囚她

    苗儿只顾含笑埋，甜酿见着张圆，心中亦是欢喜甜蜜，羞怯的瞥了他一眼，扭过去。

    张圆上次见她，还是祝家夫寿辰，他非亲非故，眼的跑去祝寿，趁空和她说了几句话，此时见她含羞带怯，心擂鼓千万，眼睛只顾瞥着她，摆摆手：“妹妹坐，我不渴，不用喝。”

    云绮已然忍耐不住，噗嗤一声笑出来，大家看他们几小儿作态，俱是觉得有趣，又已经下定，只等着嫁娶，取笑道：“这会儿不渴，待会总是渴的，还是喝杯茶吧。”

    甜酿和苗儿无法，只得经由婢之手递了两杯新茶出去，被况学和张圆呷了，众取笑了一回，方才各自坐定。

    男客只有况家兄弟两和张圆在，原来张、况两家的家主都各有好友相聚，张家的两个哥哥去衙门里打马球，连施少连也未曾来，桂姨娘也不知施少连去往何处，只得问甜酿：“你大哥哥起先说来，如何到现在也未出现。”

    甜酿摇摇：“我几未见大哥哥，亦不知他在何处。”

    这时听见水面的擂鼓声，原来时辰已到，各色龙舟都停当在水面，每舟上坐三十桡手，一声声擂下，虎虎生威的龙舟在水面划出一条白，吆喝震天，彩舟竞相争前。

    众都专心看赛事，风总撩帘，轻飘飘的挡不住视线，那边时时有目光送来，甜酿唇角含着笑，目不斜视的盯着水面动静，旁侧坐的二嫂子杜若轻轻撞撞甜酿肩膀，轻声笑道：“甜妹妹看一眼吧，圆哥儿望这瞧了千回万回，一个劲的差使我提点，妹妹再不看，哥儿眼就要把帘子瞟出筛了。”

    甜酿闻言嫣然微笑，抿着唇，顺着杜若的目光望去，两眼远远缠，张圆对她翩然一笑，她亦报之柔一睇，目光汇之际，彼此都是心如擂鼓，甜蜜异常。

    杜若在一旁看着这一双璧，只觉自家小叔目光痴痴，分外好笑，正想挑眉取笑自家小叔子，不期然看见张圆身旁一双莹润的眼，不敢放肆，忙忙收回了目光。

    再看了一回赛舟，张圆听见外有小贩叫卖莲花莲蓬之声，再忍耐不住，过来向张夫说话：“儿子听见外有喊卖莲蓬，去买些来孝敬母亲。”

    他向来十指不沾阳春水，连莲子都未剥过，张夫知道自家儿子的心思，含笑看了看他：“你成闷在书院离念书，哪知物价贵贱，要当心被欺。”

    桂姨娘笑盈盈的喊甜酿：“哥儿不知风俗物价，甜姐儿帮着一道去买些便好。”

    况学也起身要去，田氏又唤了苗儿，吩咐几：“你们几莫走远了，快快回来。”

    甜酿点了点，低眉顺眼的跟着张圆往外走，况学和苗儿在一株柳树下站定，甜酿却沿着柳堤一直向前，张圆见她一直低着，低声唤她：“甜儿。”

    她羞的双耳发红，抬起来，见他俊美生红的脸，含笑应他：“圆哥哥。”

    他又低低道了一声：“媳儿。”

    甜酿脸上发红，心小鹿撞，含瞧着他，嘴里嗔道：“你瞎说什么呀。”

    “如何成了瞎说。”张圆站在她身边，“收了聘礼，你就是我未过门的妻子，我的媳。”

    又柔声道：“我恨不得月跳丸，明就把你娶回家，省的我饱尝相思豆，恨水。”

    她柔似水的注视着他，心亦是涌动，脸上羞红：“我也盼着子快些过……”

    两你看看我，我看看你，张圆目光缠绵的看着她：“好几未见你，只觉妹妹又和脑子里印的模样不一样。”

    她咬唇睇他：“怎么个不一样。”

    “愈发娇美动。”他忍不住笑道，“妹妹一颦一笑，举手投足，俱是不一般的美，比若天边云霞，舒卷自若，光芒明暗，都是风。”

    她闷一笑，见他腰间悬着个香囊，却不是自己做的，问他：“我给你绣的香囊呢？”

    张圆看着她的笑靥，从袖内掏出个帕子来，将帕子层层打开，给她看：“我怕挂在衣上蹭脏，藏在我袖里，时时拿出来看看。”

    甜酿觉得心疼又好笑：”这是特意给你避邪的香囊，只为用的，怎么藏起来了，你若喜欢，我给你多做几个就是了，不必这样。”

    “妹妹的一针一线，我都视若珍宝。”

    两站在一处，真是儿长，窃窃私语，说不尽的甜言蜜语，吐不完的玲珑心思。

    甜酿和他站了片刻，怕众笑话她，急着要回去，张圆喊住沿路叫卖的小贩，买了半篮子新鲜莲蓬，和她肩并肩往彩棚走。

    施少连正在茶楼上和说话，点了个卖唱娘子在雅室外唱曲，那卖唱娘子姿色普通，却有一把水灵灵的好嗓子，婉转动听，歌声低低旋绕在喧闹之外。

    他分了一分心留看窗外景色，身侧有凑近：“小官喝茶。”

    施少连收回目光，落在那脸上，淡声道：“我家产单薄，手也只是有几个余钱，勉强铺子周转，兄台说的这门发财路，某亦是有心无力。”

    那呵呵一笑：“小官不妨再考虑考虑，如今江都钻营此道的富家不少，不仅赚了利，后也又不少好处可拿。”

    施少连心清楚，点点，和寒暄了一会，提袍要走。

    彩棚里众见张圆和甜酿一道回来，见那篮子里的莲蓬新鲜青翠，上还挂着露水，擎了一只在手中玩耍，这时见个脸生的红衣少行来，后陪着四五个嬷嬷婢。

    “表姐。”那红少笑嘻嘻的冲着杜若挥手，“若姐姐。”

    “窈儿妹妹。”杜若且惊且喜，“舅母呢？”

    红衣少亲热牵住杜若的手，“母亲在棚里坐，我嫌闷自己出来走走。”

    “这是我娘家表妹。”杜若和众笑道，“舅舅一家久居金陵，前阵子舅舅去山西赴任，先把妹妹和舅母留在江都老家。”

    那少落落大方，和众一一行礼，亲热喊了声张夫，见到张圆时盈盈一拜：“圆哥哥。”又见甜酿，笑问：“这是小嫂嫂么？”

    甜酿被当场点，羞了个满脸通红。

    张夫拉着窈儿的手在身边坐下，笑盈盈的问：“你母亲这阵儿都不得闲，早知你们出来，我当去拜会才是。”

    “母亲早想请姨妈、婶娘们去家里坐坐，只是家里还未收拾妥当，只得再等等，今也是我兴起，拖着母亲出门看耍。”窈儿笑道，“我让请母亲来。”

    少顷施少连也进了彩棚，他和况苑、况学、张圆都熟识，寒暄过后，又去见眷，见甜酿脸上红晕厚重，双眼湿润，知道她定然被众调笑过，温声和眷们问礼。

    第9章

    窈儿俏眼斜睨，见这年轻男子一身阔大飘逸的竹根青长衫，丹凤长眼，白面红唇，温煦含笑，气度文雅，清淡书卷气又混着风流写意，初初以为是哪家贵公子，后才知是施家的年轻家主，是个买卖经纪，又见他目不旁视，举止得体，心中微有好感。

    隔了半晌，彩棚里进来个笑脸和气的，窈儿嘻嘻喊了一声母亲，众见那年岁四旬开外，戴珠翠抹金冠狄髻，面色白皙丰润，容貌未衰，穿着煌煌耀眼的杂金缀玉马面裙，身后还跟着四五个青衣婆子，气势甚重。

    张夫见来，欣喜不已，急急迎了上去，先拜了拜，亲热招呼：“久不见安，给安问好。安看着可是一点也未变，还和几年前一个样。”

    赵安笑眯眯的去牵张夫的手寒暄，又见杜若，“若儿在家可好？”

    杜若笑迎迎喊了声舅母，上前行礼。

    几家眷都知道这是官家太太，六品安，俱是恭敬行了礼，请赵安上座，赵安坐定，细声和气共众说话，又见张圆上前作揖，喊了声太太，笑道：“不过两年未见，圆哥儿已经长得这般高。我记得以前圆哥儿和窈儿还是并肩高，现下看着倒比窈儿高出半个身子。”

    张夫笑道：“就安回金陵的那年，他猛的窜高许多，那一年的衣裳都不知做了多少呢。”

    赵安亦笑：“转眼儿成行，如今孩子们都大了，听说圆哥儿也定了亲家，是哪家的儿，有这般的福气？”

    张夫这时唤甜酿，温声道：“甜姐儿，给安奉个茶。”

    甜酿和张圆对视一眼，起身对赵安盈盈一拜，极尽温柔浅笑，在婢手中斟了茶，毕恭毕敬递给赵安，柔声道：“甜酿恭请安福安。”

    赵安接过茶盅，笑盈盈觑她一眼，早进棚前就见张圆身侧站着名身量纤细的孩，细看没料想是这样的出色容貌，笑容极甜，惹欢喜，穿着亦是金尊玉贵，丝毫不比窈儿逊色。

    她接茶呷了，连连赞叹张夫好福气，又从手上褪下枚金钏儿，递给身后一名面容素淡的青衣婆子，同张夫笑道：“这孩子甚佳，夫眼光素来好，几个新俱是百里挑一，我被窈儿拖着出来，随身也没带些什么好东西，新得了一只金钏儿，就给这孩子做个见面礼吧。”

    “安说笑。”张夫心中也喜欢，“安太过客气，您接了她的茶，就是她的福分，再给赏赐，小辈儿也消受不起这样的厚福分。”

    “我是看着圆哥儿长大的，一众孩子里最是心疼他，也算是我这个做婶娘的给侄子的一点心意。”

    那青衣婆子接过金钏儿，递给甜酿，柔声道：“安一份心意，请小娘子收下吧。”

    甜酿听见她说话，愣了愣，抬眼看了看，见张夫微微点，将金钏儿收在手里，给赵安行了大礼，退回了桂姨娘身边。

    众再说过一番话，赵安见棚内多，大半仆都站到了棚外候着，牵着窈儿要回去，同张夫道：“有空再去贵府拜会。”

    窈儿也拉拉杜若的手：“好姐姐，改再聚。”

    母两携手辞别，众恭送，甜酿见那个递金钏的嬷嬷回望了望众，眼风在她面上扫过，心中觉得古怪，将伏低。

    赵安一走，彩棚内的俱松散了一番，田氏半笑半叹的道了声：“安太太好大的威仪，身后的嬷嬷婆子就跟了四五，外还站了不少。”

    在席各不过都只得一两个婢服侍，也不知道谁含笑道了声：“这可是六品官太太，出门当然要带些官威。”

    张夫慢悠悠抿了茶，心中冷哼一声，眼风扫过自家儿子，又扫过甜酿手中的金钏，再细细观察甜酿容貌举止，心中才稍稍有些宽慰。

    彩棚内一番热闹不说，临近晌午，施少连吩咐去酒楼买五黄吃食，又要了些粽子，昨标船上送下来几筐黄澄澄的大枇杷，抬给眷们尝尝鲜，众略吃过些，天热困倦，各自要归家去。

    甜酿又舍不得圆哥儿，两依依告别，圆哥儿送她到马车旁，不知是相聚后的分离之苦，还是别的，她心里无端有些惴惴不安，听着他柔蜜意说话，心里突然一酸，低声道：“你回了书院，还是安心念书，有空时……也给我递个消息。”

    圆哥儿注视着她，点点：“甜妹妹放心，我给你写信。”

    她颔首：“别耽误了书院功课。”

    临走时，又向他低语：“你起先问我最近在忙什么……我近来一心一意……只忙着绣喜衣。”

    他眉开眼笑，柔声道：“真想早些看看甜妹妹的绣活。”

    两眉目传，惜惜作别，施少连将事吩咐妥当，见两在马车前站着，喊了声二妹妹，将甜酿扶上了马车，又转身拍拍张圆肩膀：“好生温书，明年的院试势必要中，才不亏我把妹妹嫁给你。”

    张圆点点，朝施少连作揖：“有劳大哥照料甜妹妹，张圆感激不尽，后再报大哥恩。”

    施少连微笑：“自家妹妹，何来有劳只说，圆哥儿大可不必如此。”

    另一处漆朱府门，马车缓缓驶府门，赵安带着窈儿坐在车上。

    “我正巧看见圆哥哥和那子站在一处说了许久的话，才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带，语气微叹，“圆哥哥比以前高了许多，也瘦了许多，见了我，也就是点了点，全然没有小时候的谊在。”

    她眼失落，微微有些难过，嘟囔道：“就怪母亲，惹得我和圆哥哥生分。”

    窈儿和圆哥儿是自小的玩伴，小时候感甚浓厚，两年前张夫替圆哥儿向赵家求娶窈儿，窈儿心底是高兴的，谁料这亲事，却被赵安委婉回绝了。

    “窈儿，你也体谅体谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错，但你张伯伯只是个教书的夫子，虽有名气，但两袖清风惯了，家里银钱上难看，又不曾分家，三个儿子住在一起，你难道愿意和舅姑妯娌一大家子挤在小院子里，过着缩衣节食，没使唤的苦子？且不论这个，你爹爹现下是六品官员，张家的两个哥哥不过是九品从员，自古只有高嫁低娶，娘若真把你嫁去张家，岂不是自家吃亏，让张家占了好。”

    窈儿扭置气：“圆哥哥读书厉害，焉知以后不会飞黄腾达，父亲以前也只是个穷书生，母亲也是嫁了，怎么如今在儿这，眼里除了银子就是品阶，俗气之至。”

    窈儿又道：“那个施家大哥哥看起来富贵，长的又好，既然母亲眼里认银子，索将儿嫁给他得了。”

    赵安瞥着她：“这种商户，只仗着自家有几个钱逍遥于世，算不得本事，生的再好，再有银子又如何，终究是低一等，你嫁过去就是商，见了官太太还要跪拜，我就是把儿收在身边养老，也不嫁予这等。”

    “儿今年已经十六了，等母亲慢慢找个合适的，想必那时已经老到牙齿都掉没了，做了老闺，盖一掀，把新郎官都吓跑了。”窈儿气闷，“那时候才顺了母亲心愿。”

    赵安又气又笑：“还不是你这丫，在金陵挑了偌些青年子弟给你看，不是嫌这个丑、就是嫌那个胖，这个纳妾、那个没学问，这个老家太远，那个音不好听，你到底要如何。”

    窈儿心也烦躁，她素来乖巧听话，家中也只有她一个孩子，素来要风得风，要雨得雨，谁知频频在自己婚事上栽了跟，旁的姐妹只道她家中眼高，素不知她合心的，母亲俱看不上眼，母亲瞧中的，她又看不上。

    赵安心中亦是暗暗着急，从窈儿十三四岁开始相看，到如今三四年过去，总是遇不上中意的儿郎，自家丈夫又带着名美妾去山西赴任，自己和窈儿两留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手里，若去了山西，窈儿的婚事还不知要拖到何时，等窈儿年岁再大些，若亲事再不定，也要惹笑话。

    母亲两各有烦心处，到了家中各自回房坐卧，镇无话可说。

    施家马车也进了家门，甜酿心不宁，恹恹、和众说过几句话，也和施少连招呼一声，带着宝月往绣阁走去。

    他见她眉微蹙，眼不知飘在何处，说话语气敷衍，自己的话语也颇有些冷意，唤住她：“二妹妹。”

    甜酿径直往前走了两步，后知后觉才顿住脚步，回看他，眨着眼，嫣然笑道：“大哥哥还有事吩咐甜酿？”

    他微微一笑，上前淡声道：“无事，只是妹妹的东西落在地上，我替妹妹拾起来。”

    甜酿去接他手中的小盒，是张圆临走时塞在她怀中的一盒胭脂，大约是下车时心不在焉的落在了车上，甜酿将东西收在怀中，脸上微有羞意：“谢谢哥哥。”

    施少连微微颔首：“妹妹客气。”

    甜酿拜了拜他，略说了几句顽皮话，往自己屋子走去，进了绣阁，看见卧榻，再走不动，懒散倒在卧榻上，翻来覆去的思量。