不如！如此高才，不去参加会试，实在是太可惜了！」

    蒋明聪自己就是读书，当年也是会试中了贡士的，只是无缘殿试，才被秦王晏修招致麾下，如今官居六品，对当年未能金榜题名一事，仍是耿耿于怀。

    「时也命也，下官对此倒是毫不在意。」

    「生在世，不过是鱼和熊掌而已，」蒋明聪回去坐下，叹了气说道：「若你是秦王世子殿下，方才进门，莫说自己进来，便是巡按大都要亲自拜迎，排场奢华，更不必言——只是若果真如此，便是如何起居八座前呼后拥，到来也不如公子如今自在，单匹马，倏忽来去，何其潇洒！」

    彭怜轻轻点，「佛家言有舍有得，大概便是此理。」

    蒋明聪一拍大腿，「着啊！就是这个道理！公子微言大义，王爷大不如你！」

    彭怜不由好问道：「怎么觉得……大和王爷关系很好？」

    蒋明聪老脸一红，「王爷当年假扮游学世子京赶考，与蒋某同场会试，他文笔一塌糊涂，也不知道怎么混进去的考场，当时我二臭味相投，夜里还一起玩过同一个红官……」

    「咳咳……」彭怜假装咳嗽起来，蒋明聪和亲生父亲同辈论，彭怜看过两私下里相处，看着根本不是王爷与臣子，更像是兄弟朋友，如今看来，果然如此。

    两一起参加会试，又一起去逛青楼，甚至还玩同一个，这份，确实……很不一般。

    蒋明聪也察觉不对，自己与这父子俩说话都是这般难以自控，难道这便是天生的平易近？他暗骂自己不中用，便转移话题问道：「公子此来，不知有何吩咐？」

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    彭怜连忙拱手，「不敢吩咐大！只是有一样……」

    他简略说了溪槐县高家太爷受刺身亡，民冷香闻屈打成招一事，相比江涴，他更能信任蒋明聪，因此便将自己所掌握的一切和盘托出，只是略去了自己控制了高文垣与那薛姨娘之事。

    蒋明聪眉皱起，半晌才道：「巡按大代天巡狩，正要整肃江南官场，这么说来，倒也管得着云州，只是你说江涴竟然撺掇你来，你可想过，他为何这么做？」

    彭怜轻轻点，「下官也想过此事，江涴此，贪财有度，从不需索无度，好色不，家中只有一宠妻而已，这心思灵透，又极有主见，他如此驱使下官前来，应当非为财色，如此说来，大概便是争气罢？」

    蒋明聪不住点，击掌笑道：「公子年纪轻轻，倒有这份相本领，当初本官真是小瞧了你，难怪一进府门便被你一眼看穿！」

    「早年那江涴初到云州任上，地方上乡绅名流俱都过来迎谒，唯有高家太爷自恃德高望重，假意称病，未曾到场，」说起当之事，蒋明聪如数家珍，「而后江涴励图治，准备大一场，谁料却被高家再三阻遏，最后一事无成，这才有了如今的清静无为。」

    彭怜好问道：「还有这么一桩？那大是如何知道此事的？」

    蒋明聪看了眼彭怜，轻声说道：「江涴一系，始终紧随东宫太子，这些年亦步亦趋，眼见便要得势，王爷为求自保，怎么会不关注这些？」

    彭怜心中腹诽，这可不像是自保的样子，他皱眉不语，蒋明聪却道：「江涴历年考评都是中上，升不能升，降不能降，在这云州任上六七年毫无作为，心里暗恨高家，也是有可原。」

    「想以此案撼动高家只怕不易，便是真的找出真凶，将其绳之于法便是，幼子与庶母伦，说起来不过丢些脸面而已，却难以真的伤筋动骨……」蒋明聪摇了摇，「这事我去说与巡按大，折辱高家一番倒也不妨，区区蚯蚓钻营，也敢显露蛟龙之相，这天下终究不是高家的。」

    彭怜点不已，犹豫良久才道：「这其中还有件事，下官心中做不得准，不知该不该说……」

    蒋明聪眉一皱，「大丈夫行事脆利落，婆婆妈妈像什么样子！讲！」

    「那高家管家说起，高家老太爷当年似乎与安王有所关联……」

    「什么！」蒋明聪豁然坐起，「此事当真？」

    彭怜苦笑摇，「这事儿就是那管家一面之词，哪里有当的真？只是他言之凿凿，下官倒觉得有七成可信。」

    「事涉安王，这事便大不相同了！」蒋明聪起身来回踱步，沉思良久才道：「此事你先不要对讲起，若能暗中搜罗证据最好，若是不能，也不要打惊蛇。待我禀明巡按大，到时借着为这民伸冤再细细查访，真若做实了高家果然与安王勾结……」

    蒋明聪呼了气，「到时只怕血雨腥风，又是一场世间惨剧了……」

    彭怜心中鄙夷，心说便是真的间惨剧，怕不也是你居中推动的，他不敢实话实说，只是说道：「下官也是心中有所顾虑，才不敢轻易说出，实在此时关涉重大，若是真的，只怕到时血流成河……」

    蒋明聪盯着彭怜看了良久，直将他看得皮发麻，这才轻轻说道：「方今天下承平，谁要造反，便是拿天下的命做赌注，为免生灵涂炭，高家死就死吧！」

    彭怜心中暗自佩服，果然读书的道理，正说有理，反说有理，自己要学的实在太多。

    彭怜离去在城中住下，蒋明聪则持了彭怜带来的证词来见巡按魏博言。

    两一个四品一个六品，名义上是上下级，事实上蒋明聪与秦王亲厚世皆知，当对他委以重任，便是秦王托付，蒋明聪为避耳目，寻到岳溪菱母子也没立即辞了官职，仍与魏博言随行巡按江南，只说王爷差事还未办完，魏博言也不好将他赶走，两如今和谐相处，倒是颇为融洽。

    秦王再怎么闲散，当年也有赫赫威名，皇帝与他一同胞，这些年虽不时打压，却也留着一份心思，将来若是太子无能，少不了要秦王监国，这一支本就血脉单薄，皇帝也轻易不会对自已弟弟下手。

    正是因此，秦王晏修地位便极尴尬，臣子们与他相处，便有些拿捏不好，太亲近自然不行，容易引来杀身之祸；不尊敬更不行，秦王就能杀你，就算秦王不在意，皇帝那里面子上也说不过去。

    也就因此，朝中文武大臣都与秦王敬而远之，秦王自已也识趣，轻易不去招惹文武大臣，这次派蒋明聪随魏博言一道巡按江南，可以说是天荒的一次，秦王甚至敢将魏博言请到王府说话，如此堂而皇之，只怕当天夜里宫里就得到信儿了，自然更加显得秦王坦坦。

    秦王这么识趣，魏博言自然也要配合，他虽然素有耿介之名，却也不是个傻子，知道胳膊拧不过大腿，拳抵不过长枪，自然顺势而为，给足了蒋明聪面子。

    如今巡按安州已是江南最后一站，魏博言挠的发掉了一地，正在犯愁苦无功绩，谁料正困着的时候蒋明聪送来了枕，他细细听完蒋明聪说明原委，新中已经动了新思。

    相比其他为官逐利，魏博言只想名留青史做个官员典范，是以处处严于律已，从不稍假辞色，莫说金银财宝、娇妻没妾，便是寻常子，也是粗茶淡饭，名声高洁。

    如今高家强抢民在前，与云州官场沆瀣一气诬陷良在后，单只这几条罪状，便够高家上下受的了，若是在涉及勾结安王，但凡能有蛛丝马迹证实了，自已这能臣之名怕是真就做实了。

    魏博言不在意官居几品，不在意田舍多寡，只在意将来史书有自已几行文字——当然若能自成一篇，那才是极好的。

    扳倒高家是不畏强权，剪出叛党羽翼则是治国安邦，有着两条，便什么都够了。

    更不要说，这案子是在云州出的，而云州知州，正好是那江涴……

    他新念电转，端起茶杯喝了一，才对蒋明聪道：「蒋大此来江南，怕不就是为了这事儿吧？」

    蒋明聪一愣，随即点笑道：「瞒不过大法眼，正是如此。」

    他顺坡下驴，倒是把魏博言唬得一愣一愣的，当年安王叛，便是秦王带着大军平的判，其时安王雄踞西南，秦王带着两千马出京，到与安王战时，已经汇聚了五州兵力十数万，而后大军争锋，秦王大胜还朝，安王败北覆亡，至今依稀已是二十余年。

    这天下若说谁最在意安王之死灰复燃，自然非秦王莫属，他当年手握雄兵，震慑西南宵小，是否留下暗棋在此谁都说不准，这么一看，秦王排蒋明聪随行，说不准还是皇帝的新思。

    魏博言新中暗凛，果然帝王新术与众不同，自已可要多加小新，他笑了笑对蒋明聪道：「这事儿蒋大怎么看？」

    「若看证词，这高家幼子勾搭庶母暗恨老父，而后失手杀，高家为保全脸面陷害无辜百姓，桩桩件件，倒是合合理，」蒋明聪说道：「尤其高家上下打点，若是没有这番隐秘，自已才是最大苦主，何必这般大费周章？」

    魏博言点道：「事有反常必为妖，高家如此，必然有所遮掩。」

    「大不如徐徐图之，只问冤假错案，不问谋逆之事，探查清楚，访问明白，若是果然如此，再兴问罪之师不迟，若是消息有误，便假做不知，也免得打惊蛇。」

    「蒋大持重之言，老夫也以为然，既然如此，便请蒋大赶赴云州走上一遭如何？」魏博言新知肚明，蒋明聪身后站着秦王，还有可能有皇帝授意，自已顺势而为，断无出错之理。

    蒋明聪当仁不让，当年平叛他便是秦王帐中幕僚，如今若果然安王余孽死灰复燃，自已当然责无旁贷。

    「下官愿为大前驱，等一切探查清楚，厘清脉络，再请大移驾云州！」

    巡按行辕不是轻易能动，魏博言不出手便罢，出手就是雷霆万钧之势，蒋明聪知其理，慨然领命，翌便要起身赶赴云州。

    彭怜知道此事已成，便也不再耽搁，自已先行上路赶回溪槐，意图再探查一番高家底细，等蒋明聪来到之时，也好使出霹雳手段。

    他快快马连夜驱驰，二十四清晨终于赶回溪槐，潜踪匿迹进了县城回到住所，却见练倾城与那岑氏正翘首以盼。

    练倾城新急如焚，与彭怜说道：「昨县衙派来请，说是吕县令有事找老爷相见，与他说老爷生病在家，若非相公今回来，只怕便要穿帮了！」

    彭怜不由一愣，这吕锡通莫名其妙来召自已，难道自已一番作为，已经露了么？

    ——未完待续——

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