囚她

    云绮也带着宝娟回了绣阁，见甜酿难得懒倚在榻上，取笑她：“姐姐今不是开心么？又见了圆哥哥，又得了官太太赏的金钏儿，怎么这会有些怏怏不乐的。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』”

    “有些累了。”甜酿皱皱眉，从卧榻上起来，“可能是午间贪吃粽子，肚子里克化不动，我回屋里躺一躺，妹妹若去祖母那问安，替我告个罪，我晚些再去陪祖母。”

    云绮道：“和那么多说了一匣子话，都了，我也去歇歇。”

    姐妹两齐齐上了闺房，甜酿实在想不透什么，只觉是自己多疑，索卧倒在床间，这一觉睡的不安稳，再睁眼时，眼前一片漆黑，模模糊糊毫无光亮，她眨眨眼，揉揉脸，撩开床帐，见外间已经掌烛，唤宝月：“什么时辰了？”

    “已然夜了，小姐这一觉睡了好久。”宝月笑，“晚上小姐可不用再歇了。”

    她的卧房外是一块仄小天井，栽着株葳蕤桂树，甜酿推窗，见天暗紫色，月色像新的柳叶，弯如细眉，微微叹气：“许久未听见吴江音，倒把自己吓了一跳。”

    施少连夜里换了衣裳，从见曦园出去，紫苏见他要走，跟在身后，多嘴问一句：“大哥儿今夜还回来么”

    他看了她一眼，慢条斯理：“你不用守夜，回不回倒也说不定。”

    紫苏被他冷落了许久，心里也不自在，闷嗯了一声，不知说些什么，也无话可说，扭回了见曦园。

    丹桂街的老妈妈见施少连来，笑道：“正巧，蓝大官前脚刚去了盼盼屋里，后脚大哥儿就来了。大哥儿可是设宴饮酒，老身自去安排。”

    他含笑看着老妈妈：“妈妈近来营生倒好，做来做去，都是一家子生意。”

    “都是哥儿抬举。”老妈妈捻着笑意，“月好几未得出门，收到了大哥儿送的枇杷，欢喜的不知怎么好，藏在屋里，连一个都不舍得分给我们尝尝哩。”

    “这丫倒是小气。”施少连笑道，“妈妈若喜欢，我再让送来。”

    月前阵子已瓜，梳起了桃心髻，黑鸦鸦的鬓角贴着三四个花钿，身上白绫裙子红绡衫，添了几分媚态。

    她把施少连请屋内，含羞带笑福了福，柔声道：“蓝表叔也来了。”

    施少连招她来膝上坐，搂住单薄的腰，在她颈间嗅一甜香：“不管他。”

    屋里新添了一副崭新的镜架，正见一双年轻男，男子清俊斯文，子羞怯清秀，颤颤巍巍坐在他膝上，满面羞云，任他指尖游走。

    “我给大哥儿倒酒、剥枇杷吃。”月呐呐道，耳珠发红，身体轻颤，禁不住他的抚弄。

    “不必。”他次次来，不吃酒听曲取乐，只和她纯粹说说话，或只是寻欢，手段时而温柔，时而戾，她全然招架不住。

    “大过节的，怎么闷在屋里，不出去玩耍。”他盯着她的娇靥，气息不稳，“别闭眼，和我说说话。”

    “……去了……去买了……胭脂水……”她声音颤抖，只觉身上一凉，修长的手指撩过她光滑的脊背。

    他在畅快中不经意间抬，见到镜架里一副狰狞景象，身体相缠，他衣冠楚楚色不改，身上子却宛如新生，那一张陌生的脸痴醉迷离，瞬间只觉索然无趣。

    两三下匆匆了事，又回了见曦园，唤紫苏倒水沐浴，正在闭目歇息的空当，他突然开，要找顺儿。

    顺儿匆匆前来，见自家小主子闭目半晌，突然道：“那个赵安，家里都是些什么？”

    顺儿丈二长的和尚，摸不着脑，啊了一声，又听见施少连道：“去找个相熟的来，我来问问。”

    第10章

    顺儿寻了个常往赵家去的梳婆子，许了她几钱银子，带去见了施少连。

    那梳婆子最会钻营富贵家的后院，一双眼尖似针，暗地里也做些穿针引钱的勾当，在茶楼里坐定，见竹帘后影绰绰，却半晌不说话，喝完一壶浓茶后，方听见有个年轻清越的声音：“那赵安家，都是什么？”

    梳婆子道：“那赵大，是江都本府，祖上原是卖纸烛的商户，后他念书科举，中了三甲，在金陵为官数载，娶亲姑苏唐氏，老爷夫只育一，年初新皇登基，擢升饱学之士，这赵老爷升迁山西大同府通判一职，唐氏受赐安，因路途遥远，赵老爷将家先送回江都府安顿，待后安稳后再接去大同府同聚，如今这老宅里只得安、儿同住，并一堆仆服侍。”

    “这样的贵老爷家，如何只得一，想必是夫妻鹣鲽，不忍纳妾吧。”

    那婆子嘻嘻一笑，呷茶：”赵安礼佛，待最是心善，家里下都念安的好哩，又常自责多年无出，替赵大连着纳了数名美妾，只是不知怎的，一直没得消息罢了。”

    施少连又问：“赵安，可许了家不曾？”

    婆子听说话声音斯文有礼，揣摩是打探赵窈儿的年轻郎君，笑道：“还未曾寻，只是这样的容貌家世，他家势要个好的，最好是清贵高门，方配的上自家儿，赵安也暗暗心急，每里吃喝不下，常要我们留意些年轻俊才。”

    端午那施少连观赵安和张夫色，只管看甜酿，问婆子：“观心街的张家，和赵大家是旧相识，儿年岁都相仿，男才貌，如何没说合说合。”

    “也曾说合过哩，只是不成罢了。”那婆子道，“因赵安急着带着儿去金陵，故把这事耽搁下来，后来张家和哨子桥下开生药铺的施家结亲了，这事也就过了。”

    施少连又问赵家有多少仆，那婆子一一说了，听见帘后沉吟半晌，问：“有个腔调拿捏，走路软绵的嬷嬷，看着倒不一般。”

    梳婆子寻思一番，笑道：“小官说的是沈氏不成，那是伴着赵安早晚唱念祝颂的嬷嬷，这嬷嬷是吴江氏，原是个出家的尼姑，十数年前就还俗嫁了，跟丈夫在金陵开了个粥摊，摊子正支在赵大家的门前，几年前她死了丈夫，自己过不了活，赵安看她每里还唱念，索招府，伴随左右伺候。”

    他听得吴江和尼姑两字，心里暗自咀嚼了一番，已经有了计较，打发了梳婆子，又寻去打探旁消息。

    端午节后，甜酿打定主意闭门不出，每只陪伴施老夫左右，再和姐妹几针线玩耍，消磨度。

    天气酷热，几场午后大雨，小花园里的水潭都漫至岸石，水潭里的睡莲银珠滚滚，白蕊暗香沉浮，水边绣线菊和美月季花枝垂水，惹得鱼儿跳跃唼喋。

    小绣阁里门窗开，槛沿窗下都熏着驱虫的艾，苦香绵延，甜酿和苗儿在窗下绣绷架上做了半绣活，正各自累得眼酸脖累之际，甜酿罢手，将绣线咬断：“苗儿姐姐，歇歇吧。”

    晒屋，蝉鸣林静，夏衫单薄，两名素衣少在窗下摇着团扇，宝月端来两碗冰雪杨梅荔枝膏，碗里是杨梅染成淡绯红碎冰，浇过薄薄一层蔗蜜，拌了三四样蜜饯果，用小银勺挖嘴中，甘甜冰凉，一点点倒牙的甜酸。

    姐妹两悄声说话。

    “每年厌夏，总惦记着这一碗碎冰雪。”苗儿道，“我素来不喜欢夏，却独这个。”

    “四季里我独夏，火辣辣的、清凉凉的晚风、甜馥馥的花香，到处都是热热闹闹的。”甜酿将嘴中冰雪咽，见苗儿低搅动瓷碗，“苗儿姐姐近来常蹙眉，是有什么心事么？”

    “也没什么。”苗儿轻声道，“只是天热，觉得胸闷难受罢了。”

    蓝表叔一家住在后罩房，只有四间堂屋，除了一家五外，还有两个十一二岁的小婢，一个洗衣烧饭的婆子，多住的仄些，却也没有法子，近来甜酿也隐隐听见声响，芳儿闹着要自己的屋子，把田氏吵得疼，芳儿直吵到了蓝表叔面前，一家子生了好大一回气。

    家里的仆丁私下嚼舌，蓝表叔在外养着子，钱花得如流水一般，只道等苗儿芳儿嫁出去了，后罩房就阔绰够住，家里两个儿听闻此话，都暗自伤心，芳儿更是指着自己父亲鼻子，骂了些不好听的话。

    她看着苗儿的色，摇了摇扇子：“云绮常去姨娘处歇玩，我一冷清清的守着这屋子，连个说话的姐妹都没有，不若姐姐搬来和我同住，你我两向来同进同出，若能夜都守在一处，最开心不过了。”

    苗儿摇摇，抿唇道：“这也不好，我不过是客，哪能住在妹妹屋里。”

    “左右……等明年嫁了就好了呀。”甜酿悄声说，“如今已是六月天，再等上一载，就走出了这道门槛，你瞧这走针飞线，子过得多快呀。”

    “也就剩下一载辰光，再等等也不妨。”苗儿轻蹙眉，“不怕妹妹笑话，我心里也只盼着嫁出去了，任夫家再如何，也不愿再回来了……爹爹和阿娘每每见面，都要吵上一架，不是为我嫁妆，就是为了妹妹的亲事，我在旁听着，心里也不好受。”

    甜酿也不知怎么安慰，只得道：“隐约听说，祖母那都备着双份的东西呢，姐姐是家中长，表叔表婶也不能亏待。”

    苗儿叹气：“我真是羡慕妹妹，祖母心里念着你，大哥哥也替你打算，这才是亲亲热热的一家子呢。”

    两说了一番话，苗儿告辞，甜酿送她出门，在柳荫下出了好一回，回来将门虚掩上，屋里静悄悄的，吃冰的碗还搁在桌上，也不知宝月去了何处，倚窗打了个哈欠，只觉目饧迷，窝在躺椅上，随手抽了本书打发辰光。

    施少连和飞舞的白蝶一道推门而，没设想是这样的景，素衣少躺在椅上假寐，面上覆了幅手绢遮住面容，垂在椅畔的手还握卷书。

    他将书卷轻轻从她手中抽出来，淡黄的书皮上几个小字——虬髯客传，捏着薄软的书册发笑，复又去看她，侧身而睡，半边身体背对着他，白纻衫轻薄，层层叠叠，遮住玉色肌肤，却因背拱起的关系，紧紧贴在身上，显露出最内里那件主腰的颜色，应是薄软轻透的绡红料子，不然不会有这样的淡绯色泽透在白衫下。

    这样的香软娇躯，就当配各种眼花缭的色彩，朱红碧青，蓝紫藤黄，不拘什么颜色，只要在那无暇底色的映衬下，都是惊心动魄的娇艳。

    他凝望了好半晌，蝉叫得醒着的燥热不堪，恨不得提剑砍了求一方清净，又希望它叫的更大声些，知了，知了，知了，好叫那也知了他一点心思。

    宝月从后院进来，手中擎着两株虞美，见屋里有清华从容的男子，眉眼年轻新，身上披着半爿光半爿影，是一种沉淀已久的气度，手里捏着本书，听见声响，淡淡的抬眼瞥她，那眼又轻又淡，却气势压迫，冷漠摄。

    她见施少连朝她挥手退下，因那一眼的施力，心微惧，蹑手蹑脚的往后院退走。

    甜酿不过是打个盹，隐约听见身旁有声响，以为是宝月，也不甚在意，在躺椅上翻了个身。

    帕子轻轻飘落在地，露出她皎月般的面容，二八年华，青春少艾，这些都不重要，重要的是恰好生的合心合意，一点一滴都用在刀刃上，黑的发、黛的眉，的靥，红的唇，雪的肌。

    他又生了别的心意，这样的尤物，不该用斑斓色彩去点缀陪衬，反倒要剥的光洁如新生，置在手心，像蚊蚋吸血，黄蜂采蜜，一根空心的食管戳进肌肤里，一点点吸食她的色彩，像吸气的妖那般，将她吸的只剩一具白骨架，兴许连骨架都不剩，全都囫囵吞进肚里，在光下腆着个大肚，打个饱嗝，慢慢等这丰盈的色彩和自己融为一体。

    甜酿听见小炉煮茶的水沸声，而后是浓郁的茶香，她其实不太喝茶，特别是浓茶，总有一子醺意，水注杯的声响伴着茶味冲脑海，她打了个哈欠，坐起身来，向宝月道：“这样热的天，你煮茶做什么。”

    哈欠顿住，她掩的动作也顿住，见桌边的年轻男子一手看书，一手握盏喝茶，见她醒来，微笑道：“几个月前送来的江南凤团雀舌牙茶，祖母那早就喝空了，你这倒一点儿也没动。”

    又抖抖手中的书页：“这是圆哥儿送来的书？”

    甜酿急急从躺椅上起来，蝴蝶簪子勾在扶手上，叮一声掉落在地，上百合髻散披在肩：“大哥哥什么时候来的。”

    “刚刚坐下。”

    她叼着簪子，扶着自己半倾的发，忙忙去里间窗下针线框里翻梳子，明明记得有一把小桃梳扔在此处，此时找来找去却不见了踪影。

    “宝月这丫也不知去哪儿偷懒。”她心生气婢惫怠，又不能显露，只得耐心的拢起五指做梳，将发扶定，簪子挽起，摸摸鬓角，出去和施少连说话。

    施少连重温那本虬髯客传，正读到虬髯客旅舍见红拂梳，又见甜酿里屋挽髻，会心一笑，微微摇，将书卷抛下。

    甜酿出来拜了拜，在施少连身边的椅上坐下，语气佯装，轻嗔薄怒：“大哥哥即来，要么唤醒我，要么唤宝月，如何留我在旁睡着，自个煮茶看座。”

    他瞥了瞥她绯红的两腮，给她斟茶：“想看看你究竟能睡到什么时候。”

    她见他唇角微望上勾，眉目舒展，眼尾放松，心似乎极佳：“这样热的天，哥哥从何处来？”

    他挑眉：“只是在祖母那坐了会，听祖母说你近来都在绣阁里呆着，故顺道来看看你。”

    她知道最近祖母找了不少媒上门，给他相看亲事，他十有八九是被召唤去和媒说话：“哥哥在祖母那挑到合心意的子了？”

    他摇，淡声道：“勉强有一两个眼的，都不甚好。”

    “哥哥芝兰玉树，嫂嫂也必定也要秀外慧中，兰心蕙质。”

    他喝茶，抬眼看她，淡然一笑，眉尖略挑起，不置一词。

    真是怪，他那样细长的眼，风流下弯的眼角，薄薄的眼皮，配上微微上挑，长又飒爽的眉，竟显得分外和谐，眉底的凌厉，将凉薄的眼廓都中和的温柔斯文。

    甜酿将埋在茶盏里，听见他问：“我见绣绷上喜服已裁，正在绣样儿，这阵子都忙这个？”

    甜酿点点：“我和苗儿姐姐一道做，她裁衣样，我绣花样，这样容易些。”

    他拢着茶盏想了半晌，慢慢道：“还有大半载时间，慢些做吧，别熬坏了眼。”

    又似乎是叹气，问她：“嫁给张圆，你心底……满意么？”

    他们关系虽然亲厚，却并未无话不说，言语一直克制，甜酿抿唇，只说：“圆哥哥极好。”

    施少连点点，少坐片刻，回来见曦园，在内室独坐。

    半晌之后，他从袖间抽出一封信，默读一遍，将银烛燃起，将书信烧尽。

    吴江水媚，子也生的娇柔，又是富庶之地，水路通畅，沿河藏着不少私窠子，个个临水小楼，住的俱是自顾营生的烟花子，小楼下都泊着小舟，对于南来北往的行商来说，花上足够的银子，在此找个小楼歇歇脚，逛逛附近山水名胜，芙蓉帐帷玉肌香暖，十天半月里松散松散，最好不过。若是有事不得停留，又贪恋烟花，也可邀子同行，货船后跟着子家的小舟，陪着东奔西走，夜里舟船上寻欢作乐，若是不用了，给足银两，子乘坐自家小舟再返回吴江。

    施存善是个贩生药材的行商，南下贩货，路过烟花之地，在王妙娘家里盘桓了整整两月，意缠绵，恩不移，原许诺到闽地贩完药材后，回程再过吴江度，岂料有事耽搁，未经吴江就回了江都，也把那恩子抛之脑后。

    世事难料，施存善几年后再路过吴江，想起旧谊，推门进时，却从王妙娘屋内奔出个小孩，笑喊他爹爹。

    原来施存善辞别王妙娘之际，已然珠胎暗结，十月临盆，生下一。但当年的事，如何说的清，这孩儿看着年岁正当，未必是他的种结的瓜。

    但当时王妙娘确实有孕，去药铺买过堕胎药，那胎儿却一直未流下来，她怀胎时全靠姐妹接济度，生产时也请过大夫，十二月的寒雪天里生下一个羸弱的婴，在王妙娘身边养到满月，因要接客生活，就把婴送往尼姑庵里代养，几年后，那尼姑庵因事关门，儿又回了私窠子。

    因这小儿生的一双笑靥，故名小酒，生的乖巧，嘴甜又伶俐，骨亲，施存善疼不已，取了名字叫施甜酿，竟不舍得这一对母。后来又出了赎身钱，将母两带回江都，因家里母亲眼里容不得娼，故置在杏花巷里，不敢带施家。

    甜酿乖巧懂事，眼色极佳，在杏花巷里养了两年，最后施老夫点了，将母两带了施府。

    只是为了防舌，只说母两是在吴江纳的妾室，不透露私窠子的事，又找去问甜酿身世，事事时时都能对的上，也就真是施家的骨。

    赵安家的沈嬷嬷，正是那尼姑庵里的尼姑，那尼姑庵也不是什么净地方，收养五六名弃婴，打着菩萨名号，暗地里做着皮生意，后来被揭发出来，甜酿又送还了私窠子，庵里的尼姑打死了一个，病死两个，逃的这个就还俗在金陵嫁了。