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第144节
曹
点点
，看向范全背后的王庆：“不料这厮本事不差，你却被他所杀，唉，可惜可惜。地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡王庆，你不要反抗了，也不许自杀，待我擒你到汴京，虽然要受个千刀万剐，总比此刻自杀多活几
。”
王庆拔出刀，怒视着曹道：“狗贼，寡
既然知道要千刀万剐受苦，多活这几做甚？哼，你千辛万苦追我，想生擒寡去换富贵，岂肯教你如愿？”
说罢把刀一勒，将自己杀死。
曹淡淡道：“你看这反贼，宁死也不肯给我们立功，还没问他把帝姬葬在何处呢。罢了，拉回城里，让刘将军处置吧。”
一
得意洋洋而回，及至城里，天色已明，得知城中叛军，都遭杀尽，那个勇将柳元，被卢俊义生擒，关押在营中，而刘延庆拿着封信，正指天画地骂。
曹去索了信一看，满纸都是枣子大小的字儿，分明写着：“将主，仗打累了，抢了个
过子去，不要追我，将来你若来山东，有缘可见。韩五叩首。”
曹面上
沉，心中一乐：这厮莫非竟拐了段三娘，去了梁山？
有分教：终究王庆非真龙，一遇曹运命穷。好汉相别淮右土，英雄同沐水泊风。
第283章 一帆风好下荆南
“老将军。”曹将信递还，歉意道：“此事怨我，韩老弟擒了那段三娘时，眼就不对，我当时就该警醒，却不曾想到，他竟如此激烈。”
刘延庆撇着嘴连连冷笑：“这厮打老婆主意，也不是一两次了，如今
手了佳，自然没心思当厮杀汉，罢了，各自有缘法。”
看看四周无，老刘低声骂道：“狗的，居然还弄了个娘娘！”语气中倒颇有些羡慕。
曹呵呵一乐，想起刘延庆不曾见过段娘娘真容，故而有此言语——不过也说不准，西军的品味很难说的。
刘延庆骂了一遭，烧了韩世忠的信，让书记官在薄册上填了失踪二字。
每场战事，多多少少，都难免有失踪的。生不见、死不见尸，便是失踪。既然失踪，以后若再出现，自然也很合理。
失踪二字，便算是刘延庆是帮部下留的一线契机。
待了韩世忠脱逃之事，刘延庆又为房州战事的善后发起愁来：如今王庆已死，城中叛贼或杀或擒，但是房州先断水脉，又遭大火，已成鬼域，数万百姓没了家园生计，夜嚎啕不绝。
看着刘延庆束手无策，曹献计道：“老将军勿忧，以末将之见，此时你我当分兵两路，一路由老将军统帅，径自回襄阳汇合童帅，
荆南军，收复荆南，然后回往汴京，以备段五，此处余事，给末将处置。”
刘延庆政务能力平平，正想弃了这些百姓不管，闻言笑道：“那么这些百姓，你可能妥善安置？”
曹昔年毁城灭郡，安顿百姓的事不知过多少，自是成竹在胸，笑道：“末将统领另一路，先平云安一十三县，王庆既死，诸县当可传檄而定。便令每县选拔本地德高望重之士，暂摄官职，继而划出区域，盖些房舍，安置百姓数千，夺贼产以养之，则数万百姓自可安顿。随后我攻南丰，平定后便赶往西京，与大军合击段五。”
刘延庆听他说得是道，不由大喜，握着曹双手道：“既然如此，且容老夫躲懒。这些百姓不幸，生逢战
，活命不易，全仗将军周全也。”
曹正色道：“皆属华夏苗裔，末将敢不尽力？”
当下刘延庆带了王庆的，并方翰、丘翔、施俊几个位份高的反贼，分兵一万而去，将大部分部下留给了曹。
曹下令分出军帐，权让百姓们居住，派出卢俊义等众将，每领兵一千，分去喝云安州诸县投降。
又将此前所抓的樵猎商贾放出，一赐钱十贯，令还家乡。
数后，卢俊义等陆续回报，本州诸县皆降，皆令本地大族高望者暂摄县令之职，回如何，待朝廷另行安排。地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
曹大喜，传令诸县画出区域，任房州流民起房落户，又将所缴贼产分别赐予，民心乃安。最新地址 Ltxsｄz.�ǒm
至六月末，云安一十三县尽数安定，父老皆盛赞曹仁慈
民之功。
曹见云安事定，正欲出兵南丰，童贯处忽有军书寄来，道是李怀、杜壆忽生内讧，李怀引军两万，渡过汉水遁去，不知所踪，杜壆领军万余，占了荆南城，自封大将军，余贼皆四散而去。
童贯引军攻荆南城，连不克，正烦愁间，汴京忽然连下五道金牌，却是段五领五万军攻克西京，威
汴梁，天子慌怖，急召童贯回兵往救。
童贯闻之大惊，急收兵回转汴京，遣书令曹引本部马，速速收复南丰、荆南，再去西京汇合。
当夜，曹聚集卢俊义等议事，怀中摸出一封书信——原来韩世忠走时，除留书刘延庆外，还悄悄留了一书给曹，信中内容简单，乃是段三娘所告知的王庆藏宝之处。
曹道：“梁山养兵多，这桩财喜，不可错过。燕青兄弟，你去军中选拔一百个忠厚老实、无家小顾累的，待我大军走后，悄悄掘了宝藏，运去梁山。”
燕青领命，曹把几个兄弟一看，教带取此前所擒的柳元来，同他道：“你为王庆卖力厮杀，可见是个忠勇之士，王庆那厮却拿你做弃子，可谓不义。如今王庆已死，本将怜你是条好汉，你可有降伏之意？”
柳元听罢，叹息一声：“我是造反之，将军既肯饶我，如何不降？”
曹大喜，亲释其缚，笑道：“既然如此，便让孙安兄弟做主将，柳元做他副手，领兵五千，去收南丰。”
柳元拜谢了，起身说道：“南丰那里守将，乃是‘汉水龙王’闻世崇，此能挽得七八十斤硬弩，使一枝方天戟，陆地水中，皆是不凡。麾下两个副将，乃是兄弟二，一个‘吞舟鼋’胡敬，一个‘鼓
鼍’胡显，亦有本领。这三个都和末将好，如今王庆既死，必肯归降。”
曹听了，放下心事，道：“既然如此，南丰诸县，还按云安旧例，他们降后，便合兵一处，沿汉水直抵樊城，待我平了荆南，便来相聚。”
众商议定了，当即分兵，孙安、柳元自领五千向北开赴南丰，曹则收集了房州州船，领一万五千沿南河、汉水、过襄阳，一路顺流而下，不出三，即抵达荆南。
杜壆见宋军兵临城下，不由大怒，大开城门杀出，大喝道：“童贯十万大军，尚被本将军杀退，汝等吃了熊心豹胆，还敢来犯我疆界？”
卢俊义跃马出阵，大喝道：“无知逆贼，王庆尚且受死，你这厮还逞甚么威风？”
杜壆见了卢俊义，怒气更甚，大喝道：“上次襄阳城下不曾杀你，倒追来此处受死！”挺丈八蛇矛杀出，卢俊义自不怕他，舞枪同他大战。
这两个棋逢对手、将遇良才，三十余合难分高下，杜壆手下有个先锋叫做卓茂的，挥动狼牙
出来助战，曹这里耿恭拍马而出，挺枪敌住卓茂。
又斗了一二十合，曹正欲遣许贯忠、竺敬上阵夹攻，忽然对方城墙上一阵大，曹抬一看，却是许多百姓，拿着桌角、菜刀、木棍等物，哄哄打上了城，为首一个汉子尤其奢遮，此身高八尺，手持一把明晃晃单刀，一步杀一，大步往前冲杀，贼兵难撄其锋，被杀的步步后退。
那汉子直杀至贼兵帅旗前，手起一刀，砍翻“杜”字大旗，那面大旗扑啦啦连同旗杆，从城上倒撞下来，百姓们顿时齐声欢呼，贼兵们愈发惊呼丧胆，踟蹰不敢上前。
只见那汉子跃上城垛，向下大喝道：“某乃萧嘉穗，今领合城百姓杀贼，外面官将，请速速城！”
说罢此挽着一条绳索，往城下只一跳，城上许多齐齐拽住绳索彼端，他便似天上仙般飘飘然跃下城来，手起刀落，早将城门前的军卒砍翻一片，独自一个，守住了城门不关。
许贯忠、竺敬齐声喝彩道：“好汉子！”曹也是又惊又喜，手一挥，众军齐齐杀出。
杜壆见城中竟生内，心中大惊，虚晃一招，想要撤退，卢俊义大笑道：“待哪里走？”忽然发力，死死将杜壆缠住。
卓茂则是成功开了耿恭，飞马向城中杀去，直取萧嘉穗。
萧嘉穗不慌不忙，地上捡起根长枪，望着卓茂冲近，猛然抬手掷出。
有分教：王庆已为刃下鬼，杜壆犹拒阵前降。城中壮士奋然起，手上宝刀耀光。
第284章 同心振翅且齐飞
光下，矛尖折
出一点耀眼的金光，卓茂本能地眯眼，随即一
巨力，穿透胸
甲胄。
卓茂从马上飞起，落地滚了两滚，再无声息。
他那匹空马奔来，萧嘉穗顺势翻上马背，一勒缰绳，战马立而起，萧嘉穗猛一挥刀，大喝道：“父母生养尔辈不易，识相的莫来萧某刀下讨死！”
他这一声断喝，声震数百步，内外向他涌去的贼兵，齐齐停住脚步。
宋军遍地杀来，贼兵一时大溃，许贯忠挺枪夹攻杜壆，杜壆顿时不支，勉力顽抗七八合，吃卢俊义一枪杆扫下马背，还待挣扎，数十名宋军早已涌上，恰似皂雕追小燕，将这员猛将生擒活捉。
曹纵马往来奔腾，高声大喝：“擅闯民宅者斩！掠夺财物者斩！
银
者斩！妄杀平民者斩！”
萧嘉穗大喜，打马迎住曹，跳下来抱拳道：“将军纪律严明，小可替荆南百姓，谢过将军大恩！”
曹大笑道：“官兵若扰民，与匪何异？分内之事不足挂齿，倒是武某要多谢壮士义举，不然打此城，不知要添多少死伤。”
说罢下马，抱拳道：“在下阳谷县武植，未请教壮士大名？”
萧嘉穗吃惊道：“莫非山东‘武孟德’？在下久闻武大郎之名，不料竟然从军……呵呵，在下姓萧，双字嘉穗。”
曹闻言，皱眉想了片刻，道：“武某曾读史书，言道南北朝时，有荆南刺史名萧儋者，逢江水败堤，亲率官吏冒雨修筑，雨狂水壮，众皆畏，请萧公避让，公奋然曰：‘王尊欲以身塞河，我独何心哉？’言毕，水落堤成。是岁，荆南大熟，田生嘉禾，一茎六穗……先生既然姓萧，又在荆南，莫非萧公之后乎？”
萧嘉穗闻言，满目惊喜，笑吟吟道：“将军所言之萧公，乃吾高祖也！吾父取嘉穗名之，是要吾继承祖上志向，修身民，唉，可惜在下无才无德，有失父祖之厚望也。”
曹观其色，以言挑之曰：“先生此言未免过谦，我看城上百姓，成千逾万，能在反贼眼皮底下召集这般多，而不为反贼所察，于临阵之际，一举功成，足见萧先生素得民望，又有高才。再看先生杀伐手段，更堪称文武双全，所谓学成文武艺、货与帝王家，先生有这等惊天动地本事，欲得官爵，当如探囊取物耳，待他牧民一方，自可承父祖志也。”
萧嘉穗闻言，洒脱一笑：“将军不知，当王庆之初起，我便献计御敌，当事的不肯用我计策，以致城陷。其实单看此事，便可一叶知秋：方今谗高举，贤士无名，此乃世相也，非力所能左之。萧某身在江湖，看那些有抱负的英雄，不计生死、赴公家之难者，莫说闻达，往往连躯体妻儿都难保全，一旦仕，身家
命都在权掌握之中，直叫萧某心冷，索学个闲云野鹤，何天不可飞也！”
说罢欲言又止，终于还是说道：“便似将军，名声何其响亮？可是一官场，还能有昔之豪
乎？童贯这等权阉，将军相见，怕也不免大礼参拜，凡事听从，呵呵，此等子，恕萧某秉疏狂，实在过不得也。”
说罢看了看曹色，见他嘿嘿嬉笑，浑无羞耻之意，心中不喜，便抱拳道：“将军肯善待城中百姓，萧某便无挂怀处，且告辞！”
曹哪里肯放？大笑声中，一把拉住萧嘉穗手道：“这等言语，非我辈中，焉能说出？”
萧嘉穗大：你一个江湖大佬金盆洗手做了官儿，还和我论什么我辈中？
他二攀谈时，许贯忠正在不远处，听到这里，上前来笑道：“萧先生，小弟许贯忠，有个问题正要请教。”
萧嘉穗见他仪表非俗，亦不敢小觑，连忙抱拳道：“不敢，将军有话直说便是。”
许贯忠看看曹，笑道：“小弟这个问题是，想我中华上国，力、物力、疆域、智慧，无不远胜异族，为何竟有五胡闹、契丹称大、党项难服等种种腌臜事？”
这个问题，却是当初曹收史文恭时所言，然而萧嘉穗的胸襟眼界，又非史文恭可比，当即侃侃说道：“问得好！似此形，在下看来无非四字：心不齐！孟子云，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。如今天下，天子文臣，皆视武为土芥，贵富豪，又视黎庶为土芥。为君为官者，不行护佑黎庶之天责，反噬民膏以逞己欲，黎庶亦也，又岂肯为权贵卖命出力？自然是心散，各恤已身局面。”
“说得好。”曹沉声道：“天下能明见如先生者，绝不为多。既然先生有此眼力，当知北方金国崛起，吞辽侵宋，已在目前，中华心散，势不能敌，先生有大本领，何不振臂一呼，聚民心、偕众力，退外敌、改世相。”
萧嘉穗听了顿时一惊，上下打量曹，愣愣道：“聚民心、偕众力、退外敌、改世相……这、这乃改天换之事业，量吾微才，安有此等本领？”
曹重重抱拳：“在下武植！不愿见华夏苗裔再蒙五胡之惨事，故愿接纳四海有识之士，俱群雄之能，蓄改世之力，待来力挽天倾——”
说到此处，老曹霸气一散，脸上浮现出诚恳温和的笑意：“先生不是说，闲云野鹤，何天不可飞？既然如此，可愿与我等振翅同飞？”
萧嘉穗眼大亮，只觉心思瞬间通达，慨然抱拳道：“在下萧嘉穗，久存济世之志，未逢同道之。今得与二位仁兄一晤，足开平生怀抱。既然武兄有此壮志，从军必有所图，萧某不敢妄言效力，倒是愿与兄台同飞一段时，看看究竟是同道抑或殊途。”
曹大笑：“久方见心，武某也不说许多，咱们慢慢眼见为实，萧贤弟，请。”
“武兄请！许兄请！”
三欢欢喜喜，并肩牵马了城池。
荆南乃是李助乡梓，被王庆所得后，一直由李助侄儿李怀统管，李怀为了凑集军马、打造铁骑，也不免横征
敛、竭泽而渔，但总算念及些同乡面，并不如何欺侮百姓。
李怀走后，荆南城被杜壆所占，他的部下，却是放开手为非作歹，荼毒生灵，短短十余，已闹得怨气蒸腾，若非他们如此作恶，萧嘉穗名气再大、威望再高，也难一呼百应，几乎满城男儿都肯冒死随他抢城。
曹进城无多时，状纸就收了高高一摞，府衙外更是跪满了喊冤的百姓，都求曹给他们申冤做主。
曹把状纸一阅，只觉一件件一桩桩触目惊心，顿时勃然大怒，喝道：“来呀，给我带杜壆那厮上来。”
不多时，杜壆带到，双手背缚，几个壮汉死死按在堂前，曹冷冷问他：“汝识字否？”
杜壆冷笑道：“幼年也曾读过几年私塾，虽做不得文章，字倒认识几个，你待如何？”
“识字那便再好不过！”曹板着脸，将满桌状纸，一脑推到地下：“你是领兵之将，你且说说，这些，还有你，该当如何处置！”
杜壆怒瞪曹一眼，压制脾气，低下，把几页靠的最近的状纸扫了两眼，面色顿时有些难看，肩膀一震，挣开手，膝行数步，低把状纸细看，面色越发沉，一双豹眼，如欲
出火来：“他
的，宋将，这莫非是你找写了，栽赃陷害不成？我杜某的麾下，又岂会做这般残忍无耻勾当？”
曹冷笑连连，指着地上道：“不着急，你慢慢看！看本将初来乍到，刚能编得出这么多栩栩如生得案子！”
有分教：荆南城下生嘉禾，渤海舟中撼巨波。华夏男儿凝志气，英雄何谓不曾多。
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点点，看向范全背后的王庆：“不料这厮本事不差，你却被他所杀，唉，可惜可惜。地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡王庆，你不要反抗了，也不许自杀，待我擒你到汴京，虽然要受个千刀万剐，总比此刻自杀多活几。”
王庆拔出刀，怒视着曹
道：“狗贼，寡既然知道要千刀万剐受苦，多活这几做甚？哼，你千辛万苦追我，想生擒寡去换富贵，岂肯教你如愿？”
说罢把刀一勒，将自己杀死。
曹
淡淡道：“你看这反贼，宁死也不肯给我们立功，还没问他把帝姬葬在何处呢。罢了，拉回城里，让刘将军处置吧。”
一
得意洋洋而回，及至城里，天色已明，得知城中叛军，都遭杀尽，那个勇将柳元，被卢俊义生擒，关押在营中，而刘延庆拿着封信，正指天画地骂。
曹
去索了信一看，满纸都是枣子大小的字儿，分明写着：“将主，仗打累了，抢了个过子去，不要追我，将来你若来山东，有缘可见。韩五叩首。”
曹
面上沉，心中一乐：这厮莫非竟拐了段三娘，去了梁山？
有分教：终究王庆非真龙，一遇曹
运命穷。好汉相别淮右土，英雄同沐水泊风。
第283章 一帆风好下荆南
“老将军。”曹
将信递还，歉意道：“此事怨我，韩老弟擒了那段三娘时，眼就不对，我当时就该警醒，却不曾想到，他竟如此激烈。”
刘延庆撇着嘴连连冷笑：“这厮打
老婆主意，也不是一两次了，如今手了佳，自然没心思当厮杀汉，罢了，各自有缘法。”
看看四周无
，老刘低声骂道：“狗的，居然还弄了个娘娘！”语气中倒颇有些羡慕。
曹
呵呵一乐，想起刘延庆不曾见过段娘娘真容，故而有此言语——不过也说不准，西军的品味很难说的。
刘延庆骂了一遭，烧了韩世忠的信，让书记官在薄册上填了失踪二字。
每场战事，多多少少，都难免有失踪的
。生不见、死不见尸，便是失踪。既然失踪，以后若再出现，自然也很合理。
失踪二字，便算是刘延庆是帮部下留的一线契机。
待了韩世忠脱逃之事，刘延庆又为房州战事的善后发起愁来：如今王庆已死，城中叛贼或杀或擒，但是房州先断水脉，又遭大火，已成鬼域，数万百姓没了家园生计，夜嚎啕不绝。
看着刘延庆束手无策，曹
献计道：“老将军勿忧，以末将之见，此时你我当分兵两路，一路由老将军统帅，径自回襄阳汇合童帅，荆南军，收复荆南，然后回往汴京，以备段五，此处余事，给末将处置。”
刘延庆政务能力平平，正想弃了这些百姓不管，闻言笑道：“那么这些百姓，你可能妥善安置？”
曹
昔年毁城灭郡，安顿百姓的事不知过多少，自是成竹在胸，笑道：“末将统领另一路，先平云安一十三县，王庆既死，诸县当可传檄而定。便令每县选拔本地德高望重之士，暂摄官职，继而划出区域，盖些房舍，安置百姓数千，夺贼产以养之，则数万百姓自可安顿。随后我攻南丰，平定后便赶往西京，与大军合击段五。”
刘延庆听他说得
是道，不由大喜，握着曹双手道：“既然如此，且容老夫躲懒。这些百姓不幸，生逢战，活命不易，全仗将军周全也。”
曹
正色道：“皆属华夏苗裔，末将敢不尽力？”
当下刘延庆带了王庆的
，并方翰、丘翔、施俊几个位份高的反贼，分兵一万而去，将大部分部下留给了曹。
曹
下令分出军帐，权让百姓们居住，派出卢俊义等众将，每领兵一千，分去喝云安州诸县投降。
又将此前所抓的樵猎商贾放出，一
赐钱十贯，令还家乡。
数
后，卢俊义等陆续回报，本州诸县皆降，皆令本地大族高望者暂摄县令之职，回如何，待朝廷另行安排。地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
曹
大喜，传令诸县画出区域，任房州流民起房落户，又将所缴贼产分别赐予，民心乃安。最新地址 Ltxsｄz.�ǒm
至六月末，云安一十三县尽数安定，父老皆盛赞曹
仁慈民之功。
曹
见云安事定，正欲出兵南丰，童贯处忽有军书寄来，道是李怀、杜壆忽生内讧，李怀引军两万，渡过汉水遁去，不知所踪，杜壆领军万余，占了荆南城，自封大将军，余贼皆四散而去。
童贯引军攻荆南城，连
不克，正烦愁间，汴京忽然连下五道金牌，却是段五领五万军攻克西京，威汴梁，天子慌怖，急召童贯回兵往救。
童贯闻之大惊，急收兵回转汴京，遣书令曹
引本部马，速速收复南丰、荆南，再去西京汇合。
当夜，曹
聚集卢俊义等议事，怀中摸出一封书信——原来韩世忠走时，除留书刘延庆外，还悄悄留了一书给曹，信中内容简单，乃是段三娘所告知的王庆藏宝之处。
曹
道：“梁山养兵多，这桩财喜，不可错过。燕青兄弟，你去军中选拔一百个忠厚老实、无家小顾累的，待我大军走后，悄悄掘了宝藏，运去梁山。”
燕青领命，曹
把几个兄弟一看，教带取此前所擒的柳元来，同他道：“你为王庆卖力厮杀，可见是个忠勇之士，王庆那厮却拿你做弃子，可谓不义。如今王庆已死，本将怜你是条好汉，你可有降伏之意？”
柳元听罢，叹息一声：“我是造反之
，将军既肯饶我，如何不降？”
曹
大喜，亲释其缚，笑道：“既然如此，便让孙安兄弟做主将，柳元做他副手，领兵五千，去收南丰。”
柳元拜谢了，起身说道：“南丰那里守将，乃是‘汉水龙王’闻
世崇，此能挽得七八十斤硬弩，使一枝方天戟，陆地水中，皆是不凡。麾下两个副将，乃是兄弟二，一个‘吞舟鼋’胡敬，一个‘鼓鼍’胡显，亦有本领。这三个都和末将好，如今王庆既死，必肯归降。”
曹
听了，放下心事，道：“既然如此，南丰诸县，还按云安旧例，他们降后，便合兵一处，沿汉水直抵樊城，待我平了荆南，便来相聚。”
众
商议定了，当即分兵，孙安、柳元自领五千向北开赴南丰，曹则收集了房州州船，领一万五千沿南河、汉水、过襄阳，一路顺流而下，不出三，即抵达荆南。
杜壆见宋军兵临城下，不由大怒，大开城门杀出，大喝道：“童贯十万大军，尚被本将军杀退，汝等吃了熊心豹胆，还敢来犯我疆界？”
卢俊义跃马出阵，大喝道：“无知逆贼，王庆尚且受死，你这厮还逞甚么威风？”
杜壆见了卢俊义，怒气更甚，大喝道：“上次襄阳城下不曾杀你，倒追来此处受死！”挺丈八蛇矛杀出，卢俊义自不怕他，舞枪同他大战。
这两个棋逢对手、将遇良才，三十余合难分高下，杜壆手下有个先锋叫做卓茂的，挥动狼牙
出来助战，曹这里耿恭拍马而出，挺枪敌住卓茂。
又斗了一二十合，曹
正欲遣许贯忠、竺敬上阵夹攻，忽然对方城墙上一阵大，曹抬一看，却是许多百姓，拿着桌角、菜刀、木棍等物，哄哄打上了城，为首一个汉子尤其奢遮，此身高八尺，手持一把明晃晃单刀，一步杀一，大步往前冲杀，贼兵难撄其锋，被杀的步步后退。
那汉子直杀至贼兵帅旗前，手起一刀，砍翻“杜”字大旗，那面大旗扑啦啦连同旗杆，从城
上倒撞下来，百姓们顿时齐声欢呼，贼兵们愈发惊呼丧胆，踟蹰不敢上前。
只见那汉子跃上城垛，向下大喝道：“某乃萧嘉穗，今领合城百姓杀贼，外面官将，请速速
城！”
说罢此
挽着一条绳索，往城下只一跳，城上许多齐齐拽住绳索彼端，他便似天上仙般飘飘然跃下城来，手起刀落，早将城门前的军卒砍翻一片，独自一个，守住了城门不关。
许贯忠、竺敬齐声喝彩道：“好汉子！”曹
也是又惊又喜，手一挥，众军齐齐杀出。
杜壆见城中竟生内
，心中大惊，虚晃一招，想要撤退，卢俊义大笑道：“待哪里走？”忽然发力，死死将杜壆缠住。
卓茂则是成功
开了耿恭，飞马向城中杀去，直取萧嘉穗。
萧嘉穗不慌不忙，地上捡起根长枪，望着卓茂冲近，猛然抬手掷出。
有分教：王庆已为刃下鬼，杜壆犹拒阵前降。城中壮士奋然起，手上宝刀耀
光。
第284章 同心振翅且齐飞
光下，矛尖折出一点耀眼的金光，卓茂本能地眯眼，随即一巨力，穿透胸甲胄。
卓茂从马上飞起，落地滚了两滚，再无声息。
他那匹空马奔来，萧嘉穗顺势翻上马背，一勒缰绳，战马
立而起，萧嘉穗猛一挥刀，大喝道：“父母生养尔辈不易，识相的莫来萧某刀下讨死！”
他这一声断喝，声震数百步，内外向他涌去的贼兵，齐齐停住脚步。
宋军遍地杀来，贼兵一时大溃，许贯忠挺枪夹攻杜壆，杜壆顿时不支，勉力顽抗七八合，吃卢俊义一枪杆扫下马背，还待挣扎，数十名宋军早已涌上，恰似皂雕追小燕，将这员猛将生擒活捉。
曹
纵马往来奔腾，高声大喝：“擅闯民宅者斩！掠夺财物者斩！银者斩！妄杀平民者斩！”
萧嘉穗大喜，打马迎住曹
，跳下来抱拳道：“将军纪律严明，小可替荆南百姓，谢过将军大恩！”
曹
大笑道：“官兵若扰民，与匪何异？分内之事不足挂齿，倒是武某要多谢壮士义举，不然打此城，不知要添多少死伤。”
说罢下马，抱拳道：“在下阳谷县武植，未请教壮士大名？”
萧嘉穗吃惊道：“莫非山东‘武孟德’？在下久闻武大郎之名，不料竟然从军……呵呵，在下姓萧，双字嘉穗。”
曹
闻言，皱眉想了片刻，道：“武某曾读史书，言道南北朝时，有荆南刺史名萧儋者，逢江水败堤，亲率官吏冒雨修筑，雨狂水壮，众皆畏，请萧公避让，公奋然曰：‘王尊欲以身塞河，我独何心哉？’言毕，水落堤成。是岁，荆南大熟，田生嘉禾，一茎六穗……先生既然姓萧，又在荆南，莫非萧公之后乎？”
萧嘉穗闻言，满目惊喜，笑吟吟道：“将军所言之萧公，乃吾高祖也！吾父取嘉穗名之，是要吾继承祖上志向，修身
民，唉，可惜在下无才无德，有失父祖之厚望也。”
曹
观其色，以言挑之曰：“先生此言未免过谦，我看城上百姓，成千逾万，能在反贼眼皮底下召集这般多，而不为反贼所察，于临阵之际，一举功成，足见萧先生素得民望，又有高才。再看先生杀伐手段，更堪称文武双全，所谓学成文武艺、货与帝王家，先生有这等惊天动地本事，欲得官爵，当如探囊取物耳，待他牧民一方，自可承父祖志也。”
萧嘉穗闻言，洒脱一笑：“将军不知，当
王庆之初起，我便献计御敌，当事的不肯用我计策，以致城陷。其实单看此事，便可一叶知秋：方今谗高举，贤士无名，此乃世相也，非力所能左之。萧某身在江湖，看那些有抱负的英雄，不计生死、赴公家之难者，莫说闻达，往往连躯体妻儿都难保全，一旦仕，身家命都在权掌握之中，直叫萧某心冷，索学个闲云野鹤，何天不可飞也！”
说罢欲言又止，终于还是说道：“便似将军，名声何其响亮？可是一
官场，还能有昔之豪乎？童贯这等权阉，将军相见，怕也不免大礼参拜，凡事听从，呵呵，此等子，恕萧某秉疏狂，实在过不得也。”
说罢看了看曹
色，见他嘿嘿嬉笑，浑无羞耻之意，心中不喜，便抱拳道：“将军肯善待城中百姓，萧某便无挂怀处，且告辞！”
曹
哪里肯放？大笑声中，一把拉住萧嘉穗手道：“这等言语，非我辈中，焉能说出？”
萧嘉穗大：你一个江湖大佬金盆洗手做了官儿，还和我论什么我辈中
？
他二
攀谈时，许贯忠正在不远处，听到这里，上前来笑道：“萧先生，小弟许贯忠，有个问题正要请教。”
萧嘉穗见他仪表非俗，亦不敢小觑，连忙抱拳道：“不敢，将军有话直说便是。”
许贯忠看看曹
，笑道：“小弟这个问题是，想我中华上国，力、物力、疆域、智慧，无不远胜异族，为何竟有五胡闹、契丹称大、党项难服等种种腌臜事？”
这个问题，却是当初曹
收史文恭时所言，然而萧嘉穗的胸襟眼界，又非史文恭可比，当即侃侃说道：“问得好！似此形，在下看来无非四字：心不齐！孟子云，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。如今天下，天子文臣，皆视武为土芥，贵富豪，又视黎庶为土芥。为君为官者，不行护佑黎庶之天责，反噬民膏以逞己欲，黎庶亦也，又岂肯为权贵卖命出力？自然是心散，各恤已身局面。”
“说得好。”曹
沉声道：“天下能明见如先生者，绝不为多。既然先生有此眼力，当知北方金国崛起，吞辽侵宋，已在目前，中华心散，势不能敌，先生有大本领，何不振臂一呼，聚民心、偕众力，退外敌、改世相。”
萧嘉穗听了顿时一惊，上下打量曹
，愣愣道：“聚民心、偕众力、退外敌、改世相……这、这乃改天换之事业，量吾微才，安有此等本领？”
曹
重重抱拳：“在下武植！不愿见华夏苗裔再蒙五胡之惨事，故愿接纳四海有识之士，俱群雄之能，蓄改世之力，待来力挽天倾——”
说到此处，老曹霸气一散，脸上浮现出诚恳温和的笑意：“先生不是说，闲云野鹤，何天不可飞？既然如此，可愿与我等振翅同飞？”
萧嘉穗眼大亮，只觉心思瞬间通达，慨然抱拳道：“在下萧嘉穗，久存济世之志，未逢同道之
。今得与二位仁兄一晤，足开平生怀抱。既然武兄有此壮志，从军必有所图，萧某不敢妄言效力，倒是愿与兄台同飞一段时，看看究竟是同道抑或殊途。”
曹
大笑：“久方见心，武某也不说许多，咱们慢慢眼见为实，萧贤弟，请。”
“武兄请！许兄请！”
三
欢欢喜喜，并肩牵马了城池。
荆南乃是李助乡梓，被王庆所得后，一直由李助侄儿李怀统管，李怀为了凑集军马、打造铁骑，也不免横征
敛、竭泽而渔，但总算念及些同乡面，并不如何欺侮百姓。
李怀走后，荆南城被杜壆所占，他的部下，却是放开手为非作歹，荼毒生灵，短短十余
，已闹得怨气蒸腾，若非他们如此作恶，萧嘉穗名气再大、威望再高，也难一呼百应，几乎满城男儿都肯冒死随他抢城。
曹
进城无多时，状纸就收了高高一摞，府衙外更是跪满了喊冤的百姓，都求曹给他们申冤做主。
曹
把状纸一阅，只觉一件件一桩桩触目惊心，顿时勃然大怒，喝道：“来呀，给我带杜壆那厮上来。”
不多时，杜壆带到，双手背缚，几个壮汉死死按在堂前，曹
冷冷问他：“汝识字否？”
杜壆冷笑道：“幼年也曾读过几年私塾，虽做不得文章，字倒认识几个，你待如何？”
“识字那便再好不过！”曹
板着脸，将满桌状纸，一脑推到地下：“你是领兵之将，你且说说，这些，还有你，该当如何处置！”
杜壆怒瞪曹
一眼，压制脾气，低下，把几页靠的最近的状纸扫了两眼，面色顿时有些难看，肩膀一震，挣开手，膝行数步，低把状纸细看，面色越发沉，一双豹眼，如欲出火来：“他的，宋将，这莫非是你找写了，栽赃陷害不成？我杜某的麾下，又岂会做这般残忍无耻勾当？”
曹
冷笑连连，指着地上道：“不着急，你慢慢看！看本将初来乍到，刚能编得出这么多栩栩如生得案子！”
有分教：荆南城下生嘉禾，渤海舟中撼巨波。华夏男儿凝志气，英雄何谓不曾多。
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