锦衣群芳录

    诗曰：

    漕仓白肆凶顽，弱飘零血泪斑。最新地址Www.^ltxsba.me(发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

    莫道锦衣无霹雳，暗藏机锋险关。

    话接前文，却说众猛地回身，见周旺斜倚在院门木桩上，身后六七个漕船帮汉子各持哨扁担，横七竖八堵得严严实实。

    时当五月，毒正悬在顶，晒得库房土墙上烫得烙手。风裹着热卷过来，混着陈粮霉味，汗臭与尘土气，闷得喘不过气。

    周旺敞着半幅短褂，胸前黑毛上沾着亮晶晶的汗珠子，手中铁棍往地上一顿，震得脚边浮土簌簌而起，那副蛮横模样，直如拦路的恶虎。

    王得功心火起，指节攥得格格响，右手“唰”地搭上刀柄，脚下错步便要上前厮打。

    他本是个火子，方才隔墙听见子啼哭受辱，早已按捺不住，此刻被周旺堵门挑衅，哪里还忍得住。

    杜衡手肘微沉，轻轻将他拦住，指尖在他臂上只一按，示意休得莽撞。

    打眼扫量来，心下暗忖：此正是方才在码横拦我之辈？

    如今尾随至此，想是薛石心中起疑。

    只怪方才只顾辨库房动静，没提防身后蹑足，反被堵在此处，确是失算。

    他面上不动声色，淡淡一笑道：“不知当面尊驾高姓大名？”

    周旺厉声道：“某乃薛堂主座下管领巡岸，掌码丁众，司水路走货，江湖送外号『里蛟』周旺！你等鬼鬼祟祟伏在我库房墙外，意欲何为？”

    杜衡闻言，拱手作揖道：“原是周管事。只是这话好生没道理。我等走货的客商，寻个僻静地方解手，误打误撞到了这儿，何曾扒你家窗户？倒是你这库房里，白传出哭喊声，断断续续好不凄惨，莫不是了什么犯法的勾当？”

    周旺呸了一声，一浓痰吐在青石板上，毒下泛出白边。

    他手中铁棍往地上重重一顿，“哐”的一声震得脚边尘土直冒，喝道：“呔，你这厮休得胡说！此处乃我漕船帮库房重地，闲免进。你等鬼鬼祟祟伏在墙外，不是探路踩点又是什么？今不把话说清楚，休想竖着走出这院子！” 说罢手一挥，身后几个汉子便吆喝着往前了两步，个个横眉怒目，手中棍敲得掌心啪啪响，仗着多势众，凶神恶煞一般。

    这边李长顺、赵石柱也悄没声起身，错步退到杜衡身侧，各自扣住腰间短刀。

    七背靠土墙站定，王得功按刀立在左首，满眼火气，宋毅、仇默一前一后护住两翼，李、赵二殿后，手按短刀，目光扫着左右墙。

    毒底下，七纹丝不动，只待一声令下。

    影落在众脚边，影竟连半分晃动都没有。

    杜衡目扫周旺，心中暗忖：此地是漕船帮巢，半里内党羽密布，呼哨一响便蜂拥而至，纠缠必难脱身。

    这子正是周旺痛脚，拿住此事，不怕他不让步。

    我等乔装暗探，身份一露全盘皆毁，正好顺势带这子走，回去细细盘问，不愁撬不出漕船帮隐。

    心里一转，已有计较，他朝前迈了半步，负手而立，缓缓道：“周管事，咱们打开天窗说亮话。青天白强掳良家，藏在官粮库房里宣，这事传到有司衙门，按大明律，强抢者绞，窝藏者同罪。到时候抄库房，封码，层层查究下来，你家薛堂主新近接掌码，正各处打点关节，这系，你担待得起？”

    此话一出，周旺脸色微微一变，沉声道：“你究竟是何？”

    杜衡拱手道：“都某不过一介粮商，只是平好管些不平事罢了。”

    周旺鲶鱼眼唰地眯成一道缝，眼角皱纹挤作一团。

    他本奉薛石之命，因见这伙形迹沉凝，不似寻常跑粮客商，着他衔尾跟踪，探清来路，没成想反倒撞见这档腌臜事。

    今偏生撞在跟前，倒要先试试这厮斤两。

    可念刚转，心中忽地一沉——这库房里的事本就见不得光，真撕脸闹将起来，反先自曝其短。

    这事做得隐秘，寻常客商谁敢沾这等是非？

    真闹起来，惊动巡检司，层层彻究，薛石新坐馆码，正四处打点求安稳，断不肯为这点私弊担系，到来必把他推出去顶罪。

    你道他为何投鼠忌器？

    原来这周旺本是白莲教中，平隐在薛石身侧，借着漕船帮水路码，暗中为教中筹敛银钱，接应各路弟兄。

    上月教里使者亲到码传下教令，命凑一笔使费，接应济南路教众。

    周旺掌着巡岸的差事，便瞒着薛石，私唤了专掳掠勾当的赵坤来，密密吩咐妥当。

    那赵坤带了四五名得力弟兄，往西昼伏夜行三四，到晋南泽州地界，专拣路上逃荒的单身子，僻村的乡野闺，一连掳了五六个，不走官道，连夜潜回码，尽数捆缚了锁在库房处，预备等这阵搜捕的风稍过，便搭漕船南下扬州发卖。

    所得银钱，大半缴去教里充作使费，余下的便由手下弟兄们分了油水。

    却说那张三，本是周旺手下专管船的，这厮素来好色，因与管库房的小目相熟，今见赵坤带了手出去巡岸望风，便使了些碎银买通了当值的看守，溜进库房处，才闹出这档腌臜纰漏。

    这事向来做得隐秘，寻常走码的客商，谁敢沾这等是非？

    偏今撞来的主儿不好惹，真要闹将起来，惊动巡检司弓兵，层层彻究下来，薛石新近坐馆码，正四处打点求安稳，断不肯为这等私弊担系，到来定然把他推出来顶罪。

    更要紧的是，弄不好连教中弟兄的行迹都要一并败露。

    他心下踌躇，手指暗地攥紧了铁棍，嘴上兀自硬气，脖子一梗喝道：“放！那是老子们花钱雇来的，你我愿的风月勾当，巡检司甚事！倒是你们这群细，擅闯漕船帮重地，图谋不轨，且先拿下你们再说！”

    杜衡朗声笑道：“好一个你我愿！既是，怎会腕上缚着麻绳？怎会啼哭呼救只求活命？周管事若要强辩，何不踹开库门，当众验个明白？真个是你我愿的风月勾当，我等当场赔罪，任你处置，可若是强掳良家的歹行——”

    话犹未了，早递个眼色与仇默。

    他料定周旺做贼心虚，断不敢当众开门验看，故意拿话挤住他心神，趁其分神之际门拿证，教他抵赖不得。>ltxsba@gmail.com

    只听侧边“哐当”一声大响——仇默瞧准眼色，早悄没声绕到墙根，攒足力气一脚踹在门栓上。

    那库房门本是薄杉木板钉就，年久，门栓早被河漕气糟朽，哪里经得住这一脚，登时崩断，两扇板门吱呀开，热夹着子啜泣声扑面涌来。

    那张三在内正行那腌臜勾当，才至半途，忽听得门外声争闹，早没了兴致，提着裤腰正待探出张望。

    冷不防库门陡地踹开，热气扑面，登时吓了个激灵。

    还未等他回神，王得保早箭步抢，左手兜领往后一拧，右手按定腰眼，膝照着腿弯狠狠一顶。

    那汉子嗷的一声怪叫，直挺挺扑在粮袋上，啃了满满一嘴陈麦，哪里还动弹得分毫。

    那子蜷在粮袋堆角，骤见生闯，又惊又羞，忙捞起地上青布襦衫掩在胸前。

    这库房分内，外两间，余者都锁在处，单囚她一在此。

    她云鬓散，满面泪痕，双腕被麻绳勒出两道紫红痕，触目惊心。

    周旺不防对方说动手便动手，又惊又怒，厉声大喝道：“反了！都给我上！”身后几个漕船帮汉子呐喊着冲上来。

    当先一个黑壮大汉，抡着碗粗扁担，直劈王得功顶。

    王得功不闪不避，腰刀半出鞘，用刀背往上一格，铛的一声脆响，那汉子虎剧痛，扁担脱手飞起，噔噔噔退了三步，掌心震得鲜血直流。

    这黑汉也是个悍泼的，左手腰里摸出解腕尖刀，猱身又扑，刀尖直戳小腹。

    王得功侧身一让，刀刃擦过左臂，布帛裂开，一道血痕渗出。

    王得功更不答话，踏上一步，刀柄往他胸一撞，那汉子闷哼一声，仰面便倒，尘土飞扬，半天爬不起身。

    另一边两个汉子见宋毅模样斯文，只当他好欺，一左一右抡着哨夹攻。

    宋毅身形微侧，让过左边一，右手搭住棍梢顺势一带，那汉子收脚不住，往前一扑。

    右边汉子趁机斜扫一，正打在宋毅腰侧。

    宋毅闷哼一声，反手用刀柄撞在他肋下三寸，那汉子当即软倒，蹲在地上直抽冷气。

    左边汉子刚站稳，宋毅早绕到他身后，手掌按在后颈往下一按，那汉子扑通跪倒，脸磕在青石板上，鼻血长流。

    还有个瘦猴般的汉子，见正面讨不得好，偷绕到墙根，举棍便往仇默后心砸去。

    仇默听风侧身，肩微微一让，棍梢扫过右肩，臂膀一麻。

    他旋身一记肘锤，正顶在那汉子心，那汉子呃的一声，棍落地，蜷着身子倒在地上直喘。

    眨眼工夫，冲上来的四个汉子全被放倒，剩下几个立在原地，你望我我望你，再不敢上前半步。

    王得功左臂血染衣袖，横刀当胸，刀映光，寒芒，冷冷盯住周旺。

    宋毅手按腰侧，退至杜衡身侧，神色不变，气都不喘。

    仇默肩衣衫微，依旧立得笔挺，眉也不皱一下。

    周旺气得牙根紧咬，攥着铁棍便要亲自上前，眼角扫过地上横七竖八的弟兄，脚步猛地一顿。

    他心知这伙扎手，自己上前也未必讨得好去，真要拼个鱼死网，闹大了引来巡检司，一个倒霉的便是自己。

    杜衡负手而立，冷冷道：“周管事，你可想仔细了。真要动手，今你这几个弟兄，未必讨得好去。闹大了，巡检司弓兵转眼便到，你我都没好果子吃。你家薛堂主刚坐馆码，正求安稳做生意，想必不想为这么个腌臜货色，坏了整码的生计。”

    他顿了顿，又道：“今这事，我本是路见不平，不为已甚。这子我定要带走，这厮白民，行止卑污，证物证俱在，也得随我去见官，也好给苦主一个代。”

    周旺脸色骤变，手中铁棍往地上一顿，铮然作响，厉声道：“不成！此乃我漕船帮之，自有帮规家法处置，断无外带走之理！你若只带这子走，今之事我便当没发生，你若得寸进尺，休怪我拼个鱼死网！”

    杜衡冷笑道：“哦？周管事还要跟我硬拼？你也不想想，真把这厮送进官府，三推六问之下，这子从何而来，为何被缚在你家库房，只怕牵出来的勾当更多。到时候莫说你担待不起，就是这码，也别想安生。”

    顿了顿，缓声却字字分明道：“也罢，我也不为已甚。今便留你个台阶：此我不带走，你按帮规处置。只是话说在前——后这码地界，再敢掳掠良家，我撞见一次便闹一次。这子我定要带走，你若应允，今之事就此揭过，我半句不向官府提起，你若不允，咱们便去见巡检司。”

    周旺沉吟半晌，眯眼觑着杜衡。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ

    他心知对方句句戳在要害，真闹到官府，自己私通教里，掳敛财的行迹一露，万难脱身，终究是自己吃亏。

    只得咬牙沉声道：“好！便依你。这子你带走，此我自会按家法处置。但你记住，今之事，出了这道门，半字也不许再提！”

    杜衡微微颔首：“一言为定。”

    说罢朝里微微示意。

    宋毅迈步进去，见那子仍缩在角落发抖，便解下青布短褐披在她肩上，拢了拢散鬓发，低声道：“姑娘莫怕，随我们走，没再敢欺你。”

    那子抬起泪眼，偷眼往阶上瞥去。

    只见下立着个年轻汉子，二十上下年纪，穿件洗得发白的青布直裰，领微敞。

    眉目英挺，神色沉凝，一双眸子亮得，正淡淡望过来。

    她见这年纪轻轻，竟三言两语压得那凶神恶煞服软，心知是救命恩，连忙低下，大气也不敢出。

    她微微点，由宋毅扶着起身，脚步踉跄往外走，一路只低啜泣，活像只惊弓之鸟。

    王得保横刀守在门侧，目光扫过粮袋上瘫着的张三，直待二走出，才收刀回身，护着杜衡与那子往外行去。

    一行缓步出了库房院。

    周旺立在原地，直望着他们背影走远，拐过墙角不见，才缓缓收回目光，脸上怒色尽退，反倒添了几分鸷。?╒地★址╗发#布页w{ww.ltxsdz.CＯＭ

    他扭朝库房里喝道：“还愣着作甚？把那厮拖将出来！”

    当下几个伴当扯住张三，拖出库房。

    张三悠悠醒转，望见周旺，扑通跪倒，只管磕求饶道：“周爷，小的猪油蒙心，下这等糊涂事，求周爷高抬贵手，饶小的这一回！”

    周旺也不睬，只命塞住他，拖至僻静河沿，蹲身拍了拍他脸面，冷道：“你这厮，今险些坏我大事。常言道色字上一把刀，你也休要叫屈。不处置你，后教我怎生服众？”言未毕，腰间掣出短匕，直刺心窝，手腕一拧。

    张三闷哼一声，登时气绝。

    众屏息，不敢作声。

    周旺起身，朝尸首啐了浓痰，沉声道：“莫怪我做首领的心狠。你到了黄泉，只说自家贪色丧命。漕船帮饶得你，本教断饶不得你。”

    说罢回身扫过众，厉声道：“本教行事，不问对错，只问当与不当。后谁敢坏本教大事，便是这厮下场！今之事，谁敢向外吐半个字，老子先活剐了他！”

    众连连点，俱称不敢。

    周旺见众慑服，转吩咐一心腹道：“今这档事，恐生风波。晚间赵坤巡岸回来，叫他连夜发船，余下子尽数装船，趁早发往扬州脱手。”

    心腹指着尸首道：“那张三尸首……”

    周旺眼也不抬，狠道：“待会儿命扛上船，剁成数段，丢进黄河喂鱼，休留半分痕迹。”

    那心腹刚要转身，周旺一把将他唤住，问道：“若薛石问起张三去向，怎生回话？”

    心腹道：“就说他失足落河了？”

    周旺骂道：“蠢材！水上讨生活的，哪个不熟水？你且附耳过来。”

    那心腹凑近身来，周旺附耳低言，如此这般吩咐了一回。

    待那心腹去远，周旺又叫过那瘦猴似的汉子到跟前，低声道：“这姓都的来历不明，行事这般硬气，指不定有伪明官面上的来。真惹了不该惹的主儿，你我脑袋事小，误了教里大计才是大事！”

    他顿了顿，扫了眼旁边两个汉子，压声道：“你带这两个弟兄，抄小路悄悄缀上去，看清他们落脚何处，与什么往来，休要被察觉。探实了立刻回来报我，重重有赏。要是跟丢了，仔细你的皮！”

    那瘦猴汉子连忙应了，抹了把脸上血污，招呼起地上两个还能走动的弟兄，忍着疼抄近路缀了下去。

    正是：

    库房惊风流案，码暗起博弈心。

    匕首封喉销罪迹，轻踪蹑影探来。

    且说杜衡一行护着那子，绕了几条僻巷，寻到一处废弃的漕神庙。这庙年久失修，断壁残垣，平里少有迹，正好权作落脚。

    进了庙，杜衡叫宋毅寻了块席，扶那子坐下，定眼上下扫量，见她约莫二十五六岁年纪，一身青布裙衫扯得稀烂，沾满尘土屑，鬓发散，满面灰垢，瞧不清本来面目，只看眉眼廓却依稀端正，想来本是个齐整，只是连受了磋磨，憔悴不堪，分明是已嫁的气度。

    良久，他唤来殿外把风的赵石柱、李长顺，附耳低言吩咐几句，又命宋毅换去殿外值守。

    赵石柱踱至子面前，温言道：“姑娘莫怕，我等不是歹。你且说，你是哪里氏，怎生被掳到这库房里？”

    那子听了，抬起泪眼，看了众一眼，扑通跪倒在地，哭道：“各位恩救命！家夫家姓沈，本家姓张，原是晋南泽州。去岁夫家遭时疫，满门都没了，家只身逃荒来河南，三前走到半路上，被几个汉子打晕掳走，醒来就在这库房里了。那厮……那厮前两便强占了家，今又来厮缠，家抵死不从，反倒被捆了起来……”说罢又伏在地上哭个不住。

    赵石柱眉微蹙，又问道：“掳你的那些，除了那欺辱你的汉子，还有旁？他们除了你，可还掳了别的子？”

    沈张氏抽泣道：“还有两个看守的汉子，听他们说……说还要把我和另外几个姐妹，一同送到南边去。我还听他们私下念叨，是什么……教使……催着凑使费……只恍惚听见有“白莲”两个字，也不甚真切。”

    “白莲教！”众闻言都是一惊。

    杜衡与王得功对视一眼，心中皆是一凛 —— 此前香满楼劫案的团团疑云，今总算对上了些苗，虽未全然坐实，却也有了大致方向。

    赵石柱又追问了几句，沈张氏却也说不出更多内，只知道一同被掳的还有三四个子，都关在库房别处，具体方位，还有多少手，一概不知。

    想来她被囚外间，不得，也在理之中。

    杜衡便叫仇默先送沈张氏到里间歇息，又转对众道：“今虽救了，却没拿住活。方才那厮留在了周旺手里，想来此刻已被他处置了。”

    王得功闷声道：“早知如此，方才该直接把那厮拎出来，也省得他杀灭。”

    杜衡摇了摇：“方才那光景，他拿帮规顶着，死不肯放。真要强抢，他一呼百应，我们未必能全身而退，反倒打惊蛇。如今有沈张氏这个证，若坐实了漕船帮掳掠良家，暗通教匪的事，便不算白来。”

    众围拢过来，王得功低声道：“儿，既然有了这端倪，咱们要不要调手回去，端了他的库房？”

    “不妥。”杜衡沉吟道，“码是他的地盘，党羽密布，咱们手不足，贸然动手讨不到好。再者咱们已经露过脸，再去也查不出甚么名堂。如今有了证，回去便可行文沈知县，掳案子县衙管，咱们只盯着白莲教，名正言顺地查漕船帮。”

    他顿了顿，吩咐道：“仇默，你让那几个军余去码附近潜藏，盯着库房和渡的动静，尤其看他们有没有转移子，船只异动。安排完便回卫所寻我。李长顺，方才供词可都已记下？”

    仇默得令，转身便出庙分派去了。

    原来赵石柱生得老实木讷，杜衡便安排他盘问，李长顺有一手快笔，笔录又快又全，便安排他在旁记录。

    李长顺闻言道：“均已记下！”

    杜衡示意唤沈张氏出来画押，李长顺随手取了供词笔录，递到她跟前。

    沈张氏方从里间扶着墙挪出来，听得这话，身子猛地一颤，只当是到了正经官府公堂，连忙又跪倒在地，垂泪道：“各位老爷做主，小有冤，求各位老爷与家做主，拿住那伙强！”

    王得功道：“你这小，放仔细些，这是我们滑县锦衣卫小旗杜大。失效发送任意邮件到 }ltx^sba@gmail.com 获取最新地址要伸冤自有本县县尊与你做主，我等弟兄方才救你，既是为你抱不平，也是为着此地白莲教的案子，你且先签字画押。”

    杜衡见状也不多言，待沈张氏签字画押后，看了眼王得功臂上的伤，开道：“此地非久留之地，咱们分行事，速回县城，城后赵石柱、李长顺，你们二带沈张氏去县衙见沈县尊。宋毅、得功、得保，你们三随我回衙署。”

    众领命，各自分行事，转眼了县城，按此前所安排分行事。

    却不知，赵石柱、李长顺那一路早被那瘦猴汉子盯上，见他们径直进了县衙，心知要祸事，

    旋即回码禀报周旺。

    正是：

    才脱豺窝身暂稳，暗随魅影祸根生。

    周旺那边暂且按下不表，且说杜衡带了得功，得保兄弟二，离了漕神庙，抄僻巷径回城西锦衣卫衙署。

    才进院门，早见堂中立着个差役打扮的汉子，正背着手抬眼端详壁上的忠勇匾额。

    杜衡打眼扫去，见此约莫二十七八年纪，一身青布皂衣洗得微微发旧，腰系熟牛皮束带，斜挂铁尺，捕绳，肩宽背阔，站在那里纹风不动，眼光扫过来时煞是有神，全无寻常衙役的油滑气，心知是个有手段的公门。

    当下也不动声色，径直转后堂。

    王忠跟进来，才低声禀道：“哥儿，这是县衙捕盗班，姓高名鼎，是沈知县特意差来的，说一应听凭咱们调度，协查白莲教的案子。他还是方元英方都的嫡亲徒弟，拳脚器械都来得，在滑县捕盗是有名的硬手。”

    杜衡微微颔首，沉吟道：“沈知县倒是有心。你且请他进来叙话。”

    不多时王忠引了高鼎进来。

    高鼎跨进门槛，见了杜衡，叉手行了个公礼，沉声道：“卑职高鼎，奉县尊之命，前来听凭杜旗尉调度。但凡有差遣，水里火里，绝无二话。”

    杜衡抬手虚扶了扶，淡淡道：“高捕客气了。方都的高足，本县谁不知。此番有高捕相助，查案便顺手多了。且坐了说话。”

    当下分宾主坐了，杜衡先问了问县衙近巡防的动静，又问起所中羁押的香满楼劫案活。

    王忠在旁回道：“为首的麻三嘴硬，连升审了两遭，他只认打劫商号，不认通教，其余的小喽啰更说不出甚么首尾。”说罢将供词双手递与杜衡。

    杜衡接过供词，指尖扫过纸页，眉峰微蹙。

    心下暗忖：宋连升一向持重，办案只走正途，自然不肯用非常手段。

    这麻三是滚过刀尖的老匪，寻常审问哪里撬得开他的嘴？

    只是白莲教系重大，非得从他中掏出实不可。

    高鼎虽是县衙的，却生梗直，只认一部《大明律》，若是见了锦衣卫的私刑手段，反倒生了枝节。

    杜衡抬眼对王忠道：“王爷爷，宋叔没亮招子？”

    王忠摇了摇，叹道：“亮了，那马老栓连看家本领都用了，可这厮骨硬得很，翻来覆去还是那些供词，半个字不提白莲教的事。”

    杜衡闻言，闭眼沉思半晌，心中已有成算。睁眼起身道：“王爷爷，你且去前边看看仇默回来了没有？也该有消息了。”

    王忠闻言应了，躬身告退出去。

    杜衡又转对高鼎道：“不知高捕来前，沈知县可有别的吩咐？”

    高鼎道：“知县只言听凭杜旗尉调度，余外并无别话。”

    杜衡眉峰微蹙，正待开，忽听前堂一阵脚步响，跟着军余掀帘进来，躬身禀道：“儿，王总旗让传话说，仇爷已经回来，这会在外候着。”

    杜衡微微颔首，顺势道：“好。仇默刚从码回来，路径哨卡都熟。你且先去前堂，割了码各处伏哨布线的差事，趁早布置停当，休教漕船帮的夤夜走脱。仇默且留在此地，我还有言语吩咐他。我这里略作料理，随后便到。”

    高鼎不疑有他，只当是杜衡看重自己，委以先任，当即朗声应了，转身便随军余往前堂去了。

    支开了高鼎，杜衡方才整了整衣袖，迈步出了里间。

    才到堂中，就见王忠掀帘而，挨至近前附耳低禀——是监牢当值的军余差来问，要不要将麻三提出来过堂。

    那高鼎才走两步，听见身后动静，正欲回身问甚么，杜衡眼角扫见，摆了摆手，示意他且自去办事，又转对王忠沉声道：“不急。此事我已有计较。”

    待王忠引着高鼎去得远了，杜衡方才收了面上客套神色，低低唤了声：“小白。”

    廊下暗影里转出一条影，正是仇默，垂手立在阶下，腰杆挺得笔直，只等示下，半句话也不多问。

    杜衡道：“随我去监牢。”

    二径往后院而来。

    才到牢院门，早见宋连升背着手立在阶前，正踱来踱去。

    见杜衡到了，他连忙迎上两步，压着嗓子道：“衡哥儿，你当真要亲自过堂？这厮是个滚刀，马老栓连着熬了他许久，半分风也撬不开。再用重刑，怕有失闪，反倒不好向县里代。”

    杜衡微微颔首，淡淡道：“宋叔宽心，我自有分寸。马老栓在里面？”

    话音刚落，牢门“吱呀”一声开了，走出个高大汉，正是马老栓，叉手禀道：“回哥儿，这厮在里面骂了小半了，百般混赖，只说咱们屈打成招，半点儿不肯认通教的事。”

    正说着，牢里便传出一阵粗声叫骂，混着铁链拖地的哐当响：“姓宋的！你给爷爷来个痛快！要杀要剐悉听尊便，想叫爷爷攀咬旁，做你娘的春秋大梦！”

    杜衡听了，也不发怒，只抬了抬下，对马老栓道：“提出来，就到这边值房里。”

    马老栓应了一声，转身进去。不多时便听得铁链拖地声响，两个军汉架着个蓬垢面的汉子进来，“哐当”一声掼在地上。

    那汉子约莫三十来岁，满脸横，额角一道翻卷的刀疤，正是麻三。

    他抬眼扫了扫堂上众，嘴一撇，别过脸去，一副死猪不怕开水烫的惫懒模样。发布页Ltxsdz…℃〇M

    杜衡也不发怒，身子微微前倾，声音不高却字字清晰：“麻三，我也不与你绕弯子。你伙同周昂作案许久，所掠财货如今何在？”

    麻三闻言，嗤地笑了一声，脖子一拧，啐道：“甚么财货？道上混的，哪有隔夜的银钱？吃了喝了嫖了赌了，早光了。甚么周昂李昂，爷爷不认得！”

    杜衡闻言也不恼，只淡淡道：“周昂，唤周老大，诨号『下山虎』，原在白马山一带打家劫舍，上月窜至滑县地界，连做了几桩大案。这些底细，你比我还清楚，还敢在此油嘴滑舌，满抵赖？”

    那麻三听闻，啐了一，梗脖道：“我当是什么了不得的凭据，原是你等鹰犬惦记着那点银钱！可惜爷们手里空空，要钱没有，要命一条！”

    杜衡也不言语，只抬眼瞥了仇默一眼。仇默会意，呛啷一声掣出腰间短刀，寒芒一闪，正照在麻三脸上。

    堂上烛火跳了一跳，映得刀光影影绰绰。

    杜衡缓缓起身，踱至麻三面前，靴尖踢了踢他膝，淡淡道：“你犯的案，桩桩都是死罪，早晚挨那一刀。你若将财货窝点据实招来，本官兴许还能替你求个全尸，留你个囫囵尸首。”

    他顿了顿，刀尖轻轻挑起麻三下，语气冷得像冰：“若是一味嘴硬，休怪我手黑。听闻你这厮生平最好色，今便废了你这根祸根，剁碎了丢去喂狗，再慢慢审你的案子。你信也不信？”

    麻三起先还梗着脖子，听得这话，又见刀光面，脸上登时白了几分，兀自嘴硬道：“你……你敢！朝廷自有律法，锦衣卫岂能私刑害！”

    “律法？”杜衡嗤笑一声，手腕微沉，刀尖顺势往下一划，嗤的一声挑开他腰间粗布带，“进了锦衣卫的门，就莫要说甚么律法。如实招来，还能免受皮之苦，再敢支吾，仔细你身上的零件。”

    说罢指节一紧，刀尖便往下压了半分。麻三魂飞魄散，哪里还熬得住，连声叫道：“别别别！爷爷饶命！我说！我全说！”

    他身子抖得如筛糠一般，连声道：“那批金银……是周昂带兄弟们做的，得手之后分作两处：几千两散银连夜运去了城外漕神庙藏着，那些珠宝细软，他说给漕船帮的周旺，托他走水道兑换成整银，方便周转。”

    杜衡手上力道微沉，刀尖已触到他腰下皮，冷声道：“好好的财货，为何偏要与周旺经手？说仔细了。”

    麻三吃痛，忙不迭道：“是是那周昂吩咐的！只说周旺是他同宗族弟，素来掌着水路码，走他的道出货稳妥，官面上查不到。小也只是听差跑腿的，别的一概不知！”

    杜衡指尖又往下压了半分，刀尖已皮半分，冷声道：“我再问你，那香满楼，周昂怎生晓得里有一县官佐，敢带着直冲进去？”

    麻三痛得浑身打颤，忙道：“是……是一有递了消息进来，说楼里第二有一众官府老爷吃酒，叫咱们候着时机下手。小只听周昂说，那递信的熟稔香满楼里里外外，是个靠得住的，至于是谁，小委实不知！”

    杜衡目光一凛，问道：“我再问你，周昂可是白莲教中？”

    麻三听得这话，脸都白了三分，连连摇道：“不知道！小委实不知道！从未听周昂提过甚么教不教的，只……只听他说周旺是自家兄弟，靠得住，别的再没多提！爷爷，小知道的全说了，再没半分隐瞒！”

    杜衡闻言，眸色微沉，冷声道：“句句属实？”

    麻三慌忙磕，脑门磕得青石板咚咚作响：“句句属实！若有半字虚言，叫小天打雷劈，死无全尸！”他只当自己吐实了，这一劫便算躲过去了。

    杜衡也不驳他，只招手唤仇默近前，附耳低言几句，方才拍手笑道：“好，这事已了，你且先签字画押。”

    麻三本就斗大的字识不得半升，接过供状，哪敢有半分异议，只蘸了印泥，颤巍巍按了个鲜红指摹。

    杜衡收了供状，淡淡道：“这事算是了，可咱爷们还有一桩事，要和你了一了。”

    麻三闻言登时慌了神，支支吾吾道：“该……该说的小都说了，还有……还有甚么事？”

    杜衡冷笑道：“那香满楼中，你当众辱骂一名子，这事你可还记得？”

    麻三眼珠转，支吾道：“那刀兵相见，哄哄的，小……小不记得了。”

    杜衡也不答话，只递个眼色与仇默。

    仇默上前，一手捂住他鼻，一手按牢他肩，将死死按在地上。

    杜衡缓缓开，声冷如冰道：“那爷们今便叫你记得。那你辱骂的子，姓秦名如仙，乃是本官的。今便叫你这厮知道，何为祸从出！”说罢手起刀落，寒光一闪，便将那话儿生生割了下来。

    那麻三被捂了嘴，叫又叫不出，只两眼瞪得铜铃般大，额青筋根根起，浑身抽搐片刻，便一歪昏死过去。

    杜衡与仇默拭净了刀上血渍，掀帘出了值房。

    杜衡吩咐马老栓，将麻三拖到牢房最处单间关押，休要走漏风声。

    宋连升立在廊下，见值房里血气隐隐，眉皱成一团，低声道：“衡哥儿，这般行事……是否妥当？”杜衡道：“宋叔放心，自有分寸。”

    收拾停当，四转回前堂。

    才坐定，便见有县衙差役掀帘进来，叉手禀道：“杜旗尉，县尊有要事相商，请旗尉即刻过去一趟。”杜衡闻言，便带了仇默，又唤上得功，得保二兄弟，随那差役一同去了。

    见几去得远了，宋连升立在当地，半晌叹了气，低声对马老栓道：“只觉得这孩子病了一场，子竟变了这许多，行事这般狠辣果决。这般下去，怕要捅出甚么篓子来。”

    马老栓捻着颔下短须，缓缓道：“且看着罢。不过这孩子，确乎和往大不相同了。也是他爹英雄了得，虎父无犬子，兴许是年岁到了，该撑得起门户了。”

    正是：

    刃底寒生消秽语，胸中火起护红颜。

    却说，杜衡随那差役行至半路，眉峰微挑，心中已自了然：想是沈嘉谟一则问白莲教案的眉目，二则议沈张氏的案子。

    一路上暮色沉沉，街边铺子都上了门板，只有几盏灯笼在风里晃悠，不消片刻，县衙大门已在眼前。

    且说沈嘉谟早在二堂立等，见杜衡进来，连忙拱手迎道：“廷璋来了，快请坐。”

    二分宾主坐了，衙役奉上茶来。

    沈嘉谟也不绕弯，先开道：“夤夜请你过来，不为别事，一是问那白莲教逆匪的案子，审得可有眉目？二是今送来的那名沈张氏，按律例该当发落，只是此案牵涉漕船帮与教匪，证要紧，本官一时拿不定章程，特请你过来商议。”

    杜衡端起茶盏，指尖摩挲着盏沿，先回道：“回县尊，案子已有起色。今提审了香满楼劫案的要犯麻三，这厮熬不过刑，已经招了：劫来的珠宝绢帛悉数全给了漕船帮的周旺，由他走水路兑换周转。那周旺与匪首周昂是同宗族弟，往来甚密。”

    他呷了茶继续道：“还有一节——那周昂敢闯香满楼，原是事先得了内线传信，知晓县里一众官佐都在楼中吃酒。只说那内线熟稔香满楼路径事，究竟是谁，麻三也说不上来。”

    他顿了顿，又道：“学生已经差高捕，带了捕快并衙署的军余，先去码各处布控盯防，只围不打，先拿住他的踪迹，等拿实了证据再动手。高捕是方都的高足，捕盗是老手，诸事稳当，县尊尽可放心。”

    沈嘉谟闻言，捻着胡须点了点：“好，好。有你布置，本官便放心了。这薛石虽是新接滑县码，却也在黄河两岸经营多年，党羽众多，又和少林寺那边素有往来，真要急了闹出民变，你我都不好向上代。凡事还以稳当为上。”

    “县尊顾虑的是。”杜衡微微颔首，道：“学生也不是要把他满门抄斩，不过拿住他私通教匪，窝赃掳的实证，敲山震虎，定了漕的规矩，往后护漕钱粮，码税银也好顺顺当当收上来。于公于私，都有好处。”

    说罢话锋一转，道：“至于那沈张氏，按律，遭掳失节，无夫家亲属认领，例当官媒择配，或是发往养济院收管。只是她如今是要紧证，少不得时常传讯，再者，一个寡家，发往官媒多半再落火坑，送养济院又抛露面，失了体面。”

    沈嘉谟以为然，叹道：“正是这话。本官也是虑及此处，才拿不定主意。依你之见，该当如何安置？”

    杜衡道：“依学生之见，不如暂且将她安置在城北香满楼。让沈张氏暂居后园，平里做些针黹活计，不与外接。一来证就在城里，随时可以传讯，二来也保全了她的名节，不比养济院，官媒去处。等漕船帮的案子结了，再问她自己的意思，或是送回原籍，或是另行安置，都不为迟。”

    沈嘉谟思忖片刻，抚掌道：“妙！如此处置，既不违律，也全了她的体面，倒是稳妥。本官这就吩咐下去，明便差将她送去香满楼，与九娘看管，吩咐她好生照料，不许走漏风声。”

    二正说话间，忽听堂外脚步匆匆，一个军汉掀帘进来，单膝跪地，急声道：“儿！高捕差回来报信，说漕船帮那边夜之后突然加紧了手脚，一箱箱往船上搬货，还有子啼哭之声，瞧光景是要连夜动身，不等三更了！”

    沈嘉谟闻言一惊，放下茶盏道：“这般快？”

    杜衡却不沉吟，指尖在桌沿重重一叩，当即道：“这厮是闻着风声要跑！等不到天明了。县尊，学生即刻去码拿。还烦县尊即刻出签，差去河泊所调巡河司的巡船，上下游堵截，休叫他跑了一艘船！”

    沈嘉谟见他说动就动，也自起身：“好！本官这便发签调。廷璋千万小心！”

    杜衡也不多言，一拱手，转身大步出了二堂。

    出了县衙大门，早有仇默牵过马来，他翻身上马，沉声道：“小白，你即刻回衙署，叫马老栓带所有能动的都去码西接应高捕。再吩咐王爷爷，守好衙署和大牢，不许走漏半点风声。”

    仇默应了一声，拨马便往衙署奔去。杜衡一抖缰绳，带着王得功，王得保兄弟，径往码而去。

    话分两，各表一枝。

    却说码这边，周旺与赵坤本就是白莲教遣来滑县的桩脚，私掳，窝藏赃物皆是瞒着薛石做的——薛石只做正经漕运生意，从不沾教里的事，二只拿漕帮做幌子。

    此刻探子报官府的已经伏在土坡后，周旺便知事要败露，一旦官府抄船，教里的系，薛石那边都没法代。

    码灯火通明，各色锦匣箱笼一箱一箱往船上搬。赵坤从船舷边跃下来，沉着脸道：“张三这杀才！早劝过这厮贪色坏事，你偏要护着！”

    “现在说这些有用。”周旺哼了一声，道：“张三已经喂鱼了。依我说，咱们连夜开船，趁黑走水路南下，等官府反应过来，咱们早到扬州了。”

    他背着手踱了两步，对赵坤低声道：“不能等了，再等就成了瓮中之鳖。薛石那边先瞒着，只说有急货，要我们连夜押往下游割，回我自会跟他分说。你去点齐弟兄，把库房里的货和那几个都塞到底舱，二更涨立刻开船，走中流南下。我在岸上挡一阵，能拖一刻是一刻。”

    赵坤点道：“好！只是薛石那边……”

    “顾不上他了，眼下教里的事要紧。”周旺沉着脸，道：“真要翻了船，他也脱不了系。先保住货要紧！”

    赵坤也知事急，转身便跳上船吆喝手下加紧搬货。

    且说高鼎带着四名衙署军余，正伏在土坡后盯着，忽见码上影窜，像是要开船。

    他正按捺不住，便见身后一猫着腰奔来，正是衙署的军汉，急声道：“高捕，杜旗尉有令：即刻动手，堵死码旱路！马老栓随后就到！巡河司的船也在往这边赶！”

    高鼎闻言，当即掣出铁尺，沉声道：“弟兄们，随我冲！”

    一声令下，众一跃而起，直扑码。

    码上的漕帮丁众本就慌神，见官府的冲过来，登时作一团。

    周旺听得喊杀声，拎着铁棍转身迎上来，厉声喝道：“拦住他们！”

    两下里登时撞在一处，刀棍加，喊杀震天。

    高鼎一马当先，铁尺直取周旺，二斗在一处。

    四名军汉各掣腰刀，跟着往里冲，怎奈漕帮多，死死守住跳板，一时竟攻不进去。

    正酣战间，巷脚步杂沓，马老栓带着周二壮，宋连升父子并七八名军余一拥而，仇默也跟在队里，一身短打扮，混在军汉中间，目光死死盯住场中的周旺。

    那马老栓大喝道：“锦衣卫在此！降者免死！”他当下分拨马，叫宋毅领一半抄向后院库房，断贼藏匿之路，自己带着周二壮并余下军余，直往码杀来。

    码上三四名漕帮汉子见有抄后路，红着眼回身扑来拦路。

    马老栓本是牢出身，常年在刑房牢城厮混，拳脚刀枪俱是来得的，当下侧身让过当一刀，手腕一翻，钢刀顺着对方刀背滑上去，便抹了当先一的脖颈。

    跟着抬脚一踹，将第二踹得倒飞出去，撞在木箱上，半晌爬不起身。

    正待乘势突进，斜刺里蹿出一条黑壮大汉，手使一宽背鬼刀，恶狠狠劈盖脸剁来。

    马老栓横刀去架，当的一声巨响，震得他虎迸裂，鲜血顺着刀柄往下淌，才知这是个久在水上打熬的硬手。

    二刀来刀往，拆了四五合，马老栓终究年纪大了，气血不比壮年，渐渐刀法散，气息也促了。

    那大汉觑个绽，喝一声，刀势一沉，斜肩带背砍将下来。

    马老栓避之不及，被一刀砍中左肩，及骨缝，整条左臂登时麻了。

    他闷哼一声，不退反进，拼着浑身最后气力，将手中刀往前一送，正扎进那大汉肚腹。

    二同时踉跄倒地，那大汉哼也不哼，当场气绝。

    马老栓左肩血如泉涌，又挣了半步，终于撑不住仆倒在地，里鲜血直冒，兀自攥着钢刀，双眼圆睁，须臾便不动了。

    此时赵坤早已退至跳板旁，见官军后队已到，更不恋战，只厉声喝令手下死死守住跳板，自己纵身跃上船舷，回招手道：“周老二！撤！”

    正在危急，忽听巷马蹄声响，杜衡带着王得功，王得保兄弟飞马赶到。

    二翻身下马，掣刀便冲战团。

    王得功一眼瞥见马老栓尸身仆在青石板上，鲜血淌了一地，登时目眦欲裂，虎吼一声道：“老马！”

    他手中钢刀舞得一团寒光，当者披靡，一连砍翻两个迎上来的漕帮汉子，直往跳板边杀去，要抢回尸首。

    守跳板的丁众见他来得凶猛，齐齐往后退了半步。

    王得功刚踏上跳板半截，便听得顶风响，船上早抛下三把挠钩，他挥刀撩开两把，终究躲不开第三把，钩尖死死挂住肩甲。

    船上众发力往下一扯，王得功站立不住，身子一歪便往舷边倒去。

    他临坠还反手一刀，砍断了最边上一根缆绳，中骂声未绝，船上刀齐下，登时殒命。

    王得保见兄长坠桥惨死，嘶吼着便要往上冲，被身旁一个漕帮目横棍扫来，正中小腿，喀嚓一声响，他踉跄倒地，额角重重撞在石阶上，鲜血直流。

    亏得宋毅，周二壮带死死顶住巷，宋连升也带着后队马赶到，弓箭手压住阵脚，才没让漕帮的冲出来。

    只是船上赵坤见旱路被堵，官军越聚越多，当即喝令砍断缆绳，三艘大船借着涨，缓缓往河心退去。

    那周旺正率着七八名心腹在岸死战，听得身后缆绳崩得铮响，回斜眼一瞥，见三艘漕船已离岸丈许，顺水往中流漂去，心知赵坤竟自先撤，把自己丢在了岸上。

    他也不慌，中喝骂一声，将那铁棍舞得呼呼风响，开面前两名军汉，便要往码西侧的水巷小道冲杀。

    杜衡瞧得真切，更不答话，反手握了腰间绣春刀，纵身斜刺里截过来，刀光如匹练般直取他后腰。

    周旺闻声旋身，横棍架住，“当”的一声金铁鸣，震得二各自手臂发麻。

    周旺见来是杜衡，当下大骂道：“我当是哪个撮鸟，原来是你这装粮的狗官！白里模狗样来码晃，老子早瞧你贼眉鼠眼不是好货！你娘的锦衣卫驴球的，拿朝廷的毛当令箭，今敢来坏爷爷的大事？看老子不敲碎你这狗杂种的骨，挖了你家十八代祖坟！”

    杜衡勃然怒喝道：“你这剐千刀的白莲妖贼，河上的杀才悍寇！也敢在本官面前狺狺狂吠！某乃皇明锦衣卫滑县衙署旗尉杜衡，今奉旨拿你，还不束手就擒！”

    二当下便捉对厮杀。

    周旺本就是个争勇善斗之，又是水里滚出来的亡命徒，棍沉力猛，招招往死里砸，杜衡刀法严，身法灵动，刀刀不离要害。

    一来一往，斗了七八合。

    周旺久战力乏，嘴上兀自骂个不住：“你娘的小旗官，老子今不把你卵蛋子挤出来下酒，便不算好汉！”

    杜衡听得这般秽语，眼中寒芒涨，厉声喝道：“你这凌迟的贼囚，死到临还敢放肆！”

    那周旺腿上本就带了旧伤，鏖战半晌，渐渐棍法慢了半拍。

    杜衡趁势进身，刀尖一挑，正划在他右肩，可见骨，鲜血顺着臂膀往下淌。

    他一时吃痛，怒喝一声，不闪不避，拼着肩再挨一刀，手腕一翻，铁棍横扫而出，正扫在杜衡左肋。

    杜衡闷哼一声，退开两步，只觉肋下剧痛，想来已是骨裂，刀柄攥得指节泛白，兀自立住了脚步，半步不退。

    周旺也不好过，肩血如泉涌，手中铁棍沉了许多。

    正待再扑，宋毅，周二壮各挺腰刀从两侧掩杀过来，三般兵刃团团围住。

    周旺虽是水上成名的悍匪，怎奈身陷重围，手下心腹又死伤殆尽，肩伤势又重，渐渐棍法散，绽迭出。

    宋毅寻个绽，一刀划在他大腿上。

    周旺吃痛，腿下一软，杜衡忍着肋痛，抢步上前，刀背正砸在他手腕上，铁棍“当啷啷”掉在地上。

    周二壮跟上一脚，踹在他膝弯里。

    那周旺站立不住，“扑通”跪倒在地。

    众军汉一拥而上，麻索将他四马攒蹄反剪了，又在他腿上伤处踹了两脚，教他动弹不得，生生擒了。

    杜衡左肋阵阵作痛，伸手按了按伤处，指尖沾得温热血迹。

    他抬眼望河面，三艘漕船已漂至中流，昏黄灯火在黑沉沉的水面上越去越远，转眼只剩几点星芒。

    混之中，仇默早依杜衡先前嘱咐，带了两个心腹，抄僻径往城外漕神庙去了。

    他眉一拧，正要喝令宋毅带看住犯，余下的随自己抄查岸上库房，便见码处火把通明，一列脚步沉沉，径直而来。

    当先一身材魁梧，面色铁青，正是漕船帮堂主薛石，身后跟着十来名挎刀护院，步履如风。

    那薛石走到近前，扫了一眼地上横七竖八的尸首，被捆得结实的周旺，又抬眼看向杜衡，厉声喝道：“住手！谁敢在老子的码动武！”

    正是：

    夜战津血腥，生擒悍寇缚长绳。

    孤帆载赃乘去，暗取遗金寂无声。

    毕竟不知杜衡怎生与薛石周旋，那脱逃的赵坤又逃往何方，且听下回分解。