沉舟侧畔

    作者：程誉小宝

    2024/01/14

    第十九章 对面姑嫂

    夜色，大街上一阵梆子敲击声音响起，更夫轻喝声声由远而近，随后又

    渐渐远去。

    陈府内院正房窗前，墙角影之中藏着一个影，竖着耳朵静静听着房内动

    静。

    此非是别，正是府中少夫洛行云。

    原来她下午吃过晚饭，回到房中，找出白里从书房取来书籍翻看，想着如

    何改良胭脂配方，却仍是心神不宁，总觉心有所念，难以凝定。

    直到晚间睡下，洛行云依旧心念起伏难平，晨间婢所言，白亲耳所听，

    以及亲眼见过那书生彭怜，心中着实难以平静。

    设若果然婆母与那彭生成，将来小姑泉灵又当如何召其赘？应白雪守寡

    十余年，若传出风言风语，家中此刻风雨飘摇，岂不雪上加霜？

    洛行云一门心思守贞，并非心中对男之事毫无想法，只是她心中早有计较：

    前有婆母应白雪守贞节烈，自己自当不甘后，尤其丈夫殉国，朝廷已然旌表，

    莫说陈家亦是州中望族，单是家中严父，岂能容她随意改嫁？此事徐徐图之或有

    可为，真要有心再嫁，如若仓促行事，怕是陈家宁可将她毒死，也不会让她辱没

    门风轻易改嫁。

    只是她心中计较，却从未与说过，即便陪嫁婢彩衣，她也从未吐露半点

    心迹。

    如今应白雪真要不守道，她这做儿媳的却左右为难起来。本想着婆媳相互

    扶持度过眼下难关，等将来借回乡省亲之机自己直接滞留不归，到时候再修书一

    封，请婆母应白雪解除婚约，再谋良缘或有可为。可此时应白雪若真要与那彭怜

    暧昧不清，稍有泄露，陈家族必然兴师问罪，她这做儿媳的，即便能独善其身，

    少了应白雪撑腰，她却又如何能顺利解除婚约？

    婆媳之间关系和谐，既有应白雪开明大度心地善良之故，也有洛行云自己乖

    巧懂事孝顺迎合之由，无论出于公心还是私，洛行云都不想婆婆清誉有损。

    想明其中关键，洛行云下定决心，便要探个究竟。设若婆母并未与那彭怜成

    那便最好，自己疑心生暗鬼不过庸自扰；若真要睡到一处，便连彩衣都能撞

    见，自己却要出言点醒，能断便断，如若实在断不得，却也不能如此肆意为之，

    不避旁。

    夜色落下，她便虚掩窗扉，待彩衣下楼睡去，这才躲在窗前，静静看着前院

    动静。

    功夫不负有心，未及一更，便见黑夜之中一点亮光闪烁不定，望其去处，

    显然是去开了内院院门，只是那盏灯光未到前院客房便即折返，耳中听着远处院

    门轻轻关上落锁，洛行云心中却是惊疑不定，莫不成只是翠竹与那彭生私会，婆

    婆并未参与其中？

    她心中猜疑难觉，院中却有窃窃私语，洛行云登时心中恍然，原来是翠竹

    去请那彭生，两院门相逢，便即一同回返，要到婆母应白雪房中。

    即便如此，洛行云仍然欺心暗想，或许婆母尚未榖，此时不过翠竹居中撺

    掇，或许之前背主成，这番却要陷主母不义，念及于此，洛行云心中着急，便

    悄悄下楼，来到婆母房外。

    既有白天偷听经验，她便找了个黝黑角落，既听得真切，又不虞被轻易发

    觉。

    洛行云站定偷听，断断续续听了大概，联系前因后果，心中已然明白，婆母

    忽然病木回春，并非自己所求药方见效，实乃这书生彭怜天赋异禀，不知用了何

    种秘法，救了应白雪沉疴，如此两才勾搭成。

    如此一来，前因后果倒也明晰起来，洛行云心中有些难以置信，却也知道如

    今婆母与彭怜勾搭成，此时木已成舟，再多言已是无意，不如今后择个良机隐

    隐劝诫，不要如此大吵大嚷弄得天下皆知才是。

    心中既有定见，洛行云便要离去，尤其夜里更露重凉意甚浓，她虽经常拈

    花捣药身体强健，却也耐不住这等风寒，尤其耳中听着房内靡靡之音，心慌意

    之间更是难熬。

    只是不等她离去，却见后院门闪出一，悄悄走到窗前海棠树下观瞧不住，

    洛行云目力所及，此不是别个，正是小姑泉灵。

    姑嫂二同住后院楼阁，一左一右，各居两间，平丫鬟住在楼下，姑嫂住

    在楼上，窗阑之间隔着堵墙，却是后来单独隔开，并不如何隔音。

    那泉灵小姐夜间孤枕难眠，辗转之间却听见旁边楼梯声响，她起身察看，隔

    着窗子却见嫂子洛行云鬼鬼祟祟去了前院。

    两来她茶饭不思，心中俱是那书生彭怜，脑中总是书中才子佳戏码，幻

    想自己与那彭生如何书信传，如何花园私会，如何私定终身，待到将来彭怜得

    中状元，便来迎娶自己云云……

    此刻眼见嫂嫂鬼鬼祟祟，心中自然觉得，当是去与彭郎私会，免不得心中醋

    海生波，虎着胆子也下得楼来，便要将这对夫捉在床。

    只是她身体羸弱，并不似洛行云那般能耐，单是悄悄出门便跌跌撞撞半天，

    好歹摸过后院来到前院，却是再也难见嫂嫂踪影。

    房中灯火通明，隔着窗纸映在当地，泉灵小姐眼见院门紧锁，嫂嫂定然未走，

    心中不由大定，暗道彭生果然正君子，嫂嫂也非水杨花，忽又想到，嫂嫂如

    今不知去向，难道竟在母亲房里闲谈？

    夜色，有什么话不能白天去说？泉灵小姐心生疑惑，便悄悄凑到母亲房

    前窗下，借着海棠树遮掩，去听房里动静。

    房内隐隐声不似有聊天，那声音气回肠，却是她从所未闻，听来直让

    心血翻滚，浑身燥热，实在是难受得紧。

    正疑惑间，却听里面有说道：「公子……相公听见了什么声音不成？」

    听那声音不是别，正是自己母亲应白雪，泉灵小姐心大震，母亲所叫

    「公子」，莫不就是彭生？母亲又叫「相公」，难道两竟已勾搭成？

    她虽未经事，却也不是懵懂无知，稍一思索，便知房中母亲早与那书生彭

    怜成就好事，一时心中又气又苦，险些便要哭出声来。

    随后一个男声响起，语调浑厚却略微高亢，「……掩，今夜无风，方才仿佛

    有轻咳，我再听时，却再无声响……」

    泉灵小姐心中彻底绝望，那男子声音虽然不甚熟悉，但除了府中借宿书生彭

    怜还是何？母亲守贞多年，却如何与他成了好事？本来还想着能够成就一段良

    缘佳话，如今却是母亲不贞、少年好色，自己成了笑话！

    泉灵小姐心丧若死，掩面抽泣踉跄奔回后院，蹬蹬沉步上楼，伏在榻上被中

    无声痛哭起来。

    洛行云将这一切看在眼中，又静候了片刻，见房内并无出来探看究竟，便

    也蹑手蹑脚回到房里和衣而卧，心中暗道明怕是难以善了。

    心中思绪纷，辗转反侧不知何时睡着，待到天明起床洗漱过后，这才如每

    一般来到应白雪房里问安。

    到前院时，丫鬟翠竹刚打了水来，婆母应白雪一身月白中衣当庭舞剑，白光

    潋滟之中，姣好身段一览无遗。

    洛行云心中暗赞，等婆母应白雪舞完剑了，这才拧了汗巾递上，笑着说道：

    「母亲今气色却是更加好了！」

    她态度诚恳，所言倒也不虚，眼下应白雪除了依旧身体瘦削，气色却是极佳，

    不但神完气足，肌肤晶莹剔透仿佛更胜从前，尤其身体清瘦，不似寻常这般年纪

    子油腻痴肥，倒更显得年轻貌美，竟似不输自己。

    应白雪面色微红，径自擦去额角汗珠，笑着说道：「昨夜睡得香甜，晨间

    鸣三次才堪堪醒来，却不知昨夜行云睡得可好？」

    自家心中有鬼，自然听出婆母话里有话，好在洛行云早有定计，不由笑道：

    「昨采花酿制胭脂，身子倦得不行，沾着枕就睡，也是刚刚才起，便来看望

    母亲了。」

    应白雪轻笑点，擦洗过后回到房里，坐在梳妆镜前由着丫鬟翠竹梳理秀发，

    对着镜子里的儿媳说道：「却还要多谢你寻来的良药，不然为娘如何这般快便能

    身子大好？」

    「母亲吉天佑，媳却不敢贪功，」洛行云捧了一句婆婆，笑着说道：

    「我看您如今气色大好，那药却是不服也罢，毕竟是药三分毒，吃多了怕是反而

    有害……」

    她这番话说得平淡在理，一般听了自然不觉什么，但应白雪知昨夜窗外

    有偷听，不是儿便是儿媳，纵使两手底丫鬟前来偷听，怕也是有背后撑

    腰，否则谁敢轻捋虎须来惹自己不快？

    尤其此刻洛行云所言，不由让她心中联想，是否昨夜偷听之正是儿媳，此

    刻所谓「是药三分毒」，便是在劝谏自己，最好早与那彭怜了断关系？

    应白雪淡然一笑，云淡风轻说道：「这药初见成效，怕是不能即刻就停，总

    要吃上些时，真正祛了病根才好……」

    不待洛行云说话，应白雪继续说道：「等到治好了病，这药自然就不会再吃

    了，不说有毒与否，单是总这么吃着，终究不免让误解……」

    「还是母亲想的周到，儿媳考虑得浅了……」洛行云心中明白，婆母之意，

    既然彭怜这副良药有效，不如彻底把身体调养好，到时候再斩断丝不迟。

    她却不知应白雪心中此刻所想，病自然是要治好的，只是到时候是否慧剑斩

    丝，那却不必言之过早。

    心意一动，应白雪却又笑道：「这药我看方子上面尽是大补之物，诸如红枣

    枸杞之类，全是子常用补益药材，你素来身子也弱，不如也服几副，有病治病，

    无病也能强身健体，如何？」

    洛行云俏脸一红，心中暗啐一，心道哪有做婆婆的给自己儿媳保媒拉线、

    帮勾搭成的？从前偶然看到禁书里面为母媒、姐为妹媒，只当引噱，

    如今看来，子恋热、寡廉鲜耻，着实毫无道理可言。

    她却不敢就此直言，只是笑着谢过应白雪说道：「媳身体尚且康健，暂时

    倒不用服些药物，若行云也每吃药，只怕多有风言风语，徒增许多烦恼……」

    应白雪闻言一怔，随即笑道：「只是你不知这良药好处，虽苦，回味却

    甚是甘甜，尤其补益子气血，效果实在非凡！若非如此，为娘却也不会如此推

    崇，你且看为娘如今气色，岂不好于当年？不过你既然不愿，为娘倒也不会强求……

    」

    婆媳二言语间藏着掖着，应白雪偶然锋芒毕露，洛行云却也滴水不漏应对

    自如，相处久，彼此心早已熟悉，应白雪不再强求，洛行云谏言说毕，便即

    就此打住，又说几句闲话，洛行云这才告辞离开。

    翠竹送走少夫回来，一边继续帮着应白雪梳理发一边小声说道：「我听

    少夫的意思，是不管着夫和彭郎偷欢，却也无意掺和进来，夫您觉得呢？」

    应白雪轻轻摇说道：「若昨夜是她，那自然便是此意；若不是她，这番话

    倒也在理之中……」

    「除了她还能是谁？小姐身体虚弱，夜半时分偷偷下楼，怕是不敢的吧？」

    「你平素里还不敢起夜如厕呢，昨夜不也提着灯笼去接彭郎了？」应白雪对

    着镜中婢白了一眼，「这子若是动动念，刀山火海都去得，不过是朦胧夜

    色，却又算得甚么？」

    「若是小姐，岂不麻烦？」

    应白雪轻轻点，「泉灵外表柔弱，子却是像我，若真是她，怕要有些风

    波……」

    主仆二计议之间，只听门外脚步声响，接着小姐泉灵便推门走了进来。

    「滚出去！」泉灵抬手便甩了翠竹一个耳光，好在她力气不大，打得并不甚

    重。

    翠竹惊叫一声，随即委屈看向应白雪，见主母点了点，这才哭着奔出门去。

    陈泉灵径自坐下，看着母亲，怒极而泣哭道：「母亲……母亲说是为孩儿促

    成好事，如何……如何却……却横刀夺、近水楼台，做出……做出这等下流之

    事……」

    应白雪并不动怒，闻言只是柳眉轻挑，柔声问道：「昨夜是你窗外偷听？」

    陈泉灵点承认，仍旧啼哭不止。

    应白雪递过一方手帕，松了气说道：「既然你来为娘处兴师问罪，那为娘

    便与你说个清楚明白，你且自行分辨其中是非……」

    昨夜窗外之既是儿，那应白雪便放下心来，儿泉灵虽然子执拗，却

    与自己母连心，即便惹出天大祸端，也自与她一心一意，若是儿媳洛行云，却

    要抓紧时间笼络起来，否则夜长梦多，反成祸患。

    她细细说了连来与彭怜如何将错就错、勾搭成，便连床笫之间对话都一

    一复述，直将儿说得面红耳赤，娇躯酥软，这才柔声说道：「为娘能够大难不

    死，彭郎居功至伟，感恩之心不去多讲，只说此刻为娘心思，别说这体凡胎，

    便是命，只要彭郎有意，为娘却也舍得……」

    「不过短短数天，你自然以为娘亲水杨花恋热，只是你且想想，你今

    年一十六岁，乃是遗腹所生，为娘守寡便是一十七载有余，这十七年里，为娘可

    曾与有过丝毫非分接触？」

    眼见儿摇，应白雪继续说道：「彭郎于我有救命之恩，这是其一；为娘

    枯木逢春，濒临死地却逃出生天，这是其二；彭郎天赋异禀，床笫间悍勇无敌，

    为娘乐在其中，这是其四；你早就有意于他，既有前面四点考虑，为娘便想成全

    你俩好事，同时伴在彭郎左右，如此这一生才不白活……」

    「便是你与彭郎结为夫妻，为娘也绝不改变心意，除非彭郎冷血绝，舍为

    娘而去，不然做牛做马，为娘亦是心甘愿。」

    应白雪语意诚恳，柔声说道：「你若嫌母亲寡廉鲜耻，便就当为娘已经病

    膏肓就此死了，而后我与彭郎一起离开，天大地大，同生共死，再也不烦扰于你

    就是……」

    陈泉灵听得其中曲直，又听了母亲肺腑之言，不由擦去眼角泪痕，切切说道：

    「娘亲如此一说，儿又如何舍得？娘亲大病初愈，儿高兴还来不及，岂会就

    此见怪？彭公子既然于母亲有救命之恩，便是儿恩，便是无名无分，若要

    儿以身相许报此山海之恩，儿也当欣然从命……」

    「方才儿只道母亲您水杨花，做了那监守自盗之事，却不知原来母亲得

    以痊愈，竟然全是彭郎功劳，既然如此，儿自当感激报恩，岂敢再有责怪之意？」

    陈泉灵面色微红，有些为自己唐突无状冒犯母亲过意不去。

    「你心急切，为娘自然理解，只是刚才莽撞打了翠竹，一会儿可要呵哄几

    句！她与彭郎最先欢好，多少有些不同，便是为娘也要细心维护，」应白雪窃窃

    低语，柔声说道：「彭郎才是你我根本，你我母二同心协力将他笼络在手，

    不说荣华富贵，一世的床快美却是不虞匮乏，这岂不比什么都强？」

    「母亲！」陈泉灵终究处子之身，听母亲如此直白言语，自然羞得通红，

    「从前却不见您对何如此上心，怎的竟对彭公子如此动动念？」

    应白雪笑着答道：「从前却无哪个男子先占了为娘身子，还能如此每亲密

    亵玩，何况彭郎天赋异禀，每夜里将为娘弄得身心皆畅，如此还不动动念，你

    道为娘真是铁石心肠不成？」

    「嘻嘻……」陈泉灵娇憨一笑，「儿却是初次看见娘亲如此模样，春心

    漾，比家还要衷！」

    应白雪啐道：「少来打趣为娘！儿果然是留不住的，整里就想着嫁，

    却不知昨夜怎的突然要来听为娘的墙角？」

    陈泉灵笑道：「哪里是专门来听娘亲墙角？不过昨夜听见楼梯声响，以为是

    嫂嫂下楼，儿以为嫂嫂与那彭怜勾搭成，这才一路尾随，哪知竟不见了嫂嫂，

    无意中才撞见了您和彭公子……那般……那般欢好……」

    应白雪一愣，随即恍然道：「竟然是她……」

    第二十章 赫赫阳谋

    上栏杆，清风阵阵。

    洛行云端坐阁楼之上，手执小笔写写画画，偶尔抬，却见前院正堂之前，

    一个男子手持书卷当庭读书。

    远远观之，那少年书生气度沉稳，身形挺拔，却难以与昨及夜间床上风流

    男子相提并论。

    洛行云无意中又要去含笔尖，随即醒觉不对，赶忙放下毛笔，看着远处男子，

    思绪飘飞不已。

    方才小姑哭哭啼啼前去兴师问罪，有她顶罪，婆母自然不会怀疑到自己身上，

    只是看后来小姑泉灵喜笑颜开出来，洛行云便知小姑已然被婆母说服，怕是早晚

    也是那彭生胯下恩物。

    如此一来，家中三，自己便是真的外，如此整里碍眼不说，天长久，

    只怕再生祸患。

    应白雪未及思，自然不知自己小姑为何夜下楼，否则此刻定然无法继续

    安坐房中，她忽然想起婆婆适才所言，所谓「药」「补益」之言，若是自己也

    与那彭生……

    一念至此，洛行云轻啐一，自己好歹也是书香门第、大家闺秀，岂能如此

    寡廉鲜耻，与婆母、小姑同侍一夫？

    那彭怜相貌俊秀惹喜，身材强壮更是丝毫不似总角少年，若是年纪稍长

    些，倒也堪称良配，只是自己如今年过双十，与他年岁相差不小，又有婆母应白

    雪专美于前，眼看小姑就要献身于后，自己这做媳嫂子的，自然不能再横一

    手。

    尤其她还有心另嫁他求个百年好合，又岂能与小姑同嫁一？

    「啐！」洛行云心中一惊，怎的想到这里来了，她此刻方才惊觉，竟是一面

    之缘便让自己芳心所系。

    「世间多少佳公子，何必独恋这一？」洛行云平复心境，不再去想彭怜，

    脆掩上窗扉，正是眼不见心不烦。

    未及多时，婢彩衣蹬蹬上楼来说夫请她前去商量事，洛行云连忙披了

    件衣服，领着婢彩衣来见婆母应白雪。

    房间里只有应白雪一，洛行云脆将婢彩衣打发走，这才在应白雪身边

    坐定等她示下。

    应白雪笑道：「找你来也无大事，只是有件事，却要问过你的意思……」

    「还请母亲大示下。」洛行云态度恭谨，让无可挑剔。

    「这会儿找你来，却是有一事相求，」应白雪面现难色，半晌才道：「我近

    已与那彭公子说起泉灵婚事，他却说婚姻大事要问过家中母亲，如今他一心求

    取功名，倒也不急于一时……」

    「府中书房之内所藏书籍，这几他已读遍，只是志学之道，我自小习武于

    此全然不知。你是书香门第出身，令尊乃省内名仕，昔年也中过进士，以你家学

    渊源，不如对那彭怜指点一二，将来待他功成名就，与泉灵成就美好姻缘，便是

    自家妹婿，岂不也是一桩美事？」

    洛行云一愣，才知却是此事，不由推却道：「非是儿媳不识抬举，只是自小

    所学不过是些闲杂书籍，科考所学从无涉猎，如此一知半解，岂能误子弟？母

    亲还是另请高明，媳实难从命……」

    应白雪知她所言非虚，便即笑道：「族中私学，彭公子难以去得，而这县中

    也并无什么博学鸿儒，即便有，要请也不是这一两便能请来，我心中想着，不

    如请你勉为其难，先从经学手，将就指导一二，若有名师，也可慢慢寻访，不

    至虚度光。况且你虽不曾考取功名，然而家学渊源，有令尊言传身教，一番学

    问见识却也胜过一般教书先生！便是不看为娘薄面，看在泉灵面上，也请行云莫

    要推辞才是！」

    洛行云眼见推辞不过，无奈说道：「既然如此，我便勉为其难，且先试试，

    期间母亲却也不能耽误延请名师……」

    见儿媳答应，应白雪喜不自胜，不由笑道：「若真如此，为娘先替你那未来

    妹婿谢过你这嫂嫂了！」

    洛行云心中腹诽，却不知那彭姓书生，是自己妹婿还是自己继任公公了……

    应白雪察言观色，续又说道：「这件事了，却还有一桩事体，早些时候，陈

    家二郎却是来过……」

    原来应白雪用过早饭正在房中静坐休息，却见翠竹一路小跑进来，说道：

    「夫夫，陈家二爷来了，说有事与您商谈，这会儿在厅堂等您。」

    应白雪一愣，这所谓陈家二老爷乃是亡夫远房侄子，算是嫡系一支，年纪轻

    轻继承好大一片家业，便是族长也要给他几分面子，却不知此来何事？

    沉吟点，连忙命丫鬟翠竹取来蜡纸，擦去脸上妆容，对镜涂抹得脸色

    蜡黄，稍稍正正发，这才来到前院厅堂。

    「咳咳……」应白雪假意病体未愈，由着丫鬟翠竹搀着，颤颤巍巍走进厅堂，

    有气无力说道：「二郎来了……」

    「蔡坤见过婶娘！」那蔡坤年岁不大，大约三十左右，一身锦衣绸缎常服，

    面色不佳，双目浮肿，显然便是酒色过度之相，看应白雪进来，连忙起身恭迎。

    「二郎快快请坐……咳咳……」应白雪首位坐了，仍是不住咳嗽，丫鬟翠竹

    看在眼里，心中暗赞主母演技了得。

    应白雪久在病中，这番作态实在是手到拈来，丝毫难辨真假。

    「婶娘这身体可有起色？侄儿听闻县里新来一位神医，不如请来为婶娘诊治

    一二，如何？」

    「二郎莫要费心，我这病怕是已膏肓，命不久长了……」应白雪哀叹一声，

    要多悲切就多悲切。

    那蔡坤定定注视眼前婶娘应白雪，却见她面黄肌瘦、病体沉沉，哪里还有当

    初那般美艳芳华、气质？心中想起当年自己犹然年少，初见时惊艳莫名却不

    敢亲近，此刻纵然有心，却也芳华不再，难以动念了。

    他止住绮思，暗道还是正事要紧，笑着说道：「婶娘吉天相，这病早晚都

    是能好的，且莫说些丧气话了……」

    「小侄此番前来，倒是有桩事体，昨禀过族长，他也是同意了的……」蔡

    坤看着应白雪神色，缓缓说明来意，「前里，小侄去清平县访友，无意中与友

    说起泉灵妹妹婚事，友却提了一句，他有个亲属，家中乃是省府大户，祖辈

    也是出过京官的，如今有个十七岁长子嫡孙尚未婚配，长得一表才，如今已是

    秀才身份，素来苦学勤读，将来中个举想来不难……」

    「泉灵年纪不小，早晚要许配家，昨晚和族长饮酒，席间说起这事儿，他

    也是赞成的，」蔡坤絮絮说着，「我央打听过，那户家在省里也是枝繁叶茂、

    家大业大，称得上家风淳厚、诗礼传家，泉灵嫁过去，断断不会受了委屈……」

    「我那友听说婶娘家里如此境况，却也心有戚戚，只说如婶娘这般坚贞节

    烈，家风必然是极正的，所以只待我这边问过婶娘意思，那边便要央托媒前来

    说媒下聘……」

    应白雪轻笑摇，止住蔡坤话语，咳嗽着说道：「原本想着趁我还在，尽早

    帮着泉灵许个家嫁了，只是寻不到合适家，如今听二郎所言，这却是一户好

    家！灵儿有福，若能真个嫁得如此夫家，我这做娘的倒也能放心去了，只是却

    不知，这家姓甚名谁，还请二郎见告，我也好派打听打听……」

    「这……」蔡坤沉吟一声笑道：「这一时半刻我却说不上来，不如这样，我

    且安排去传信，那边派了媒过来，便都能一清二楚……」

    应白雪摆手摇，不住咳嗽说道：「这却不可，不问清名姓便贸然央托媒

    上门，到时若有变故岂不反为不美？还请二郎问个清楚，待我着细细打听，而

    后再做定夺不迟。」

    蔡坤见她执意如此，便也无奈不再坚持，笑着换了话题问道：「我听手下

    说起，婶娘府上这两年田产欠收，用开支可还充足？若是不及，小侄倒是有些

    闲钱，婶娘随时开便是……」

    「二郎费心，去岁家中变故，积蓄花了不少，如今手脚紧些，倒也还支撑得

    起，若真有捉襟见肘之时，少不得还要麻烦二郎……」应白雪滴水不漏应付过去，

    直让对面蔡坤无从下手。

    「泉安这一去，家里便再无男丁，这领养过继一事，却不知婶娘考虑得如何

    了？」

    应白雪凄惨一笑，说道：「我们孤儿寡母不过三个家，又能如何考虑？

    若真能有陈家血脉过继而来，传下家中香火，我便死了倒也能安心，只是不知，

    族中属意何过继？」

    「昨与族长谈过，远近亲族，也就小弟家中芹哥儿最最合适，亲缘又近，

    年岁也好，不怕过继过来将养不活，」蔡坤涎着脸说道：「本来族叔今也是要

    来的，临时县里太爷有事相询，便不曾过来，只是托付小侄说与婶娘示下……」

    「二郎家中小儿今年十四了罢？」应白雪愁云惨淡问起，见蔡坤点，不由

    皱眉说道：「行云二十不到，却要有个十四岁的继子，这年岁怕不合适吧？」

    「却要禀明婶娘，我和族叔的意思，如此只是应个名，待将来芹哥儿娶妻

    生子，泉安这支香火传续，芹哥儿孝顺婶娘和弟媳自然不在话下……」蔡坤早就

    计议停当，不说泉安一脉田产房舍，单是他死后所授朝廷旌表，那份荣勋可是能

    传于子孙的，再算上那洛行云风姿绰约无比美貌，无论如何算计都是极其值得的。

    应白雪也自心知肚明，只是无奈说道：「我这身子总是不见起色，只怕不知

    哪天一命呜呼，一想起留下灵儿和媳孤苦无依，我这心里便如针扎一般……」

    「总要先将灵儿打发出门，才能考虑洛行云过继之事罢？」应白雪假意擦了

    几滴眼泪，抽泣咳嗽不停，半晌才道：「如今我已不能理事，家中常事务都是

    行云管着，若是先过继了，我却怕那洛行云因此薄待泉灵，嫁妆上便未必尽心尽

    力……」

    她说得冠冕堂皇，蔡坤自然无奈点，心中却是腹诽，偌大家产自然不能都

    让泉灵当成嫁妆带走，能少一分便是一分，只是他素知这应白雪巾帼不让须眉，

    不是如今病体不愈身体虚弱，他可不敢如此明目张胆前来仗势欺。

    又说了一会儿闲话，蔡坤这才告辞，应白雪命翠竹将他送走，这才叫来洛行

    云到房中说话。

    与儿媳说明其中原委，应白雪叹息一声，擦去脸上黄蜡，笑着说道：「如此

    心急便跳了出来，怕是有等不及为娘一命呜呼了……」

    洛行云轻轻点，听了婆母转述，她心中也有了定见，便道：「看来便是这

    蔡坤为刘权撑腰仗势，只是却不知他所图为何，若说田产宅院，咱们家与他可是

    天壤之别。」

    应白雪像是看傻子一般看着儿媳，直将洛行云看得发毛这才笑道：「你看他

    步履飘忽、眼泡浮肿，明明便是酒色过度之相，他家有万顷良田，豪宅广院，虽

    然钱财多多益善，却也不至于如此大费周章……」

    「那刘权倒是贪图这份家业，至于蔡坤……」应白雪饶有意看着儿媳，

    「心思却在行云身上！」

    「怎会如此？」洛行云愕然无语，半晌才道：「媳平并不随意出门，待

    接物均是点到为止，如何却招惹了这般祸害？」

    应白雪笑笑说道：「自古红颜多薄命，道理不外如是，在家中，祸从天降，

    若非垂涎你那美色，他蔡坤何必将自家儿子过继给你？还不是为了后方便前来

    叨扰？」

    洛行云一听便即明白，以蔡坤所见，应白雪一去，泉灵嫁走，府中只有自己

    孤身一，到时候他每以探望儿子之名前来拜会，自己根本无法拒绝，尤其自

    家孤儿寡母，如何与他相抗？

    「初时为娘劝你改嫁，心中便是此意，到时为娘撒手一去，你自改嫁，泉灵

    也嫁个好家，如此一来，纵然失了这片家业，却也不至于害了你们姑嫂……」

    应白雪眼中骤然现出光，与那蜡黄俏脸浑然不同，「只是今时不同往，

    为娘身体尽复，却要会会这帮险恶豺狼！」

    洛行云却厌恶说道：「那蔡坤酒囊饭袋一个，仗着家中有些资财便肆意妄为，

    真以为媳是个好欺负的么？真惹急了我，修书一封给家父，倒要叫他好看！」

    应白雪笑着摇，「莫说你父亲非是本地父母，便是那州中长官，又如何断

    的了这家事？那蔡坤所思所想，不过是待为娘去后、泉灵嫁走，将你生米煮成熟

    饭，又岂能让你传出书信求告娘家？」

    洛行云微一转念，心想果然如此，若那蔡坤布置周密，婆母去后小姑再嫁，

    自己一独守空房，他再以探望亲子为由每前来骚扰，她虽对其厌恶至极，但

    若蔡坤用些下流手段，自然防不胜防……

    她心中一阵后怕，不由看向应白雪，眼见婆母目光灼灼、神饱满，不需几

    便能恢复如初，这才心中安定、不再恐慌。

    应白雪自然知道儿媳心中所想，今蔡坤适时来访，倒算帮了自己一个大忙，

    有此大患在旁虎视眈眈，洛行云自然懂得如何作为，即便不同自己共同进退、服

    侍彭郎，却也不至于就此撕脸皮出去告发，她阐明厉害，倒也不必虚言恫吓，

    只是笑道：「凡事有为娘在，你且放宽心，那药为娘多吃几副，身体尽好了，这

    家业便可高枕无忧！」

    洛行云连忙点称是，心中再无旁念，只盼婆婆尽早康复，自己到时借机回

    乡省亲，就此逃出苦海，再也不回这陈家便是。

    她起身告辞要走，应白雪却笑着拦道：「我已命翠竹去请彭公子，你且少坐

    片刻，等他来与你见过，以后你便每去指点他学问之道，也算了了为娘一桩心

    事！」

    洛行云难以推辞，婆母如此先礼后兵，着实让她难以抵挡，便即坐着闲聊，

    等候彭怜来到。

    不多时，翠竹领着那彭怜进得门来，洛行云抬眼观瞧，那少年却正是晨间衣

    着，只是此刻近处看来，更觉高大俊俏，让不敢直视。

    她忽然脸色一红，转才见婆母应白雪竟然看得眼神痴然，不由轻咳一声，

    端起茶杯喝了水。

    应白雪略显尴尬，笑着与彭怜见礼，这才说道：「相……彭公子，这是妾身

    儿媳洛行云，我已与她商量，暂且由她为你指导进学，读些什么书，以及书中有

    些不知甚解的，尽可求问于她，这期间再与你慢慢寻访名师，当不致耽误公子学

    业！」

    洛行云霞飞双腮，只是轻轻点，示意自己确实同意此事。

    却听那彭怜说道：「夫盛、少夫辛苦，小生无以为报，定然刻苦读书，

    努力上进，不负两位夫厚望。」

    应白雪心有所属，洛行云心慌意，婆媳二此刻各怀心事，却不知彭怜此

    刻也自心惊跳。

    眼前应白雪原本病膏肓，气色枯败萎黄，不是天生丽质，怕是难以吸引男

    心思，可如今身子康复大半，每里饮食调理，气色已然大好，面容虽仍

    瘦削，却已风尽显，举手投足间妩媚天成，仿佛将那床上风流延伸至平待

    接物之上一般，无论何时何地见了，都让他心神摇，忍不住想要上去搓揉一番。

    那洛行云年轻貌美更加不在话下，前里一见之下便让他倾心不已，不自

    禁上前驻足细看，不过是发乎于自然之举，虽然当时心中嫌隙，自以为再难动

    心动念，谁知应白雪提了一句，那份心思便又活络起来。

    此刻重逢，眼前美娇娘柳眉横卧、琼鼻高耸，一点红唇欲语还休，两朵香腮

    如花绽放，肌肤白里透红，容颜清丽难当，只那般轻轻坐着，便已夺眼球，惹

    起无限遐思，若要真个销魂，岂不死也值了？

    尤其应白雪让翠竹传话，叮嘱自己切不可意气用事，且先忍些时，等到机

    会恰当，将这洛行云收于帐中，届时长幼同欢、婆媳双飞，岂不间美事？

    （待续）