重生古代当贵妇

    腊月二十三，五更刚过，成国公府的灯笼便一盏一盏地亮了起来。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ&#;发布邮箱 LīxSBǎ@Ｇ㎡ ＡＩＬ．ｃＯＭ

    那光从各院的窗纸里透出来，糊成一片昏黄，映着廊下未化的残雪，倒比平里亮堂些。

    厨房的烟囱已冒了半个时辰的青烟了，在灰蒙蒙的天色里袅袅地升着，散在屋脊上，又被北风吹散了去。

    今是小年。

    俗语说“官三民四船家五”，成国公府这样的家，自然按着官家的规矩，二十三这祭灶。

    天色尚未大亮，各处院落的门便吱吱呀呀地开了，脚步声杂起来，间或夹杂着几句呵斥声、水桶碰撞声、扫帚扫过石阶的沙沙声。

    府中上下都知道，今儿是个大子，比不得寻常。

    静馨院里，赵重已经梳洗完毕。

    她坐在镜前，由着云岫替她篦发。

    那篦子从发根梳到发梢，一下一下，不紧不慢，梳得皮微微发麻。

    烛台上的油灯还剩了小半截，火光映在铜镜里，将她那张脸照得忽明忽暗。

    她看着镜中的自己——一张端正的面庞，眉眼间还带着几分病后初愈的清减，但气色已比前些子好了许多。

    她伸手摸了摸自己的脸颊，那皮肤滑腻腻的，带着一层温热的触感。

    “夫今儿气色真好。”云岫在后轻声道，手上不停，将那乌黑的长发挽起来，盘成堕马髻，又从妆奁中取出一支点翠金凤钗来，簪在髻侧。

    那凤钗微微晃动着，凤衔着的珍珠映着烛光，一明一灭的。

    赵重没有答话，只对着镜子端详了一回，伸手将那凤钗扶正了些，方站起身来。

    她今穿了一件玫瑰紫织锦褙子，领缀着一圈灰鼠毛，暖烘烘地围着脖颈；外罩一件石青刻丝灰鼠披风，虽不算新，却也齐齐整整。

    腰间系了一条杏黄汗巾，垂着穗子，走动时轻轻摆着。

    她理了理袖，忽然像是想起了什么，随问道：“这几怎没见世子过来？”

    云岫正蹲着身子替她理披风的下摆，闻言手上顿了顿，抬起来，道：“夫忘了？前两世子便出府去了。太后娘娘在报恩寺设了祈福道场，各府世子都要去代母祈福还愿，这是宫里的规矩。世子腊月二十便动身了，要在寺中斋戒七，要到除夕那才能回府呢。”

    赵重听了，怔了一怔。

    她倒是一回听说这事——腊月二十便动身了，正是她醒来的第三。

    那几她还在懵懵懂懂之中，许多事都浑浑噩噩的，竟不知那少年已经离府好几天了。

    “太后娘娘设的祈福道场？”她问。

    云岫点了点，站起身来，一边替她整理披风的系带，一边道：“是。每年腊月二十起，太后娘娘都要在报恩寺举行为期七的祈福法会，为皇嗣祈福，为国运祈福。京中各府皆要遣世子或嫡子前往，代母斋戒焚香，这是老规矩了。世子在寺中住七，每早晚随法师诵经，吃斋茹素，不得沾染荤腥酒色，直至除夕方得归来。”

    赵重听了，沉默了片刻。

    她想着那个少年，穿着素袍，跪在香烟缭绕的佛前，垂着眼，一下一下地叩首。

    那画面在她脑海中浮起来，有些模糊，却带着一种说不清的滋味。

    她不知道那少年是为谁在叩那个首——是为太后娘娘，是为国公府的体面，还是心里也记挂着那个躺在病榻上三年之久的母亲。

    “他走的时候，可曾来过？”她问。

    云岫道：“来过的。腊月十九那傍晚，世子来了一趟，在院门站了站，问了几句夫的病。婢说夫这几略好些了，他便点了点，说‘那就好’，又站了一会儿，便转身去了。第二一早便出府了。”

    那就好。

    赵重在心里重复了一遍这三个字。

    那三个字从云岫中转述出来，平平淡淡的，像是随说的客套话。

    可她又想着，那少年既然已走到院门了，为何不进来坐一坐，哪怕只是隔着帘子问一句呢……可她转念一想，又觉得自己这念有些可笑——他来时她正昏睡着，事不知，进来了又能如何？

    她没有再问。

    云岫替她系好了披风，退后半步打量了一眼，点了点道：“夫今儿这一身，神得很。”

    赵重低看了看自己，没说什么，只抬步往外走。

    云岫便跟上，两一前一后出了静馨院。

    廊下的风灯还没熄，在晨风中轻轻晃着，灯下的穗子拂过灯笼纸，发出细细的沙沙声。

    几只麻雀蹲在屋檐下，缩着脖子，见了也不飞，只歪着脑袋看了看，又缩回去了。

    从静馨院到前厅，要过一道月门，穿一带长廊。

    这段路赵重这几走了好几回了，已渐渐熟稔。

    那长廊两侧的柱子上，前几新贴了一副春联，墨迹还没透，写着“天增岁月增寿，春满乾坤福满门”，字迹倒还端正，只是那纸边已有些翘了，被风一吹，呼啦呼啦地响。地址LTXSD｀Z.C｀Om

    长廊尽，拐个弯，便听见前声嘈杂起来。

    有脚步声，有说话声，有物件碰撞声，还有在喊“当心当心，别碰着那花瓶”。

    绕过影壁，便见前厅的门大敞着，里灯火通明，影幢幢。

    隔着一道门槛，便能看见厅中央那张八仙桌上已摆得满满当当。

    几个婆子正围着桌子忙活，一个在摆碟子，一个在理香烛，一个正踩着梯子，往门楣上挂新糊的纱灯。

    柳姨娘站在桌前，正背对着门，指使两个小丫鬟往碟子里摆糖瓜。

    她穿着一件石榴红织金妆花褙子，在那一片灰扑扑的晨光里，红得格外扎眼。

    腰间束着一条松花绿的汗巾，上银簪珠翠，锃明瓦亮。

    她一面摆一面说话，声音又脆又亮，在厅中回着：

    “那碟子麦芽糖，往左边挪挪。对，就是那里。那碟子核桃酥，搁中间，别挤着那糖瓜。仔细些，别碰翻了。”说着，又回过来，对身后一个管事婆子道：“那灶王码子可请来了？回烧的时候要用，别到时候找不着。”

    那婆子连忙应道：“姨放心，已备下了，在供桌底下压着呢。”

    柳姨娘又道：“香烛呢？昨儿我叫你多取几对备着，可取来了？”

    婆子道：“取来了取来了，在那边条案上放着呢，姨只管放心。”

    柳姨娘这才点了点，又转过身去，将那碟子核桃酥重新摆了摆。

    赵重在门站了站。

    厅中来往的不少，有捧香炉的，有端供品的，有在门挂灯笼的，都低着忙自己的事。

    时不时有抬看见她，略蹲一蹲身，叫声“夫”，便又低忙自己的去了，像是怕耽误了工夫。

    赵重也不在意，抬步跨过门槛，走了进去。

    柳姨娘一眼瞅见她，便放下手里的碟子，快步迎了上来。

    她脸上堆着笑，那笑容热腾腾的，像刚出笼的包子，满得几乎要溢出来。

    她走到赵重面前，福了一福，中道：“夫来了！妾身想着夫病体初愈，不敢劳动，便自作主张将这些琐事先料理了。夫只管坐着指点便是。”

    说着，她亲手搬了一张太师椅来，搁在供桌旁侧，又拿袖子在那椅面上拂了拂，笑道：“夫请坐。这些粗笨活计，妾身来做便是。夫只管歇着。”

    赵重看了她一眼，也不推辞，便扶着椅背坐了下来。

    有小丫鬟端了茶来，她接在手里，揭开盖碗，见那茶汤碧绿清亮，热气袅袅地升上来，带着一清冽的茉莉花香。

    她也不喝，只将那盖碗捧在手中，借着那点热气暖手。

    柳姨娘见她坐下了，便转身又去忙了。

    一时之间，往来禀事的络绎不绝，皆往柳姨娘跟前凑。

    先是管厨房的孙婆子来了。

    这孙婆子生得圆脸大眼，腰身壮实，穿着一件蓝布围裙，上满是油渍水渍，前襟那块颜色格外些，像是常年擦手擦出来的。

    她走得急，额上已渗出一层细汗，也顾不上擦，三步并作两步走到柳姨娘跟前，压着嗓门道：“姨，今儿的席面，四凉八热一汤，妾身已拟了单子，姨过过目？”

    柳姨娘接过单子，扫了两眼，点了点：“使得。那红烧蹄髈，记得叫他们炖烂些，二老爷最吃这道菜。还有那栗子烧，栗子要挑好的，别拿那些发黑的充数。”

    孙婆子连连点：“姨放心，妾身亲自盯着。那蹄髈已下锅了，用的是五花三层的上等好，方才妾身去看了一回，已出了油，炖到晚间，定是即化。”说着，又凑近了半步，压低声音道：“姨娘，厨房里那几斤上好的瑶柱，是前采买上送来的。妾身想着，年下各处送年礼，兴许用得上，便先收起来了，没账。发布页LtXsfB点￠○㎡姨看，是留着自家吃，还是……”

    柳姨娘摆了摆手：“你先收着，回再说。这种小事，不必来回我。”

    孙婆子会意，应了一声，便退下了。

    她转身时，目光不经意地从赵重脸上扫过，也没什么多余的神色，只略略低了低，便快步出了厅门。

    那围裙的下摆在她身后一甩一甩的，沾着一块没擦净的面印子。

    接着管库房的赵管事来了。

    这赵管事四十来岁年纪，生得瘦，下尖尖的，一双眼睛滴溜溜地转，一看便是个明。

    他穿着一件半新的青布棉袍，腰间挂着一串钥匙，走动时叮叮当当地响。

    他手里捧着一本账册，走到柳姨娘跟前，躬了躬身，道：“姨，库房里那套铜五供已取出来了，今儿一早叫小么儿们擦了两遍，锃光瓦亮的，姨可要过目？”

    柳姨娘道：“不必。你办事，我放心。”

    赵管事听了，脸上露出几分得意来，又道：“还有一事。前儿姨吩咐的那批年礼，已装好箱了。只是那金华火腿，库里存的不多了，统共只有十来条。各处的单子加起来，要二十多条，还差着一半——城西张老爷府上要送两条，吏部李大家要送两条，还有那……”他掰着手指数了数，“加起来还差着十来条。”

    柳姨娘想了想，道：“从外面买。最新地址Www.ltxsｂａ.me你去采买上说一声，叫他们务必赶在腊月二十八之前备齐。要好货色，别拿那些腌过的充数，送出去丢不说，还坏了府里的名声。”赵管事连连点：“是是是，妾身这就去办。”退了两步正要走，又想起什么，凑近了一步，压着声音：“姨，前几庄子上送来的那几对野野兔，个不小，毛色也鲜亮。妾身想着，留着自家过年吃了怪可惜的，不如挑一对好的，送到城西张老爷府上——张老爷前些子不是托带话，说想吃一野味么？也算是姨的一份心意。姨看，可使得？”

    柳姨娘听了，嘴角微微一弯，点了点：“你倒有心。就按你说的办罢。回从账上支二两银子，算作差旅费，别叫你白跑一趟腿。”赵管事喜笑颜开，躬身退了下去。

    他走过赵重身边时，略略停了停，也叫了声“夫”，但那声气跟叫柳姨娘时完全不同——叫柳姨娘时是热腾腾的，带着笑，声音往上扬；叫赵重时，却平平的，像是从喉咙里挤出来的，连腰都没怎么弯，便大步出了门。

    又有管车马的李四来回明送年礼的路线。

    李四是个三十来岁的汉子，生得黑壮敦实，穿着短褐，腰间别着一根旱烟袋，烟袋锅子铜的，擦得锃亮。

    他站在厅中，两只手握着，道：“姨，城西张老爷府上，是走旱路还是水路？旱路快些，但路不好走，这几下了雪，道上泥泞，怕把礼盒颠坏了；水路慢些，但稳当。姨看，怎么安排？”

    柳姨娘道：“走水路罢。稳当些。到了那边，记得叫门上的通报一声，把礼单递进去，别失了礼数。张老爷是读书，讲究这些。”

    李四应了，也退了下去。

    如此往来，络绎不绝。

    从厨房的席面菜单到库房的祭器收存，从车马的出行路线到庄子上年货的分配，再到各处年礼的厚薄轻重、谁家该送什么档次的礼——一件件，一桩桩，皆须过柳姨娘的手，听柳姨娘的示下。

    那些管事婆子、小厮伙计，进进出出，皆往柳姨娘跟前凑，将那“姨”三个字叫得又脆又亮。

    柳姨娘站在那供桌旁边，手里攥着一把银匙，指东打西，调度自如，跟个领兵打仗的将军似的，那份气派，竟比正经的当家主母还像几分。

    而赵重只是端坐椅上，手中捧着一盏茶。

    那茶她喝了两，便搁在手边，没有再动。

    她也不看那些，只将目光落在供桌上那碟糖瓜上。

    那糖瓜圆溜溜的，一个个码得整整齐齐，上沾着一层白霜，在烛光下泛着蜜色的光泽。更多彩

    她看着那糖瓜，像是在看一件与自己毫无关系的东西。

    柳姨娘偶然回，见了她，便笑着招呼一声：“夫看这糖瓜可好？妾身特地叫从东街老字号买来的。那家的糖瓜，用的是上等的麦芽，熬得又稠又亮，咬一，能拉出二尺长的丝来。等回祭完了，妾身叫给夫包一碟子送去，夫尝尝。”赵重也不抬，只淡淡道：“姨娘费心了。”那语气平平的，没有一丝波澜，像一杯放了凉的白水，不冷不热，不咸不淡。

    柳姨娘听了，也不着恼，只笑了笑，又转身去忙了。

    如此坐了小半个时辰，赵重便站起身来。

    她将手中的茶盏轻轻搁在桌上，那瓷底碰着桌面，发出一声极轻的脆响，在这满厅的嘈杂声中，几乎听不见。

    她扶了扶衣襟，对云岫道：“我有些乏了，先回去歇着。这里，有姨娘照应着，我便放心了。”

    柳姨娘听见了，忙回过来，笑道：“夫放心歇着罢。这些琐事，妾身来料理就是了。夫身子要紧。”

    赵重点了点，也不多话，便扶着云岫的手，慢慢地走了出去。

    她的脚步不快不慢，脊背挺得直直的，披风的下摆拖在身后，拂过门槛，拂过廊下的青砖，拂过阶前薄薄的积雪。

    云岫跟在她身后，亦步亦趋，也不说话。

    出了前厅，穿过月门，沿着长廊往回走。

    身后的嘈杂声渐渐远了，像隔了一重又一重的纱帘。

    廊下的灯笼在风中轻轻晃着，将两个的影子拉得忽长忽短。

    走了一段路，云岫方才低声道：“夫不必放在心上。”

    赵重没有答话。

    她只是抬看了看天色。

    天已大亮了，灰蒙蒙的云层中，隐约透出几缕淡淡的朝霞，像是一匹褪了色的旧锦缎，挂在天际，疏疏淡淡的。

    几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着，跳来跳去，抖落了几片枯叶。

    她忽然停住脚步，回看了一眼。

    透过月门，还能看见前厅透出的灯火，听见隐隐约约的声。

    那灯火在声里微微晃着，像是一锅将沸未沸的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

    她看了片刻，方收回目光，继续往回走。

    到了静馨院，云岫伺候她脱了披风，又端了一盏热茶来。

    赵重接过茶来，坐在窗下，慢慢喝着。

    窗外的腊梅树上，已开了几朵淡黄的花，花瓣薄薄的，在冷风中轻轻颤着。

    有一朵花瓣被风吹落了，悠悠地飘下来，落在窗台积着的一层薄灰上，像一小片碎金。

    “今儿厨房送了什么东西来？”她问。发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm

    云岫道：“早晨送来了一碗粳米粥，两碟小菜，一碟卤牛，一碟酱瓜。夫那时还没起，婢便叫温在灶上了。另外还有一碟子桂花糕，是前送来的，说是柳姨娘吩咐的，给夫添个零嘴。”

    赵重听了，没有接话，只点了点。她将那盏茶喝完，便将空盏递还给云岫，道：“我歇一歇。午后再叫我。”

    云岫应了，接过空盏，便退了出去，从外带上了门。

    这一歇，歇到午后。

    申正时分，前传来一阵稀疏的鞭炮声，是祭灶的炮仗，噼里啪啦地响了一阵，便安静了。

    那炮仗声响过之后，便隐隐有诵经声传来，嗡嗡嘤嘤的，听不真切。

    又过了一刻钟，便听见前有喊“送神上天——”，跟着一声长长的竹响，“砰”的一声，在半空中炸开，余音袅袅地散在暮色里。

    祭灶，便算是完了。

    赵重坐在窗下，听着那炮仗声，没有动。她用篦子拨了拨灯芯，那火光跳了一跳，又稳住了。灯下的影子也跟着晃了一晃，又恢复了原状。

    晚间，云岫端了一碗热腾腾的桂圆莲子羹来。

    那羹炖得浓稠，桂圆的甜味混着莲子的清香，热气腾腾地冒上来，熏得鼻微微发酸。

    云岫将那碗放在赵重面前，又将一碟子糖瓜放在旁边，笑道：“这是柳姨娘打发送来的，说是东街老字号买的，夫尝尝？”赵重看了看那碟糖瓜，又看了看那碗羹，没有动。

    她沉默了一会儿，方端起那碗羹来，舀了一勺，送中。

    那羹绵软，顺着喉咙滑下去，带着一温热的暖意，一路暖到胃里。

    她慢慢地将那碗羹吃完，又将空碗搁下，接过云岫递来的帕子，擦了擦嘴角。

    “那本账册，你可带来了？”她忽然开。

    云岫微微一愣，随即点了点。

    她转身从柜中取出一个蓝布封面的簿子来，双手呈上。

    那簿子不大，比寻常的账册薄了许多，封面的蓝布已有些磨损，边角微微翘起。

    赵重接过来，也不急着翻开，只将那簿子在手中掂了掂。

    她感受到那簿子的分量，很轻，也不过几页纸，可她知道，这几页纸，重得很。

    她站起身来，走到灯旁，在灯下坐定，然后翻开那簿子，第一页。

    她看得很慢。

    一行一行地看，一字一字地看。

    那簿子是云岫这几暗中抄录的，笔迹细密而工整，每一笔都写得极认真，一处虚报的地方，旁边便用朱笔圈一个圈，标上实价。

    赵重的指尖沿着那些数字慢慢滑过，像是想从那些数字中摸出些什么来。

    银丝炭，十两一车。旁边圈着朱笔：实价十五两。

    江米，百斤三钱。朱笔：实支五钱。

    金华火腿，库里已有陈货，账上又另购一批。

    庄子上送来的年猪，账上未曾核减，又从外采买了一批，两账。

    果二百斤，计银八两。实到一百二十斤。

    瑶柱五斤，计银四两，未曾厨房，径送芙蓉苑。

    她翻过一页，又一页。

    那些数字在她眼前一一闪过，像一串串小小的、黑沉沉的珠子，串在一根看不见的线上，越串越长，越串越沉。

    她看到最后一页，见那合计数处画了一个圈，旁边有一行小字：约计四百余两——另各处虚报冒领、以次充好者，尚不在内。

    那“四百余两”在灯下黑沉沉的，像一块压舱石，搁在那里，压得纸页微微下陷。

    赵重的目光落在那数字上，久久没有移开。

    她的手指轻轻摩挲着那蓝布的封面，那布面已有些起毛了，指腹蹭上去，糙糙的，带着一丝涩意。

    屋里静得很，只有灯花偶尔开的噼啪声，和窗外风声的呜咽。

    “光是这半个月的采买，便有四百两的窟窿？”她问，声音不高。

    云岫低声道：“这还是婢能抄到的部分。采买上管总账的王德贵，是柳姨娘的亲信，账本子看得紧，轻易不让碰。婢能抄到的，不过是他露在外的一些尾罢了。那些藏得的，怕还不止这个数。”

    赵重沉默了片刻，将那簿子慢慢合上，放在膝。

    她没有说话，只是望着跳动的烛火。

    那烛火微微摇曳，将她的影子投在墙上，忽长忽短，忽明忽暗。

    过了好一会儿，她方开，声音不高，却带着一沉沉的涩意：“我竟不知，这府里已烂到这般田地了。”

    云岫没有说话，只是垂手立在一旁。

    赵重又沉默了片刻，将那簿子重新翻开，翻到那一页记录瑶柱的条目，指着那行字，道：“这几斤瑶柱，你说送到芙蓉苑去了。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ可曾了她院里的私账？”

    云岫道：“婢托厨房的打听过，那几芙蓉苑确实收到了一包上等瑶柱，说是采买上孝敬的。柳姨娘收了，没有说什么，赏了那送东西的婆子二钱银子。至于没私账，婢还查不到。柳姨娘院里的账目，不归公中管，都是她身边一个叫王妈妈的心腹管着，外的不进手去。”

    赵重听了，点了点，没有再追问。

    她将那簿子翻回前面，重新看了一遍那些虚报的数目，又看了一遍那些朱笔圈出来的实价。

    看完了，便将簿子合上，站起身来，走到妆奁前，打开暗格，将那簿子放了进去，又合上，锁好，将钥匙收进袖中。

    她做这些动作时，手很稳，不快不慢，像在做一件早已想好了的事。

    此后数，赵重便居简出。

    白里，除了必要的应酬——比如二老爷打发来问安，她见了一面，说了几句客气话；比如管采买的周二贵来送年礼单子，她接过来看了一眼，搁在一边，说“知道了”——其余时候，她便待在静馨院中，不与柳姨娘争锋，也不与各房走动。

    每晨起，梳洗用膳，便在窗下看书；午后小憩片刻，便在院中散步；晚间灯下，或是翻看云岫暗中搜罗来的各处底账，或是习练那心法的门功夫。

    那心法她已练了七八了。

    初时只觉丹田微微发热，像有一粒小小的炭火埋在肚脐下三寸处，时暖时凉，捉摸不定。

    云岫告诉她，这是心法初通的征兆，不必刻意追逐，只须守其自然，如守一盏灯，不吹不熄，不拨不明，让它自己亮着就是了。

    她照着做了，这几下来，那暖意渐渐稳固了些，不像初时那样时有时无了。

    静坐时，她能清楚地感觉到那团暖意在小腹中缓缓流转，像一条温热的、细细的丝线，盘在那里，一圈一圈地绕。

    偶尔，那暖意会顺着脊背慢慢上升，一直升到后脑勺，便散开了，像是一滴水落一盆温水之中，漾开一圈淡淡的涟漪，涟漪散尽之后，便觉着清目明了几分。

    腊月二十六这午后，天气沉沉的，像是又要下雪。

    赵重在窗下静坐了一回，觉得有些闷，便披了件厚斗篷，带着云岫往后园去走走。

    后园里木凋零，只有几株老梅零星地开了几朵花，在寒风中瑟瑟地立着。

    池水结了薄冰，灰蒙蒙的，映不出影来。

    她们沿着石子路走了一圈，正要回去，便在穿堂里迎面碰上了两个。

    是柳姨娘院里的两个丫鬟，抱着几匹锦缎，正从对面走过来。

    打的一个穿着半旧的红绫袄，生得一张鹅蛋脸，嘴角有一颗小小的黑痣，笑起来时那颗痣微微一动，添了几分俏皮——正是那碧桃。

    后跟的是小怜，穿着一件半旧的青布袄子，瘦瘦小小的，跟在碧桃身后，像个影子。

    两一边走一边说话，声音虽压着，却压不住那份得意。

    碧桃笑着说：“姨娘这回可得了好东西了。这几匹蜀锦，听说是成都府的新花样，一匹就值二十两银子呢。我摸着那料子，滑溜溜的，比那什么杭缎还软和几分，怪不得姨娘一看就喜欢，连说了三声好。”小怜接道：“可不是么。我听王妈妈说，这还是成都府的织造亲自挑的，专程送到府上来的。旁的想买也买不着呢。”碧桃又道：“如今这府里，谁不知道咱们姨娘的威风。昨儿我去厨房领燕窝，那孙婆子一见是我，二话不说便捡了上好的出来，嘴里还说‘给姨的，自然要挑最好的’。那态度，跟对夫院里的可大不一样。上回荷香去领东西，孙婆子推三阻四的，说什么‘厨房忙，顾不上’，愣是让家等了半个时辰。”小怜便笑道：“这算什么。你没见前夫从穿堂过，几个扫地的婆子连腰都懒得弯么？”碧桃听了，嗤地笑了一声，又压低了声音：“你倒是什么都看在眼里。”顿了顿，又道：“我听说，夫在静馨院关着门，也不知在做些什么。有说她在看书，有说她在念佛，也有说她成睡觉。横竖，也不管府里的事，跟个没事似的。”小怜道：“那不是正好么？她不管事，姨娘才好办事。若是她忽然管起事来，反倒麻烦。”

    碧桃点了点：“这倒也是。不过——”她顿了顿，像是在想什么，“我瞧着那夫，病了一场之后，看着有些不一样了。前几在穿堂碰见她一回，我蹲了蹲身，她看了我一眼……说不上来，总觉着怪怪的，跟以前不太一样。”小怜道：“有什么怪的？还不就是个没主意的。”碧桃摇了摇，没再说什么。

    两说着话，一抬，便见赵重迎面走来。

    两住了，也不慌张，只略略蹲了蹲身，叫声“夫”，便抱着锦缎，不紧不慢地去了。

    那碧桃走过赵重身边时，目光飞快地在她脸上扫了一下，便收了回去，嘴角还带着一丝未收尽的笑意，抱着锦缎的胳膊紧了紧，脚步声笃笃笃地远去了。

    赵重没有回，也没有停下脚步。

    她继续往前走，步子不紧不慢，与之前并无二致。

    倒是跟在身后的云岫，目光在那两的背影上停了一停，什么也没有说。

    回到静馨院，云岫伺候她脱了斗篷，挂好。

    赵重在炕沿上坐下，伸手摸了摸炕上的褥子，还有些余温，便歪了下去，靠在引枕上，望着房梁发呆。

    云岫端了一盏热茶来，搁在炕几上，又退到一边，做起针线来——她在缝一双新袜，针脚细细密密的，每缝几针便用针尖在发间篦一篦，那动作极自然，像是做了千百次了。

    屋里一时安静下来，只有灯花开的噼啪声，和针线穿过布帛的窸窣声。

    过了许久，赵重忽然开：“那穿红绫袄的丫，叫什么来着？”云岫手上的针停了停，道：“叫碧桃，是柳姨娘院里的二等丫鬟。她嘴快，话多，显摆。跟着她后那个叫小怜，年纪小些，胆子也小，但记好，什么话听过就记住了。”赵重“嗯”了一声，没有再问。

    她望着房梁，沉默了一会儿，又道：“她方才说，我瞧着不一样了。哪里不一样？”云岫想了想，道：“许是夫的气色好了，走路也比先前稳当些。以前夫病着的时候，走几步路便要喘，脸色也黄黄的，看着没什么神。如今……自然是不一样了。”

    赵重听了，没有接话。她伸手端起那盏茶来，喝了一，又搁下。

    “那本账册，我再看一遍。”她说。

    云岫放下针线，起身走到妆奁前，取出钥匙，打开暗格，将那蓝布簿子取了出来，双手呈上。

    赵重接过来，翻到第一页，重新看了起来。

    这一回，她看得比方才更仔细，不仅看那些虚报的数目，还看那些管事的名字、各处往来的期、签字画押的笔迹。

    她一边看，一边用手指在那些名字上轻轻点着，像是在心里画一张地图，将那些名、数字、关系，一点一点地填进去。

    填得差不多了，她便合上账册，闭目静坐片刻。

    丹田中那团暖意已比前几稳固了许多，静坐时，能清晰地感觉到它在腹中缓缓流转。

    她静坐了片刻，睁开眼，吹了灯，躺了下来。

    黑暗之中，她睁着眼，望着模糊的帐顶。

    隔着窗纸，外的风呜呜地响着，偶尔有一两声狗吠，从远处传来，沉闷闷的，像是从地底下冒出来的。

    她听着那风声狗吠，想着方才看过的那些数字，那些名字。

    王德贵，采买上管事。柳姨娘的亲信。

    赵德福，库房管事。柳姨娘的。

    孙婆子，厨房管事。虽还不是柳姨娘的嫡系，但看她那殷勤劲儿，只怕也拉拢得差不多了。

    还有那门房的老赵，管车马的李四，管庄子的刘三……

    一个个名从她脑海中闪过，像是一张密密麻麻的蛛网，以柳姨娘为中心，向四面八方散去，将这府里的每一个角落都笼罩其中。

    而她，身为这府里的当家主母，却像一只被排斥在这张网之外的小虫，站在网的外面，看着那些东西在网中央来来去去，却什么也做不了。

    但她也并非什么都没有。

    她手中那本蓝布簿子，虽只记载了这半个月的账目，却已有四百余两的窟窿。

    四百余两，够寻常家过好几辈子了。

    这笔账，只要她握在手里，便是一把利刃。

    她翻了个身，面朝里，闭上了眼。

    过了许久，她听见云岫轻手轻脚地走进来，替她掖了掖被角，又轻手轻脚地退了出去，带上了门。

    她听着那脚步声远去，听着门闩轻轻落下，听着外又恢复了寂静。

    她忽然又想到了那个少年。

    腊月二十便动身去报恩寺了，要在寺中住到除夕，每诵经、吃斋、焚香。

    那是为谁祈的福？

    为太后娘娘，为朝廷，还是为那个躺在病榻上三年之久的母亲？

    她不知道，也猜不透。

    她只想着那个少年站在月门前，问了一句“母亲可好些了”，得了“那就好”三个字，便转身去了，连院门都没进。

    那少年此刻正在报恩寺的禅房里，跪在蒲团上，低垂着眼，手捻着佛珠，嘴里念着她听不懂的经文。

    香烟袅袅地升上去，在佛前缭绕不散，然后消散在空的大殿里。

    那些经文，那些叩首，那些斋戒的子——他是心甘愿的吗？

    还是只是照着规矩，做一个世子该做的事？

    她想着想着，便沉沉地睡去了。

    过了很久很久，她才慢慢地、沉沉地睡去。

    次清晨，赵重醒来时，天已大亮了。

    窗纸透进来白蒙蒙的光，映在地上，是一块模糊的、灰白的亮斑。

    她坐起身来，披了件衣裳，走到窗前，推开一条缝。

    冷风从缝隙中钻进来，扑在脸上，凉丝丝的。

    外的雪没有下，天色却仍是的，云层低低地压着，像是随时要落下来的样子。

    廊下有个小丫鬟正在扫地，扫帚划过青砖，发出沙沙的声响。

    见赵重推开了窗，那小丫鬟抬起来，叫了声“夫”，又低扫自己的去了。

    赵重看着那丫鬟的背影，忽然发现，那丫鬟扫地的姿势有些不一样——她记得前些子，这丫鬟扫地时总是懒洋洋的，扫两下便要直起腰来捶捶背，拖拖拉拉的。

    今却扫得利落，腰也弯得下去，像是得了什么好处，有了神似的。

    她看了片刻，便放下了窗子，转身回去洗漱。

    用了早饭，云岫端了一碟子新蒸的桂花糕来，放在桌上。

    那桂花糕蒸得松软，上缀着几朵桂花，金黄金黄的，香气幽幽地飘散开来。

    赵重拿起一块，咬了一，慢慢嚼着。

    那糕甜丝丝的，混着桂花的香气，在中化开，倒是好吃。

    “今儿的糕不错。”她说。

    云岫笑道：“是厨房新蒸的。昨儿夫说想吃点心，婢便跟厨房说了。那孙婆子听说夫要，倒也没有推脱，一早就蒸好了，地打发送来的。”赵重听了，没有接话，又咬了一糕，嚼着，慢慢咽了下去。

    她想，孙婆子这，倒是个见风使舵的——前几还对她院里答不理的，如今见她气色好了，又开始殷勤起来。

    这府里的，一个个都是这般。

    墙，随风倒。

    谁得势，便往谁跟前凑；谁失势，便远远地躲开，生怕沾上了晦气。

    她想着这些，手里的桂花糕已吃完了，便又拿起一块来，慢慢地吃着。

    如此过了两，到了腊月二十八这清晨，赵重刚用完早饭，便听见外传来一阵急促的脚步声，跟着是云岫在廊下与什么说话的声音。

    她放下手里的茶盏，侧耳听了听，只听见云岫的声音压得低低的，说了几句，那脚步声便又匆匆去了。

    须臾，云岫掀帘进来，走到她面前，神色有些异样。

    她低声道：“夫，方才传来消息——柳姨娘院里的王妈妈，昨儿夜里出府去了，到这会子还没回来，说是回娘家去了，走得急，也没跟谁打招呼。”赵重听了，微微一怔，随即问道：“她娘家在何处？”云岫道：“在城东，离那几家当铺不远。”赵重听了，沉默了片刻，端起茶盏来喝了一，方慢慢道：“知道了。不必声张。”云岫应了一声，便退到一边去了。

    赵重端着那盏茶，却没有再喝。

    她望着窗纸上透进来的那一片灰白的光，心中慢慢盘算起来。

    王妈妈是柳姨娘的心腹，管着芙蓉苑的私账，平里寸步不离，如今忽然匆匆回娘家去了——这背后，一定有什么缘故。

    是与那几家当铺有关？

    还是与那批瑶柱有关？

    还是别的什么事？

    她一时想不透，却隐隐觉得，这或许是柳姨娘那边出了什么变故，又或许，只是她多心了。

    她将茶盏搁下，站起身来，走到窗前，推开窗子。

    冷风灌进来，吹在她的脸上，凉凉的。

    远处，几只麻雀在屋檐下扑棱着翅膀，抖落了几片枯叶。

    她看了好一会儿，才将窗子关上，转身回去，在炕上坐下来，又拿起那本蓝布簿子，翻开，重新看了起来。

    她看得很慢，很仔细，像是要将那些数字一个一个地刻进脑子里。

    窗外风声呜呜地响着，廊下偶尔有脚步声经过，又渐渐远去。

    屋里只有翻动纸页的沙沙声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。

    她翻完最后一页，将簿子合上，放在膝，沉默了很久。

    “快了。”她轻声说，像是在对自己说。

    窗外北风呼号，远处传来几声零零星星的鞭炮响，是哪个心急的家，已在试放过年的炮仗了。

    那声音穿过数重院落，传进静馨院时，已不甚响亮，只闷闷的，像是隔着一层厚厚的棉絮。

    她听着那炮仗声，又听着窗外铁马的响声——两样声音搅在一起，分不清哪一样是哪一样了。

    她将簿子放回暗格中锁好，站起身来，走到窗前，望着外灰蒙蒙的天色。

    报恩寺在城西三十里外，此刻那少年应在寺中跪着吧。

    晨钟暮鼓，青灯古佛，一连七，不得见荤腥，不得近色，每只与木鱼声和诵经声为伴。

    他在做这些时，心里到底想的什么——想的那些经文的意思，还是想着府里病榻上的母亲，或是别的什么？

    她不知道。但她忽然想起了一件事。

    报恩寺那些大和尚，常在腊月里为信众祈福，功德金都是从各府账上走的——那笔银子，想必也是从柳姨娘手里过的。

    她垂着眼，望着窗台上那一层薄灰，沉默了很久。

    远处，又传来几声零星的炮仗响。

    她听着那声音，又想起了那少年——他此刻应当正跪在报恩寺的蒲团上，木鱼声笃笃地敲着，一下一下，像时间一点一点地从手指缝里漏掉。

    她不知道他在想什么，但她忽然想，等他回来时，她应当与他说几句话。

    正是：

    冷眼观他烹鼎俎，藏机杼待春雷。

    一灯照尽千般事，半卷残编未忍开。