钢铁火药和施法者

    甘泉——烤火者的堂侄、特尔敦部图鲁科塔——尚不知道塔尔台部已然全军覆没。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」

    甘泉更不知道塔尔台部的近千匹马绝大部分都被狡猾的两腿用骒马、清水和麦苗拐走。

    比起被迎痛击的塔尔台部，甘泉部攻下铁峰郡的过程简直不费吹灰之力，因为大角河上游压根无设防。

    但是甘泉也有甘泉的烦恼——他找不见。

    循着汇大角河的溪流向上游追溯，甘泉很快便找到第一座村庄。顺着道路继续往下走，他们找到了第一座城镇。

    但到处都是死气沉沉，房屋全部被废弃、财物尽数被带走，听不到犬吠、看不到烟，空的村镇安静到恐怖。

    甘泉部的红翎羽都是二十岁出的新生代，从未见过此等阵仗，顿时不知所措。

    “秃尾，你服侍我祖父。”甘泉叫来老隶：“你来说，怎么办？”

    [注：甘泉的祖父，就是烤火者的父亲]

    “帕拉图没法像诸部一样迁徙。”老隶[秃尾]握着念珠，耷拉着眼皮：“他们只是躲藏了起来。”

    “藏在哪里？！”年轻红翎羽[青马]的三角眼凶光闪动。

    老隶秃尾没有直接回答，而是看向领甘泉的靴子：“可以在村庄内外找寻湿润、松动、颜色更的土壤。”

    “为什么？”

    “农民不可能把所有粮食、财物都带走，当是就近掩埋。”

    领下令，部众四下搜寻，很快就在院落里、牛棚下、田埂间找到一些蛛丝马迹。

    没有铲子，特尔敦用手刨、用木板掘，将这些藏得不够仔细的暗窖统统挖了出来。

    暗窖里多是粮食，也有农具、铁器、瓶罐、布匹……农户凡是来不及带走的物件都被埋在里面。

    甘泉部部众眉开眼笑、欣喜若狂。

    一众特尔敦先是和面烤馕，美美饱餐一顿。然后摩拳擦掌，准备大特，一副要掘地三尺的架势。

    喜气洋洋，然而甘泉却是愈不满意。

    看见部众为了一卷麻布、一面盘子、一把厨刀争吵乃至殴斗，甘泉心中的怒火越烧越旺。

    对于穷苦的特尔敦而言，一枚钉子、一张席都是好的，甚至帕拉图懒得埋起来的东西也是好的。

    但是甘泉想要的不止这些。

    “嚯呀呀……看看这是什么？”石箭大呼小叫跑到甘泉面前，两只手小心翼翼捧着一样事物：“我从没见过这宝贝！像是石，可是又和水一样！透明的！”

    石箭捧着的东西一尺见方、晶莹剔透，表面光滑细腻如同瓷器。看着像是水晶、可是又不太像。

    “这是什么东西？”青马诧异地凑过来，小心翼翼地伸手去摸：“哪来的。”

    “南边有座好大的帐庐，我从房子的墙上拆下来的。”

    “这是琉璃。”老隶秃尾垂下眼皮，他的双眼如同枯井般黯淡无光：“两腿称它为[通用语]玻璃。”

    老隶秃尾的通用语音有些别扭，应该是很多年没说过的缘故。

    “琉璃？”石箭惊呼：“琉璃不应该是彩色的吗？”

    “像这样透明的、平整的琉璃，我也未曾见过。”老隶秃尾沙哑地说：“应该是很珍贵的东西，可以献给烤火者大汗。”

    “很珍贵？！”石箭眉开眼笑：“那座大帐庐里有一整墙呢！我这就去都拆下来。”

    “好啊！”青马高兴地说：“我也去。”

    甘泉铁青着脸，从石箭手力夺过玻璃板，狠狠砸在地上。

    玻璃板撞到石，身碎骨。

    石箭的从惊愕变为伤心，他跪在地上，捡起一块玻璃碎片，问甘泉：“你做什么？”

    “这是两腿砌墙的东西！”甘泉一把推开石箭，刀疤脸格外狰狞，他大吼：“你等还拿着当宝贝！”

    石箭和青马被甘泉的举动震住，都僵在原地。

    青马的三角眼垂着，好言劝慰：“你我掠到如此多的粮食、财物，比套马还容易，这不是很好吗？”

    “哪里好？”甘泉恶狠狠地瞪着青马：“两腿留下来的，都是他们不稀罕带走的东西！他们把最肥美的带走，留下一堆腐臭骨，你等却当成珍宝吮吸！”

    “为什么这样说呢？”石箭反问：“粮食、黑钱，不是很好吗？”

    [注：铁在荒原上可以作为通货使用，因此赫德称为黑钱]

    “那你等就不想要隶吗？你等不想要子吗？你等不想要金银吗？”甘泉大雷霆：“现在这点东西就让你等满足了吗？掳来的财货献给那颜、献给烤火者之后，你我还能剩下几多？”

    青马、石箭逐渐明白了甘泉的意思，两不再言语。

    老隶秃尾的色波澜不兴，他按胸行礼，问甘泉：“科塔，现在的掠获还不够吗？”

    “不够！”甘泉大吼：“远远不够！”

    “科塔想要什么？”

    “隶！金银！更多的财货！”

    “得到这些之后呢？”老隶秃尾抬起，看着甘泉的双眼。

    甘泉被盯得虚，叱骂：“你这老！是何用意？”

    “那就烧掉村庄吧。”老隶秃尾俯：“将部众分为两，小部藏起来，大部纵火后佯装撤走。先等两腿回来救火，然后再尾随过去。就像打猎一样，循着兽径就能找到猎物的藏身地。”

    青马和石箭闻言，两眼放光。

    思索片刻后，甘泉决定按照老隶秃尾的办法来。

    百余名部众分为两翼。

    左翼七十多骑由青马、石箭率领，带着大部分马匹和战利品，纵火之后声势浩大地离开。

    右翼三十多骑由甘泉亲自率领，藏在村庄附近的山坳里，只在山坡上留几处暗哨，吹角为号。

    帕拉图的村庄的材料以木为主，火一起来烧得飞快。没过多久，整座村庄便被火海吞噬。

    黑色的烟雾直冲天际，十几公里外的都能看到。

    甘泉如同布下圈套的猎，耐心地等待着。

    等待着……

    等着……

    一直等到农舍被烧成赤地、大火转小最后自行灭掉，也没听到暗哨的号角声。

    甘泉勉强按捺得住，青马和石箭那边忍不下去了，他们派骑手来问况，结果被甘泉痛骂一顿。

    冲着信使泄过怒气，甘泉找到老隶秃尾：“你出的主意，你说，怎么办？”

    老隶秃尾摇了摇：“这个村子的两腿的目的意志很坚韧。”

    “意志坚韧？”甘泉磨着牙，恶狠狠地说：“那就烧树林！我就不信不出来他！”

    老隶秃尾拨动念珠：“纵火焚林也是一个办法。”

    “烧！”

    “我这就去准备火种。”

    反倒是甘泉有些犹豫不决：“你确定这个办法能把两腿出来？”

    “不确定，这是科塔的办法。”老隶秃尾费力睁开昏花的眼睛，问：“科塔想要活的隶还是死的隶？”

    甘泉瞪起眼睛：“什么意思？”

    “火是天之威，凡无法控制。纵火焚林，也许不等两腿跑出来，就被活活烧死了。”

    “那怎么办？”

    老隶秃尾平静地说：“这里还有其他村庄，这个村庄能忍耐住，下一个村庄未必可以。科塔可以一个一个村庄烧过去。”

    甘泉思来想去，还是拿不定主意。

    “纵火烧林并非不可以。”老隶秃尾看着甘泉的靴尖：“但是科塔可否想过飞禽走兽的幼崽、雏鸟也会被统统烧死？不管什么原因，妄动大火，魂灵都要在荒原游一百年才会再次被万灵接纳。”

    甘泉很不甘心：“那我来这座村庄一次，什么虏获也没有？”

    “科塔不是拿到很多东西？”

    “烂物件算什么虏获？”甘泉勃然大怒。

    老隶秃尾低下：“那请科塔在这里继续等候。如今天寒地冻，两腿不如诸部子弟坚韧，早晚要生火取暖、烹饪食物。科塔在高处布置哨岗，看到哪里有炊烟升起便找过去。”

    “倘若还是不行怎的办？”

    “那就去烧下一个村庄。”老隶秃尾的语气平淡：“科塔是猎，猎只要耐心，总会有时机。”

    于是甘泉继续等待，从中午一直等到黄昏。

    最初因为劫掠而采奕奕的甘泉部部众，渐渐变得哈欠连天。甘泉本同样疲倦。

    正当甘泉安排部众流休息的时候，山岗上的暗哨连滚带爬跑过来：“科塔！烟！有烟雾！”

    甘泉猛地抖擞，箭步冲上山坡。

    夕阳的余晖下——虽然很不明显，能看到数缕紫色烟雾从远处的树冠升腾而起。

    甘泉观察了好一会，确定那是烧火的烟雾而不是夜晚的薄雾。

    留下几记录、指示方位，甘泉部的右翼马驰出山坳，朝着烟雾的方向飞奔而去。

    刚刚踏上村庄的焦土，近处传来一段一段的号角声。

    一个暗哨疾驰而来：“科塔，有鬼鬼祟祟想要靠近村庄！”

    “在哪？”

    “在那！”暗哨指着农田与森林的边界。

    甘泉对着老隶秃尾凶恶大笑：“两腿意志坚韧？他们忍不住出来了！”

    老隶秃尾按胸行礼，地垂下。

    甘泉看了下方位，烟雾在西北方向，而影在偏西南；烟雾远，影近。

    “先去近的。”老隶秃尾建议道：“远的不急。”

    “好，就去近的。男的杀掉！的留下！”甘泉狞笑拨转马身：“我赏赐你们每一个！”

    三十多名骑手调转方向，朝着西南方向狂奔。马蹄践踏麦田，一些刚出芽的麦苗被连根刨起。

    森林与农田的界，一名子两手各提一桶，正沿着田垄往村庄走。

    马蹄声响起，赫德蛮骑呼啸而来，子吓得丢掉木桶，转身朝着森林逃去。

    赫德追赶得急，子顾不得矜持。她扶着巾、拼命地奔跑着。长裙被风卷起来，露出两条白皙的光腿。

    马背上的甘泉部部众忍不住吞咽水。

    “别杀她！别放箭！”甘泉狞笑着高喊：“跟她玩玩！让她带着你我去老营！”

    如同是野猫玩弄老鼠，甘泉部部众一面出怪叫恐吓子，一面放慢马。

    林地边缘植被稀疏，子根本藏不住身形，她朝着森林更处逃命，身上的衣服被刮得烂，露出更多的肌肤。

    一众特尔敦愈兴奋，叫得更加大声。

    子的体力逐渐枯竭，跑得越来越慢。

    甘泉狂笑着抽出一支鸣镝，踩镫起立，开弓放箭。

    鸣镝伴随着尖啸声飞向子后背，骑准有限，这一箭只是落在子处，但却将可怜的吓得跌倒。

    子爬起身，继续逃命，跑得比刚才还要更快一些。

    一众特尔敦放肆大笑，唯独老隶秃尾不言不语。

    这些特尔敦大部分也是隶，平里受尽欺辱压迫。但在向更弱势的存在施的过程中，他们的一切愤恨仿佛统统得到释放。

    “散开！”甘泉大声叫喊着：“别让她跑掉，从两翼裹着她！”

    后面的甘泉部部众向着左右两侧提，三十多名特尔敦慢慢展开成扇形。

    前方，衣服已经烂成一条条的子脚下不稳，再次摔倒，跌一片枯叶中。

    甘泉心痒难耐，催动战马追了上去。

    “反正老秃尾会说两腿的话。”甘泉心想：“先把她抓起来，再审……”

    当甘泉的亢奋到极点时，他突然感觉天旋地转，腾云驾雾一般飞了起来。

    其余特尔敦只见领战马的膝盖以不自然的角度弯折，战马嘶鸣着栽倒，而他们的领被硬生生甩下马鞍，在半空中翻滚着飞向前方。

    紧接着他们看到枯叶中跳出一个影，那提着一根大，残忍地槌击他们领的脑袋。

    颅骨先断，木后折。

    特尔敦部的嫡系后裔、烤火者的堂侄、野心勃勃的赫勒灰“甘泉”就这样一命呜呼。

    就像听到号令似的，数十道影如同鬼魅般出现，就像是从地里蹦出来一样——事实上他们还真是从地里蹦出来的。

    鬼影手上都拿着一根带尖的木，见到骑马的就刺、就砸。顷刻间已经有数落马。

    “有埋伏！”特尔敦惊恐大喊：“快跑！”

    特尔敦纷纷猛刺马勒、狠抽皮鞭，驱使战马加突围。

    不等跑出十米，冲在前面的两个特尔敦重蹈甘泉的覆辙——林地里还有其他绊马索，天知道那个把他们引到了什么地方！

    “走不脱了！杀！”一名特尔敦拔出弯刀，疯狂地劈砍着。

    另一名特尔敦摘下号角，想要求援。

    “咻。”

    伴随着尖锐空声，想要吹号的特尔敦惨叫不止，他的左手和左脸被标枪钉在一起。

    剧痛之下，牛角号也脱了手。

    掷出标枪的是一名威严的中年，他从容不迫地拔出另一杆标枪：“[通用语]小心蛮子鱼死网！套他们的马！”

    沉重的脚步声越来越近，一个面色有些苍白的青年带着一群手持各式农具的男钻出灌木丛。

    青年在中年面前敬礼：“少校！我们来了。”

    “这里不用你们。”中年指着特尔敦来的方向：“从东边绕过战场，如果有蛮兵追过来，阻击他们。”

    “是！”青年抬手敬礼。

    “埃佩尔先生。”中年郑重回礼，终究还是放心不下：“自己小心。”

    埃佩尔点点，举起刺槌当旗帜，带着民兵们消失在树林中。

    ……

    与此同时，在村庄西北面，森林更处的地方，阿斯科中尉正在纵马狂奔。

    他沿着河谷，风驰电掣般冲进一处隐蔽的营地。

    “谁生的火！”阿斯科勒马喝：“谁生的火？”

    见来者不是蛮，营地里的们逐渐聚拢过来。

    这座隐蔽的营地几乎像一座小镇那样大，但是里面只有、老和小孩，一名青壮男也没有。

    “大。”一名老颤颤巍巍地走过来：“是我。”

    面对一名老，阿斯科有气没处撒，他大吼：“罗纳德少校严令，不经允许任何不准生火！你们左耳听，右耳漏出去了？灭火！马上！”

    群鸦雀无声。

    一名四十多岁的农尖酸地抱怨：“我也生了火。实在太冷了！小孩子都冻得生病。不生火，连热食也吃不上，这位大您能挨住，我们可挨不住！”

    一个带，其他也纷纷跟着抱怨。

    孺们被单独安置在此地。她们十几个挤在一座帐篷里，不许生火、不许离开、甚至不许大声说话。大家早就满腹怨言。

    “蠢货！”阿斯科气得大骂：“你在这里生火，冒出烟！离着五公里都能看到！这个营地露了！若不是我们引开蛮子，蛮子已经杀过来了！就因为你们生火，你们的丈夫、儿子正在和蛮子拼命！”

    阿斯科听到有出惊叫，然后他便被婆娘们团团围住。

    孺们七嘴八舌地打听着消息：

    “我儿子安全吗？”

    “我爸爸呢？”

    “男们那边怎么样？”

    “村子怎么冒烟了？”

    阿斯科被吵得昏脑胀，他大吼：“别吵了！”

    没理睬他。

    阿斯科心一横，轻刺马肋，挤出群，甩下一句“收拾行装，听命令更换营地”之后便匆匆离开。

    ……

    而在森林另一端，战斗没有拖延太久。

    特尔敦赖以为战的弓箭、快马和弯刀在森林里挥不出威力，混战靠的是数量和坚韧的。

    冒进的三十余名轻骑被很快消灭，后续跟来的七十多名骑兵被民兵击退。

    “还能走的马都牵走！还活着的赫德也带走！尸体留下。”罗纳德少校拄着标枪，指挥狼镇民兵打扫战场。

    “马尸怎么办？”有问。

    “把能拿的都拿走，剩下的就扔在这。”罗纳德少校催促道：“度快！我们要赶快走！”

    衣服烂成一条条的亚当少尉解开巾，把裙子一直卷到腰上，两条大腿露在外面。

    他拎着一柄斧子，骂骂咧咧肢解马尸：“是啊，度快，不快点打跑赫德，咱们怎么回去编筐去？”

    刚才兴奋到战栗的特尔敦如果看到“足子”原来是这样一个满嘴脏话的帕拉图汉子，心一定会很复杂。

    幸运的是他们用不着看，因为他们几乎都死了。

    埃佩尔从亚当身边走过，低声教训：“少说废话。”

    亚当气哼哼地闭上了嘴。

    三名原驻屯所军官带领两百余名狼镇民兵很快把战场打扫净。

    几十名特尔敦被扒得赤条条的躺在地上，袍子、靴子、弯刀、弓箭全都被二次利用。

    “耳朵要割吗？”埃佩尔问罗纳德。

    罗纳德轻笑一声，摇了摇：“没给我们记功啦。”

    “割呀！”亚当气哼哼地说：“一个耳朵减一百工时，不是很公平？总不能让我们白工吧？”

    埃佩尔不理睬亚当，继续问：“伤员送到哪？”

    “送到孺营地。”

    听到[孺营地]这个词，有民兵试探着问：“大，什么时候能让我们和老婆孩子团聚呀？”

    其他民兵也竖起耳朵。

    “赫德蛮子一天没离开铁峰郡。”罗纳德和颜悦色向着众解释：“咱们就一天不能合营。你们放心，只要男营地没有被消灭，孺营地就是安全的，你们的妻子、孩子、父母也是安全的。”

    民兵们色中都有些失望。

    拄着斧的亚当看不过眼，厉声叱骂：“让你们和老婆孩子团聚，你们他妈还能有心思打仗？一个个不都哄孩子、睡老婆去了？你们是舒坦，蛮子一来，全都洗净脖子等死吗？

    这是打仗！要命的东西！他妈以为是郊游？蛮子不走，谁敢私孺营地，当着你老婆孩子面绞死你！谁不信，就试试！”

    狼镇民兵们不说话了。

    “长官！”远处有高喊：“这里有个活！会说我们的话！”

    罗纳德少校一振，快步走过去。

    一名老赫德坐在树下，手里拿着一串玫瑰经念珠，正闭目养。老赫德脸上沟壑纵横，看样子年纪已经很大了。

    刚才的战斗没有波及到他，因为他压根没进包围圈，远远便下了马。

    罗纳德少校上下打量着老赫德：“你会说通用语？”

    “你们叫通用语吗？”老赫德慢慢睁开眼睛，生硬地说：“我年轻时还叫帝国语。”

    “嚯，还真会说。”亚当少尉啧啧称：“哪学的？”

    “不用学，我自然会说。”

    “叫什么？”

    “赫德叫我‘没有尾的马’，就是秃尾。帕拉图叫我……”老赫德似笑非笑：“扫罗父。”