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第20章 离京
殷符端坐于紫檀木软椅之上，面前摊开着奏折。>郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发>< Ltxsｄz.�ǒm>lTxsfｂ．ｃom?cｏm
姜媪静立一旁，无声地添茶，研墨，将批阅过的折子收拢码齐，又将待阅的轻轻推至他手边。
她始终垂着眼帘，动作行云流水。
而姜姒跪在冰冷坚硬的金砖地上。
自踏
这殿门起，她便一直如此跪着。
一时间，殿内只余朱笔划过纸页的沙沙声，与银炭偶尔
开的细微噼啪。
终于，殷符批完了手
那本，将其掷于已阅的那一摞顶端，发出一声沉闷的轻响。
他这才抬起眼，目光沉沉，落于下方那道身影。
“跪了这许久，”他开
，声音听不出
绪，“也不言明，你此番前来究竟所为何事？ ”
姜姒上身微倾，额触及冰冷的地砖，行了一个端方郑重的叩首礼。
“姜姒，特来向陛下请罪。”
殷符看着那伏低的背影，并未如常般道“平身”。
“哦？” 他尾音微扬，“你且说说，罪在何处？ ”
姜姒直起身，依旧跪得端正：
“其一，臣
不该目无法纪，持凶器，行弑君犯上之举。”
殷符不语，指尖在光滑的扶手上，极轻地叩了一下。
“其二，”她继续道，语速未变，“不该意气用事，不计后果，行事鲁莽，陷自身与旁
于万劫不复之地。 ”
殷符的指尖停住，目光渐
。
“其三，”她略一停顿，“不该心智不坚，中了旁设下的离间之计，致使亲者痛。 ”
殷符紧盯着她，良久，他才开，声音依旧听不出喜怒：“既已知罪，尔欲何为？ ”
姜姒抬起，再次迎上那不可测的目光，不闪不避。
“陛下欲姒儿如何，姒儿便当如何。”
殷符嘴角扯出一抹极淡的弧度，未予置评。
他伸手，自案几另一侧取过一本奏折，手腕一扬，那本黄绫封皮的折子便划过一道弧线，“啪”地一声，不偏不倚，正正落在姜姒面前的地上，内页摊开。
姜姒垂目看去。
“西南”、“夷
”、“匪患猖獗”、“边报十万火急”——数个触目的字眼，凌厉地撞眼帘。
“不费朝廷一兵一卒，”殷符的声音自她顶压下，不高，却带着千钧之压：“能平否？”
姜姒的目光凝在那摊开的奏章上，沉默了约莫半盏茶的光景。
墨字在她眼中排列组合，仿佛化作了西南的险峰恶水与瘴气密林。随后，她缓缓抬起眼帘。
“姒儿可以，”她顿了顿，“带上秦彻同行么？”
殷符鼻腔里溢出一声短促的嗤笑。
“哼。”喉间滚出一个单音，嘲弄之意毫不掩饰，“红颜祸水。”
姜姒不语，只是静静回视，目光中没有祈求，唯有沉静的等待。
殷符与她对视片刻，“准。”终是吐出一字。
姜姒微微颔首。
“姒儿尚欲再带两。”
“何？”
“此刻，”她答得坦然，“尚不知具体何。”
殷符眯了眯眼，目光如刀，再度审视。
“可。”他终是允诺。
“陛下可会拨给钱粮、马匹？”
“自行设法。”
姜姒再次点，神色未见意外。
“若姒儿……功败垂成呢？”
殷符的目光落在她脸上，停留了短短一瞬。“那便，”他缓缓道，字字珠玑，“永远，不必再踏足京城。”
姜姒俯身，额再次触及冰冷的地砖。
“姜姒，领旨谢恩。”
她起身，因久跪而身形微晃，随即稳住，躬身后退。行至殿门那高高的门槛前，脚步倏然顿住，背脊依旧挺得笔直如剑。
“陛下，”她没有回，声音在空旷殿内响起，“姒儿……尚有两问。”
殷符已重新靠回椅背，闻言，目光扫向门那抹背影。
“讲。”
姜姒沉默了一息，夜风自门缝钻，拂动她额前碎发。
“陛下如此……对待秦彻，”她问，“是因为已查明他的生父是何了，对么？”
“对。”他道。
姜姒立在门边，看不见她的表，只那挺直的脊背，似乎绷得更紧了些。
片刻，她又问，声音依旧很轻：
“小皇子的名讳，可是陛下亲赐？”
“不是。”
“那……姒儿的名字，”她问，“是何所起？”
“是朕。”
“是何……意？”
殷符的声音从她身后传来：“从，从司，谓之姒。”
姜姒立在门边，身影凝固，片刻后，她倏然转身，大步走回殿中央，在那映着烛光的冰冷金砖地上，再次端然跪下。
这一次，她俯身，额重重触地。
三声沉闷而清晰的叩击，在寂静的殿宇中回
，撞在每个的耳膜上。
“臣姜姒，”她的声音自地面传来，清冷如玉石相击，却又带着磐石般的坚定，“叩谢陛下……赐名之恩。”
殷符没有叫起。
她就那样跪伏于地，静静等待。
片刻，她自己直起身，再次行礼，而后起身，一步步倒退着，直至身影完全没门外浓重的夜色。
殿门在她身后，沉重地合拢。
殷符靠进椅背，阖上了双眼。
殿内重归寂静，唯有炭火不甘寂寞地偶尔“噼啪”一声，开一点转瞬即逝的火星。
姜媪无声地移至他身后，伸出手，指尖微凉，稳稳按上他两侧太阳
，开始以恰到好处的力道，缓缓揉按。地址发<布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ
节奏不疾不徐，是她数十年来早已融骨血的熟稔。
殷符没有睁眼。
静默流淌。半晌，他忽地开，声音低沉，似在自语，又似说与她听：
“太庙教子，子无不孝。然，躬亲自教，子或有逆，甚而生恨。”
姜媪的手未有丝毫停顿，依旧稳定地施加着温柔的力道。发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm
“从前，朕总将她带在身边，唯恐时
无多，她学得不够，懂得太少。”他顿了顿，“如今……与她真刀真枪地‘较量’过一番，还是认为，或许当初，就该亲自教她些拳脚功夫。”
姜媪依旧沉默，唯有指尖持续传递的温热与力度，是唯一的、无声的回应。
殷符缓缓睁开眼，目光投向殿顶那在
影中盘旋狰狞的鎏金蟠龙藻井，龙目森然，俯瞰众生。
“罢了，罢了。”他摇了摇，声音里透出一丝难以察觉的疲惫与某种更远的筹谋，“言教诲，终是空谈。事教，一次便够。让她去亲眼看看，亲身试试，什么才叫做——真正的刀光剑影，生死一瞬。”
姜媪按在他鬓边的手，停顿了那么一刹那。
只有一刹那。
恍若未觉。
随即，指尖的温暖与恒定不变的力道，再次徐徐蔓延，试图抚平那眉宇间的皱痕。
姜姒步出
清宫那沉重的殿门，并未立刻离去。
她转身，将自己隐浓重的影里，背靠着一根冰凉的朱漆巨柱，静立等待。
她在等侍卫换岗的时辰。
宫道上，内侍宫步履匆匆，无留意廊柱影中那道几乎与黑暗融为一体的沉默身影。
终于，远处传来隐约的铜锣与
接的呼喝声。
她看见那两道熟悉的身影，自西暖阁的方向并肩行来。一前一后，步伐沉稳，腰间佩刀与甲叶随着动作发出规律而轻微的摩擦声响。
田丹行在前，面容沉静。田毅稍后半步，目光警觉地扫过四周。
姜姒待他们走近，自廊柱后悄然步出，对着两，躬身行了一礼。
“田侍卫，田副尉。”她声音平稳，不高不低，“可否，借一步说话？”
田丹脚步顿住，目光落在她身上，带着审视。
田毅也随之停下，兄弟二迅速换了一个眼神。
田丹微微颔首。
三走到宫墙下一处僻静无的角落，背对着宫道。
姜姒屈膝，双膝着地，对着田氏兄弟，端端正正跪了下去。
“姜姒，谢过两位当救命之恩。”她额触地，声音闷然而清晰，在墙角回。
田丹一怔，下意识上前半步想扶起她：“姑娘快请起！昔不过是职责所在，分内之事，实不敢当此大礼——”
姜姒并未依言起身。更多
彩
她抬起，目光清亮如洗，直直看向田丹，又掠过他，看向一旁的田毅。
“不，我将离京。”她语速平缓，却字字清晰，落耳中，“此去西南，前途未卜，生死未知，或能凭些许微功，立足于世；亦或许……山河路远，埋骨他乡，再难重归帝京。”
田丹伸出的手，悬在了半空。
姜姒望着他的眼睛，继续道，每一个字都仿佛经过千钧之重的思量：“两位恩，姜姒铭刻于心，眼下却无以为报。唯愿此行若能生还，他两位若有驱使，纵是赴汤蹈火，姜姒绝无推辞。”
田丹沉默，目光沉。
田毅立于兄长侧后，亦是唇线紧抿，不发一言。
姜姒再次俯身，叩首。
“然则眼下，”她直起身，目光依旧澄澈坚定，“尚有一不之请，需劳烦两位相助。”
田丹沉声道：“姑娘但说无妨。”
姜姒看着他，缓缓道，声音压得极低：“请两位，设法将一则消息散播出去——便说，姜姒触怒天颜，已被陛下下旨，流放出京，身无分文，手无粮
，亦无代步之马。??????.Lt??｀s????.C｀o??”
田丹凝视着她。
他心中蓦然
明，隐约窥见了那平静水面下的汹涌暗流。
“是。”他抱拳，躬身，应得没有半分迟疑，“田丹领命。”
田毅亦随之抱拳，肃然道：疤镆懔烀?！ ？
姜姒站起身，轻轻拂去裙摆沾染的尘土。
“有劳两位。”
言罢，她转身，步廊下愈加沉的夜色之中，未曾回。
田丹与田毅站在原地，目送那纤细却挺直如竹的背影，在长长的宫道上渐行渐远，最终彻底融宫殿群沉的影与渐起的夜色里，再也看不见。
田毅喉结动了动，终究忍不住压低声音开：“哥，她这般行事，岂不是……”
田丹抬起一只手，止住了弟弟未尽的话语。
“噤声。”他只吐出两字，目光仍久久望着姜姒消失的方向，眸色复杂难辨，“依命行事便是。”
田毅将余下的话咽回腹中，重重点。
兄弟二不再多言，转身，朝着与姜姒离去的相反方向，默然迈步。
东偏殿，夜已沉。
姜媪独坐窗下，手中握着一物。那是一块古玉，玉质温润细腻，在透过窗棂的朦胧月光下，流转着莹莹的、柔和的光泽。
玉佩下端，系着崭新的五彩丝绳，编织得紧密而结实，是她方才就着跳跃的烛光，拆了又编，反复数次，才最终编织而成。
“吱呀”一声轻响，房门被推开。
姜姒走了进来，身上已换了一身利于远行的色劲装，长发尽数高高束起，以一根乌木簪牢牢固定，再无半分儿家的娇柔姿态。
姜媪没有回，指尖仍无意识地摩挲着掌心微凉的玉佩。
姜姒走到她身侧，站定。
“娘。”
姜媪这才缓缓低下，指尖抚过玉佩光滑微凸的表面。清冷的月光恰好从窗户洒进来，照亮了玉佩中央雕刻的那个字——
一个笔画古拙、力透玉背的“昭”字。
“这是娘的阿娘，”姜媪开，“留给娘的。她说，此玉名‘昭’，愿佩者心志昭彰，如月之明，前路……皆坦。”
姜姒静立无言，目光落在那枚玉佩上。
姜媪转过身，将玉佩小心地、珍而重之地系在儿腰间束带上。
她系得极仔细，打了一个复杂却牢固的结，系好后，又轻轻拉扯了数次，直至确认万无一失。
“此次离京，”她抬起，望进儿那双与自己年轻时如出一辙、此刻却盛满了锋芒的眼眸，“从此，它便跟着你了。见玉，如见娘。”
姜姒低，看着腰间那枚瞬间染上自己体温的玉佩，看着月光下那个清晰可见的“昭”字。
“切记，”姜媪的声音自顶传来，“平，绝不可示于前。唯有到了
命攸关、或不得不表露身份的紧要关，方可现出。你需记得，它是护身符，亦可能是……催命符。”
姜姒抬起眼，望向母亲，重重点。
“儿铭记于心。”
姜媪凝视着她，凝视着这张与自己年轻时几乎一模一样的脸庞，只是那眉宇间的神采，那眼底处的光芒，早已是截然不同的风景。
那里有她当年未曾有过的锐利、决绝，与一往无前的孤勇。
她忽然伸出手，将儿紧紧、紧紧地揽怀中。>郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发>
手臂收得那样紧，仿佛要将这一刻的体温、气息、乃至血脉相连的悸动，都牢牢镌刻进彼此的身体里，永不磨灭。
姜姒被她拥着，将额轻轻抵在母亲的肩，闭上了眼睛。
良久，姜媪方缓缓松开手臂，指尖流连地拂过儿耳畔的发丝。
“去吧。”她说，声音依旧轻柔，却带着斩断一切犹豫不决的力道。
姜姒点点，后退一步，看了母亲一眼，似要将此容颜刻心底。随后，她毅然转身，走向房门。
手指触及冰凉门扉时，她脚步再次顿住。
“娘。”
“嗯？”
姜姒没有回，背影立在昏暗烛光与窗外月色的界处，“若我……终是回不来……”
“回得来。”姜媪打断她，声音斩钉截铁，没有半分转圜余地。
姜姒沉默。
姜媪的声音从她身后传来，“无论姒儿去哪儿，娘就在这儿等着。一直等，等到你回来。”
姜姒立在门边，仰起，地、无声地吸了一气。
门外，夜色如墨，星河低垂。
她的身影，很快便被那片无边的、沉沉的黑暗温柔吞没。
京郊，官道旁，
晓前最暗的时刻。
四个，默立在道旁霜地里。
姜姒依旧是一身利落的玄色劲装，外罩青色斗篷，长发束得一丝不苟。
秦彻站在她左侧半步之遥，沉默如石，目光投向远处京城方向朦胧的
廓，不知在想些什么，唇线抿成一条冷硬的直线。
田丹与田毅兄弟立于另一侧，亦是一身便于行动的装束，背负弓矢，腰佩长刀，目光同样望着来路，神警惕而专注。
他们在等。
等待一个或许会来，或许不会来的。等待一个未知的变数，抑或是一线确切的生机。
田毅忍不住呵出一白气，搓了搓冻得发僵的手，低声道：“姑娘，咱们就这么等着？天都快亮了，若是……他不来，咱们岂非……”
“他会来。”姜姒的声音带着异常平稳的笃定。
田毅看了兄长一眼，见田丹微微摇，便咽下了后续的话语，重新站直了身体，目光灼灼地望向雾气弥漫的官道尽。
时间在寒冷的寂静中缓慢流淌，东方天际渐渐泛起一抹极淡的鱼肚白。
远处的雾霭处，终于传来了隐约的马蹄声。
起初很轻，很模糊，混杂在晨风拂过枯的沙沙声里，难以分辨。
渐渐地，那声音越来越清晰，越来越密集，是数匹健马疾驰而来的声响。
数道目光，齐刷刷投向声音来处。
雾气被疾风开，数骑身影自灰白混沌中猛地冲出！当先一骑通体墨黑，神骏非凡，马上一白衣劲装，伏低身形，御马之术绝。
其后，紧紧跟着数匹驮着鼓鼓囊囊巨大行囊的健马。
马队如利箭般
至众面前，当先骑手猛地一勒缰绳，骏马长嘶立，碗大的铁蹄在覆霜的地面刨出的印痕。
马背上，江敛利落地翻身跃下，落地无声。
他大步走到姜姒面前，站定。晨间的寒霜落在他肩眉梢，瞬间化开，结成细密的水珠。
姜姒看着他。
他也看着姜姒。
四目相对，周遭凛冽的空气仿佛也凝滞了刹那。
两谁也没有先开，只是这般静静对视着，目光在稀薄的晨光中接，似有千言万语，又似一片空茫。
过了许久，江敛忽然扯了扯嘴角，那惯常玩世不恭的笑容里，似乎多了点什么，又似乎什么都没变。
“你就不怕，”他开，声音因疾驰而带着微微的喘，“我会不来？”
姜姒脸上没有笑意，目光沉静如潭。
“怕。”她答，“但我知道，你会来。”
江敛愣了一下。
随即，他嘴角的弧度加了些许，眼底掠过一丝复杂的光芒，像是释然，又像是别的什么。
“过来。”他不再多言，转身走向那几匹驮马。
姜姒随他走过去。
江敛拍了拍那几匹驮着行囊的马背，声音恢复了往常的利落：“这里，五匹脚力不错的马，够你们四换乘，保持脚程。粮、
、清水，在这两匹的包袱里，省着点，够两月之需。银钱、药物、火石、地图，还有几套换洗衣物，在这一匹上。银钱不算多，但若打细算，足够你们在西南支撑一年。”
姜姒沉默地听着，目光掠过那些捆绑结实、塞得满满的包袱，最后落回江敛脸上。
“江敛。”她叫他的名字。
“嗯？”江敛挑眉。
“我不会对你说‘谢’字。”
江敛看着她，眼底那点笑意渐渐沉淀下去，化作一片沉的平静。
“我知道。”他说，声音低了些。
姜姒上前一步，迎上他的目光，那双总是清澈坦的眸子里，此刻映着天边第一缕晓的金光，亮得灼。
“但我仍要谢你。”她一字一句，说得郑重无比。
江敛嘴角最后一点惯常的弧度也消失了。
他凝视着她，目光邃，仿佛要将此刻的她，连同身后渐亮的天光，一同刻记忆处。
寒风拂过，吹动他额前碎发，也吹动她斗篷的衣角。
良久，他缓缓点，声音低沉而清晰：
“我知道。”
他顿了顿，喉结滚动，目光扫过一旁沉默的秦彻，又落回姜姒脸上，那里面什么都有，最终只化作一句沉重的嘱托：
“你，你们，定要……活着回来。”
姜姒颔首，目光坚定。
“自然。”
她不再多言，利落地解开一匹驮马的缰绳，与自己的坐骑系在一起，随即翻身上马，动作矫健流畅。
秦彻几乎无声地跃上另一匹马背，田丹、田毅亦迅速解马、上马，动作净利落。
五匹马，四个，在渐渐明亮的晨光中于官道上列成一排。
姜姒一骑当先，秦彻略后半步，田氏兄弟护持两侧。他们面向西南，背对帝都，身影被初升的朝阳拉出长长的、坚定的影子。
姜姒勒住马，微微侧身，低看向依旧站在原地、仰望着她的江敛。
“江敛。”她再次唤他。
“嗯？”江敛仰着脸，晨光将他脸上细微的表照得清晰。
“你为何要来？”她问。
江敛望着马背上那个被晨光勾勒出金色廓的身影，望着她清亮眼眸中自己的倒影。
那惯常挂在嘴角的、玩世不恭的笑意，在越来越盛的阳光下，渐渐变得有些模糊，有些遥远。
“因为，”他开，带着一种前所未有的认真，“你开问我要了。”
姜姒没有说话。
她只是那样看着他，目光，看了很久很久。仿佛要穿过数年相伴的时光，穿过那些嬉笑怒骂的表象，看清眼前这个最真实的内里。
然后，她猛地勒紧缰绳，调转马，彻底面向西南。
“走！”
清叱声中，马蹄践碎寒霜，尘土混合着霜粒飞扬而起，如离弦之箭，冲渐散的晨雾，沿着漫长的官道，向着西南群山的方向，绝尘而去。
蹄声如雷，渐行渐远。
江敛独自站在原地，望着那几道越来越小、最终化为天地间几个黑点的身影，望着马蹄扬起的烟尘在清冷的空气中弥漫、升腾，又缓缓消散在愈发明亮的金色阳光里。
他望了许久，直到那身影彻底消失在官道尽，与远山起伏的灰色剪影融为一体，再也无从分辨。
然后，他才缓缓转过身，走向自己那匹正在一旁悠闲啃食枯根茎的黑色骏马。
他翻身上马，动作依旧潇洒，他抖了抖缰绳，调转马，面向帝都巍峨的城墙，不紧不慢地行去。
走出很远，他忽然猛地一勒缰绳！
骏马惊嘶，前蹄高高扬起，几乎立。
他稳坐马背，背脊挺得笔直如枪，只是那样僵持着，死死勒着缰绳，手背青筋隐现。
目光定定地望着前方京城的方向，却又仿佛穿透了厚重的城墙，望向了更遥远的、不可知的未来，或是某个已然逝去的、鲜活的昨。
秦彻一路无话。
自出城门，上马驰骋，直至此刻奔驰在空旷的官道上，他始终沉默。
骑在马上，目光直视前方连绵的远山与无尽的路，薄唇紧抿。
然而，他握着缰绳的手，比平时任何时候都要紧。 指节因用力而泛出清晰的白色，手背上的筋络微微隆起。
姜姒策马与他并行，偶尔侧过，目光极快地从他脸上掠过。
她看见了。
看见在江敛携着马匹粮骤然出现的那一刻，秦彻下颌的线条瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
看见他将目光生硬地移开，死死盯向远处帝都城墙模糊的廓，侧脸冰冷。
看见他握着的手倏然收紧，又缓缓松开，几个细微的小动作，她看见了。
看得清清楚楚。
她没有问。
一个字也没有。
只是轻轻一带缰绳，让自己胯下的马，向着他的方向，不着痕迹地靠近了那么一点点。
近到两匹马奔跑时带起的风，能够互相纠缠。 近到她斗篷的衣角，偶尔会随着颠簸，轻轻擦过他色劲装的袖。
一下。
又一下。
如同无声的叩问，又似无言的慰藉。
秦彻没有侧目看她。
他的目光依旧锁在前方漫漫长路，仿佛对身侧的细微接触毫无所觉。
但他也没有勒马避开。
没有拉开那若有若无、一触即分的距离。
两匹马就这样并肩奔驰着，迎着越来越亮、也越来越冷的晨光，迎着前方未知的山水与艰险，向着西南，疾驰而去。
姜媪静立一旁，无声地添茶，研墨，将批阅过的折子收拢码齐，又将待阅的轻轻推至他手边。
她始终垂着眼帘，动作行云流水。
而姜姒跪在冰冷坚硬的金砖地上。
自踏
这殿门起，她便一直如此跪着。
一时间，殿内只余朱笔划过纸页的沙沙声，与银炭偶尔
开的细微噼啪。
终于，殷符批完了手
那本，将其掷于已阅的那一摞顶端，发出一声沉闷的轻响。
他这才抬起眼，目光沉沉，落于下方那道身影。
“跪了这许久，”他开
，声音听不出绪，“也不言明，你此番前来究竟所为何事？ ”
姜姒上身微倾，额
触及冰冷的地砖，行了一个端方郑重的叩首礼。
“姜姒，特来向陛下请罪。”
殷符看着那伏低的背影，并未如常般道“平身”。
“哦？” 他尾音微扬，“你且说说，罪在何处？ ”
姜姒直起身，依旧跪得端正：
“其一，臣
不该目无法纪，持凶器，行弑君犯上之举。”
殷符不语，指尖在光滑的扶手上，极轻地叩了一下。
“其二，”她继续道，语速未变，“不该意气用事，不计后果，行事鲁莽，陷自身与旁
于万劫不复之地。 ”
殷符的指尖停住，目光渐
。
“其三，”她略一停顿，“不该心智不坚，中了旁
设下的离间之计，致使亲者痛。 ”
殷符紧盯着她，良久，他才开
，声音依旧听不出喜怒：“既已知罪，尔欲何为？ ”
姜姒抬起
，再次迎上那不可测的目光，不闪不避。
“陛下欲姒儿如何，姒儿便当如何。”
殷符嘴角扯出一抹极淡的弧度，未予置评。
他伸手，自案几另一侧取过一本奏折，手腕一扬，那本黄绫封皮的折子便划过一道弧线，“啪”地一声，不偏不倚，正正落在姜姒面前的地上，内页摊开。
姜姒垂目看去。
“西南”、“夷
”、“匪患猖獗”、“边报十万火急”——数个触目的字眼，凌厉地撞眼帘。
“不费朝廷一兵一卒，”殷符的声音自她
顶压下，不高，却带着千钧之压：“能平否？”
姜姒的目光凝在那摊开的奏章上，沉默了约莫半盏茶的光景。
墨字在她眼中排列组合，仿佛化作了西南的险峰恶水与瘴气密林。随后，她缓缓抬起眼帘。
“姒儿可以，”她顿了顿，“带上秦彻同行么？”
殷符鼻腔里溢出一声短促的嗤笑。
“哼。”喉间滚出一个单音，嘲弄之意毫不掩饰，“红颜祸水。”
姜姒不语，只是静静回视，目光中没有祈求，唯有沉静的等待。
殷符与她对视片刻，“准。”终是吐出一字。
姜姒微微颔首。
“姒儿尚欲再带两
。”
“何
？”
“此刻，”她答得坦然，“尚不知具体何
。”
殷符眯了眯眼，目光如刀，再度审视。
“可。”他终是允诺。
“陛下可会拨给钱粮、马匹？”
“自行设法。”
姜姒再次点
，神色未见意外。
“若姒儿……功败垂成呢？”
殷符的目光落在她脸上，停留了短短一瞬。“那便，”他缓缓道，字字珠玑，“永远，不必再踏足京城。”
姜姒俯身，额
再次触及冰冷的地砖。
“姜姒，领旨谢恩。”
她起身，因久跪而身形微晃，随即稳住，躬身后退。行至殿门那高高的门槛前，脚步倏然顿住，背脊依旧挺得笔直如剑。
“陛下，”她没有回
，声音在空旷殿内响起，“姒儿……尚有两问。”
殷符已重新靠回椅背，闻言，目光扫向门
那抹背影。
“讲。”
姜姒沉默了一息，夜风自门缝钻
，拂动她额前碎发。
“陛下如此……对待秦彻，”她问，“是因为已查明他的生父是何
了，对么？”
“对。”他道。
姜姒立在门边，看不见她的表
，只那挺直的脊背，似乎绷得更紧了些。
片刻，她又问，声音依旧很轻：
“小皇子的名讳，可是陛下亲赐？”
“不是。”
“那……姒儿的名字，”她问，“是何
所起？”
“是朕。”
“是何……
意？”
殷符的声音从她身后传来：“从
，从司，谓之姒。”
姜姒立在门边，身影凝固，片刻后，她倏然转身，大步走回殿中央，在那映着烛光的冰冷金砖地上，再次端然跪下。
这一次，她俯身，额
重重触地。
三声沉闷而清晰的叩击，在寂静的殿宇中回
，撞在每个的耳膜上。
“臣
姜姒，”她的声音自地面传来，清冷如玉石相击，却又带着磐石般的坚定，“叩谢陛下……赐名之恩。”
殷符没有叫起。
她就那样跪伏于地，静静等待。
片刻，她自己直起身，再次行礼，而后起身，一步步倒退着，直至身影完全没
门外浓重的夜色。
殿门在她身后，沉重地合拢。
殷符
靠进椅背，阖上了双眼。
殿内重归寂静，唯有炭火不甘寂寞地偶尔“噼啪”一声，
开一点转瞬即逝的火星。
姜媪无声地移至他身后，伸出手，指尖微凉，稳稳按上他两侧太阳
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节奏不疾不徐，是她数十年来早已融
骨血的熟稔。
殷符没有睁眼。
静默流淌。半晌，他忽地开
，声音低沉，似在自语，又似说与她听：
“太庙教子，子无不孝。然，躬亲自教，子或有逆，甚而生恨。”
姜媪的手未有丝毫停顿，依旧稳定地施加着温柔的力道。
“从前，朕总将她带在身边，唯恐时
无多，她学得不够，懂得太少。”他顿了顿，“如今……与她真刀真枪地‘较量’过一番，还是认为，或许当初，就该亲自教她些拳脚功夫。”
姜媪依旧沉默，唯有指尖持续传递的温热与力度，是唯一的、无声的回应。
殷符缓缓睁开眼，目光投向殿顶那在
影中盘旋狰狞的鎏金蟠龙藻井，龙目森然，俯瞰众生。
“罢了，罢了。”他摇了摇
，声音里透出一丝难以察觉的疲惫与某种更远的筹谋，“言教诲，终是空谈。事教，一次便够。让她去亲眼看看，亲身试试，什么才叫做——真正的刀光剑影，生死一瞬。”
姜媪按在他鬓边的手，停顿了那么一刹那。
只有一刹那。
恍若未觉。
随即，指尖的温暖与恒定不变的力道，再次徐徐蔓延，试图抚平那眉宇间的皱痕。
姜姒步出
清宫那沉重的殿门，并未立刻离去。
她转身，将自己隐
浓重的影里，背靠着一根冰凉的朱漆巨柱，静立等待。
她在等侍卫换岗的时辰。
宫道上，内侍宫
步履匆匆，无留意廊柱影中那道几乎与黑暗融为一体的沉默身影。
终于，远处传来隐约的铜锣与
接的呼喝声。
她看见那两道熟悉的身影，自西暖阁的方向并肩行来。一前一后，步伐沉稳，腰间佩刀与甲叶随着动作发出规律而轻微的摩擦声响。
田丹行在前，面容沉静。田毅稍后半步，目光警觉地扫过四周。
姜姒待他们走近，自廊柱后悄然步出，对着两
，躬身行了一礼。
“田侍卫，田副尉。”她声音平稳，不高不低，“可否，借一步说话？”
田丹脚步顿住，目光落在她身上，带着审视。
田毅也随之停下，兄弟二
迅速换了一个眼神。
田丹微微颔首。
三
走到宫墙下一处僻静无的角落，背对着宫道。
姜姒屈膝，双膝着地，对着田氏兄弟，端端正正跪了下去。
“姜姒，谢过两位当
救命之恩。”她额触地，声音闷然而清晰，在墙角回。
田丹一怔，下意识上前半步想扶起她：“姑娘快请起！昔
不过是职责所在，分内之事，实不敢当此大礼——”
姜姒并未依言起身。更多
彩
她抬起
，目光清亮如洗，直直看向田丹，又掠过他，看向一旁的田毅。
“不
，我将离京。”她语速平缓，却字字清晰，落耳中，“此去西南，前途未卜，生死未知，或能凭些许微功，立足于世；亦或许……山河路远，埋骨他乡，再难重归帝京。”
田丹伸出的手，悬在了半空。
姜姒望着他的眼睛，继续道，每一个字都仿佛经过千钧之重的思量：“两位恩
，姜姒铭刻于心，眼下却无以为报。唯愿此行若能生还，他两位若有驱使，纵是赴汤蹈火，姜姒绝无推辞。”
田丹沉默，目光
沉。
田毅立于兄长侧后，亦是唇线紧抿，不发一言。
姜姒再次俯身，叩首。
“然则眼下，”她直起身，目光依旧澄澈坚定，“尚有一不
之请，需劳烦两位相助。”
田丹沉声道：“姑娘但说无妨。”
姜姒看着他，缓缓道，声音压得极低：“请两位，设法将一则消息散播出去——便说，姜姒触怒天颜，已被陛下下旨，流放出京，身无分文，手无粮
，亦无代步之马。??????.Lt??｀s????.C｀o??”
田丹凝视着她。
他心中蓦然
明，隐约窥见了那平静水面下的汹涌暗流。
“是。”他抱拳，躬身，应得没有半分迟疑，“田丹领命。”
田毅亦随之抱拳，肃然道：疤镆懔烀?！ ？
姜姒站起身，轻轻拂去裙摆沾染的尘土。
“有劳两位。”
言罢，她转身，步
廊下愈加沉的夜色之中，未曾回。
田丹与田毅站在原地，目送那纤细却挺直如竹的背影，在长长的宫道上渐行渐远，最终彻底融
宫殿群沉的影与渐起的夜色里，再也看不见。
田毅喉结动了动，终究忍不住压低声音开
：“哥，她这般行事，岂不是……”
田丹抬起一只手，止住了弟弟未尽的话语。
“噤声。”他只吐出两字，目光仍久久望着姜姒消失的方向，眸色复杂难辨，“依命行事便是。”
田毅将余下的话咽回腹中，重重点
。
兄弟二
不再多言，转身，朝着与姜姒离去的相反方向，默然迈步。
东偏殿，夜已
沉。
姜媪独坐窗下，手中握着一物。那是一块古玉，玉质温润细腻，在透过窗棂的朦胧月光下，流转着莹莹的、柔和的光泽。
玉佩下端，系着崭新的五彩丝绳，编织得紧密而结实，是她方才就着跳跃的烛光，拆了又编，反复数次，才最终编织而成。
“吱呀”一声轻响，房门被推开。
姜姒走了进来，身上已换了一身利于远行的
色劲装，长发尽数高高束起，以一根乌木簪牢牢固定，再无半分儿家的娇柔姿态。
姜媪没有回
，指尖仍无意识地摩挲着掌心微凉的玉佩。
姜姒走到她身侧，站定。
“娘。”
姜媪这才缓缓低下
，指尖抚过玉佩光滑微凸的表面。清冷的月光恰好从窗户洒进来，照亮了玉佩中央雕刻的那个字——
一个笔画古拙、力透玉背的“昭”字。
“这是娘的阿娘，”姜媪开
，“留给娘的。她说，此玉名‘昭’，愿佩者心志昭彰，如月之明，前路……皆坦。”
姜姒静立无言，目光落在那枚玉佩上。
姜媪转过身，将玉佩小心地、珍而重之地系在
儿腰间束带上。
她系得极仔细，打了一个复杂却牢固的结，系好后，又轻轻拉扯了数次，直至确认万无一失。
“此次离京，”她抬起
，望进儿那双与自己年轻时如出一辙、此刻却盛满了锋芒的眼眸，“从此，它便跟着你了。见玉，如见娘。”
姜姒低
，看着腰间那枚瞬间染上自己体温的玉佩，看着月光下那个清晰可见的“昭”字。
“切记，”姜媪的声音自
顶传来，“平，绝不可示于前。唯有到了命攸关、或不得不表露身份的紧要关，方可现出。你需记得，它是护身符，亦可能是……催命符。”
姜姒抬起眼，望向母亲，重重点
。
“
儿铭记于心。”
姜媪凝视着她，凝视着这张与自己年轻时几乎一模一样的脸庞，只是那眉宇间的神采，那眼底
处的光芒，早已是截然不同的风景。
那里有她当年未曾有过的锐利、决绝，与一往无前的孤勇。
她忽然伸出手，将
儿紧紧、紧紧地揽怀中。>郵件LīxsBǎ@gｍail.ｃｏm?.ｃom发>
手臂收得那样紧，仿佛要将这一刻的体温、气息、乃至血脉相连的悸动，都牢牢镌刻进彼此的身体里，永不磨灭。
姜姒被她拥着，将额
轻轻抵在母亲的肩，闭上了眼睛。
良久，姜媪方缓缓松开手臂，指尖流连地拂过
儿耳畔的发丝。
“去吧。”她说，声音依旧轻柔，却带着斩断一切犹豫不决的力道。
姜姒点点
，后退一步，看了母亲一眼，似要将此容颜刻心底。随后，她毅然转身，走向房门。
手指触及冰凉门扉时，她脚步再次顿住。
“娘。”
“嗯？”
姜姒没有回
，背影立在昏暗烛光与窗外月色的界处，“若我……终是回不来……”
“回得来。”姜媪打断她，声音斩钉截铁，没有半分转圜余地。
姜姒沉默。
姜媪的声音从她身后传来，“无论姒儿去哪儿，娘就在这儿等着。一直等，等到你回来。”
姜姒立在门边，仰起
，地、无声地吸了一气。
门外，夜色如墨，星河低垂。
她的身影，很快便被那片无边的、沉沉的黑暗温柔吞没。
京郊，官道旁，
晓前最暗的时刻。
四个
，默立在道旁霜地里。
姜姒依旧是一身利落的玄色劲装，外罩
青色斗篷，长发束得一丝不苟。
秦彻站在她左侧半步之遥，沉默如石，目光投向远处京城方向朦胧的
廓，不知在想些什么，唇线抿成一条冷硬的直线。
田丹与田毅兄弟立于另一侧，亦是一身便于行动的装束，背负弓矢，腰佩长刀，目光同样望着来路，神
警惕而专注。
他们在等。
等待一个或许会来，或许不会来的
。等待一个未知的变数，抑或是一线确切的生机。
田毅忍不住呵出一
白气，搓了搓冻得发僵的手，低声道：“姑娘，咱们就这么等着？天都快亮了，若是……他不来，咱们岂非……”
“他会来。”姜姒的声音带着异常平稳的笃定。
田毅看了兄长一眼，见田丹微微摇
，便咽下了后续的话语，重新站直了身体，目光灼灼地望向雾气弥漫的官道尽。
时间在寒冷的寂静中缓慢流淌，东方天际渐渐泛起一抹极淡的鱼肚白。
远处的雾霭
处，终于传来了隐约的马蹄声。
起初很轻，很模糊，混杂在晨风拂过枯
的沙沙声里，难以分辨。
渐渐地，那声音越来越清晰，越来越密集，是数匹健马疾驰而来的声响。
数道目光，齐刷刷投向声音来处。
雾气被疾风
开，数骑身影自灰白混沌中猛地冲出！当先一骑通体墨黑，神骏非凡，马上一白衣劲装，伏低身形，御马之术绝。
其后，紧紧跟着数匹驮着鼓鼓囊囊巨大行囊的健马。
马队如利箭般
至众面前，当先骑手猛地一勒缰绳，骏马长嘶立，碗大的铁蹄在覆霜的地面刨出的印痕。
马背上，江敛利落地翻身跃下，落地无声。
他大步走到姜姒面前，站定。晨间的寒霜落在他肩
眉梢，瞬间化开，结成细密的水珠。
姜姒看着他。
他也看着姜姒。
四目相对，周遭凛冽的空气仿佛也凝滞了刹那。
两
谁也没有先开，只是这般静静对视着，目光在稀薄的晨光中接，似有千言万语，又似一片空茫。
过了许久，江敛忽然扯了扯嘴角，那惯常玩世不恭的笑容里，似乎多了点什么，又似乎什么都没变。
“你就不怕，”他开
，声音因疾驰而带着微微的喘，“我会不来？”
姜姒脸上没有笑意，目光沉静如
潭。
“怕。”她答，“但我知道，你会来。”
江敛愣了一下。
随即，他嘴角的弧度加
了些许，眼底掠过一丝复杂的光芒，像是释然，又像是别的什么。
“过来。”他不再多言，转身走向那几匹驮马。
姜姒随他走过去。
江敛拍了拍那几匹驮着行囊的马背，声音恢复了往常的利落：“这里，五匹脚力不错的马，够你们四
换乘，保持脚程。粮、、清水，在这两匹的包袱里，省着点，够两月之需。银钱、药物、火石、地图，还有几套换洗衣物，在这一匹上。银钱不算多，但若打细算，足够你们在西南支撑一年。”
姜姒沉默地听着，目光掠过那些捆绑结实、塞得满满的包袱，最后落回江敛脸上。
“江敛。”她叫他的名字。
“嗯？”江敛挑眉。
“我不会对你说‘谢’字。”
江敛看着她，眼底那点笑意渐渐沉淀下去，化作一片
沉的平静。
“我知道。”他说，声音低了些。
姜姒上前一步，迎上他的目光，那双总是清澈坦
的眸子里，此刻映着天边第一缕晓的金光，亮得灼。
“但我仍要谢你。”她一字一句，说得郑重无比。
江敛嘴角最后一点惯常的弧度也消失了。
他凝视着她，目光
邃，仿佛要将此刻的她，连同身后渐亮的天光，一同刻记忆处。
寒风拂过，吹动他额前碎发，也吹动她斗篷的衣角。
良久，他缓缓点
，声音低沉而清晰：
“我知道。”
他顿了顿，喉结滚动，目光扫过一旁沉默的秦彻，又落回姜姒脸上，那里面什么都有，最终只化作一句沉重的嘱托：
“你，你们，定要……活着回来。”
姜姒颔首，目光坚定。
“自然。”
她不再多言，利落地解开一匹驮马的缰绳，与自己的坐骑系在一起，随即翻身上马，动作矫健流畅。
秦彻几乎无声地跃上另一匹马背，田丹、田毅亦迅速解马、上马，动作
净利落。
五匹马，四个
，在渐渐明亮的晨光中于官道上列成一排。
姜姒一骑当先，秦彻略后半步，田氏兄弟护持两侧。他们面向西南，背对帝都，身影被初升的朝阳拉出长长的、坚定的影子。
姜姒勒住马，微微侧身，低
看向依旧站在原地、仰望着她的江敛。
“江敛。”她再次唤他。
“嗯？”江敛仰着脸，晨光将他脸上细微的表
照得清晰。
“你为何要来？”她问。
江敛望着马背上那个被晨光勾勒出金色
廓的身影，望着她清亮眼眸中自己的倒影。
那惯常挂在嘴角的、玩世不恭的笑意，在越来越盛的阳光下，渐渐变得有些模糊，有些遥远。
“因为，”他开
，带着一种前所未有的认真，“你开问我要了。”
姜姒没有说话。
她只是那样看着他，目光
，看了很久很久。仿佛要穿过数年相伴的时光，穿过那些嬉笑怒骂的表象，看清眼前这个最真实的内里。
然后，她猛地勒紧缰绳，调转马
，彻底面向西南。
“走！”
清叱声中，马蹄践碎寒霜，尘土混合着霜粒飞扬而起，如离弦之箭，冲
渐散的晨雾，沿着漫长的官道，向着西南群山的方向，绝尘而去。
蹄声如雷，渐行渐远。
江敛独自站在原地，望着那几道越来越小、最终化为天地间几个黑点的身影，望着马蹄扬起的烟尘在清冷的空气中弥漫、升腾，又缓缓消散在愈发明亮的金色阳光里。
他望了许久，直到那身影彻底消失在官道尽
，与远山起伏的灰色剪影融为一体，再也无从分辨。
然后，他才缓缓转过身，走向自己那匹正在一旁悠闲啃食枯
根茎的黑色骏马。
他翻身上马，动作依旧潇洒，他抖了抖缰绳，调转马
，面向帝都巍峨的城墙，不紧不慢地行去。
走出很远，他忽然猛地一勒缰绳！
骏马惊嘶，前蹄高高扬起，几乎
立。
他稳坐马背，背脊挺得笔直如枪，只是那样僵持着，死死勒着缰绳，手背青筋隐现。
目光定定地望着前方京城的方向，却又仿佛穿透了厚重的城墙，望向了更遥远的、不可知的未来，或是某个已然逝去的、鲜活的昨
。
秦彻一路无话。
自出城门，上马驰骋，直至此刻奔驰在空旷的官道上，他始终沉默。
骑在马上，目光直视前方连绵的远山与无尽的路，薄唇紧抿。
然而，他握着缰绳的手，比平时任何时候都要紧。 指节因用力而泛出清晰的白色，手背上的筋络微微隆起。
姜姒策马与他并行，偶尔侧过
，目光极快地从他脸上掠过。
她看见了。
看见在江敛携着马匹粮
骤然出现的那一刻，秦彻下颌的线条瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
看见他将目光生硬地移开，死死盯向远处帝都城墙模糊的
廓，侧脸冰冷。
看见他握着的手倏然收紧，又缓缓松开，几个细微的小动作，她看见了。
看得清清楚楚。
她没有问。
一个字也没有。
只是轻轻一带缰绳，让自己胯下的马，向着他的方向，不着痕迹地靠近了那么一点点。
近到两匹马奔跑时带起的风，能够互相纠缠。 近到她斗篷的衣角，偶尔会随着颠簸，轻轻擦过他
色劲装的袖。
一下。
又一下。
如同无声的叩问，又似无言的慰藉。
秦彻没有侧目看她。
他的目光依旧锁在前方漫漫长路，仿佛对身侧的细微接触毫无所觉。
但他也没有勒马避开。
没有拉开那若有若无、一触即分的距离。
两匹马就这样并肩奔驰着，迎着越来越亮、也越来越冷的晨光，迎着前方未知的山水与艰险，向着西南，疾驰而去。
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