江湖奸杀令

    回到青云涧的时候，太阳已经偏西了。 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏmhttｐs://ｗwｗ?lｔx)sba?mｅ?ｍｅ

    院门敞着，篱笆墙上的野蔷薇开了几朵，的，在夕阳下泛着柔和的光。

    老槐树下的石桌上摆着一个空酒葫芦，旁边是一小堆花生壳。

    姑姑不在院子里。

    我把竹篓放下，把米面油盐一样一样拿出来归置好，酱牛放在灶房的案板上，然后去井边打了一桶水，洗了把脸。

    “姑姑？”我喊了一声。没应。

    “姑姑？我回来了。”

    还是没应。

    我擦了把脸，往屋后走去。

    屋后是一片小小的空地，地上铺着细碎的青石板，是姑姑平时练功的地方。

    青石板被踩得光滑发亮，缝隙里长出细细的青苔，踩上去软绵绵的。

    姑姑果然在这里。

    她正躺在那块最大的青石板上，一只手枕在脑后，另一只手搭在额上，挡住了半边脸。

    夕阳从竹梢的缝隙里漏下来，碎金一样洒在她身上，将那一身月白的衣裳染成了温暖的橘色。

    她睡着了。

    我放轻脚步走过去，在她身边蹲下来。

    午后的光线下，她的脸看起来格外柔和。

    面纱没有戴，那张浓烈张扬的脸毫无遮拦地露在暖黄色的光里。

    眉如远山含黛，睫毛又长又翘，在眼下投下一小片扇形的影。

    鼻梁高挺，唇形饱满，嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。

    她的衣裳还是早上那件月白中衣，领大敞着，从锁骨一直敞开到了胸前。

    那两团饱满的白腻挤出一道的沟壑，随着她均匀的呼吸微微起伏，像两座白雾遮住的雪峰，安静却蕴含着令心惊的分量。

    衣摆也撩了上去，露出一截细白的小腿和半截大腿。

    那大腿的皮肤白得近乎透明，隐隐能看见底下青色的血管，圆润饱满得像是能掐出水来。

    她的腿微微曲着，膝盖朝上，衣裳堆在腿根处，再往上一点就要露出不该露的地方了。

    我叹了气，把她的衣摆往下扯了扯，又把她敞开的领拢了拢。

    “唔……”姑姑皱了皱眉，翻了个身，刚拢好的衣裳又散开了。我放弃了。

    “姑姑，起来了。”我轻轻戳了戳她的肩膀。

    “嗯……”她含糊地应了一声，没动。

    “姑姑，我买了酱牛，王婶今天卤的，特别香。”

    “酱牛”三个字像是一把钥匙，姑姑的眼睛猛地睁开了。

    “哪呢？”

    她一个翻身坐起来，发散了一肩，衣裳歪歪斜斜地挂在身上，左边肩膀整个露在外面，圆润白腻的肩在夕阳下泛着柔光。

    她浑然不觉，抓着我的胳膊问：“酱牛呢？”

    “在灶房案板上。”我无奈地说，“你先把你衣裳穿好行不行？”

    姑姑低看了一眼自己敞开的领，不但没有不好意思，反而故意挺了挺胸，笑得眉眼弯弯：“怎么，小楼又害羞了？”

    “我没有。”

    “你耳朵又红了。”

    “那是……回来时走得太急了。”

    “骗鬼去吧。”姑姑站起来，伸了个大大的懒腰，双手举过顶，整个身体拉成一条优美的弧线。

    那一瞬间，衣裳贴在她身上，将她身体的每一处曲线都勾勒得纤毫毕现——纤细的腰肢、饱满的胸脯、圆润的部、修长的双腿。

    我已经习惯了，别过脸去，假装在看天上的云。

    姑姑“嗤”地笑了一声，伸手在我脑袋上揉了一把：“小孩，毛都没长齐呢，还学家非礼勿视。”

    说完，她趿拉着布鞋，晃晃悠悠地往灶房走去，嘴里念叨着：“酱牛酱牛酱牛……”

    我看着她的背影，忍不住弯了弯嘴角。

    天塌下来她都不带皱眉的，但你要是把她的酱牛藏起来，她能跟你急眼。

    晚饭是我做的。

    姑姑不会做饭，这是她为数不多的缺点之一。

    她什么都会、会喝酒、会写一笔漂亮的字、会吹箫、会下棋、会背几十篇古文，但她就是不会做饭。

    但她做的饭连她自己都吃不下去，有次她心血来非要下厨，结果把锅烧穿了一个，从那以后就再也没进过灶房。

    所以我从六岁起就开始学做饭。

    一开始煮出来的粥跟刷锅水似的，煮出来的菜要么生要么糊，姑姑也不嫌弃，照样吃得净净。

    后来慢慢练出来了，现在我的厨艺在柳河镇都能排上号，有时候还会在王婶那打下手，王婶都说我这手艺将来娶媳不愁。

    今天晚饭我做了三菜一汤：清炒竹笋、蒜蓉青菜、红烧豆腐，外加一锅排骨汤。

    酱牛单独切了一盘，摆得整整齐齐，蘸料调的是醋、酱油、辣椒面和蒜末，姑姑最喜欢的味。

    姑姑坐在老槐树下的石桌旁，一边喝酒一边看我端菜。

    她已经换了一身净衣裳，但还是那副懒散模样，歪在竹椅上，翘着二郎腿，一只脚上的布鞋都快掉下来了，红白的脚趾勾着鞋边不断摇晃。

    “小楼。”她忽然叫我。

    “嗯？”

    “今天下山，听到什么新鲜事没有？”

    我端着汤盆的手微微一顿，随即若无其事地把汤盆放到桌上，说：“也没什么新鲜的，就是些在酒馆里瞎聊。邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”

    “哦？聊什么了？”姑姑夹了一块酱牛塞进嘴里，含混不清地问。我在她对面坐下，盛了两碗饭，递了一碗给她。

    “聊了一个侠。”我尽量让自己的语气听起来平淡，“叫沈红衣。”

    姑姑的筷子顿了一下——只有那么一瞬间，快得几乎看不出来。然后她若无其事地把酱牛嚼了咽下去，又夹了一块。

    “沈红衣？”她说，语气懒洋洋的，“听过，天罡榜上的嘛。怎么了？”

    “说她杀了天刀门的少主萧景川。”我看着她的脸，想从她的表里看出点什么。

    姑姑面无表地嚼着牛，点了点：“萧景川那小子，听说不是个东西。杀就杀了呗。”

    “天刀门出了悬赏。”我说，“两万两黄金，要沈红衣的。”

    “哟，价钱还不低呢。”姑姑笑了，眼睛弯成两道月牙，“我要是把那沈红衣捉了，这辈子都不愁吃喝了。”

    她说着，伸手去够远处的竹笋，身子探出去，领又滑开了，露出胸前一大片白腻。她浑然不觉，夹了块竹笋回来，心满意足地塞进嘴里。

    “姑姑。”我说。

    “嗯？”

    “你不觉得这事不公平吗？”

    “什么不公平？”

    “萧景川了那么多坏事，杀了那么多，沈红衣替天行道，反而被悬赏追杀。”我顿了顿，“这江湖上，还有天理吗？”

    姑姑放下筷子，看着我。

    夕阳的余晖洒在她脸上，将那双秋水般的眼睛染成了琥珀色。

    她的表很平静，平静得有些过分，嘴角甚至还挂着一丝懒洋洋的笑意。

    “小楼。”她说。

    “嗯。”

    “你记住一句话。”

    “什么话？”

    “江湖上，天理不是讲出来的，是打出来的。”她端起酒杯，一饮而尽，然后把酒杯往桌上一顿，“拳不够大，道理再对也没用。”

    这话她以前也说过，可今天听起来，分量格外不同。

    “那沈红衣……”我试探着问，“你觉得她做得对吗？”

    姑姑歪着想了想，忽然笑了。那笑容灿烂极了，像一朵开到最盛的红牡丹，明艳、张扬、肆无忌惮。

    “对又如何，错又如何？”她说，“反正已经杀了，悬赏也出了，总不能因为怕被追杀就不杀该杀之吧？”

    她站起来，走到我身边，伸手在我脑袋上揉了一把，把发揉得七八糟。

    “行了，别想那些有的没的了。你现在的任务是好好练功，等你哪天能打赢我了，你再去管那些江湖上的闲事。”

    “我什么时候才能打赢你啊？”我苦着脸。姑姑低看着我，眉眼弯弯，笑得又懒又坏。

    “下辈子吧。”

    说完，她转身往灶房走去，手里端着那盘酱牛，嘴里哼着不知道什么小曲儿，晃晃悠悠的，脚上的布鞋拖在地上，发出“踢踏踢踏”的声响。

    我坐在老槐树下，看着她的背影消失在灶房门。

    我低看了看自己的手掌。

    我握紧拳，又松开。

    姑姑说的没错。

    江湖上的事，我现在管不了。

    我能做的，就是把武功练好，把饭做好，把子过好。

    至于沈红衣——

    不知道为什么，我心里总有一种奇怪的感觉，说不清道不明，像是一根细细的线，一系在我心上，另一系在某个我看不见的地方。>lt\xsdz.com.com
    也许有一天，这根线会把我带到某个地方。

    也许永远不会。

    我站起身，把碗筷收拢了，端到灶房去洗。

    灶房里，姑姑正蹲在灶台边，手里拿着做饭分开剩下的那块酱牛，偷偷摸摸地往嘴里塞。

    看见我进来，她赶紧把牛藏到身后，冲我嘿嘿一笑。

    “我……我尝尝咸淡。”

    “你都尝了一盘子了。”我面无表地说。

    “还剩半盘子，就几块。”

    “你嘴角还有酱呢。”

    姑姑伸手抹了把嘴角，看了看手指上的酱汁，理直气壮地说：“这叫试菜。做饭的不试菜，怎么知道好不好吃？”

    “饭是我做的。”

    “那我帮你试菜怎么了？帮你把关，你应该感谢我。”

    我看着她那副理直气壮的样子，实在没忍住，笑了出来。

    姑姑见我笑了，也跟着笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。

    灶房里的烛火在她脸上跳动，映得那张绝美的脸忽明忽暗，像一幅会动的画。

    “行了行了，”她笑够了，拍了拍我的肩膀，“洗碗吧，我出去透透气。”

    她端着那盘已经只剩一半的酱牛，挠了挠，晃晃悠悠地走了出去。

    月光洒在她身上，将那袭月白的衣裳染成了银色。

    她的影子长长地拖在地上，随着她的步伐轻轻晃动。

    我站在灶房门，看着她的背影，忽然想起酒馆里那个刀客说的话。www.龙腾小说.com

    “那身段，啧啧啧，我活了四十年，就没见过那么好的。”

    我的姑姑，是那个会抢我酱牛、会在我面前毫不避讳地换衣裳、会笑得像个小孩子一样的。

    这就够了。

    夜风拂过，青云涧的竹涛声一阵一阵地传来，沙沙沙沙。

    我转过身，回到灶房，开始洗碗。

    ————

    酱牛只撑了两天。

    确切地说，是两天零一顿早饭。

    那天晚上姑姑把最后几片薄薄的牛夹起来，放在眼前端详了足足三息，像是在瞻仰什么了不得的宝贝。

    然后她慢慢塞进嘴里，细细的嚼了很长时间。更多彩

    嚼完，她放下筷子，靠在竹椅背上，仰看着老槐树的叶子，长长地叹了气。

    那气叹得意味长，像丢了几百两银子。

    我埋喝粥，假装没听见。

    “小楼啊。”她叫我。

    “嗯。”

    “没了。”

    “嗯，我看见了。”

    “你就这个反应？”姑姑坐直了身子，一脸不可思议地看着我，“酱牛没了！吃完了！一都没了！你不觉得这是一件很严重的事吗？”

    我把粥喝完，抹了抹嘴：“那明天我再去买就是了。”

    “明天？”姑姑的声音拔高了半截，“为什么要明天？今天不行吗？”

    “姑姑，现在太阳都下山了，走到镇子天就黑了，王婶早就歇店了。”

    姑姑看了看天色，不甘心地哼唧了一声，重新靠回椅背上。她翘着二郎腿，一只脚上的布鞋晃啊晃的，晃了半天，忽然又坐起来了。

    “那早饭呢？明天早饭吃什么？”

    “粥。”

    “光喝粥？”

    “还有咸菜。”

    “咸菜！”姑姑像是听到了什么了不得的坏消息，整个都不好了，“就喝粥吃咸菜？你姑姑我练武之，一上午要消耗多少体力你知道吗？光喝粥怎么行？”

    我瞥了她一眼。她整天除了睡觉就是吃，连剑都没摸一下。练武之？消耗体力？

    我没敢把这话说出，怕她薅我脖子。

    “那你想吃什么？”我问。姑姑想了想，眼睛一亮：“阳春面！你明天早上给我带碗阳春面回来！王婶家的，多加葱花！”

    “姑姑，阳春面带回来就坨了。”

    “坨了我也吃。”

    “那还不如我煮。”

    “你煮的不如王婶煮的好吃。”姑姑说这话的时候理直气壮，一点面子都不给我留。我嘴角抽了抽，行吧，您说啥就是啥。

    “对了。”姑姑忽然想起什么，“上次买的布你放哪儿了？”

    “里房柜子里。”

    “明天顺道拿去还给布庄，颜色买了，我要的是竹青，你买成绿了。”

    “那不就差一点吗？”

    “差一点那也是差。”姑姑白了我一眼，“绿穿身上像棵青菜，我丢不起那。”

    我忍住没笑，您“老”家天天穿得像半吊子乞丐似的，还好意思说丢？

    “行了行了，明天一早我就去，行了吧？”我收拾碗筷，站起来往灶房走。

    “多买点！”姑姑在身后喊，“买两斤！不，三斤！吃不完放着！”

    “知道了知道了。”

    灶房里，我把碗筷放进水盆，听见外姑姑又喊了一声：“阳春面别忘了！多加葱花！”

    我没回应，嘴角抽了一下。

    第二天一早，天刚没亮我就起来了。

    山里的清晨雾很大，竹林里白茫茫一片，露水挂在竹叶尖上，亮晶晶的，风一吹就簌簌往下落。

    我打了井水洗了把脸，凉得我打了个激灵，彻底清醒了。

    灶房里，昨晚剩的粥还在锅里，我热上了，又切了一碟咸菜。

    姑姑还没起，这是常态，她不睡到上三竿是不会动的。

    我正蹲在灶台边喝粥，听见隔壁屋里传来一阵窸窸窣窣的声响。

    “小楼！”姑姑的声音从屋里传出来，带着刚睡醒的沙哑，“水烧了吗？”

    “烧了。”

    “衣裳收了吗？”

    “还没。”

    “那你快去收，今天风大，别给吹跑了。”

    我放下粥碗，走到院子里。

    老槐树下晾着几件衣裳，姑姑的月白中衣、青色外衫，还有——我赶紧移开目光——一件大红色的肚兜。

    那肚兜挂在最中间的竹竿上，在晨风里轻轻晃着。

    红色的绸面绣着金线，图案看不真切，只觉得红得扎眼。

    姑姑的衣裳向来素净，唯独这肚兜红得张扬，也不知道是什么时候买的。

    我先把中衣和外衫收下来，叠好放在石桌上。

    正要去收那件肚兜，一阵大风忽然从竹林那边灌进来，呼的一声，老槐树的叶子哗啦啦响成一片。发布页LtXsfB点￠○㎡

    那件红肚兜从竹竿上被掀了起来，像一只红色的蝴蝶，飘飘悠悠地飞上了天。

    我愣住了。

    肚兜在空中翻了几个跟，越飞越高，越飞越远，朝着竹林的某个方向飘去。

    “哎——！”

    我追了两步，够不着。那肚兜像是故意逗我似的，忽高忽低，忽左忽右，就是不落下来。

    “姑姑！肚兜飞了！”

    话音刚落，姑姑的房门砰的一声被踹开了。

    姑姑披散发地冲出来，身上就套了件松松垮垮的中衣，领大敞着，光着脚，发也没梳。

    她抬一看，那件红肚兜已经飘到了竹林上空，正往山那边去。

    “我的肚兜！”

    姑姑一跺脚，整个像一支离弦的箭，嗖的一声窜上了老槐树的树梢。

    脚尖在树枝上轻轻一点，借力弹起，身子在空中划出一道弧线，朝那件肚兜追去。

    我站在院子里，仰着脖子看。

    姑姑的轻功确实了得，在空中竟然还能转向。

    她脚尖在竹子上一踩，那根竹子弯成一张弓，嗡的一声弹回来，把她送出去老远。

    “左边左边！”我喊。姑姑在空中一扭腰，往左飘了几尺。

    “过了过了！右边！”

    她又往右偏了偏。

    那件红肚兜却像存心跟她作对，风一吹，又飘远了。

    姑姑追着肚兜在竹林上空飞来飞去，一会儿踩竹梢，一会儿蹬竹竿，身法快得只剩一道白影。

    她身上的中衣被风吹得猎猎作响，两条白花花的长腿在衣摆下面时隐时现，她也顾不上。

    我在下面只能眼看着。

    姑姑最后一次弹起，伸手一抓——指尖堪堪擦过肚兜的边缘，没抓住。

    那件红肚兜飘飘悠悠地越过了山脊，消失在了竹林的那一。

    姑姑落在一根竹子上，单脚点着竹梢，整个随着竹子上下起伏。

    她眯着眼看了半天，最后不得不承认一个事实——追不上了。

    她纵身跳下来，稳稳落在我面前。

    “没了。”她说。

    “嗯。”

    “追了半天，没够着。”

    “我看见了。”

    姑姑低看了看自己的胸，又抬看了看肚兜消失的方向，脸上的表像是丢了什么稀世珍宝。

    “那肚兜是王婶送我的，宫里的好物件。”姑姑说。

    “宫里的？”我愣了一下，“王婶怎么会有宫里的东西？”

    姑姑白了我一眼：“王婶年轻时在京城做过生意，跟宫里有些门路，弄几件肚兜算什么？”

    “那现在怎么办？”我问。姑姑想了想，忽然眼睛一亮：“你不是要去镇上买酱牛吗？顺道去王婶那儿再要一件。”

    “我要？”

    “不然呢。”

    “又不是我弄丢的。”

    “你没收衣裳，被风吹跑了，不怪你怪谁？”姑姑叉着腰，理直气壮。

    我张了张嘴，竟然无法反驳。

    这逻辑好像哪里不对，但又说不上来哪里不对。

    “行吧。”我认了，“多大号的？”

    姑姑低看了看自己胸前，故意挺了挺。那两坨饱满的廓在中衣下面颤了颤，撑得布料绷得紧紧的，扣子像是随时会崩开。

    “最大号的。”她说，语气理所当然。我面无表地看着她胸前那两坨“肥”——对，我就称它肥，估计全是吃出来的。——沉默了三息。

    “看什么看？”姑姑瞪我，“没见过？”

    “没见过这么理直气壮的。”

    “你找打是不是？”

    她抬手作势要打，我赶紧往后跳了一步，嘿嘿笑着跑开了。

    姑姑追了两步，也不追了，站在院子里叉着腰：“臭小子，毛没长齐就敢拿你姑姑开涮了？”

    “我说的是实话！”

    “实话也欠打！”

    我笑着溜进灶房，把碗筷收拾好，背上竹篓。

    姑姑靠在灶房门，抱着胳膊看我忙活，中衣还是那件中衣，领还是敞着，发还是糟糟的，整个懒洋洋地倚在门框上，像只晒太阳的懒猫。

    “早去早回。”她说。

    “知道了。”

    “酱牛三斤，阳春面一碗，多加葱花，肚兜一件，最大号的，你给王婶说，她知道。”她掰着手指数。

    “记住了记住了。”

    “布别忘了拿去换。”

    “知道了。”

    “买完早点回来，别在路上贪玩。”

    “姑姑，我十二了，不是两岁。”

    “十二也是小孩。”她伸手在我脑袋上揉了一把，把发揉得七八糟，“去吧。”

    我整了整发，背起竹篓，沿着山路往下走。LтｘＳba @ ｇmail.ㄈòМ

    走了一段，回看了一眼，姑姑还站在院门，中衣被风吹得贴在身上，勾勒出一道诱的曲线。

    她打了个哈欠，招了招手，摇摇晃晃转身回去了。

    ————

    山道弯弯，竹影婆娑。

    我背着竹篓往下走，晨雾还没散尽，山路两旁的竹叶上挂着露珠，亮晶晶的。

    脚下是青石板铺的小路，被雨水冲刷得净净，踩上去有些滑。

    走到半山腰的时候，我听见前面有动静。

    不像是风吹竹子的声音，那种“咔嚓咔嚓”的声响，像是什么东西在折断竹枝。

    我放轻脚步，拐过一个弯，眼前出现了一个影。

    那蹲在路边，背对着我，正往一个大麻袋里塞什么东西。

    一身黑衣服，膀大腰圆，蹲在那里像一座小山。

    后脑勺的发糟糟的，脖子上全是汗，衣领都湿透了。

    旁边已经倒了七八根竹子，切整整齐齐，一看就是用工具砍的。

    我认的出那个身影。

    “赵叔？”

    那的肩膀猛地一抖，整个像被踩了尾的猫一样弹了起来。

    他猛地转过身，脸上的表彩极了——眼睛瞪得溜圆，嘴张着，手里的竹子“咣当”掉在地上。

    “哎呀我滴娘勒！”

    赵铁匠的声音在山谷里来回弹了三遍，惊起一群鸟。

    他看清是我，脸上的惊恐慢慢变成了尴尬，伸手在胸拍了拍，像是在顺气：“小楼啊……你、你走路咋没声呢？”

    “我走路有声音啊，是您没注意。”

    我低看了看地上的竹子和那个鼓鼓囊囊的大麻袋，“赵叔，您这是……”

    “溜达！溜达！”赵铁匠赶紧把麻袋往身后踢了踢，脸上堆起一个憨厚的笑，“早上起来没事，出来溜达溜达。”

    溜达？

    我看了看他手里的砍刀，看了看地上整整齐齐的七八根竹子，又看了看那个快塞满的麻袋。

    他穿着那身打铁时穿的短褂子，露着两条粗壮的手臂，上全是汗，在晨光里亮闪闪的。

    溜达用得着带砍刀？

    正说着，背后传来一声“咔嚓”。

    我和赵铁匠同时转。

    他身后那根最大的竹子，原本已经被砍了多半，只剩一点皮连着。

    这会儿终于撑不住了，慢慢地、慢慢地倾斜，然后“轰”的一声倒了下来，砸在地上，溅起一片落叶。

    他吓了一跳，往旁边一跳，动作快得跟那个笨重的身子完全不像一个。

    竹子擦着他的肩膀砸在地上，竹梢弹了两下，不动了。

    赵铁匠站定了，看了看地上的竹子，又看了看我。

    “这……”他挠了挠，“这竹子它……它自己倒了。”

    我没说话，就那么看着他。

    “真的，我就是路过，它自己倒的。”

    赵铁匠的声音越来越小，眼神开始往别处瞥。

    我低看了看那根竹子的切——整整齐齐，刀平滑，一看就是被利器砍的，像是一刀砍断的。

    赵铁匠的砍刀还别在腰上，刀刃上沾着新鲜的竹汁。

    赵铁匠顺着我的目光看过去，也看到了自己腰上的砍刀，赶紧用手捂住，嘿嘿笑了两声。

    “赵叔。”我说。

    “嗯。”

    “您这是……在砍竹子吧？”

    赵铁匠的脸一下子涨得通红，从脖子一直红到耳根。

    他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    最后他蹲下来，把地上那根倒下的竹子捡起来，掰掉上面的枝丫，塞进麻袋里。

    动作熟练得很，一看就不是一回。

    “赵叔。”我又叫了一声。

    “嘘——”赵铁匠竖起一根手指放在嘴边，警惕地看了看四周，“小声点，别让听见。”

    我哭笑不得。

    “赵叔，您要竹子直接山边底下砍就行啊，那里有的是。您这么大老远扛下去，多累啊。”

    “你不懂。”赵铁匠把麻袋扎好，拍了拍手上的灰，压低声音说，“这竹子不一样。”

    “哪里不一样？”

    “这是玉相竹。”

    赵铁匠指着地上那根竹子，“你看这竹节，是不是比普通竹子密？竹壁是不是更厚？颜色是不是带点青玉色？”

    我蹲下来看了看。

    确实，这竹子跟山上其他地方的不太一样。

    竹节短而密，竹壁厚实，颜色也不是普通的翠绿，而是带着一种温润的青玉光泽，像是竹子里面沁了一层油。

    “这种竹子质地坚韧，弹极好，是做刀柄和弓臂的上等材料。”赵铁匠说着，眼睛亮了起来，“我打器具用的木柄，就是从这儿砍的。普通的木用几年就裂了，这玉相竹做的柄，几十年不坏。”

    “那您直接砍就是了，嘛偷偷摸摸的？”

    赵铁匠的表又变得尴尬起来，挠了挠，小声说：“这片地……是孙掌柜承包的。”

    “孙掌柜？”

    “对，粮油铺那个孙掌柜。”

    赵铁匠叹了气，“好几年前他就把这一片山的玉相竹都买下来了，说是……说是种来观赏的。我跟他要过几次，他不给，说我不能糟蹋。”

    “所以您就偷砍？”

    “什么叫偷砍？”赵铁匠的声音拔高了半截，又赶紧压下去，“我这是……适量取材。你看我这几年砍的，加起来还不到他这山的一成。我又不砍多，就砍几根，够用就行。他那么多竹子，少几根又看不出来。”

    我看了看他那个鼓鼓囊囊的麻袋，又看了看地上那七八根还没来得及装进去的竹子。这叫“几根”？

    赵铁匠顺着我的目光看过去，也觉得自己说的话不太站得住脚，嘿嘿笑了两声：“这次……这次多砍了点。这段时间外来的多，卖得好，库存用完了。”

    “赵叔，您这生意这么好？”

    “那可不！”赵铁匠说到自己的手艺，立刻来了神，“我打的刀，保用十年，从来不卷刃。镇上谁家不是用我的刀？上次你姑姑还夸来着……”

    说到“你姑姑”三个字，赵铁匠的声音忽然卡住了。

    他的表变了一下，像是想起了什么不太愉快的回忆，嘴角抽了抽，然后迅速转移了话题：“那个……小楼，你下山买东西？”

    “嗯，买酱牛。姑姑说家里的吃完了。”

    “哦哦，那快去快去。”

    赵铁匠弯下腰，开始往麻袋里塞竹子，动作比刚才快了不少。我看他一个搬，把竹篓放下，走过去帮忙。

    “不用不用！”赵铁匠连忙摆手，“我自己来就行，别耽误你。”

    “没事，反正顺路。”

    我捡起几根竹子，往麻袋里塞。

    赵铁匠看了我一眼，没再拦着。

    两个一起忙活，很快就把地上散落的竹子都装了进去。

    麻袋鼓得像一座小山，比赵铁匠本还高。

    赵铁匠弯下腰，双手抓住麻袋的子，一使劲，把整袋竹子扛上了肩膀。

    那麻袋少说也有三四百斤，他扛在肩上，跟没事似的。

    我看见他肩膀上的肌鼓起来，像一块块铁疙瘩，青筋起，汗水顺着胳膊往下淌。

    “赵叔，您这力气也太大了吧。”我由衷地感叹。

    “嗨，打铁的嘛，没点力气咋行？”赵铁匠咧嘴一笑，露出两排白牙，“小楼，你走前面，我跟着你。这路窄，我先让你。”

    我背起竹篓，走在前面。————

    赵铁匠扛着那个小山一样的麻袋跟在后面，步子迈得不大，但很稳。

    “赵叔，您叫赵无极？”我忽然想起来，“这名字起得真好，听着就像个大侠。”

    赵铁匠沉默了两息，挠了挠，闷声说：“我爹起的，他年轻时候读过几年书，非要给我起个响当当的名字，结果呢，我打了一辈子铁，辜负了这好名字。”

    “我觉得挺好，赵无极，听着就有气势。”

    “有啥气势啊，镇上还不都叫我赵铁匠。”他笑了笑。

    我忍不住回看了他一眼。

    他扛着麻袋，脸被遮住了大半，只露出一个黝黑的额和一双眼睛。

    那双眼睛不大，但很亮，但是总感觉他眼神有些飘忽不定。

    “赵叔，您以前是什么的？”我问。

    “我是说，在来柳河镇之前。”

    赵铁匠的步子顿了一下，然后他又继续往前走。

    “到处跑，做点小买卖。后来跑累了，就在这儿落脚了。”

    “做什么买卖？”

    “什么都做。”赵铁匠含糊地说，“呃……贩过马，运过货，给当过护卫。都是力气活，不值一提。”

    我“哦”了一声，没再追问。走了一会儿，我又问：“赵叔，您认识我姑姑很久了吧？”

    身后的脚步声又顿了一下。

    “啊…哦…对，挺久了。”赵铁匠的声音有点不自然，“你姑姑刚来这儿的时候我就认识她了。”

    “我姑姑以前是什么样的？”

    “什么样？”赵铁匠沉默了一会儿，闷声说，“就……就那样。挺厉害的。”

    “厉害？武功厉害？”

    “都厉害。”赵铁匠的声音更闷了，像是从鼻子里哼出来的，“脾气也厉害。”

    我忍不住笑了：“我姑姑脾气是挺大的。”

    “不是大……”赵铁匠的声音忽然低了下去，像是在自言自语，“是太吓了。”

    “嗯？”

    “没什么没什么。”赵铁匠赶紧加快了脚步，扛着麻袋从我身边超了过去，“小楼，你先走着，我赶着回去开炉子。”

    我看着他的背影，觉得有点奇怪。

    一个扛着两三百斤麻袋的，走得比我还快，步子又大又稳，脚尖点地的时候几乎没有声音。

    不对。

    那么重的麻袋扛在肩上，踩在青石板上怎么可能没有声音？

    我低看了看他踩过的地方。

    ——青石板上净净，连个脚印都没留下。

    赵铁匠走出去十几步，忽然停下来，回看了我一眼。

    他大概意识到自己走得太快了，放慢了脚步，等我跟上来。

    “小楼，”他说，语气恢复了平时的憨厚，“你刚才说买酱牛？王婶家的？”

    “嗯。”

    “帮我带句话，让她给我留两斤。我下午去取。”

    “好。”

    “那个……小楼，你能不能帮我个忙？”

    “什么忙？”

    “今天碰见我的事，别跟别说。”

    赵铁匠的声音低得像蚊子，“尤其是别让孙掌柜知道。他要是知道我……取材，非得跟我急不可。”

    我看着他那个紧张兮兮的样子，觉得好笑又可怜。堂堂一个五大三粗的汉子，为了几根竹子跟做贼似的。

    “行，我不说。”

    “还有，”赵铁匠又补了一句，“也别跟你姑姑说。”

    “为什么？”

    “没有为什么，就是……别跟她说。”赵铁匠低着。

    “你姑姑那个，嘴不严，万一她跟王婶聊天的时候说漏了，王婶那个大嘴，整个镇子就都知道了。孙掌柜一准儿找上门来。”

    姑姑的嘴确实不严，这点我有体会。

    “行，我不说。”

    赵铁匠咧嘴笑了，挠了挠：“小楼，够意思！回你来铺子里，我送你一把长刀，新打的，玄铁掺的，保用二十年！”

    “赵叔，您上次就说保用十年，这次怎么二十年了？”

    “上次那是普通货，这次是顶配。”

    赵铁匠拍了拍胸脯，“你赵叔什么时候骗过？”

    我看了看他扛着的那袋偷来的竹子，没说话。

    赵铁匠顺着我的目光看过去，脸上的笑容僵了一瞬，然后若无其事地转移了话题：“那个……小楼，走快点吧，一会儿太阳大了，酱牛该卖完了。”

    我们继续往前走。

    赵铁匠扛着麻袋走在我前面，步子不快不慢，那袋竹子在他肩上纹丝不动，像是长在上面一样。

    阳光从竹叶的缝隙里漏下来，洒在他身上，在他黝黑的皮肤上印出斑驳的光影。

    我忽然注意到一件事。

    赵铁匠走路的时候，肩膀几乎不晃。

    扛着那么重的东西，正常的身体会随着步伐左右摇摆，但赵铁匠的肩线始终保持水平，像一根平衡的木杆。

    这不是力气大就能做到的。

    这是练过的。

    而且是练了很多年的。

    赵铁匠加快了脚步，“走吧走吧，快到了。”

    赵铁匠这个，平时话不多，但句句实在。

    今天他的话已经算多的了，大概是因为被我撞见了，心虚，想用说话来掩饰。

    又走了一会儿，赵铁匠带着我拐进了一条我从来没走过的岔路。

    那条路隐在石和灌木丛后面，极窄，只容一通过。

    两边长满了荆棘，稍不留神就会被划衣裳。

    “赵师傅，这条路通哪儿？”

    “直接到我铺子后门。”赵铁匠回看了我一眼，压低声音，“绕过了孙掌柜的粮油铺。”

    我恍然。他这是怕被孙掌柜撞见。也对，扛着一捆从家承包的地里砍来的竹节，大摇大摆地从家门过，那不是找事吗？

    小路走了大约几十息时间，眼前豁然开朗。

    柳河镇的后街出现在面前。

    一条窄窄的巷子，两边是各家铺子的后门。

    赵铁匠的铁匠铺在后街最里，门堆着几堆废铁和料块，墙上挂着铁打的招牌——“赵记铁器”，四个字歪歪扭扭的，一看就是他自个儿打的。

    他推开后门，先把肩上那捆竹节小心翼翼地卸下来，靠在墙根，然后用一块布盖好。

    盖完还端详了一下，觉得不够隐蔽，又拖了几个麻袋挡在前面。

    “赵叔，这是……”

    “别说话。”赵铁匠竖起一根手指放在嘴边，耳朵微微动了动，像是在听什么。

    过了一会儿，他松了气。

    我看着他那副做贼心虚的样子，终于没忍住，笑了出来。

    “笑什么笑？”赵铁匠瞪了我一眼，自己也跟着笑了，“你小孩子不懂，大之间的事，复杂着呢。”

    他拍了拍身上的灰，又从水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚灌了下去。

    喝完了抹了把嘴，才像是想起什么似的，从铺子里拿了两把新打的菜刀递给我，又塞了两个油纸包到我竹篓里。

    “这是什么？”

    “芝麻糖。”赵铁匠咧嘴笑了，“我自个儿做的，你拿回去尝尝。”

    我看着那两个油纸包，愣了一下。一个五大三粗的汉子，还会做芝麻糖？

    “看什么看？打铁的手就不能做糖了？”赵铁匠假装板起脸，“我告诉你，我这芝麻糖。王婶想学我的方子，我都没给。”

    赵铁匠沉默了一瞬，伸手在我脑袋上拍了拍，力道不轻不重，带着一子长辈的亲昵。

    “你是个好孩子。”他说，语气忽然变得有些感慨，“你姑姑这个子。这些年，苦了你了。”

    我一愣。苦？我没觉得苦啊。山上子虽然清冷，但有姑姑在，有酱牛吃，有武功学，挺好的。

    赵铁匠似乎意识到自己说多了，连忙岔开话题：“行了行了，你快去吧。”

    我摆手告别，酱牛要紧。加快脚步，朝醉仙居走去。