娇软美人的继室之路

    她想了想，决定稳妥一些，再过几。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com

    说话间菊香提来红漆食盒，打开盖子，是一大盅冰糖银耳，末烧饼、酥皮油卷和煎虾饺，另有一碟琥珀核桃仁：如今有小厨房，汤羹之类能自己做，外院厨房汤羹送的少了，换成各式点心甜品。这道核桃仁纪慕云吃着好，厨房送。

    “这么多，晚上还怎么吃饭？”纪慕云嗔怪。

    菊香一点不发愁：姨娘吃不完，晚上自然给大家分了。几个仆也露出笑容：姨娘是个大方的，坐稳了胎之后，给院子里服侍的挨个打赏，发了笔小财。

    正热闹着，程妈妈的声音传进来：“来得早不如来得巧，赶上好吃的了。”

    纪慕云露出笑容，“妈妈来得正好，快给妈妈--”

    却见程妈妈身后跟着一位中年，墨绿色夹袄，靛蓝色马面裙，上戴一根金钗，圆胖脸笑模笑样的，不是城西铺子史太太是谁？

    “您来了？”纪慕云又惊又喜，扶着桌边小心翼翼起身，“您，您还好？”

    像往一样，史太太能说会道，一大串话语屋子都装不下了：“好，好，你也好着呢？哎呀呀，瞧瞧我们云姐儿，体体面面的，我都认不出了--快坐快坐，你可是有身子的！”

    绿芳忙过来扶，冬梅指使“还不快搬椅子来”，把客迎进西次间。丁兰手脚麻利，先是热茶，之后是盛着各色零嘴的六色攒盒，用水晶盘盛着的红石榴、青枣，最后捧来新上市的脆柿子，把四仙桌摆得满满的。

    史太太用牙签扎起一片雪梨，左右瞧瞧屋里摆设，咂咂赞叹：“我们云姐儿从小就是好命的，在家里能，出了门子进了福窝了。”程妈妈笑道：“云娘温柔乖巧，进门就怀了身子，我们太太十分喜，当成妹妹看待。”

    姐姐妹妹的，在妻妾之间是个敏感字眼，史太太一下子来了：她私下猜测，以纪慕云的容貌，必定能得七老爷欢心，果然，进门就怀了身孕。若是一举得男，在曹家站稳脚跟，后纪慕云在七老爷吹起枕风，待如今的总掌柜升迁到京城，自己丈夫就大有希望了。

    史太太想一想便眉开眼笑，“七太太大度，也离不开您的关照。”说着双手端起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯，您可要多多照顾我们云姐儿，云姐儿年轻，有什么做得不到的，您多多提点。”程妈妈矜持地笑道“这怎么敢当？”

    宅大院的，乍见故自是欢喜，再一想，若没有史太太，自己也成不了别妾室，纪慕云心复杂。

    场面话说过，两位寒暄起来，从七太太的身体到铺子生意到儿孙辈，说了半没有一句重复的。

    过了片刻，程妈妈放下茶盅，“你也算是云娘家里，难得来一趟，说说话儿吧。”起身到隔壁去了，牛四媳和石家的陪着出去。

    待室里清静下来，纪慕云忙问：“婶子，我爹爹可好？慕岚可好？”

    “好，好着呢！你爹爹啊，整在铺子里活，回家就闭门不出，你弟弟是个争气的，在族学读书读的好着呢。”史太太夸张地，“我听说，有想给你弟弟做媒呢！”

    有说亲？纪慕云有一种“吾家有男初长成”的喜悦，又不放心，忙问“是哪一家？”

    史太太仰着思索，“是曹家一个旁支远亲，看你弟弟长的好，肯用功，托来打听。你爹爹说，你弟弟算过命，过了二十才能成亲，把给打发了。”

    纪慕云松了气，弟弟还没考中秀才，现在说亲，高不成低不就的。

    史太太嗔怪起来，“你这孩子，什么时候了还惦记别，怀得可稳当？想吃什么喝什么？”又看看安满当当的桌面，“看这模样，想吃什么府里都给你弄来。”

    看样子，史太太不知道自己前一阵动了胎气的事。纪慕云怕家里担心，便略过不提，只说“大夫说，明年四月差不多该生了。七爷和太太宽厚，安排了大夫和懂生产的妈妈....”

    史太太听得仔细，不时问两句，又细细打量：面前的纪慕云穿一件佛手黄缎面夹袄，橘红色百褶裙，领和袖绣着橘红色芙蓉花，鬓边戴一朵橘红色绒布芙蓉花，还着一根致的海棠花赤金簪子，花心宝石足有拇指大，衬得她目如秋水，气色极好。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com

    “听着是极妥当的。”史太太心里赞叹，“回去跟你父亲说，好让他放心。你那娘也挂念你，听说你怀了身子，赶着几天做了送来。”

    说着，从怀里掏出个布包，打开是个大红色的孩童兜兜，绣着一尾肥壮鲤鱼。

    吕妈妈年纪不小了，给孙子孙做东西，眼睛不行了....纪慕云鼻子一酸，掩饰地侧过。“正好，我也给有些东西，烦劳您带回去吧”

    换来丫鬟，开了箱笼，纪慕云挑着针线房新送来的料子。

    “这些给婶子。”五匹颜色鲜艳的绸缎放一叠，“连带婶子家里，做些衣裳吧。”

    史太太两个儿子一个儿，加上史掌柜，刚好一一匹。史太太是识货的，随便一瞧就知道是上好料子，放在铺子里卖得颇贵，满脸是笑“哎呀，跟我还客气什么。”

    靛蓝、藏蓝、竹叶青、湖蓝四匹素面锦缎给了父亲和弟弟做衣裳，又挑出一匹秋香色锦缎给吕妈妈，一匹玫瑰红一匹宝蓝的给吕妈妈两个孩子。

    大半个月来，纪慕云窝在床上，没少打络子、做花，想给史太太带些回去，细一思量，又改变了主意：如今她是曹府内宅妾室，做的东西还是别流出去了。

    纪慕云便笑道，“昨送来秋天的料子，正说给针线房送去，您就来了。给我爹爹和慕岚捎回去做两件衣裳吧。”

    史太太看得明白，几匹色料子是男子的。难不成是七老爷的？纪慕云只是个妾室....

    “放心。”她笑得满脸开花，“还是姑娘好，走到哪里都惦记家里。我家那姑娘，恨不得月月补贴姑爷....”

    晚间吃羊锅子，纪慕云亲手沏了一杯上好的普洱茶，端给曹延轩消食，又吩咐熬梨水：“白史掌柜太太来，妾身高兴的很，把您做衣裳的四匹料子给家里送去了。”

    她针线好，现下做不得，在屋里摆弄摆弄料子、搭搭颜色也算消磨时光了，曹延轩是知道的。“送就送吧，不值什么。”

    纪慕云美滋滋的，小一样念念叨叨，“本想送些吃食，汤汤水水的，路上怕洒了，鲜果什么的，怕旁觉得妾身没见过世面。给些料子，做了衣裳穿出去，旁一瞧，也是府里的体面。”

    更重要的，父亲知道她在府里过得好，就放心了。

    曹延轩看得明白，手指摩挲着彩茶盅，不知怎么，有一种新的感觉：曹家豪富，又是官宦世家，他身具功名，前程远大，金陵城不知多少家，想把儿给他做妻子、妾室、通房丫。远的不提，于姨娘家里是西府世仆，娘家在庄子里当差，无不以“六小姐”为骄傲。

    只有面前这个新来的子，心心念念“生怕家里觉得她在府里过得不好。”

    他呷了茶，“家里可好？”

    纪慕云便讲了史太太的消息：“父亲都好，弟弟读书也很勤奋。”忍不住把“有打听弟弟”的事也说了。

    曹延轩嗯一声，并不担心：有她这位得宠的妾室姐姐，纪家想在曹家氏族结一门殷实亲事是不难的。“记得你弟弟十五岁，想找什么样的家？”

    她一下子认真起来，皱着眉，像和德高望重的夫子商量弟弟的学业和未来：“慕岚年纪还小，是读书的时候，得磨一磨子，踏踏实实做学问。正好家里给慕岚算过命，要到二十岁以后才成亲，依妾身看，过几年再和家里商量也不迟。”

    也就是说，对纪慕岚很有信心，待后有了功名再找岳家--自然就不是白丁了。

    曹延轩笑了笑，伸手摸摸她红润的脸颊，一时间，对那位没见过面的便宜小舅子略有些好。

    ? 第37章

    十月十五到的很快。

    曹延轩吃过早饭, 练过拳脚，换了一件石青色素面锦袍，到了正屋见纪慕云穿一件湖绿色素面夹袄，月白色棉裙, 正接过绿芳捧来的湖蓝披风, 便笑道：“今天过去？”

    纪慕云系好披风领的绯红色绳结, “有一阵没见太太了，今天是正子, 想给太太请个安。”

    曹延轩看看她隆起的肚腹, “可走得了那么远？叫滑竿来吧？”

    她对自己有信心，“在院子里溜达呢！”

    曹延轩知道她谨慎守礼, 又见她今只挽了个家常发髻, 戴一根普普通通的流苏钗子, 满意地笑道“一道走吧。”

    去正屋的路，有一段时没有走了。

    正值秋, 枯黄树叶挂在枝，随着秋风摆动, 叶不复往的青翠，像凌的发丝, 花儿也枯萎了。

    纪慕云左手扶住肚子，右手扶着冬梅胳膊, 小心翼翼走在青石小路中间。说起来, 牛四媳和石妈妈劝她“不用急”，她自己却有一种“我的孩子能闯过先前那一关，就是个福大命大的”的乐观, 并没太担忧, 果然, 一路走到假山旁边，什么异常也没有。

    行在前方的曹延轩停下脚步，转过身来，用眼询问“可好？”纪慕云给他一个“安心”的笑容。

    他微微点，倒背双手踱几步，望着浮着几片落叶的水池，纪慕云便走到亭中略加歇息。片刻之后，两继续前行。

    庭院中的花儿大部分谢了，屋檐下摆着一盆盆鲜艳的菊花，笼子里的鸟儿叫着，给正院添了几分生机。

    一段时不见，纪慕云惊讶地发现，王丽蓉消瘦许多，脸颊上的都不见了，令看一眼就明白“这生了重病”。

    好在王丽蓉打了脂，涂了脂，满珠翠遍体罗衣，上来便笑吟吟的“给妹妹搬个座儿”，似乎和往没什么不同。

    她行了礼，规规矩矩落座，对两位姨娘的憔悴消瘦并不意外；珍姐儿看上去比实际年龄大许多，媛姐儿一如既往的沉默，见到她便把目光移开去，就连宝哥儿也没那么闹腾了。

    几句寒暄过后，曹延轩照常问了问三个孩子，便慰问“这两，可好一些？”

    王丽蓉叹一气，略带失落地答“妾身这身子骨，好不好的，也就这样了。爷，倒是过年的事，得托付给您了。”

    大户家的惯例，早一些的过了中秋，迟一些的过了重阳节，就得把过年的事办起来。

    曹延轩点点，“外院的事我已安排下去，今起，叫内院管事的到外院花厅来，你就别费心了。”

    王丽蓉并不意外，吩咐程妈妈去叫，又说“七爷，珍姐儿跟着妾身，什么都学一些，这一回，也让珍姐儿跟着您长长见识吧。”

    曹延轩自然答应，招招手，把珍姐儿叫到身边，“这段时，便跟着爹爹吧？”

    珍姐儿应了，叮嘱娘亲身边的四个大丫鬟“小心服侍，有事来告诉我和爹爹”，又告诉弟弟“你跟着娘亲，晚上姐姐回来，知不知道？”

    宝哥儿认真点。

    过年一年一回，整个府邸调动起来，事、账房、库房、回事处、厨房，处处繁琐复杂，光给各家各房送礼，添几分减几分去谁家拜访，就是一件复杂的事。无论是谁，在旁听着极长见识--于姨娘不安地看一眼媛姐儿，却不敢开“让六小姐也学学”。

    曹延轩看七太太病得不轻，纪慕云又有身孕，不想耽搁太久，便站起身：“你早些歇着，不可劳累了。”

    父俩一走，正屋气氛活跃起来，话题离不开纪慕云。

    “妹妹胖了些。”王丽蓉脸上带着和蔼的笑容，“在院子里歇着便是，大冷天的，怎么过来了？”

    纪慕云在绣墩上欠欠身，双手扶膝，“太太大度，妾身已经一个多月没过来了，心里不安。今给太太请个安，也想和太太说说话。”

    王丽蓉笑道，“罢了罢了，你给家里添丁进，便是立了功，不在这些虚礼。”又像对待客似的拉起家常：“你那小厨房，用着怎么样？哪里不顺手，跟我说，我来整治整治。”

    也不知整治小厨房，还是整治下。

    纪慕云温顺地答：“厨房送的饭菜就很好，妾身胃不如从前，吃着足够了，小厨房平煮些粥汤热水。菊香和胡富贵家的勤快，石家的手巧，又有冬梅带着，妾身满意得很。”

    王丽蓉笑道：“是个省事的。于姨娘怀六姐儿的时候，给什么吃什么，我不放心，汤海参的送过去，平安落地才踏实。”

    于姨娘忙道：“全靠太□□典。”夏姨娘满脸羡慕，扭着帕子道“只有婢命苦，没福气受太太的关照。”王丽蓉笑眯眯地：“你才多大？我把话放在这里，等你有了喜讯，有的是好东西。”

    说说笑笑一番，王丽蓉体恤她身子重，少走动为妙，便说“今齐全，便在我院子里吃午饭吧”，三齐齐道谢。

    家的话题离不开针线。

    王丽蓉目光在纪慕云新做的棉裙转了转，“今年的料子不错，采买是用了心的，我这边有几匹能眼的。”

    很快，桂芬带着小丫鬟捧来十数匹料子，有妆花有刻丝有织金，颜色极为鲜艳，真红、樱桃红、玫瑰红、杨妃红、茜红、银红、胭脂红、海棠红、绯红，屋子一时间如同

    这么名贵的料子....纪慕云本能认为，不光是王丽蓉的份例，便加上珍姐儿也不够；想起媛姐儿的话，她便猜，面前的是王丽蓉给儿备的嫁妆。

    果然，王丽蓉说道：“珍姐儿天天念叨你，说你做的东西颜色鲜亮，花样尤其新颖，今天你来，她又跟她爹爹走了。左右无事，不如捡些料子，你给她搭一搭。”

    纪慕云自然应了，边陪七太太说话，边挑选合适的衣料。

    待到五六后，珍姐儿回到内院，见到一套套衣裙、内外衣裳的料子，领、襕边、腰带、香囊和络子颜色一应俱全，心里十分满意。

    另一边，曹延轩处理完了过年的事务，轻松下来，看看子，出府上了马车，朝着曹氏族学去。

    曹澜今在族学。他是名声显赫的探花郎，却不是授课夫子，每旬有两、三在学堂坐镇，点拨学生课业。当然，并不是所有都能见到他，需得有天赋、刻苦的或者世子弟，方能得他当面点评一二。

    一见曹延轩，靠在太师椅中的曹澜，颇为惊讶，端着颇有年的紫砂壶调侃道：“怎么，佳安然无恙，举老爷高兴坏了，到学里来发奋？”

    按照惯例，没考中举的学生住在学堂苦读，像曹延轩这种考中举、成了亲、年纪又大的嫡系子弟，平在家中修习课业即可。

    曹延轩落座，笑道：“有些子没去松鹤楼，找你去吃一顿，我请客。”曹澜抚掌称妙：“松鹤楼当还有些秋蟹，蟹狮子最好不过。”

    曹延轩便派了小厮去定位子，曹澜亲手给他斟了杯茶，“略坐一坐，我还得去趟甲字堂，回来就走。”曹延轩接过松石绿茶盅，“你忙你的，我去丁字堂。”

    曹氏族学是一处四四方方的大宅，一排排加盖屋子，丁字堂是初族学的学生，通过夫子的考较或者取得秀才功名，方可转丙字堂，甲字堂则是考中举的学生，离金榜题名只差一步。

    曹澜道：“你去做什么？”略一寻思便明白过来“可是那个纪氏？”见他点，哈哈笑道：“最难消受美恩。不错不错，若能考个童生出来，也不给你丢。”

    不多时，两喝了茶，各走各的。

    丁字堂并不远，出出进进的大多是十余岁的少年，颇多曹氏子弟，见到曹延轩热地招呼“七叔”“七伯”，辈分小的叫“七叔祖”。