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第17回 肃积弊主母初立威 探虚实暗桩已生根
承平二十七年二月廿四
，辰初时分，天光刚亮透，静馨院中已是一片忙碌景象。>ltxsba@gmail.com最新?地址) Ltxsｄz.�ǒm
荷香提了满满一铜壶热水进来，小心翼翼地倾
盆中，白汽腾腾地漫开来。
云岫从紫檀柜中取出一套衣裳，展开，是一件沉香色遍地金通袖大袄，那金线在晨光里泛着沉沉的暗光，通袖处绣着缠枝牡丹，花瓣层叠，针脚细密得看不出线
。
下面是一条杏黄缕金马面裙，裙褶百二十道，褶距均匀如琴键，前后马面各绣一对振翅团凤，凤目以米珠缀成，在光里一晃，竟像是在眨眼睛。
这原是一品诰命夫
大礼时才穿的衣裳，全套行压在妆奁里已有大半年不曾动过，今实在非穿不可。
赵重坐在妆台前，身上只穿一件素白中衣，由着云岫替她细细梳。
那发又浓又长，乌油油的，云岫一缕一缕地拢起来，梳了端庄的牡丹髻，又从妆奁里拣出一枝赤金点翠步摇，那步摇的簪身是赤金锤揲而成，花心嵌翠蓝羽片，旁边垂下三串米珠流苏，长及耳垂。
云岫将步摇稳稳簪在髻边，又端详了一回，方点道：“好了。”
赵重望着镜中那张脸，脂
未施，却已是艳光照。
那鹅蛋脸儿白腻如脂，凤眼微垂，眼角那一丝天生的慵懒春意，今被发髻一衬，竟多了几分凛然之气。
她抬手正了正那枝步摇，那流苏在鬓边轻轻晃动，触着面颊凉丝丝的。
镜中望着她，她也望着镜中，四目相对，她忽然觉得这张脸有些陌生了。
两个月前，她还在病榻上，连翻个身都要扶；两个月后，她已坐在这镜前，准备去议事厅打她生中第一场真正意义上的仗。
她对着镜子左右照了照，目光沉静如水。
云岫替她理好衣领，又将那条杏黄缕金马面裙的系带紧了紧，退后半步打量了一番，轻声道：“夫今这身气派，满府上下都该好好看看。”
赵重没有答话，只将袖
整了整。
那沉香色的袖以五彩丝线绣着缠枝牡丹暗纹，她用手指轻轻抚过那花枝的
廓，然后站起身，道：“走吧。让她们等久了，倒显得我这个主母沉不住气。”
云岫捧起事先备好的账册与库单，跟在赵重身后。
二一前一后出了静馨院，穿过长廊，往议事厅方向走去。
晨光穿过廊柱的间隙，在她们身后拖出两道长长的影子，一道沉稳，一道轻灵，
叠在一处，像是从同一个源流淌出来的两条溪流。
廊外，几株杏花已落了大半，花瓣飘飘悠悠地落在青石板上，被晨风一吹，便贴着地皮打着旋儿往远处去了。
廊那的几株海棠却正在盛时，花团锦簇，艳艳的，将那一片院墙都映得喜庆起来。
赵重走过海棠树下时，一片花瓣落在她肩上，她没有去拂，任它停在那里，直到进了议事厅的院子，那片花瓣方被一阵穿堂风卷走了。
##
议事厅在府中轴线偏西，距静馨院约半里路，是一座五开间的硬山顶大厅。
青砖灰瓦，朱漆大门，门前有五级石阶，阶旁立着一对石狮。更多
彩
此刻那朱漆大门已是大敞，门内隐约看得见青砖地面上几道明亮的光柱斜斜地铺着，是晨光从高窗上
下来的，尘埃在光柱中缓缓浮动。
厅前院落中，已站了二三十号，皆是内外管事并各处执事之。
他们接到传话时只说“主母有令，辰正议事”，却不曾说明是为了什么事。
平里议事，多半是账房钱先生代为主持，主母只偶尔过问几句，今却是一大清早便传了话来，又以“辰正”为定，分毫不容晚到，显见是有大事。
众站了一院子，面面相觑，窃窃私语。
库房管事李富贵站在廊下，手里捏着一把瓜子，闲闲地嗑着，对身旁的采买处管事赵德福道：“大清早的折腾，也不知是刮的什么风。”赵德福是个瘦高个儿，一张长脸上总挂着笑，此刻那笑意却有些勉强，低声道：“我听说夫前些子翻了好些旧账，怕不是要查咱们罢？”李富贵将瓜子壳往地上一啐，笑道：“查？一个
道家，能查出什么来？账本子给她翻去，她能看明白三页便算我输。發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ╒寻╜回?”正说着，又一凑过来，是厨房管事王德贵媳，她压低了声音道：“你们瞧夫那架势，连柳姨娘都给请来了。”
众回望去，果见柳姨娘正从西边廊下走来。
她今穿了一件石榴红的织金妆花褙子，梳着明晃晃的牡丹髻，鬓边
着一枝赤金缠丝牡丹钗，腕上一对碧玉镯子，通身的气派倒比主母还盛几分。
她面上带着笑，身后跟着王妈妈并两个丫鬟，走得款款婷婷的，在厅侧寻了一张小几，便站在那里。
那笑是挂在面上的，眼睛里却透着一丝不安，她也不明白这位素不大理事的主母葫芦里究竟卖的什么药。
辰正时分，更鼓敲了八响。
赵重在云岫的随侍下步议事厅。
她穿过院落时，满院子的窃窃私语立时安静下来，群自动让出一条路来，有几个胆小的已开始往后退。
她走上石阶，跨过门槛，在主位那张紫檀太师椅上端端正正坐下。
云岫将账册放在案上，垂手侍立案侧。
那主位后是一幅梁氏先祖征战的屏风，画的是老国公梁振业的曾祖在枣阳城下与北狄大战的旧事，金戈铁马，气象森然。
屏风前的紫檀大案上放着文房四宝，案角搁着云岫事先备好的那叠账册。
赵重端坐案后，身后那幅屏风像一堵墙，将她衬得愈发庄严。
晨光从她身后的高窗进来，将她的面容笼在暗处，令跪在厅中的管事们看不清她的表
。
柳姨娘在一旁站着，目光在那些账册上扫了一圈，又移到赵重面上，见她神色平静，心中反倒更不安了。
她张了张嘴，想说什么，却终究没开。
赵重端起案上的茶盏，抿了一，不急着说话。
厅中鸦雀无声，只听得见茶盏搁回案上的那一记轻响，清脆得像敲在每个的心尖上。
她方缓缓开，声音不大，却字字清晰，落在厅中每个耳里，沉甸甸的。
“今儿叫大家来，有几件事要查一查。”她翻开面前的第一本册子，不疾不徐地道，“一件，花园里的枯枝已有小半月不曾清理了。府里养了十二个花匠，月钱按时发着，园子里的活计却没做。是哪个管事负责的？”
一个姓马的花园管事慌忙出列，躬身道：“回夫，是小的。前些子天寒，花匠们手脚不灵便，这才耽搁了。夫息怒，小的回去立刻催办。”
赵重看了他一眼，也没发火，只道：“下不为例。”又翻了一页，“第二件，库房腊月的炭火登记，腊月二十三到二十六这几少了几笔，是谁经的手？”
李富贵一听“库房”二字，心微微一跳，但见只是问炭火的小事，便放了心，上前道：“回夫，腊月里炭火进出频繁，兴许是记漏了。小的回去查一查账，补上便是。”他说话时面上还带着几分不以为然的笑意，心想这主母果然只是抓些
毛蒜皮的小事来立威罢了。
赵重依旧不置可否，又翻了一页，“第三件，厨房采买的账目，正月初八那一页上蛋的价钱比市面上贵了三成，又是什么缘故？”
厨房管事王德贵媳忙道：“正月里雪大路滑，不下蛋，价钱自然涨了些。最新?地址) Ltxsｄz.�ǒm夫放心，
婢们断不敢
报的。”她的声音又糯又甜，说得煞有介事，若是不知底细的，只怕就要被她这副老实
的模样骗过去了。
赵重合上册子，微微颔首，道：“既然你们都说不过是疏忽，那便罢了。往后多上上心便是。”
柳姨娘在旁听着，一直提着的心放了大半。
她心想，今这场议事，不过是主母新官上任三把火，抓几桩小事敲打敲打，做做样子罢了。
她暗暗松了气，对身旁的王妈妈低低说了一句：“瞧瞧，不过是虚张声势罢了。”
王妈妈还没来得及点，赵重的话锋便陡然一转。
“不过，”她从那叠账册底下抽出一本薄薄的库单，翻开其中一页，声音忽然冷了几分，“我这儿还有一桩事，要请大家一道来瞧瞧。”
她将下微微一抬，云岫便走到厅门前，朝外拍了拍手。
两个粗使婆子抬着一匹锦缎进来，直直抬到厅中央放下，打开外裹着的油纸。|最|新|网''|址|\|-〇1Bz．℃/℃
李富贵一见那油纸上的戳记，脸色便变了一变。
那是一匹藕荷色的锦缎，正是年下新库的“苏杭贡缎”。
赵重站起身，走下主位，来到那匹锦缎旁边，伸手拈起一角，在指间捻了捻。
那缎面粗糙，经纬松疏，连中等货色都算不上，哪里是什么“贡缎”。
“这是腊月二十库的一批锦缎，”赵重回到主位上，拿起那本库单，念道，“库单上写着，‘湖州贡缎二十匹，纬密每寸百二十梭’。我来问问库房管事，这便是每寸百二十梭的贡缎么？拿到外去，连寻常绸缎庄的铺面货都不如。”
李富贵再也站不住了，额上已沁出了汗珠。
他躬身上前，强笑道：“夫，这匹缎子……兴许是拿错了，库房里还有几匹好的，小的这就去换来给夫过目。”
“拿错了？”赵重将库单往案上一拍，那脆响在厅中回
，几个胆小的管事腿都软了，“库单上白纸黑字写着你的名，库时你亲自点了数、验了货，如今说拿错了？”
李富贵胸膛起伏了几下，眼珠一转，便要开喊冤。
赵重却不给他开的机会，朝云岫递了个眼色。
云岫便从那一摞账册里又抽出一本，翻开一页，正是采买的原始账册。
赵重将两本册子并排摊开，指着上面的数目道：“采买账上记的是赊购价，每匹十二两五钱，按老例折实付银九两五钱。库单上写的进货价却是七两二钱。这中间的差价，是谁吃了？”
李富贵汗如雨下，扑通一声跪倒在地，磕如捣蒜，中连称：“夫饶命，夫饶命！小的一时糊涂，小的知错了！夫饶命！”
赵重却不看他，目光扫过厅中众，见那些管事们个个面如土色，有几个已悄悄地往后退了半步，那方才还不以为然的笑意早不知飞到何处去了。
她缓缓道：“你一个，吞不下这么多。你那个在采买处的妻舅，还有几家绸缎庄的账房，一并给我招出来，我或许还能从轻发落。”
李富贵一听这话，哪里还敢嘴硬，便将采买处管事赵德福与城中三家绸缎庄勾连、以次充好、虚报价格的事，一五一十地招了。
赵德福在旁听着，脸上一阵青一阵白，双腿一软，也跪了下去。
赵重命将二拖下去，各打了二十板子。
那板子是竹篾编成的，又宽又厚，打在
上闷闷地响。
起初几下，李富贵还能叫唤几声，及至十几下后，已只剩了哼哼。
打完拖回厅中时，裤子已被血洇透，瘫在地上，像一摊烂泥。
一众管事见了他这副模样，无不骇然变色。
赵重却还不罢休。
她借着李富贵代的线索，命将账房旧册全部搬出来，当堂对质。
这一查，便查出了更多的勾当。
采买处赵德福不仅勾结李富贵虚报锦缎，还在腊、海味、茶叶等项上动了手脚，前后侵吞不下三百两；厨房管事王德贵媳每月虚报鸭鱼的采买数目，更以陈粮换新粮的手段苛扣下粮，年余亦贪了百余两；又有库房里的几个副管事，将库中旧存的几件铜器偷偷拿出去卖了，报了损耗，银子落了自己腰包。
赵重每念一笔，便有管事扑通跪下，战战兢兢地招认。
不到半个时辰，厅中已跪了七八个，有嚎啕求饶的，有磕如捣蒜的，有面色惨白几欲昏死过去的。
那王德贵媳一边磕一边哭，额上磕出一片青紫，眼泪鼻涕糊了满脸，那副老实的模样早已然无存。
满厅仆役见此形，个个背上冷汗涔涔。
平里他们只道这位年轻主母病恹恹的，不
理事，是个好糊弄的主儿，哪知她出手如此狠厉。
那几个跪在地上的，哪一个不是在府里混了七八年的老，哪一个不是有有脸的管事，如今却一个个瘫在青砖地上，连大气都不敢出一。
柳姨娘在一旁站了这半晌，脸色一阵青一阵白。
那些跪在地上的，多半是她的旧。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
李富贵是她当年在国公跟前讨来的才塞进了库房的；赵德福是她远房表亲；王德贵媳更是她的陪房，从她进府那天便跟着她。
这些被一锅端了，等于断了她在府中经营多年的根基。
她终于忍不住了，站起来道：“夫——”
她话音未落，赵重便淡淡地截住了她：“柳姨娘，你虽育有庶
，但终是妾室。这议事厅上，怕没有你话的规矩罢。”
这话说得极轻，却如一根极细的针，直直刺进柳姨娘的耳里。
那“妾室”二字，是柳姨娘在这府中最忌惮的词。
她虽是国公生前最宠的姨娘，在府中说一不二了许多年，可名分上终究是个妾。
赵重以名分压她，她半个字也反驳不得。
她张了张嘴，想要说什么，却被赵重那双冷冽的凤眼一扫，竟不由自主地咽了回去。
赵重又道：“我知道这些里，有几个是你的旧。但家法无，若是贪墨了银子还要讲面，那咱们这国公府，迟早败在这些手里。”她顿了顿，端起茶盏抿了一，目光从茶盏边缘掠过去，落在柳姨娘涨红了的脸上，“柳姨娘若是心疼，不妨替他们补上亏空的银子？”
厅中众闻言，尽皆低。
这话说得诛心——替补银子，等于承认这些贪墨是她指使的；不补银子，那就别想再开求。
柳姨娘被堵得浑身发抖，却半个字也说不出来，只得咬着唇重新坐下，那唇上已咬出了血印子。
她一双手在袖中攥得指节发白，指尖几乎刺
了掌心。
满厅仆役见她这副模样，无不暗惊，这主母竟连柳姨娘的面子也不给，可是动了真格的了。
赵重却不理会她的脸色，只将目光重新投回厅中跪着的那一排身上，当众宣判。
李富贵革去库房管事之职，杖二十，发往北边田庄做苦役，永不许回府；赵德福革去采买处管事之职，杖二十，追缴赃银，发往城外庄子上做粗使；王德贵媳革去厨房管事之职，杖十五，罚没一年月钱，贬为最低等的杂役婆子。
其余涉案等，重则发卖、轻则革职罚俸，一概不留面。
几个副管事将被贪墨的铜器、银两原数退回，革职不用，另从外雇了两个老实可靠的来补缺。
处置完了有罪之，赵重又当堂宣布了新任的选。
库房新管事是从针线房调来的一个老成持重的媳，姓崔，原是在老夫屋里当过差的，为细，这些年虽被排挤在针线房里做些杂活，却从无半句怨言；采买处则提拔了那个记
好、为老实的张顺做副手，那小伙子上前磕时手都在抖，说话磕磕的，赵重也不催他，只等他磕完了、说完了话，才道：“好好
，莫要辜负了。”厨房的采买账目改由周三娘兼管，并增设一名副管事，每采买须有二记账，互相对照，方可库。
最后，赵重又当众宣布了几条新规：往后采买须三同行、互相监督，若有一擅自行动，另二须立即上报；库房库须记账两份，一份存库、一份呈主母，每月初一十五盘库对账；各处的月钱发放，须由主母亲自过目后方可发放，任何管事不得私自截留。
违者重罚不贷。
处置完毕，赵重站起身。
那杏黄缕金马面裙的百褶在青砖地上拖出一道长长的影子。
她环顾厅中，目光从每一个面上缓缓扫过，凡被她目光扫到的，无不低垂眼，不敢对视。
她冷声道：“我今把话说在前。从前的事，我只追到今为止。往后若再有敢伸手，莫怪我家法无。都散了吧。”
众如蒙大赦，诺诺而退。
走出厅门时，个个背上冷汗涔涔，有几个胆小的腿肚子直打颤，扶着廊柱才勉强站稳。
那份来时的不以为然，早已被厅中那被打得血模糊的李富贵吓得净净。
几个与柳姨娘有些勾连的管事，更是心中惴惴，出厅时互相换着眼色，却谁也不敢开说话。
自此，全府上下皆知：这位年轻主母，不是好惹的。\www.ltx_sdz.xyz
柳姨娘回到芙蓉苑时，那张挂在面上的笑意终于维持不住了。
她屏退众，只留了心腹王妈妈一在屋里。
她在屋里来来回回地走了几步，忽然抄起桌上那只成窑五彩茶盏狠狠摔在地上。
那茶盏是去年周府送来的年礼，胎薄釉润，值十几两银子，摔在青砖地上，碎瓷迸溅如雪，茶水洇湿了半幅地毯。
她咬牙道：“她这是杀儆猴呢。李富贵是咱们的，她动了他，下一步就要动我了。”
王妈妈慌忙将门掩了，劝道：“姨
息怒，可别气坏了身子。依老看，主母今虽阵仗大，却也不敢直接动姨。姨暂且忍一忍，待风过了，再徐徐图之。”
“忍？”柳姨娘冷笑一声，那张娇艳的脸上满是怨毒，“她今当众落我的脸，我若忍了，这府里还有我站的地方么？”
王妈妈上前一步，压低声音道：“老倒有一计。主母今虽然威风，可她身边能用的不过一个云岫和那个周三娘。她难道能盯着全府上下不成？咱们只需在她身边安个眼线，她的一举一动便都在咱们掌心里。到时候她想动姨，也得掂量掂量自个儿有没有那个能耐。”
柳姨娘闻言，沉吟片刻，怒气渐渐压了下去，眼中浮起一丝
恻恻的光。
她缓缓坐回炕边，手指在炕几上轻轻敲着，道：“她院里的，你熟不熟？”
王妈妈道：“正院伺候的丫鬟里，老倒认得几个。只是那几个大丫鬟跟在夫身边，不好下手。不如从三等丫里挑一个不起眼的，一来不惹疑心，二来……”她顿了顿，凑到柳姨娘耳边，压低声音嘀咕了几句。
柳姨娘微微点，眼中闪过一抹狠厉，道：“你去办。银子使多少不要紧，要紧的是，我要知道她每做了什么、说了什么、见了谁。我就不信，她一个年轻寡，还能翻了天去。”
次，二月廿五，王妈妈便暗中寻上了静馨院的一个三等丫鬟。
那丫鬟名叫采菱，年方十四五，是去岁才买进府里的，分在正院做洒扫的粗活，平里连进正房的资格都没有，只在院子里扫扫地、擦擦廊柱、替大丫鬟跑跑腿。
她生得不起眼，瘦瘦小小的，一张圆脸，看着老实本分，在正院上下几十号丫鬟婆子里，属于最不起眼的那一拨。
王妈妈挑中她，正是看中她不起眼。
那午后，采菱正蹲在院角擦廊柱，王妈妈提了一篮子点心从后廊绕过来，笑着与她搭话，问她这几可辛苦，又说姨念她做事勤快，特地赏了几块糕。
采菱接了糕，道了谢，面上却看不出什么欢喜。
王妈妈又拉着她说了一会儿闲话，渐渐将话引到主母身上，问她主母这几都在忙些什么、平里做什么、何时午睡、晚间几时歇下。
采菱一一答了，说的却都是些无关紧要的话，譬如“夫每午后要小睡半个时辰”、“夫晚间在灯下看书”、“夫这几没出过院门”之类的话，王妈妈听了，只当这孩子嘴严些够谨慎，心下落了几分放心。
她从袖中摸出一包碎银子，悄悄塞到采菱手里，道：“姨说了，你是个机灵的。这些银子先拿着，往后你在正院听见些什么话，悄悄来告诉王妈妈，姨自有重赏。过些子再抬你做二等丫鬟，月钱翻一倍。”
采菱低看着手里那包银子，约莫五六两重，是她在府里三年粗活也挣不到的数目。
她将银子攥了攥，抬看向王妈妈，点了点。
王妈妈见她应了，心下暗喜，又叮嘱了几句“切记小心，不要叫发觉”之类的话，便提着空篮子去了。
王妈妈前脚刚走，采菱后脚便将银子往袖中一塞，绕过正房，悄悄去了耳房。
耳房里，云岫正坐在灯下研药，那药钵里的药末子辛辣中透着一
子腥甜的气味，闻着叫心里发慌。
采菱在门外叫了一声“云姐姐”，云岫也不抬，只道：“进来。”
采菱进了耳房，将王妈妈的话一字不漏地说了，又将那包银子从袖中摸出来，放在桌上。
云岫听罢，放下药杵，擦了擦手，望着那包银子沉默了片刻。
那碎银子上压着恒源当的戳记，成色不高，掺了不少铜，是柳姨娘惯用的手笔。
云岫忽然问她：“你想不想赚这五两银子？”
采菱一愣，不明白云岫的意思，本能地道：“婢不敢要。这是姨要收买婢的钱，婢既然告诉了云姐姐，这钱便不能要了。”
云岫微微一笑，将银子重新推回采菱面前，道：“姨既然要你当眼线，你便当这个眼线。银子你收着，每月王妈妈来找你，你只管去见她，给她说些话。至于说什么话，”她附耳如此这般地代了一番，采菱听罢连连点。
云岫末了又加了一句：“你只管照我说的做。等过些时，事了了，这包银子再添上一份，都是你的。”
采菱将银子重新揣回袖中，那张老实的圆脸上，露出一个极淡的、转瞬即逝的笑。
她福了一福，悄悄退了出去。
从那天起，她便在静馨院的院子里，表面擦着廊柱，眼睛却时不时往院门方向瞟一眼，那副模样与从前并无二致，连荷香从她身边走过都未曾多看一眼。
云岫在她走后，独自在灯下坐了一会儿，拿起墨在纸上记了些什么，又将那张纸收进黑漆木匣里。
她望着窗外那株发了新叶的海棠，心中默默地将这盘棋重新理了一遍。
一枚暗桩已经布下，接下来就看柳姨娘那如何走了。
她端起那盏早已凉透的茶，抿了一，唇角浮起一丝极淡的笑意。
同是二月廿六，午后，二老爷梁振邦来了。
他穿着一件宝蓝色绸袍，腰间挂着一块碧玉佩，身后跟着一个小厮，手里捧着一叠账册。
他是打着春耕需银的旗号来的，说是田庄今年要新开几十亩荒地、要多买耕牛和种子，报的数目比往年多了三成。
赵重在静馨院花厅见了他，云岫在旁伺候茶水。
梁振邦坐下后，先将那叠账册往桌上一放，笑道：“侄媳，今年春上雨水足，我寻思着多开几亩荒地，来年也能多打些粮食。只是这开荒的银子，须得先从府里支一笔，这是账目，侄媳过目。”
赵重接过账册，一页一页地翻着，问得却很细：“二叔说新开荒地在城西那片岗子地上，岗子地石多，翻地的工夫比熟田多一倍不止罢？开荒用的是从庄上佃户里抽的，还是另外雇的外短工？工钱按什么算？”
梁振邦一愣，他原以为报个数目便过去了，哪知这位侄媳竟问得这般细。他支吾道：“这个……用的有佃户也有短工，工钱按市价算。”
赵重又翻了几页，指着其中一笔道：“新添耕牛十，每作价十二两银子。敢问二叔，这牛是从哪家牛市买的？我前些子问过外管事，今年牛市上品相好的黄牛，一也不过八九两，怎的二叔买便要十二两？”
梁振邦被她问得额上沁出了薄汗，面皮涨红，声音也不如方才那般响亮了：“这个……是外管事的去办，我不过问得粗略些。侄媳若是觉得贵了，那便按八九两算便是。”
赵重却不接这话。
她继续往下翻，又指着一笔“种子银”道：“水稻种子每斗三钱银子，二叔可知道今年城南米铺的稻种是什么价？上等稻种一两银子三斗，二叔这价进了多少种子？”
梁振邦再也坐不住了。
他本想着这位年轻主母对田庄事一窍不通，随报个数目便能糊弄过去，哪知她问得这般仔细，每一笔都有根有据。
他将茶杯往桌上一搁，面露不悦道：“侄媳这话是什么意思？难道我梁振邦还会贪这点小钱不成？”
赵重将账册合上，脸上的笑意依旧淡淡的，却透着一子不可辩驳的笃定。
她不紧不慢地道：“二叔多心了。只是这府里用银子的地方多，我既掌了中馈，总要对得起祖宗留下的这份家业。春耕的银子，按往年的例拨，新开荒地的数目，二叔再核实一遍，明递一份新账过来，我再看。”
梁振邦碰了一鼻子灰，讪讪地去了。
回到二房，他将那叠账册往桌上一摔，对二太太周氏道：“好一个厉害的主母，连耕牛价钱都打听得清清楚楚。我不过是多报了二三两银子，她便当众驳我的面子，倒像我是个贪图府里银子的小。”周氏今穿了一件簇新的玫瑰紫妆花褙子，正在炕上理着一盒新打的首饰，也不抬地道：“我早说那个不好惹，你偏去碰这个钉子。她今在议事厅连柳姨娘的面子都能当众往下踩，何况你这个前房二叔？”
梁振邦在屋里来来回回踱了几圈，越想越恼。
周氏将手中的泥金折扇往炕桌上一拍，道：“依我说，不如去族中几位叔公面前告上一状。就说这年轻主母独断专行，不把长辈放在眼里，连你二老爷说话都不管用了。”
梁振邦脚步一顿，回看她一眼。
他心里知道，那些族中耆老平里只管年节祭祀、分家析产这等大事，若要他们为这点银钱往来出，未必肯出面。
何况他是二房，隔了一房，于于理都不算硬。
他沉吟了片刻，到底摆了摆手，道：“罢了。为这几两银子闹到族里去，丢不起这个。”
周氏在一旁听见这话，嘴角往下撇了撇，没再说什么，但那眼神里的轻蔑和不甘，却清清楚楚地写在脸上。
然而赵重却没有就此丢开。
当酉初，她在账房核对春耕预算的细账，翻到一笔“庄户粮银”时，眉便蹙了起来。
这一笔数目较去年多了一倍，足足支出了二百余两。
她将那一页翻来覆去看了几遍，问云岫道：“这个庄子的管事是谁？”
云岫瞥了一眼账本上庄名，面色微动，低声道：“回夫，这是二房二太太娘家兄弟赵赖子承包的庄子，就在清波门外二十里的柳林庄。据婢所知，那个庄子上实有壮丁不过十二三户，却有二十余户的名册，虚报了将近一倍的，年年多领粮银子，差额全了赵赖子的腰包。”
赵重听罢，没有拍案，也没有骂。
她将那一页账单独折起，纸面上的墨字压得平平整整的。
窗外暮色四合，雀鸟归巢，远处隐隐传来二房方向周氏尖利的骂声，像是在骂哪个丫鬟，声音隔着几重院落，听不真切，像一只被掐住脖子的母在叫唤。
赵重仿佛毫未听见，只将那页折起的纸收进妆奁暗格，又在暗格里拨了拨，搁在最底下那一层，方将暗格合上，锁好，将钥匙系回腰间。
云岫在旁看着，一言不发。
她心中清楚，主子不是不动手，是时候未到。
赵赖子那桩罪证，连同梁振邦今碰壁结下的怨气，迟早会一并清算。
主子这隐忍的子，比那柳姨娘摔盏骂娘的本事，要可怕得多。
窗外最后一抹晚霞沉鸦青色的天际，国公府层层叠叠的屋顶在暮色中连成一片沉沉的剪影，檐角的铁马被晚风吹动，叮叮当当地响着，像是谁在用一把极小的锤子，一下一下地敲着这暮春的薄暮。
赵重站起身走到窗前，望着窗外那片渐渐暗下来的天空出了一会儿神。
云岫端了一盏热茶进来，轻轻放在她手边。赵重端起茶盏，却没有喝，只望着窗外，忽然道：“云岫，你说柳姨娘下一步会怎么做？”
云岫想了想，道：“按她的子，不会善罢甘休。但她今在议事厅被夫当众落了脸，短时间不敢明着来，多半会从暗处下手。”
赵重点了点，没有说话。
她低喝了一茶，茶水温热，带着龙井特有的清苦回甘。
她忽然觉得，自己穿越到这个陌生的世界，已经整整两个月了。
两个月前，她还躺在病榻上，连翻身都要扶；两个月后，她已经坐在议事厅里，当着全府上下的面处置了七八个管事，将柳姨娘堵得说不出话来。
想到这里，她嘴角浮起一丝极淡的笑意，不是得意，而是一种“原来我也可以”的、带着三分感慨的释然。
她放下茶盏，对云岫道：“传饭吧。吃饱了，才有力气跟她们慢慢玩。”
云岫应了一声，转身去吩咐摆饭。
走到门时，她又回看了一眼赵重。
灯下，那张如桃花般娇艳的脸庞上，眉眼间已不再有初到时的惶惑与不安，取而代之的是一种说不清道不明的沉稳，像是一把刚刚淬过火的刀，虽尚未出鞘，刀刃却已泛着冷冷的寒光。
窗外的最后一抹晚霞终于沉地平线。国公府正式进了黑夜。而在静馨院的灯火之下，一场更
、更漫长的博弈，才刚刚开始。
正是：
一堂理断旧年尘，账笔如刀不认亲。
敲得山中方震虎，暗桩已种柳堂春。
，辰初时分，天光刚亮透，静馨院中已是一片忙碌景象。>ltxsba@gmail.com最新?地址) Ltxsｄz.�ǒm
荷香提了满满一铜壶热水进来，小心翼翼地倾
盆中，白汽腾腾地漫开来。
云岫从紫檀柜中取出一套衣裳，展开，是一件沉香色遍地金通袖大袄，那金线在晨光里泛着沉沉的暗光，通袖处绣着缠枝牡丹，花瓣层叠，针脚细密得看不出线
。
下面是一条杏黄缕金马面裙，裙褶百二十道，褶距均匀如琴键，前后马面各绣一对振翅团凤，凤目以米珠缀成，在光里一晃，竟像是在眨眼睛。
这原是一品诰命夫
大礼时才穿的衣裳，全套行压在妆奁里已有大半年不曾动过，今实在非穿不可。
赵重坐在妆台前，身上只穿一件素白中衣，由着云岫替她细细梳
。
那
发又浓又长，乌油油的，云岫一缕一缕地拢起来，梳了端庄的牡丹髻，又从妆奁里拣出一枝赤金点翠步摇，那步摇的簪身是赤金锤揲而成，花心嵌翠蓝羽片，旁边垂下三串米珠流苏，长及耳垂。
云岫将步摇稳稳簪在髻边，又端详了一回，方点
道：“好了。”
赵重望着镜中那张脸，脂
未施，却已是艳光照。
那鹅蛋脸儿白腻如脂，凤眼微垂，眼角那一丝天生的慵懒春意，今
被发髻一衬，竟多了几分凛然之气。
她抬手正了正那枝步摇，那流苏在鬓边轻轻晃动，触着面颊凉丝丝的。
镜中
望着她，她也望着镜中，四目相对，她忽然觉得这张脸有些陌生了。
两个月前，她还在病榻上，连翻个身都要
扶；两个月后，她已坐在这镜前，准备去议事厅打她生中第一场真正意义上的仗。
她对着镜子左右照了照，目光沉静如水。
云岫替她理好衣领，又将那条杏黄缕金马面裙的系带紧了紧，退后半步打量了一番，轻声道：“夫
今这身气派，满府上下都该好好看看。”
赵重没有答话，只将袖
整了整。
那沉香色的袖
以五彩丝线绣着缠枝牡丹暗纹，她用手指轻轻抚过那花枝的廓，然后站起身，道：“走吧。让她们等久了，倒显得我这个主母沉不住气。”
云岫捧起事先备好的账册与
库单，跟在赵重身后。
二
一前一后出了静馨院，穿过长廊，往议事厅方向走去。
晨光穿过廊柱的间隙，在她们身后拖出两道长长的影子，一道沉稳，一道轻灵，
叠在一处，像是从同一个源流淌出来的两条溪流。
廊外，几株杏花已落了大半，花瓣飘飘悠悠地落在青石板上，被晨风一吹，便贴着地皮打着旋儿往远处去了。
廊那
的几株海棠却正在盛时，花团锦簇，艳艳的，将那一片院墙都映得喜庆起来。
赵重走过海棠树下时，一片花瓣落在她肩上，她没有去拂，任它停在那里，直到进了议事厅的院子，那片花瓣方被一阵穿堂风卷走了。
##
议事厅在府中轴线偏西，距静馨院约半里路，是一座五开间的硬山顶大厅。
青砖灰瓦，朱漆大门，门前有五级石阶，阶旁立着一对石狮。更多
彩
此刻那朱漆大门已是大敞，门内隐约看得见青砖地面上几道明亮的光柱斜斜地铺着，是晨光从高窗上
下来的，尘埃在光柱中缓缓浮动。
厅前院落中，已站了二三十号
，皆是内外管事并各处执事之。
他们接到传话时只说“主母有令，辰正议事”，却不曾说明是为了什么事。
平
里议事，多半是账房钱先生代为主持，主母只偶尔过问几句，今却是一大清早便传了话来，又以“辰正”为定，分毫不容晚到，显见是有大事。
众
站了一院子，面面相觑，窃窃私语。
库房管事李富贵站在廊下，手里捏着一把瓜子，闲闲地嗑着，对身旁的采买处管事赵德福道：“大清早的折腾，也不知是刮的什么风。”赵德福是个瘦高个儿，一张长脸上总挂着笑，此刻那笑意却有些勉强，低声道：“我听说夫
前些子翻了好些旧账，怕不是要查咱们罢？”李富贵将瓜子壳往地上一啐，笑道：“查？一个道家，能查出什么来？账本子给她翻去，她能看明白三页便算我输。發郵件到ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．￠ＯＭ╒寻╜回?”正说着，又一凑过来，是厨房管事王德贵媳，她压低了声音道：“你们瞧夫那架势，连柳姨娘都给请来了。”
众
回望去，果见柳姨娘正从西边廊下走来。
她今
穿了一件石榴红的织金妆花褙子，梳着明晃晃的牡丹髻，鬓边着一枝赤金缠丝牡丹钗，腕上一对碧玉镯子，通身的气派倒比主母还盛几分。
她面上带着笑，身后跟着王妈妈并两个丫鬟，走得款款婷婷的，在厅侧寻了一张小几，便站在那里。
那笑是挂在面上的，眼睛里却透着一丝不安，她也不明白这位素
不大理事的主母葫芦里究竟卖的什么药。
辰正时分，更鼓敲了八响。
赵重在云岫的随侍下步
议事厅。
她穿过院落时，满院子的窃窃私语立时安静下来，
群自动让出一条路来，有几个胆小的已开始往后退。
她走上石阶，跨过门槛，在主位那张紫檀太师椅上端端正正坐下。
云岫将账册放在案上，垂手侍立案侧。
那主位后是一幅梁氏先祖征战的屏风，画的是老国公梁振业的曾祖在枣阳城下与北狄大战的旧事，金戈铁马，气象森然。
屏风前的紫檀大案上放着文房四宝，案角搁着云岫事先备好的那叠账册。
赵重端坐案后，身后那幅屏风像一堵墙，将她衬得愈发庄严。
晨光从她身后的高窗
进来，将她的面容笼在暗处，令跪在厅中的管事们看不清她的表。
柳姨娘在一旁站着，目光在那些账册上扫了一圈，又移到赵重面上，见她神色平静，心中反倒更不安了。
她张了张嘴，想说什么，却终究没开
。
赵重端起案上的茶盏，抿了一
，不急着说话。
厅中鸦雀无声，只听得见茶盏搁回案上的那一记轻响，清脆得像敲在每个
的心尖上。
她方缓缓开
，声音不大，却字字清晰，落在厅中每个耳里，沉甸甸的。
“今儿叫大家来，有几件事要查一查。”她翻开面前的第一本册子，不疾不徐地道，“
一件，花园里的枯枝已有小半月不曾清理了。府里养了十二个花匠，月钱按时发着，园子里的活计却没做。是哪个管事负责的？”
一个姓马的花园管事慌忙出列，躬身道：“回夫
，是小的。前些子天寒，花匠们手脚不灵便，这才耽搁了。夫息怒，小的回去立刻催办。”
赵重看了他一眼，也没发火，只道：“下不为例。”又翻了一页，“第二件，库房腊月的炭火登记，腊月二十三到二十六这几
少了几笔，是谁经的手？”
李富贵一听“库房”二字，心
微微一跳，但见只是问炭火的小事，便放了心，上前道：“回夫，腊月里炭火进出频繁，兴许是记漏了。小的回去查一查账，补上便是。”他说话时面上还带着几分不以为然的笑意，心想这主母果然只是抓些毛蒜皮的小事来立威罢了。
赵重依旧不置可否，又翻了一页，“第三件，厨房采买的账目，正月初八那一页上
蛋的价钱比市面上贵了三成，又是什么缘故？”
厨房管事王德贵媳
忙道：“正月里雪大路滑，不下蛋，价钱自然涨了些。最新?地址) Ltxsｄz.�ǒm夫放心，婢们断不敢报的。”她的声音又糯又甜，说得煞有介事，若是不知底细的，只怕就要被她这副老实的模样骗过去了。
赵重合上册子，微微颔首，道：“既然你们都说不过是疏忽，那便罢了。往后多上上心便是。”
柳姨娘在旁听着，一直提着的心放了大半。
她心想，今
这场议事，不过是主母新官上任三把火，抓几桩小事敲打敲打，做做样子罢了。
她暗暗松了
气，对身旁的王妈妈低低说了一句：“瞧瞧，不过是虚张声势罢了。”
王妈妈还没来得及点
，赵重的话锋便陡然一转。
“不过，”她从那叠账册底下抽出一本薄薄的
库单，翻开其中一页，声音忽然冷了几分，“我这儿还有一桩事，要请大家一道来瞧瞧。”
她将下
微微一抬，云岫便走到厅门前，朝外拍了拍手。
两个粗使婆子抬着一匹锦缎进来，直直抬到厅中央放下，打开外
裹着的油纸。|最|新|网''|址|\|-〇1Bz．℃/℃
李富贵一见那油纸上的戳记，脸色便变了一变。
那是一匹藕荷色的锦缎，正是年下新
库的“苏杭贡缎”。
赵重站起身，走下主位，来到那匹锦缎旁边，伸手拈起一角，在指间捻了捻。
那缎面粗糙，经纬松疏，连中等货色都算不上，哪里是什么“贡缎”。
“这是腊月二十
库的一批锦缎，”赵重回到主位上，拿起那本库单，念道，“库单上写着，‘湖州贡缎二十匹，纬密每寸百二十梭’。我来问问库房管事，这便是每寸百二十梭的贡缎么？拿到外去，连寻常绸缎庄的铺面货都不如。”
李富贵再也站不住了，额上已沁出了汗珠。
他躬身上前，强笑道：“夫
，这匹缎子……兴许是拿错了，库房里还有几匹好的，小的这就去换来给夫过目。”
“拿错了？”赵重将
库单往案上一拍，那脆响在厅中回，几个胆小的管事腿都软了，“库单上白纸黑字写着你的名，库时你亲自点了数、验了货，如今说拿错了？”
李富贵胸膛起伏了几下，眼珠一转，便要开
喊冤。
赵重却不给他开
的机会，朝云岫递了个眼色。
云岫便从那一摞账册里又抽出一本，翻开一页，正是采买的原始账册。
赵重将两本册子并排摊开，指着上面的数目道：“采买账上记的是赊购价，每匹十二两五钱，按老例折实付银九两五钱。
库单上写的进货价却是七两二钱。这中间的差价，是谁吃了？”
李富贵汗如雨下，扑通一声跪倒在地，磕
如捣蒜，中连称：“夫饶命，夫饶命！小的一时糊涂，小的知错了！夫饶命！”
赵重却不看他，目光扫过厅中众
，见那些管事们个个面如土色，有几个已悄悄地往后退了半步，那方才还不以为然的笑意早不知飞到何处去了。
她缓缓道：“你一个
，吞不下这么多。你那个在采买处的妻舅，还有几家绸缎庄的账房，一并给我招出来，我或许还能从轻发落。”
李富贵一听这话，哪里还敢嘴硬，便将采买处管事赵德福与城中三家绸缎庄勾连、以次充好、虚报价格的事，一五一十地招了。
赵德福在旁听着，脸上一阵青一阵白，双腿一软，也跪了下去。
赵重命
将二拖下去，各打了二十板子。
那板子是竹篾编成的，又宽又厚，打在
上闷闷地响。
起初几下，李富贵还能叫唤几声，及至十几下后，已只剩了哼哼。
打完拖回厅中时，裤子已被血洇透，
瘫在地上，像一摊烂泥。
一众管事见了他这副模样，无不骇然变色。
赵重却还不罢休。
她借着李富贵
代的线索，命将账房旧册全部搬出来，当堂对质。
这一查，便查出了更多的勾当。
采买处赵德福不仅勾结李富贵虚报锦缎，还在腊
、海味、茶叶等项上动了手脚，前后侵吞不下三百两；厨房管事王德贵媳每月虚报鸭鱼的采买数目，更以陈粮换新粮的手段苛扣下粮，年余亦贪了百余两；又有库房里的几个副管事，将库中旧存的几件铜器偷偷拿出去卖了，报了损耗，银子落了自己腰包。
赵重每念一笔，便有管事扑通跪下，战战兢兢地招认。
不到半个时辰，厅中已跪了七八个
，有嚎啕求饶的，有磕如捣蒜的，有面色惨白几欲昏死过去的。
那王德贵媳
一边磕一边哭，额上磕出一片青紫，眼泪鼻涕糊了满脸，那副老实的模样早已然无存。
满厅仆役见此
形，个个背上冷汗涔涔。
平
里他们只道这位年轻主母病恹恹的，不理事，是个好糊弄的主儿，哪知她出手如此狠厉。
那几个跪在地上的
，哪一个不是在府里混了七八年的老，哪一个不是有有脸的管事，如今却一个个瘫在青砖地上，连大气都不敢出一。
柳姨娘在一旁站了这半晌，脸色一阵青一阵白。
那些跪在地上的
，多半是她的旧。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
李富贵是她当年在国公跟前讨来的
才塞进了库房的；赵德福是她远房表亲；王德贵媳更是她的陪房，从她进府那天便跟着她。
这些
被一锅端了，等于断了她在府中经营多年的根基。
她终于忍不住了，站起来道：“夫
——”
她话音未落，赵重便淡淡地截住了她：“柳姨娘，你虽育有庶
，但终是妾室。这议事厅上，怕没有你话的规矩罢。”
这话说得极轻，却如一根极细的针，直直刺进柳姨娘的耳里。
那“妾室”二字，是柳姨娘在这府中最忌惮的词。
她虽是国公生前最宠的姨娘，在府中说一不二了许多年，可名分上终究是个妾。
赵重以名分压她，她半个字也反驳不得。
她张了张嘴，想要说什么，却被赵重那双冷冽的凤眼一扫，竟不由自主地咽了回去。
赵重又道：“我知道这些
里，有几个是你的旧。但家法无，若是贪墨了银子还要讲面，那咱们这国公府，迟早败在这些手里。”她顿了顿，端起茶盏抿了一，目光从茶盏边缘掠过去，落在柳姨娘涨红了的脸上，“柳姨娘若是心疼，不妨替他们补上亏空的银子？”
厅中众
闻言，尽皆低。
这话说得诛心——替
补银子，等于承认这些贪墨是她指使的；不补银子，那就别想再开求。
柳姨娘被堵得浑身发抖，却半个字也说不出来，只得咬着唇重新坐下，那唇上已咬出了血印子。
她一双手在袖中攥得指节发白，指尖几乎刺
了掌心。
满厅仆役见她这副模样，无不暗惊，这主母竟连柳姨娘的面子也不给，可是动了真格的了。
赵重却不理会她的脸色，只将目光重新投回厅中跪着的那一排
身上，当众宣判。
李富贵革去库房管事之职，杖二十，发往北边田庄做苦役，永不许回府；赵德福革去采买处管事之职，杖二十，追缴赃银，发往城外庄子上做粗使；王德贵媳
革去厨房管事之职，杖十五，罚没一年月钱，贬为最低等的杂役婆子。
其余涉案
等，重则发卖、轻则革职罚俸，一概不留面。
几个副管事将被贪墨的铜器、银两原数退回，革职不用，另从外
雇了两个老实可靠的来补缺。
处置完了有罪之
，赵重又当堂宣布了新任的选。
库房新管事是从针线房调来的一个老成持重的媳
，姓崔，原是在老夫屋里当过差的，为细，这些年虽被排挤在针线房里做些杂活，却从无半句怨言；采买处则提拔了那个记好、为老实的张顺做副手，那小伙子上前磕时手都在抖，说话磕磕的，赵重也不催他，只等他磕完了、说完了话，才道：“好好，莫要辜负了。”厨房的采买账目改由周三娘兼管，并增设一名副管事，每采买须有二记账，互相对照，方可库。
最后，赵重又当众宣布了几条新规：往后采买须三
同行、互相监督，若有一擅自行动，另二须立即上报；库房库须记账两份，一份存库、一份呈主母，每月初一十五盘库对账；各处的月钱发放，须由主母亲自过目后方可发放，任何管事不得私自截留。
违者重罚不贷。
处置完毕，赵重站起身。
那杏黄缕金马面裙的百褶在青砖地上拖出一道长长的影子。
她环顾厅中，目光从每一个
面上缓缓扫过，凡被她目光扫到的，无不低垂眼，不敢对视。
她冷声道：“我今
把话说在前。从前的事，我只追到今为止。往后若再有敢伸手，莫怪我家法无。都散了吧。”
众
如蒙大赦，诺诺而退。
走出厅门时，个个背上冷汗涔涔，有几个胆小的腿肚子直打颤，扶着廊柱才勉强站稳。
那份来时的不以为然，早已被厅中那被打得血
模糊的李富贵吓得净净。
几个与柳姨娘有些勾连的管事，更是心中惴惴，出厅时互相
换着眼色，却谁也不敢开说话。
自此，全府上下皆知：这位年轻主母，不是好惹的。\www.ltx_sdz.xyz
柳姨娘回到芙蓉苑时，那张挂在面上的笑意终于维持不住了。
她屏退众
，只留了心腹王妈妈一在屋里。
她在屋里来来回回地走了几步，忽然抄起桌上那只成窑五彩茶盏狠狠摔在地上。
那茶盏是去年周府送来的年礼，胎薄釉润，值十几两银子，摔在青砖地上，碎瓷迸溅如雪，茶水洇湿了半幅地毯。
她咬牙道：“她这是杀
儆猴呢。李富贵是咱们的，她动了他，下一步就要动我了。”
王妈妈慌忙将门掩了，劝道：“姨
息怒，可别气坏了身子。依老看，主母今虽阵仗大，却也不敢直接动姨。姨暂且忍一忍，待风过了，再徐徐图之。”
“忍？”柳姨娘冷笑一声，那张娇艳的脸上满是怨毒，“她今
当众落我的脸，我若忍了，这府里还有我站的地方么？”
王妈妈上前一步，压低声音道：“老
倒有一计。主母今虽然威风，可她身边能用的不过一个云岫和那个周三娘。她难道能盯着全府上下不成？咱们只需在她身边安个眼线，她的一举一动便都在咱们掌心里。到时候她想动姨，也得掂量掂量自个儿有没有那个能耐。”
柳姨娘闻言，沉吟片刻，怒气渐渐压了下去，眼中浮起一丝
恻恻的光。
她缓缓坐回炕边，手指在炕几上轻轻敲着，道：“她院里的
，你熟不熟？”
王妈妈道：“正院伺候的丫鬟里
，老倒认得几个。只是那几个大丫鬟跟在夫身边，不好下手。不如从三等丫里挑一个不起眼的，一来不惹疑心，二来……”她顿了顿，凑到柳姨娘耳边，压低声音嘀咕了几句。
柳姨娘微微点
，眼中闪过一抹狠厉，道：“你去办。银子使多少不要紧，要紧的是，我要知道她每做了什么、说了什么、见了谁。我就不信，她一个年轻寡，还能翻了天去。”
次
，二月廿五，王妈妈便暗中寻上了静馨院的一个三等丫鬟。
那丫鬟名叫采菱，年方十四五，是去岁才买进府里的，分在正院做洒扫的粗活，平
里连进正房的资格都没有，只在院子里扫扫地、擦擦廊柱、替大丫鬟跑跑腿。
她生得不起眼，瘦瘦小小的，一张圆脸，看着老实本分，在正院上下几十号丫鬟婆子里，属于最不起眼的那一拨。
王妈妈挑中她，正是看中她不起眼。
那
午后，采菱正蹲在院角擦廊柱，王妈妈提了一篮子点心从后廊绕过来，笑着与她搭话，问她这几可辛苦，又说姨念她做事勤快，特地赏了几块糕。
采菱接了糕，道了谢，面上却看不出什么欢喜。
王妈妈又拉着她说了一会儿闲话，渐渐将话
引到主母身上，问她主母这几都在忙些什么、平里做什么、何时午睡、晚间几时歇下。
采菱一一答了，说的却都是些无关紧要的话，譬如“夫
每午后要小睡半个时辰”、“夫晚间在灯下看书”、“夫这几没出过院门”之类的话，王妈妈听了，只当这孩子嘴严些够谨慎，心下落了几分放心。
她从袖中摸出一包碎银子，悄悄塞到采菱手里，道：“姨
说了，你是个机灵的。这些银子先拿着，往后你在正院听见些什么话，悄悄来告诉王妈妈，姨自有重赏。过些子再抬你做二等丫鬟，月钱翻一倍。”
采菱低
看着手里那包银子，约莫五六两重，是她在府里三年粗活也挣不到的数目。
她将银子攥了攥，抬
看向王妈妈，点了点。
王妈妈见她应了，心下暗喜，又叮嘱了几句“切记小心，不要叫
发觉”之类的话，便提着空篮子去了。
王妈妈前脚刚走，采菱后脚便将银子往袖中一塞，绕过正房，悄悄去了耳房。
耳房里，云岫正坐在灯下研药，那药钵里的药末子辛辣中透着一
子腥甜的气味，闻着叫心里发慌。
采菱在门外叫了一声“云姐姐”，云岫
也不抬，只道：“进来。”
采菱进了耳房，将王妈妈的话一字不漏地说了，又将那包银子从袖中摸出来，放在桌上。
云岫听罢，放下药杵，擦了擦手，望着那包银子沉默了片刻。
那碎银子上压着恒源当的戳记，成色不高，掺了不少铜，是柳姨娘惯用的手笔。
云岫忽然问她：“你想不想赚这五两银子？”
采菱一愣，不明白云岫的意思，本能地道：“
婢不敢要。这是姨要收买婢的钱，婢既然告诉了云姐姐，这钱便不能要了。”
云岫微微一笑，将银子重新推回采菱面前，道：“姨
既然要你当眼线，你便当这个眼线。银子你收着，每月王妈妈来找你，你只管去见她，给她说些话。至于说什么话，”她附耳如此这般地代了一番，采菱听罢连连点。
云岫末了又加了一句：“你只管照我说的做。等过些时
，事了了，这包银子再添上一份，都是你的。”
采菱将银子重新揣回袖中，那张老实
的圆脸上，露出一个极淡的、转瞬即逝的笑。
她福了一福，悄悄退了出去。
从那天起，她便在静馨院的院子里，表面擦着廊柱，眼睛却时不时往院门方向瞟一眼，那副模样与从前并无二致，连荷香从她身边走过都未曾多看一眼。
云岫在她走后，独自在灯下坐了一会儿，拿起墨在纸上记了些什么，又将那张纸收进黑漆木匣里。
她望着窗外那株发了新叶的海棠，心中默默地将这盘棋重新理了一遍。
一枚暗桩已经布下，接下来就看柳姨娘那
如何走了。
她端起那盏早已凉透的茶，抿了一
，唇角浮起一丝极淡的笑意。
同是二月廿六
，午后，二老爷梁振邦来了。
他穿着一件宝蓝色绸袍，腰间挂着一块碧玉佩，身后跟着一个小厮，手里捧着一叠账册。
他是打着春耕需银的旗号来的，说是田庄今年要新开几十亩荒地、要多买耕牛和种子，报的数目比往年多了三成。
赵重在静馨院花厅见了他，云岫在旁伺候茶水。
梁振邦坐下后，先将那叠账册往桌上一放，笑道：“侄媳
，今年春上雨水足，我寻思着多开几亩荒地，来年也能多打些粮食。只是这开荒的银子，须得先从府里支一笔，这是账目，侄媳过目。”
赵重接过账册，一页一页地翻着，问得却很细：“二叔说新开荒地在城西那片岗子地上，岗子地石
多，翻地的工夫比熟田多一倍不止罢？开荒用的是从庄上佃户里抽的，还是另外雇的外短工？工钱按什么算？”
梁振邦一愣，他原以为报个数目便过去了，哪知这位侄媳
竟问得这般细。他支吾道：“这个……用的有佃户也有短工，工钱按市价算。”
赵重又翻了几页，指着其中一笔道：“新添耕牛十
，每作价十二两银子。敢问二叔，这牛是从哪家牛市买的？我前些子问过外管事，今年牛市上品相好的黄牛，一也不过八九两，怎的二叔买便要十二两？”
梁振邦被她问得额上沁出了薄汗，面皮涨红，声音也不如方才那般响亮了：“这个……是外
管事的去办，我不过问得粗略些。侄媳若是觉得贵了，那便按八九两算便是。”
赵重却不接这话。
她继续往下翻，又指着一笔“种子银”道：“水稻种子每斗三钱银子，二叔可知道今年城南米铺的稻种是什么价？上等稻种一两银子三斗，二叔这价进了多少种子？”
梁振邦再也坐不住了。
他本想着这位年轻主母对田庄事一窍不通，随
报个数目便能糊弄过去，哪知她问得这般仔细，每一笔都有根有据。
他将茶杯往桌上一搁，面露不悦道：“侄媳
这话是什么意思？难道我梁振邦还会贪这点小钱不成？”
赵重将账册合上，脸上的笑意依旧淡淡的，却透着一
子不可辩驳的笃定。
她不紧不慢地道：“二叔多心了。只是这府里用银子的地方多，我既掌了中馈，总要对得起祖宗留下的这份家业。春耕的银子，按往年的例拨，新开荒地的数目，二叔再核实一遍，明
递一份新账过来，我再看。”
梁振邦碰了一鼻子灰，讪讪地去了。
回到二房，他将那叠账册往桌上一摔，对二太太周氏道：“好一个厉害的主母，连耕牛价钱都打听得清清楚楚。我不过是多报了二三两银子，她便当众驳我的面子，倒像我是个贪图府里银子的小
。”周氏今穿了一件簇新的玫瑰紫妆花褙子，正在炕上理着一盒新打的首饰，也不抬地道：“我早说那个不好惹，你偏去碰这个钉子。她今在议事厅连柳姨娘的面子都能当众往下踩，何况你这个前房二叔？”
梁振邦在屋里来来回回踱了几圈，越想越恼。
周氏将手中的泥金折扇往炕桌上一拍，道：“依我说，不如去族中几位叔公面前告上一状。就说这年轻主母独断专行，不把长辈放在眼里，连你二老爷说话都不管用了。”
梁振邦脚步一顿，回
看她一眼。
他心里知道，那些族中耆老平
里只管年节祭祀、分家析产这等大事，若要他们为这点银钱往来出，未必肯出面。
何况他是二房，隔了一房，于
于理都不算硬。
他沉吟了片刻，到底摆了摆手，道：“罢了。为这几两银子闹到族里去，丢不起这个
。”
周氏在一旁听见这话，嘴角往下撇了撇，没再说什么，但那眼神里的轻蔑和不甘，却清清楚楚地写在脸上。
然而赵重却没有就此丢开。
当
酉初，她在账房核对春耕预算的细账，翻到一笔“庄户粮银”时，眉便蹙了起来。
这一笔数目较去年多了一倍，足足支出了二百余两。
她将那一页翻来覆去看了几遍，问云岫道：“这个庄子的管事是谁？”
云岫瞥了一眼账本上庄名，面色微动，低声道：“回夫
，这是二房二太太娘家兄弟赵赖子承包的庄子，就在清波门外二十里的柳林庄。据婢所知，那个庄子上实有壮丁不过十二三户，却有二十余户的名册，虚报了将近一倍的，年年多领粮银子，差额全了赵赖子的腰包。”
赵重听罢，没有拍案，也没有骂
。
她将那一页账单独折起，纸面上的墨字压得平平整整的。
窗外暮色四合，雀鸟归巢，远处隐隐传来二房方向周氏尖利的骂
声，像是在骂哪个丫鬟，声音隔着几重院落，听不真切，像一只被掐住脖子的母在叫唤。
赵重仿佛毫未听见，只将那页折起的纸收进妆奁暗格，又在暗格里拨了拨，搁在最底下那一层，方将暗格合上，锁好，将钥匙系回腰间。
云岫在旁看着，一言不发。
她心中清楚，主子不是不动手，是时候未到。
赵赖子那桩罪证，连同梁振邦今
碰壁结下的怨气，迟早会一并清算。
主子这隐忍的
子，比那柳姨娘摔盏骂娘的本事，要可怕得多。
窗外最后一抹晚霞沉
鸦青色的天际，国公府层层叠叠的屋顶在暮色中连成一片沉沉的剪影，檐角的铁马被晚风吹动，叮叮当当地响着，像是谁在用一把极小的锤子，一下一下地敲着这暮春的薄暮。
赵重站起身走到窗前，望着窗外那片渐渐暗下来的天空出了一会儿神。
云岫端了一盏热茶进来，轻轻放在她手边。赵重端起茶盏，却没有喝，只望着窗外，忽然道：“云岫，你说柳姨娘下一步会怎么做？”
云岫想了想，道：“按她的
子，不会善罢甘休。但她今在议事厅被夫当众落了脸，短时间不敢明着来，多半会从暗处下手。”
赵重点了点
，没有说话。
她低
喝了一茶，茶水温热，带着龙井特有的清苦回甘。
她忽然觉得，自己穿越到这个陌生的世界，已经整整两个月了。
两个月前，她还躺在病榻上，连翻身都要
扶；两个月后，她已经坐在议事厅里，当着全府上下的面处置了七八个管事，将柳姨娘堵得说不出话来。
想到这里，她嘴角浮起一丝极淡的笑意，不是得意，而是一种“原来我也可以”的、带着三分感慨的释然。
她放下茶盏，对云岫道：“传饭吧。吃饱了，才有力气跟她们慢慢玩。”
云岫应了一声，转身去吩咐摆饭。
走到门
时，她又回看了一眼赵重。
灯下，那张如桃花般娇艳的脸庞上，眉眼间已不再有初到时的惶惑与不安，取而代之的是一种说不清道不明的沉稳，像是一把刚刚淬过火的刀，虽尚未出鞘，刀刃却已泛着冷冷的寒光。
窗外的最后一抹晚霞终于沉
地平线。国公府正式进了黑夜。而在静馨院的灯火之下，一场更、更漫长的博弈，才刚刚开始。
正是：
一堂理断旧年尘，账笔如刀不认亲。
敲得山中方震虎，暗桩已种柳堂春。
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