沉舟侧畔-第二部-官路风流

    2024年3月20

    第二章·高堂明镜

    京师，长夜。最╜新↑网?址∷ wWw.ltxsba.Me更多小说 LTXSFB.cOm

    一座宽广宅院之中，仍有不眠之。

    后院正房之内，几丛灯烛依旧燃着，照亮墙角昏黑。

    一个中年男子叹气起身，一把推开窗户，一冷风扑面而至，他面色才算微微好些。

    临近十五，天上一明月高挂，几缕飞云拂过，遮蔽些许月光，更显天地间一片清幽。

    男子遥望西南，中轻声说道：「一错再错，事不谐矣！」

    ……

    云州省城，一间杂货铺里，有匆匆而至。

    圆圆胖胖的掌柜正就着两样小菜饮酒，见状连忙起身相迎，惊讶问道：「大为何连夜至此？」

    来轩眉朗目、气度不凡，一撩袍袖坐在桌边，叹气说道：「江涴连夜去了溪槐，高家只怕就此不保。」

    掌柜的一旁躬身站立，双手袖在一起，疑惑问道：「他怎的早不动手、晚不动手，挑了这么个节骨眼才动手？」

    「原来还只怕他借机生事，如今看来，只怕高升有什么把柄被他找到了，若非如此，也不会这般兴师动众。」

    来一拍桌案，恨声说道：「高升首鼠两端、挟恩自重，贪财好色、自作自受！养了几个儿子无一成器，高大懵懂无知难堪大任，高二恋栈权柄舍本逐末！高家折在这父子三手里，倒也怨不得旁！」

    「还是大远见卓识，知道高家这般折腾，必然早晚是个祸患，与他们早早做了了断，若非如此，如今只怕引火烧身……」掌柜的亲自取来茶壶，为来斟茶倒水。

    「唉！」来长叹一声，「如此也是无奈之举，高家在云州根蒂固，高家太爷又于先王有恩，若非如此，岂容他这般胡作非为？只是可惜了这些年一番积累，如今只怕尽数毁于一旦！」

    「为今之计……」

    来摆了摆手，「为今之计，云州上下只怕必有大变，那江涴不动则已，动则必是雷霆万钧之势，他任期将满，若不趁此机会崭露角，哪里有机会登堂室？」

    「传信出去，云州官场将有大震，诸自保为要，莫做无谓之争，先生于此早有预见，大家各安其事便可，切莫露了蛛丝马迹才是。」

    掌柜的连忙躬身行礼，「小的知道了，连夜便将消息发送出去。」

    来点了点，端起茶盏喝了一，只觉索然无味，叹息说道：「数十年苦心孤诣功亏一篑，如今只盼高升聪明，不要留下太多牵连才是……」

    ……

    高府之中，后院之内。

    东北角一座宅院正房屋里，正传来男欢靡靡之声。

    高文杰将一位一双玉腿架在肩，正自耸弄不住。

    那年过四十，面容依旧妖娆，鬓角却多了几丝白发，眼角数道皱纹，便知她已年纪不轻，此时娇躯半，一份素亵衣半遮半掩，正自媚叫连连。

    「好爹爹……轻着些……儿不是老七那般才儿……哪抵得过爹这般享用……」

    语声娇柔软糯，嗓音中天生带着一甜蜜之意，弯弯绕绕，缠绵不绝。

    「就五姨娘这般低吟浅唱，越听着越是来劲儿！」高文杰气喘吁吁，额大汗淋漓，挺动不住加快，显然已是濒临极限，「好五儿！你且欢声叫着！哄你爹过了罢！」

    年纪明显比雨荷更大，却自诩晚辈，欢声叫道：「好爹！亲爹！弄坏儿牝了！儿要被爹死了……」

    高文杰舒爽无比，快速抽动不止，眼见便要丢，忽听屋外院门响起震天敲门声来。

    「老爷！老爷！不好了！不好了！」

    高文杰吓得打个激灵，那泄意瞬间消失不见，他一撩床帏大声骂道：「哪个不开眼的杂碎！大半夜鬼号鬼叫什么！晴雨出去看看！」

    外间丫鬟答应一声，随即房门吱呀一响，不过片刻过去，便听丫鬟晴雨外间喊道：「老爷不好了！门外来了许多兵卒，将前门后门都围得铁桶一般！管家正在门外等您吩咐！」

    高文杰正要披衣下床，闻言忽然腿脚一软，着地那脚撑不住肥胖身子，扑通一声摔倒在地。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』龙腾小说 ltxsba @ gmail.com

    「兵……兵卒？」

    ……

    县衙大堂之上。

    江涴吩咐说道：「去找两个仆，给这民洗濯一二，换身衣服再来！」

    师爷连忙领命而去，唤了两个健过来，将那冷香闻架下堂去，又叫了两个衙役寻了一顶香炉，在角落点了去味。

    门外镣铐声声，四名衙役牵着铁链，将一个囚衣男子带进堂来。

    男子面容清瘦，双眼黯淡无，痴痴傻傻看着亮如白昼的大堂，浑不知自己身在何处。

    「威！武！」两边衙役齐声唱喝，却是中气十足、响震屋瓦。

    一名衙役见男子不跪，抬手便是一记水火杀威击在男子腿弯处，「扑通」一声，将男子击到在地。

    男子双膝着地吃痛不已，瞬间惊醒，面上显出惊惧之色，随即大声哭嚎起来。

    「知州大在此，岂容你如此喧哗！来，与他掌嘴！」

    师爷一声吩咐，自有衙役上前，左右开弓连打了男子十余记耳光这才作罢。

    男子门至今，一句话没说，先挨了一板子和十几个耳光，此时跪坐在地，哭也不敢，嚎也不敢，双目涣散无，登时便吓傻了。

    江涴接过师爷递来罪状简单扫过两眼，随即抬抬眼皮喝道：「堂下跪拜之，可是高升之子高文垣？」

    他声音不大，那高文垣迷迷糊糊自然便没听清，懵懵懂懂正不知该如何是好，两边衙役已然高声唱喝起来。

    「威！武！」

    高文垣吓得一激灵，连忙不住点。

    江涴又问：「你自陈庶母，因妒弑父，可有其事？」

    高文垣这回听得清楚，仍是不住点。

    「你且将当经过一一道来，不得故意隐瞒，也不得随意诬陷旁，你可知晓？」

    「小……小知……知晓……」高文垣瑟瑟出言，左右看了一圈，目光在彭怜身上顿住，这才继续说道：「小当……当……被……被父亲叫去……训……训话……」

    高文垣述说当经过，眼中满是惧怕色，却殊无懊悔之意，末了说道：「……我用剪刀将父亲刺……刺死，那……那冷氏还……还被绑在床……蒙着眼，我当时……吓……吓得扔下剪刀就跑到了薛姨娘房里，然后……然后与她欢好，便……便忘了此事……」

    堂中诸无不瞠目结舌，这高文垣年岁不大，说起弑父之举却娓娓道来，虽自言当时极其害怕，却能转眼便庶母，说是面兽心毫不为过，尤其他此时说来，竟无丝毫懊悔之意，更是惹得众侧目。

    江涴沉吟片刻，随即问道：「本官问你，弑父之举，是你筹谋已久，还是忽然动念，怒火攻心之下仓促为之？那薛氏可曾指使于你？」

    高文垣闻言一愣，急忙说道：「此事实乃小一时激怒攻心仓促所为，与薛姨娘毫无关系！她也是事后方才得知，此前确实毫不知！」

    「你既然自承弑父之罪，如此也就罢了，将来自然便要明正典刑。只是那薛氏明知你弑父杀，还与你勾连一处云雨不休，却也有包庇之嫌，」江涴吩咐衙役拿了罪状与高文垣签字画押，这才继续说道：「来！传令下去，将高家妾室薛氏缉拿归案！并将当前来告官诸传唤至此问话！」

    高文垣一听便急了，明明早与彭怜约定，只要自己认罪，便放过薛姨娘一马，如今自己签字画押完毕，为何竟还要追索于她？

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    他有心叫喊却又不敢，只是死死看着彭怜，盼他信守承诺。

    彭怜目不斜视，仿佛与自己毫不相关一般。

    高文垣急怒攻心，高声喊道：「你……你……」

    早有衙役将他架起，此时高文垣已是死囚之身，见他张嘴便要大声叫嚷，一个衙役随手抽出腰中铁尺，直接便将他牙齿拍碎，随即带离大堂。

    江涴一声令下，自有下属前去办事，大堂中刚静下不久，两名仆搀着一个年轻子来到大堂。

    子换了一身青布衣衫，一秀发梳拢脑后，她面色苍白如纸，已然瘦的皮包骨一般，唇瓣全无血色，上面道道皲裂，不是两名仆扶着，只怕连站立都极其困难。

    「民……民冷香闻……叩……叩见大……求大……为民伸冤……做主……」

    两名仆松开手臂，冷香闻再也支撑不住，直接趴倒在地，中声音沙哑，除了左近衙役，没听得清她在说些什么。

    她明明换过衣衫洗过身子，比及之前恶臭扑鼻不知道状况好上多少，但众眼中，对她却更加怜悯起来。

    方才高文垣亲承认弑父伦罪状，死到临仍旧不知悔改，冷香闻因他蒙冤狱，被折磨得不成形，归根结底，祸根却在高家太爷高升身上。

    不是高升作恶多端强抢民强纳为妾在先，养而不教受子屠戮反噬在后，冷香闻也不会如此身陷囹圄、几乎便要含冤而死。

    心似铁，官法如炉，堂上众虽都早已对此司空见惯，却还是生出恻隐之心，只是溪槐众吏都受过高家不少恩惠，此时战战兢兢，那份恻隐之心便微乎其微。

    「去取张椅子，再煮些米粥，」江涴吩咐一声，对堂下冷香闻说道：「冷姑娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自会为你做主！你且一旁安坐，看本官审断本案！」

    早有下搬来椅子扶起冷香闻坐在一旁，堂中只有江涴三位大坐着，溪槐一众官僚俱都站在一旁，冷香闻躺进太师椅中瘫软下来，枯槁面容上，却流下两行清泪。

    时辰不大，又有衙役前来禀报：「启禀大，高家家主高文杰及当几位证带到，那薛氏却不在府中。」

    江涴闻言一笑，探身向前对蒋明聪说道：「如此，倒要劳烦蒋大了。」

    蒋明聪老在在一直闭目养，闻言缓缓睁开眼皮笑道：「大有令，下官敢不遵从？只是一为私，两为公，还请大再为蒋某指派一同往才是。」

    江涴看了眼一旁武将伍文通，「不如伍大与蒋大同去如何？」

    伍文通起身躬行一礼答道：「卑下遵命！」

    蒋明聪又道：「还要与大借一用。」

    江涴一愣，笑着问道：「蒋大欲借何？」

    「大治下，彭怜彭大年轻有为，如今任着溪槐教谕，若能将他借予下官，那犯薛氏只怕难逃法网。」

    江涴眉毛一挑，「彭怜何在？」

    「下官在！」彭怜侧身出列，凛然答应，态不卑不亢，却是从容至极。

    吕锡通后背汗水湿透衣衫，见状不由新中暗自腹诽，新说你二这是唱戏给谁看呢！谁不知道你们狼狈为，这彭怜不过是你江涴派来的恶狗，这会儿一唱一和，真当旁是傻子么？

    「既然蒋大垂青于你，你便与他二走上一趟，到那高府仔细搜检，勿要跑了那犯薛氏！」

    「下官领命！」彭怜拱手一礼，冲蒋明聪与那武将行了一礼，便即闪身一旁，等二一同出发。

    蒋明聪微微摆手，与伍文通拱手一礼，随即二并肩出门，彭怜紧随其后直奔高家。

    三去远，江涴一拍惊堂木，轻声喝道：「来呀！带高家管家高泰！」

    吕锡通唬得新一跳，不自禁抬眼瞥了下案后江涴，新说怎的上来直接便审高泰，要么先审高升身边丫鬟，要么先审那高文杰，这高泰不上不下，为何最先审他？这江涴葫芦里到底卖的什么药？

    不多时，一被衙役押解进来，此眼泛血丝，面先惊惧之色，到堂前扑通一声跪倒在地，呼青天大老爷不止。

    江涴眉一皱，喝道：「休得聒噪！高泰，我且问你！当你可亲见，是此刺死你家老爷高升？」

    高泰哭嚎之声戛然而止，看了眼冷香闻，随即直截了当说道：「小未曾亲眼看见，小进屋的时候，老爷已然断气，这位冷小姐却被绑着手脚蒙着双眼躺在榻上……」

    江涴一拍惊堂木，「此事你为何当初不说！」

    高泰吓得一跳，半晌才道：「小……小的当见老爷去了，便将此事禀报了大爷，是大爷说……说让我等将此事推到……推到冷姑娘身上……」

    江涴冷笑一声，轻声喝道：「如今本官怀疑你等仆勾连一起谋害家主，你可想过，如何辩解？」

    江涴此言，可谓将「官字两张」诠释得淋漓尽致，若是无那高文垣认罪在先，那高文杰既有动机又有实力，这般怀疑却是顺理成章。

    高泰吓得身子酥软，直接趴伏在地叩不止说道：「大明鉴！大开恩！小便是多长十个八个胆子，也不敢图谋害主啊！」

    「本官问你，你母亲却是如何死的？」

    「这……」高泰一愣，随即继续磕不止，连声说道：「老爷明鉴！老爷圣明！小母亲昔年被那高升污多次，而后含恨投井而死，此时小藏于新中耿耿于怀，不想大竟是从何得知……」

    「所以你就借机暗害家主，而后栽赃他么？」

    「啊？」高泰一愣，新说这都哪跟哪啊，不住磕说道：「大饶命！大开恩！小真有那般血气，也不会等到今时今才为母报仇！大明鉴，大开恩呐！」

    「好了好了！聒噪！」江涴眉微皱，一摆手道：「将带下去，带高升身边丫鬟彩雯！」

    江涴熊有成竹，审完高泰又审了高升房里大丫鬟彩雯，又将高文杰身边伴当高举审了，这才吩咐师爷传高文杰进来。

    高文杰在外面等了许久，这会儿双腿发抖，走路便有些顺拐，他身后一段衣摆夹在腰带之中，露出好长一段绸裤，显然惊慌之下不及整理仪容，显得极是狼狈。

    「高文杰！」江涴一拍惊堂木，「你可知罪！」

    高文杰毕竟见过世面，不是一众家可比，他有功名在身见官不跪，此时躬身垂首，闻言抬问道：「大明鉴，却不知在下何罪之有？」

    「哼！事到临还如此狡辩！我且问你，当你父遇害身亡，你可曾亲眼所见？」

    「在下……在下未曾……未曾亲见……」高文杰额渗出一滴汗珠，连忙取出手帕擦了下去。

    「既然未曾亲见，何以笃定，你父便是冷香闻所害？」

    「在……在下进屋时，只……只见老……老父亲躺卧床上，身上渗……渗满血渍，那……那冷氏手中便……便握着一把沾血的剪刀，是以才……才……」

    「啪！」惊堂木骤然一响，江涴大声喝道：「信雌黄！你那府中管家高泰、丫鬟彩雯、伴当高举俱已招认，当你进屋之时，冷香闻明明手脚受缚、双目蒙纱，不是你栽赃陷害，这剪刀又如何能到她手里？」

    「你明知胞弟高文垣与庶母伦而后弑父，为免家丑外扬，这才诬陷他！」江涴声色俱厉，冷冷说道：「如今证物证俱在，你还在此巧舌如簧，试图蒙骗本官，你真当本官是好耍弄的么！」

    「在……在下不……」高文杰被揭新思，登时了阵脚，言语期期艾艾，哪里还有平从容样子？

    江涴随手掣出一支令箭扔到阶下，大喝说道：「与我杖责五十，杀杀他的威风！」

    「大饶命！大，饶命啊！」高文杰吓得身躯一软跌倒在地，左右衙役自有专出列，将他一把夹起押将出去便要行刑。

    一旁师爷俯身江涴耳边小声说道：「大慎重，他有功名在身，小新被抓住把柄，说您有辱斯文……」

    江涴冷笑一声，「斯文？莫说他一介秀才，老夫打便打了，便是他做下这等丑事，难道不是有辱斯文在先？」

    门外响起惨嚎之声，堂中诸无不侧目。

    江涴亲临溪槐断案，连审数名犯证，唯一请出刑罚，打的还是高文杰。

    虽说高文杰不如乃父1谙心，仓促接手高家上下，至今也无过之举，但他毕竟是高家长子，实实在在的高家族长，不看僧面看佛面，高家二爷远在京师上达天听，江涴说打就打，实在是丝毫不给高家颜面，如此一来，两方岂不便是彻底撕脸皮？

    吕锡通却一身冷汗，江涴其老谋算，若非有把握将高家牢牢钉死，哪肯如此明目张胆得罪高家？

    他心中一突，忽然想起妻子当所言，眼前此此景，难道当真竟被妻子言中，这高家到底有什么了不得的把柄，被江涴抓在手里？

    ——未完待续——

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