西海残花录

    1861年夏

    上岸后，霍克船长和马里诺总管代一些船只修理和改装的事，我去找露西，让她给哈克船长安排个临时住处，并垫付了房费。W)ww.ltx^sba.m｀e地址发布页*})ww{w.ltx\sdz.com(

    然后我和霍克船长一同径直赶往卡特先生的庄园。

    此时萨凡纳的天气像湿棉花裹着，庄园的橡树荫下却透着一丝凉意。

    卡特先生的长子詹姆斯，种植园的经理，站在门廊迎接我们。

    他穿着典雅整洁的白色种植园外套，眼神冷淡，嘴角挂着抹轻蔑的笑，像在掂量两块不值钱的货，嫌我们从码带来的海腥味脏了他的地。

    霍克叼着烟斗，懒散地靠着柱子，简短说了古之行：“挺顺利。老主顾那儿，棉花换了约定的咖啡和朗姆酒，没啥岔子。”詹姆斯点点，眼底闪过一丝不耐，像是听腻了码冒险家的花言巧语。

    他从旁边的小桌子上拿起两封信递给我，冷冷地说：“我老爹去里士满办事了，临走留下这些。一封是海关布朗先生的介绍信，一封是我老爹的，里有活动安排，你照着办就是。”

    我弯腰接过信，心一沉，卡特先生上次说完全信任我，可从这两封信看来，我必须服务于南方的总体计划，并无多少自主权，不过是颗棋子罢了，推到哪儿算哪儿。

    詹姆斯轻蔑地打量我们一会儿，语气平淡：“船帆和索具修好要一周，你们就在这儿歇着。我安排了住处，霍克，2楼有你老房间，洁琳会伺候你。”他眯眼看了我一眼，嘴角轻动，“莫林，你在1楼也有间房。斯蒂芬妮是你的，随你使唤，但别越规。庄园里随便走，想吃啥自己买，或者跟厨房打声招呼。”他补充一句，带着点警告：“别给我惹子。”

    说完，他挥挥手，赶走了我们这两只讨厌的野猫。

    我察觉到他眼底的不屑，嫌我们两个不配踏进主宅。

    出了门廊，霍克拍拍我肩，低声说：“别往心里去。詹姆斯那德行，不是冲你，是码上活的他都瞧不上，觉得我们兴许跟北方有勾结，只会招摇撞骗混子，跟犹太一样讨厌。”

    我微微一笑点点，想当初刚来萨凡纳，我被安排跟家务隶挤一屋，如今好歹住进主宅，虽在1楼，待遇压低点，倒也很适合我这不黑不白的身份。

    霍克船长请我先到他的房间里待会儿，他的房间有仆刚打扫过，果然是宽敞明亮，看起来十分舒适，霍克看着外面的棉花地和我说起了哈克船长这个：“哈克·布兰德，你叫他哈克就行，他出身加拿大的效忠派，美国闹独立的时候他家支持英国，被独立派驱逐了，在加拿大重新定居，后来他父辈参加了美英战争，他家历来的看法就是把美国当叛势力，反对美国扩张，但他很不喜欢卡特家的庄园，来了一次，就拒绝再来下一次。”

    我下楼招来斯蒂芬妮，她从庄园后院小跑过来，棉裙沾了泥，赤脚踩在地上，脚底看起来很黑。

    金发糟糟地披在肩，蓝眼睛亮得像雨后晴空，见了我，嘴角弯出点笑，低声喊：“主……”

    那声音美妙的像一朵初开的玫瑰，她低抠着裙角，指甲轻轻刮着布料，发出细碎的沙沙声，她还偷瞄了我一眼，眼睫一颤，赶紧又垂下，小动作可得像只受惊的雀，偏偏又带着顺从的劲儿，让我心一热。

    我带她进一楼的房间，屋里布置很简单，木床铺着粗布被褥，窗外是庄园的棉花田，风一吹，白花晃得像海。

    我端来一盆水，蹲下给她洗脚，指尖滑过她脚踝，细白的皮肤下血管如细线。

    她脚趾怕痒的轻轻一缩，又立刻伸直，小心翼翼地配合我，蓝眼睛偷偷瞟着我，湿漉漉的，像在试探我会不会嫌她脏。

    我没吭声，洗完脚，拿了块湿毛巾，示意她脱衣。

    她咬咬唇，手指抓着裙摆，犹豫了片刻，慢慢解开裙子，露出满是鞭痕的身子，旧疤叠着新痕，像玉上刻了麻。

    她站得笔直，肩微抖，手指不自觉地揪住一缕金发，绕来绕去，像在给自己找点安全感，那模样娇得让我喉咙一紧。

    我用湿毛巾擦拭她的肩、腰侧，动作轻得像怕碰碎瓷器。

    她身子微微颤，像只小猫嗅着危险，却又乖乖不动。

    擦完，我低声说：“这几天你好好歇着，只伺候我一个就行，别的事不用管。”她嗯了一声，睫毛垂着，像遮了层雾，嘴角却不自觉地弯了弯，像松了气，露出点羞涩的笑，甜得让我心跳都跟着停了一拍。

    她沉默了一会儿，手指还在绕着那缕金发，忽地抬，蓝眼睛直勾勾地盯着我，低声问：“主，您这么宠我，占着我，是不是因为我跟艾丽莎一样，长得像白小姐？”她声音细得像风，手指不自觉地抓紧裙角，指甲掐进掌心，怕我一句否认就碾碎她。更多彩

    我看着她坦然说：“是，你的浅金发，雪白的肌肤，柔美动的脸，从第一眼就让我迷上了。”

    我心里翻起波，斯蒂芬妮的美，勾得我放不下来。

    可她那隶的身份，鞭痕满身，注定上不了台面，做不了正房妻子。

    想想当初我说过要把她当半个家，如今看来，当个妾倒正合适，暖床顺心，柔可依。

    娶妻娶贤，纳妾纳色。

    她这模样，卑微得让怜，又顺从得让醉，留她在身边，子总归好过些。

    她低咬唇，在思考我刚才的话。

    她又问，声音更低：“那要是……我被这儿的白监工、主糟蹋了，您还要我吗？”她眼眶红了，身子微微前倾，像在等我判她生死。

    我盯着她没犹豫：“要。从买下你那天起，我就知道你不是处。约翰逊要过你，之前的那些主子也要过你，我从没嫌弃。我把你送来，就是怕约翰逊把你从我身边抢走，永远抢走。别的都是小事。”

    我心里想，她这身子，早就不是她自己的，这里白监工和主的脏手又能让她多脏几分？

    可她那蓝眼睛，那顺从的娇态，依然是我放不下的，做妾，够了，多了她也配不上。

    她眼泪淌下来，滴在木地板上，声音抖得像风里的柳：“我不敢奢望艾丽莎那样的结果……我只求您，别不要我。我就怕这个。我知道我脏，不净……。”她哽住了，低得像要埋进胸，手指又开始揉得布料皱成一团，那小动作慌又可，像只怕被弃的猫。

    我一把抱住她，手掌贴着她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心发麻，低声说：“别多想。你现在要做的，就是跟我欢，我不会嫌弃你，不管多少男用过你，我都不嫌弃，不会的。”她身子一颤，靠在我怀里，眼泪洇湿我的衬衫，像雨打在枯叶上，凉得我心一紧。

    她手指轻轻抓着我的衣襟，像怕我这会儿就溜了，那紧张又顺从的劲儿，甜得让我脑子一热，只想把她揉进怀里。

    我轻轻安抚着受惊小猫一样的斯蒂芬妮：“我对不起你，可我没有别的办法，让你受委屈了”。

    看来我不在这段时间，这个姑娘受了不少苦，可我根本保护不了她。

    房间的木窗半掩，棉花田的风偷溜进来，带着泥土的腥甜，油灯火苗晃得墙上影子跳。

    我与斯蒂芬妮的缠绵像被这暑气蒸得更黏稠，激烈得像风雨前的海。

    她那身子，早已是我放不下的，如今连她那双赤脚，细白得如剥了壳的荔枝，脚趾蜷曲时透着羞涩的弧度，都让我觉着满是魅力，像是玉雕，勾得我心直痒。

    可她的眼睛，蒙了层雾，我摸不透，却又舍不得放手。

    晚上她站在床边，棉裙滑到脚踝，蓝眼睛湿漉漉的，空得像雨后的海面，依然表麻木，可她嘴角偏又挤出点笑，摆出一副柔媚的样子在讨我欢心。

    她小步挪到我跟前，手指又不自觉地绕着一缕金发，绕了又放，慌得像只怕被被抛弃的孔雀。

    忽然，她低声呢喃：“主……我这样，您真不嫌？你不在的时候，这里的白男，都争着拉我去陪他们过夜，嘴上说着我是他们的心肝宝贝，可白天又都对我连打带骂的，让我别做梦了，还说……还说主你这个红番，早就死在海里喂鱼了。lt\xsdz.com.com”话没说完，她咬住唇，牙齿陷进唇，泛起浅浅的白痕，像怕说多了惹我厌烦。

    我苦笑一下让她对这些话别往心里去，坐到床边，拍拍她脸蛋，指尖滑过她软得如缎的脸颊，声音低哑：“过来，慢点，别急。”她眼睫一颤，身子微微抖，像是被我的话烫了下。

    膝盖碰着床沿，她差点绊倒，赶紧扶住床柱，喉咙里挤出细细的哼，像是疼又像是怕。

    她抬偷瞄我一眼，蓝眼睛空依旧，可那空里似有道裂缝，想抓住什么的渴望，又被恐惧压得碎。

    她慢慢坐下，却又强迫自己顺从，那小动作可得让我喉咙发，可她眼底的挣扎，像根刺，扎得我心隐隐作痛。

    她低声说：“我这样的，配不上您……可我不想再被卖，不想再挨鞭子……。可我遇到这么多男，只有你对我最好。”她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖，摇摇欲坠。

    我没吭声，手掌摩挲她脚背，凉得如晨露，带着点泥土的咸。

    我低吻她脚尖，唇触到那柔滑的弧度，像海风卷来的野花。

    她身子一僵低低哼了声，像是羞又像是怕。

    蓝眼睛偷瞄我一眼，像是怕我这温柔只是场梦，醒来又是监工的皮鞭。

    我起身紧紧的抱住她，让她尽量的靠近我：“你放心，我永远都会要你，都不会卖掉你。”

    她发出细碎的声音：“主……您别……别给我希望，我怕……怕留不住。”她声音哽住，泪珠终于滑下来，滴在脚背上，和水混成一片，凉得我指尖一颤。

    我坏笑着抬，手指滑到她小腿，捏了捏她紧实的，软得如刚揉开的油，烫得我掌心冒汗。

    “躺好。”我低声说，拍拍她大腿。

    她点，脸红得如刚摘的樱桃，慢慢躺下，金发散在枕上，像麦穗铺了满床。

    她胸脯起伏，晕得如初绽的蔷薇，尖挺立，随呼吸颤得如风里的柳叶。

    她的眼神还是空的，像魂被抽走一半，可她偏偏努力迎合，腰肢微抬，腿微微分开，像在献出自己，讨我欢心。

    可她手指却不自觉地抓紧床单，揉得布料皱成团，像在跟自己较劲，像是怕一松手就坠进渊。

    我俯身压上去，手指探进她大腿根，湿滑得如刚挤的蜂蜜，紧得如丝绸勒住，热得如烧红的炭。

    她低声喘，纤腰扭得如溪水绕石，在我掌心颤，弹如新发的面团。

    她的叫声细碎又诱，像夏夜的虫鸣，起初低得如叹气，渐渐高了，甜腻得如蜜饯撒在舌尖，夹着点哽咽，像是疼又像是醉。

    可那叫声里藏着裂痕，像被硬生生扯开的丝，尾音拖着颤抖，像在求饶又像在抗争。

    她眼角的泪珠滑下来，淌过脸颊，滴在枕上，她却咬紧唇，喉咙里挤出更甜的哼，像是用尽全力讨好我，怕我一停下就扔了她。

    我腰一沉，她湿热的道裹得我如掉进温泉，每一下都烧得我脑子发昏，汗水从我额滴到她锁骨，砸出细小的水花。

    她的叫声更了，高低起伏，如被风吹散的柳絮，甜得腻，可那哽咽越来越重，像在喊疼又不敢喊出。

    她双手搂紧我脖子，指甲陷进我背，划出热辣的刺痛，腿缠上来，肌紧绷，夹着我腰，如藤蔓缠树。

    她的手指却抖得更厉害，抓着我衣襟，像怕我这会儿就溜了。

    她低声呢喃：“主……别不要我……”话没说完，她哽住了，泪水洇湿我的衬衫，凉得我心一缩。

    可她腰肢还是迎着我动，像是怕一停下就没了活路，那挣扎与顺从绞在一起，甜得我血脉贲张，脑子一片空白。

    我喘着粗气，翻过她身子，让她趴在床上，脸埋在她颈后，鼻腔灌满她发淡淡的皂香，夹着汗水的咸。

    我的手滑到她上，掌心贴着她圆润的弧线，皮肤烫得如刚出炉的饼，汗珠滑过鞭痕，如珍珠滚在白玉，闪着油灯的光。

    她哼声里夹着顺从，腰塌得更低，颤得如水面涟漪。

    可她手指却攥紧床单，指甲几乎掐进里，像是想借疼压住心底的恐惧。

    她低声说：“主……我怕……怕您哪天腻了……”她声音细得如蚊鸣，尾音抖得如风里的蛛丝，像在问我，又像在问自己。

    她的反复确认显得如此不自信，和渴求，但又表现得如此自然，让我感到有些烦又无奈。

    我低声哄：“乖，别怕，慢点来。”她喉咙里挤出细碎的声，软得如风铃，微微抬，迎着我动，紧致得如要榨我，每一下都烧得我皮发麻。

    她的叫声更高了，甜腻得如蜜糖淌在心，可那哽咽像根刺，藏在每声尾音里，像在喊“我不配”、“我怕失去”。

    到最后，她瘫在我怀里，脸红得如烧透的胭脂，唇肿得如咬的樱桃，眼角挂着泪珠，胸脯还在颤，汗水黏着金发，贴在她额，如画里的妖。

    她的眼神还是空的，像蒙了层灰，可那泪水，那颤抖的手指，像在告诉我，她有多怕这片刻的温柔只是场梦。

    我早上出门去码给斯蒂芬妮买了一大条鲈鱼，让渔家帮忙做好了，又去庄园的厨房拿了几片黑面包，配上一碗洋白菜汤。

    我端着这些回到房间，斯蒂芬妮已经醒了，站在床边。

    见我进来，她蓝眼睛一亮，赶紧装出点笑来讨好我，可笑的有的惊慌，像是怕我带了什么坏消息。

    我把面包和汤搁在床的小桌上，把鱼也从小木桶里倒出来，装进一个盘里，这个小木桶还得还给渔家。

    她身子一颤，空的蓝眼睛瞪得圆圆的，像受惊的小鹿，她低声呢喃：“主，这是……”话没说完，她咬住唇，泛起浅浅的白痕。

    “吃点东西，鱼也是你的。「请记住/\邮箱：ltxsba/@\Gmail.com /\发任意内容找|回」”我指指桌上的面包和汤，声音放柔，像哄只受惊的小麻雀。

    她点点，手指松开裙角，慢慢伸手拿面包，指尖抖得像风里的叶，抓了片面包又放下，像是怕吃错了惹我不高兴。

    她低瞅着汤碗，闻了闻那寡淡的味，她声音细得像蚊鸣，尾音抖得像蛛丝，泪珠又悬在睫毛上，像露珠挂在尖，摇摇欲坠。

    我没吭声，坐到她身旁，手掌贴着她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心发麻，低声说：“吃吧，别多想。”她嚼得慢吞吞的，像在咽石，眼泪滑下来，滴在汤碗里，出细小的涟漪。

    我搂住她，手指摩挲她脚踝，脚趾蜷了蜷，像在躲触碰，又不敢缩回去，可得让我忍不住低笑。

    她察觉我的笑，蓝眼睛偷瞄我一眼，赶紧埋进我胸，手指轻轻抓着我的衣襟，像怕我这会儿就溜了。

    她低声呢喃：“主……我昨晚尽力了……您别嫌我……”那声音抖得像风里的柳，甜得我心一热，可她眼底的裂缝，像在告诉我，她的心，早被这世道碾得稀碎，留下的只有这卑微的顺从，和对被抛弃的恐惧。

    我出了庄园，晨雾还挂在萨凡纳的街，空气里夹着海腥和烧炭的味儿。

    我先拐去店里瞧瞧雅各布。

    铺子门半掩，里堆着几箱子弹，火药味呛得鼻子发痒。

    雅各布正埋记账，见我推门进来，说：“最近街上治安不稳，仗一打起来，心就了，你留那把转手枪可真让我踏实不少，好几次有在这附近鬼鬼祟祟的出没，看我拿出枪来就吓跑了。”他瞅着我，笑得有点贼：“这玩意儿不便宜吧？”

    我耸耸肩，靠着柜台，懒散地说：“我也忘了，我听说现在枪店里的枪都被买断货了，你可得好好保养才行。www.LtXsfB?￠○㎡ .com”我从怀里摸出5美分，推到他跟前，“给我拿20发步枪子弹，钱你收好，别推，要不你账不好做。”雅各布笑着收下，麻利地从木箱里数出20发铅弹，包在油纸里递过来。

    我接过弹药，随提了句青瓷号遇海盗的事，雅各布听得眼亮，拍着大腿直嚷：“你这命硬！下回带我见识见识！”

    我注意到雅各布脸上好像被打过，问他咋回事，雅各布倒也一副无所谓的样子，继续在纸上奋笔疾书，也不抬，像是故意遮羞的说：“你知道马修家有个儿叫安妮吧，我见了几次也觉得喜欢，就去马修家向她求婚，被她妈用擀面杖打出来，她妈还挺凶，说决不能把儿嫁给我这种犹太商。”

    离开铺子，街上影稀疏，空气里飘着不安的味儿。

    我远远瞧见杰克，肩上扛着一根长矛，矛尖在阳光下闪着寒光，腰间还揣着一把胡椒瓶手枪。

    他在街角来回踱步，像是巡逻的猎狗，眼神扫过每个路。

    我走近了好奇的问：“杰克，民兵不是不收混血吗？你这怎么还上岗了？”

    杰克撇撇嘴，矛杆往地上一杵，懒洋洋地说：“规矩是没改，可前线缺，后方也松了。让我临时顶两天，满了给几美分。”

    他拍拍腰间的手枪一笑，“好枪都送弗吉尼亚了，州军赶制了点长矛给咱们这后方用。抓个逃哪用啥好家伙？”他眼神黯了点，低声嘀咕：“不过这子，瞧着是越来越了。”

    转过街角，原来的空地上几个正弯腰栽培土豆苗，整片土地被翻耕过，绿油油的芽铺满一大片菜地，开杂货铺的朱莉蹲在田边，围裙沾了土，抬见我，皱着眉抱怨：“莫林，盐价又涨了！这仗一打，啥都贵啊。”

    她直起腰，抹了把汗，叹气道：“我跟邻居合计着种点土豆。”我笑笑，从她摊子上挑了几条熏制鲱鱼，闻着有柴火的香，递过去几美分钱。

    朱莉接了钱，瞅着我，半开玩笑地说：“哟，给你那金发小补身子？”我没接话，心里却想着斯蒂芬妮嚼黑面包的模样，瘦得像根柳条，得让她多吃点，别再病了。

    我又去码瞅了眼马里诺。

    他正站在栈桥边，吆喝着几个水手卸货，额汗珠亮得像油，见我过来，他揉揉脖子，苦笑说：“莫林，这船现在都挑夜里跑，我觉都睡不好。”他指指远处一艘帆船，摇摇，“这仗打得，都跟耗子似的。”

    不远处，艾丽莎和安东尼手挽着手，站在一棵老橡树下，俩低声说着什么，笑得像偷了腥的猫。

    艾丽莎穿着件浅蓝裙子，发扎得齐整，脸上那机灵劲儿遮不住，活像个白小姐。

    安东尼凑近她耳边说了句啥，她咯咯笑，轻轻推他一把，俩肩并肩，甜得像刚酿的糖浆。

    我看着这光景，心一酸，很是羡慕，心想要是我和斯蒂芬妮也能这样该多好啊。

    我望着远处海的方向开始幻想，如果以后把她带回中国，以我现在手的钱，找个平静的地方，开个小生意应该也够，把她金屋藏娇的养起来，她那么听话，又不会跑，只要注意把那金发碧眼的样子隐藏好，别让看到她的样子，在后院的一棵柳树下我们也郎妾意的。

    我走到青瓷号边上看看，船身靠在栈桥旁，船甲板上还带着海水后的盐渍，桅杆在风里微微晃。

    威廉，混血的修船工，正蹲在甲板上，和几个水手一起补船帆，针线穿得飞快，汗珠从他额滑到鼻尖，滴在帆布上。

    他一抬见我，咧嘴笑，露出一不太齐的牙，手里针没停，喊了声：“回来啦？”

    我从怀里掏出一小瓶朗姆酒，棕色的瓶身在阳光下闪着暖光，递过去：“给你，路上带回来的。”威廉也不客气，接过瓶子，拧开盖咕嘟喝了一，喉结上下滚，抹抹嘴，笑得眼眯成缝：“哈，够劲儿！你们这趟运气不赖，船伤得轻，帆几道，桅杆裂了点皮，修修还能跑。”他晃晃瓶子，冲我挤挤眼，“这酒不错，下回多带点！”

    我在码还遇到了哈克船长也在整备自己的商船，我们闲聊了几句，哈克船长对我说：“我来帮南方主要是为了钱，你要知道开战前，美国可是供应了英国大部分的棉花进，现在打起来后，英国的棉纺织业都陷了原料短缺，棉花价格飞涨，纺织业工也都很是不满，对南方的州权主张，我也比较认可，但卡特家的棉花园，那真是个吃的魔窟，白监工毫无必要的随意殴打黑，只是为了取乐或者恐吓，白监工和警卫还毫无羞耻的追逐黑，并强行与之欢，这真是让我感到心里很厌恶。”

    离开码，我晃到露西的酒吧。

    门一推，里烟雾混着啤酒味扑鼻，几个水手围着桌子吆喝，掷骰子掷得叮当响。

    艾米端着托盘，从吧台后钻出来，见我进来，手里一盘柠檬水差点洒了。

    她低把杯子搁我跟前，眼神闪躲，像只受惊的兔，瞟了我一眼又赶紧扭开，嘴角挤出点笑，细声说：“先生……喝点啥？”我接过杯子，柠檬的酸香冲淡了烟味，抿了一，问露西：“玛丽呢？没瞧见。”

    露西正擦着吧台，也没抬，懒懒地说：“在楼上接客呢，忙着。你放心，我现在对她，比从前可好多了。”她嘴角扯出点笑，“她那身段，还挺招。”我没接话，心里闪过玛丽那双硬得像石的眼，想着她在楼上陪笑的模样，心有点堵。

    佐伊，露西的妹妹，凑过来，靠着吧台，压低嗓子说：“莫林，艾丽莎那事儿我听说了。你知道不？新奥尔良那边，真有过白姑娘被当混血拐卖的，官司还打赢了！那姑娘叫萨洛梅·穆勒，是个德国来的姑娘，1816无夏之年大饥荒时从欧洲逃过来的，等船到岸了，她才4岁就父母双亡，被卖给一个甘蔗种植园主，从小也经常挨打，被主强，啥罪也没少受，后来偶然机会被同乡认出来了，纠集了好几百一起来的白去法院打官司，才给判下来成了自由，但她当隶期间生的3个孩子怎么也要不回来了。”

    如果去年，我肯定会对萨洛梅的遭遇感惊讶，但现在我已经对美国隶主，的行事作风有所了解，惊讶程度也相应的降低，我想起中国有，两县令竞义婚孤的故事，不过中国那个结局要好不少。

    离开酒吧，我顺便买了一小桶威士忌酒，打算给乔伊带回去。

    回到庄园，天已擦黑，棉花田的风凉得像薄纱，裹得骨发酥。

    我把熏鱼和威士忌酒递给乔伊，他正站在庄园门站岗，背着棕贝丝燧发枪，枪上着刺刀，在庄园门来回巡视时，还练习几下刺杀动作，他接过东西时微笑一下：“莫林，这鱼够香！斯蒂芬妮有福了。”我点点，低声说：“你想办法给她做顿好的，别让她饿着。”乔伊拍拍胸脯，嘿嘿说：“包在我身上！”我瞅着他那假装忙活的背影，心想着斯蒂芬妮嚼黑面包时那慢吞吞的模样，瘦得像根柳条，这鱼得让她多吃点。

    接下来的几天，我和霍克船长窝在庄园的书房里，和哈克船长商量英国之行的事，两对着海图一顿笔画，计算，要先选好航线，定好期，然后才能启程。

    临走时，斯蒂芬妮依然不舍，但我回来了一次，多少给了她点，我下次还能回来的盼。

    六月初的萨凡纳码晚上，煤油灯发出昏黄的光，照得石板路湿漉漉的，河水不时拍打着码。

    青瓷号和百合号的货舱已塞满棉花包，水手们在甲板上骂骂咧咧地绑索具，号子声被海风撕得断续。

    我拎着行装，肩上背着棕贝丝枪，靴子踩在石板上咚咚响，心跳却有点。

    霍克船长在船抽烟斗，火光映得他脸像块老树皮，冲我喊：“莫林，快点！船不等！”

    我应了声，刚要迈步，身后传来个低沉的嗓音：“朗德·莫林，留步。”

    我一僵，转身一看，两个海关警卫站在雾里，灰制服扣得板正，肩上背着老式步枪，枪上的刺刀闪着寒光。

    领的那个瘦得像根麻杆，脸白得像刷了石灰，眼神冷得能冻死，哼声说：“布朗先生要见你，马上。”

    他伸出手臂，指了指码边一栋矮楼，窗户透出点昏光，像只半瞎的眼。

    我心一紧，望了眼霍克，他皱眉吐了烟，没吭声。

    我叹气，低声说：“走吧。”

    路上这两个警卫示意我把配枪先给他们保管，等我出来了再还给我。发获取地址lｔxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm

    海关办公室外，木门上斑驳的长着苔藓，门框上钉着块木牌，上面刷着“萨凡纳海关”几个字，被海风吹的木牌开裂。

    门另一个警卫站得笔直，双手握枪，眼神扫过我，像在掂量我是不是逃犯。

    瘦子推开门，冲我一摆：“进去。”

    屋里一霉味夹着墨水味，油灯挂在墙上，光线暗得像黄昏，影子晃得墙面像鬼在跳舞。

    屋子中央是张大木桌，堆着几摞文件，桌后坐着萨凡纳海关的布朗先生，卡特先生介绍的那个矮胖子海关官员，他圆脸硬挤出笑，眼睛却眯成条缝，手里转着根羽毛笔。

    我被瘦子推着坐下，这是一张硬木椅，硌得疼，像坐在块石上。

    布朗笑得更，牙黄得像老玉米，慢悠悠说：“莫林，别紧张，卡特先生说你靠得住，我信他。”

    他从抽屉里掏出个1个小木箱，表面刻着海关的鹰徽，火漆封得严严实实。

    拆开木箱后，把里面的印花纸张等量分成两份，分别装在两个雪茄盒的夹层里，装完后用邦联海关的印章加以火漆密封，再把雪茄盒重新包装如新。

    他推过来，又抽出一封信，声音压下来：“雪茄盒里是5千美元的邦联棉花债券，到了英国，按这个信封里的地址找，把雪茄盒给他，拿收据回来。信封只能到英国拆，路上别他妈犯傻。你只要把这东西给规定的领收即可，他们自然明白，之后的事与你无关。”

    布朗点起一支雪茄抽了一后又说：“这两盒雪茄，你贴身放着，我看你这身大衣挺宽松，装在内兜应该正合适，遇到英国海关的，机灵点，你自己应该知道怎么应对，雪茄盒里第一层的雪茄都是真货。”

    我接过雪茄盒和信封，觉得这两个雪茄盒像装了铅，手心冒汗。我低嗯了声，感到喉咙咳，哑声问：“接是……”

    布朗摆手打断，一副笑里藏刀的样子：“别问，地址里写着，好活就行。”

    他靠回椅背，椅子吱吱响，眯眼说：“成了，回来收据，我给你两百美元奖金。枪你还背着，听说你和霍克船长上次出海就遇到意外了。你这红番能公开配枪，非白能有这待遇，够你自豪的了。”

    他笑得像只老狐狸，手指敲敲桌子，冲门的警卫一摆：“送他走。”

    瘦子警卫拉开门，枪托撞地板，咚地一声，吓了我一跳。

    我提着箱子和信封起身，背上汗湿了一片，感觉像刚从县衙审讯堂出来。

    布朗在后哼了声：“莫林，别让卡特先生失望。”

    我没回，快步出了门，警卫一脸不信任的把枪递过来。

    夜风一吹，脸上的汗凉如冰霜，码边霍克还在抽烟，见我出来，吐了烟圈，哼声说：“没被铐走，命硬。箱子里啥玩意儿？”

    我沉默一会儿，决定还是不说了，霍克船长似有所悟，也没多问，拍拍我肩，吆喝水手开船。

    航程约一个月，六月下旬，青瓷号和百合号晃进了利物浦港。

    海上风不算大，半路一场小风砸得甲板像擂鼓，货舱渗了点水，棉花倒是没事。

    利物浦码热闹非凡，汽笛吼得耳朵疼，货船挤得密不透风，煤烟味呛得鼻腔疼。

    岸上工推着货车，汗衫湿得贴背，监工挥着棍子骂，码边堆满木箱和麻袋，棉花、毛呢、烟，一堆一堆的混在一起等着被运走。

    远处工厂烟囱吐着黑雾乌云压城，汽船的锅炉声轰轰响震耳欲聋。

    下了船，我站在码，靴子又一次踩在湿石板上，终于再次走上陆地了，听着脚下的咯吱响，我心里踏实了不少，这1个月的跨大西洋航行，船上生活颠簸的我几次差点被卷进海里去。

    利物浦的街景比萨凡纳十倍，窄巷子挤满水手和商贩，石板路坑坑洼洼，积水映着汽灯的光，像碎玻璃。

    街边酒肆门挂着招牌，醉汉搂着郎走出来，嘴里骂着苏格兰音的脏话，撞得路跳脚。

    卖鱼的小贩推着木车，鱼腥味扑鼻，篮子里鲱鱼闪着银光，摊边几个乞童裹着布，眼神饿得像狼。

    转角有家当铺，橱窗里挂着旧怀表和铜扣，门前站个红鼻子的胖老板，冲路吆喝，嗓门哑得像锣。

    霍克和哈克两艘船的水手都一起上岸，到齐后，遇到5个穿蓝色制服的英国海关检查员，其中2阻拦我们的去路，3个上前检查我们的行李，其中1注意到我携带的雪茄盒，我先抽出1支自己划着了火柴点上吸了一，然后很自然的给5个海关员每分了一支，趁这个功夫，哈克船长上前和其中1个海关员握手里，递上几先令的小费，在他耳边说：“给兄弟们买杯茶喝。”

    霍克船长把手搭在我肩上，对查行李的海关员说：“这是我们船队的文书，是个梅蒂斯，我们做棉花生意的用他管账比白便宜。”

    两个海关员低声讨论两几句：“这个长得白的杂种看来只是个小角色”

    “那两个船长得行李比较多，看起来更可疑。”

    于是将我的行李看过后，觉得没啥疑点，和普通水手一样，轻松放过，而对霍克和哈克船长的行李进行了更细致的检查，确认没有可疑物品后，让我们离开。

    这次过关让我觉得，还真如老卡特先生所预料的，我不是白，容易被白忽略和轻视，有时反而行事更加便捷。

    走出海关，再往前还能看到，街心有个集市，木摊上堆着面包、土豆和酪，摊主裹着围裙，手上油光发亮，喊价喊得满脸红。

    几个穿花裙的提着篮子，挑挑拣拣，嘴里嘀咕着物价涨得离谱。

    集市边上，两个巡捕穿着黑制服，拄着警棍，眼神扫过群，像在找麻烦。

    街对面是家裁缝铺，玻璃窗后挂着呢子大衣，店里灯光昏黄，针线机咔咔响，像是低声诉苦。

    巷子处传来手风琴的调子，断断续续，夹着小孩的笑声和狗吠，得像锅粥。

    霍克船长掂着烟斗，指着青瓷号的锅炉说：“莫林，这玩意儿烧了十年，咳得像老肺痨。换新锅炉得一个月，七月下旬才能走。”

    他瞅我一眼，嘴角一扯，“你自个儿晃吧，伦敦也好，乡下也罢，别让巡捕抓了。”

    哈克船长掏出一叠各种颜色纸张的文件，塞给我，坏笑说：“加拿大林业公司的注册纸，虚的，名字随便填，兴许用得上。玩聪明点，莫林。”

    霍克船长又递给我两张字条，写着他俩的落脚地——霍克住码边的小旅馆，哈克在附近找了个酒肆。我扫了眼文件，会心一笑，塞进包里。

    霍克拍拍我肩，吐了烟：“有事找我们，地址记牢。别惹麻烦，卡特不收拾残局。”

    哈克咳了声，和霍克两，一扛起一个袋子往码另一走，背影晃得像老江湖。

    我甩甩，决定先去霍克船长家，他家所在的公寓离码最近，况且他下船时让我捎话带钱。

    霍克说他在码跟熟打了招呼，那会通知他妻子，一个印度，告诉她，我一会儿过去。

    我顺着码边的巷子往中产公寓区走，路过几家当铺，橱窗里旧怀表和铜扣闪着暗光，老板吆喝得嗓子冒烟。

    公寓区比码安静些，红砖楼挤得紧，窗帘后透出烛光，街角有棵榆树，影子晃得像鬼。

    霍克的家是个独门独院的二层小楼，木门漆得暗绿，门环锈得发黑，旁边花圃里几株蔷薇开得正艳，香气甜得腻。

    我敲了敲门，里传来轻快的脚步声，门一开，站着个，模样漂亮得让我一愣。发]布页Ltxsdz…℃〇M

    她穿着英国乡下的装束，灰棉裙裹得腰细，白色亚麻衬衫扣得板正，袖子挽到胳膊肘，露出一截雪白的胳膊，眉眼像教堂画里的圣母，只鼻子上穿了个细金环，透出点印度味儿。

    她冲我一笑，嘴角弯得像月牙，细声说：“你是莫林先生？亚瑟提过你，进来吧。”

    我点点，从包里掏出霍克托我带的钱，小袋银币，递过去说：“霍克船长让我先把这个给你，他得盯着船换锅炉，晚几天回来。”

    她接过银币，手指轻得像怕碰碎啥，脸上的笑淡了点，眼底闪过丝轻松，像卸了副担子。

    她低声说：“亚瑟·霍克，他又活着回来了？”声音有点抖，像在确认啥。

    我嗯了声，尽量放轻松说：“活着好好的，就是忙。”

    她点点，咬了咬唇，低声说：“谢谢你，莫林先生。进来歇会儿吧，外煤烟呛。”她侧身让我进屋，鼻环晃了晃，映着门廊的烛光，像颗小星星。

    这个印度叫出了自己的3个孩子给我认识，两个孩大的叫安妮，11岁，小的叫玛蒂尔达10岁，儿子叫约瑟夫9岁，他们都在附近上学，今天正好休息，在家帮着做点事。

    我注意到这几个孩子都是黑直发，但比霍克还稍微白一点，可能是霍克在海上被太阳晒多了才显得比较黑，长得也都比较像妈妈。

    我虽然去过印度，但和印度当地并没什么接触，英国东印度公司一直对整个印度的对外贸易进行垄断，外要买印度的东西只能找他们。

    这个印度说自己叫塔尼和霍克船长是在果阿认识的，那时她父亲做生意欠了一个债主很多钱，霍克知道后帮她家还清了债务，她父亲无以为报，只能让霍克从他几个儿里任选一个，霍克船长一眼就看中了她。

    那时霍克为英国东印度公司服务，他们婚后住在浦纳，过了几年安稳的子，直到1857年印度土兵叛。

    霍克眼看战无法马上平息，就辞去了在东印度公司的工作，把塔尼和孩子们带到了英国来生活，自己买了一条旧的小型商船，走了一个远方亲戚的门路，到美国南方去谋生，从美国南方运棉花和烟来英国。

    他们夫妻相处的很好，霍克在外面闯，每次回来都自己或托带来一笔钱养家，但时间长短不一定，有时遇到海上风，易延期了，就会晚一些回来，这样不稳定的收，让子难免得节俭点过，她自己在这里地生疏，只能做些手工针织，栽培花卉，之类的事来补贴家用，不能完全指望丈夫。

    我走进屋里一花香混着烤面包的味儿，木地板擦得锃亮，壁炉里炭火烧得噼啪响，暖得像春天的风。

    客厅小而整洁，桌上摆着个锡制茶壶，旁边几本书摊开着，封皮皱得像老树皮。

    墙上挂了幅油画，画的是艘船在海上漂，风帆扯得像要裂。

    她指了指扶手椅，细声说：“坐吧，我去泡杯茶。”我摆摆手，低声说：“不用麻烦，坐会儿就走。”她没勉强，冲我笑了笑，转身往里屋喊了句啥，声音轻得像风。

    没一会儿，门帘掀开，走出来个老太太，瘦得像根柴，背驼得像弓，穿着件灰布长衫，发白得像霜，扎成个松垮的髻。

    她脸色蜡黄，眼窝得像凹进去了，手里拄着根细木杖，颤颤巍巍地挪过来。

    霍克的印度妻子扶着她坐下，低声说：“这是亚瑟的母亲，身体不太好，嗓子哑得说不了多少话。”

    老太太抬看我眼珠浑浊得像蒙了雾，盯着我脸瞧了半天，嘴角抖了抖像要说啥。

    我心一跳，她那模样分明是中国南方，脸上的皱纹刻了她半辈子的辛苦，眼神却又有熟悉的味儿，像在哪见过。

    我注意到老太太的房间里，摆放着好几件青瓷的碗碟和茶壶，看来这都是她喜欢的。

    我试探着点点，低声说：“老家好。”她没应，眼神却亮了点，手指抓紧木杖，像在掂量我。

    我脑子里闪过个念，霍克说过他母亲是泰国华，就算我们说话音不同，她兴许懂点汉字，能不能用这法子试试？

    我从包里翻出张空白纸，借了桌上的羽毛笔，蘸了点墨水，在纸上一笔一画写下：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故。”

    这是王维的《送元二使安西》，唐诗里流传最广的几首之一，我想着，若她真是华，瞧见这字，多少会亲近点。

    写完，我把纸递过去，她接过来，手抖得像筛子，眼珠扫过字，浑浊的眼神像点亮了盏灯。

    她抬看我，嘴角扯出点笑，像是松了气。

    她颤巍巍站起身，印度忙扶她，她摆摆手，指了指客厅角落的书架，示意拿本书。

    那书架上堆着些旧的书，封皮发黄，像被海风泡过。

    她翻了半天，抽出一本皱的旧书。

    她接过我那张纸，照着翻出来的旧书，在背面用笔慢慢抄了四句：“千里黄云白曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁不识君。”高适的《别董大》，字迹歪斜，却一笔没差。

    我看完，点点，心热乎乎的，这老太太果真是华，用唐诗应我，话不用多，彼此都明白了。我把纸折好，塞进怀里说了声：“多谢。”

    她冲我微微屈膝，算是回礼，脸上微笑一下眼底湿了点，像藏了啥没说出的苦。

    我站起身，朝她鞠了个躬，没再多说，怕再聊下去，徒增她的压力。

    印度站在一旁，鼻环闪着光，轻轻说：“她很少这么高兴，莫林先生，谢谢你。”

    我刚要出门，客厅角落跳出个小身影，穿着朴素的灰棉裙，裙摆磨得发白，脚上套着双旧布鞋，发扎成小辫，那是珍妮，八岁的黑白混血孩，我从萨凡纳偷运来的小仆。

    她在霍克家活，扫地端茶，瘦得像根芦苇，眼珠大得像葡萄，盯着我瞧，怯生生地拽住我袖子，低声问：“先生……我爸妈还好吗？”

    我心被她的话戳了下，蹲下来抱住她，闻到她发上淡淡的皂香。

    珍妮的爸妈还在美国南方埋活，黑身份，我抱着她低声说：“好，都好，珍妮。你在这儿乖乖的，他们放心。”

    她嗯了一声，眼眶红了点，咬着唇没哭，低攥紧裙角，像怕我这会儿就走。我心一软，摸摸她，站起身说：“等下，我去叫个。”

    我快步出了门，街角有个摄影摊，摊主是个瘦高个，戴着顶礼帽，正吆喝着给拍肖像。

    我花了几便士，请他带相机来霍克家。

    回屋时，珍妮还站在门边，印度牵着她的手，冲我笑了笑，鼻环晃得像星光。

    我让摄影师给她们拍了张合影，珍妮站得笔直，小辫垂在肩上，印度搂着她，裙摆扫着地板，像对母。

    两在一起站了几分钟，相机咔嚓一响，闪光呛得屋里一硝味。

    摄影师递给我张小块的玻璃板的照片，我扫了眼，珍妮的笑浅得像春天的芽，印度的眼神柔得像水。

    我把照片小心塞进外衣内袋，低声说：“珍妮，这给你爹娘看，他们会高兴。”随后用一块毛巾包好揣进兜里。

    我冲印度点点，哑声说：“多谢照顾她。”她嗯了一声，细声说：“亚瑟代过，珍妮在这儿没事，这个小丫很听话，又很能，我很喜欢她。”我没再多说。

    走出酒馆，利物浦的夜风凉如刀割，街汽灯昏黄，照得石板路像蒙了层油。

    我抓着皮包，大衣内袋里装着邦联棉花债券的木盒硌得肋骨生疼，圣詹姆斯街的地址还在脑子里晃，但眼下得先去普莱纹商行，布朗临走前咬耳朵提的，说这家商行是英国同南方邦联的商之一，易得找他们。

    我朝大道走，靴子踩得石板咯吱响，路边马车夫裹着大衣，冲我吆喝：“先生，坐车不？便宜！”我挑了辆车厢还算净的，扔给车夫几个便士，低声说：“普莱纹商行，快点。”他哼了声，鞭子一甩，马蹄哒哒响，车碾过积水，溅了我一裤腿泥。

    普莱纹商行藏在老城边一条窄巷，门脸低调，木招牌刻着花体字，漆得乌黑，门前两盏铜灯晃着暗光，像俩鬼眼。

    我下了车，敲门，里静得像没，半晌才传来脚步。

    门开条缝，冒出个瘦子，鹰钩鼻，眼神像刀，扫我一圈，低声问：“啥？”

    我压低帽檐，清清嗓子说：“萨凡纳来的，布朗介绍，找普莱纹。”他哼了声，侧身让我进，门咔嗒一关，锁得死紧。

    屋里一墨水味夹着烟，地板蜡得发亮，墙上挂幅航海图，边角发黄。瘦子指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”

    我刚坐下，俩壮汉从侧门进来，脸硬得像石，手里掂着短棍，站我两边，像防我掏枪。

    我心一紧，慢慢解开皮包，掏出文件：梅蒂斯朗德·莫林的身份纸，哈克给的加拿大林业公司注册文件，莎兰公司加拿大分部的证明，邦联贸易许可文书，邦联军需部通行证，最后还有布朗和卡特先生的推荐信，墨迹工整，火漆印红得刺眼。

    瘦子接过去，眯眼翻了半天，纸页哗哗响，既像中国戏台上的阎王爷，在数我剩下的阳寿，又宛如地狱鬼差在填写我的生死簿。

    壮汉搜身，手重得像拍砖，从外套到靴子掏了个遍，木箱和信封被翻出来，仔细看了看又塞回去。

    我咬牙没吭声，脑子里闪过张买办的肥脸，心说这帮英国佬，比国内的县衙还黑。

    瘦子翻完，递给个文书模样的家伙，那戴金丝眼镜，拿放大镜瞧火漆印，慢得像磨刀。

    屋里静得能听见心跳，窗外马蹄声断续，像敲丧钟。

    他们折腾到下午，愣是没句准话，瘦子笑眯眯请我喝下午茶，铜杯烫手，咖啡苦得像中药，提供的糕点也味同嚼蜡。

    我盯着桌上文件堆。

    实在无聊了只能想想斯蒂芬妮那洁白的身子，和柔媚的样子给自己暗自解闷。

    天黑透了，月光从窗缝漏进来，侧门吱呀一响，进来个高个子，穿黑呢大衣，礼帽压得脸半遮，胡子修得像刀刻。

    他挥挥手，壮汉退到墙角，瘦子毕恭毕敬把文件递过去。

    他扫了眼，哼声说：“行了，还给他。”

    我接回文件，手心全是汗，心想这英国佬这是要唱哪出。

    他坐进影，月光勾出半张脸，颧骨高得像雕像，嘴角挂笑，像中国江湖堂的总把子，慢悠悠点起烟斗，烟雾飘得像鬼影子。

    他吐了烟，低声说：“莫林，不用见怪。英国有《中立法》，北方佬的间谍满街跑，谨慎点罢了。”声音沉得像敲钟，伦敦腔尾音拖得像刀刮。

    我压低帽檐，冷声说：“明白。布朗让我来谈棉花。”

    他哼了声，烟斗火光一闪，眯眼问：“提前有跟我打过招呼，说你这两天要带两船棉花来利物浦，我刚才一算船期，你来的这子果然是没差，是青瓷号和百合号吧，货况如何？打算换啥？”

    我心想他提前知道我要来，还算我什么时候到，这规矩可真是定的够死的，不过想想也对，这么大一笔钱，我难免会动心，中途要是和霍克一商量带着货逃了也有可能，他们也得防着点这个。

    我吸气，语气放平，像跟码监工砍价：“棉花上等，爽，没渗水。我要一百支恩菲尔德1853步枪，五百支英式1842滑膛步枪，全配刺刀和每枪200发子弹，两门12磅拿仑炮，1000发炮弹。剩下的换毛呢、火药、钢材、药品。”

    他听完，烟斗顿了顿，嘴角扯出笑，点说：“成，货我收了，东西按你说的办。”他顿了顿，声音低下来，“我再给你个200英镑，现金，马上付。等你下次来，还有这个数，怎么样？下次记得还找我。”他眯眼盯着我，笑里藏刀，像在拴条狗。

    我心一跳，200英镑一次，这老狐狸想绑我上他的黑船。我不动声色，点说：“好，谢了。”

    他眯眼看我，烟雾裹得脸像蒙纱，问：“这些武器，啥名义买？”

    我冷声说：“莎兰公司替加拿大林业公司采购伐木工具。我会伪造易记录给海关，你那边该有门路。”

    他哈哈一笑，烟斗敲桌，火星子飞溅，低声说：“聪明。海关的事你别管，我给你个地址。”

    他喊来手下，提盏煤油灯，枯黄的光照得屋子像老坟。

    他拿笔刷刷写了行字，递给我，低声说：“利物浦海关，码街3号，找个叫哈维的官员，给他50英镑，事就妥了。楼下文书姓克拉克，塞30英镑，保你顺当。”

    我接过纸，扫了眼，地址字迹工整，墨味刺鼻。我点点，收进怀里，心说这帮英国佬，跟国内的洋行一个德行，肥得流油。

    他站起身，礼帽影子晃得像鬼，低声说：“我让给你安排住处，旅馆净，环境雅致。你这段时间没事别跑，出门跟旅馆经理打招呼。”

    我心一沉，明白这是监视，脸上没动静说：“好。”

    他哼了声，烟斗火光灭了，背过身挥挥手，像赶只狗。瘦子领我出门，递回木箱和信封，哼声说：“莫林，别耍花样。”

    出了商行，夜风凉得刺骨，巷子铜灯晃得像鬼火。

    绅士的手下是个矮胖子，裹着灰大衣，眼神贼溜，领我上辆马车，车厢里一霉味，坐板硬得硌。

    马车晃了半小时，停在码街旁一栋旅馆前，招牌写着“海鸥之家”，漆得发白，窗帘厚得像船帆。

    矮胖子推我下车，领我进大堂，里一蜡味夹着烟，地毯磨得发薄，壁炉烧得噼啪响。

    大堂经理是个秃顶老汉，穿着皱西装，眼袋垂得像装了铅，瞅我一眼，嘴角扯出冷笑，哼声说：“又是个外乡佬。”旁边的服务员，个红发小子，端着托盘，斜眼看我，低声嘀咕：“红番跑这儿嘛？偷棉花？”俩挤眉弄眼，笑得像偷了的狐狸。

    我咬牙没吭声，矮胖子瞪了他们一眼，哼声说：“少废话，给他办房间。”经理翻开登记簿，随手在上面勾几下，丢给我把铁钥匙，哼声说：“三楼，12号，别弄脏地毯。”

    矮胖子领我上楼，木楼梯吱吱响，可能随时要塌。

    他推开12号房门，屋子小得像棺材，床板硬得像石，桌上油灯晃得影子跳。

    他咧嘴一笑，露出半黄牙，低声说：“莫林，住得舒坦点。哦，对了，隔壁11号住的也是我们的，有事好照应。”他拍拍我肩，眼神冷若冰霜，转身下楼，门咔嗒一关，像锁了囚牢。

    我扔下包，坐在床沿，脑子里全是那绅士的笑，抛去给海关的，100英镑一次，听着美，可每次来都得把命押上。

    经理的冷眼，服务员的嘲笑，像针扎在心，隔壁那“自己”怕是连我喘气都得上报。

    第二天醒来，窗外码汽笛吼得像野狗，阳光从厚窗帘缝里漏进来，刺得眼疼。

    我翻身下床，木板吱吱响，重得像灌了铅，瞧了眼旅店大堂里的时钟，已经下午两点。

    昨晚那旅馆房间小得像棺材，床硬得硌骨，隔壁“自己”的咳嗽声断续半宿，像在提醒我他就是来监视我的。

    我洗了把脸，水凉得像冰，下了楼，旅馆餐厅一油腻味夹着烟，地毯磨得发白，壁炉烧得噼啪响。

    大堂经理那秃顶老汉瞅我一眼，嘴角一撇，哼声说：“红番，睡到这点儿？”我没理他，找张桌子坐下，要了盘火腿和黑面包，硬得像嚼石，配杯黑咖啡，苦得舌发麻。

    嚼着面包，我脑子里全是昨晚普莱纹商行那绅士的笑，这子过得真他娘的累，跑船、验货、挨搜，像条狗似的被牵着鼻子走。

    要不是当年在洋行过通事，见惯了洋佬的刀子嘴和黑心肠，昨晚那阵仗，怕是早压得我神崩了，跳海去了。

    我咬咬牙，咽下最后一面包，心说还有最后一件正事，得赶紧了。

    布朗的信封还在怀里，利物浦还有个钟表铺要找。

    我摸出信封，上写着“码巷47号，j·布莱克钟表行”。

    我收拾好皮包，系紧外套出了旅馆。

    经理斜眼看我，低声嘀咕啥，红发服务员在旁偷笑，像看耍猴。

    我没工夫搭理，推门出去，码街的煤烟味扑鼻，马车子碾得石板哒哒响。

    码巷在利物浦老城处，窄得像条蛇道，两边红砖楼挤得喘不过气，窗帘厚得像裹尸布，街角堆着鱼篓，腥得呛。

    我找到47号，门脸不起眼，木招牌刻着“布莱克钟表”，刷着黑漆，橱窗里几只怀表闪着暗光，像死的眼。

    我敲了敲门，里静得像没，半晌门开条缝，冒出个矮胖子，圆脸油光发亮，眯眼打量我，哼声说：“啥？”

    我压低帽檐，低声说：“萨凡纳来的，布朗的信。”他扫了我一眼，侧身让我进屋。

    屋里一机油味夹着烟，柜台上摆着拆开的钟表，齿散得像碎骨，墙上挂着几面座钟，滴答声吵得脑子。

    矮胖子指了指里屋，哼声说：“进去。”

    我握着皮包，推开一道木门，里是个小房间，窗帘拉得死紧，桌上油灯晃得影子像鬼。

    胖子跟进来，接过我递的信封和雪茄盒，眯眼拆开信，又拿放大镜瞧雪茄盒子里的另一层封印上的火漆印，嘴里嘀咕：“没开过，嗯，邦联海关的货，规矩。”

    他抬看我，哼声说：“坐，等着。”

    我坐下，胖子翻来覆去验棉花债券，嘴里骂骂咧咧：“这活儿，真他妈难。英国佬中立装得跟圣似的，北方佬四处游说，送钱送，就差跪着求了。梅森先生还没到，我们这些先来的倒霉，北方佬威胁，英国蠢货还骂我们是叛国狗，呸！”他啐了唾沫，脸红得像煮虾，瞪我一眼，像我欠他钱似的。

    我没吭声，低盯着靴子，心说这胖子怕是南方派来的掮客，夹在英国和北方的缝里，子也好不到哪去。

    布朗临走告诉我，梅森是邦联的外使节，这时还没到英国，怪不得这帮急得像热锅蚂蚁。

    胖子骂够了，从抽屉掏出个牛皮纸信封，塞进张收据，拿火漆封，递给我，哼声说：“拿好，回去差。别他妈跑，北方佬的眼线多着呢。”我接过信封，纸沉得像块砖，点点，哑声说：“明白。”

    他挥挥手，像赶苍蝇，低声说：“走吧，别在这碍眼。”我拿着信封和皮包，从另一个门走出了钟表行，回看看，觉得这地方够森的，耗子来了都得先打两个寒颤。

    接下来只能先回旅馆窝着，等青瓷号和百合号换好锅炉，装上货就走。

    英国海关的事，绅士给的地址捏在怀里，海关的那80英镑的黑钱，等开船前一天再去，早了也是白搭。

    路上我在街摊位给斯蒂芬妮买了一条灰色的毯子，这东西不显眼又实用，让她晚上睡得暖和点。

    路过一家“麦尔森枪店”我想了想，走进去问老板：“有没有什么趁手的防身用家伙？”

    带着单片眼镜，秃的枪店老板看了我一眼：“亚当斯1856手枪如何，5发转结构，火帽击发，你现在找不到比这更好的。”

    我看了眼窗外，一个我觉得眼熟的穿黑色大衣，竖着衣领遮脸的，往旁边墙后一躲，我想这就是个调查我有没有接触北方的私家侦探吧，以前听洋说英国现在流行这种，现在真遇到了，有点想把他请出来喝一杯的想法，顺便打听一下他这行现在有啥奇闻异事没有。

    我回过神，拿过一支亚当斯手枪看看觉得是挺好：“我要3把，再给我拿12支1842步枪。”

    枪店老板瞪了我一眼，以为我在戏弄他：“你不是白，买这么多枪想造反啊。”

    我微笑一下：“我是给商船买自卫用武器，亚瑟·霍克船长可以作证，你不信可以按这个地址把枪给他送去，货款也是送到了再付”，说着我把霍克船长的联系地址写给他。

    离开枪店我察觉，监视我的好像不止一个，而且敌友难辨，看来他们一直担心的北方间谍，可能并非虚言，还有附近的英国巡警都看我眼神不善，一副想要主动过来找麻烦的样子。

    一个嘴唇上胡子浓密的英国巡警走过来问我：“你在这里做什么，为印度叛军收集物资吗？”

    我伸出双手示意：“我可是啥也没买啊，就是好奇进来看看。”

    这个英国巡警充满怒气的颠了颠手里的警棍：“下次不要好奇了，这不是你该有的东西，你们这些殖民地来的老鼠，只配拿起铁锹懂吗，傻瓜。”

    我只能先装傻糊弄过去。

    我稍作犹豫，看来如今最好的出路就是回海鸥之家，而且这段时间都不要出来，一来显得我无意接触任何北方，南方这边就过关了，二来南方势力对我的监视反过来说，此时也是一种保护，会帮我屏蔽掉英国当地给我带来的麻烦。

    就和之前在萨凡纳一样，时间会帮我赢得信任，才有利于之后的可能行动。

    想好这些，我果断的加快了脚步，身后好几个跟着我的明显也跑了起来，我回看看，起码有3，4个，看着架势，应该是南北双方的间谍都有，这就对了。

    我回到那个条件很差，但起码安全的房间里，安心的伪造起报关所需的假易记录。

    接下来几天我有限的行动就是，吃饭，睡觉，去洗衣店的时候，多给了在这里活的华劳工几个先令，他看了看我的长相，接过钱说了几句广东的方言，可惜我听不懂，从表看，应该是想提醒我什么。

    过了几天有敲门，是个卖花的姑娘，她进来后，自称是附近的纺织厂工，因为现在物价上涨，过得很艰难被迫出来做点兼职，比如可以提供钟点服务，只要愿意付钱的话。

    当我暂停手里的文书工作转过身，昏暗的灯光下，露出我的远东面孔后，这个站起身来声音微微颤抖的说：“你……你不是白，这……这绝不行！若我与非白苟合，必将被整个社会唾弃，会被视为玷污了英国的尊严，和背弃了基督徒的纯洁，巡警会以败坏了帝国道德之名，将我送往济贫院，永无翻身之！”她声音颤抖，匆忙起身离去。

    这个穷白走后，我压抑不住心中的冷笑，有英国做表率，难怪美国会变成那样，听说西班牙控制下的美洲，内部不同的种族阶级，从黑和美洲土着矿工到欧洲来的纯血白分了十几，20多个档，也不知道他们谁学的谁。

    看来白都一样，富的穷的，男的的，都是恶棍，野兽，豺狼。

    我隐约觉得现在支撑我继续行动下去的唯一动力，是斯蒂芬妮对我的不舍，我要活着回去见到她，这样的念在我的心中愈发的强烈起来，只有她像白，而不嫌弃我。

    1861年8月末，我搭乘青瓷号返回萨凡纳，在萨凡纳河外海遭遇了北方军舰的阻拦，此时风很高，船只航行有明显颠簸，我感到自己在船舱里来回撞，四肢多了几处淤青。

    霍克船长依然是一副沉着应对的样子，他手持望远镜密切关注着北军军舰的动向，终于下定决心，指示船员们：“加速冲过去，在这种海况下，舰炮是打不准的。”

    北方海军的舰炮不时打在运输船附近，溅起密集的水柱，所有都在岗位上坚守自己的职责，我也去蒸汽机舱帮助往里面铲煤，这种事最简单，并能让我这个闲在这时保持安心，其他船员也都在各自岗位上严阵以待，处理各自遇到的况。

    船只进了萨凡纳河，风有所减弱，碍于河要塞的岸炮威胁，北军军舰没有追击，脱离了和北方海军的接触后，霍克船长对我说：“9月是飓风最盛季节，不适合航行，10月份风才会减弱，我们可以在这段时间好好休息一下，对了，上次那个叫玛丽的混血娘们挺带劲，我觉得有意思，你上岸了帮我联系一下。”