西海残花录

    西历1860年冬

    记得几个月前，有次去老卡特先生家取货时，亨利管家偷偷把我拉到一旁，问我有没有办法把他的7岁儿珍妮给带出去。最新&]任意邮件到) Ltxsba@gmail.ㄈòМ 获取&#;发布邮箱 LīxSBǎ@Ｇ㎡ ＡＩＬ．ｃＯＭ

    我觉得这个事太容易露了，就没答应。

    但随着和老卡特先生一家接触的增加，我对这家的看法也在发生微妙的变化。

    我对老卡特先生的忠诚没有任何动摇，但他的家可能就不适合我继续移了，正如孟子所说：“君视臣为手足，臣视君为心腹；君视臣如犬马，臣视君如国；君视臣如芥，臣视君为仇寇。”

    有一次，我看到7岁的小珍妮端着一盆脏水，小心翼翼挪向后院。

    老卡特家的12岁小男主德华斜靠在门框上，嘴里嚼着苹果核，眯眼盯着她那微卷的黑发，低声嘀咕：“半白的贱种，真碍眼。”

    珍妮低不敢吭声，脚刚迈出，德华一把抢过水盆，泼在她身上，水渍混着泥糊满她裙子。他哈哈大笑：“跑啊，小耗子！”

    珍妮咬着唇往后退，德华捡起块石扔过去，正砸在她膝盖上，血渗出来。

    她捂着腿蹲下，眼泪啪嗒掉地上。

    亨利从柴房跑来，低声喊：“儿，别哭！”德华哼道：“管好你闺，别脏了我的地！”转身扬长而去。

    德华这个半大的小崽子，看见我在旁边，也是一副没好气的样子，冲我吼道：“红番，愣着什么，快活去。”

    冬后，街巷尾，手持步枪和猎刀的巡逻民兵越来越多，他们披着厚大衣，眼神警惕地来回踱步。

    私的白镖师和护院也全副武装，骑着马，腰间别着手枪，像是随时准备开战。

    我外出给客户送货时，几次被这些民兵拦下，要求打开箱子查验。

    他们翻弄着茶叶袋子和咖啡麻袋，嘴里嘀咕着“防着北佬的细”之类的话，语气粗鲁，眼神里满是怀疑。

    我懒得跟他们争，只好站在一旁等着，心里觉着这子怎么越过越了。

    店铺里也逃不开这紧张劲儿。

    几乎每个进门买东西的，不管是买茶叶的富太太，还是拿几美分换烟的穷白，都在嚷嚷着林肯当了大统领的事儿。

    他们围着我的柜台，七嘴八舌地说什么“州权”、“自由”、“防备北方”，说得唾沫横飞，像是要把这店当成议事厅，吵得我疼。

    他们问我怎么看，我就随敷衍一句。

    我对美国朝政没半点兴趣，可如今这架势，想不知道都难。

    有拍着柜台跟我抱怨：“那林肯是个废的混账，北方佬要抢咱们的隶，毁了南方！”

    还有压低声音，神秘兮兮地说：“听说南卡罗来纳要退出联邦了，咱们佐治亚也得跟上，不然北佬打过来，谁都跑不了。”

    还有些在店里讨论，说些“不要怕纽约的商。”、“波士顿胆小怯懦。”、“英国肯定会为了棉花支持我们的。”、“法国也会的。”

    我低算账，嘴里应几声“嗯”、“是”，心里却只想着赶紧把货卖完，别惹麻烦。

    这糟糟的传言让我疼，可也得打起神应付。

    毕竟，生意还得做下去。

    玛丽和斯蒂芬妮忙着搬货打扫，倒是没工夫听这些闲话。

    玛丽照旧在后院库房分茶叶和胡椒，手脚麻利得像个老仆，汗珠顺着浅棕色的额滴下来，她连擦都不擦，低接着。

    斯蒂芬妮跟在她后，抱着一袋咖啡挪到前厅，瘦弱的身子抖得厉害，金发被汗水打湿贴在脸上，可她咬着牙没吭声。

    我瞧着她俩这模样，心里暗想，这俩丫虽不识字，可活踏实，总比外那些满嘴跑火车的民兵强。

    到了晚上店铺关门后，我坐在柜台后翻账簿，壁炉的火光映得屋里暖黄一片。

    门外却传来一阵急促的马蹄声，夹杂着民兵的吆喝。

    我探一看，几个白武装骑马经过，手里的步枪在火光下闪着寒光。

    他们嘴里喊着“查逃”、“防北佬”，声音粗得像要掀了屋顶。

    这些天天如此，我皱了皱眉，锁好门，回见斯蒂芬妮站在后院门，手里捏着抹布，蓝眼睛瞪得圆圆的，低声问：“主，外怎么了？”她语气里带着点慌，像怕那喊声冲她来。

    我走过去，低声说：“别怕，是民兵在闹腾，跟咱们没关系。你你的活。”她咬了咬唇，点点，可那眼神还是紧绷着，像不信这子真跟她无关。

    我拍拍她肩膀，转身回柜台，心里却有点沉，这外的劲儿，怕是连带着她都得提心吊胆。

    斯蒂芬妮蹲在旁边，低擦着柜台，偷瞄我一眼，低声说：“主，外那些……会不会来抓我？”她声音细得像蚊子叫，眼里闪着害怕。

    我看了她一眼，低声说：“不会，有我在，他们不敢进来。你老实活，别跑就行。”

    她点点，眼泪汪汪地挂在睫毛上，低声回：“是，主，我听您的。”可那眼神，分明还是怕得要命，像外的马蹄声随时会踩到她身上。

    这几天，店里的客除了买货，还总带点消息进来。威廉那天来买一袋烟，顺说：“先生，你听说了吗？南卡罗来纳真要脱离联邦了。”

    我低称烟，嗯了几声，没接话。

    他见我不吭声，咧嘴笑说：“你这土着红番倒淡定，可别怪我没提醒你，起来谁都跑不了。”说完，他拿着东西晃悠着走了。

    欧文送货时也提了一嘴：“先生，外民兵查得严，我昨儿送咖啡差点被扣，说是查北佬的货。你这店也小心点。”

    我点点，低声说：“多谢提醒，我自己会注意点的。”

    他瞅了眼后院的斯蒂芬妮，低声说：“她长得太白了，民兵瞧见准得起疑，你可别让她出门。”我应了声，心里却暗骂这子真是越来越麻烦。

    露西姐妹那天也来了，带着个白朋友，买了几斤茶叶。

    她站在柜台前，冲我笑说：“先生，你这生意不错，可外了，林肯那废佬要毁咱们南方，你得备着点。”

    露西瞧了眼后院，低声说：“玛丽和那金发丫活挺好，可起来，隶最先遭殃，你可看紧了，现在那些白老爷在街面上看见个隶就以为是逃。”

    我点点，低声回：“我明白。”她朋友嘴说：“听说北佬要打过来，咱们得把这些黑鬼管严点。”露西笑笑，没接话，拿了茶叶就走。

    这糟糟的传言让我大，可生活还得继续。

    我穿好呢子外套，顶着冷风去朱莉那儿买土豆和面包，她站在菜摊后，浅棕色的皮肤在晨光下泛着微光，手上还沾着泥土。

    她递给我一篮土豆和几块硬面包，我掏出硬币付账时，她突然压低声音说：“先生，欧文跟我提过你一件事儿。你刚买下斯蒂芬妮那会儿，好像说要把她放了，把那丫吓坏了，杰克跟你说了好半天这儿的法律。”

    这话像一记闷棍砸在我上，我手一顿，硬币差点掉地上。

    心跳得厉害，冷汗顺着后背淌下来。

    我赶紧回过神，盯着朱莉，低声说：“别瞎传啊，那是一时冲动，不懂规矩。我还想多活几天呢。”声音压得低，怕隔墙有耳。更多彩

    朱莉摆摆手，冲我笑笑，低声说：“放心，我不会传。大家也就是私下说说，都觉得你可能是好。”

    她顿了顿，眼里闪过一丝试探，“要是现在还有求你这么，你还愿意帮吗？上帝子民平等，隶制这事儿，早晚得玩完，尤其亨利家的珍妮多可怜啊，你要是能帮一下也好啊。”她语气轻，像在试探我，又像在自言自语。

    我愣了愣，没敢接茬，含糊地说：“这我可说不好，外成这样，我只想做生意。发布页LtXsfB点￠○㎡”

    我心里已经翻腾得厉害。

    朱莉这话听着像宗教里的说辞，可那劲儿，分明是在拉我下水。

    我可不想掺和这些，南方对隶的事儿敏感得要命，私放隶比偷东西还遭恨，这儿靠黑种棉花出英国赚钱，隶就是财产，谁敢动谁就是跟整个南方作对。

    我当初买下斯蒂芬妮时，一时热血上说了要放她，幸好杰克拦着，讲了一堆法律规矩，才没酿成大祸。

    朱莉见我不吭声，点点，低声说：“你不参与也没事，我们能理解，你毕竟是外。”

    她说完，拍拍裙子上的泥，转身去招呼别的客，像啥也没发生过。

    我提着篮子往回走，朱莉这话让我猛地想起最近乔伊、威廉、露西这些混血朋友，总跑来店里跟我说些奇奇怪怪的话。

    乔伊前几天买茶叶时，嘀咕过“隶制不道德，早晚得废”；威廉送烟时，也提过“南方迟早得变天”；露西姐妹那次带白朋友来，还半开玩笑地说“林肯上台，隶们有盼了”。

    我以前只当他们是闲聊，没往处想，可现在串起来看，他们怕是早就私下串联好了，就像白最怕的那样，暗地里要点啥。

    想想也是，南方这些白天天在上面压着他们抬不起来，反过来说，可不得有机会就得想着给这些看不起他们的白们找点麻烦。

    回到店铺，我锁上门，端起热茶喝了一，暖意顺着喉咙下去，可心里还是堵得慌。

    我对美国这隶制的法律还是半懂不懂，可也知道在这儿同隶是条死路。

    南方把隶当财产，私有制神圣不可侵犯，谁敢帮隶逃走，谁就是砸他们的饭碗。

    杰克当初跟我讲得清楚，私放隶是大罪，轻则坐牢，重则吊死。

    我一个外来的中国，本就让这些白看不顺眼，要是真掺和进朱莉他们的事儿，怕是连骨渣子都剩不下。

    朱莉他们的事儿，我不敢掺和，民兵查得严，哪天被他们看出点啥，我这小命怕是也得搭进去。

    睡下时，我搂着斯蒂芬妮，她身子凉凉的，低声说：“主，我听话，您别不要我……”

    我亲吻她，低声说：“不会，你老实活就行。”她点点，呼吸慢慢平稳下来，可我盯着屋顶，脑子里全是朱莉那句“你毕竟是外”，看来现在他们应该已经在点什么了。

    最近我去老卡特家取货时，看他家的孩子也确实有点不像话，亨利家的珍妮跪在地上擦地板时，老卡特的小儿，11岁的卡洛琳穿着新裙子走过，皱眉瞧着她，低声说：“你这脏东西，擦得跟你的脸一样黑！”

    珍妮手一抖，水桶歪了点，溅了几滴在卡洛琳鞋上。卡洛琳尖叫：“你敢弄我！”

    一把揪住珍妮发，把她脸按在地板上，鞋尖踢在她腰上：“舔净！”

    珍妮挣扎着喘气，卡洛琳冷笑：“半白的野种，还想学白？”

    亨利的黑白混血妻子洁琳端着茶盘进来，低声求：“小姐，别打她！”

    卡洛琳甩手给洁琳一耳光：“管好你自己，贱货！”拂袖而去，留下珍妮蜷在地上抽泣。

    卡洛琳看见我在旁边看着，也是对我一脸不屑地说：“红番，别觉得我爸夸你两句文明，你就真跟我们一样了，你现在要是敢碰我一下，就应该被扔进海里喂鲨鱼。”

    萨凡纳的冬天越发冷了，店铺外的街却得像开了锅。

    民兵和私武装的脚步声没没夜地响着，码区的空气里除了咸腥味，还多了火药味儿。

    我平时跟朱莉、乔伊、威廉这些混血朋友走得近，他们的朋友和亲戚里，最近真有因为跟北方来的废主义者合伙帮隶逃走，被民兵抓起来枪毙了。

    听说有个混血汉子，前几天还跟乔伊一块儿送过烟，结果昨天在码和几个北方来的被民兵当场崩了，一个和朱莉认识的自由黑被民兵怀疑，也被吊起来绞死。

    朱莉那天送菜时，低声跟我提了句：“民兵说他藏了个逃。”她眼底闪着害怕，可语气还是硬邦邦的，像在憋着气。

    可我总觉得未必是真有什么大不了的，只是民兵们高度紧张之下，必须得杀几个意思意思，就像中国俗话说的“杀一儆百”一样。

    这劲儿连累得我这店里也不安生，连续好几波武装民兵闯进来，仔仔细细搜了好几遍。

    他们端着洋枪，靴子踩得地板咚咚响，翻箱倒柜，连库房里的茶叶麻袋和胡椒木箱都被捅了几刀，弄得满地都是碎末。

    第一次来的时候，领的民兵是个满脸胡子的家伙，他瞅见斯蒂芬妮站在后院，金发蓝眼，皮肤白如棉纱，端起枪指着她，吼道：“这哪来的白娘们儿？你拐来的吧！”

    我赶紧从柜台下掏出斯蒂芬妮的买卖合同，递过去，低声说：“她是我的隶，正经买的，这是合同。”那民兵接过纸，眯着眼看了半天，又拽起斯蒂芬妮的胳膊，瞧见她胳膊上那个“r”字烙印——逃跑者的标记，才骂骂咧咧地说：“长这么白，原来是个黑鬼，跑过一回啊，怪不得。”他甩下合同，带着走了。

    斯蒂芬妮被这一吓，脸色苍白的像宣纸，身子抖得站都站不稳，缩在后院角落，低声呢喃：“主，他们要杀我……”

    我走过去，低声说：“别怕，有合同在，他们不敢动你。”她点点，眼泪挂在睫毛上，可那蓝眼睛还是盯着门，像怕民兵随时冲进来。

    那“r”字烙印，以前是她耻辱的记号，如今倒成了保她命的证明。

    我心里暗想，这世道真是怪，羞辱她的东西，反倒救了她一回。

    民兵来搜了几次后，我这店算是被盯上了。

    他们虽没抓到啥把柄，可总拿怀疑的眼神扫我，嘴里嘀咕着“红番”、“外”、“北方嫌疑”、“加拿大的杂种”之类的话。

    我对美国南方的隶制很陌生，对美国北方搞得废主义也一样很陌生。

    在我看来，长幼尊卑天经地义，下活，主管着，不是挺正常吗？

    况且那些黑一个个黑得吓，五大三粗，眼神凶得像野兽，白监工天天跟他们混在一块儿，就不怕哪天被反咬一？

    我瞧着都觉得瘆得慌，可南方却把这当命根子，动不得，碰不得。

    再说我在这儿能站住脚，全靠老卡特先生救我于危难。

    年初我为朝廷买军火，跟张买办闹翻，他们把我扔在美国不管死活，幸亏老卡特先生收留我，在此落脚，如今我生意做得顺，美在怀，全是他的恩。

    从中国的规矩里来说，为得知恩图报，他就像我的主公，我得忠心事主，他既然赞成南方这隶制，我就算搞不清咋回事，表面上也得跟着点，不能随便唱反调。lтｘＳb a.c〇ｍ…℃〇M

    正所谓：食君之禄，忠君之事，理当如此。

    这天傍晚，斯蒂芬妮站在旁边，手里捏着抹布，低偷瞄我一眼，低声问：“主，那些民兵……还会来吗？”她声音细得像蚊子叫，眼底满是害怕。

    我看了她一眼，低声说：“不好说，可有我在，他们抓不走你。好活，别跑。”她点点，可那眼神还是紧绷着，像外的马蹄声随时会冲进来。

    艾米从前厅扫完地回来，小身影缩在门，低声说：“先生，我扫完了。”我点点，她就抱着扫帚跑回仓库去了。

    晚上睡下时，斯蒂芬妮钻进我怀里，低声说：“主，我听话，您别让我走……”我搂着她，低声说：“不会，你这么美，我喜欢你，就想这么抱着你。”她点点，呼吸慢慢平稳下来。

    可我盯着屋顶，脑子里全是朱莉那句“你毕竟是外”和民兵那凶的眼神。

    我一个外，夹在这糟糟的萨凡纳里，只想守着这店过子，可这子，怕是越来越不好过了。

    萨凡纳的冬天进12月初，冷风吹得更凶，随着去老卡特家次数增多，与珍妮的接触也多了起来，我觉得她身材出奇地瘦，这么小却每天那么多活，还总受老卡特家几个孩子的欺负，心中有些不忍，只是不便表露。

    有一次在库房里我发现她的身形大小，正好可以蜷缩在茶叶箱子里，便觉得也不是完全没有希望，只是得有合适的时机才行。最新地址Www.ltxsｂａ.me

    11月以来我不光路上被拦过，店里被搜过，连去码老卡特公司仓库取货时，那些白监工和护院都拿凶光扫我，像生怕我把隶藏起来带走。

    每次我去取货监工们就围上来，端着枪，粗声粗气地喊：“打开箱子，查查！”

    我只好站在一旁，看着他们打开箱子，翻弄半天，查完没啥问题，他们才骂骂咧咧地挥手，让公司马车装好货送来我店里。

    这么隔三差五地查来查去，民兵和监工像是铁了心要从我这儿挖出点啥。

    可查到12月，一个月过去了，他们还是啥也没查出来。

    我跟朱莉、欧文、露西这些混血朋友走得近是不假，可我跟他们解释得清楚：欧文帮我送货，我不熟路，少不了靠他；朱莉的杂货店离得近，买菜方便；露西的酒馆我偶尔去喝杯酒解乏。

    这些都是正经来往，我一个外来的梅蒂斯，做生意糊而已，哪有心思掺和什么废的事？

    有次民兵又来店里搜，领的是个络腮胡子的大汉，他翻完库房说：“这红番看着可疑，可查了这么久没啥动静。”

    另一个叼着烟斗的老兵接话：“钓了他几次话，那废主义的玩意儿他都听不懂，八成不是北佬探子。”

    络腮胡子瞪了我一眼，低声嘀咕：“算了，这家伙老实得跟牛似的，别白费功夫了。”说完，他们扛着枪走了，靴子踩得地板咚咚响。

    临走时那个老兵还跟我说了一顿：“北佬要断咱们棉花的财路，不让南方过好子，你可不能跟他们一样啊。”

    时间一长，这些白总算消停了点。

    他们查了我这么久，没抓到把柄，又见我对废那套不感兴趣，渐渐觉得我就是个老实做生意的外地，不像北方来的探子。

    毕竟，我连林肯是谁都搞不清，更别提什么州权自由了。

    我只想守着这店，把茶叶、咖啡卖出去，换点钱过子，哪有胆子跟他们对着？

    这天清晨，我去码取货，老卡特公司的马车照旧送来几箱茶叶和几箱胡椒。

    监工们还是拿眼瞪我，可没再翻箱子，只是挥挥手让我走，我心里却松了气。

    回到店铺，玛丽在后院分茶叶，斯蒂芬妮扫着地，艾米抱着扫帚跑前厅去了。

    我站在柜台后，端着热茶暖手，外的马蹄声稀疏了些，民兵的吆喝也不那么刺耳了。

    老卡特家那几个小崽子，在我看来真是比我想的还过分，欺负亨利家的珍妮那个小的也就算了。

    那天我去取货时看到洁琳提着水桶去井边，德华晃过来，嘴里吹着哨，盯着她浅棕色的皮肤，低声说：“你这半白娘们儿，挺俊啊。”

    洁琳低快步走，他一把抓住她胳膊，把手伸进她裙子里面，然后还捏着她脸笑：“怕啥，我哥哥们都玩腻了。”

    洁琳挣开，低声说：“少爷，别这样！”

    德华脸一沉，甩手一耳光：“贱货，敢顶嘴？”

    洁琳捂着脸退后，他又踹了一脚，踢在她腿上：“下次老实点！”转身吐了唾沫，扬长而去。亨利远远瞧见，握紧拳却不敢上前。

    德华12岁，洁琳都20多岁了，虽然洁琳是下，但也是他的长辈，这没大没小的样子真是缺乏教养，不懂礼数，门风败坏，可见家教不好。

    在中国的士绅家庭，往往都会教育孩子，按照长幼尊卑的次序，遇到下虽位卑而比自己年长的，要尊重比自己年长的下，对比自己年长的下要尽量使用敬语，被他们服务时要致谢，更不可伸手打骂和侮辱他们。

    我父亲当年也常如此教导我，如此才不会有辱斯文，不了礼数。

    这异域的象，让我认为信上帝并不能让洋开化。

    傍晚关店后，斯蒂芬妮依旧是一副惶恐不安的样子，我越来越觉得斯蒂芬妮这丫的平安，已经成了我每天唯一在乎和需要反复确认才能放心的事。

    萨凡纳象愈发明显，空气里弥漫着不安。

    我白天忙着店铺生意，晚上关门后却不免有些心慌。

    这几天，我翻出了带来的《三国演义》，借着壁炉的火光翻看，想从这些故国的书里找点安慰。

    看着外的劲儿，我忍不住把林肯比作董卓，一个谋朝篡位的恶之徒，南方各州就像十八路诸侯，要起兵讨伐他。

    这念虽然我自己也觉得有点牵强，可多少让我心里有个谱，现在美国这样子，跟书里写的也没啥两样。

    这天傍晚，店铺刚要关门，老卡特先生领着亚瑟·霍克船长走了进来。

    老卡特先生还是那副笑眯眯的老模样，穿着一件厚呢大衣，手里抓着帽子。

    霍克船长提着一个长木箱子，身着正式的英国海事制服，肩章闪着暗光，腰板挺得笔直，像个老派军。

    老卡特先生把箱子递给我，低声说：“打开看看。”

    我接过箱子，掀开盖子，里面躺着一把线膛步枪，我拿起来仔细检查，枪机侧板上刻着：vr：维多利亚，和一个王冠图案，箱子里附带的子弹是米涅式圆柱子弹。

    我放下枪，点评说：“做工良，能应该不错。线膛，前装，火帽点火，米涅式子弹，但不像美国货，从枪标看应该是英国的。”

    老卡特先生会意的一笑，伸手抓了抓发，突然眼神一闪，像在暗示我啥，说道说：“你这梅蒂斯还算有点见识，这枪确实不是美国产。我记得你跟英国过，果然猜到了这是英国货。我托这位亚瑟·霍克船长从英国带来的，他是经验老道的商船船长，对大西洋航线熟得很，以后你们好一起合伙，做更大的生意。”

    亚瑟·霍克船长，微微鞠躬，接过话，用标准的英伦腔说：“这是英国产的恩菲尔德1853式步枪，当今世上最先进的武器，科技与艺术的完美结合。”他语气里带着点自豪，手指轻抚枪身，像在展示一件宝贝。

    我心里一下子跟明镜似的。

    这把枪和老卡特先生说的“更大生意”绝对脱不了系。

    他刚才那眼神，分明是提醒我，他对这霍克船长还没透露我的底细，我得继续装成梅蒂斯跟他打道，别露馅。

    于是，我起身前倾，跟他握了握手，先用法语说了句祈祷词：“以圣父、圣灵、圣子之名。”然后接一句英语：“我对你的到来十分欢迎，愿我们合作愉快。”

    老卡特先生抓着帽子，笑眯眯地了一句：“我记得你这梅蒂斯好像跑过远东的航线，路上怎么走的？”

    我略一思索，决定把从中国来时的路线反着说一遍，但避开中国这茬：“去远东我走过的路线，是从这儿坐船到德克萨克，陆路到太平洋沿岸，横渡太平洋就能到本。”

    老卡特先生点点，对霍克船长说：“你看，现在有这阅历的可不好找啊。”

    他又转对我说：“过两天我们全家都要出门去办点事，临走有事要对你代。”我应了声“好”，心里却有点打鼓。

    这时候出门，怕是跟外的象有关。

    霍克船长揉了揉眉心说：“我刚从英国来，旅途劳累，想先借你屋里歇几天。”

    我点点，领他到后院卧室休息，低声对玛丽说：“好好照看他，别怠慢。”

    玛丽应了声“是，先生”，转身去烧水泡茶。

    斯蒂芬妮一见白就怕得要命，我让她跟艾米一块儿去库房待着，别出来。她低声回了个“是，主”，拉着艾米的小手跑了。

    霍克船长走进我卧室，瞧见桌上摆的乌木筷子、象棋、青花瓷花瓶和盖碗茶杯，眼神一亮，拿起来翻看，他问起，我都推说是朋友送的，我也不懂。

    霍克船长也不细问，只说：“你这朋友跟中国真有缘分啊。”他语气轻松，像在闲聊，说完躺下小睡起来。

    安置好霍克船长，老卡特先生在柜台前的桌椅前坐下，我按他的喜好给他倒满了一杯红茶加柠檬汁。发布页地址(ww*W.4v4*v4v.us)

    老卡特先生端起来喝了一对我说：“莫林，我早就认为你正直又忠诚。这么长时间以来，外查了你多少回，也没发现你跟北方的有啥瓜葛，可见你是真能信任，城里民兵和庄园警卫那儿我都打了招呼，不会再隔三差五折腾你了。码总管马里诺最近也很忙，你可以抽空去帮帮他，以后这些事可能也得你多经手了。”

    我严肃回应道：“谢先生信任，我一定办好。”心里却松了气。以后我省了路上被拦的麻烦，也不用整天提心吊胆的。

    老卡特先生说：“那该死的林肯，真是要毁了美国！这魔一上台，南方就没活路了，十恶不赦的混账！，对了，这几天天我们全家都要陆续出门，多去南方各地走走，联络一下各地士绅，看看大家能不能商讨出一个，对付林肯这个狗贼和北方佬的办法来，可能都得圣诞节后才能回来。”

    有了上次的经验，这次我赶紧附和道：“是啊，先生，林肯这太坏，南方不能让他毁掉了。”这话我早练熟了，老卡特先生听我这么说，哼了一声，算是满意，端起酒杯灌了一，又骂了几句才消停。

    次我去卡特庄园取货时，从乔伊那得知，欧文已经几天前先行一步去了亚特兰大，好像是去和佐治亚州的官员们商量些事，查尔斯这两天也被老爹安排去南卡罗莱纳参加士绅集会，詹姆斯过几天要去奥古斯塔参加一个庄园主的婚礼。

    我在去卡特庄园对账时注意到，有军校经历的霍华德可能是卡特家5兄弟里最忙的，他带着几个白朋友，正商量着要到附近的县里和乡下做鼓动宣传，自己募集一些乡下白为民兵，预计等到佐治亚也宣布独立后正式开始集结，言语之间已经自比斯达国王李奥尼达，打算率领300迪克西勇士，就能抵挡北方来的百万杨基佬组成的大军。

    看到他家这忙乎样，我也不禁想起我家几个兄弟，嫡出的兄长考上科举后，去给山东文大做幕僚，希望以后从这个门路出地，二哥在天津开了家茶楼，我去天津办事时曾在他那落脚，三哥带着父母住在上海，他在江海官道谋了个小差事，两个姐妹都嫁给直隶的士绅，我们家虽然是直隶，但兄弟几个商量了一下都觉得捻匪闹起来后，直隶老家随时可能打起来，现在可能上海最安全吧，一致同意把父母搬过去养老。

    我看到洁琳在灶前忙活，卡洛琳端着空盘走进去，冷笑：“你这半白婊子，活跟乌似的！”

    德华跟在后面，抓起块土豆皮扔她脸上：“快点，别偷懒！”

    洁琳低擦脸，德华凑近，低声说：“裙子掀起来让我看看，你晚上是用什么部位伺候我哥的，黑鬼。”

    卡洛琳咯咯笑：“哥哥，她脸红了！”

    洁琳往后退，手被灶台烫了一下，德华一脚踢翻水壶，热水泼她脚上：“装啥正经！”

    洁琳咬牙忍痛，跪在地上说：“小主子别这样了，我知道错了。”兄妹俩又围着她踢踢打打的好一会儿，才笑着离开。

    德华在门斜眼瞧我，一脸不屑的样子：“文明红番，管好你自己！只不过跟英国佬了两天，别以为自己就能高攀了。”

    我对这两个小东西真是愈发的看不惯，可他们是我主君家的小主，我也没法说，只能叹气，快步走开。

    离开老卡特先生家，我回到店里，推开门，霍克船长正坐在我床，手里拿着那本《三国演义》，翻着封面和前几页，眉微皱，像在琢磨上面的字。

    我心里一紧，大叫不好。

    这英国来的洋莫非真认得汉字？

    别的物件还能推说朋友送的，可这书要是被他看出端倪，我这梅蒂斯的伪装怕是彻底藏不住了。

    只能走一步看一步，主动权在他手里，我得见机行事。

    霍克听见动静，抬见我进来，放下书，笑说：“这书瞧着挺有意思，封面上的字让我想起小时候我娘教我的那些汉字故事。她常讲关羽的事，我认得他的名字，可惜别的就记不清了。”他顿了顿，指着书问：“今晚我能在这儿住吗？跑了一天，腿脚酸得慌。”

    我愣了下，只好点点，低声说：“行，您歇着吧。”心里却打鼓，这家伙留下来，怕是得问东问西。

    他靠在椅子上，瞅了我一眼，低声问：“你不是加拿大的土着吧？梅蒂斯可不会看这种书。”

    这话像根针扎过来，我脑子转得飞快，寻思着与其让他追问，不如主动摊牌，省得他疑心更重。

    于是，我吸气，低声说：“先生真是见多识广。我不是梅蒂斯，是中国来的，原先为朝廷采购军火，因为些缘故，就滞留在这儿。幸得老卡特先生关照，帮他们做点事。因为怕惹麻烦，平时就装成梅蒂斯。”

    霍克听完，眼神一亮，哈哈一笑，放下书说：“我也不是啥见多识广，就是运气好。我妈是暹罗华，我爸是英国东印度公司的职员。小时候我随妈生活，她教我认些汉字，还讲过关羽那些打仗的故事。后来全家搬回英国，我在那上学活，所以瞧着这书有点眼熟。”

    他拍了拍《三国演义》，笑说：“我娘讲的故事里，关羽最让我记得住。没想到在这儿瞧见。”

    这话一出，我心里那块石落了地，反倒觉得跟这洋近乎了点。

    他居然有个暹罗华母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。

    我低声说：“没想到您还有这渊源。”

    他摆摆手，苦笑说：“渊源不假，可也不好过。在英国，我这混血身份没少被嘲笑，‘黄皮杂种’啥的都听过。你在这儿两面生活，怕也不容易吧？”

    我点点，低声说：“是不容易。南方瞧我这张脸就怀疑，民兵查了我多少回，我只能低做生意，不敢多说啥。”

    他靠在椅背上，叹了气：“我懂。英国那边也差不多，瞧不起混血的不少。我跑船这么多年，靠的是硬扛下来的经验，不然早被挤兑走了。”

    这下子，我俩像是找到点共同语言。霍克体谅我两面生活的难处，我也不用再绷着那层梅蒂斯的伪装。

    霍克靠在椅子上说：“你这地方虽小，可挺暖和。比船舱强多了。”我笑笑，没接话。

    睡下时，还是霍克睡在小床，我躺在大床上，斯蒂芬妮和艾米，玛丽挤在一起，斯蒂芬妮低声说：“主，那走了吗？”

    我低声说：“没走，在歇着。你别怕，他不坏。”她点点，呼吸平稳下来。

    第二天清晨，霍克船长起了个大早，穿好那件海事制服，神还挺足。

    他在店里转了一圈，挑了不少东西：茶叶，咖啡，蔗糖，装满了一大木箱子。

    他拍拍箱子，笑说：“这些带船上用，路上喝热茶舒服。”我点点，帮他把箱子抬起来，他说：“你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。”我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

    走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。

    他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：“打开箱子，查查！”霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。

    民兵翻开一看，茶叶、咖啡、蔗糖堆得满满的，没啥可疑东西。

    领的啐了唾沫，低声嘀咕：“英国佬，买这么多啥？”

    霍克用标准的英伦腔回：“船上用，水手们跑大西洋没点热茶可不行。”

    民兵没再吭声，挥挥手放行了。

    到了码，霍克指着一艘停靠的中型货船说：“这就是我的船，青瓷号，我妈就很喜欢一个浅绿色的青瓷花瓶，注册吨位300吨，从利物浦便宜买的旧船，但橡木船壳还挺结实的，船底包铜，螺旋桨驱动，蒸汽和风帆两用，横渡一次大西洋需要约1个月，一般不超过20天，每一年需要进一次船坞清理船底，除了9月萨凡纳海域飓风频繁需要避开，其他月份都可以航行。”

    我看到这艘船身漆着绿色，桅杆高耸，烟囱冒着淡淡的白气，船员们在甲板上忙着搬运买来的各种食品。

    霍克领我上了船，走进船长室，里面摆着张木桌和几把椅子，墙上挂着张大西洋航线图。他招呼我坐下，倒了两杯茶说：“咱俩聊聊。”

    他端起茶杯，和我聊起了时局，我寻思也对，跑船的果然得关心这些，不然哪知道哪儿有得赚，哪儿得躲。

    他说起前段时间英法联军打进北京，抢了不少东西，语气咬牙切齿：“那些洋鬼子，真他妈不是东西，抢来的宝贝还拿到伦敦拍卖。”

    我听了这话，心里一震，跟他一样恨得牙痒痒，低声说：“是啊，洋没一个好东西。”他瞅了我一眼，点点，像找到个知音。

    聊到美国这局面，他可不像我这么漠不关心。W)ww.ltx^sba.m｀e

    他按英国的思路分析：“这内战对英国有利。南方赢了，棉花进就稳了，还能削弱美国这块新大陆的势力。英国不少跑来支持南方，我跟其他海员一样，冒险，危险的地方才体现价值。”

    他喝了茶继续说：“再说，这儿起来，枪械、物资都能卖个好价。”我点点，没接话，心里却暗想，他这冒险劲儿跟我这守店铺的心思还真不一样。

    说到隶制，我俩倒是意见一致。他皱着眉说：“黑看着就危险，五大三粗，眼神跟野兽似的，不好相处，还是得离远点。”

    我附和道：“可不是，我瞧着也瘆得慌。”

    他笑笑，接着说：“肤色浅的混血就好多了，像威廉他们，活麻利，还能聊几句。”

    我点点，想起斯蒂芬妮那白得晃眼的脸，低声说：“我店里那丫，长得白，可也是隶，胆子小得跟猫似的。”

    说到这儿，霍克船长像是想起啥，说：“前几天在老卡特家，我瞧见他们那黑白混血管家亨利，有个7岁的儿，白白净净，挺好看的，叫珍妮。亨利说最近詹姆斯扬言要把这丫卖了，他和他那混血妻子，就是洁琳，也是老卡特家的，都不忍心，求我把珍妮带出去。”

    他顿了顿，“那小丫挺可，我寻思带回英国给我妻子做个小仆也不错，就答应了。”

    我听了这话，心里一动，低声问：“你真要带她走？”

    他点点，低声说：“我不想掺和南方这些事，只答应亨利，他自己有办法把珍妮送到我船上，我就按自由雇佣她，带回英国收养。英国不兴隶制，她在那儿能过上子。”

    他瞅了我一眼，笑说：“你别多想，我可没那废的胆子，就是看那丫可怜，而且模样也好，我妻子肯定会喜欢。”

    我点点，没多说，心里却暗想，这霍克船长看着硬邦邦的，倒也有点心软。

    他跟亨利的易听着简单，可这世里，要把个小丫弄出南方，怕也没那么容易。

    我低声说：“那丫命好，碰上您。”他摆摆手，笑说：“命好不好看她爹的本事，我就是顺手帮个忙。”

    他起身说：“我得去招呼船员，你先回吧。有空再来聊。”

    我回去的路上，脑子里想着霍克的话，想到我刚来的时候，亨利管家就跟我提过这个事，他一直都待我不薄，还他个未尝不可，而且我也看不惯老卡特家那两个半大孩子，我肯定是帮不了洁琳，但帮一下珍妮，还真有可能做到，只是我不能把自己搭进去。

    下午，我去老卡特家取一批胡椒和茶叶，我走到楼下，低翻着账本，楼上传来德华和卡洛琳的笑闹声。

    抬一看，德华倚在栏杆上，手里晃着个墨水瓶，卡洛琳站在他旁边，捂嘴偷笑。

    德华斜眼瞅我，低声嘀咕：“嘿，红番，接得住吗？”

    我还没反应过来，他手一松，墨水瓶直直砸下来，正摔在我胸前，黑墨水溅满白衬衫，顺着裤子淌到靴子上，像泼了盆脏水。

    兄妹俩发出一阵大笑，德华拍着栏杆喊：“瞧这红番，跟个泥猴似的！”卡洛琳咯咯笑：“文明？这墨水配你正好！”我低看着衣服，墨渍黑得刺眼，心里一火蹿上来，可又不好发作，只能硬挤出个笑脸抬看他们。

    德华咧嘴说：“别瞪眼啊，你不就我爹手下一个跑腿的，脏点怕啥？”卡洛琳接话：“就是，红番配黑墨，跟你卖的茶叶一个颜色！”两笑得前仰后合，像看戏似的指着我。

    这时，老卡特夫从房间出来，皱眉瞧了眼楼下的我，又转瞪着德华和卡洛琳：“你们俩又胡闹什么？”她快步下楼，语气里带点责备：“这是什么？弄脏了家衣服！”

    她走到我面前，低声说：“这俩孩子不懂事，就是淘气了点，没别的恶意。你别往心里去，我回让他们跟你道歉。”说完她递给我一块手帕，示意我擦擦。

    我接过手帕，低声说：“没事，夫，小孩子玩闹，我不计较。”心里却冷笑，这“淘气”可真会挑。

    德华在楼上哼了声：“道歉？才不，他一红番有啥资格！”卡洛琳咯咯笑：“对啊，妈妈你嘛护着他！”

    老卡特夫回呵斥：“闭嘴，下去写功课！”兄妹俩不不愿地走了，临走还冲我做了个鬼脸。

    夫转对我叹气：“他们还小，不懂分寸。你是老爷看重的，别跟他们一般见识。”

    我点点，擦了擦墨渍，低声说：“夫言重了，我明白。”转身离开时，心里却盘算，这俩小崽子仗着爹的势，连我都踩一脚，真没半点教养。

    我正在马修处核对账目时，看到了老卡特先生经过，和他打个招呼，他微笑的挥挥手，示意我继续手里的工作。

    听到门外老卡特先生正在招呼他的夫，和两个未成年孩子，说要明天带他们去里士满见见世面，让赶紧做好准备。

    老卡特先生又把白监工都叫来，安排好走后的各种事项，一直到明年1月初，他们一家子全都出门在外，但也不可耽误了庄园经营，要让黑把剩下的棉花都打包好，清理好棉花地，继续种植小麦，蔬菜，放牧牲畜，修理好农具和附近引水沟渠等，绝不能让那些黑色牲闲着。

    监工们纷纷表示，绝对会让黑们都忙起来，不会因为现在是农闲而放松的。

    过了几天，乔伊来店里买了点烟，顺便跟我闲聊。

    他靠在柜台上，低声说：“亨利家那丫片子的事儿，我们都想帮忙，可白监工都看得紧，试了好几次都没成。你有没有啥绪？”他眼神里带着点期待，可我一听这话，心里就打鼓。

    我对帮隶逃走的事儿向来躲得远远的，这次也不例外，可又不好直说，只能打哈哈：“这我哪有啥办法，外成这样，我忙着生意都顾不过来。”乔伊听我这敷衍的语气，皱了皱眉，没再追问。

    后来我去朱莉那儿买菜，她一边递给我土豆，一边低声说：“珍妮那事儿我们都上心，可成功率只有十之一二，白盯得死死的。”

    她瞅了我一眼，试探着说：“你要是愿意帮忙，我们全力配合。”

    我接过土豆，含糊地应了声：“再说吧，我得想想。”她点点，没强求，可那眼神分明有点失望。

    回店后，我坐在柜台后，端着热茶，认真琢磨起来。

    我对废这些事儿压根没兴趣，林肯也好，南方也好，跟我没半点系。

    可这回不一样，霍克船长提过要帮珍妮，我帮他只是出于江湖义气，那还真是值得一试。

    而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和德华，这两个没教养的半大孩子，让他们少一个能欺负的也好。

    再说一个7岁的小丫，能卖几个钱？

    对老卡特先生来说，损失几乎可以忽略不计，这年孩子随随便便就死了，太正常不过。

    我要是帮这忙，对老卡特有点不忠，可实际损害不大，良心上也过得去。

    关键是成功率，我得先能自保，然后才能帮，正如古代兵法上讲的，孙子曰：“先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。……胜可知，而不可为。”

    以我在洋行这些年的工作经验，难免要和朝廷官僚，各国商打道，我虽无大才，多少也会那么一点。

    之前我一直避着这些事儿，反倒让白对我挺信任，民兵查了多少回都没抓到把柄，老卡特先生现在也把我当自己。

    要是我有意识地反过来利用这信任，兴许能把这事儿成。

    风险可控，回报也不小：跟霍克船长拉近关系，以后八成得我俩在一起合作，还了亨利的，还不至于得罪老卡特这位恩公。

    想通了这个关系，第二天我去朱莉那儿买菜时趁着没，低声对她说：“我同意参加，但只救珍妮一个，别的跟我无关。你让乔伊和威廉准备个茶叶箱子，能装下珍妮那丫的那种，放在老卡特庄园的库房里备用。行动时间我临时决定。”

    朱莉听了这话，眼里闪过一丝惊喜，低声说：“好，我这就安排。你定时间，我们配合。”她想了想，又说：“你放心，我们不会连累你。”我点点，提着菜篮子走了，心里却暗想，这步棋走得稳不稳，还得看运气。

    回到店里，斯蒂芬妮探出，低声问：“主，您今儿怎么老皱眉？”我低声说：“没啥，生意上的事。你活吧。”她点点，缩了回去。

    我喝着热茶，心里想着，谋事在，成事在天，这事成不成，还真就是三分靠为，七分靠运气。

    此后的十几天，我一切照旧，像个没事似的忙活生意。

    每天清晨，我去码帮马里诺安排卸货，然后开店经营我的一摊生意，下午再去老卡特庄园，跟马修核对账目，去库房检查备货。

    除了正常忙着茶叶，咖啡，胡椒等货物的进出，正事完我也假装闲逛，暗自观察卡特庄园的戒备况。

    老卡特庄园里的住宅是栋两层青砖楼，他们管这叫希腊式豪宅，我是不懂这个。

    二楼住着他一家，一楼是办公室，各种功能房间，如厨房等，旁边连着个大型仓库。

    马修会计和五个白职员在一楼忙活，每腰间都别着手枪，眼神警惕得像随时要拔枪。

    后院有个隶宿舍，是一大间简陋的木屋，住着十几个，亨利管家和他的混血妻子，外加八个黑杂役，厨子等，我来萨凡纳的第一晚也是住在这。

    穷白监工4，但他们主要是监视田里的黑，不足为虑。

    庄园警卫有4个，3个白配着马刀和猎枪骑马在周围巡逻，加上乔伊这个1个黑白混血的老卡特私生子，晚上门至少留一个守着，流换班。

    我每次路过，都低走自己的路，不敢多看，可心里默默记下这些细节。

    这阵势看着严，可老卡特这次把老婆孩子都带去搞南方士绅的串联了，家里只剩亨利两子和几个职员警卫，确实是个难得的时间窗。

    自从我答应参加，朱莉、乔伊、威廉他们就跟催命似的，总跑来店里催我：“快吧，老卡特万一提前回来咋办？”

    乔伊那天来送货时，压低声音说：“机会不等啊！”

    朱莉送菜时也嘀咕：“这时候不动手，怕是没下回了。”

    我每次都心平气和地端着茶杯，招呼他们坐下说：“先喝杯茶。”

    他们急得像猫挠墙，可我还是那句：“错过了就错过了，本来我答应帮忙就够冒险了，又不是非不可。”

    我这态度让他们有点急，可也没辙，他们知道我不是非帮不可，但现在能成这个事的好像也只有我了。

    说实话，我心里也打鼓，这事儿虽小，可一旦失手，老卡特先生那边不好代，我可不想拿命赌。

    我帮珍妮，是还亨利，顺便跟霍克拉近关系，可真要砸了，我这小子怕是得翻船。

    所以我宁可多等几天，找个万无一失的机会，也不愿贸然动手。

    于是我心里进一步盘算着，老卡特家这戒备虽严，可手分散，晚上守卫少，要动手，得挑个晚上静的时候，但又不能太晚，夜行动不合常理，更会惹怀疑，我听街上巡逻的民兵互相嘀咕过，说夜黑可以借着夜色的掩护逃跑。

    所以最好时间就是天刚黑，视线有些不清，但还没全黑，不至于让巡逻民兵一看到我就怀疑上。

    茶叶箱子乔伊他们应该备好了，就等我拍板。

    可这时机，我还得再等等。

    萨凡纳是港城市，茶叶箱子得常年用帆布盖着防，如果把一个箱子用帆布包好，再用另一块帆布把马车上的所有货物盖住，就会造成多出来那个箱子，只是卷起来的多余帆布的视觉错觉，但胜算的关键就在于，门的警卫在马车经过卡特家庄园门前后的那1分钟里，不会注意到马车上多了这一个箱子，只要这一关顺利过了，别的风险都是可控的。

    12月24，圣诞节前一天，萨凡纳的冬天冷得刺骨，可街上却多了几分节的气息，到处挂起了松枝和彩条，富区方向飘来烤火的香味，白里盯着我的那些早就懈怠了，忙着收拾过节。

    朱莉、乔伊他们见我这么久没动静，估计觉得我怕了，不再来催。

    早上我照旧去朱莉的店里给玛丽、斯蒂芬妮和艾米买点小礼物：一双小皮鞋、一个布娃娃、一条色围裙。

    付账时，我低声对朱莉说：“告诉霍克船长，茶叶今天会到，让他明天来取，对了还有告诉乔伊，选一辆好马车，要是马车出问题就全毁了。”

    她愣了下，点点，眼里闪过一丝疑惑，没多问。

    下午我看时间不早了，去老卡特家取货，故意在跟马修对账时错几个数，让账目有点小问题，但只要改几个数就能解决，惹得马修急着下班有些焦躁，不满的小声说着：“你这红番咋回事，快点！今晚我还有事！”

    这时马修的儿，马修叫她：小安妮。

    也来找马修回家，小安妮看起来18，9岁，活泼可，但对我态度冷漠又嫌弃，和其他的白姑娘差不多。

    我装傻赔笑，拖到天色渐暗。

    马修他们走后，院子里飘着附近白家里哼唱圣诞歌的调子，我去库房看看，乔伊和亨利已经把那个箱子用稻做了标记的，装着珍妮这个小丫的箱子，混在真正的货物里装进了马车上。

    亨利和我一起走到影下对我说：“我们夫妻已经给丫喂了洋甘菊，她已经睡着了，这还有点，你拿去下次用。”

    我嫌老卡特家的家活慢，上去骂了几句。然后又去闲逛，这样真被发现了，我也可以推说不知，没在现场。

    跟亨利的混血妻子聊几句，这肤色浅得我刚来时，差点让我误认是中国，她低声对我说：“我跟了亨利，可主还是总强我，亨利不敢吭声。隶结婚，主从来不认。詹姆斯走前嚷嚷我老惦记孩子不好好活，要把珍妮卖了，让我收收心。”她眼底满是无奈。

    天刚刚黑后，乔伊帮我把货装上马车，用块帆布盖好，他负责驾车。我低声对乔伊说：“稳点，和往常一样就好。”

    乔伊点点，额冒汗。

    走到老卡特家门，门的白警卫，是个附近乡下自耕农出身的穷白老大爷，他有着一半白的短发，带着一个旧哈迪帽，正在那裹着大衣，手里拿着猎枪，嘴里叼着烟。

    我掏出一瓶朗姆酒塞过去，低声说：“节快乐，喝点暖暖身子。”

    他咧嘴一笑，接过酒说：“你这红番还挺会做，圣诞快乐！”我笑笑，趁他低看酒瓶，示意乔伊尽快赶着马车过去。

    我擦擦额的冷汗，这是最难的一步，没有之一，目前还算顺利。

    我盯着那老的猎枪，心跳得像擂鼓。

    他要是掀开帆布，珍妮一露，我这攒下的信用就全毁了，民兵拖我去码吊死都算轻的。

    亨利两子偷偷跟到老卡特家门，亨利妻子眼泪汪汪，没有说话，亨利站在她身后也没敢多说，停在白警卫前面。

    回去路上，乔伊绕了点远路，避开民兵巡逻的主街，一路上哼着当地民谣，声音有点抖。

    半路上，一队民兵迎面走来，领的醉醺醺地喊：“站住，啥的？”

    我赶紧跳下车，赔笑说：“送货回店，节忙。”乔伊停下车，帆布下的箱子微微颤了下。

    我看了看太阳还没完全落下去，走过去对民兵说道：“老卡特庄园的会计今天有点身体不舒服，对账稍微多花了点功夫，你看我这不也是赶紧的趁着天没黑往回走。”

    民兵听了觉得也算合理，围着马车看了看，因为现在能见度降低，他并没有怀疑那一大捆卷起来的帆布，而是用枪托随机砸了几个箱子，让打开其中一个看看，发现果然是胡椒。

    枪托砸在茶叶箱上时，我手心全是汗，生怕珍妮哼一声，或者洋甘菊不够，她醒过来喊出声，那我连跑的机会都没了

    这个民兵围着马车转了一圈觉得无异常，对我说到：“红番，走吧，别在这晃，这把先算了，记着以后天黑了宵禁，你这样的禁止出门。”我松了气，爬上车，乔伊低声说：“差点完了。”我没吭声。

    就这样，珍妮被我安置在店里的库房。

    玛丽和斯蒂芬妮瞧见这小丫，白白净净挺可，都有些好奇，围着她问东问西。

    我不好说实话，随编了个理由：“别买的隶，在我这儿放一天。”

    玛丽点点，艾米给她拿来点吃的说“我弟弟也这么小……”斯蒂芬妮低声说：“她长得真好看。”我拍拍她肩膀，低声说：“别多想，活吧。”

    第二天圣诞节，街上飘着教堂的钟声，码方向传来白聚会喝酒的笑闹，街角白小孩唱着圣诞歌。

    霍克船长早早就来了，在店里小睡了一觉，等到下午，我让珍妮躺在茶叶箱子里，把剩下的洋甘菊也喂给她，低声叮嘱：“别出声，忍一忍。”她在箱子里点点，我盖了块棉布，棉布上铺满了稻，上面摆了几个瓷器的茶杯和盘子，铺上一层茶叶袋子，又准备了一小袋好咖啡在我袋里装着。

    从我店里到霍克船长的船上这段路，我想好了，必须得在白天走，这正好是利用了民兵们都认为，黑只会在晚上逃走的经验，我故意选择在白天，因为不合常理，所以才不会被怀疑，再加上以装满瓷器的理由，来解释箱子的重量，下午的时候这些民兵往往会因为疲劳，而降低注意力。

    我用双手推车装上里面有珍妮的箱子，和霍克船长一起往码走去，街上行稀少巡逻的民兵靠在墙边打瞌睡，枪斜靠在肩上。

    到了码，红脸大鼻子的民兵儿拦下我们，揉着眼说：“打开看看，别藏啥。”我掀开箱子，茶叶袋子露出来，他拿枪托戳了两下，看到了下面的瓷杯。

    他眯着眼问我：“这箱子咋这么沉？”

    我心跳加速，忙把咖啡塞过去，笑说：“这里有套瓷器茶具，是这位英国船长买的，说是他原来船上原来的那套茶具，风大给震碎了，这才又买了一套。”

    我悄悄伸手碰了一个霍克，霍克会意，他站直身子，用标准的英伦腔话，带着一丝自豪说：“我是专门从英国来支持南方的正义事业的，这次来就是为了，和老卡特先生洽谈从英国运武器过来。”

    说着，霍克船长打开他手里提着的箱子，里面正是他带来的那把恩菲尔德1853步枪，这成功转移了民兵的注意力，看样他觉得既然是英国友，那自然不必怀疑。

    民兵儿愣了下，接过咖啡闻了闻，咧嘴一笑：“英国佬够意思，难怪跑这么远来。”他挥挥手说：“走吧，别挡路。”

    回程路上，我路过朱莉的百货店，买了一大块牛和几条腌鱼，寻思着在这儿没法过年，也跟洋凑个热闹。我低声对她说：“茶叶送到了。”

    她愣了下，眼里闪着复杂的光，低声说：“你真成了？”

    她多送了我一块咸牛，拉我进去喝一杯，好奇地问：“你咋做到的？”

    我端着酒杯苦笑一下，低声回：“运气好罢了。下次可不一定帮忙，别指望我。”

    回去路上我心里盘算着。

    这事儿能成，一靠前期攒下的白信任，二靠圣诞节的空档。

    老卡特一家子这会儿还在南方各地跟士绅串联，南卡罗来纳刚闹着独立，其他州也忙着筹备联军跟北方佬拼，家里戒备松懈。

    这两个条件缺一不可，而且运气也是真的还行。

    我只是抓准时机，利用马修的急躁和民兵的节懈怠，才把珍妮弄出来。

    这算计我岂能让外知道？

    我的动机跟朱莉他们不一样，他们图废，我只为私恩义，冒险归冒险，可不能被他们绑死。

    我从朱莉那出来，去了教堂参加祈祷活动，往教堂的塞钱箱里扔了10美分。

    回到店里，玛丽把做好了一起吃，屋里暖乎乎的，斯蒂芬妮美美的说：“主，这真香。”我笑了笑说：“过节了，吃点好的。”

    我想想珍妮的父母，也想问问玛丽：“你也有过隶丈夫吗？”

    玛丽很平和的说：“有过，那个男还因为看到我被主欺负，而和主打了一架，然后他被监工拖下去绞死了，我也被卖给院。”

    我心里有点不是滋味，但又觉得没法表达出来，晚上斯蒂芬妮依然在我怀里喜滋滋的享受我对她的宠，我对斯蒂芬妮说：“你听好了，我不许你和别的男隶结婚，也不许你喜欢别的男，你是我的，只能是我一个的。”

    斯蒂芬妮娇羞的表示：“我，全都答应。”

    我送给了斯蒂芬妮一双小皮鞋，斯蒂芬妮说：“主，其实我自残也好，逃跑也好，都是我故意的，主越是对我好，我越害怕，害怕这种子会哪天结束，害怕主要是结婚了，会有一个嫉妒我的主，我更怕自己不再年轻了，主会冷落我，我忘不了母亲衰老没用了，被白主打死在我眼前，我愿哪天主要是对我厌倦了，就用枪把我打死。”

    我安抚她：“我知道，我一直在迎合你，而且我不是白，娶不了白做妻子，我会一直养着你，到你自然死亡。”

    斯蒂芬妮说：“那主也总会结婚的，找个黑白混血的姑娘也好，找个像你一样的梅蒂斯姑娘也好，我是隶，只是主的玩物，我不能奢望主会一直宠我，我以前的主都是只要结婚了，或者主嫉妒了，就会卖掉我，每一次被陌生的男挑选都让我对以后感到恐惧，我会尽量早点死，不让主左右为难。”

    我感到一种强烈的无力感，我知道她的恐惧，是我无论如何消除不了的，只能顺着她安抚：“那你一定要活到主愿意杀了你的那天，在那之前你要给主好好活着”

    斯蒂芬妮居然表现出一种我难以置信的欣喜样子，说：“我早就开始幻想，我今生最大的幸福，就是能死在最我的，主你手里。”

    我只能继续安抚斯蒂芬妮，按照中国对家里老仆的说辞，很自然的对她说：“你放心，我会把你当半个家看待。”

    斯蒂芬妮听了这话，虽然感到难以理解，这半个家是个什么含义，却也隐约的能明白我并没有把她当做财产，物品看待。

    我送给了艾米一个布娃娃，艾米问我：“先生……我以后也会变成这样吗？”艾米看向斯蒂芬妮，刚才斯蒂芬妮那番话表露出的凄厉和绝望，让我都感到寒意。

    我想说不会，可喉咙堵住，低声说：“我不知道……你还小，别想太多。”她咬着唇，眼泪掉下来，跑回墙角缩成一团。

    我送给玛丽一件色围裙，玛丽说：“我好像是怀孕了，算子应该是你的，我并无别的意思，只是陈述个事实。”

    我感到很欣喜，于是对玛丽说：“等孩子生下来，我会当自己的孩子抚养，可能会把他送回我家那去。”

    玛丽回了我一个冷笑：“主，你这是又不懂这里规矩了，按这的法律，我怀的孩子是露西的隶，她拿去卖也好，怎么也好，都和你无关，这孩子生而为，我告诉你这个是，是想问问，你要是不舍得这样，不如我等他生下来就给淹死吧。”这又是个我现在无法回答的问题。

    她们睡下后，我靠在柜台后抽烟斗，屋里静得只剩薄荷味和灯油的“噼啪”声。

    我闭上眼，想起十几年前，在洋行抄账，船上吐得七荤八素，背着账本跟在老通事后面。

    朝廷重用我，又防我，乡绅骂我汉，我熬出来了，可在这儿，我救不了她们。

    老卡特和跟我一样，他们搞外贸，被内陆佬瞧不起。

    老卡特救我，拍我肩膀说我像“文明”，因为我们都是夹缝里的。

    容易彼此欣赏，又都被本国防着。

    我偶然觉得，现在我和斯蒂芬妮是互相锁定的，她粘着我，而我很享受被她粘着，我囚禁她的身体，她囚禁了我的心。

    这种互相陪伴，逐渐把我从飘忽的旅锚定了下来。

    1861年1月初，乔伊过来告诉我：“老卡特他们一家陆续回来了，詹姆斯看到亨利两子抱在一起哭，说他们的儿刚刚夭折了，已经拉出去给埋了。詹姆斯拿着鞭子抽了亨利两子几下子，让他们赶紧恢复状态好好活，主子们谁也没觉得少了个小丫隶算多大事。”

    乔伊悄悄的递给我一块很粗粝的黑面包说：“这是亨利两子的谢礼，他们也拿不出什么更好的东西，你也别嫌弃。通过这个事我们都挺服你的，可惜你不能跟我们是一路的。”

    霍克船长12月初到萨凡纳，现在他和船员经过1个月的休息再次养足了神，船上装满了棉花和烟，这两种美国南方的主要产品准备返回英国，临行前我代替马里诺先生再次登上青瓷号，和霍克船长核对一下账目，顺便看看珍妮那个小丫，在棉花包的空隙里，珍妮藏得好好的，她冲我微笑了一下。

    霍克船长签完单据跟我说：“你这真有办法，只是我可不想再有下次了。”

    我表示赞成：“我也不想再有下次了。”

    霍克船长对我说：“我这趟去加拿大的哈利法克斯港，预计3月份回来，除了普通货物还会有一小批新式步枪，你看过的那把英国步枪，你先拿回去摆弄摆弄，等我回来教你怎么保养和修理这玩意。珍妮这小丫我到了加拿大会托一个朋友哈克·布兰德送回英国去。”