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第8章
1861年秋冬
清晨上岸后，我直奔露西的酒吧。thys3．ｃom< Ltxsｄz.�ǒm>lTxsfｂ．ｃom?cｏm
烟雾弥漫，几个水手搂着
郎灌酒，桌子上一片狼藉。
露西倚在吧台，叼着雪茄，冲我挤眼：“哟，英国这趟跑得挺顺？”
我没废话，直说让露西给哈克船长找个临时住处，再把玛丽租一个月，傍晚霍克会来接
，到十月离开前归还。
她继续抽着雪茄：“行，玛丽我给你留着，给哈克找房的事包在我身上。”我点点
，扔下10美元，出了门。
回到店铺，雅各布正在算账，瘦削的脸上架着圆眼镜，鹰钩鼻下嘴唇紧抿。
他见我回来，推推眼镜：“莫林，你这趟应该能赚不少吧，等我帮你要钱去。现在店铺生意清淡，封锁线一紧，货不容易进来。可黑市热闹得很，枪械、烟
、咖啡，啥都卖，价格都能翻几倍，几十倍。”
我也给了他一小瓶威士忌做感谢，然后我把后院闲置的一间库房收拾出来，给霍克和玛丽同住。
接着我去了卡特先生的庄园，黑
在白监工的皮鞭下低劳作。
我找到洁琳，她在厨房忙碌，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。
我掏出珍妮的照片，递给她看：“利物浦拍的，你儿。”
她手一抖，接过照片，眼眶红了，嘴唇颤着没说话，指尖摩挲照片，像在抚摸珍妮的脸。
我低声说：“她在那儿过得还好，霍克船长的夫很照顾她。”
洁琳点点，泪水滴在照片边，哽咽着说：“谢您，先生。”我没多留，转身去找斯蒂芬妮。
斯蒂芬妮在庄园后院和几个黑洗衣，赤脚踩在泥地，见到我，蓝眼睛一亮，放下木盆扑过来：“主！”她声音抖得像风里的叶，手抓着我袖子，像是怕我转身就走。
我拍拍她肩，低声说：“走吧，回家。”她咬唇，眼泪在眼眶打转，匆匆收拾披肩，跟在我身后，步子轻得像怕惊醒梦。
走到庄园门
，正好看到杰克和乔伊正在
接几个黑，乔伊让监工选了几个
活不太行的黑，给了还在当民兵的杰克等几个，每个黑都是铁链锁着，被押解着走出庄园。
杰克看来比较着急，和我寒暄几句就赶紧走了，我给了乔伊和杰克各带了一小瓶威士忌，乔伊打开尝了一说：“杰克现在希望以后能正式混
民兵里，的很卖力，现在南方军到处都在征用黑做劳役去修堡垒，每个庄园都得出几个。”
走出卡特的庄园我领着斯蒂芬妮，去了朱莉的杂货铺，给她带了一桶食盐，朱莉要付钱，我表示换几块腌
吧。
朱莉看到斯蒂芬妮说：“你是想要犒劳一下你的小
吧，看着确实有点太瘦了。”说着拿了几块腌猪给我。
朱莉又提醒我一句：“对了，有消息说北方海军把南方几个沿海的大盐场都
坏了，以后连食盐恐怕都要依赖外面运进来了，得省着点吃。”
我回到住处时，天色已有点晚，雅各布看样是早已离开了。斯蒂芬妮默默溜到后院去烧水，铜壶冒出细细的蒸汽，发出低低的咕嘟声。
我刚坐下安东尼推门进来，肩上背着那把滑膛枪，皮靴踩得地板咚咚响，他向我微笑一下：“莫林，听说你从英国回来了，我爸让我过来看看，顺便给你送来这次的薪酬，雅各布帮你要来了一共500邦联美元和100邦联国债券，剩下的部分以后会逐渐到账。”说着安东尼递来了一摞纸币。
我接过钱，感谢了安东尼和雅各布帮忙，他身后跟着艾丽莎，栗色发松散地拢在灰色披肩下，雪白的皮肤在灯光下更加惹怜
，棕色眼眸低垂，嘴角挂着浅浅的笑，步子轻稳，裙摆扫过地板，带出点白小姐的沉稳气质。
斯蒂芬妮端着水壶从后院出来，赤脚踩在凉地板上，棉裙皱得像揉过的麻布，金发
糟糟地贴在额。
她瞅见艾丽莎，动作一僵，水壶晃了下，几滴热水溅到她手背，烫得她手指一缩，却没吭声。
她低把壶搁在桌上，蓝眼睛偷瞄艾丽莎，目光从她的整洁裙子滑到系得齐整的披肩，再落到她脚上那双棕色的皮鞋。
斯蒂芬妮的嘴唇咬得发白，眼神暗下去，手指不自觉地握紧裙角，她喉咙动了动，像是想说话，却只低抠着裙上的
，眼底露出一丝羡慕，酸涩得像没熟的李子。
艾丽莎站在安东尼身后，察觉到斯蒂芬妮的目光，棕色眼眸扫过她赤脚的泥痕和肩上露出的鞭痕。
她的嘴角微微一僵，笑意淡了些，像被风吹散的烟。
她松开握紧安东尼的手，缓步走过去，裙摆沙沙响，如秋叶擦过石板。
她停在斯蒂芬妮跟前，弯下腰，轻轻拉住她握着裙角的手，指尖凉得像晨露，声音柔得像春风拂柳：“斯蒂芬妮，别这样看我。”她稍微停顿一下，神闪过一丝苦涩，低声说：“我们都一样。”
斯蒂芬妮身子一颤，蓝眼睛猛地睁大，盯着艾丽莎，她的嘴唇抖了抖，声音低得像叹气：“一样？您……您有安东尼护着，裙子净净，鞋子也好好的……”
她说到一半，哽住了，低瞅着自己沾泥的脚趾，声音更小：“我连鞋都不配穿，庄园里监工拿鞭子打我，那的小主总是掀我裙子玩……”她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖，肩膀微微发抖，像被风吹动的芦苇。
艾丽莎的手紧了紧，握着斯蒂芬妮的手腕，指尖摩挲她手背上烫出的红痕，眼神柔得像在哄孩子，却带着点沉重的疲惫。
她直起身，披肩滑下肩，露出锁骨上一道浅浅的鞭痕，细得像蛛丝，却刺眼得像刀刻。
她低声说：“这道疤，是我逃跑时挨的。庄森·怀特拿鞭子抽我，说我装白小姐是痴心妄想。”
她苦笑一声，棕色眼眸暗下去，像被乌云遮住的湖，“我现在有安东尼，可每周还得去法院报到，隶猎天天盯着我，像狗盯着骨。净的裙子，鞋子，遮不住这些。”
斯蒂芬妮愣住了，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水还挂在脸上，忘了擦。
她盯着艾丽莎的鞭痕，手指不自觉地摸向自己肩上的旧疤，喉咙动了动，低声说：“可您……您至少像白小姐，陪审团信了您一半……”
她声音弱下去，像被自己的话刺了下，埋得更低，“我连装都不敢装，约翰逊一见我就喊逃，监狱里守卫拿棍子打我……”她哽咽着，眼泪滴在地板上，砸出细小的水花。
艾丽莎叹了气，松开斯蒂芬妮的手，蹲下来，与她平视，棕色眼眸里多了一丝坚韧，像风
里的船灯。
她轻声说：“斯蒂芬妮，我装白，不是因为我比你强，是因为我没别的路。你的主花了钱救你，把你从庄园接回来，他没扔下你。”
她声音更低，像在说给自己听：“我们都一样，命都掌握在别手里，裙子净不净，鞋子有没有，改不了这个。你有你的主，我有安东尼，我们只能抓紧手里的东西，熬下去。”
斯蒂芬妮咬着唇，眼泪淌得更多，蓝眼睛湿得像浸了水的布，却没再躲。
她抬看艾丽莎，声音抖得像风里的叶：“熬下去……可我怕熬不到那天，怕他哪天不要我了……”她说到最后，声音几不可闻，双手抱住自己，像在护住仅剩的温暖。
艾丽莎伸手，轻轻拍了拍斯蒂芬妮的肩，指尖停在她金发上，像在梳理糟糟的麦穗。
她低声说：“怕也得熬。怕他不要你，就多讨他欢心，像我学着当安东尼的未婚妻。你那双蓝眼睛，不比我的差。”
她挤出点笑，语气带了点揶揄，像在拉她出泥潭。
斯蒂芬妮愣了下，嘴角抽了抽，像是想笑又笑不出，点点，眼底的泪光淡了些，像是抓住了根救命的绳。
我瞅了眼斯蒂芬妮，她低擦了擦脸，蓝眼睛还红着，却偷瞄了我一眼，嘴角弯了点，像春天的花骨朵刚探出。
艾丽莎站起身，理了理披肩，冲我笑笑，棕色眼眸里多了点暖意，似乎在谢我没打断她们。
斯蒂芬妮默默退到我身后，手指握着我的袖子，轻得像怕惊醒梦。
艾丽莎和安东尼走后，斯蒂芬妮把脸埋在我怀里，泪水洇湿了我的衬衫，肩膀微微发抖，像风里的芦苇。
油灯的火苗跳着，映得她金发泛着暗黄的光，棉裙裹着瘦弱的身子，赤脚踩在凉地板上，脚趾蜷着，像在躲寒。
我拍着她背，手指穿过她糟糟的金发，低声哄了句：“别哭了，瞧你这小脸，跟花猫似的。”
她嗯了一声，抬起来，嘴角勉强挤出点笑，像春天的花骨朵刚探出。
我松开她，转身从卧室里翻出那双圣诞节买的旧皮鞋。
我递到她跟前，低声说：“现在你也有鞋了。”
她愣了下，蓝眼睛瞪得圆圆的，盯着鞋像见了稀罕物，手指颤着接过去，指尖摩挲鞋面，像是怕碰坏了。
她低，声音抖得像叹气：“主……这鞋我的……可庄园不让穿……”她眼眶又红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。www.LtXsfB?￠○㎡ .com
我在她耳边说：“现在在我这，不会有外看到的，你白天穿着就行了，觉得磨脚就包块布。”
我又从包里掏出一块折得整齐的灰色毛毯，羊毛织的，边角有点磨毛，却厚实暖和。
我抖开毯子，披在她肩上，毯子垂到她脚踝，能把她瘦弱的身子整个都包裹住。
我拍拍她肩，坏笑着说：“还给你带回来了这块毯子，夜里别冻着。你可要好好的听话啊。”
她身子一颤，双手抓紧毯子，蓝眼睛抬起来，湿得像浸了水的布，嘴角抽了抽，像是想笑又怕笑出声。
她低声说：“主……我听话，我一定听话……”她咬着唇，眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕。
她抱着鞋和毯子，赤脚踩着地板，步子轻得像怕惊醒梦，退到墙角，小心翼翼地把鞋放在地上，毯子叠好抱在怀里，像护着刚捡到的宝。
油灯晃得她影子瘦长，金发垂在肩，映着光像瀑布流金。
她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是抓住了点安心的东西，低声说：“主，您对我真好……我怕配不上……”她声音弱下去，埋进毯子，像要藏住那点羞涩。
这时门外传来了一男一两个的笑声，霍克船长搂着玛丽进来了，霍克多次跟我说过，他很喜欢玛丽这种，成熟，有韵味，还懂得伺候。
玛丽进来后就到后院去忙活，锅里飘出玉米粥和腌的香气，夹着柴火的烟味，让肚子咕咕叫。
霍克船长靠着柜台，烟斗叼在嘴边，吐着白雾，懒散地跟我说着码的见闻。
斯蒂芬妮抱着那块灰色毛毯，赤脚站在我身边，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在护着刚得的宝贝。
她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是怕笑得太明显。
玛丽端着锅过来，棕色皮肤上汗珠闪光，棉裙裹着丰满的身子，笑得像春天的野花。
她身后，艾米和苏珊不知何时悄悄跟了进来，两个小丫瘦得像木柴，棕色眼眸怯生生的，躲在母亲裙边，低不敢看。
玛丽瞅见她们，哼了声，拍拍艾米的：“小鬼，饿了吧？站好，别跑。”
她把锅搁在桌上，盛出玉米粥，分好几碗，又做了几个别的菜，摆得满满当当。
比起我一个住在这的时的冷清，今晚的桌子热热闹闹，灯火摇晃，空气里多了点气。
我靠着椅子，心一暖，像是回到了国内的旧
子，父母兄弟一起围着桌子吃饭，吵吵嚷嚷，像个家。
只是玛丽和斯蒂芬妮，带着艾米和苏珊，照旧跪在桌子边，低等着我和霍克先吃。
饭后，玛丽收拾碗筷，艾米和苏珊帮着擦桌子，小丫的手脚麻利，眼神却怯生生的，像怕弄出声响。
霍克搂着玛丽往后院走，笑声粗犷，夹着玛丽娇俏的咯咯声，从库房传来，断断续续，像海拍岸，钻进耳朵让心一热。
斯蒂芬妮跪在我腿边，毯子披在肩上，金发垂到地上，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在躲那笑声的刺。
她抬偷瞄我一眼，嘴唇咬得发白，像是想说什么，又咽了回去。
我起身关上门，油灯的影子晃在墙上，我拿出一根麻绳，扔在桌上低声说：“斯蒂芬妮，过来。”
她慢吞吞站起来，赤脚踩着凉地板，站到我跟前，她咬着唇，声音抖得像风里的叶：“主……我不想被捆着，我不被捆着也很听话……”
我瞅着她，绳子在她眼里像是条毒蛇。我哼了声，把绳子推到一边，低声说：“那就不捆了，把衣服脱了吧。”
她愣了下，蓝眼睛抬起来，闪过一丝柔软，像松了气，又带着点羞涩。
她慢吞吞解开棉裙的扣子，裙子滑到脚边，露出白得晃眼的皮肤，鞭痕细如蛛丝，她双手抱胸，脸红得像熟透的桃，低声问：“主……这次能待多久？”
我靠着椅子，手指敲着桌面，盯着她湿漉漉的眼睛，回答：“一个多月后走，但还会回来。”她嘴唇抖了抖，眼眶红了，像是抓住了根救命的绳，却又怕绳子断掉。
她点点，低站在那儿，身子微微发抖，像在风里晃的麦穗。
她的目光忽然落到桌上，瞅见那把亚当斯手枪，枪管在灯下泛着冷光。她声音低得像叹气：“主……我不怕枪了，我知道你会保护我……”
她喉咙动了动，眼泪悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
“可我还是觉得自己脏……德华那个小主摸我身子，还总打我，庄园的监工强
我……”
她声音更低，哽咽着：“而且我们这么长时间了，玛丽都怀过，可我好像不能生孩子了……主，你还要我吗？”她蓝眼睛瞪得圆圆的，湿得像浸了水的布，带着乞求和恐惧，像只受惊的小鹿，等着我的判决。
隔壁霍克和玛丽的笑声还在响，像在嘲笑这屋里的沉默。我低声说：“别多想，我接你回来，就没打算扔下你。”
斯蒂芬妮扑在我怀里，金发散地贴着我的粗布衬衫，泪水洇湿了衣襟，像春雨打湿了田垄。
她的肩膀抖得像风里的芦苇，指尖抓着我的衣襟，细瘦的手腕上青筋凸显，像枯枝上的脉络。
她低声哽咽：“主……我听话，我一定听话……”她的声音碎得像被踩裂的薄冰，带着点乞求，像在用全身的力气证明自己还值得留。
我把她轻轻放在床上，油灯的影子晃在她脸上，映得她金发像瀑布流金，皮肤白得晃眼，像新磨的瓷，却带着点病态的苍白。
她咬着唇，双手抓着毯子一角，蓝眼睛低垂，藏着点羞涩和顺从，像只受惊的小鹿，等着我的下一步。
她的呼吸急促，胸微微起伏，棉裙的领松垮，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。
她低，声音抖得像筛子：“主……您真的还要我吗……”她的语气带着点试探，像在摸索暗夜里的路。
我靠着床沿，低声说：“把
翘起来。”她愣了下，脸更红，像是烧开的热水冒了泡，眼眶湿漉漉的，像是怕拒绝会摔碎刚抓到的希望。
她慢吞吞翻身，跪在床上，双手撑着垫，指节发白，像攥紧了救命的绳。
她的
部抬起来，棉裙滑到腰间，露出白得晃眼的皮肤，腰侧的鞭痕细如蛛丝，像玉上的裂纹，刺得我喉咙一紧。
她的埋在手臂里，金发散地盖住脸，像是想藏住羞耻，肩膀微微发抖，像在风里晃的麦穗。
垫的味混着她的汗香，钻进鼻腔，像夏天的田野。
我俯身，在她上亲了几下，唇瓣贴着她温热的皮肤，咸咸的汗味混着皂香，软得像刚烤熟的面包。
她身子一颤，低低的喘息从喉咙漏出，像风吹过芦苇，断续得像被咬碎的音符。
她的手指抓紧垫，指甲抠进，发出细微的撕裂声。
我的手指滑到她间，轻轻抚摸那紧闭的，皮肤细腻得像丝绸，凉得像晨露。
我低声问：“这里有被别的男用过吗？”她身子僵了下，埋得更低，像是怕这话挖出她的伤疤。
她的声音抖得像筛子，低得像叹气：“没有过……这里只有主用过……”
她的语气带着点羞耻，又像在证明自己的“净”，像是怕我怀疑她的忠诚。www.LtXsfB?￠○㎡ .com
她喉咙动了动，低声补充：“主……我没骗您……只有您……”她的声音弱下去，像在风里飘散的烟。
我从床柜拿出一小罐油脂，我挖了点油脂，抹在指尖，涂在她，凉滑的触感让她又是一颤，低呼一声，像是被冰水泼了下。
她咬着唇，喘息急促，垫吱吱响，像在应和她的颤抖。
我把
慢慢的推进去，紧致得像被丝绒裹住，无比熨帖，像钻进了一道暖流。
她的身子猛地一绷，低低的呻吟从喉咙挤出，断续得像被风吹散的叶。
她埋着，金发滑到肩，汗珠从额角淌下，滴在垫上，洇出暗色的痕。
我俯身，贴着她耳边，鼻息扫过她滚烫的耳廓，低声说：“这里没被别的男用过，就不算你脏。这里是主专用的。”她身子抖得更厉害，蓝眼睛从金发缝隙里露出来，湿漉漉的像
风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
她咬着唇，低声哽咽：“主……您不嫌我……”她的声音碎得像踩裂的薄冰，像是听到了救赎的许诺，肩膀松了些，像卸下了千斤重的担子。
我继续动着，节奏平稳，垫吱吱响，混着她低低的喘息，断续得像海退去的余音。发布\页地址)wwW.4v4v4v.us^
我喘着气，喉咙发，手指穿过她糟糟的金发，鼻腔灌满她的汗香，咸得像海水。
我低声说：“我一开始就从露西那打听过，你可能以前被主搞坏了身体，我不嫌弃你不能生育。我们可以领养。”
她猛地一僵，喘息停了，像是被这话砸懵了。
她扭，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水淌下来，滴在垫上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。
她哽咽着，声音碎得像风吹散的叶：“主……您不嫌我……您还要我……”她咬着唇，眼泪流得更凶，双手抓紧垫，指甲抠进，像要用全身的力气抓住这话的重量。
她的脸红得像烧开的枫糖，蓝眼睛湿得像浸了水的布，藏着点不可置信的柔软，像在暗夜里瞅见了星光。
她低声说：“主……我怕配不上……我一定听话……领养……我也能当妈妈……”她的声音弱下去，像是怕说多了惊醒梦，身子却软下来，像融化的蜡，贴着我，像要用全身的温度证明她的感恩。
她的泪水洇湿了我的手臂，凉得像晨露，肩膀还在抖，像在护住这点刚抓到的希望。
晨光从木窗的缝隙钻进来，斯蒂芬妮躺在灰色毛毯里，金发散地铺在枕上，像秋天田里洒落的麦穗。
她的呼吸轻浅，棉裙揉得皱，裹着瘦弱的身子。
斯蒂芬妮的眼睫颤了颤，像是被光惊醒，慢慢睁开眼，蓝眼睛迷蒙得像雾里的湖，带着点睡意的懵懂。
瞅见我，她愣了下，猛地坐起来，毯子滑到腰间，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。
她揉揉眼，脸颊泛起桃红，低声说：“主……我睡过了……”
她慌忙拢好金发，她的目光扫过床边那双旧皮鞋，停了片刻，眼底闪过一丝柔软，像在回味昨晚的话。
她咬着唇，声音抖得像晨风里的叶：“主……您昨晚说……领养……是真的吗？”
我靠着椅子点点，嗓子有点哑，低声说：“是真的。以后可以领养个孩子，你也能当妈妈。”
她身子一颤，蓝眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的像风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
她低声哽咽：“主……我……我从没想过还能当妈妈……”眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。
她的声音碎得像踩裂的薄冰：“我怕自己不配……我身子坏了，连孩子都生不了……可您还说要我，还要让我当妈妈……”
我抚摸着她背，手指穿过她糟糟的金发，柔软得像刚纺好的丝线，鼻腔灌满她发的皂香，像海风卷来的野花。
我喉咙一紧，低声说：“斯蒂芬妮，我在英国的时候，也很想念你。”
她身子一僵，猛地抬起来，蓝眼睛瞪得更大，泪水还挂在脸上，忘了擦，像被这话砸懵了。
我柔和的说：“你也没嫌弃过我，哪怕我不是白，别叫我‘红番’，你从没说过半个字。你怕自己配不上，我又何尝不是？可你还是守着我。”
她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被这话烫了下。
眼泪流得更凶，蓝眼睛湿得像浸了水的布，低声哽咽：“主……您别这么说……您救我，给我鞋，给我毯子，还说要领养……我哪敢嫌您……”。
她脸红得像烧开的枫糖，声音碎得像风吹散的叶：“主……您想我……我也天天想着您，怕您不回来，怕您不要我……”她说到最后，声音几不可闻，身子贴着我的膝，像藤蔓缠树，像要用全身的温度证明她的忠诚。
我抚摸着她的金发说：“别多想，先把鞋穿上，别冻着。”
她点点，赤脚踩到地板，凉得她脚趾蜷了下。
她捡起那双旧皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面衬得她的脚白得像雪。
她站直身子，毯子披在肩上，金发垂到腰间，蓝眼睛亮得像星光，像是抓住了点能暖身的希望。
她瞅着我，嘴角的笑更
了点，低声说：“主……我一定做好，不让您失望……”她的声音轻得像风铃，带着点羞涩。
1861年9月末，安顿好了斯蒂芬妮和玛丽，我再次做好了出航的准备，有了上次的成功合作，这次萨凡纳海关的布朗先生没有再故弄玄虚，告诉我这次依然要带着5000美元的棉花债券，接地点还是布莱克钟表，但所需要的货物大为不同，布朗先生还把霍克和哈克船长一起叫来，待他们这次的停靠地点要选在在利物浦主港北面的布特尔码。
霍克船长选了一个风较大的夜晚出海，延续之前想法，利用恶劣天气的掩护突北方海军的封锁线。
甲板上水手们依旧骂骂咧咧的绑紧索具，靴子踩得木板咚咚响，蒸汽机低鸣，像野兽喘气。
霍克船长站在船拿着望远镜搜寻远处北方军舰的踪迹，略带紧张的说：“哈克那家伙按计划要比咱们晚两小时出发，估计也得里颠得够呛，两艘船先到百慕大汇合。”
这次突航行，我们的船没有遇到北方海军的阻拦，可能天气不好他们撤回去了，也可能是能见度较低，我们擦肩而过，都没发现对方。
在百慕大群岛的圣乔治港外，青瓷号遇到了居然先到的百合号，水手打出几下灯光信号，短促的黄光划雾气，百合号回应了两下，像是点。
两艘船并行片刻，隔着几十码的海面，隐约瞧见哈克站在船，穿着蓝色的大衣，冲这边挥了下手。
霍克拍拍舵手的肩，吼道：“保持航向，跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前去了。”
10月末，青瓷号和百合号开进了布特尔港，风总算消停了些，海面灰蒙蒙一片，拍着码，发出低沉的闷响。
布特尔港比利物浦主港小得多，码窄得像条巷子，木栈桥上堆着鱼篓和麻袋，腥味混着煤烟，几艘渔船和商船挤在港湾，锅炉声轰轰。
海关的检查果然松懈，两个穿蓝色制服的官员翻了翻我们的证件，瞟了眼棉花包，收了几先令的贿赂，挥挥手就放行，这次没有过多关注雪茄盒，比利物浦那帮家伙好打发多了。
走出布特尔码，还能看到这里有不少存放各种货物的仓库，一些冒着烟的小冶金炉和生产索具，船帆这些东西的小作坊，行和住户都比利物浦要少很多。
和霍克，哈克两约好这次的各自的临时住址后，我找了一辆出租马车，先去普列纹商会。
我敲门，里脚步声响，门开条缝，冒出个瘦子，发稀少，扫我一圈，低声问：“啥？”我压低帽檐，哑声说：“萨凡纳来的，布朗介绍。”他哼了声，侧身让我进。
一个戴金丝眼镜，发梳得油光发亮的家伙，瞪了我一眼，翻开登记簿，笔划得纸哗哗响，记录我的基本信息后再没废话，直接领我穿过走廊，推开一扇标着“仓库”的小隔间门。
隔间里光线暗，油灯挂在墙上，晃得影子跳，木桌上堆着账本和一摞文件。
接待我的家伙是个高管模样的男，五十来岁，穿黑呢大衣，眼窝陷。
他指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”我慢慢解开皮包，他再次把我所带来的各种材料都检查了一边，再次确认我的身份。
高管翻完文件，抬看我，语气平和的说：“莫林，邦联的代理，没错。布朗提过你，上回来利物浦得还行。”
他点起烟斗，靠回椅背，椅子吱吱响，“两船棉花我全收，说吧，这次想带回去点什么？”
我吸气，脑子里回忆起布朗出发前让我背的清单，我多次默念确认已经记住后，那张纸在他眼皮底下烧成灰了，免得泄露出去。
我喝茶水清晰的述：“32磅卡隆舰炮10门，每门炮附带100发炮弹，100支1853步枪，500支英式1842滑膛步枪，铁轨200吨，其他货物为火药和药品，现在急需吗啡和鸦片酊，如果还能装再加一些威士忌烈酒。”
高管听完，烟斗停顿了一下，眼睛盯着我，像在掂量这话的分量。
他哼了声，点说：“舰炮和步枪没问题，火药和铁轨也能凑齐。吗啡和鸦片酊紧俏，得从黑市调。”
他声音低下来，“这些货的少说也要10天后凑齐，舰炮的装船可能更慢，你告诉两位船长，由于舰炮的高度敏感
，需要晚上装船，到时候船上得留配合。海关的事我摆平，你别跑，北方佬的眼线多。”
离开普列纹商会时，我路过一排办公桌，一个文书低抄写，他抬了我一眼，手快得像条蛇，塞给我一个小皮包，沉甸甸的像装了石。
他也不抬，自言自语地嘀咕：“海鸥之家，2楼6房，包里有住凭据，房费付了一部分，剩下你自己续。”声音低得像蚊子哼，像是怕隔墙有耳。
我心一紧，抓紧皮包，低声回了句：“谢了，兄弟。”他没吭声，笔尖划得纸哗哗响，像啥也没发生。
出了商会，布特尔的夜风凉得刺骨，巷子里的铜灯晃着暗光，石板路湿漉漉的，映出靴子的黑影。
我低裹紧大衣，皮包塞在内兜，沉得像块铁，我猜里八成是此行报酬和房间信息。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>
我没做多想直奔布莱克钟表行，这里还是老样子，橱窗里摆着几块怀表，指针在汽灯下闪着冷光。
推门进去，柜台上堆着齿
和螺丝，接待的还是上次那个伪装成钟表师傅的家伙，他抬看我一眼，又继续低修表说：“又是你，萨凡纳来的。”我点点，压低帽檐，低声说：“找坎伯兰，布朗的货。”
他没废话，领我穿过后门，进了个小隔间，木墙
得发霉，油灯晃得影子像鬼。
里坐着个新面孔，自称坎伯兰，梅森先生的助手。
三十来岁，穿灰呢西装，脸白得像没晒过太阳，眼神尖得像针。
他指了指椅子，声音得像嚼纸：“莫林，坐，东西拿出来。”
我从怀里掏出雪茄盒，坎伯兰接过去，眯眼翻了翻，递给我一张收据，他靠回椅背，椅子吱吱响，低声说：“这次别急着走，11月20你到这个地方来找我，我会给你新的指示。”他说着又给我写了张纸条。
我收下纸条，试探着问：“啥指示？”
他摆摆手：“到时候就知道，少问，少麻烦。出去吧。”
我没再吭声，起身推门，铃铛又叮当一响，钟表师傅瞅了我一眼，低继续磨齿，像啥也没听见。
出了钟表行，夜风卷着煤烟味，巷子暗得像锅底，油灯晃得影子跳。
我低快步往海鸥之家走。
值得欣慰的是这次没发现明显在盯着我的，海鸥之家里我隔壁的监听者好像也撤了，也没提要求我出门再打报告的。
但这可能只是对我更大的试探，极有可能是外松内紧，但管他呢，能透气真好。
按那几个洗衣工告诉我的，利物浦的华社区挤在皮特街旁的一条小巷，房屋低矮，砖墙熏得发黑，门框上贴着褪色的红对联，十分狭窄，据说这里住着百来个中国，几家铺子挤在一起，门挂着布帘，卖卤鸭和粥的摊子冒着白汽，一个老汉裹着棉袄，蹲在墙角抽旱烟，烟雾白如棉纱，嘴里嘀咕着福建话，抱怨工钱被克扣。
我溜进一家叫“聚福”的小餐馆，木招牌裂了道子。
里就三张桌子，油腻得发亮，墙上贴着张关公像，香炉
着两炷细香，烟袅袅得像叹气。
老板是个五十来岁的福建，脸瘦得像柴，棉衫补了几个补丁，
着夹生英语问我要啥。
我点了一壶清茶，店主提来一个瓦罐茶壶，国内一壶几文钱，这儿要一先令，想想也是英国不产茶叶，得靠船运。更多
彩
旁边桌坐了个华水手，带着个白，俩低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东音。
白三十多岁，身材像根毛笔，棕发糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。
我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”
水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码洗衣摊认识的。”
夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”
阿财叹气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”
他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。”
由于我听不懂他的广东音，我们全程用英语对话。
我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个把手放在我肩上，说了句北方音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”
我回一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”
这正是当初在洋行带我行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的比以前多了不少。
我们不禁聊起了往事，一直说到1859年的那次出洋，我把当初我遇到的况和盘托出，但故意先隐瞒了我在美国的后续经历，问陈大器后来怎么样了。
陈大器点起一个铜烟斗说起来：“张买办1860年初夏把洋枪带回去货时，正赶上两江总督何桂清在常州被围，不久何桂清从常州出逃，被朝廷下狱问罪。张买办述职时说你通敌卖国，幸得龙王显灵，在回去路上把你卷进海里淹死了，刘把总，赵账房，和几个仆役也是一样说辞。朝廷也是多事之秋，见洋枪准时运回，既没有追查你的下落，也没为难你的家。只是赏了张买办100两白银，这事就这么过去了，陶掌柜也没多问，又给了张买办100两白银赏钱”
我问起：“那批洋枪怎么样了。”
陈大器看看我笑了下：“你还对这个事挺上心啊，何桂清兵败下狱后，他的幕僚星散，都转投别处去了，何大主持训练的那批新兵，拿到这些洋枪后，因为战事紧急匆忙上阵，表现平平，但兵部认为其战力尚可接受，在江南作战几个月后退下去修整补员，从此被淡忘。”
陈大器忽然想起了什么，对我说：“说起来，我有一事不解，张买办回国过了几个月安稳子后，突然声称和赌博赢钱，大赚了一笔3000两的横财，从此沉迷酒色，逍遥快活，别套话他到底是和谁赌的，他风甚严，一个字也不肯多说，你是不是知道点什么？”
我一下心如明镜，必是张买办见何桂清下狱，幕僚解散后，再也无过问后追加的3000两备用金下落，他等了几个月见无追查，就给私吞了，想不到真有飞来横财落到他袋里。
我想了一会儿觉得还是不要告诉陈大器吧，毕竟张买办对我也是手下留了，我喝杯茶说：“这事，我还真不知道咋回事，没准他运气好吧。对了我家怎么样了。”
陈大器长叹一声：“这就很不如意了，你大哥在山东去一个县城给官军筹措粮时，遇到捻匪围困，城被杀，二哥赶上了英法联军攻天津，也家亡，你父母在发匪进兵上海时受了惊吓，我出洋前去探望过，只怕时无多，你两个姐姐在直隶也已经1年多未有消息，只有你三哥现在给合肥李大做事混得还行。你现在有何打算，要不跟我回国吧。”
我沉吟多时对陈大器说：“想来我微言轻，回去怕也铁案难翻，以后就算回去，也是新身份，从开始，不会再去找你们这些旧了，若天命眷顾能再遇上，那是另一回事，你回国后，不要和说起见过我”
陈大器听后，又劝了我几句，然后觉得既然我主意已定，各有志，不可强求，拍拍我肩膀说声珍重，从此别过。
走出华小巷，我想去附近教堂假装祈祷，免得像个外来的刺太显眼，这是我新到每个洋城市，只要有空都会去做的事。
圣尼古拉斯教堂就在码不远，红砖塔尖戳着天，周围挤着几栋房子，墙皮剥得像癣。
教堂门声嘈杂，几十个围着个木台，在那大声嚷嚷，我感到好奇，往前多走了几步。
原来是个废主义者的集会，一个穿黑呢西装的家伙，秃油亮，挥手嚷：“隶制是罪恶！英国不能为邦联的棉花玷污灵魂！”
台下有赞成，有看个热闹，我假装低祈祷，伸手接了张传单，印着“废除隶制”几个字，塞进大衣袋，打算回去看看有啥新奇，然后点了销毁，信步走进教堂里。
我怕有南方间谍盯着，没敢多看，心里也很是不以为然，这些白装什么仁义，惺惺作态，非常讨厌，我对黑的事没半点心思掺和，斯蒂芬妮的蓝眼睛和金发才是我的牵挂。
离开教堂，听到附近有讨论：“美国棉花断了，工厂快停了，得多从印度进，那的便宜。”
一个说：“埃及的也不贵。”
又一个说：“管它哪来的，棉花不来，工都得闹起来。”
我走到海鸥之家附近的首饰店，心中忽然想起什么，走进去买了一枚金戒指打算回国送给斯蒂芬妮，就算她现在不接受，等以后战事结束了再离开美国不迟。
现在战端刚起，我要是马上就背离卡特先生，有负忠义之道，当立功后再走，才算来去明白。
11月20，傍晚，我穿着黑色大衣，帽檐压低，一路留心多绕了几步道，看来应该没跟踪我，我才快步赶到港西侧的旧仓库。
仓库的木门裂纹满布，铁锁锈红，墙上霉斑点点。巷子暗，风刮布帘，我按约定敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”
门吱呀一声开了，坎伯兰的瘦脸冒出来，油灯映得他眼窝陷。
他低声核对：“布朗的货？”我点，跟他一起走进仓库。里湿木和机油味刺鼻，麻袋堆地，油灯晃影。
坎伯兰穿件灰呢大衣，身后俩壮汉都拿着手枪。
他指墙角说：“这8个南方邦联军的战俘，来自弗吉尼亚和田纳西两个战区，你要把他们伪装成船员，带回南方。”
我随着他指的方向看去，这些战俘军服烂，胡子拉碴，瘦得颧骨凸出，有的裹毯子，有的抽烟。
他递一叠伪造船员证：“他们是美国转移到加拿大后，坐客来的，现在南北双方都不知道应该怎么处置俘虏，于是有了些秘密易，邦联也是拿等价值的杨基佬俘虏跟北方换的，具体易细节和这8个俘虏的姓名，军阶，你都不必知道，你只要安全把他们带回去，南方军会感谢你的。<>ｈｔtｐ://ｗｗｗ?ltxsｄｚ.ｃōｍ?”
我把这8个男暂且带回海鸥之家住下后，觉得这个事我是做不了主，我不是白，他们也必然不会听我的，于是我去把霍克和哈克两位船长找来，说明此事，让他们也想想办法，我们3个商量到半夜，做好决定后分行动。
我去买一些旧的水手制服，让这些南方军俘虏伪装成船员，哈克船长去再招募几个商船见习生好蒙混视听，霍克负责说服这几个南方军配合我们的行动。
布特尔码的夜风夹着鱼腥，铜灯暗光晃着石板路。
我买完水手服，扛着麻袋，巷角闪出个瘦高个，自称是个剧院经理，叫甘特，呢大衣裹得像幽灵，笑得像狐狸。
“先生，上次您来利物浦我就瞧见了，衣着考究，替南方跑大买卖。白姑娘不伺候您这梅蒂斯，我这儿有笔好买卖。”
我心一沉，冷声说：“啥买卖？”
他咧嘴一笑：“附近
的私生，十五岁，卖过几次，能仆，也会伺候。她妈妈欠债，急着卖。白买只需五镑，可您不是白得加钱，她妈妈欠债主10英镑，你帮她还上如何，我给你提供这个消息，收两镑中介费不过分吧，我包她会跟你上船。”
我故作沉的想了想，觉得给斯蒂芬妮弄个妹妹也不错，扔一先令定金：“明晚后巷。”
次晚，酒肆后巷，他领来个瘦高孩，灰裙烂，棕发小辫，名叫索菲亚，十五岁，对我很是戒备。
我尽量轻声的对她说：“别怕，我会给你个家。”她哼了声，看起来并不信。
过了几天甘特帮我伪造了文书，向海关的说索菲亚是我的远方亲戚，这次跟我一起回去，海关的也没做阻拦，而是以一种意味长的眼神看了看我和索菲亚，看来甘特这个也不是一次两次了。
10月末的一个清晨，确认所有货物都装载上船后，我们一行通过布特尔海关准备登船，霍克船长将增加的船员解释为：“冬天大西洋海况恶劣，我们得临时增加点手换”
由于普列纹商会的提前买通了主要涉及到的海关官员，这个理由被接受，允许登船。
离开陆地后，我打开了坎伯兰给我的另一封密信，上面写着，让货船到达百慕大后，在汉密尔顿港，把卡隆舰炮和炮弹卸下来，南方的已经在那设置了秘密仓库，来存放这些贵重武器，等下一艘以民船名义从英国购买的军舰路过百慕大时，会安装上这些舰炮后返回南方军港，我们可以在汉密尔顿装些别的普通货物返回萨凡纳。
在船上期间我多次帮索菲亚阻拦了船上男对她的骚扰，这个英国小姑娘也逐渐对我放松警惕，还和我说起，她2年前曾被妈妈拉去做纯洁检查，确认她的处身完好后，晚上被迷晕了，次醒来感到下体麻木和疼痛，还有个老绅士对她一脸坏笑的样子。
她隐约知道发生了什么，可不敢声张只是吓得发抖。
有一个想要给我钱买索菲亚几晚的老水手，他被我多次拒绝后，好奇这姑娘是我什么，和我闲聊时不以为然的告诉我：“这些年里，每年都有不少英国姑娘被黑帮从英国拐卖出来，带到美洲各地，甚至印度和马来，充当和富
，过得都形同隶，处境悲惨。”
我有些惊讶原来还有白卖白啊？
这个老水手觉得我少见多怪说：“英国海关和警察，都只顾收受贿赂，毫不阻拦，我以前过的商船上，就常会见到船长以介绍工作，介绍婚姻为诱饵，把骗来的穷苦英国姑娘带出海，到了海上就和船员随意
她们，遇到不听话就威胁要扔进海里喂鲨鱼。有的地方还形成了白市场，就和你在萨凡纳看到的卖黑花式姑娘差不多，只不过价格更贵。”
1861年12月下旬，我们回到了萨凡纳外海，此时海上天气已经非常湿冷，明明温度可能并没那么低，但湿放大了的体感寒意，所有的动作都慢了下来，傍晚穿越封锁线时，遭遇了北军军舰的拦截，桅杆和风帆多处受损，几发炮弹打在船壳上，由于船壳提前加固过，且距离较远，未造成严重坏。
夜晚的萨凡纳河，空气湿冷得像浸了水的棉布，码上的木栈桥被海拍得吱吱作响，夹杂着远处北军舰队的汽笛低鸣，像是野兽在雾里喘息。
青瓷号与百合号靠岸，船壳上弹痕斑驳，辅助桅杆断裂的木茬在月光下泛着湿的光。
8名南方军战俘，伪装成水手的他们低走下跳板，混在码工中，在码仓库里稍作等待后，悄无声息地被卡特家四公子查尔斯接走。
查尔斯·卡特一身灰色南方军装，临走时冲我点点，声音低沉：“莫林，得不错。这些我会安排妥当，老爹对你这两次跑英国挺满意，明天来庄园一趟，他有话跟你说。”
清晨，马里诺手下的维修工威廉登船检查损伤况后，认为需要更换一根辅助桅杆和几块船舷侧船壳板，萨凡纳附近森林茂盛，这点木材需求很容易买到，预计1862年1月上旬就可以修理完成。
霍克表示满意的扔给他一袋烟：“老兄，修快点，北佬的舰炮可不等。”
霍克和哈克船长相约一起去露西那接玛丽，哈克也想去看看那有没有自己喜欢的姑娘。
其他船员安置和后续的麻烦事，就给马里诺和雅各布去处理吧。
老卡特先生对我和霍克，哈克两位船长合作完成的，这两次的任务成果表示了满意“布朗先生也对你们几的忠诚，和灵活应对表示了认可。”
然后话锋一转说道：“对了，你应该也有所耳闻，自从开战以来，南方军在战场上一直没有取得什么太大的战果，这大半年的时候都是以僵持对峙为主，海上封锁倒是越来越严重了，特伦特事件已经表明，现在英国可能并不会马上承认我们南方的独立，法国现在也没有。明年将是南方寻求决战和试图打封锁的时候，也许只有战场上的胜利，才能得到英法的外承认和援助，这需要更多的运物资来充实力量，你们的休息时间会缩短一些，请努力坚持服务，并相信南方的自由事业终将取得伟大的胜利。”
我心想这个所谓明年其实也就是下个月开始，我下楼时遇到洁琳，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。
她叫住我，让我稍等一下，从厨房的柜子里掏出一个粗麻布包裹，看起来沉甸甸的。
她说：“这是亨利的遗物，二公子霍华德前几天托送来的，里有件染血的上衣，还有封信，写了他怎么死的。”
她眼神暗下去，像被风吹灭的烛火：“我不认字，也不想知道信里写了啥。亨利走了，我不想再看这包裹，怕心更疼。你和亨利关系好，帮我找个地方，把这东西埋了吧。”
我接过包裹，洁琳的眼眶红了，却咬着唇，没让泪水掉下来，像在用全身的力气压住悲痛。
我表严肃的说：“我一定办妥，洁琳，你放心。”
她点点，嘴唇抖了抖，像是想说谢，回身低继续切土豆，刀刃划过土豆的脆响，像在掩盖心里的裂缝。
我转身离开，去找我的斯蒂芬妮，对她说：“走吧，回家。”她正从白监工的房间里衣衫凌的走出来，看到我后匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身后。
我一路无话，斯蒂芬妮的呼吸越来越急促，像是憋不住了，她抱着毯子追上，声音发颤：“主……是不是刚才他们碰了我，让您嫌脏了？”她只敢盯着脚尖，仿佛连“被碰过”也是自己的过错。
她的声音抖得像风里的叶，眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
我停下脚步，端详了她一会儿，她蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧，像怕我下一秒就扔下她。
我叹了气，低声说：“没生你气，我太累了，你回到屋里自己找点事做，我得先处理点事。”
她咬唇，点点，声音弱得像叹气：“好……主，我听话。”
安顿好了斯蒂芬妮，我独自走向劳雷尔格罗夫墓地，风冷得刺骨，空气中弥漫着萨凡纳河的腥味。
墓地位于城西一片低地，橡树和松树在冬雾里影影绰绰，枝挂着苔藓，像旧的灰纱。
墓地分南北两区，北区是白的地盘，石刻墓碑林立，富的还雕着维多利亚式的天使或花环，刻字工整。
南区埋的是黑和混血，只许立简陋的木十字架，大多是无名的。
我在南区找了块空地，靠近一丛野蔷薇，借了旁边的一把铁锹，挖了个浅坑，湿冷的红土粘在锹上，手掌磨得发红。
我把亨利的包裹放进去，粗麻布上血迹涸，黑红得像凝固的墨。
我用两根木棍和麻绳绑了个简易十字架，拿出海事折刀，在木上刻下“1861”的浅痕。
附近浸信会的牧师路过，五十来岁，灰白胡子，披着黑袍，眼神疲惫却温和。
我递给他20美分的捐献，请他为亨利祷告。
他站在墓前低声念道：“主啊，怜悯此灵魂，赐他安息。”风卷着他的祷词，断续得像海退去的余音。
祷告完，我才拆开霍华德的信，字迹潦，应该是写在战场的帐篷里：1861年8月30，第二次布尔溪战役期间，军营隶亨利在后方营地，参与从战场上抬回南方军伤兵时，被一发北方军炮弹击中，当场削去一条腿。
此战战况激烈，战线胶着，南方军伤兵众多，军医忙不过来，亨利当晚死于失血过多，尸体只能就地掩埋。
我脱下他的上衣留作纪念，托回后方休假的军士带回。
——霍华德·卡特少校
亨利是我来萨凡纳的第一个朋友，如今他没了，只剩这件血衣和几行冷冰冰的字，我站了不知多久，风吹得脸颊发麻，亨利不值得我哭上一场，可毕竟是个熟，很有些伤感。
我不想现在就回住处，索在墓地附近晃
。
北区的墓碑比南区气派，石雕的墓碑在雾里泛着冷光，维多利亚式的铁栅栏锈迹斑斑，围着几处富有者的家族墓地。
我在一座鲜花堆满的墓前停下，这个我好像认识，他也死了吗？
墓碑的浮雕显示死者是个军官，站立拄着指挥刀，眉眼刻得细，像照着相片来的，透着不怒自威的气势。
墓志铭刻得清晰：
林登·约翰逊，邦联军佐治亚州第8步兵团少尉，1861年7月21在布尔溪战役的亨利山之战中英勇奋战，其参与守卫的战线承受住了北方军的猛攻，给了石墙杰克逊将军有力配合，为邦联的自由而献身。
我记得，他是斯蒂芬妮之前的那个主来着，那么现在来墓前站了许久，手里捧着束白菊花的黑纱寡，应该就是很嫉妒斯蒂芬妮，毒打过斯蒂芬妮的主玛莎吧。
这时几个萨凡纳的白陆续走来，男脱帽敬礼，送上鲜花，低声向黑纱寡表示慰问：“约翰逊少尉是英雄，玛莎士，节哀。”
有叹气：“为邦联的自由而死，这是无上荣光。”
黑纱低，声音沙哑：“谢谢，我丈夫……他尽到了自己的责任。”
我轻轻的冷笑一下，便不想被注意到的快步转身离开。
在接下里的子里，我和斯蒂芬妮单独度过了几天比较愉快的子，她是我船锚，拴着我不管跑多远，都要回来看她。
1861年圣诞节那天，我去教堂参加完祈祷意识，顺便在心里嘲笑一番白的伪善后，我回到住处我清了清嗓子：“斯蒂芬妮，过来，我有话跟你说。”
她声音抖得像筛子：“主……我又做错啥了？您别扔下我……”
我先拥抱一下她：“别怕，不是扔你。下次我出海，我不放心你一个在这儿，也不想你回那个庄园。我会把你租给朱莉，杂货铺那个混血。她好，对隶有同心。我不收她钱，还会给她点钱，让她好好照顾你。”
斯蒂芬妮愣住了，嘴唇抖了抖，像是没听明白。她低声问：“朱莉……她会要我吗？我……我怕她嫌我笨……”她低下，一副失落的样子。
我微笑着对她说：“朱莉不会嫌你。她三十多岁，黑白混血，见过不少隶的苦，比庄园那些监工强百倍。你帮她做点事，她会好好对待你，晚上睡她隔壁，不会让你挨鞭子。”
斯蒂芬妮咬唇，点点，我从怀里掏出那枚在布特尔买的金戒指，沉甸甸的，戒面刻着简单的花纹，戒指的颜色和她的发色是一样的，我递到她跟前，低声说：“这个给你。”
她猛地抬，蓝眼睛瞪得更大，像是见了什么吓的东西。
她摇摇，手缩回去，声音抖得像风里的叶：“主……我不能拿！隶不许戴贵重东西……白看见会打死我，会说是我偷的……”
我皱了下眉，知道她是对的。
我收起戒指，从我的行李里，拿出一个白玉吊坠，一个简单的圆盘，中间有个，表面光滑，形如满月。
是我从中国带来的，在中国常有用作定的象征。
我把玉佩塞到她手里，低声说：“这个给你，东西不大，挂脖子上，藏在衣服里。”我想，这个吊坠上面没有文字，挂绳也很普通，这儿应该没能看懂这是啥东西。
她愣了下，指尖摩挲玉佩，像是怕碰坏了：“主……我一定藏好”她小心翼翼地把玉佩挂在脖子上，塞进棉裙的领，手掌按着胸。
我又去请来一个摄影师，他背着个木箱相机，我给了他两美元，让他给斯蒂芬妮拍张照片。
斯蒂芬妮站在屋里，金发梳得整齐些，蓝眼睛瞪得圆圆的，她是一回见相机，紧张得手都不知道往哪儿放。
摄影师让她别动，镁
闪光啪地一亮，刺得她眼眶一缩，低呼了一声。
拍完，她揉揉眼，嘴角却弯了点，像是觉得这新鲜玩意儿有点意思。
摄影师把玻璃照片装进个小铁盒，里衬着块黑绒布，把金戒指也放在铁盒里，装在多层棉布做的小袋中，照片上的斯蒂芬妮眼若湖水，金发垂在肩，嘴角带着点羞涩的笑。
我把铁盒塞进贴身的衬衫袋，沉甸甸的，像揣了块她的心跳。
我瞅着斯蒂芬妮，低声说：“这照片我带着，出海时看看你，戒指等战争打完了，我带你离开这里，那时再给你带上。”她脸红得像熟透的桃子，眼眶又湿了，咬唇低声说：“主……您别忘我就好……”
我没等到子就先把斯蒂芬妮送到朱莉那去先适应一下，朱莉对我说：“你对你这个混血的隶小还挺上心的哈，放心我肯定对她比别地方都好，让她吃得饱，穿得暖，只是她现在总咳嗽，看起来像是得了肺结核，她要是死在我这你可别怪我。”
我递给朱莉几张百元面额的，被拿来抵偿我部分收的邦联国债券，这东西在我手里也不知道怎么花，告诉朱莉拿去能换点什么就换点什么吧，趁现在这东西还比较值钱，能花出去就不要留在手里。
至于斯蒂芬妮身体不好这件事，露西和我说过，我刚买下她时就是一副濒死的样子，我花钱又给救过来的，这半年来在卡特先生庄园里，生活环境
暗，湿，现在这个结果我也不会太意外。
我宽慰朱莉说：“我相信你，斯蒂芬妮如果死在你那，我不会怪你的，你这已经是我现在能想到对她最好的地方了。”
朱莉似乎是对我也动了某种感，看着我咬了下嘴唇：“就算你回不来，我也会好好照顾斯蒂芬妮到她最后，我……这样说，你可以安心了吗。”
我按这里的礼节，弯腰亲吻了一下朱莉的手背，转身离开。
次我又把索菲亚悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介绍给斯蒂芬妮，让她认斯蒂芬妮做姐姐，我本来想给斯蒂芬妮找个养，但想想让她有个妹妹也不错。
索菲亚很乖巧，很懂事，朱莉和斯蒂芬妮都很宠她。
1862年春
1月初的傍晚时，安东尼来敲门，说卡特先生着急要见我，我还有点纳闷卡特先生要找我不应该是让乔伊来吗？
怎么安东尼也掺和进来了？
看到门外马车上的霍克和哈克两位船长也在，我有些明白了，应该是突封锁的任务提前了，我让安东尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，锁上门，顺手把这处房屋的钥匙也塞进他手里，安东尼会意的说了声：“注意安全”。
进了卡特先生的庄园，卡特在客厅里把两位船长留下，商议今晚的航线，提及“北方巡逻船已靠近普拉斯基要塞附近”。
卡特先生让一个黑仆把我领进一间昏暗的小房间，里面站着一位白发男子，身着黑色礼服，态度温和，自称邦联财政部特使：古尔德·格雷。
格雷出示一枚带有财政部印章的戒指，表明身份后看着窗外的月光说：“莫林，你身为一个梅蒂斯，却两次突封锁，掩护了8名俘虏换，是南方的朋友。你的这次出航任务将会关乎我们的自由事业。”
格雷从桌上拿起一个做旧的木箱，递给我：“你把这个箱子送到西里约热内卢，码边上的红桃k酒店，对前台说‘要一杯柠檬水加蓝莓’，并出示这个箱子。接会带你完成任务。”
他停顿了下，从袋取出一枚刻有单颗五角星和一株棉花的铁戒指，递给我：“在里约，接会认出这枚戒指，证明你的身份。任务完成后，将戒指扔进大海，确保无能找到它。若被北方发现，它可能露我们的计划，你要是被捕了，南方不会承认你的存在，自己机灵点。”
格雷微笑补充道：“任务成功后，接会给你200英镑的银行汇票，这可是现在国际上的硬通货，可在英国的银行兑现。这是南方的谢意。霍克船长会在里约码等你五天，如果你没回到船上，他将直接返航。”
然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。
青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。
士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。
这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风和夜色帮助下轻伤通过，路过河的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘。
两艘商船依然在哈马的港海外会和，然后一起航向西。
我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹刺董，借进献七宝刀一，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的马上要被送去千里之外，铺盖都省了。
1862年1月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶里约热内卢附近的尼泰罗伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑搬运工汗流浃背，白监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。
远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。
我们一行刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白男坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3，看来这就应该是布鲁托先生了
我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张花6，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃a。
这个疑似布鲁托先生的，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲击2下。
这个疑似布鲁托先生的说：“我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？”
我脑子里过了一遍述内容，述：“奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普通货物要腌牛、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。”
霍克补了一句：“以物易物为主。”
布鲁托先生略微点说：“红桃k酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。”
红桃k酒店就在码不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门挂着“客满”的木牌。
前台站着个高个黑发的白男子，穿着带领结的白衬衫。
我按格雷的吩咐走过去说：“要一杯柠檬水加蓝莓。”
他瞟了我一眼，点点，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：“2楼3号房，雷格曼先生在等你。”
我上楼时，注意到大厅挤满了白男，没一个像普通水手的散漫样儿。
有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神严肃，低声谈，带点英国或南方音，空气弥漫着火药和烟味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。
2楼3号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”
门吱呀开了，雷格曼先生站在里，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。
他指了指椅子，声音得像嚼纸：“坐吧。”
我递过去格雷给的木箱，向他伸出右手，食指上带着单颗五角星和一株棉花的铁戒指。
雷格曼会意，接过箱子，数了数里面的东西，终于放松说：“莫林，不错，正是5万美元的棉花债券，这笔钱是从英国买艘改装船的货款一部分。”
他打量了几眼我，好像是在确认我值不值得信任：“你住3楼7号房，钥匙在桌上。里约得很，这几天别出门，需要什么和前台说，让他帮你买。”
我现在对这套安排已经不那么陌生，反而觉得这样也好，省的以后麻烦。
半夜，楼下炸开了锅。
喊杀声、枪声、玻璃碎裂的脆响混在一起，像风雨砸在甲板。
我猛的坐起，抓起床的棕贝斯步枪，贴到窗边往下看。
旅店门突然多了很多火把，一伙十几的街帮派分子，肤色混杂，有黑也有白，全都赤着上身，脸上涂着油彩，手里提着手枪和火把，吼着我听不懂的语言，嗷嗷怪叫着，像饿狼扑向猎物。
酒店楼下的住户也不示弱，步枪和手枪火光在夜色里闪，子弹打得旅店大门木屑飞。
我心跳得像擂鼓，把棕贝斯步枪架在窗台上，瞄准一个正在往前冲的帮派分子，扣动扳机，火石碰撞在砧板上火花四溅，可枪没响，我扳开击锤再来一次，枪还是没响，借着月光，我低一看，原来刚才手抖的厉害，咬开火药纸包后，装弹时把火药全撒地上了，只把弹丸用通条砸进去了，真是低级错误。
我咬牙抓紧步枪，找出刺刀，套在步枪的枪卡隼上，吸几气，强压着心里的恐惧，一手扶住窗台，一手颤抖着把步枪当标枪一样，朝着一个影从窗掷出去，然后迅速的趴下身去。
我趴在地上从腰间拔出亚当斯手枪，用牙咬了咬右手背，试图让手能停止抖动，缓气我冒险抬看看窗外，我低下，一手扶墙，把另一只手搭在窗台上，朝帮派分子的大概方向开火，五发子弹打出去枪冒着白烟。
我继续试图通过侧身撞墙，或者喝冷水来让自己冷静下来，可怎么也无法完成再次上弹的动作。
我应该是一个也没打中，现在只要是他们冲上来，我就毫无还手之力，按说我对枪械并不陌生，可真到了这种况下，和
击场上完全不同，我能在对着固定靶子时熟练作各种枪械，可到了这时，却还是害怕的不行。
5分钟后，楼下的战斗平息下来，雷格曼先生上来查看我的况，我想应该是我住的比较高，才没有子弹朝我打来。
雷格曼先生让我收拾东西跟他下楼，威胁感十足的说道：“你要是拖累我们，或者试图投奔北方，我就杀了你，我不能给北方留下舌，作为这次易的知，得麻烦你跟我回趟查尔斯顿，到了那才能让你下船。”
我连忙同意，撑起身体，匆忙收拾好带来的行李，跟他一起走，看到酒店的窗帘和床铺有多处起火，但已经没再去救火了，酒店的白住户也聚在一起，其中一向雷格曼先生报告说：“检查过了，来袭击的使用的是柯尔特1860手枪，极有可能是这里北方的领事馆给他们提供的。”
雷格曼先生一副不出所料的样子，对着等他发号施令的白们说：“我们已经露，不能久等，必须提前起航，大家都要跟我来。”
我也随着这伙白登上了他说的那艘改装船，在船舱里几个受伤的白正在接受同伙的包扎，随着蒸汽机开始震动和发出轰鸣声，这艘船逐渐开往外海，这时另一伙袭击者赶到码，对着船逐渐离去的方向一阵密集的弹雨，又打伤了船上几个。
之后的子里，我在船上是个闲，唯一的作用是帮雷格曼船长写航海志。
他述，我提笔，蘸着墨水在泛黄的志本上记下期、风向、航速，还有零星的观测数据。
在海上放松下来的雷格曼告诉我，这艘船是从一艘英国500吨小军舰改装而来，他和红桃k酒店的都是南方海军员，乘坐封锁线突船分批来到西，逐渐凑齐船款和手接收这条船，按计划会在牙买加安装火炮后再返回南方，作为舰使用。
到了牙买加海域，航向埃斯基维尔港这个比较小的港，由于这里的南方接应员说，北方间谍已经注意到这里，派了几个来放火但没成功，这艘改装舰在简单安装火炮后，就装载上火炮技术员和所需要的零部件，继续返回南方，火炮会在路上进行调试。
我从与火炮技术员闲聊中了解到，这艘没有命名的舰，搭载了9英寸阿姆斯特朗后膛炮2门，7英寸阿姆斯特朗后膛炮6门。
在牙买加期间我无法下船，也就没怎么注意岸边的景色，还是只能吹海风，看海鸥。
临近南方海区时，遇到一艘北方军舰的拦截，全舰8门火炮，只有4门能正常使用，其他舰炮都出现了不同程度的故障，需要修理。
即便如此，这80多个南方水兵依然士气高涨的与北方军舰战，让我这个外感钦佩。
随着风增大和南方海军的几艘友舰赶来救援，北方军舰主动让开航线，退出了战斗。
在查尔斯顿上岸后，雷格曼先生走过来对我说：“你这个总算是没碍事。”
虽然雷格曼看起来对我并无好感，但毕竟刚才差点一起喂鲨鱼，我伸出一只手对他说：“祝你下次胜利归来。”
雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，终于笑了几声，他找到一个穿海军制服的南方军官，低声说了几句，递过一叠文件。
那个军官看我一眼，有些不愿的从怀里掏出一张卡片，钢笔划得沙沙响，签下名字。
雷格曼走回来把通行证塞我手里说：“莫林，这张特别通行证能让你搭返程火车回萨凡纳，车上全是伤员，留心别打扰他们。”
我走到码边，面对依然波涛翻滚的大西洋，虽然有些不舍，还是把那个用作暗号的铁戒指摘下来，远远的抛向海中，也许不久那个铁块就会被海水侵蚀殆尽，仿佛从未存在过。
正如我的存在，在朝廷和南方邦联的记载中，都是注定被隐去的。
卡特家的4公子查尔斯曾告诉我，在邦联海军部等比较正式的档案中，对我的描述是，代号：红茶——弗朗西斯。
顺着刚才雷格曼手指的方向，我登上一列冒着白烟的火车，和火车司机确认路线后，走向后面的车厢，里躺满了南方军的伤兵，不少缺了胳膊，少了腿，绷带渗着血，空气混着酒味和汗臭。
几个老年的白护士穿着灰色裙子，在伤员间穿梭，递水、换绷带，眼神疲惫却没停下手里的活。
在这个车厢里我是唯一健全的男，还不是白，又不穿军装，那些护士看我难免眼神复杂，纷纷猜测我的身份，但没有和我搭话。
我于是尽量待在火车外的栈桥上，靠着木栏杆，避开车厢里的目光。
清晨上岸后，我直奔露西的酒吧。thys3．ｃom< Ltxsｄz.�ǒm>lTxsfｂ．ｃom?cｏm
烟雾弥漫，几个水手搂着
郎灌酒，桌子上一片狼藉。
露西倚在吧台，叼着雪茄，冲我挤眼：“哟，英国这趟跑得挺顺？”
我没废话，直说让露西给哈克船长找个临时住处，再把玛丽租一个月，傍晚霍克会来接
，到十月离开前归还。
她继续抽着雪茄：“行，玛丽我给你留着，给哈克找房的事包在我身上。”我点点
，扔下10美元，出了门。
回到店铺，雅各布正在算账，瘦削的脸上架着圆眼镜，鹰钩鼻下嘴唇紧抿。
他见我回来，推推眼镜：“莫林，你这趟应该能赚不少吧，等我帮你要钱去。现在店铺生意清淡，封锁线一紧，货不容易进来。可黑市热闹得很，枪械、烟
、咖啡，啥都卖，价格都能翻几倍，几十倍。”
我也给了他一小瓶威士忌做感谢，然后我把后院闲置的一间库房收拾出来，给霍克和玛丽同住。
接着我去了卡特先生的庄园，黑
在白监工的皮鞭下低劳作。
我找到洁琳，她在厨房忙碌，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。
我掏出珍妮的照片，递给她看：“利物浦拍的，你
儿。”
她手一抖，接过照片，眼眶红了，嘴唇颤着没说话，指尖摩挲照片，像在抚摸珍妮的脸。
我低声说：“她在那儿过得还好，霍克船长的夫
很照顾她。”
洁琳点点
，泪水滴在照片边，哽咽着说：“谢您，先生。”我没多留，转身去找斯蒂芬妮。
斯蒂芬妮在庄园后院和几个
黑洗衣，赤脚踩在泥地，见到我，蓝眼睛一亮，放下木盆扑过来：“主！”她声音抖得像风里的叶，手抓着我袖子，像是怕我转身就走。
我拍拍她肩，低声说：“走吧，回家。”她咬唇，眼泪在眼眶打转，匆匆收拾披肩，跟在我身后，步子轻得像怕惊醒梦。
走到庄园门
，正好看到杰克和乔伊正在接几个黑，乔伊让监工选了几个活不太行的黑，给了还在当民兵的杰克等几个，每个黑都是铁链锁着，被押解着走出庄园。
杰克看来比较着急，和我寒暄几句就赶紧走了，我给了乔伊和杰克各带了一小瓶威士忌，乔伊打开尝了一
说：“杰克现在希望以后能正式混民兵里，的很卖力，现在南方军到处都在征用黑做劳役去修堡垒，每个庄园都得出几个。”
走出卡特的庄园我领着斯蒂芬妮，去了朱莉的杂货铺，给她带了一桶食盐，朱莉要付钱，我表示换几块腌
吧。
朱莉看到斯蒂芬妮说：“你是想要犒劳一下你的小
吧，看着确实有点太瘦了。”说着拿了几块腌猪给我。
朱莉又提醒我一句：“对了，有消息说北方海军把南方几个沿海的大盐场都
坏了，以后连食盐恐怕都要依赖外面运进来了，得省着点吃。”
我回到住处时，天色已有点晚，雅各布看样是早已离开了。斯蒂芬妮默默溜到后院去烧水，铜壶冒出细细的蒸汽，发出低低的咕嘟声。
我刚坐下安东尼推门进来，肩上背着那把滑膛枪，皮靴踩得地板咚咚响，他向我微笑一下：“莫林，听说你从英国回来了，我爸让我过来看看，顺便给你送来这次的薪酬，雅各布帮你要来了一共500邦联美元和100邦联国债券，剩下的部分以后会逐渐到账。”说着安东尼递来了一摞纸币。
我接过钱，感谢了安东尼和雅各布帮忙，他身后跟着艾丽莎，栗色
发松散地拢在灰色披肩下，雪白的皮肤在灯光下更加惹怜，棕色眼眸低垂，嘴角挂着浅浅的笑，步子轻稳，裙摆扫过地板，带出点白小姐的沉稳气质。
斯蒂芬妮端着水壶从后院出来，赤脚踩在凉地板上，
棉裙皱得像揉过的麻布，金发糟糟地贴在额。
她瞅见艾丽莎，动作一僵，水壶晃了下，几滴热水溅到她手背，烫得她手指一缩，却没吭声。
她低
把壶搁在桌上，蓝眼睛偷瞄艾丽莎，目光从她的整洁裙子滑到系得齐整的披肩，再落到她脚上那双棕色的皮鞋。
斯蒂芬妮的嘴唇咬得发白，眼神暗下去，手指不自觉地握紧裙角，她喉咙动了动，像是想说话，却只低
抠着裙上的，眼底露出一丝羡慕，酸涩得像没熟的李子。
艾丽莎站在安东尼身后，察觉到斯蒂芬妮的目光，棕色眼眸扫过她赤脚的泥痕和肩上露出的鞭痕。
她的嘴角微微一僵，笑意淡了些，像被风吹散的烟。
她松开握紧安东尼的手，缓步走过去，裙摆沙沙响，如秋叶擦过石板。
她停在斯蒂芬妮跟前，弯下腰，轻轻拉住她握着裙角的手，指尖凉得像晨露，声音柔得像春风拂柳：“斯蒂芬妮，别这样看我。”她稍微停顿一下，神
闪过一丝苦涩，低声说：“我们都一样。”
斯蒂芬妮身子一颤，蓝眼睛猛地睁大，盯着艾丽莎，她的嘴唇抖了抖，声音低得像叹气：“一样？您……您有安东尼护着，裙子
净净，鞋子也好好的……”
她说到一半，哽住了，低
瞅着自己沾泥的脚趾，声音更小：“我连鞋都不配穿，庄园里监工拿鞭子打我，那的小主总是掀我裙子玩……”她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖，肩膀微微发抖，像被风吹动的芦苇。
艾丽莎的手紧了紧，握着斯蒂芬妮的手腕，指尖摩挲她手背上烫出的红痕，眼神柔得像在哄孩子，却带着点沉重的疲惫。
她直起身，披肩滑下肩
，露出锁骨上一道浅浅的鞭痕，细得像蛛丝，却刺眼得像刀刻。
她低声说：“这道疤，是我逃跑时挨的。庄森·怀特拿鞭子抽我，说我装白
小姐是痴心妄想。”
她苦笑一声，棕色眼眸暗下去，像被乌云遮住的湖，“我现在有安东尼，可每周还得去法院报到，
隶猎天天盯着我，像狗盯着骨。净的裙子，鞋子，遮不住这些。”
斯蒂芬妮愣住了，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水还挂在脸上，忘了擦。
她盯着艾丽莎的鞭痕，手指不自觉地摸向自己肩上的旧疤，喉咙动了动，低声说：“可您……您至少像白
小姐，陪审团信了您一半……”
她声音弱下去，像被自己的话刺了下，
埋得更低，“我连装都不敢装，约翰逊一见我就喊逃，监狱里守卫拿棍子打我……”她哽咽着，眼泪滴在地板上，砸出细小的水花。
艾丽莎叹了
气，松开斯蒂芬妮的手，蹲下来，与她平视，棕色眼眸里多了一丝坚韧，像风里的船灯。
她轻声说：“斯蒂芬妮，我装白
，不是因为我比你强，是因为我没别的路。你的主花了钱救你，把你从庄园接回来，他没扔下你。”
她声音更低，像在说给自己听：“我们都一样，命都掌握在别
手里，裙子净不净，鞋子有没有，改不了这个。你有你的主，我有安东尼，我们只能抓紧手里的东西，熬下去。”
斯蒂芬妮咬着唇，眼泪淌得更多，蓝眼睛湿得像浸了水的布，却没再躲。
她抬
看艾丽莎，声音抖得像风里的叶：“熬下去……可我怕熬不到那天，怕他哪天不要我了……”她说到最后，声音几不可闻，双手抱住自己，像在护住仅剩的温暖。
艾丽莎伸手，轻轻拍了拍斯蒂芬妮的肩，指尖停在她金发上，像在梳理
糟糟的麦穗。
她低声说：“怕也得熬。怕他不要你，就多讨他欢心，像我学着当安东尼的未婚妻。你那双蓝眼睛，不比我的差。”
她挤出点笑，语气带了点揶揄，像在拉她出泥潭。
斯蒂芬妮愣了下，嘴角抽了抽，像是想笑又笑不出，点点
，眼底的泪光淡了些，像是抓住了根救命的绳。
我瞅了眼斯蒂芬妮，她低
擦了擦脸，蓝眼睛还红着，却偷瞄了我一眼，嘴角弯了点，像春天的花骨朵刚探出。
艾丽莎站起身，理了理披肩，冲我笑笑，棕色眼眸里多了点暖意，似乎在谢我没打断她们。
斯蒂芬妮默默退到我身后，手指握着我的袖子，轻得像怕惊醒梦。
艾丽莎和安东尼走后，斯蒂芬妮把脸埋在我怀里，泪水洇湿了我的衬衫，肩膀微微发抖，像风里的芦苇。
油灯的火苗跳着，映得她金发泛着暗黄的光，
棉裙裹着瘦弱的身子，赤脚踩在凉地板上，脚趾蜷着，像在躲寒。
我拍着她背，手指穿过她
糟糟的金发，低声哄了句：“别哭了，瞧你这小脸，跟花猫似的。”
她嗯了一声，
抬起来，嘴角勉强挤出点笑，像春天的花骨朵刚探出。
我松开她，转身从卧室里翻出那双圣诞节买的旧皮鞋。
我递到她跟前，低声说：“现在你也有鞋了。”
她愣了下，蓝眼睛瞪得圆圆的，盯着鞋像见了稀罕物，手指颤着接过去，指尖摩挲鞋面，像是怕碰坏了。
她低
，声音抖得像叹气：“主……这鞋我的……可庄园不让穿……”她眼眶又红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。www.LtXsfB?￠○㎡ .com
我在她耳边说：“现在在我这，不会有外
看到的，你白天穿着就行了，觉得磨脚就包块布。”
我又从包里掏出一块折得整齐的灰色毛毯，羊毛织的，边角有点磨毛，却厚实暖和。
我抖开毯子，披在她肩上，毯子垂到她脚踝，能把她瘦弱的身子整个都包裹住。
我拍拍她肩，坏笑着说：“还给你带回来了这块毯子，夜里别冻着。你可要好好的听话啊。”
她身子一颤，双手抓紧毯子，蓝眼睛抬起来，湿得像浸了水的布，嘴角抽了抽，像是想笑又怕笑出声。
她低声说：“主
……我听话，我一定听话……”她咬着唇，眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕。
她抱着鞋和毯子，赤脚踩着地板，步子轻得像怕惊醒梦，退到墙角，小心翼翼地把鞋放在地上，毯子叠好抱在怀里，像护着刚捡到的宝。
油灯晃得她影子瘦长，金发垂在肩
，映着光像瀑布流金。
她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是抓住了点安心的东西，低声说：“主
，您对我真好……我怕配不上……”她声音弱下去，埋进毯子，像要藏住那点羞涩。
这时门外传来了一男一
两个的笑声，霍克船长搂着玛丽进来了，霍克多次跟我说过，他很喜欢玛丽这种，成熟，有韵味，还懂得伺候。
玛丽进来后就到后院去忙活，锅里飘出玉米粥和腌
的香气，夹着柴火的烟味，让肚子咕咕叫。
霍克船长靠着柜台，烟斗叼在嘴边，吐着白雾，懒散地跟我说着码
的见闻。
斯蒂芬妮抱着那块灰色毛毯，赤脚站在我身边，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在护着刚得的宝贝。
她偷瞄我一眼，嘴角弯了点，像是怕笑得太明显。
玛丽端着锅过来，棕色皮肤上汗珠闪光，棉裙裹着丰满的身子，笑得像春天的野花。
她身后，艾米和苏珊不知何时悄悄跟了进来，两个小丫
瘦得像木柴，棕色眼眸怯生生的，躲在母亲裙边，低不敢看。
玛丽瞅见她们，哼了声，拍拍艾米的
：“小鬼，饿了吧？站好，别跑。”
她把锅搁在桌上，盛出玉米粥，分好几碗，又做了几个别的菜，摆得满满当当。
比起我一个
住在这的时的冷清，今晚的桌子热热闹闹，灯火摇晃，空气里多了点气。
我靠着椅子，心
一暖，像是回到了国内的旧子，父母兄弟一起围着桌子吃饭，吵吵嚷嚷，像个家。
只是玛丽和斯蒂芬妮，带着艾米和苏珊，照旧跪在桌子边，低
等着我和霍克先吃。
饭后，玛丽收拾碗筷，艾米和苏珊帮着擦桌子，小丫
的手脚麻利，眼神却怯生生的，像怕弄出声响。
霍克搂着玛丽往后院走，笑声粗犷，夹着玛丽娇俏的咯咯声，从库房传来，断断续续，像海
拍岸，钻进耳朵让心一热。
斯蒂芬妮跪在我腿边，毯子披在肩上，金发垂到地上，蓝眼睛低垂，手指抓着毯子一角，像在躲那笑声的刺。
她抬
偷瞄我一眼，嘴唇咬得发白，像是想说什么，又咽了回去。
我起身关上门，油灯的影子晃在墙上，我拿出一根麻绳，扔在桌上低声说：“斯蒂芬妮，过来。”
她慢吞吞站起来，赤脚踩着凉地板，站到我跟前，她咬着唇，声音抖得像风里的叶：“主
……我不想被捆着，我不被捆着也很听话……”
我瞅着她，绳子在她眼里像是条毒蛇。我哼了声，把绳子推到一边，低声说：“那就不捆了，把衣服脱了吧。”
她愣了下，蓝眼睛抬起来，闪过一丝柔软，像松了
气，又带着点羞涩。
她慢吞吞解开棉裙的扣子，裙子滑到脚边，露出白得晃眼的皮肤，鞭痕细如蛛丝，她双手抱胸，脸红得像熟透的桃，低声问：“主
……这次能待多久？”
我靠着椅子，手指敲着桌面，盯着她湿漉漉的眼睛，回答：“一个多月后走，但还会回来。”她嘴唇抖了抖，眼眶红了，像是抓住了根救命的绳，却又怕绳子断掉。
她点点
，低站在那儿，身子微微发抖，像在风里晃的麦穗。
她的目光忽然落到桌上，瞅见那把亚当斯手枪，枪管在灯下泛着冷光。她声音低得像叹气：“主
……我不怕枪了，我知道你会保护我……”
她喉咙动了动，眼泪悬在睫毛上，像露珠挂在
尖。
“可我还是觉得自己脏……
德华那个小主摸我身子，还总打我，庄园的监工强我……”
她声音更低，哽咽着：“而且我们这么长时间了，玛丽都怀过，可我好像不能生孩子了……主
，你还要我吗？”她蓝眼睛瞪得圆圆的，湿得像浸了水的布，带着乞求和恐惧，像只受惊的小鹿，等着我的判决。
隔壁霍克和玛丽的笑声还在响，像在嘲笑这屋里的沉默。我低声说：“别多想，我接你回来，就没打算扔下你。”
斯蒂芬妮扑在我怀里，金发散
地贴着我的粗布衬衫，泪水洇湿了衣襟，像春雨打湿了田垄。
她的肩膀抖得像风里的芦苇，指尖抓着我的衣襟，细瘦的手腕上青筋凸显，像枯枝上的脉络。
她低声哽咽：“主
……我听话，我一定听话……”她的声音碎得像被踩裂的薄冰，带着点乞求，像在用全身的力气证明自己还值得留。
我把她轻轻放在床上，油灯的影子晃在她脸上，映得她金发像瀑布流金，皮肤白得晃眼，像新磨的瓷，却带着点病态的苍白。
她咬着唇，双手抓着毯子一角，蓝眼睛低垂，藏着点羞涩和顺从，像只受惊的小鹿，等着我的下一步。
她的呼吸急促，胸
微微起伏，棉裙的领松垮，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。
她低
，声音抖得像筛子：“主……您真的还要我吗……”她的语气带着点试探，像在摸索暗夜里的路。
我靠着床沿，低声说：“把
翘起来。”她愣了下，脸更红，像是烧开的热水冒了泡，眼眶湿漉漉的，像是怕拒绝会摔碎刚抓到的希望。
她慢吞吞翻身，跪在床上，双手撑着
垫，指节发白，像攥紧了救命的绳。
她的
部抬起来，棉裙滑到腰间，露出白得晃眼的皮肤，腰侧的鞭痕细如蛛丝，像玉上的裂纹，刺得我喉咙一紧。
她的
埋在手臂里，金发散地盖住脸，像是想藏住羞耻，肩膀微微发抖，像在风里晃的麦穗。
垫的味混着她的汗香，钻进鼻腔，像夏天的田野。
我俯身，在她
上亲了几下，唇瓣贴着她温热的皮肤，咸咸的汗味混着皂香，软得像刚烤熟的面包。
她身子一颤，低低的喘息从喉咙漏出，像风吹过芦苇，断续得像被咬碎的音符。
她的手指抓紧
垫，指甲抠进，发出细微的撕裂声。
我的手指滑到她
间，轻轻抚摸那紧闭的，皮肤细腻得像丝绸，凉得像晨露。
我低声问：“这里有被别的男
用过吗？”她身子僵了下，埋得更低，像是怕这话挖出她的伤疤。
她的声音抖得像筛子，低得像叹气：“没有过……这里只有主
用过……”
她的语气带着点羞耻，又像在证明自己的“
净”，像是怕我怀疑她的忠诚。www.LtXsfB?￠○㎡ .com
她喉咙动了动，低声补充：“主
……我没骗您……只有您……”她的声音弱下去，像在风里飘散的烟。
我从床
柜拿出一小罐油脂，我挖了点油脂，抹在指尖，涂在她，凉滑的触感让她又是一颤，低呼一声，像是被冰水泼了下。
她咬着唇，喘息急促，
垫吱吱响，像在应和她的颤抖。
我把
慢慢的推进去，紧致得像被丝绒裹住，无比熨帖，像钻进了一道暖流。
她的身子猛地一绷，低低的呻吟从喉咙挤出，断续得像被风吹散的叶。
她埋着
，金发滑到肩，汗珠从额角淌下，滴在垫上，洇出暗色的痕。
我俯身，贴着她耳边，鼻息扫过她滚烫的耳廓，低声说：“这里没被别的男
用过，就不算你脏。这里是主专用的。”她身子抖得更厉害，蓝眼睛从金发缝隙里露出来，湿漉漉的像风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
她咬着唇，低声哽咽：“主
……您不嫌我……”她的声音碎得像踩裂的薄冰，像是听到了救赎的许诺，肩膀松了些，像卸下了千斤重的担子。
我继续动着，节奏平稳，
垫吱吱响，混着她低低的喘息，断续得像海退去的余音。发布\页地址)wwW.4v4v4v.us^
我喘着气，喉咙发
，手指穿过她糟糟的金发，鼻腔灌满她的汗香，咸得像海水。
我低声说：“我一开始就从露西那打听过，你可能以前被主
搞坏了身体，我不嫌弃你不能生育。我们可以领养。”
她猛地一僵，喘息停了，像是被这话砸懵了。
她扭
，蓝眼睛瞪得圆圆的，泪水淌下来，滴在垫上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。
她哽咽着，声音碎得像风吹散的叶：“主
……您不嫌我……您还要我……”她咬着唇，眼泪流得更凶，双手抓紧垫，指甲抠进，像要用全身的力气抓住这话的重量。
她的脸红得像烧开的枫糖，蓝眼睛湿得像浸了水的布，藏着点不可置信的柔软，像在暗夜里瞅见了星光。
她低声说：“主
……我怕配不上……我一定听话……领养……我也能当妈妈……”她的声音弱下去，像是怕说多了惊醒梦，身子却软下来，像融化的蜡，贴着我，像要用全身的温度证明她的感恩。
她的泪水洇湿了我的手臂，凉得像晨露，肩膀还在抖，像在护住这点刚抓到的希望。
晨光从木窗的缝隙钻进来，斯蒂芬妮躺在灰色毛毯里，金发散
地铺在枕上，像秋天田里洒落的麦穗。
她的呼吸轻浅，
棉裙揉得皱，裹着瘦弱的身子。
斯蒂芬妮的眼睫颤了颤，像是被光惊醒，慢慢睁开眼，蓝眼睛迷蒙得像雾里的湖，带着点睡意的懵懂。
瞅见我，她愣了下，猛地坐起来，毯子滑到腰间，露出锁骨上细细的鞭痕，像刀刻在雪地。
她揉揉眼，脸颊泛起桃红，低声说：“主
……我睡过了……”
她慌忙拢好金发，她的目光扫过床边那双旧皮鞋，停了片刻，眼底闪过一丝柔软，像在回味昨晚的话。
她咬着唇，声音抖得像晨风里的叶：“主
……您昨晚说……领养……是真的吗？”
我靠着椅子点点
，嗓子有点哑，低声说：“是真的。以后可以领养个孩子，你也能当妈妈。”
她身子一颤，蓝眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的像
风雨前的海，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在尖。
她低声哽咽：“主
……我……我从没想过还能当妈妈……”眼泪淌下来，滴在毯子上，洇出暗色的痕，像雨点砸在沙地。
她的声音碎得像踩裂的薄冰：“我怕自己不配……我身子坏了，连孩子都生不了……可您还说要我，还要让我当妈妈……”
我抚摸着她背，手指穿过她
糟糟的金发，柔软得像刚纺好的丝线，鼻腔灌满她发的皂香，像海风卷来的野花。
我喉咙一紧，低声说：“斯蒂芬妮，我在英国的时候，也很想念你。”
她身子一僵，
猛地抬起来，蓝眼睛瞪得更大，泪水还挂在脸上，忘了擦，像被这话砸懵了。
我柔和的说：“你也没嫌弃过我，哪怕我不是白
，别叫我‘红番’，你从没说过半个字。你怕自己配不上，我又何尝不是？可你还是守着我。”
她愣住了，嘴唇抖了抖，像是被这话烫了下。
眼泪流得更凶，蓝眼睛湿得像浸了水的布，低声哽咽：“主
……您别这么说……您救我，给我鞋，给我毯子，还说要领养……我哪敢嫌您……”。
她脸红得像烧开的枫糖，声音碎得像风吹散的叶：“主
……您想我……我也天天想着您，怕您不回来，怕您不要我……”她说到最后，声音几不可闻，身子贴着我的膝，像藤蔓缠树，像要用全身的温度证明她的忠诚。
我抚摸着她的金发说：“别多想，先把鞋穿上，别冻着。”
她点点
，赤脚踩到地板，凉得她脚趾蜷了下。
她捡起那双旧皮鞋，小心翼翼地套上，棕色皮面衬得她的脚白得像雪。
她站直身子，毯子披在肩上，金发垂到腰间，蓝眼睛亮得像星光，像是抓住了点能暖身的希望。
她瞅着我，嘴角的笑更
了点，低声说：“主……我一定做好，不让您失望……”她的声音轻得像风铃，带着点羞涩。
1861年9月末，安顿好了斯蒂芬妮和玛丽，我再次做好了出航的准备，有了上次的成功合作，这次萨凡纳海关的布朗先生没有再故弄玄虚，告诉我这次依然要带着5000美元的棉花债券，接
地点还是布莱克钟表，但所需要的货物大为不同，布朗先生还把霍克和哈克船长一起叫来，待他们这次的停靠地点要选在在利物浦主港北面的布特尔码。
霍克船长选了一个风
较大的夜晚出海，延续之前想法，利用恶劣天气的掩护突北方海军的封锁线。
甲板上水手们依旧骂骂咧咧的绑紧索具，靴子踩得木板咚咚响，蒸汽机低鸣，像野兽喘气。
霍克船长站在船
拿着望远镜搜寻远处北方军舰的踪迹，略带紧张的说：“哈克那家伙按计划要比咱们晚两小时出发，估计也得里颠得够呛，两艘船先到百慕大汇合。”
这次突
航行，我们的船没有遇到北方海军的阻拦，可能天气不好他们撤回去了，也可能是能见度较低，我们擦肩而过，都没发现对方。
在百慕大群岛的圣乔治港外，青瓷号遇到了居然先到的百合号，水手打出几下灯光信号，短促的黄光划
雾气，百合号回应了两下，像是点。
两艘船并行片刻，隔着几十码的海面，隐约瞧见哈克站在船
，穿着蓝色的大衣，冲这边挥了下手。
霍克拍拍舵手的肩，吼道：“保持航向，跟紧百合号！别他妈让哈克甩太远，看来哈克的船小速度更快，居然让他跑到前
去了。”
10月末，青瓷号和百合号开进了布特尔港，风
总算消停了些，海面灰蒙蒙一片，拍着码，发出低沉的闷响。
布特尔港比利物浦主港小得多，码
窄得像条巷子，木栈桥上堆着鱼篓和麻袋，腥味混着煤烟，几艘渔船和商船挤在港湾，锅炉声轰轰。
海关的检查果然松懈，两个穿蓝色制服的官员
翻了翻我们的证件，瞟了眼棉花包，收了几先令的贿赂，挥挥手就放行，这次没有过多关注雪茄盒，比利物浦那帮家伙好打发多了。
走出布特尔码
，还能看到这里有不少存放各种货物的仓库，一些冒着烟的小冶金炉和生产索具，船帆这些东西的小作坊，行和住户都比利物浦要少很多。
和霍克，哈克两
约好这次的各自的临时住址后，我找了一辆出租马车，先去普列纹商会。
我敲门，里
脚步声响，门开条缝，冒出个瘦子，发稀少，扫我一圈，低声问：“啥？”我压低帽檐，哑声说：“萨凡纳来的，布朗介绍。”他哼了声，侧身让我进。
一个戴金丝眼镜，
发梳得油光发亮的家伙，瞪了我一眼，翻开登记簿，笔划得纸哗哗响，记录我的基本信息后再没废话，直接领我穿过走廊，推开一扇标着“仓库”的小隔间门。
隔间里光线暗，油灯挂在墙上，晃得影子
跳，木桌上堆着账本和一摞文件。
接待我的家伙是个高管模样的男
，五十来岁，穿黑呢大衣，眼窝陷。
他指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”我慢慢解开皮包，他再次把我所带来的各种材料都检查了一边，再次确认我的身份。
高管翻完文件，抬
看我，语气平和的说：“莫林，邦联的代理，没错。布朗提过你，上回来利物浦得还行。”
他点起烟斗，靠回椅背，椅子吱吱响，“两船棉花我全收，说吧，这次想带回去点什么？”
我
吸气，脑子里回忆起布朗出发前让我背的清单，我多次默念确认已经记住后，那张纸在他眼皮底下烧成灰了，免得泄露出去。
我喝
茶水清晰的述：“32磅卡隆舰炮10门，每门炮附带100发炮弹，100支1853步枪，500支英式1842滑膛步枪，铁轨200吨，其他货物为火药和药品，现在急需吗啡和鸦片酊，如果还能装再加一些威士忌烈酒。”
高管听完，烟斗停顿了一下，眼睛盯着我，像在掂量这话的分量。
他哼了声，点
说：“舰炮和步枪没问题，火药和铁轨也能凑齐。吗啡和鸦片酊紧俏，得从黑市调。”
他声音低下来，“这些货的少说也要10天后凑齐，舰炮的装船可能更慢，你告诉两位船长，由于舰炮的高度敏感
，需要晚上装船，到时候船上得留配合。海关的事我摆平，你别跑，北方佬的眼线多。”
离开普列纹商会时，我路过一排办公桌，一个文书低
抄写，他抬了我一眼，手快得像条蛇，塞给我一个小皮包，沉甸甸的像装了石。
他
也不抬，自言自语地嘀咕：“海鸥之家，2楼6房，包里有住凭据，房费付了一部分，剩下你自己续。”声音低得像蚊子哼，像是怕隔墙有耳。
我心
一紧，抓紧皮包，低声回了句：“谢了，兄弟。”他没吭声，笔尖划得纸哗哗响，像啥也没发生。
出了商会，布特尔的夜风凉得刺骨，巷子里的铜灯晃着暗光，石板路湿漉漉的，映出靴子的黑影。
我低
裹紧大衣，皮包塞在内兜，沉得像块铁，我猜里八成是此行报酬和房间信息。<>http://www.LtxsdZ.cｏｍ<>
我没做多想直奔布莱克钟表行，这里还是老样子，橱窗里摆着几块怀表，指针在汽灯下闪着冷光。
推门进去，柜台上堆着齿
和螺丝，接待的还是上次那个伪装成钟表师傅的家伙，他抬看我一眼，又继续低修表说：“又是你，萨凡纳来的。”我点点，压低帽檐，低声说：“找坎伯兰，布朗的货。”
他没废话，领我穿过后门，进了个小隔间，木墙
得发霉，油灯晃得影子像鬼。
里
坐着个新面孔，自称坎伯兰，梅森先生的助手。
三十来岁，穿灰呢西装，脸白得像没晒过太阳，眼神尖得像针。
他指了指椅子，声音
得像嚼纸：“莫林，坐，东西拿出来。”
我从怀里掏出雪茄盒，坎伯兰接过去，眯眼翻了翻，递给我一张收据，他靠回椅背，椅子吱吱响，低声说：“这次别急着走，11月20
你到这个地方来找我，我会给你新的指示。”他说着又给我写了张纸条。
我收下纸条，试探着问：“啥指示？”
他摆摆手：“到时候就知道，少问，少麻烦。出去吧。”
我没再吭声，起身推门，铃铛又叮当一响，钟表师傅瞅了我一眼，低
继续磨齿，像啥也没听见。
出了钟表行，夜风卷着煤烟味，巷子暗得像锅底，油灯晃得影子
跳。
我低
快步往海鸥之家走。
值得欣慰的是这次没发现明显在盯着我的
，海鸥之家里我隔壁的监听者好像也撤了，也没提要求我出门再打报告的。
但这可能只是对我更大的试探，极有可能是外松内紧，但管他呢，能透
气真好。
按那几个洗衣工告诉我的，利物浦的华
社区挤在皮特街旁的一条小巷，房屋低矮，砖墙熏得发黑，门框上贴着褪色的红对联，十分狭窄，据说这里住着百来个中国，几家铺子挤在一起，门挂着布帘，卖卤鸭和粥的摊子冒着白汽，一个老汉裹着棉袄，蹲在墙角抽旱烟，烟雾白如棉纱，嘴里嘀咕着福建话，抱怨工钱被克扣。
我溜进一家叫“聚福”的小餐馆，木招牌裂了道
子。
里
就三张桌子，油腻得发亮，墙上贴着张关公像，香炉着两炷细香，烟袅袅得像叹气。
老板是个五十来岁的福建
，脸瘦得像柴，棉衫补了几个补丁，着夹生英语问我要啥。
我点了一壶清茶，店主提来一个瓦罐茶壶，国内一壶几文钱，这儿要一先令，想想也是英国不产茶叶，得靠船运。更多
彩
旁边桌坐了个华
水手，带着个白，俩低声聊着，桌上摆着几碟小菜，水手二十多岁，皮肤晒得黝黑，广东音。
白
三十多岁，身材像根毛笔，棕发糟糟地扎着，棉裙磨得发白，脸颊有几块雀斑，手指上戴枚磨旧的金戒指，在油灯下闪着暗光。
我瞧得新奇，端着茶杯凑过去，用英语搭话：“兄弟，你们这组合少见，咋认识的？”
水手瞅了我一眼，笑了一下，露出一颗缺牙：“我叫阿财，跑船六年，她叫夏莉，四年前在码
洗衣摊认识的。”
夏莉声音细得像叹气：“我娘死了，丈夫也死了，厂里工钱不够吃，他肯娶我。”
阿财叹
气说：“英国佬对我们两个都很不待见，邻里叫她‘中国佬的婊子’，连教堂都不让她进。我们搬到皮特街，省着点也能过。”
他指指莉莉的戒指，“这戒指是我攒一年工钱买的，她戴着没摘过。”
由于我听不懂他的广东
音，我们全程用英语对话。
我和阿财又闲聊几句，正要离开，一个
把手放在我肩上，说了句北方音的汉语：“想不到你还没死，跑到这里做什么。”
我回
一看，感到一阵惊喜：“陈大器！！”
这
正是当初在洋行带我行的同僚，也是我从小玩不到的好朋友，他也要了壶茶，说自己这次也是奉命出洋，偶然遇到，现在朝廷逐渐重视起洋务来，出洋采买的比以前多了不少。
我们不禁聊起了往事，一直说到1859年的那次出洋，我把当初我遇到的
况和盘托出，但故意先隐瞒了我在美国的后续经历，问陈大器后来怎么样了。
陈大器点起一个铜烟斗说起来：“张买办1860年初夏把洋枪带回去
货时，正赶上两江总督何桂清在常州被围，不久何桂清从常州出逃，被朝廷下狱问罪。张买办述职时说你通敌卖国，幸得龙王显灵，在回去路上把你卷进海里淹死了，刘把总，赵账房，和几个仆役也是一样说辞。朝廷也是多事之秋，见洋枪准时运回，既没有追查你的下落，也没为难你的家。只是赏了张买办100两白银，这事就这么过去了，陶掌柜也没多问，又给了张买办100两白银赏钱”
我问起：“那批洋枪怎么样了。”
陈大器看看我笑了下：“你还对这个事挺上心啊，何桂清兵败下狱后，他的幕僚星散，都转投别处去了，何大
主持训练的那批新兵，拿到这些洋枪后，因为战事紧急匆忙上阵，表现平平，但兵部认为其战力尚可接受，在江南作战几个月后退下去修整补员，从此被淡忘。”
陈大器忽然想起了什么，对我说：“说起来，我有一事不解，张买办回国过了几个月安稳
子后，突然声称和赌博赢钱，大赚了一笔3000两的横财，从此沉迷酒色，逍遥快活，别套话他到底是和谁赌的，他风甚严，一个字也不肯多说，你是不是知道点什么？”
我一下心如明镜，必是张买办见何桂清下狱，幕僚解散后，再也无
过问后追加的3000两备用金下落，他等了几个月见无追查，就给私吞了，想不到真有飞来横财落到他袋里。
我想了一会儿觉得还是不要告诉陈大器吧，毕竟张买办对我也是手下留
了，我喝杯茶说：“这事，我还真不知道咋回事，没准他运气好吧。对了我家怎么样了。”
陈大器长叹一声：“这就很不如意了，你大哥在山东去一个县城给官军筹措粮
时，遇到捻匪围困，城被杀，二哥赶上了英法联军攻天津，也家亡，你父母在发匪进兵上海时受了惊吓，我出洋前去探望过，只怕时无多，你两个姐姐在直隶也已经1年多未有消息，只有你三哥现在给合肥李大做事混得还行。你现在有何打算，要不跟我回国吧。”
我沉吟多时对陈大器说：“想来我
微言轻，回去怕也铁案难翻，以后就算回去，也是新身份，从开始，不会再去找你们这些旧了，若天命眷顾能再遇上，那是另一回事，你回国后，不要和说起见过我”
陈大器听后，又劝了我几句，然后觉得既然我主意已定，
各有志，不可强求，拍拍我肩膀说声珍重，从此别过。
走出华
小巷，我想去附近教堂假装祈祷，免得像个外来的刺太显眼，这是我新到每个洋城市，只要有空都会去做的事。
圣尼古拉斯教堂就在码
不远，红砖塔尖戳着天，周围挤着几栋房子，墙皮剥得像癣。
教堂门
声嘈杂，几十个围着个木台，在那大声嚷嚷，我感到好奇，往前多走了几步。
原来是个废
主义者的集会，一个穿黑呢西装的家伙，秃油亮，挥手嚷：“隶制是罪恶！英国不能为邦联的棉花玷污灵魂！”
台下有
赞成，有看个热闹，我假装低祈祷，伸手接了张传单，印着“废除隶制”几个字，塞进大衣袋，打算回去看看有啥新奇，然后点了销毁，信步走进教堂里。
我怕有南方间谍盯着，没敢多看，心里也很是不以为然，这些白
装什么仁义，惺惺作态，非常讨厌，我对黑的事没半点心思掺和，斯蒂芬妮的蓝眼睛和金发才是我的牵挂。
离开教堂，听到附近有
讨论：“美国棉花断了，工厂快停了，得多从印度进，那的便宜。”
一个
说：“埃及的也不贵。”
又一个
说：“管它哪来的，棉花不来，工都得闹起来。”
我走到海鸥之家附近的首饰店，心中忽然想起什么，走进去买了一枚金戒指打算回国送给斯蒂芬妮，就算她现在不接受，等以后战事结束了再离开美国不迟。
现在战端刚起，我要是马上就背离卡特先生，有负忠义之道，当立功后再走，才算来去明白。
11月20
，傍晚，我穿着黑色大衣，帽檐压低，一路留心多绕了几步道，看来应该没跟踪我，我才快步赶到港西侧的旧仓库。
仓库的木门裂纹满布，铁锁锈红，墙上霉斑点点。巷子暗，风刮
布帘，我按约定敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”
门吱呀一声开了，坎伯兰的瘦脸冒出来，油灯映得他眼窝
陷。
他低声核对：“布朗的货？”我点
，跟他一起走进仓库。里湿木和机油味刺鼻，麻袋堆地，油灯晃影。
坎伯兰穿件灰呢大衣，身后俩壮汉都拿着手枪。
他指墙角说：“这8个南方邦联军的战俘，来自弗吉尼亚和田纳西两个战区，你要把他们伪装成船员，带回南方。”
我随着他指的方向看去，这些战俘军服
烂，胡子拉碴，瘦得颧骨凸出，有的裹毯子，有的抽烟。
他递一叠伪造船员证：“他们是美国转移到加拿大后，坐客
来的，现在南北双方都不知道应该怎么处置俘虏，于是有了些秘密易，邦联也是拿等价值的杨基佬俘虏跟北方换的，具体易细节和这8个俘虏的姓名，军阶，你都不必知道，你只要安全把他们带回去，南方军会感谢你的。<>ｈｔtｐ://ｗｗｗ?ltxsｄｚ.ｃōｍ?”
我把这8个男
暂且带回海鸥之家住下后，觉得这个事我是做不了主，我不是白，他们也必然不会听我的，于是我去把霍克和哈克两位船长找来，说明此事，让他们也想想办法，我们3个商量到半夜，做好决定后分行动。
我去买一些旧的水手制服，让这些南方军俘虏伪装成船员，哈克船长去再招募几个商船见习生好蒙混视听，霍克负责说服这几个南方军
配合我们的行动。
布特尔码
的夜风夹着鱼腥，铜灯暗光晃着石板路。
我买完水手服，扛着麻袋，巷角闪出个瘦高个，自称是个剧院经理，叫甘特，
呢大衣裹得像幽灵，笑得像狐狸。
“先生，上次您来利物浦我就瞧见了，衣着考究，替南方跑大买卖。白
姑娘不伺候您这梅蒂斯，我这儿有笔好买卖。”
我心
一沉，冷声说：“啥买卖？”
他咧嘴一笑：“附近
的私生，十五岁，卖过几次，能仆，也会伺候。她妈妈欠债，急着卖。白买只需五镑，可您不是白得加钱，她妈妈欠债主10英镑，你帮她还上如何，我给你提供这个消息，收两镑中介费不过分吧，我包她会跟你上船。”
我故作
沉的想了想，觉得给斯蒂芬妮弄个妹妹也不错，扔一先令定金：“明晚后巷。”
次晚，酒肆后巷，他领来个瘦高
孩，灰裙烂，棕发小辫，名叫索菲亚，十五岁，对我很是戒备。
我尽量轻声的对她说：“别怕，我会给你个家。”她哼了声，看起来并不信。
过了几天甘特帮我伪造了文书，向海关的
说索菲亚是我的远方亲戚，这次跟我一起回去，海关的也没做阻拦，而是以一种意味长的眼神看了看我和索菲亚，看来甘特这个也不是一次两次了。
10月末的一个清晨，确认所有货物都装载上船后，我们一行
通过布特尔海关准备登船，霍克船长将增加的船员解释为：“冬天大西洋海况恶劣，我们得临时增加点手换”
由于普列纹商会的
提前买通了主要涉及到的海关官员，这个理由被接受，允许登船。
离开陆地后，我打开了坎伯兰
给我的另一封密信，上面写着，让货船到达百慕大后，在汉密尔顿港，把卡隆舰炮和炮弹卸下来，南方的已经在那设置了秘密仓库，来存放这些贵重武器，等下一艘以民船名义从英国购买的军舰路过百慕大时，会安装上这些舰炮后返回南方军港，我们可以在汉密尔顿装些别的普通货物返回萨凡纳。
在船上期间我多次帮索菲亚阻拦了船上男
对她的骚扰，这个英国小姑娘也逐渐对我放松警惕，还和我说起，她2年前曾被妈妈拉去做纯洁检查，确认她的处身完好后，晚上被迷晕了，次醒来感到下体麻木和疼痛，还有个老绅士对她一脸坏笑的样子。
她隐约知道发生了什么，可不敢声张只是吓得发抖。
有一个想要给我钱买索菲亚几晚的老水手，他被我多次拒绝后，好奇这姑娘是我什么
，和我闲聊时不以为然的告诉我：“这些年里，每年都有不少英国姑娘被黑帮从英国拐卖出来，带到美洲各地，甚至印度和马来，充当和富，过得都形同隶，处境悲惨。”
我有些惊讶原来还有白
卖白啊？
这个老水手觉得我少见多怪说：“英国海关和警察，都只顾收受贿赂，毫不阻拦，我以前
过的商船上，就常会见到船长以介绍工作，介绍婚姻为诱饵，把骗来的穷苦英国姑娘带出海，到了海上就和船员随意她们，遇到不听话就威胁要扔进海里喂鲨鱼。有的地方还形成了白市场，就和你在萨凡纳看到的卖黑花式姑娘差不多，只不过价格更贵。”
1861年12月下旬，我们回到了萨凡纳外海，此时海上天气已经非常湿冷，明明温度可能并没那么低，但
湿放大了的体感寒意，所有的动作都慢了下来，傍晚穿越封锁线时，遭遇了北军军舰的拦截，桅杆和风帆多处受损，几发炮弹打在船壳上，由于船壳提前加固过，且距离较远，未造成严重坏。
夜晚的萨凡纳河
，空气湿冷得像浸了水的棉布，码上的木栈桥被海拍得吱吱作响，夹杂着远处北军舰队的汽笛低鸣，像是野兽在雾里喘息。
青瓷号与百合号靠岸，船壳上弹痕斑驳，辅助桅杆断裂的木茬在月光下泛着
湿的光。
8名南方军战俘，伪装成水手的他们低
走下跳板，混在码工中，在码仓库里稍作等待后，悄无声息地被卡特家四公子查尔斯接走。
查尔斯·卡特一身灰色南方军装，临走时冲我点点
，声音低沉：“莫林，得不错。这些我会安排妥当，老爹对你这两次跑英国挺满意，明天来庄园一趟，他有话跟你说。”
清晨，马里诺手下的维修工威廉登船检查损伤
况后，认为需要更换一根辅助桅杆和几块船舷侧船壳板，萨凡纳附近森林茂盛，这点木材需求很容易买到，预计1862年1月上旬就可以修理完成。
霍克表示满意的扔给他一袋烟
：“老兄，修快点，北佬的舰炮可不等。”
霍克和哈克船长相约一起去露西那接玛丽，哈克也想去看看那有没有自己喜欢的姑娘。
其他船员安置和后续的麻烦事，就
给马里诺和雅各布去处理吧。
老卡特先生对我和霍克，哈克两位船长合作完成的，这两次的任务成果表示了满意“布朗先生也对你们几
的忠诚，和灵活应对表示了认可。”
然后话锋一转说道：“对了，你应该也有所耳闻，自从开战以来，南方军在战场上一直没有取得什么太大的战果，这大半年的时候都是以僵持对峙为主，海上封锁倒是越来越严重了，特伦特事件已经表明，现在英国可能并不会马上承认我们南方的独立，法国现在也没有。明年将是南方寻求决战和试图打
封锁的时候，也许只有战场上的胜利，才能得到英法的外承认和援助，这需要更多的运物资来充实力量，你们的休息时间会缩短一些，请努力坚持服务，并相信南方的自由事业终将取得伟大的胜利。”
我心想这个所谓明年其实也就是下个月开始，我下楼时遇到洁琳，棕色皮肤上汗珠闪光，眼神疲惫却柔和。
她叫住我，让我稍等一下，从厨房的柜子里掏出一个粗麻布包裹，看起来沉甸甸的。
她说：“这是亨利的遗物，二公子霍华德前几天托
送来的，里有件染血的上衣，还有封信，写了他怎么死的。”
她眼神暗下去，像被风吹灭的烛火：“我不认字，也不想知道信里写了啥。亨利走了，我不想再看这包裹，怕心更疼。你和亨利关系好，帮我找个地方，把这东西埋了吧。”
我接过包裹，洁琳的眼眶红了，却咬着唇，没让泪水掉下来，像在用全身的力气压住悲痛。
我表
严肃的说：“我一定办妥，洁琳，你放心。”
她点点
，嘴唇抖了抖，像是想说谢，回身低继续切土豆，刀刃划过土豆的脆响，像在掩盖心里的裂缝。
我转身离开，去找我的斯蒂芬妮，对她说：“走吧，回家。”她正从白
监工的房间里衣衫凌的走出来，看到我后匆匆穿好衣服，拿上毯子跟在我身后。
我一路无话，斯蒂芬妮的呼吸越来越急促，像是憋不住了，她抱着毯子追上，声音发颤：“主
……是不是刚才他们碰了我，让您嫌脏了？”她只敢盯着脚尖，仿佛连“被碰过”也是自己的过错。
她的声音抖得像风里的叶，眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在
尖。
我停下脚步，端详了她一会儿，她蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧，像怕我下一秒就扔下她。
我叹了
气，低声说：“没生你气，我太累了，你回到屋里自己找点事做，我得先处理点事。”
她咬唇，点点
，声音弱得像叹气：“好……主，我听话。”
安顿好了斯蒂芬妮，我独自走向劳雷尔格罗夫墓地，风冷得刺骨，空气中弥漫着萨凡纳河的腥味。
墓地位于城西一片低地，橡树和松树在冬雾里影影绰绰，枝
挂着苔藓，像旧的灰纱。
墓地分南北两区，北区是白
的地盘，石刻墓碑林立，富的还雕着维多利亚式的天使或花环，刻字工整。
南区埋的是黑
和混血，只许立简陋的木十字架，大多是无名的。
我在南区找了块空地，靠近一丛野蔷薇，借了旁边
的一把铁锹，挖了个浅坑，湿冷的红土粘在锹上，手掌磨得发红。
我把亨利的包裹放进去，粗麻布上血迹
涸，黑红得像凝固的墨。
我用两根木棍和麻绳绑了个简易十字架，拿出海事折刀，在木
上刻下“1861”的浅痕。
附近浸信会的牧师路过，五十来岁，灰白胡子，披着黑袍，眼神疲惫却温和。
我递给他20美分的捐献，请他为亨利祷告。
他站在墓前低声念道：“主啊，怜悯此灵魂，赐他安息。”风卷着他的祷词，断续得像海
退去的余音。
祷告完，我才拆开霍华德的信，字迹潦
，应该是写在战场的帐篷里：1861年8月30，第二次布尔溪战役期间，军营隶亨利在后方营地，参与从战场上抬回南方军伤兵时，被一发北方军炮弹击中，当场削去一条腿。
此战战况激烈，战线胶着，南方军伤兵众多，军医忙不过来，亨利当晚死于失血过多，尸体只能就地掩埋。
我脱下他的上衣留作纪念，托回后方休假的军士带回。
——霍华德·卡特少校
亨利是我来萨凡纳的第一个朋友，如今他没了，只剩这件血衣和几行冷冰冰的字，我站了不知多久，风吹得脸颊发麻，亨利不值得我哭上一场，可毕竟是个熟
，很有些伤感。
我不想现在就回住处，索
在墓地附近晃。
北区的墓碑比南区气派，石雕的墓碑在雾里泛着冷光，维多利亚式的铁栅栏锈迹斑斑，围着几处富有者的家族墓地。
我在一座鲜花堆满的墓前停下，这个
我好像认识，他也死了吗？
墓碑的浮雕显示死者是个军官，站立拄着指挥刀，眉眼刻得
细，像照着相片来的，透着不怒自威的气势。
墓志铭刻得清晰：
林登·约翰逊，邦联军佐治亚州第8步兵团少尉，1861年7月21
在布尔溪战役的亨利山之战中英勇奋战，其参与守卫的战线承受住了北方军的猛攻，给了石墙杰克逊将军有力配合，为邦联的自由而献身。
我记得，他是斯蒂芬妮之前的那个主
来着，那么现在来墓前站了许久，手里捧着束白菊花的黑纱寡，应该就是很嫉妒斯蒂芬妮，毒打过斯蒂芬妮的主玛莎吧。
这时几个萨凡纳的白
陆续走来，男脱帽敬礼，送上鲜花，低声向黑纱寡表示慰问：“约翰逊少尉是英雄，玛莎士，节哀。”
有
叹气：“为邦联的自由而死，这是无上荣光。”
黑纱
低，声音沙哑：“谢谢，我丈夫……他尽到了自己的责任。”
我轻轻的冷笑一下，便不想被
注意到的快步转身离开。
在接下里的
子里，我和斯蒂芬妮单独度过了几天比较愉快的子，她是我船锚，拴着我不管跑多远，都要回来看她。
1861年圣诞节那天，我去教堂参加完祈祷意识，顺便在心里嘲笑一番白
的伪善后，我回到住处我清了清嗓子：“斯蒂芬妮，过来，我有话跟你说。”
她声音抖得像筛子：“主
……我又做错啥了？您别扔下我……”
我先拥抱一下她：“别怕，不是扔你。下次我出海，我不放心你一个
在这儿，也不想你回那个庄园。我会把你租给朱莉，杂货铺那个混血。她好，对隶有同心。我不收她钱，还会给她点钱，让她好好照顾你。”
斯蒂芬妮愣住了，嘴唇抖了抖，像是没听明白。她低声问：“朱莉……她会要我吗？我……我怕她嫌我笨……”她低下
，一副失落的样子。
我微笑着对她说：“朱莉不会嫌你。她三十多岁，黑白混血，见过不少
隶的苦，比庄园那些监工强百倍。你帮她做点事，她会好好对待你，晚上睡她隔壁，不会让你挨鞭子。”
斯蒂芬妮咬唇，点点
，我从怀里掏出那枚在布特尔买的金戒指，沉甸甸的，戒面刻着简单的花纹，戒指的颜色和她的发色是一样的，我递到她跟前，低声说：“这个给你。”
她猛地抬
，蓝眼睛瞪得更大，像是见了什么吓的东西。
她摇摇
，手缩回去，声音抖得像风里的叶：“主……我不能拿！隶不许戴贵重东西……白看见会打死我，会说是我偷的……”
我皱了下眉，知道她是对的。
我收起戒指，从我的行李里，拿出一个白玉吊坠，一个简单的圆盘，中间有个
，表面光滑，形如满月。
是我从中国带来的，在中国常有用作定
的象征。
我把玉佩塞到她手里，低声说：“这个给你，东西不大，挂脖子上，藏在衣服里。”我想，这个吊坠上面没有文字，挂绳也很普通，这儿应该没
能看懂这是啥东西。
她愣了下，指尖摩挲玉佩，像是怕碰坏了：“主
……我一定藏好”她小心翼翼地把玉佩挂在脖子上，塞进棉裙的领，手掌按着胸。
我又去请来一个摄影师，他背着个木箱相机，我给了他两美元，让他给斯蒂芬妮拍张照片。
斯蒂芬妮站在屋里，金发梳得整齐些，蓝眼睛瞪得圆圆的，她是
一回见相机，紧张得手都不知道往哪儿放。
摄影师让她别动，镁
闪光啪地一亮，刺得她眼眶一缩，低呼了一声。
拍完，她揉揉眼，嘴角却弯了点，像是觉得这新鲜玩意儿有点意思。
摄影师把玻璃照片装进个小铁盒，里
衬着块黑绒布，把金戒指也放在铁盒里，装在多层棉布做的小袋中，照片上的斯蒂芬妮眼若湖水，金发垂在肩，嘴角带着点羞涩的笑。
我把铁盒塞进贴身的衬衫
袋，沉甸甸的，像揣了块她的心跳。
我瞅着斯蒂芬妮，低声说：“这照片我带着，出海时看看你，戒指等战争打完了，我带你离开这里，那时再给你带上。”她脸红得像熟透的桃子，眼眶又湿了，咬唇低声说：“主
……您别忘我就好……”
我没等到
子就先把斯蒂芬妮送到朱莉那去先适应一下，朱莉对我说：“你对你这个混血的隶小还挺上心的哈，放心我肯定对她比别地方都好，让她吃得饱，穿得暖，只是她现在总咳嗽，看起来像是得了肺结核，她要是死在我这你可别怪我。”
我递给朱莉几张百元面额的，被拿来抵偿我部分收
的邦联国债券，这东西在我手里也不知道怎么花，告诉朱莉拿去能换点什么就换点什么吧，趁现在这东西还比较值钱，能花出去就不要留在手里。
至于斯蒂芬妮身体不好这件事，露西和我说过，我刚买下她时就是一副濒死的样子，我花钱又给救过来的，这半年来在卡特先生庄园里，生活环境
暗，湿，现在这个结果我也不会太意外。
我宽慰朱莉说：“我相信你，斯蒂芬妮如果死在你那，我不会怪你的，你这已经是我现在能想到对她最好的地方了。”
朱莉似乎是对我也动了某种感
，看着我咬了下嘴唇：“就算你回不来，我也会好好照顾斯蒂芬妮到她最后，我……这样说，你可以安心了吗。”
我按这里的礼节，弯腰亲吻了一下朱莉的手背，转身离开。
次
我又把索菲亚悄悄的接下船，送到朱莉那，把她介绍给斯蒂芬妮，让她认斯蒂芬妮做姐姐，我本来想给斯蒂芬妮找个养，但想想让她有个妹妹也不错。
索菲亚很乖巧，很懂事，朱莉和斯蒂芬妮都很宠
她。
1862年春
1月初的傍晚时，安东尼来敲门，说卡特先生着急要见我，我还有点纳闷卡特先生要找我不应该是让乔伊来吗？
怎么安东尼也掺和进来了？
看到门外马车上的霍克和哈克两位船长也在，我有些明白了，应该是突
封锁的任务提前了，我让安东尼稍等，匆忙收拾好必要的行李，锁上门，顺手把这处房屋的钥匙也塞进他手里，安东尼会意的说了声：“注意安全”。
进了卡特先生的庄园，卡特在客厅里把两位船长留下，商议今晚的航线，提及“北方巡逻船已靠近普拉斯基要塞附近”。
卡特先生让一个黑
仆把我领进一间昏暗的小房间，里面站着一位白发男子，身着黑色礼服，态度温和，自称邦联财政部特使：古尔德·格雷。
格雷出示一枚带有财政部印章的戒指，表明身份后看着窗外的月光说：“莫林，你身为一个梅蒂斯
，却两次突封锁，掩护了8名俘虏换，是南方的朋友。你的这次出航任务将会关乎我们的自由事业。”
格雷从桌上拿起一个做旧的木箱，递给我：“你把这个箱子送到
西里约热内卢，码边上的红桃k酒店，对前台说‘要一杯柠檬水加蓝莓’，并出示这个箱子。接会带你完成任务。”
他停顿了下，从
袋取出一枚刻有单颗五角星和一株棉花的铁戒指，递给我：“在里约，接会认出这枚戒指，证明你的身份。任务完成后，将戒指扔进大海，确保无能找到它。若被北方发现，它可能露我们的计划，你要是被捕了，南方不会承认你的存在，自己机灵点。”
格雷微笑补充道：“任务成功后，接
会给你200英镑的银行汇票，这可是现在国际上的硬通货，可在英国的银行兑现。这是南方的谢意。霍克船长会在里约码等你五天，如果你没回到船上，他将直接返航。”
然后格雷把带来的手杖在门上敲了一下，两名南方军士兵护送我和两位船长乘马车直奔萨凡纳港，途中两位士兵神
紧张，一直在瞪着眼睛监视我们，我看应该是接到了如果发现我们3有叛变迹象，可以马上逮捕的命令。
青瓷号和百合号已装载完棉花，哨兵在岸边巡逻。
士兵催促立即启航，我紧握木箱和戒指，登船时感受到任务的沉重，一起伴随的还有危险。
这次面对北方军舰拦截，青瓷号依然是加满速度，在风
和夜色帮助下轻伤通过，路过河的泰碧岛时，隐约可以看见有北方的星条旗在飘。
两艘商船依然在
哈马的港海外会和，然后一起航向西。
我在路上自己回想在卡特庄园里一连串的事
，看来卡特先生给的任务真是越来越麻烦了，风险一次比一次高，下次可能会让我直接学曹刺董，借进献七宝刀一，趁机刺杀林肯吧，可惜我没有四世三公，门多故吏的袁绍做朋友，也没有家财可以招募义兵，更没有矫诏传檄天下的本事，我要是被北方的陈宫台抓了，因为和他不熟，应该会被抓去直接抓去请赏吧，没准还加一句：你的马上要被送去千里之外，铺盖都省了。
1862年1月末的一个午后，青瓷号和百合号一起驶
里约热内卢附近的尼泰罗伊港，桅杆影子晃在碧绿的海面上，远处森林的湿气混着码鱼腥味，呛得鼻腔发痒，木栈桥上堆满蔗糖麻袋和咖啡豆，赤脚的黑搬运工汗流浃背，白监工不耐烦的频繁用鞭子催促他们。
远处教堂屋顶的耶稣像隐在晨雾里，像个沉默的看客。
我们一行
刚走出海关，旁边酒馆里就走出几个，自称是替布鲁托先生在此等候，做如此安排是担心我们不懂葡萄牙语，在这里很容易迷路，这几个带我们走过几条街道，来到一处英文标注为海马之家的小旅店，一个白男坐在角落里的桌子旁等着，五十来岁，穿灰呢西装，鼻梁架着金丝眼镜，手里捏着根雪茄，帽子上别着一张黑桃3，看来这就应该是布鲁托先生了
我压低帽檐，在那张桌子旁边坐下，拿出一张
花6，霍克船长也坐在旁边，从内兜掏出一张方块2，哈克船长稍后赶到，在桌子上摆出一张红桃a。
这个疑似布鲁托先生的
，用中指敲了5下桌子，我回以在桌子上敲击2下。
这个疑似布鲁托先生的
说：“我就是英国斯塔林商会的布鲁托，两船棉花，我全收。说吧，这次想带什么回去？”
我脑子里过了一遍
述内容，述：“奥地利的洛伦兹1854步枪2000支，普通货物要腌牛、蔗糖、咖啡、朗姆酒、皮革，药品要奎宁和鸦片酊。”
霍克补了一句：“以物易物为主。”
布鲁托先生略微点
说：“红桃k酒店，出门左转直走，很好找。接下来的事，我会和霍克船长详谈。”
红桃k酒店就在码
不远处，三层砖楼，墙皮被海风吹得斑驳，门挂着“客满”的木牌。
前台站着个高个黑发的白
男子，穿着带领结的白衬衫。
我按格雷的吩咐走过去说：“要一杯柠檬水加蓝莓。”
他瞟了我一眼，点点
，从柜台下掏出登记簿，翻了翻，指着楼梯：“2楼3号房，雷格曼先生在等你。”
我上楼时，注意到大厅挤满了白
男，没一个像普通水手的散漫样儿。
有的穿呢大衣，有的腰间别着手枪，各个神
严肃，低声谈，带点英国或南方音，空气弥漫着火药和烟味，我心想这地方不像酒店，倒像国内驻军的校场。
2楼3号房，门半掩，我敲三下，顿两下，再敲两下，低声说：“萨凡纳来的。”
门吱呀开了，雷格曼先生站在里
，四十来岁，穿黑呢西装，胡子修得整齐，眼神忙碌得像算账的账房。
他指了指椅子，声音
得像嚼纸：“坐吧。”
我递过去格雷给的木箱，向他伸出右手，食指上带着单颗五角星和一株棉花的铁戒指。
雷格曼会意，接过箱子，数了数里面的东西，终于放松说：“莫林，不错，正是5万美元的棉花债券，这笔钱是从英国买艘改装船的货款一部分。”
他打量了几眼我，好像是在确认我值不值得信任：“你住3楼7号房，钥匙在桌上。里约
得很，这几天别出门，需要什么和前台说，让他帮你买。”
我现在对这套安排已经不那么陌生，反而觉得这样也好，省的以后麻烦。
半夜，楼下炸开了锅。
喊杀声、枪声、玻璃碎裂的脆响混在一起，像
风雨砸在甲板。
我猛的坐起，抓起床
的棕贝斯步枪，贴到窗边往下看。
旅店门
突然多了很多火把，一伙十几的街帮派分子，肤色混杂，有黑也有白，全都赤着上身，脸上涂着油彩，手里提着手枪和火把，吼着我听不懂的语言，嗷嗷怪叫着，像饿狼扑向猎物。
酒店楼下的住户也不示弱，步枪和手枪火光在夜色里闪，子弹打得旅店大门木屑
飞。
我心跳得像擂鼓，把棕贝斯步枪架在窗台上，瞄准一个正在往前冲的帮派分子，扣动扳机，火石碰撞在砧板上火花四溅，可枪没响，我扳开击锤再来一次，枪还是没响，借着月光，我低
一看，原来刚才手抖的厉害，咬开火药纸包后，装弹时把火药全撒地上了，只把弹丸用通条砸进去了，真是低级错误。
我咬牙抓紧步枪，找出刺刀，套在步枪的枪
卡隼上，吸几气，强压着心里的恐惧，一手扶住窗台，一手颤抖着把步枪当标枪一样，朝着一个影从窗掷出去，然后迅速的趴下身去。
我趴在地上从腰间拔出亚当斯手枪，用牙咬了咬右手背，试图让手能停止抖动，缓
气我冒险抬看看窗外，我低下，一手扶墙，把另一只手搭在窗台上，朝帮派分子的大概方向开火，五发子弹打出去枪冒着白烟。
我继续试图通过侧身撞墙，或者喝
冷水来让自己冷静下来，可怎么也无法完成再次上弹的动作。
我应该是一个
也没打中，现在只要是他们冲上来，我就毫无还手之力，按说我对枪械并不陌生，可真到了这种况下，和击场上完全不同，我能在对着固定靶子时熟练作各种枪械，可到了这时，却还是害怕的不行。
5分钟后，楼下的战斗平息下来，雷格曼先生上来查看我的
况，我想应该是我住的比较高，才没有子弹朝我打来。
雷格曼先生让我收拾东西跟他下楼，威胁感十足的说道：“你要是拖累我们，或者试图投奔北方
，我就杀了你，我不能给北方留下舌，作为这次易的知，得麻烦你跟我回趟查尔斯顿，到了那才能让你下船。”
我连忙同意，撑起身体，匆忙收拾好带来的行李，跟他一起走，看到酒店的窗帘和床铺有多处起火，但已经没
再去救火了，酒店的白住户也聚在一起，其中一向雷格曼先生报告说：“检查过了，来袭击的使用的是柯尔特1860手枪，极有可能是这里北方的领事馆给他们提供的。”
雷格曼先生一副不出所料的样子，对着等他发号施令的白
们说：“我们已经露，不能久等，必须提前起航，大家都要跟我来。”
我也随着这伙白
登上了他说的那艘改装船，在船舱里几个受伤的白正在接受同伙的包扎，随着蒸汽机开始震动和发出轰鸣声，这艘船逐渐开往外海，这时另一伙袭击者赶到码，对着船逐渐离去的方向一阵密集的弹雨，又打伤了船上几个。
之后的
子里，我在船上是个闲，唯一的作用是帮雷格曼船长写航海志。
他
述，我提笔，蘸着墨水在泛黄的志本上记下期、风向、航速，还有零星的观测数据。
在海上放松下来的雷格曼告诉我，这艘船是从一艘英国500吨小军舰改装而来，他和红桃k酒店的
都是南方海军员，乘坐封锁线突船分批来到西，逐渐凑齐船款和手接收这条船，按计划会在牙买加安装火炮后再返回南方，作为舰使用。
到了牙买加海域，航向埃斯基维尔港这个比较小的港
，由于这里的南方接应员说，北方间谍已经注意到这里，派了几个来放火但没成功，这艘改装舰在简单安装火炮后，就装载上火炮技术员和所需要的零部件，继续返回南方，火炮会在路上进行调试。
我从与火炮技术
员闲聊中了解到，这艘没有命名的舰，搭载了9英寸阿姆斯特朗后膛炮2门，7英寸阿姆斯特朗后膛炮6门。
在牙买加期间我无法下船，也就没怎么注意岸边的景色，还是只能吹海风，看海鸥。
临近南方海区时，遇到一艘北方军舰的拦截，全舰8门火炮，只有4门能正常使用，其他舰炮都出现了不同程度的故障，需要修理。
即便如此，这80多个南方水兵依然士气高涨的与北方军舰
战，让我这个外感钦佩。
随着风
增大和南方海军的几艘友舰赶来救援，北方军舰主动让开航线，退出了战斗。
在查尔斯顿上岸后，雷格曼先生走过来对我说：“你这个
总算是没碍事。”
虽然雷格曼看起来对我并无好感，但毕竟刚才差点一起喂鲨鱼，我伸出一只手对他说：“祝你下次胜利归来。”
雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，终于笑了几声，他找到一个穿海军制服的南方军官，低声说了几句，递过一叠文件。
那个军官看我一眼，有些不
愿的从怀里掏出一张卡片，钢笔划得沙沙响，签下名字。
雷格曼走回来把通行证塞我手里说：“莫林，这张特别通行证能让你搭返程火车回萨凡纳，车上全是伤员，留心别打扰他们。”
我走到码
边，面对依然波涛翻滚的大西洋，虽然有些不舍，还是把那个用作暗号的铁戒指摘下来，远远的抛向海中，也许不久那个铁块就会被海水侵蚀殆尽，仿佛从未存在过。
正如我的存在，在朝廷和南方邦联的记载中，都是注定被隐去的。
卡特家的4公子查尔斯曾告诉我，在邦联海军部等比较正式的档案中，对我的描述是，代号：红茶——弗朗西斯。
顺着刚才雷格曼手指的方向，我登上一列冒着白烟的火车，和火车司机确认路线后，走向后面的车厢，里
躺满了南方军的伤兵，不少缺了胳膊，少了腿，绷带渗着血，空气混着酒味和汗臭。
几个老年的白
护士穿着灰色裙子，在伤员间穿梭，递水、换绷带，眼神疲惫却没停下手里的活。
在这个车厢里我是唯一健全的男
，还不是白，又不穿军装，那些护士看我难免眼神复杂，纷纷猜测我的身份，但没有和我搭话。
我于是尽量待在火车外的栈桥上，靠着木栏杆，避开车厢里的目光。
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