馐玉

    25-01-28

    （一）侯府

    三月，春寒陡峭，天刚晓，西厢阁伙房上方已是炊烟袅袅。发布地址ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡地址发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

    西厢乃侯府妾室柳氏住所，柳氏本名柳晴，淅川柳氏庶出，柳氏虽并非名门望族，但在当地也算是宗族之家。柳氏十九岁那年被侯爷相中，如今在侯府已度过十余年，并育有一名唤依依，今年刚满十岁。

    柳氏进门前，侯府已有正妻叶氏和侧室李氏，奈何李氏独得幸宠，一直撺掇着主家让长子宋濂继承侯爵，一时间侯府后院硝烟四起。

    李婉娘出身勾栏之地，年轻时曾是风靡一时的扬州瘦马。虽为流之辈但却才华横溢，引得各路贵胄为其一掷千金。宋霆当年还是世子的时候，便被李氏那傲骨凌霜的气质吸引，在众多追求者中脱颖而出，最终抱得美归。

    当年若不是老侯爷极力反对儿子立李氏为妻，恐怕都没有叶氏嫁进侯府的机会。

    叶氏是当朝高门大户，其父官至尚书令，侯府算是皇亲贵胃，两结合刚好簪缨门第，天作之合。

    叶素心早就听闻西院那位李氏手段了得，果不其然，嫁进侯府后，李氏母凭子贵，恃宠而骄，仗着丈夫的宠，从不将她看在眼里，不仅斟茶请安一律不参加，还让她夜夜独守空房。

    落舌不说，还让她颜面无存。

    直至叶素心嫁进侯府五年后，在长辈的强压下，夫二才得以合房，便有了嫡长子宋昱，两年后又诞下一，唤名宋媛。

    虽然有了一双儿左右护法，但是叶素心依旧焦虑，毕竟那妖耳边风没有白吹。

    果然没多久，老侯爷去世，宋霆继承爵位，当即就要立庶长子宋濂为世子。

    叶家举全家之力阻止宋霆不得立庶子，但宋霆不仅不为所动，还要一纸休书与叶氏和离。

    最终还是因为宋家老祖母出面，痛斥宋霆“宠妾灭妻、离经叛道”，并力排众议将立爵一事压下，还定下规矩，世子之位要等嫡长子过了弱冠之年后再商议。

    经此一事，夫妻二隔阂更，反倒是与李氏“伉俪”，宋霆甚至放下狠话，若不是背后有叶家撑着，叶氏早该被逐出府。

    丈夫的心是收不回了，叶素心怀念起刚生下儿子时，丈夫对她态度有所好转，甚至一度让她以为他会回心转意，没想到自己还是斗不过那妖。

    为了儿子的世子之位没有后顾之忧，叶素心将淅川柳氏带回府。年轻貌美的柳氏让正值壮年的侯爷眼前一亮，毫不犹豫将其纳麾下。

    柳氏虽貌美，但是格过于温顺，清水白菜吃多了会味如嚼蜡，再加上李氏整哭哭啼啼，没多久侯爷又回到李氏身边了。

    叶素心不甘心责骂柳氏枯燥无味，是个木鱼脑袋，十九岁斗不过三十几岁的老。

    后来她又故技重施，哪知侯爷像是铁了心，再年轻再貌美的，他都不为所动，背后的原因，怕是只有那妖知晓。

    这一战，明显是叶氏役了。

    ......

    “来叔，西厢的早膳好了吗。”来是西厢阁的丫鬟春桃，卯时就在膳房外候着。

    “呦，春桃，我看你比你家主子还急。”来叔是负责分配后厨膳食的，他瞥了眼门外站着的子，早春倒寒，寒意刺骨肌，冻得她脸蛋通红。都是侯府当差的，他有些于心不忍，便叫春桃进屋候着。

    “能不急吗，我卯时就在这儿候着了，您也不是不知道，咱家现在三个主子了，可咱膳房每次分配，总是说份量不够，就剩下零星两份，就是小鸟胃也不够分的。”

    之前几次来的时候，后厨总是说膳食被前院太太公子们分走了，每次就剩下少得可怜的一两份，恐怕连自家主子都不够吃的，所以她今特意早起，就为了让主子吃上一热腾饭。

    “瞧你说的，好像我们侯府会差你们一饭似的。”来叔不以为意道。

    侯府当然不会差那一饭，但是西院那位可是吩咐过，让后厨特意“关照”西厢柳氏，所以每次都是最后出餐，把太太公子们剩下的边角料留给柳氏，就算剩的够多，宁可下自己分了，也不会分给柳氏一星半点儿，这些年柳氏也是忍着应着，哪敢提什么意见。

    可春桃不同了，春桃是柳氏侄带来的侍，这才刚来没多久，就咋咋呼呼的。

    来叔摇了摇继续备餐，便不再理会春桃，毕竟他可得罪不起西院的那位太太。

    果不其然，春桃望着手里可怜的边角料餐食，唉声叹气。

    哪有什么早起的鸟儿有虫吃，她也算是摸清侯府的门道了，分明就是觉着姨娘好欺负。

    “诶，春桃？”有唤她，春桃抬，发现来是之前打过照面的帮厨刘平，前些子她还跟刘平买过些烧火碳，侯府苛刻到连过冬的火碳都吝啬于西厢。

    “平哥，何事？”

    “我听闻西厢来了位美，那样貌与柳姨娘当年相比，有过之无不及。”

    “那是自然，我家小姐乃是姨娘的亲侄，在淅川可是有第一美的称号。”春桃得意道，想起第一次见到柳小姐时，便被她那惊为天的美貌震撼到了，若不是柳家家败，兴许早就被某个大户家相中做正夫呢。

    “是吗。”刘平有些小心思，便立马凑到春桃身旁，暗声道，“你带我瞧瞧呗，我还没见过比柳姨娘还好看的小娘子呢。”

    “想得美。”春桃厌恶地戳开对方脑袋，怒斥道，“非礼勿视懂不懂？我家小姐怎么说也是个大家闺秀，是你这登徒子能觊觎的吗？”

    “诶，那不是曾经吗，现在柳家早就散了，她与你我二有何不同。”如今不过是一个姨娘家的亲戚，哪还是什么大家闺秀。

    “你休想。”

    “正好咱这离西厢近，带我瞧瞧呗。”刘平仍不死心。

    “痴做梦！”春桃有些气恼。

    “未尝不可，我们可以换条件的。”刘平眼色一变，心中有计，“你莫不知，咱后厨不是不给西厢餐食，是西院那位不让。”

    春桃也曾想过，经他这样一说，还真是西院李氏所为。

    “你可三思啊，以后我给你们给西厢送饭，那岂不是一举两得了。”刘平继续吹耳边风。

    “容我想想。”春桃不想让主子受饿，但又担心这个刘平出什么歪心思，毕竟当年在柳家，小姐身边没少飞过狂蜂蝶。

    ......

    作者有话说：

    物表

    主：柳玉栀（15岁）

    姨母：柳晴（31岁）妾室，生宋依依（10岁）

    男主：宋昱（19岁）侯府二公子，未来世子

    主母：叶素心（42岁）嫡子宋昱、嫡长宋媛

    侯爷：宋霆（46岁）

    顾瑾轩（22岁）叶家顾氏表亲

    顾瑾姝（18岁）叶家顾氏表亲

    宋媛（17岁）嫡长，与表兄有婚约

    李婉娘（44岁）侧室，长子宋濂（27岁）

    林香（24岁）：柳氏侍

    春桃（14岁）：玉栀侍

    薛贵（21岁）：宋昱仆从

    颜昭（22岁）：宋昱暗卫

    香菱（17岁）：宋媛侍

    刘平（30岁）：西院帮厨

    阿福（20岁）：西厢仆从

    许嚒嚒（52岁）：公子府仆从

    年龄按出场时间算

    （二）温病

    西厢阁内。

    倒春寒来了几，屋内越发的冷湿，虽是白，但木窗关的紧实，生怕再侵几丝寒意。

    火炭即将烧尽，房内昏暗到连空气都变得黯淡无光。

    柳玉栀蜷缩在被窝里，不敢冒出，屋内冷到发丝都冻得发颤。

    柳家因为犯了事，弄得个家亡的下场。从此淅川没了柳氏，男眷被发配，眷被遣散，玉栀儿时便与姨母好，家败后便来投奔姨母。

    想过姨母作为妾室在侯府过得难些，但没想到会这么难。

    姨母虽为庶出，但柳家待她不薄，起码吃饱穿暖，不会像侯府这般刻薄。

    但她也不敢奢求太多，这世道能容下她这样一个孤苦无依的小子已经不容易了。

    听闻柳氏遣散的眷，过得好的被家收作妾，过得不好的混烟柳之地，有些没要的，被当牲畜戏耍，不堪受辱，自行了断。

    玉栀是没有自行了断的勇气，毕竟她只是个凡，及笄年华，不求大富大贵，只求安稳度。

    淅川三月的时候已经春暖花开，从未遭受过倒春寒，加上水土不服，玉栀因此染了温病。

    “小姐，好些了吗？”春桃端来热水，用沾了水的白巾为小姐擦汗。

    玉栀原本白皙的面容浮上大片不自然的红云，嘴唇裂，眼皮重得抬不起来，似乎身体的每一份骨骼都在抗议。

    从前在柳家，小姐从没染过这病，哪受过这番苦。

    春桃摸了下小姐的额，烫得她立马弹开。

    “好些了，刚刚出了汗。”虽是这样说，玉栀依旧觉得浑身乏力，仿佛被热炙烤，但手脚却异常冰冷。

    “都怪我不好。”春桃抹了把泪，“是我没照顾好小姐。”

    “怎能怪你，是我自己不争气...咳咳...”就算是这样，玉栀仍在安慰她。

    “我去找管家问问能不能寻些药材。”春桃说道。

    没一会儿，柳氏来了，看见倒在床上病恹恹的侄，眼泪便止不住了，反躬自责起来，“栀儿，是姨母不好，你来投奔姨母，姨母却让你受了罪。”

    “咳...姨母切莫思虑过多，姨母待我莫大之恩，感激都来不及。如若没遇到您，恐怕我都撑不过今。”玉栀怕姨母自责，强撑身子坐起来。

    “莫说不吉利的话，一会儿春桃寻来药材，我再去大夫那边求求。”柳氏擦了擦眼泪，反而安慰起她来了。

    其实柳氏自己也不敢肯定大夫愿不愿意帮这个忙。

    自从失宠，她已经成为弃子了。

    任凭李氏欺辱，大夫对她不管不问。

    李氏不敢拿大夫出气，就处处碾压自己。

    若是当初知晓侯府如此勾心斗角，她必然不会踏侯府。

    以为会过上好子，没想到子过得连下都不如。

    不久，春桃归来，看到她垂丧气的模样，柳氏便知结果。

    “王管家说，药材也归西院管，西院什么嘴脸您也知道，自然是不给。”说到这，春桃义愤填膺道。

    没想到侯府竟然冷血至此，真的见死不救，只给些生火的煤炭，说是格外开恩了。

    “那我去找大夫。”说着柳氏便要往外走。

    “大夫去灵隐寺祈佛了，要三才能回来。”春桃马上制止。

    听闻此言，柳氏急火攻心就要晕倒，被一旁的侍林香安稳扶住。

    “那该如何？”林香扶着柳氏座。

    “不行我去找刘平问问吧，他门道多，兴许他能弄到。”春桃想了想，最坏的打算了。

    “还找那登徒子，你忘了上次他是怎么无礼的了。”林香提醒她。

    春桃一听，立刻羞惭万分。

    上次应了他的要求，饭倒是能吃上热乎的了，但哪知那登徒子色胆包天，光天化之下，就想闯小姐闺房。还说让小姐跟他走，可以跟他吃香喝辣。

    最后是撵走了，但是却如虎皮膏药般黏上了，三天两就往西厢跑，不让进就爬墙看，还带了一群狐朋狗友一起看，弄得小姐整都不敢出门。

    刚巧赶上倒春寒，室内温度不及室外暖和，小姐就这样病了。

    说到底还是她的错。

    春桃更加自责。

    “我这里还有俸银，本想攒着用作下月的餐费，你去外面看看能不能买些药材。”柳氏掏出积攒许久的银两。

    侯府的妻妾每月都有月钱，柳氏虽然给的不多，但勉强可以维持生计。

    因为膳食不够吃，她只能用钱跟买，价格自然是翻倍。

    “这怎么行...”玉栀艰难开。

    “栀儿，你快些休息吧，这有我在，莫担心，姨母不会不管你的。”柳氏安抚道。

    ......

    “平哥，你能不能弄点治温病的药来。”春桃求了一圈，实在没了，又来找刘平。

    这刘平

    却拿上架子了，翘着个二郎腿，来去，得意得很。

    “哟，这不是前两天还骂我登徒子的那位吗。”还阳怪气起来了。

    “误会，误会。”春桃差点咬牙了，但还是忍住。

    “我凭什么帮你啊？平时看都不让看，今儿生病了，说让我帮我就帮？”刘平挑眉。

    “就事论事。”春桃把最后一线希望放在他身上了，“我们小姐都快不行了，您总不能见死不救吧？”

    “嘿！”刘平竟一下子弹起来了，“莫要道德约束我，我不吃这套。”

    “你看我也是没办法了，侯府又不让眷出府，我就是想去外面也出不去。”

    “哼。”

    “帮个忙吧，救一命胜造七级浮屠。”

    “帮你也行，事成之后，有个条件。”刘平眼底闪过一丝狡黠。

    “只要是我能做到的，都可以。”春桃觉得有希望了。

    “要你作甚。”刘平嫌弃地看着眼前这个毛都没长齐的土丫，“等你家小姐病好后，去我家里叙叙旧。”

    听闻此话，春桃顿时火冒三丈，随手便起一旁的木棍朝刘平身上砸去。

    “无耻之徒！叙什么旧！我家小姐认识你吗！你竟敢如此肖想！简直狗彘不如！”春桃把能骂得话都骂了，她就知道她就不该来找这个贼！

    刘平毕竟是个男，这还是在侯府院里，被一个黄毛丫又打又骂简直有辱格。于是他夺下春桃的木棍，就要还击，吓得春桃急忙大喊救命。

    谁知这一棍还未砸下，就被一脚踹飞。

    木棍“哐当”砸地，刘平被踹到，顿时火气冲天，正想骂来者何，突然瞥见那低垂的古玉云纹佩玉，视线逐渐僵硬，他缓缓抬。

    来穿着一袭白衣锦服，此时正背手而立，眉间冗杂着一丝冷意，眼底是极大的不满。

    只看一眼便知，惹不起。

    那位，好像是南院的表公子。

    （三）恩

    侯府南院住着叶氏表亲，正是顾家兄妹。

    顾瑾轩今年二十有二，正逢此时上京赶考，便随胞妹瑾姝一同住在侯府。

    科考虽然一便足矣，但妹妹极力要求一同前往，因为她还惦记着侯府那位不食间烟火的二公子。

    说是不食间烟火，是有缘由的，听闻侯府二公子不喜色，却对诗书兵法颇有研究，若不是因为当朝不许皇亲贵胃参加科考，他兴许是个当状元的料。

    这点他倒是认同，所以每次来侯府，他都会和这个表弟探讨诗书哲理，对方那满腹经纶，见多识广的才华，无不让叹为观止。

    有些天生就是贵族，稍稍努力就会达到旁不及的地位。

    可也是因为这个身份，也将他的才气束缚。

    但表弟有些观点，顾瑾轩至今不敢苟同。

    当对方说出那句“唯子小难养也”时，他立即反驳，毕竟他还想为妹妹争取一下，却遭到对方蔑视的目光。

    “若是谈论子，便结束罢。”然后便下了逐客令。

    他甚至怀疑表弟是否是传闻中断袖倾向，毕竟身边连个婢都没有，连仆从都是男的。

    ......

    春桃看见表公子宛如天神下凡，像抓住救命稻般，一脑将所有话都说出来了。

    看着对方俊容有所波动，她在赌，赌他是个有良知的。

    毕竟他可以路见不平，自然不会见死不救。

    “带我去看看。”

    春桃赌赢了。

    ......

    不知过了几，玉栀终于大病初醒。

    恰巧倒春寒已过，窗外长莺飞，万象更新，暖春将至。

    玉容渐渐回春，身体也在恢复，玉栀觉着自己刚从鬼门关走了一遭，如今醒来便是重生了。

    “醒啦！小姐你终于醒了！”春桃眼尖，第一时间发现玉栀苏醒。

    玉栀刚想开，却觉得喉咙有些哑，多昏沉让她无法发出声音。

    “呜呜...太好了，还以为你醒不来...”春桃激动地将她拥住。

    “呸呸，不许说不吉利的话。”林香走过来，为玉栀端来一碗热水，用小勺一一地喂，“小姐快趁热喝了吧，我刚煮好水，您就醒了，真是天大的喜事。”

    “我去告诉姨娘！”春桃急忙跑出去。

    柳氏带着儿一同来探望。

    看着大病初愈的侄，柳氏满心欣慰，对儿说，“你看，娘说的没错吧，玉栀姐姐没事，你还不相信为娘的话。”

    宋依依许久未见玉栀姐姐，自然甚是想念，激动地抱住姐姐，呢喃道，“还以为姐姐离开侯府了，那就再也没陪依依玩了。”

    玉栀终于开道，“怎会，姐姐这几病了，怕传染给依依，如今病好了自然会跟依依玩耍。”

    几个惺惺相惜了许久，春桃突然想到一个。

    “对了，小姐，我得把你醒来的消息告诉咱们的大恩。”

    见玉栀有些疑惑，柳氏开解释，“说到这，咱们西厢最该感谢的是表公子，如果没有表公子出手相助，或许玉栀的病就好不了。”后果恐怕不堪设想。

    “表公子是...”玉栀刚来不久，对侯府的自然不太了解。

    “他是叶家的表亲，暂住在侯府，他真的很好。”柳氏赞许道，对方不仅年轻英俊，还很有礼貌。

    “是啊，表公子不仅善良品好，长相甚是英俊，堪比天神下凡。”春桃也赞不绝。

    “表公子说小姐醒来一定要告知他。”

    玉栀有些尴尬，毕竟她很少与外男接触，因为对她心怀不轨的有很多。

    但是对于救命恩，她还是愿意见一面的。

    话说当春桃风风火火带着表公子来到西厢阁，还把林香吓了一大跳。

    说是找外援，也没让她找外男啊。

    表公子进屋看到病重的玉栀，询问了缘由，想都没想，便立即请来京城小有名气的郎中为其诊疗。

    当然看病的费用以及医药费都是表公子出的。

    玉栀未醒前，表公子还来过一次，这次直接送了她们好多补品和粮食，还有些生活用品，然后又说因为京中有事，暂时要离开一周，若是柳小姐病好了，就告知他。

    表公子做事做到事无巨细，春桃感动到要流泪了，不敢相信世上最能有如此好的男子，若是小姐能嫁给这样的丈夫，那岂不是美哉。

    当然这只存在于春桃对未来美好的幻想中，毕竟顾氏也是大家族，如今自家小姐的地位怕是没法与之相配。

    “待我病全好后，再去见恩吧。”毕竟如今还是一脸病容，这副模样见实在不礼貌。

    ......

    五后，春桃听闻表公子回府，立马火急火燎地汇报给玉栀。

    玉栀身体好得差不多了，最近几也可以出门走动。

    但表公子毕竟是外男，直接约在西厢，影响并不太好，于是便与其约在离西厢不远的后院西郊凉亭见面。

    那处虽是公共区域，但是由于靠近西厢，很少有去，所以倒是个见面的好地方。

    见表公子之前，玉栀天荒的打扮了一下，却被春桃打趣道，“小姐可有其他心思。”

    “莫讲，我只是不想跟恩一个不好的印象。”

    “嘿嘿，小姐不打扮的时候已经让惦记上了，这打扮起来哪个公子能受得住啊。”

    “你这样说我不去了。”玉栀嗔怒。

    “我错了小姐，我该掌嘴。”春桃佯装打自己耳光，“我这张嘴真该死呀。”

    ......

    （四）凉亭

    刚经历过一场春雨，西郊的泥土被浇灌后便翻了一层新土，清露滴落点缀着即将潋滟的花簇。

    凉亭边生长着的玉桂树，早已蒙蒙发芽，阵阵幽香弥漫在春里，仿若一道纤绝的尘陌，悠闲地在间。

    顾瑾轩早早就等侯在凉亭中了。

    毕竟佳有约，他不敢怠慢。

    此时的他一袭白衣，手执折扇，在凉亭里踱来踱去。

    之前在西厢阁匆匆一瞥，美虽是病容，但依旧难遮美色，楚楚可怜的模样实在让印象刻。

    没一会儿，庭外便传来窸窸窣窣的声响，他抬眼望去，前方浮现一抹白玉，正款款向他走来。

    子穿着一袭白玉色的衣裙，行走时两袖间的水色织带随着清风微微飘起，显得更加婀娜，顶簪着朵致的玉兰花，衬得她白肤腮，那双明媚如剪水般的眼，时不时微微轻眨，更添了几丝艳绝。

    顾瑾轩一时失怔，甚至连美走到他身边都没注意到。

    玉栀离老远就瞧见凉亭里那位表公子，果然是传闻中那般，身材高挑，长相出众，气质翩翩。

    今她特意提前前往，没想到对方仍旧比她早些到。

    “给表公子请安。”玉栀微微屈膝，有些愧意，“玉栀来迟了。”

    那声音如水般细腻温婉，在耳中久久回。

    “柳姑娘快快请起，是顾某来得早，并非姑娘来迟。”顾瑾轩可算回了神，“再说顾某不过寄住于此，算不上什么贵，姑娘不必行礼。”

    他下意识欲将美扶起，触到美衣袖时，明显感觉到对方身子一僵，顿时恍然大悟，触电般将手放下。

    “对不起，在下并非故意为之...”他懊悔自己的失礼。

    “没事，玉栀是来谢表公子救命之恩的。”玉栀倒没在意，只是从前少与外男接触，身体条件反罢了。

    “举手之劳，无足挂齿，只要柳姑娘身体康复，顾某就放心了。”说着又微微弯起唇角。

    “早就听说表公子不仅品好，还一表才，今一见果真如此。”瞧着表公子态度亲和，玉栀也放松下来，说起称赞话。

    “柳姑娘谬赞了。”听美这样夸赞，顾瑾轩赧然，面上有些可疑的红。

    “这是我为表公子您折的簪花吊坠，虽说有些拿不出手...”玉栀从锦包里掏出前几做的手簪，她平时都是做些家用的物件，不知该送男子何物，只能做自己最拿得出手的。

    “简直妙绝伦。”顾瑾轩惊喜地看着手中的吊坠，赞不绝。

    那是一条白玉色的簪花，阳光下如碧玉般莹莹闪烁，如同眼前这白玉般的美，无时无刻不在吸引着他的注目。

    看到对方似乎很满意自己的手作，还以为贵公子瞧不上这些市井小物，玉栀心中一块巨石总算落下了。

    “表公子喜欢就好，玉栀没什么可报答的，但以后表公子有事，玉栀能帮的都会帮。”玉栀巧笑，娇红的唇弯成一个迷的弧度，玉白的脸颊上浮上一层瑰丽的樱色。

    “有姑娘这句话，顾某便心满意足了。”表公子浅笑，眉眼却倒映着美的一颦一笑。

    ......

    至此之后，西厢的子渐渐好起来。

    膳房的餐食也会按需分配，再也不会苛刻西厢，柳氏终于可以真正积攒些俸银，玉栀也过上了安稳的子。

    只是西厢阁多了一位贵客，南院的表公子时常会来此，不仅每次都会带来一些新鲜的玩意，还和西厢的各位相处极好，每次来都会跟宋依依玩上好一阵。

    从前有玉栀姐姐，现在又多了个表哥哥，依依眼可见的开心。

    这天表公子又给依依带来好玩的物件，说是在集市上买的捶丸。

    依依玩得废寝忘食，被柳氏数落了一番。

    “依依，不许再贪玩了，晚膳都凉了。”

    宋依依倒是听话，毕竟从前吃不饱的子历历在目，她乖乖坐回饭桌。

    “娘亲，为什么表哥哥不能跟我们一起生活呢。”宋依依有些懊恼，最近每次表哥哥来陪她玩一会儿，就去找玉栀姐姐了，两个背对着她嘀嘀咕咕，不知在做什么。地址发布页WWw.01BZ.ccＯＭ

    “莫胡说，表公子是外男，我们是内室，男授受不亲的。”见儿胡言语，柳氏有些愠怒，用筷子狠狠敲打儿的手背。

    “那怎么前几我还瞧见表哥哥拉玉栀姐姐的手了呢！”依依不服气。

    “呃...”同桌的玉栀听闻，刚下的饭差点咽住，脸瞬间憋得红透，也不敢反驳说些什么，只能闷继续吃。

    “食不言寝不语，好好吃你的饭。”柳氏瞥了一眼玉栀的窘态，没在说什么。

    小孩

    子懂什么。

    其实大家心知肚明，表公子表面说是来找依依的，其实不过醉翁之意罢了。

    （五）妒忌

    是，惠风和煦，十不雨，正是浇花好时节。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

    塘前种着前些时表公子送的玉兰。

    玉栀很喜欢这种花，玉兰花色雪白，高姿之洁，气质脱俗，为翠绿的春带来一抹清丽。

    正当玉栀还沉浸于塘前花香时，有强行闯西厢阁，打断了她的遐想。

    来气势汹汹，身后跟着六七个丫鬟嚒嚒，那阵仗很大，兴师动众般。

    “就是你这狐媚子！”对方声音尖锐且洪亮。

    为首的是个年轻姑娘，年纪与玉栀相仿，戴玉钗，身着致华服，一脸娇气却表严肃。

    “小姐...我没拦住她们。”春桃步态蹒跚，刚才这伙强行门，春桃寡不敌众，被对面的直接推倒，身体因此负了伤。

    “小姐，可有误会。”玉栀眉紧蹙，再好的脾气听到这番折辱，也会恼怒。

    宋媛看着眼前那一颗颗碍眼的玉兰花海，她怒极反笑，“真是阔绰，还送玉兰花。”

    玉兰花花语是纯洁高贵的。

    她也配？

    宋媛见那狐媚子一脸无辜的模样，她越想越气。

    “来。”宋媛抬起，摆出主架子，吩咐道，“把这院子里的花都给我摘了！”

    “是！”一声令下，下立马按照主子吩咐做事，几分工明确，一波负责拦住玉栀和春桃，另一波负责蹂躏花塘。

    现场作一团，始作俑者坐在石椅上悠哉地欣赏这幅撕心裂肺的“名画”。

    院里太吵，本该午休的柳氏被吵醒，她披上外衣打算出门瞧瞧。

    一出房门就看到这番阵仗，柳氏大惊失色，忙叮嘱林香回屋照顾好依依，然后独身前往。

    好好的花塘，被糟蹋得一片狼藉，那碎的花瓣好似被折辱，凄凄惨惨散落在四周。

    春桃扶着快要气晕的玉栀，见到柳氏的那一刻，立刻委屈泪洒，“姨娘，您快来看看，这群太过分了，把咱家院子都糟蹋了。”

    宋媛朝着对面望去，来是那个不受宠的柳氏，瞧她那副唯唯诺诺的模样，气焰更嚣，“呦，怎么说这侯府上下可都是咱们宋家的，从未听说还有外姓敢称呼自家。”

    “大小姐息怒，春桃刚来不久，不懂规矩。”柳氏已是汗颜涔涔。

    宋家这位大小姐，是侯爷的嫡生，从小便聪慧过，得侯爷宠，哪怕那时大夫与侯爷关系再僵，也没耽误其父。

    宋媛向来娇生惯养，说一不二，是众星捧月般的存在，与自家儿简直天上地府的差距。

    不得不感叹同不同命。

    “我看你们西厢是要反了天了，真当侯府是什么秦楼楚馆了，每天招那些狂蜂蝶还不够，还敢招些不该招惹的！”宋媛语气掷地有声，这次她就是来兴师问罪的。

    “你...”这话说的真难听，玉栀刚要反驳，就见姨母做了个噤声的手势。

    “大小姐您可能有些误会，此事并非传闻所言。”柳氏大抵知晓这位来西厢的目的了。

    “若是规规矩矩，未出阁的子怎能频繁与男子往，何况那还是本小姐的未婚夫婿，你们西厢到底安的什么心思？难不成想骑到本小姐上？！”宋媛妒恨地瞪向玉栀，字字珠玑，“勾栏还妄想高雅。”

    玉栀心里“咯噔”一下，怪不得姨母会旁敲侧击地让她不要跟表公子往太频繁。

    原来表公子早有婚约。

    “这件事说来复杂...”柳氏只觉越解释越糟，她没想到表公子会对玉栀有心思，当初受表公子之恩，她又不好当面薄了他的面。

    “总之，现在就让这个贱滚出侯府。”宋媛冷言道。

    后来任凭柳氏如何求，宋媛依旧不为所动，直到柳氏提出让玉栀与表公子断绝来往，并让其亲自登门道歉，她才有些动容。

    “也成，明便让柳玉栀来我府中，一月之内任我差遣，可愿意？”宋媛双手叉于胸前，摆出一副上位者的姿态。

    祸水留在府内，宋媛觉得不亲自看着就不放心，哪晓得会不会再暗通款曲。

    宋家大小姐摆明了是要玉栀自降身价，为作婢。

    那意思是让她没得选择。

    “不行...小姐...”春桃小声嘀咕，自家小姐就是再落魄也没做过下的活啊。

    柳氏都不敢替玉栀应下。

    就当所有的目光都集中在玉栀身上时，她镇定回道，“可以。”

    早知会有这一天，寄篱下，玉栀也是无奈之举。

    宋媛扬出胜利者的微笑。

    （六）东厢

    东院有三府。

    正厢为侯爷夫住所，东厢住着二公子和大小姐，另有一处世子府至今闲置。

    公子未及弱冠，小姐尚未出阁，所以均住在东厢。

    东厢又分前后两院，前院为二公子住所，后院则是大小姐闺院，前后两院都有出门，平各不扰。两院中间有个庭院，若是穿过庭院，也可互通门户。

    据说二公子因厌弃后院眷叨扰，特意命封锁庭院门，如非特殊况，后院的仆从不得擅自走庭门。

    东厢不比西厢，仆从众多。

    府中等级森严，就算是丫鬟也有高低贵贱之分，最末阶层是粗使丫鬟，只得卖力做苦活，其次是院中的掌事嚒嚒，主要负责管理庭外的丫鬟仆从，最高阶层自然是那些可在堂前近身伺候的大丫鬟。

    玉栀被安排做粗使丫鬟，院内浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得。

    从前都是十指不沾阳春水，她没得经验，自然会比他手脚笨些，便时常遭愚弄。

    宋媛自带她东院，从不亲自出马，放任下对她欺凌。

    堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小姐未来夫婿，简直自作自受。

    玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时，一忍再忍，只求平安度过此月。

    没几，玉栀手指便起了水泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷水洗衣。

    冰寒的冷水，刺骨的手感，玉栀强忍着疼痛洗完，却因血水染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁食。

    本就食不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无处睡，只得倚靠茅堆勉强以寐。

    翌，寅时再起，又开始一劳作。

    ......

    四月过半，风和暖，春花作序，莺啼燕语。

    本是好天气，玉栀却半点高兴不起。

    看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。

    如今只要是她做事，就有与她对着，东厢的丫鬟集体倾轧她，做对了蛋里挑骨，稍有一点差错便会被小题大做。三天两禁她食，打她板子，罚她跪，何其欺辱。

    来了这东院，玉栀的手伤就没好过。

    想她从前也是个衣来张手的闺中小姐，若不是家道中落，寄篱下，又怎会这般落魄。

    未时刚过，正是东院的休息时间。

    玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的庭院中。

    这里与小姐后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳如茵，庭院中央涉有一方池塘，池中莲花亭亭玉立，池周伴有假山花坛，相应生辉，另有廊桥跨越水面，曲径通幽，廊桥连着一处飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。

    本想着来此处观景施放一下心，可不知怎的，望着池中并蒂芙蓉，她想起曾经柳府的过往，睹物思。

    她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的春桃。

    没了春桃，她觉得自己就是个废。

    于是，便悲从中来，泪声俱下。

    泪珠打湿她的脸颊，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她满目疮痍。

    突然，不远处传来一阵突兀的声。

    “何在此？”那声音低沉，且极具威慑。

    玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公子，身材修长，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，高雅绝伦。

    由于过于慌，玉栀未看清其长相，但她瞧见对方气度不凡，一派贵相，便知此就是住在前院的二公子。

    听闻二公子极其厌，府内连只母蚊子都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯进庭院，打扰了正在午憩的二公子，直接被撵出府。

    如今她也踏此处禁地，玉栀知自己闯下大祸，连话都不敢应，便落荒而逃。

    ......

    东厢前院，书房。

    宋昱近来有些烦扰，妹妹那边时常找他哭诉，说表兄被柳氏侄勾走了，对方手段何其下贱。

    他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她管好自己男。

    见兄长无动于衷，宋媛气冲冲走了。

    没几，表兄便不请自来。

    竟是朝他要。

    原来妹妹擅自将那柳娘子掳回府中，当丫鬟差使。

    宋昱听闻此言，只觉痛，再怎么说柳娘子未签过身契，本不该为做婢，也就是西厢那位没什么势力，掀不起风。

    “表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉色道。

    宋昱沉思了片刻，幽声开，“若是媛儿所为，你便去她那寻，这与我何？”

    “表弟不知，前几我去后院要，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他院，如今却说子闺院不得，摆明了是要他难堪。

    “那又如何？”宋昱不以为然。

    “你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由身，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳。

    见表兄这番怜香惜玉，宋昱盯着他腰间格外显眼的花簪玉佩陷沉思。

    表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如子家秀气的花簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那子魅惑男的手段了得。

    宋昱心中不悦。

    “表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在下无力回天。”

    这是在嘲讽他朝三暮四，顾瑾轩面子有些挂不住，只得拂袖而去。

    （七）厌

    未时，用过中饭后，宋昱便来到庭院内的树吊床上午憩。

    耳边无叨扰，他终于享得耳根清净，伴着啾啾鸟鸣眠。

    不知过了几多时辰，梦中传来子泣声，期期艾艾，如梦似境，喃于耳侧，他被扰醒。

    中庭不许擅是规矩，怎会有子哭声。

    宋昱立觉扫兴，起身便朝着哭声方向寻去。

    隐隐约约便见池边凉亭一子坐在凉庭中暗自抽泣，穿着黛蓝襦裙，青缎背心，双髻盘发，府内丫鬟扮相。

    见此状，宋昱眉心微皱，遂及开问询，声一出，子惊异，翘首向他。

    子泪眼未，似有含冤受屈，模样梨花带雨。

    只一眼，他便看清了对方的长相，虽是素面朝天，却难掩其天生丽质，仪静体闲，不像是寻常丫鬟。

    莫不是表兄正寻的那位红知己？

    正想继续追问，那子却逃之夭夭，只余下一缕香魂，清晰萦绕鼻间。

    却有几分姿色，宋昱不禁感慨，可下一秒，他如梦方醒，那子不过是“狐媚惑主”之，他向来鄙弃子水杨花，何况是抢了妹妹夫婿之。

    清心万不能被子动摇。

    要不然岂不是变成如表兄那般色令智昏之。

    遥想曾经兄弟二经常博古通今，温故知新，侃侃而谈。

    可如今，对方张闭便是子，根本无心读书，还是即将科考之，岂能玩物丧志。

    ......

    宋昱并非一开始便如此厌弃子，反观儿时与如今大相径庭。

    那时他还是天真无邪的孩童，身边都是母亲的侍，自小便围绕在莺莺燕燕之中。

    他不懂母亲为何经常一筹莫展，以泪洗面，究其原因，便是父亲又宿在西院。

    西院那位妾母李氏，

    得父亲恩宠，他多次撞见父母为其争吵，母亲指责父亲“宠妻灭妾”，父亲却怪母亲风言醋语，居心叵测。

    他与李氏很少接触，倒是与年长他八岁的长兄宋濂时常相伴玩耍。

    可母亲却多次提醒他莫要与长兄过度往，其母蛇蝎心肠。

    他不以为意。

    变故发生在祖父去世，父亲承袭爵位，竟搬出“立长不立幼”的借，要长兄继承世子之位。

    长兄虽年长，但也是庶生子，若是立其便是了当朝规矩。

    谁知父亲宁可与母亲和离，搬李氏为正妻，也不愿改变心意。

    一时间，侯府平地风波，趋向诡谲。

    虽然最终老祖母出马，阻止了父亲一心立长的意愿，但也因此父母关系决裂。

    从此父亲除了处理公事，便极少留在东院了，母亲终还是落了个独守空房的下场。

    反观西院却整张灯结彩，扩院建庭，修葺房屋，听说父亲还在西院建了更大的府邸，甚至将办公区都搬了过去。

    恰逢长兄弱冠之礼，西院派了位丫鬟，带了些冰酿的果浆，分给东院尝。

    当时母亲回去省亲，东院的丫鬟收下后不敢擅自处理，便放在一旁，待母亲处置。

    可他却一直惦记着那瓶果浆，正值炎炎夏，喉咙甚是渴，于是便乘不备，仰喝下。

    果浆冰凉可，但他不知道的是，里面却掺有令他身体不适的柑橘成分。

    那瓶果浆差点要了他的命，他因此患了瘾疹，不仅全身起疱，几内高烧不退。

    叶氏心急如焚，托请了宫廷的名医为其诊治，约莫过了半月，身体才转好。

    可就算如此，李氏也未曾受到半点责罚。

    那妖分明是想将宋昱置之死地，从而顺势扶子上位，侯爷却为李氏辩解，说她本意是想缓和与东院的关系，并不知晓宋昱对柑橘过敏。

    这种鬼扯的理由都肯信，简直荒谬绝伦！

    见丈夫已经被妖迷得失了心智，叶氏气急带着一双儿归宁，担忧那妖再对其子下手，离府足足半年。

    当朝“宠妻灭妾”是犯王法的。侯府正妻母子被妾室欺压陷害，身为丈夫的侯爷却置之不理，简直重逆不道，不得心。

    一时间流言蜚语漫天，侯爷在迫不得已之下，只得前去尚书府负荆请罪，接回母子三。

    这时候的叶氏，便时常在他耳畔说那句“唯子小难养也”，责骂李氏妖冶惑众，心狠手辣，贪得无厌，并教诲儿子莫要学父亲那般被子迷心降智。

    沉迷色，乃不肖子孙，不堪造就。

    宋昱谨记母亲教诲。

    过了束发年纪，宋昱与妹妹相继搬至东厢两院，除了每晨时去正厢请安，便开始独立生活。

    刚开始前院也是有堂前侍的。

    但后来总有攀龙附凤之目挑心招，更有甚者竟处心积虑地妄想爬床。

    寻常男子过了十五六岁便可娶妻纳妾，贵族男子也会纳通房，有些便是经历娘“教诲”，多少也该懂些房中之术，可他至今未开窍。

    看着那些子使劲浑身乏术，对他搔首弄姿，他不仅毫无致，反倒觉着令作呕。

    于是一气之下，便将府内所有丫鬟全部遣散，身前伺候的全换成小厮。

    只余下几个年纪大的嚒嚒，因能力超群，继续留下持府中之事。

    就这样，东厢两院形成鲜明对比，前院阳气过重，后院气过盛。

    府内少了子，有些事男子办不到，又去后院请教。

    一直跟在宋昱身边的暗卫颜昭，觉得他过于小题大做，不该将子一子打死。

    却被宋昱一句“红颜皆祸水”怼回去了。

    颜昭甚至怀疑自己主子是否如传言所闻，有那断袖余桃之癖？

    （八）茶会

    东厢后院，今格外热闹。

    据说小姐宴请多位贵族姊妹来府中开茶会宴。

    一早后院的下就忙起来了，由于手不够，玉栀也被安排在其中，现在正负责布置茶桌。

    宋媛费尽心思从滇南购得茗茶，又备好清冽的山泉水，因为山泉水是泡茶的极佳选择，能够极大挥发其茶香和韵味。而她之所以对此次茶会格外重视，是因为参加的姊妹们父亲皆是达官显贵，茶话会也是侯府拉拢士族家族的桥梁。

    为此她特意从外地请来享誉盛名的茶博士，茶博士擅长煎茶煮水，通美颜养生，泡茶手艺多样化，不仅可以让宾客闻香品茗，还可以传授以茶养身之道。

    玉栀擦着那致的鎏金鸿雁银茶盏，思绪回到柳府。

    曾几何时，她也是桌上品茗的一员，彼时的茶会虽没此处奢华，却也怡然自得。

    如今，再也没机会了。

    “好好做事，莫走神。”身后传来掌事嚒嚒的责骂声，“还磨蹭什么，一会贵客来了，还没做完事，休怪小姐责罚。”

    于是玉栀不敢再走神，打起神继续埋。

    不久，宾客满座，姊妹们个个盛装出席，金钗步摇，绮罗缎裙，一时间衣香鬓影，争奇斗艳。

    儿们谈笑风生，笑声此起彼伏，茶香飘整个庭院。

    “宋大小姐，今儿个排面可真是气派。”说话的正是刘太傅的之刘妍，她与宋媛年幼时便相识，是姊妹茶话会的常客。

    “那是自然，咱们媛妹，连凉城有名的茶博士都给咱请来了，可不是够排面。”丞相之李清雅也在一旁附和着，这两位与宋媛平关系要好，也会时常邀请宋媛去家中做客。

    “小事一桩，无足挂齿。”宋媛上虽这样说，实际上已是志得意满，贵族之家，最看重的便是面子。

    几聊得正欢，只有一依旧心不在焉，正是宋媛的表姐顾瑾姝。

    顾家虽不在京城，但在云城也是显赫一族，家族子也有被选为皇妃。

    刘妍看出顾瑾姝神思恍惚，便打趣道，“顾小姐，怎么在曹营心在汉呢？”

    “说什么呢。”顾瑾姝回了神，想到对方话里有话，不免有些羞赧。

    “怎说呢，你往前院瞧着可不止半个时辰了，那对面是一堵高墙，就能瞧见半棵老树罢了，还能从里面钻出郎啊。”李清雅掩含笑。

    “莫胡说，我哪瞧了。”顾瑾姝羞愤道。

    “你们莫编排我表姐了，我哥那可是个木鱼脑袋，不开窍的。”宋媛一脸同地望着表姐，若是她哥能窦初开，恐怕表姐要等到海枯石烂，她是劝也劝过了，可表姐偏不听。

    也难怪，她哥空有一张皮囊，倒是让不少惦记，可也就她最了解，那不灵光的。

    “媛媛，你哥能来吗。”顾瑾姝还是不死心。

    虽说瑾姝与哥哥同住在侯府中，但是侯府内非亲非故的男眷，除了逢年过节家族聚在一起，平里是不能互相走动的。

    不过西厢除外，这也是因为她哥最近经常踏足那地，她才知道西厢是个没管的地方，甚至连看门的下都没有。

    “你确定要喊他来吗？”宋媛犹豫道。

    “嗯，若是能来自然是好。”顾瑾姝豁然开朗，自上次寒食节在宴席上匆匆一见，如今一月有余。

    “那我试试罢。”

    宋媛可不敢肯定他哥能来这子宴会，但是也不想打消了表姐的雅兴。

    十有八九是不可能。

    ......

    茶会持续中，吃完茶，就要准备宴餐，后院的下们忙做一团。

    亭中有传唤，说是需要找向前院二公子传达大小姐邀约之事。

    大丫鬟香菱正忙着侍候茶会，没时间找，随手便抓了一个丫鬟，命她去传达。

    被抓的那丫鬟正是玉栀。

    “我？”玉栀手指着自己不敢相信。

    “难道是我啊？没看大家都在忙吗，别给我添，快去快回。”香菱斥责道。

    “好。”玉栀无奈只能应下。

    ......

    东厢前院，玉栀在门前走来走去，始终踟蹰不前。

    鼓了半天的勇气也不敢敲门。

    不知那二公子是否瞧见她的脸，若是被发现她就是之前误闯庭院之，恐怕她不能在侯府待下去了。

    眼看着还有不到一周就能回西厢了，若是此时被撵走，她这一个月的苦可白受了。

    要不假装回禀，说二公子不愿来，也在理之中。

    正想着计划，门“咚”一声自己开了。

    玉栀面如死灰。

    “谁在？”

    出来的是颜昭，手里还拿着以开半稍的剑，结果看见门站着东厢的丫鬟，两面面相觑。

    颜昭是暗卫出身，自然是对府周围半点风吹动都听得一清二楚，他发现门有走来走去，能有十余分钟，不知要做什么，便触发了他的危险防护意识。

    “婢是后院的丫鬟玉栀，有事相告。”玉栀马上反应过来，心想着传达消息可以不用见本，跟门的侍卫说说便可。

    “何事？”颜昭将剑收回，但表依旧严肃，没有放松警惕。

    “大小姐想邀请二公子参加后院的茶会。”玉栀如实禀报。

    “哦？”危险意识解除，颜昭抱臂沉思，半晌道，“你随我进来。”

    “啊？”玉栀明显一愣，传达消息在门不就行吗。

    “怎么？若是公子愿意邀约，你不是要在门候着，随公子一同前去吗。”颜昭觉着这子有些木讷，虽然长得漂亮，不过是个愚笨丫鬟。

    再说，公子现在心不佳，若是他进去传达，准不成又遭几番骂。

    刚才就是被公子骂出来了，他可不敢硬碰硬。

    “我去罢。”玉栀有苦说不出。

    （九）书房

    玉栀在耳房候着。

    不久，有宣她同去书房。

    东厢前院的布局与后院大抵相同，不过此院落相较后院更加宏伟气派，红砖高墙，绿柳周垂，三间正房，一间书房，两侧排落着侧房和耳房。

    院中青石铺路，穿过冗长的回廊，雕梁画栋点缀于此，更添几分奢华。

    男子在前方引着，却时不时后顾，盯得玉栀心里发毛。

    薛贵是二公子的随身仆从，从小就与侯府签了死契，是除了颜昭之外公子最信赖的。

    今见这个丫鬟有些面生，穿着虽朴素，但模样确实俊俏，与平见的那些庸脂俗大有不同。

    光是看着也赏心悦目呢。

    终于走到书房，薛贵让玉栀在门稍作等待，自己则是进房禀报。

    二公子正在案前奋笔疾书，只说了句不见。

    “劳烦小哥了，那玉栀告退了。”玉栀长吁一。

    “去罢。”薛贵心想，爷真没眼福，整与书为伍，怕是比灵隐寺的和尚还要清心寡欲。

    这边玉栀刚要走，书房内的却再次传唤薛贵。

    薛贵让其稍等片刻，然后便再次进了书房。

    片刻后他又出来了，这次脸上扬着笑意，“爷说让你进来禀报。”

    “啊？”玉栀愣住，这主子心怎么千变万化的。

    ......

    书房内，桌案前，书童细细磨砚，宋昱持笔行书，临摹着书法大家王羲之的兰亭集序。

    不久门外脚步声至，薛贵敲门，打断了他行书的雅兴。

    说是后院邀请他前去品茶。

    那茶会无非是那群官家小姐的聚会，他一个男子凑何热闹，一个妹妹已经够聒噪了，七八个凑一起他耳蜗都得溃烂。

    他自是回拒。

    谁知薛贵走后，门传来一个婉转清丽的声。

    那声音似乎与当中庭院恸哭的子有些相似。

    于是宋昱便又将薛贵传唤进屋，薛贵听见主子说要见那丫鬟，眼底浮现了些喜意。

    “爷，这次来的丫鬟，可不一般。”像是给他预告。

    “废话少说。”

    ......

    玉栀跟在薛贵身后忐忑进。

    也不敢抬，全程盯着脚尖。

    “一会儿爷问话，你便如实答。”薛贵在她耳侧小声叮嘱，“莫要恼了爷的意。”

    “是。”玉栀点应下。

    薛贵将其带到书房，然后自己在旁候着。

    书案前，男子依旧那

    副贵公子扮相，一袭湛蓝锦衣，气质矜贵，相貌堂堂，此时正垂笔卧字，

    “爷，带到了。”

    “嗯。”

    半晌无开，玉栀只觉呼吸凝滞般，空气里只余下磨砚声，和宣纸上一顿一卧的疾书声。

    “何事。”声音从书案前传来，清冷低沉，却极具震慑。

    “婢是大小姐府中的丫鬟，特意前来奉小姐之命邀您前去赴约茶会。”玉栀手指绞在一起，紧张到有了颤音。

    “叫什么名字。”对方并未正面回答她的话，反而问起她的名讳。

    “婢名叫玉栀。”

    “姓什么？”

    问到这，薛贵瞥了眼自己爷，见他言笑不苟，心底犯着嘀咕，爷何时关注起府内丫鬟名讳了。

    “木字柳。”玉栀不知道公子何意，也不敢不答。

    “你为何心虚，不敢抬。”宋昱见子垂及胸前便有些不悦。

    侯府规矩，主子问话，下目光最低不过下颚。

    一看就是不懂规矩。

    见爷绪不满，薛贵立马训话，“爷跟你问话呢，你低着作甚，没规矩。”

    玉栀紧忙抬起，可目光依旧只落在书案上，仍不敢抬望向对方。

    这一抬，宋昱便看清了来的长相。

    皮肤白皙如羊脂玉，一双剪水清瞳莹莹闪烁，垂着鸦羽般的眼睫，似有心事，我见犹怜。

    正是那庭院内遇到的子。

    “柳氏，可为西厢那位？”宋昱不动声色道。

    “婢正是。”

    “你可知自己为何落得此地。”宋昱似乎话里有话。

    “婢知晓。”玉栀指甲不自觉地抠着手掌，快将皮抠了。

    “知晓还会招惹有婚约的男子？”宋昱反讽。

    一旁听着的薛贵恍然大悟，原来这位就是大小姐中勾夫婿的红颜祸水。

    “婢不敢。”此话一出，便吓得玉栀跪在地上。

    “起来罢，宣你来不是为了责备你。”宋昱并没有究。

    “念你年纪尚轻，希望你能改过自新，恪守道。后回了西厢，莫要与外男牵扯，否则不会是受大小姐那点刑罚了。”宋昱不置可否道。

    当朝，红杏出墙，勾引外男的子，是要浸猪笼的。

    “婢谨记。”玉栀起身时还惊魂稳定。

    “退下罢。”声音恢复清冷。

    （十）回府

    玉栀自公子府离去，便总能忆起书房间公子的警示，只觉百感集。

    他流露出的鄙夷目光，着实让难受。

    从前她与表公子的关系，却有些暧昧不明。

    说是没心动过，倒是撒谎。

    毕竟是救自己一命的恩，对方又待她极好，很难不心动。

    如今，知道那是天边的云彩，凡间的怎能企及。

    在小姐府有惊无险度过最后时。

    临行前，玉栀亲自登门向大小姐道歉，承诺今后与表公子断绝来往。

    “若此便甚好。”宋媛见她态度谦逊，也没再责难，毕竟从前也是个闺中小姐，如今这般落魄模样，倒也是让她长记。然后又为西厢安置了两个守门小厮。

    两流倒班，专门防其红杏出墙。

    玉栀回了西厢。

    柳氏见着侄这般模样，心如刀割，少间几抱痛哭。

    “我苦命的侄儿啊。”柳氏悔不当初，哭眼抹泪道，“都怪姨母当初没跟你说清，不然也不会被当枪使。”

    宋家大小姐，为泼辣骄蛮，玉栀被其刀俎，有得苦吃了。

    “东院太过分了，把小姐糟蹋这样。”春桃看小姐这满手的伤，心生怜悯。

    寻常做工，哪能搞得这般伤痕累累，一看没少被刁难。

    “没事，都过去了。”玉栀拭泪，就算是渡劫了，她不愿再提，“从今以后我们西厢自己过自己的。”

    “好，以后我们相依为命。”柳氏拥住她。

    “我去给小姐煎药。”春桃擦眼泪，她得振作起来，小姐还需她照顾。

    少倾，林香带着依依外出归来，见玉栀归府，心中倍感欣喜。

    两寒暄了一番，无意间瞥见玉栀长满疮痍的手，甚是心疼，便从袋中拿出一盒药膏。

    “这是上好的伤疮药，小姐我给你抹些。”说完就蘸起药膏，为小姐细心涂抹。

    “哪来的药？”听见那句“上好”，玉栀神经敏感。

    “是宫廷的秘方，药效极强，若是天天敷用，七便可恢复。”

    “哪儿弄来的？”

    “是表公子送的，现下西厢封了门，他见不着您，只得托我带给您。”林香继续道。

    听此玉栀脸色略显难堪，林香知晓自己说错了话。

    “香姐姐，下次莫要再收下表公子送的东西了，不然会被恶言中伤。”玉栀正色直言道。

    “是。”看来小姐是要跟表公子划清界限了。

    ......

    接下来的时，侯府一派祥和。

    子就这样按部就班的走着。

    唯独南院的顾瑾轩最近愁眉不展。

    他多次登门都被西厢的守门挡住了。

    守门是东院派来的，原来是表妹府里的仆从。

    柳姑娘没了信儿，西厢的丫鬟三番两次拒绝收下他的礼。

    还说柳姑娘希望与他不再来往。

    他想佳想得快要疯了，根本无心读书。

    甚至想着不如将柳姑娘收房吧，这样就能名正言顺的见面了。

    于是他斗胆向大夫提出纳妾想法，大夫倒是没正面回答，只说需要问儿。

    结果又被表妹大闹一番，彻底打消了其纳妾的想法。

    说到底，姨母就是不想让自己儿受屈，从一开始就不认可他纳妾，搬出表妹搪塞他罢。

    还说男儿志在远方，不该拘泥于儿长，待成家立业再提纳妾一事。

    顾瑾轩对表妹只有兄妹之，不过媒妁之言罢了，对她没有半点男之。

    可如今，两的关系倒成了他的枷锁。

    ......

    端午临中夏，时清复长。

    侯府正紧锣密鼓的张罗着过节。

    西厢，玉栀在房内做石榴花簪，林香一旁绣着五毒灵符，春桃编织着五彩绳，柳氏带着儿将备好的艾叶分别挂至窗边，几分工明确，各司其职。

    “姨母，明是否可出府？”玉栀听闻端午时节，是侯府眷可出府的子，要提前报备，家仆一同跟着。

    “没错，可以出府。我跟西院的王管家报备过了，午时之前，我们去天台祈祀。”柳氏回道。

    “那甚是好。”春桃欣喜道，想来她与小姐来侯府已过半年，可却还未出过府，偌大的京城，都没逛过。

    “不过阿福跟我们一同去，咱给他‘贿赂’些什么，好让他放松点警惕。”林香一旁话道。

    “他啊，只要不向东院给咱们告状，就不错了。”春桃摆摆手，都知道那阿福是东院安在西厢的眼线，平时进出西厢，都要向他汇报，那权利比姨娘还大。

    “香儿说的对，世故这块，咱们西厢不能吝啬。”柳氏继续说着，“给他送些包好的粽子，也算让他欢度佳节。”

    “好，我去准备。”林香放下已经绣好灵符，便去准备了。

    （十一）再遇

    五月初五，正是一年一度的端午佳节。

    玉栀一行早半天去了天坛拜祀，此刻已在回府的路上。

    刚在天坛听说江边有龙舟赛，春桃有些心痒，一路上都欲言又止。

    玉栀看出她心中有事，便问，“春桃，你怎了。”

    “小姐，我听说江边今举办龙舟赛，好不热闹的。”春桃安耐不住道，“咱去瞧瞧吧。”

    “姨母您看...”玉栀看向柳氏，听到有龙舟赛，她也想去看。

    淅川是水城，每年端午龙舟赛都是众望所至，当地有门脸的大户都会派参赛，拔得众筹者，为家族争光添荣，还能寓意吉星高照。

    “娘亲，依依也想去看。”宋依依长这么大，从没观过龙舟赛，这一听更加好奇了。

    柳氏想了想，见大家意愿强烈，给林香些碎银，吩咐了几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。

    少刻，林香比了一个搞定的手势，轿内一片欢呼。

    ......

    京城，江边。

    鼓声震天，江面波涛漾，船浆划水面，如脱缰野马，前行。

    两岸攒动，摩肩接踵，欢呼声震耳欲聋。

    玉栀几来迟了，只能站在台阶后排观看。

    宋依依个子矮被前面的挡住视线，就托阿福将其抱起观看。

    玉栀这边正看得起劲儿，肩上被拍了下，回，却见身后是多未见的表公子。

    表公子一脸愁容。

    “随我去，有事。”表公子凑近玉栀耳畔道。

    她回看向其他几，见他们并未关注到这边的况。

    玉栀心里虽有些矛盾，但最后还是跟着去了。

    当面说清楚也好。

    ......

    玉栀随表公子来到一处少的空地。

    远处鼎沸的声还未消散。

    看着心事重重的表公子，玉栀欲言又止。

    半晌，对方突然执起她的手，表认真道，“柳姑娘，你可愿跟我？”

    “表公子，此非儿戏，话可不能讲。”玉栀不自然地敷开对方的手。

    “当真，顾某今来，就是想跟姑娘你表明心意。”顾瑾轩再次抓住她的手，与她十指相扣，眼底尽是炙热。

    “表公子，我之前不知您早有婚约，才会闹此误会。”玉栀将他的手指一根一根掰开，表严肃，“如今我已知晓，你我本就天差地别，不应再有瓜葛。”

    “姑娘，你可知我心意？”顾瑾轩仍不死心，眼里闪着希冀。

    “今随你来，便是要说清楚。”玉栀正色道，“希望表公子以后能够忘记玉栀。”

    顾瑾轩问颜色变，“顾某对姑娘已根种，怎能轻易忘？”

    玉栀态度坚定，“表公子您已有婚约了，我们就此结束罢。”

    玉栀说完转身就要告辞，可一下瞬，却被抱个满怀，力气之重，让她难以挣扎。

    “柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我宁可取消婚约。”怀抱更紧了。

    “不可。”次与男子这般亲密，玉栀只觉如芒在背，可依旧无法挣脱。

    “为何？”顾瑾轩声音有些愠怒。

    “因为我们就不该...”话未出，四周传来踢踢踏踏的脚步声，强烈的危机感袭来，迫她使劲毕生之力将其挣脱，然后逃也似的走了。

    只留下男子寂寥的定在原地。

    无在意的角落里，一双犀利的眼，目睹了一切。

    ......

    最近妹妹经常来找宋昱哭诉。

    依旧是旧调重弹，听得他甚是烦躁。

    只不过，这次倒不是因为表兄想纳妾，而是想直接与其解除婚约。

    想到端午那，城外江边紧密相拥的那对男，宋昱眉心微皱，最终得出结论。

    子不可信。

    前还与他承诺与表兄断绝来往，后就背着在外苟且。

    到底是有多耐不住寂寞。

    “哥，你说该如何？”宋媛抹眼泪，满眼期待的看着兄长，“依我看还是将那狐媚赶出府吧。”

    “赶走又如何，出了府表兄纳她做外室，你又如何。”宋昱慵懒翻书，眼神都懒得递给她。

    “总之，有我没她！”宋媛气愤兄长对她的事不上心，一把抢走他手中的书，“哥，你到底想不想帮我？”

    “作甚么。”看得好好的突然被抢走，赶紧拿回书本，见那书页被其攥得微皱，宋昱顿觉不悦。

    “整就知看书，到底通不通。”宋媛嘴上埋怨着。

    “那你呢，整就叨念着男欢，哪有金枝玉叶的样子。”宋昱反击。

    “你！”宋媛知自己吵不过兄长，数落一句“木鱼脑袋”就气恼地走了。

    ......

    回到府里，宋媛依旧觉得不解气。

    香菱递给主子一杯暖茶，让她消气。

    宋媛根本没心喝茶，独自发着闷气。

    “小姐，您也别生气，就算表公子有那想法，大夫也不会同意的。”胳膊哪能扭得过大腿。

    “我到底哪儿比不上那？”宋媛锤桌，心有不甘。

    论家世，论姿色，她差哪儿了？

    那就姿色好点，不过按她的眼光来看，一看就是不安于室的子。

    “咱家小姐，哪儿哪儿都好，表公子被猪油蒙了心智罢。”香菱担心小姐手受伤，还细心为其垫了层手帕。

    “好有什么用，家不在乎。”宋媛说完便觉得委屈，眼泪就要滴下来。

    “诶，小姐，咱不为那种哭。”香菱赶忙哄小姐，递过去手帕为小姐擦泪，看着小姐这脸委屈相，一心想为其排忧解难。

    “小姐，我有一计，不过恐怕会造成些不好的影响...”

    “说。”宋媛立刻神了，也不哭了。

    “......”

    （十二）谋

    这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。

    私盐是利生意，一斗就五百文。

    倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。

    何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。

    刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。

    香菱早就知晓刘平是个手脚不净的主。平里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两赚，赚的盆满钵满。

    “贩卖私盐可是重罪。”

    “小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带的小厮，他早就把这丫鬟解决了。

    香菱白了白眼，直接开道，“家中可有妻子？”

    刘平被她问得摸不着脑，如实回答，“小的是独身。”

    三十来岁了连个妻子都没有，可见这名声是多差，香菱更加鄙夷。

    “听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。

    “是有此事...”可后来表公子派将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。

    “你可知那子与表公子的关系。”这句话意味长。

    “听说过...”刘平抬瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。

    香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约...

    “如今有个机会，让你抱得美归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。

    “怎说？”刘平提起兴趣来了。

    “找个安静的地方详谈。”

    ......

    临近六月，下了几场芭蕉雨后，终于雨过天晴。

    鸟鸣林间，幽花籍籍，芳萋萋，夏将至。

    玉栀在房内织团扇，为即将到来的炎炎夏做准备。

    不久，林香端来一碗晶莹雪白的冰元子。

    “我做了些冰元子，小姐趁凉吃吧。”林香递过去。

    玉栀盛了一勺，冰凉爽滑，即化，不禁感叹，“香姐姐真是手艺了得，可否教我如何制作？”

    “当然，吃完这碗，我们再学。”

    两正谈着，春桃从屋外急匆匆跑来，气喘吁吁道，“小姐...东院来了...说是大小姐差您去趟东厢...”

    玉栀心一惊，差点将汤匙扔掉，心中已是百转千回，莫不是...

    “这可怎办，我去找姨娘。”林香担忧起来，毕竟府内最近谣言四起，说是表公子意欲与大小姐解除婚约。

    不一会儿，柳氏来了，她也知晓最近表公子那事闹得纷纷扬扬，明明侄儿已经表示与对方断绝来往了，可表公子不肯，西厢夹在两边进退两难。

    越想越心越，柳氏捶胸顿足道，“栀儿，要不姨母随你去罢，我将这件事与大小姐说清楚。”

    “可东院的说了，只让小姐一前往。”春桃打消了她这个念。

    就让她一去，可见对方没安什么好心思。

    “那怎行，若是有什么谋，小姐一如何独挡。”林香担心道。

    “无事，这件事早晚都要解决。”玉栀说着便站起身来，无奈道，“大小姐若是不听我解释，大不了向上次那样，挨她罚数月，既然我与表公子已经断绝来往，身正不怕影子斜。”

    “也罢，实在不行，我再向大夫那边求。”柳氏说道。

    ......

    东院，东厢。

    玉栀垂跪在地上，厅堂上座宋媛一脸盛气凌，审判将至。

    “柳玉栀，你可知罪？”宋媛开便是质问。

    “小不知何罪之有。”玉栀内心忐忑，不知小姐为何发难。

    “放肆！”宋媛怒吼，因为过于气愤，声音都变得尖锐。

    “你这狐媚，还装傻？之前说好要与表公子断绝来往，如今呢，还不是言而无信，你将我们大小姐放在何位了？是你这等贱婢可戏弄之？”香菱立即替小姐出气。

    “我与表公子早已断绝来往，并不是你所说...”玉栀抬想解释，却见对方完全不信。

    “你若是信守承诺，表兄为何会屡次欲与本小姐解除婚约！”宋媛诘问道。

    “小不知表公子何意...”

    “若不是因你挑拨离间，表兄怎会如此！”

    “真不是这样，小可发誓，我与表公子再无瓜葛，可表公子如何做事，小怎能预？”玉栀有苦难言，却越解释越。

    “那你意思是本小姐的问题？是我魅力不足，拴不住未婚夫，被你这妖迷了心智罢！”宋媛越说越气，随即大手一挥，喊来门待命的嚒嚒，“李嚒嚒，给这妖赐鸩一碗！”

    玉栀大惊，起身便要跑，却被几个仆从三两下制服。

    好歹也是在侯府，应是遵道秉义，怎敢这般菅命！

    “宋媛，我乃是淅川柳氏之后，并非你府中签了死契任宰割的下，你怎敢滥杀无辜！”玉栀抗议道，也不管是否冒犯了小姐的名讳。

    “大胆！小姐的名讳岂是你这贱能冒犯！”香菱踏在她腰背上狠狠一击。

    玉栀怒目而视，忍痛抗议道，“我做清清白白，你若是杀我，我做鬼也不会放过你。”

    随即，递给对方一个恨之骨的眼神。

    那眼神犀利到宋媛以为真有把锋利刀刃架在自己脖子上，身子便冷不丁一抽。

    香菱见主子目光涣散，便向李嚒嚒递了个眼神，对方马上会意。

    不容迟疑，着玉栀张将那晚“鸩酒”灌喉中...

    （十三）玉香

    后院，厢房。

    屋内升起一缕缕龙涎香气，却依旧掩盖不了美的玉香。

    帐内躺着位衣衫不整的美，香肩半落，玉足袒露，春光无限。

    美皱着秀眉，意识尚未清醒，可因全身燥热，只得湿汗直流。

    刘平陶醉地欣赏着美，心中无比感慨。

    东院特意将送来成之美，他便准备生米煮成熟饭，即将其娶进门。

    哪曾想过这等美事能落在自己上？

    不由得感叹表公子吃得是好，这珍馐美味落在谁嘴边能忍下。

    “小美，为夫来了。”说完刘平便急不可耐地解开裤带朝着美扑去。

    拨开美衣衫正欲快活，谁知下一秒门“嘭”地一下被踹开。

    “天杀的！哪儿来的孙！”刘平一下子应急了，刚起的致马上就蔫了。

    他提起裤子下床，拾了根棍就要揍，“敢扰老子雅兴，看老子不锤死你这孙！”

    可还没走两步，就被来震慑住了。

    他变脸比翻书还快，马上跪在地上连连磕。

    “二公子，才不知您驾到，小的这张贱嘴冒犯了。”好一副才相。

    宋昱盯着地上那一言不发，目光却郁骇。

    倒是旁边的薛贵发话了，“呦，刘平，你这艳福不浅啊，大白的，还点上‘龙涎香’了。”

    龙涎香是贵物，不仅安神助眠，也可增加闺房之乐，当朝除了王室富家，平常百姓是买不起的。

    “才不敢，这不自家娘子来府中，小的就...”刘平这中就没实话。

    “没听说你有新啊，倒是听说你经常招，你倒是快活，真把咱这侯府当成窑馆了？”薛贵继续奚落。

    “才知错！”刘平吓得急忙磕认错。

    “哪儿来的龙涎香？”许久未发话的宋昱开了，嗓音依旧冷淡靡靡。

    鼻尖刺鼻的香气令他厌恶，从前爬床的侍也点过这香，想到这他不觉眉心皱起。

    “才，从外买来的...”刘平冒虚汗了。

    “你哪来的钱？莫不又是从侯府偷来的！”薛萍质问道。

    “才不敢。”刘平做贼心虚。

    “你还不敢？私盐都敢卖，还有不敢偷的东西！侯府倒是成你的商铺了，任你糟蹋！”薛平振声有词，“你以为我们没证据能来找你吗！早盯你许久了！”

    “啊...”刘平吓得魂儿都没了，“才知错！求公子饶一命！”

    这下真哭爹喊娘了。

    宋昱厌烦的挥了挥手，示意薛贵将抬走，直接报官处置。

    屋内香气过重，宋昱越发觉得腻烦，便吩咐身后的颜昭，将帐中子唤醒撵走。

    颜昭点会意，刚走两步，突然听到帐中传来一阵嘤咛。

    “表...公子...嗯...热...”

    一瞬间，颜昭动都不敢动了，慢慢回看向主子。

    主子的脸森冷泛白，眼神相较之前更加锐利冰寒。

    天煞的，怎会是她？

    ......

    东厢，公子府。

    薛贵在公子寝房外踱来踱去。

    少刻，许嚒嚒出来了，薛贵马上拦住问话。

    “怎回事？爷怎么从后院带回个子？”

    都说公子不通男之事，可就算是开窍了也不能拿那烟柳子出手啊，难不成真遂了侯爷的老路。

    刚才回府，颜昭抱着个裹着棉被的子，从上到下包得严严实实的，脸都不露出。薛贵一闻这浓郁的“龙涎香”就知是刘平房内的那位。便盘问着为何公子会把“子”带回府，颜昭的脸眼可见的红，却对他说无需知晓，这让他更加抓耳挠腮了。

    许嚒嚒白了他一眼，“什么子，家那还是个黄花姑娘。”

    “啊？”他明显没听懂。

    “西厢那个。”许嚒嚒指点道。

    因为之前与小姐府有些接触，遇过柳姑娘，所以许嚒嚒认识些。刚才公子命她为柳姑娘检查身体，还特意让她检查是对方是否了身。

    “柳姑娘？她怎么会！”薛贵更震惊了，要说她可是从刘平房里抬出来的...

    ......

    寝房内。

    宋昱坐在扶椅上，一眼不眨的盯着帐中辗转反侧的子。

    子双颊绯红，碎发凌，玉肤红唇，青涩柔弱，身上还带着扰心智的玉香。

    检查过她是被下了药，不知为何她会出现在刘平房中，好在他来得及时，没让那歹着了道。如今只能等着她身体好转，再送回西厢。

    从前与表公子纠缠不清，如今又到其他男房中，这子真是让捉摸不透。

    难道她不止狐媚惑主，还是尽可夫？

    刚刚喂了碗药，可依旧难消体内药效过于强烈，玉栀体内燥热难安，便掀起被子。

    虽然许嚒嚒已经为她穿戴好，但她还是忍不住下拽自己的衣裳。

    夏穿得本就少，布料都是宽松易扯，盘扣被她解开，再扯衣领，露出一角藕红肚兜和半的香肩。

    “好热...”又是一阵浅浅嘤咛。

    男子的目光停滞了，琥珀色的瞳眸依旧克制，可某些呼之欲出的感官，却怎么也克制不了了。

    ......

    （十四）礼崩

    东厢。

    颜昭在院内站岗，不久碎嘴子薛贵上线。

    “我今儿是领悟了，咱府里有比灵隐寺的法师道行还要高的。”薛贵感慨道。

    颜昭白了他一眼，特意往左挪了几步，明显是不愿搭话。

    府中属薛贵与颜昭往最为频繁，一个仆从一个暗卫，一动一静，总是跟在公子身后。

    “咱家公子真是位‘圣’。”薛贵说了句莫名其妙的话。

    “背后嚼主子舌根，可是犯大忌。”颜昭提醒他。

    “我这是夸赞咱主子呢。”薛贵嘿嘿两声，也不再多言。

    那，公子待在房中许久，他侧耳窥听，可房中却未生出半点窸窣。

    不久后，公子出来刚好撞到门偷听的自己，他尬笑两声，见公子穿戴依旧整洁，便多嘴道，“爷，您不试试？”

    “闭嘴。”公子拧眉，眼神满是鄙弃，“待柳姑娘睡醒，你差送回西厢。”

    然后公子便独自一去了书房...

    啊？就这？

    薛贵呆愣在原地。

    ......

    几后。

    公子府，书房。

    研磨书童刚被宋昱打发走，又吩咐薛贵书房不许任何进。

    宋昱盯着满纸的道德经，思绪却飘到了那寝房......

    香帐内的美，衣裳半敞，藕红肚兜，高耸的小山峰曲线毕露，半截玉腿骑在被褥上，白足晃来晃去，还有一阵比一阵暧昧的嘤嘤声，甚是扇惑心。

    思及此，他额角已经冒汗。

    虽然那到最后，他还是靠着强大的抑制力走出房间，但是这幕却成了他每梦的源。

    梦中，他不再克制，反而伸出手，撕开那条藕红肚兜，蹂躏起那对未被包裹住的雪白双峰...

    可下一秒，子清醒，怒目圆睁，大骂他“登徒子”...

    他再度清醒。

    目便是刚抄写的那句“上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。”

    他现在哪还有什么道德，完全被一个子搞得礼崩乐坏。

    这几，宋昱再无心读书，整埋在书房里抄写道德经，可是就算思想可以为控，身体却难以自控。

    他现在终于知道母亲为何让她远离子，父亲如此，表兄如此，如今自己也是被美色迷了心智。

    明知那子是不祥之物，因为靠近她身体就会变得奇怪，让他信仰崩塌。

    可男子的身心是矛盾的，越是不想靠近，就越想靠近，甚至几次他都想去西厢走走。

    怪不得表兄三番几次，哪怕解除婚约，都要跟她在一起。

    那子勾手段果真了得。

    “真烦。”宋昱扔掉平最看的书，那书页生硬砸在地上，明显损坏，也未消得看书的火气。

    尤其衣裤之下，那升腾的火气更大了，快要压不住了。

    “来。”宋昱声音略显沙哑，可耳尖的薛贵还是听到了。

    薛贵敲了敲门，问道，“爷，您吩咐。”

    “后院备水沐浴。”

    “是。”

    这大白的，公子竟然要求沐浴，也是次。

    等公子出门，薛贵悄悄一瞥，见公子面色有些不自然的红润，步伐也比平时慢。

    这看书的火气确实大了些。

    ......

    西厢。

    玉栀坐在床忧心忡忡。

    不久，春桃进屋，见小姐这副模样，紧忙上前询问，“小姐，您不舒服吗？”

    “你再同我说一回，那我是如何回府。”玉栀想再次确认。

    “小姐，您都问了我多少遍了。”春桃一边收拾床铺，一边说着，“那是东厢的许嚒嚒把您送回的，您那时候还不清醒，自然是做了轿子回来的。”

    “......”玉栀最后的记忆停留在大小姐强制喂给她的那碗“鸩酒”。

    她以为自己必死无疑，没想到只是昏迷，这期间发生了什么，她却像是失忆了一般，什么都不记得。

    宋媛若是想整她，怎会只喂给她一碗迷魂汤，就饶得了她呢。

    可在西厢等了几，也相安无事，东院的似乎不再找茬。

    这根本不像那位嚣张跋扈的大小姐的作派。

    可她又检查过自己的身体，衣服穿戴完整，一切完好无损，醒来时除了晕，并无大碍。

    难道只是吓吓她？

    “东厢许嚒嚒，好像是公子府中的。”不知何时，林香进了房，明显听到两在商讨的事。

    那大家等得甚是焦急，到了晚上，小姐才被送回西厢，送轿的是公子府的许嚒嚒，林香算是侯府“老”了，府中大大小小的仆从，她都能叫得出名号。

    “公子府？可是二公子？”玉栀心一慌。

    “正是。”林香答。

    “天老爷，难道是二公子将小姐救下来的？”春桃更是震惊。

    听闻东院那位公子，向来都是两耳不闻后院事，任凭后院争风吃醋、明争暗斗，他都不参与。

    世皆知二公子厌，又怎会理会小姐一事？

    莫非，也如表公子那般？

    春桃望向自家小姐，小姐艳若桃李，钟灵毓秀，就是自己也愿意多瞧几眼，何况男子？

    玉栀思索片刻，想到那与公子的谈话，心中已有定数。

    她决定过几，亲自去公子府道谢。

    （十五）惑主

    前些子，玉栀特意向林香学了个冷门的夏糕点，其名曰——茉莉石花膏。

    原材料是石海花和茉莉花，恰巧庭院种了些，玉栀便摘下备用。

    刚好今玉栀去公子府，便带着这份心制作的糕点登门拜访。

    要不是听说刘平被处以极刑，玉栀至今还未弄清东院那发生的事。

    原是宋媛给她灌了迷药，将她送至刘平房中，若不是二公子刚好去捉拿刘平出手相救，她早就失身于那烂了。

    等到了公子府前，玉栀长吁一气，鼓足勇气敲门。

    守门的是个新，见门外两先是一愣，然后又阖上门。

    只余下玉栀和春桃两面面相觑。

    “小姐，这是何意？”春桃表示不解。

    “公子府中规矩多，咱们再等等。”玉栀冷静道。

    没一会儿，大门又打开了，这次是一脸笑意的薛贵。

    “薛总管，玉栀今来访，是特意向公子道谢的。”玉栀急忙说明来意。

    然后展示了春桃手中的礼品，薛贵点点，“我家爷说，让你们先去厅堂候着。”

    这回是去厅堂，玉栀有些惊讶，毕竟那可是正儿八经招待客的地方。

    “是。”玉栀应下。

    ......

    公子府的厅堂，显而易见的敞亮。

    堂内金铺玉彻，墙挂多幅名字画，中堂八仙桌布局，均是上等红木，龙纹云案，鎏金雕漆，巧夺天匠。

    好一间富丽堂皇，直接把没见过大世面的春桃给看呆了。

    “小姐，这皇亲国戚待遇确实不一样啊。”春桃小声嘀咕。

    “嘘。”玉栀叮嘱她少言慎行。

    等了许久，厅堂主才姗姗来迟。

    宋昱一袭墨玉色外衫，雅青发间簪着一顶银色发冠，琥珀色的眼眸沉冷幽静，尽显龙章凤姿，此时正背手而立，一副恃才矜贵的姿态。

    “二公子。”玉栀屈膝请安，半晌都未见其回应。

    只见对方咳几声后，便开，“免礼，座。”

    玉栀道了声谢，便坐到离自己最近的椅子上，可再抬看，公子坐得离她八丈远。

    刚好此时，有为二斟了盏茶，宋昱端着茶盏，慢声道，“何事来府？”

    他的声音靡靡冷淡，却有着独特的优雅腔调。

    “回公子，小今来府，是特意向公子您道谢的。”玉栀放下茶盏回道。

    宋昱听闻此言，并未有所波动，只是侧眸瞥她，问道，“为何道谢？”

    “几前，您将我从刘平那救回...”玉栀突然觉得难以启齿，便点到为止。

    “嗯。”宋昱算是默认，他饮了茶，眼眸却跟着对面的子流转。她今似乎心打扮了一番，藕衣衫，雅发红唇，肤白如雪，那双含水的眼眸似乎能把溺死。

    “小也没什么拿得出手的，就给您做了份‘茉莉石花膏’，这是我们淅川最受欢迎的夏糕点。”玉栀朝身后的春桃递了个眼神，春桃将食篮送到公子桌前。

    宋昱看着那食篮倒也没说什么，只是脑海中突然浮现那让表兄不释手的花簪玉佩，内心突然有些不爽。

    再联想到那刘平房内，她也是那样唤着表兄，于是言语也变得犀利，“柳姑娘，你似乎忘了上次与我的承诺。”

    “什么？”玉栀明显没意会。

    “上次我说过，念你年纪小，希望你能改过自新，恪守道。”男子脸上洋溢着高贵优雅的微笑，嘴中却说出这般令寒风刺骨的话，“姑娘做到了吗？”

    玉栀听闻此言心如擂鼓，“公子何出此言？”

    却见对方又开了，“端午，城郊，江边。”

    特意将最后一词咬得极重。

    玉栀立即哑，试图饮茶来掩饰尴尬，可手却不稳，险些将那茶水端掉。

    宋昱见她这副反应，平静的面容下却已掀起波涛，虽仍在克制，可眼神却异常冷酷，像上位者在审视蝼蚁，漫不经心中又带着些不屑，只听他再度开，“你若是信守承诺，也不会出现在刘平房内。”

    玉栀面色苍白，抿着唇不肯说话。明明想说些什么，又觉得开不得，忽然觉着自己这趟拜访简直是自取其辱。

    宋昱也在等她解释，可对方像是被说中般，误解便加，“你今来，不会把我当成表兄那般，会成为你的裙下臣？”

    “小只是单纯来道谢。”玉栀喉咙紧绷。

    “单纯？我看你绝不单纯。”宋昱拧眉，再度审视对面的子。穿得这般娇艳，来男子府中，只是单纯道谢，谁能信，言语变得更加刻薄，“你同我表兄也是这般往的吗？”

    好一个你来我往。

    “如果打扰到公子，小先行告退了。”玉栀站起身来就要走，眼圈都红了。

    “慢着。”

    玉栀止步但未回，只听公子冷言道，“将这食篮带走。”

    玉栀的心彻底凉了。

    临行前，公子小声嘀咕了句，“狐媚惑主”。

    可这声不大不小，刚好落她耳中。

    （十六）缘尽

    薛贵在庭外正和新来的小厮侃大山，就见柳姑娘红着眼圈跑过来。

    他想打招呼，柳姑娘压根都没搭理他，飞一般的速度跑没影儿了。

    这是怎了，刚才不还是好好的吗。薛贵还纳闷呢。

    他就休差了这么一会儿，怎么就闹不愉快了。

    于是他一把拽住跟在身后提着大包小裹的春桃，问道，“你家小姐这是怎了？”

    “还说呢！我们就不该来！”春桃也生气呢。“咱家小姐亲自上门道谢，结果倒被公子数落个不是！”

    真是好心当成驴肝肺。

    “怎会这样。”薛贵也诧异，公子听说柳姑娘来访，立刻回房换了一身行，还让柳姑娘在厅堂等着他，明显能感受到公子对柳姑娘比一般要重视。

    这要是旁的子，别说登门拜访了，就是门都不让进的。

    “去问你家公子罢！”春桃懒得理他，刚要走，可手里提的东西太多，跟不上小姐步伐不说，又一个趄趔，摔个狗啃地。

    薛贵前去扶，春桃有些恼，总觉得这提食篮甚是碍手，刚才公子不是说不要了吗，她就应该直接扔掉。

    于是春桃将食篮递给薛贵说，“呐，这个给你吃吧，你家公子没福，这可是我们小姐心制作的糕点。”

    薛贵打开看，是用花瓣盘子装的糕点，形状也是朵花瓣，但是糕点晶莹剔透，又泛着淡黄色的余辉，茉莉花香飘至鼻间，一阵清香。

    他欣然收下。

    .......

    走后，薛贵乐颠乐颠地准备品尝美味，可刚翻开

    盖子，就被扣上了。

    颜昭瞪了他一眼，什么也没说就将那食篮抢走了。

    薛贵还想说两句，却被他那冷酷的眼神镇住了。

    “公子的东西，就是不要也不是你该觊觎的。”那声音倒是很能装。

    说完就提着食篮走了。

    留着薛贵一暗骂，想吃独食就直说。

    ......

    厅堂内。

    宋昱仍端坐在刚在的位置，腰板直的像尊佛，思绪却在飘。

    身旁有仆为他斟茶倒水，他抿了茶，呛了出来。

    明明是上等的龙井，他喝得却不是滋味。

    只觉心中无比烦闷。

    身后仆一边道歉一边帮他敲背。

    恰逢此时，颜昭走进来，手里还提着个熟悉的食篮。

    宋昱一眼不眨地盯着那提食篮，内心却有些波动。

    “公子，这可是上好的糕点，我怕薛贵偷吃，特意给您带回来了。”颜昭一本正经道。

    他跟公子这么久，自然最懂公子心思，公子若真是不待见那柳娘子，或许连门都不让。

    “不要的东西带回来作甚。”宋昱上虽这么说，手却不自觉地翻开盖子，看到那道晶莹剔透的糕点，眼眸里的惊喜一闪而过。

    “淅川的名小吃，京城可难尝到，公子慢用。”颜昭笑笑，然后向公子告辞。

    “嗯。”这次公子倒没指责他，反观面色较之前缓许多。

    走后，宋昱拾汤勺细细品尝，那冻状糕点爽滑，清凉解渴，淡淡的茉莉清香不仅解腻，还有种让回味无穷的感觉。

    可比那苦味的龙井好吃多了。

    ......

    自打上次去了公子府，小姐的心就没好过。

    奈何春桃想尽一切办法哄小姐开心，可都不见效。

    “玉栀姐姐，我们去西郊后院放纸鸢吧。”

    柳氏带着儿来找玉栀，在宋依依天真渴求的目光下，玉栀只好答应。

    西郊，后庭院。

    天气正好，微风轻抚湖岸，岸边玉桂枝繁叶茂，已经可以遮天蔽，刚好替那凉亭挡下烈。

    春桃陪着依依在艳下放纸鸢，玉栀执着凉扇，独自在凉亭纳凉。

    偶尔出来散散心，总比在房子里闷着好。

    如今她算知道了，二公子对她的偏见不是一般。

    她好似天生与宋家那对兄妹不对付，妹妹想方设法整她，兄长则是不分青红皂白诋毁她“不守道”。

    这偌大的侯府，她怎么就得罪上这二呢。

    以后怕是要躲着东院的那两位，尤其是二公子，他对自己的厌恶都溢于言表了。

    正想着，林香来凉亭找她，神秘兮兮地递给她一张字条。

    玉栀有些错愕，翻看字条，一行隽秀的字体映眼帘。

    是表公子留给她的字条。

    上面写着，他将去京城书院研修，问她能不能见最后一面。

    玉栀思忖片刻，让林香回去拿些纸笔，便在纸上回了句，“愿君金榜题名，前程似锦。”

    也算委婉的拒绝了。

    若她还在柳家，或许可以为了拼此一搏，如今自身难保，谈何。

    她与表公子，缘之已尽。

    （十七）郡主

    宋昱觉得自己的做法有些适得其反了。

    上次不欢而别，他知道自己言之过重，一直想找个机会解释，所以最近去西院的频率都高了。

    可他发现柳姑娘开始回避他，哪怕离老远，见着他马上调，像见了瘟神一般。

    弄得他甚是烦躁。

    从前子在面前晃，他觉得恼，如今见不着，他更恼。

    偏有在这时往枪上撞。

    宋昱正在书房静心研书，书房门被突兀推开。

    刚吩咐完薛贵不许任何进书房，这时有闯，不看也知道来者何。

    俊眉微微拢起，除了他那位天不怕地不怕的妹妹谁敢。

    宋大小姐风风火火直奔他来，怒形于色，来了就直接朝他桌案重重一拍。

    “哥，你为何要护着那贱！”斥责掷地有声。

    说到这宋媛就气，上次让那贱逃过一劫，她已经很不爽了，如今表兄去书院研修，前几竟然寄来一封家书，说大小姐品行不端，要与她解除婚约。

    一定又是那西厢那贱告的状，于是她便派去西厢找，没想到守门的换了，竟变成了公子府的侍卫，直接将她的拦在门外。

    宋昱觉着烦，没正面回答她，反而训斥道，“没大没小，成何体统。”

    “上次哥当了回‘英雄救美’还不过瘾吗！如今还禁足我府中去西院了是吧！”宋媛越说越气。

    宋昱厉声回怼道，“东院的去西院作甚，难道东院不够你逛了吗？偏要去那西院掺和什么。”

    “整个侯府都是我宋家的，我怎么不能去西院！我看你是护着西厢那位吧！”宋媛双手叉腰，眼睛瞪得通红，脚使劲跺着，“你是不是也被那贱迷得着了道了！”

    “胡说什么，你闯的祸还不够大吗？”宋昱拧眉，声音也拔高，“若是柳姑娘当初真的因你失身，后果不堪设想，或许整个侯府都会因你蒙羞。”

    西厢门安排侍卫的事，其实是受表兄所托。

    毕竟之前发生了那么多七八糟的事，怕妹妹再惹祸，也是防患于未然。

    “我不管！那个贱必须离开侯府！”宋媛又开始胡闹。

    “离开又怎么样，你以为你跟表兄的关系仅仅是因为一个柳玉栀吗？”宋昱发出灵魂拷问。

    都说当局者迷，表兄与她之间早就出问题了。她仗着自己大小姐身份一直控对方，让对方没得喘息，就算没有柳玉栀，说不定明天还会出现个张玉栀、李玉栀...

    哪个男子受得了妹妹这种刁蛮任的大小姐脾气。

    既然没办法左右夫婿的喜好，就尽量不要伤及无辜，否则将会被反噬。

    这番争吵注定没得结果，宋媛哭着说要找母亲作主，宋昱摇了摇，长叹一句，“孺子不可教也”。

    ......

    这，郡王府来访。

    此次来访正是为了半年后宋昱与秦郡主大婚之事。

    郡王府男老少都聚在侯府，之所以如此重视，因为那也是宋昱承袭世子之位之时。

    宋家与秦家向来好，两家从娘胎里就给彼此订了娃娃亲。

    刚好两年龄相仿，秦郡主小他一岁，小时候两家便常来往。

    秦羽嫣从小就是一派假小子扮相，格也同男孩子那般，导致宋昱一直以为对方是个起了娃名字的男孩。

    八岁之前两好到可以同吃同住同穿一条裤子，直到娘给两洗澡，他惊讶发现两身体“构造”明显不同。

    当时小宋昱嘲笑小秦是个“阉”，谁知小秦直接捏住“小小宋”，一把生拽差点没让他归西。

    这件事直接导致未来几天小宋昱都吃不下饭。

    他知道秦羽嫣是个孩后，两接触变少了，对她也开始谦谦有礼了。

    这，好不容易应酬完郡王府那群，宋昱得以清净，来后院散心。

    可他身后却有个跟虫，那便是如今长得亭亭玉立的秦郡主。

    “诶，二公子，走那么快什么，大夫不是说让我们增进增进感嘛。”

    秦羽嫣顶着珠钗步摇，一身绮罗纤裙，腰间系着细长的合欢带，臂弯还挂着一条白织带，脚踏高履，走起步来摇摇晃晃，哪跟得上男子的步伐。

    宋昱不耐烦地回看，见子走路蹒跚，奚落道，“谁让你穿得那么复杂。”

    两虽是多年没见，但是秦羽嫣自来熟，还是从前的格，所以宋昱与她相处并没有寻常子那般不自在。

    “为悦己者容，我这么打扮可给你争门面啊。”秦羽嫣章就来。

    要知道平时她也不这样穿的，比起这种繁文缛节的装，她更喜欢简单大方的男装。

    “快点罢。”没有半点怜香惜玉的意思。

    “哼，你就这么对待即将过门的妻子吗，真是薄。”秦羽嫣小声嘀咕着，可前面的像听不着一样，根本没在等她。

    不知不觉，两走到一处较为偏僻的庭院，不远处传来子嬉戏声。

    宋昱驻足，找了片树丛做掩体，往远处张望什么。

    秦羽嫣好奇地顺着他的目光瞧过去，河岸旁，几个年轻少戏水玩耍。

    排除了年龄小的和丫鬟扮相的，唯独有个白衣少格外惹眼。

    那少额间贴着墨发，湿衣勾勒下腰身纤细，曲线丰润，脸蛋虽是清纯娇美，却天生带着媚，笑声也是酥酥麻麻，直戳心房。

    “呦，来看小了？”秦羽嫣打趣道，“眼光倒是不错，就是与我相比差了些。”

    宋昱转看了看她略显平缓的某部位，嗤之以鼻地哼了声。