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第19回 鞭笞贱婢初窥血性，杖毙狐媚始见雷霆
承平二十七年二月廿九
，寅末卯初时分，天色还黑沉沉的一片。发布\页地址)wwW.4v4v4v.us^发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址
静馨院中灯火俱熄，只廊下那盏风灯在夜风里摇摇曳曳，昏黄的光晕一漾一漾的，映得院中那株老梅的影子也跟着晃。
值夜的荷香裹着一件半旧的棉袄，倚在耳房门框上打盹儿，
一点一点的，正迷糊间，忽听得院门外一阵杂沓的脚步声，夹杂着一个
子细细的哭喊与婆子粗声大气的呵斥，那声音由远及近，越来越响，倒像是在后角门那边起的
子。
荷香一个激灵醒过来，侧耳听了一回，那脚步声已到了院门前，拍门声砰砰地响起来，又急又重，像是拿拳在擂。
她慌忙披了衣裳去开门，门闩刚拔开，外的
便涌了进来，当先是两个巡夜的婆子，一胖一瘦，胖的那个姓钱，生得膀大腰圆，一张紫棠面皮，此刻正喘着粗气，额上都是汗；瘦的那个姓孙，颧骨高高的，一双眼睛
光四
，手里攥着一根麻绳的绳。
麻绳那端，绑着一个丫鬟，那丫鬟鬓发散，嘴角带血，衣裳上沾着泥污，被推推搡搡地押进来，正是内院的二等丫鬟彩蝶。
她身后还跟着一个婆子，手里提着一个鼓鼓囊囊的青布包袱，气喘吁吁地喊道：“快禀夫！这蹄子要跟油铺的伙计私奔，被我们在后角门堵住了！”
荷香一见这阵仗，瞌睡早吓醒了，忙道：“夫还睡着呢，我这就去叫云姐姐。”话音未落，耳房那边已亮起了灯，云岫披着一件石青色的褙子走了出来，发松松地挽了个髻，脸上却不见半分睡意，那双杏眼在灯下清亮亮的，扫了一眼院中
形，便道：“大呼小叫什么，夫才歇下没多久，仔细惊着了。”
钱婆子忙敛了声，福了一福，压低了嗓子将事由说了一遍。
原是今夜她与孙婆子一道巡夜，巡到后角门时，远远瞧见一条黑影从内院溜出来，鬼鬼祟祟地往后角门那边去，她便起了疑，悄悄跟上去。
到了后角门，借着月光一瞧，只见那油铺的伙计赵大正蹲在门外，彩蝶从门缝里递出一个包袱去，两隔着门说话，说的都是“趁今夜走”、“再不走就晚了”之类的话。
钱婆子当机立断，一声唿哨，将埋伏在附近的两个粗使婆子唤了出来，先堵了后路，再一拥而上，将那赵大按住了。
那赵大还想挣扎，被孙婆子一
槌敲在肩胛上，立时便老实了。
彩蝶吓得魂飞魄散，拔腿想跑，哪里跑得掉，被钱婆子一把揪住发，三下五除二捆了，连同那包袱一起押了回来。
赵大已锁在门房，等天亮了送官。
云岫听罢，走到彩蝶跟前，伸手抬起她的下
，就着廊下灯光瞧了瞧她的脸。
彩蝶满脸泪痕，吓得浑身发抖，嘴角的血是方才被捆时磕在门框上磕
的。
云岫打量了她一回，淡淡道：“倒生得齐整，可惜了。”又问钱婆子，“那包袱里装的是什么？”
钱婆子将青布包袱放在地上打开，里露出几件衣裳，几件首饰，还有两只银镯子，一对银耳环，外加一只织金绣花钱袋，鼓鼓囊囊的，倒出来一数，竟有七八两碎银子，并几串铜钱。
云岫蹲下翻了翻，那首饰里有一枝鎏金簪子，簪镶着一粒豌豆大的红玛瑙，是府里针线房年前才打的新样式，只给了几个有有脸的大丫鬟，彩蝶不过是个二等丫鬟，原不够格戴这样式的簪子，显见是从哪位大丫鬟房里偷出来的。
云岫站起身，拍了拍手上的尘土，对荷香道：“把押到耳房去，好生看管着，别让她寻了短见。等夫醒了再发落。”又对钱婆子和孙婆子道，“今夜辛苦你们了，先去厨房喝碗热汤压压惊，赏钱明再发。”那两个婆子连声道谢，押着彩蝶去耳房了。
云岫回到正房外间，在帘外听了一回，里静悄悄的，赵重的呼吸匀净绵长，睡得正沉。
云岫便在帘外那只小杌子上坐了，也不点灯，只静静等着。
窗外夜色沉沉，院里那株梅树的影子投在窗纸上，随着风一摇一摇的。
她心中默默盘算着，彩蝶这桩事来得正是时候。
主母连处置府务，虽在议事厅发落了李富贵，震慑了一番，但府中那些积年的老仆，心里未必真服。
今这桩风月案，若是处置得当，便能将主母“治家严明”的名声再往
里扎一层。
只是这彩蝶倒也有几分姿色，又与那赵大有了私，想来是个种，这般物，用好了是一步棋，用不好，便是个麻烦。
她思忖了一回，心中已有了计较。
天光渐渐亮了。卯正三刻，正房里传来一阵窸窸窣窣的声响，是赵重醒了。
云岫起身进去，见赵重已坐起身来，正倚在引枕上揉着眼睛。
她今气色倒好，睡了一夜，面上那层淡淡的倦意已褪了，白腻的肌肤在晨光里泛着一层薄薄的光泽。
云岫服侍她洗了脸，梳了，在妆台前坐下，方将昨夜之事缓缓禀了。
赵重正对镜理妆，手中执着一把玉梳，闻言手上顿了顿，那玉梳便停在半空中，半晌没有落下去。
镜中那张脸上，神色变了几变，先是一惊，继而是恼怒，再到后来，眉梢眼角竟浮起一丝辨不清是兴奋还是不安的复杂神色。
她沉默了片刻，将玉梳搁在妆台上，发出一声清脆的响，问道：“那男呢？”
云岫道：“锁在门房里，等发落了彩蝶再送官。”
赵重“嗯”了一声，又沉默了一会儿。她心中此刻翻腾的，其实不止是对这桩丑事的恼怒。
她说不清为什么，但听到“私通”、“私奔”这两个词时，心里竟隐隐有些莫名的躁动。
这两个月来，她处置过贪墨，查过账目，发落过管事，却还从未碰过这等风月之事。
她忽然意识到，这座国公府里，除了银子上的亏空，还有另一种暗流——那些被高墙院困住的男男，那些在规矩与体统的缝隙间偷偷滋长的欲望，就像石缝里长出来的
，看着不起眼，根却扎得极。
她莫名地想知道，那个彩蝶是什么样的子，是生得狐媚，还是
子轻浮，又是怎样跟一个油铺伙计勾搭上的。
云岫在旁察言观色，见她眼神闪烁不定，心中已猜到了七八分。
她低声道：“夫，无规矩不成方圆。>Ltxsｄz.�ǒm.com夫若宽纵了这一桩，后效仿，内院便成了筛子。那些年轻的丫鬟们，一个个都看着呢。”
这话像一根细细的针，轻轻刺在赵重心那团麻上。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了惯常的沉静。她问道：“彩蝶伺候哪个屋的？”
“原是在大姑娘屋里做针线的，后来大姑娘出嫁，便拨到了库房那边打杂。”
赵重点了点，站起身来，道：“传我的话，辰正时分，三班仆役、各房管事、内院丫鬟，都到静馨院前院来。今这桩事，我要当众审。”
辰正时分，静馨院前院里乌压压站了四五十。
上夜的婆子、各房管事、内院丫鬟，连同厨房浆洗房针线房各处执事的，都到了。
众得了消息，知道昨夜彩蝶私奔被拿，主母要当众发落，一个个伸长了脖子等着看戏。
有几个与彩蝶相熟的丫鬟，心里暗暗替她捏着汗，面上却不敢露出来；有几个素与彩蝶不对付的，便掩着嘴互相使眼色，那眼神里分明是幸灾乐祸。
柳姨娘也来了。
她今穿了一件海棠红的妆花褙子，鬓边
着一枝赤金点翠蝴蝶钗，通身的气派比前几更盛了几分。
她站在廊下，由王妈妈扶着，面上带着一丝若有若无的笑意，那笑意里藏着一
看好戏的意味。
她倒要看看，这位年轻主母今要如何处置这桩不要脸的风月事。
赵重端坐在正房廊下的紫檀圈椅上，身上穿的是那件沉香色遍地金通袖大袄，发髻梳得一丝不苟，步摇的流苏在晨光里轻轻晃动。
云岫垂手侍立在她身后，面上淡淡的，看不出什么表。
晨光从东边斜斜地照进来，将廊下一半笼在光里，一半留在暗处，赵重恰坐在光与暗的
界处，半边脸儿映着晨光，半边脸儿隐在
影里，那画面竟有一种说不出的端严与肃杀。
彩蝶被两个婆子押了上来，跪在院中的青石地上。
她鬓发散，脸上泪痕错，嘴角那抹血痕已
涸了，结成一道暗红的印子，像一条细细的蜈蚣爬在唇边。
她跪在那里，浑身筛糠似的发抖，那件半旧的藕荷色褙子上沾满了泥污，袖
撕了一道子，露出一截雪白的手臂。
她跪着磕，额上磕出一片青紫，中不住地喊：“夫饶命！夫饶命！”
赵重端坐不动，目光落在彩蝶身上，将她从到脚打量了一回，方缓缓开，声音不大，却字字清晰，落在院中每个耳里：“彩蝶，你是府里的二等丫鬟，吃的是府里的饭，穿的是府里的衣，月钱按时领着，府里哪一样亏待了你？你倒好，与外私通，窃取主家财物，趁夜私逃，这桩桩件件，你自己说说，按家法该当何罪？”
彩蝶哭得浑身发抖，磕如捣蒜，声音断断续续的：“夫，夫饶命！
婢……婢一时糊涂，婢再不敢了，夫饶命！”
赵重看着她那副可怜兮兮的模样，心中却没有半分怜悯。
她只觉得奇怪，这样一个看着柔柔弱弱的子，是哪里来的胆子半夜卷了细软跟男私奔？
这胆子，只怕比许多男子还大些。
她倒想听听，这彩蝶究竟是怎么走上这条路的。
“一时糊涂？”赵重淡淡地道，“你抬起来回话。”
彩蝶战战兢兢地抬起来，露出一张泪痕狼藉的脸。
那是一张瓜子脸，下尖尖的，眉眼倒有几分清秀，只是此刻哭得眼睛红肿，鼻通红，瞧着便有些狼狈。
赵重看着她，心里忽然泛起一丝说不清的感觉——不是怜悯，倒像是一种好奇，好奇这样一个弱子，是怎样在那些夜的角门边、在那些偷偷摸摸的幽会里，一步一步走到今这步田地的。
她问道：“我且问你，你是何时与那个赵大相识的？”
彩蝶抽抽噎噎地道：“回夫，是……是去年秋天。地址发布页)www.^ltxsdz.com婢那一去街上买脂
，在油铺门碰见的，他……他替婢捡了掉在地上的荷包，便搭了几句话。”
“几句话说了一回便有了私？”赵重的声音里没有多少怒意，倒像是在审一桩案子，问得极细，“几时开始幽会的？幽会了多少回？”
彩蝶被她问得满脸通红，恨不得把埋到地缝里去。满院仆役听着这些细节，一个个伸长了脖子，竖起耳朵，生怕漏了一个字。
有几个年轻丫鬟听得脸红心跳，低着不敢看；有几个年长的婆子便撇着嘴，那眼神分明是“这等不知羞耻的蹄子，活该有今”。
彩蝶抵不过，只得一五一十地招了。
原来自去年秋相识之后，赵大便时常在她出门采买时“偶遇”她，先是送些不值钱的脂绳，后来又送了银镯子，一来二去便勾搭上了。
起初不过是在角门边说几句话，后来胆子越来越大，赵大便半夜翻墙进来，在花园假山后私会。
到今年正月里，两便商量着私奔，只因府里看得紧，一时没寻着机会。
昨夜是约好了赵大在后角门接应，彩蝶事先已将细软收拾好，趁夜溜了出来，谁知被巡夜婆子撞了。
赵重听她说完，微微点，又问了一句：“那枝鎏金簪子呢？是哪里来的？”
彩蝶脸色一白，声音更低了：“是……是婢从库房偷出来的。”
赵重不再问了。
她端坐不动，目光从彩蝶身上移开，扫过院中众，缓缓道：“国有国法，家有家规。彩蝶身为内院丫鬟，与外男私通，此乃第一桩；窃取主家财物，此乃第二桩；趁夜私逃，坏我府上门风，此乃第三桩。三桩并罚，按家法，鞭笞三十。”
此言一出，院中鸦雀无声。
三十鞭，虽不算是极重的刑罚，但也要看行刑的是谁。
若是那两个婆子手下留些，打完了养上一两个月便能好；若是手下不留，三十鞭也足以将打得皮开
绽，落下终身的疤痕。
彩蝶听到“鞭笞三十”四个字，浑身一软，瘫在地上，连哭都哭不出来了。地址[邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ两个婆子上前将她拖起来，按在一张条凳上。
行刑的照例是钱婆子和孙婆子，这二是府中专管行刑的老手，晓得轻重，也知道分寸。
钱婆子从腰间解下一根牛筋编的鞭子，那鞭子长约三尺，通体乌黑，鞭梢上结着一个小疙瘩，打在身上又准又狠。
孙婆子将彩蝶的外衫褪去，露出里雪白的中衣，彩蝶趴在条凳上，浑身发抖，牙齿格格打战。
钱婆子举起鞭子，第一鞭落下去，只听“啪”的一声脆响，那中衣应声撕裂，露出底下白腻的肌肤，随即一道红痕便浮了起来，像一条烧红的铁条印在雪地上，触目惊心。
彩蝶惨叫一声，浑身剧烈地一颤。
赵重端坐廊下，面上不动声色，仿佛这一切不过是在看一场与己无关的公事。
然而她的目光却一瞬不瞬地盯着那道红痕，盯着彩蝶在条凳上扭动挣扎的身躯，盯着那白腻的肌肤上绽开的一道道血痕。
那鞭子落下的声音清脆响亮，像是敲在某种紧绷的弦上，每一鞭，她都觉得那弦被拨动了一下，弹起的颤音从耳中传
，顺着脊椎一路往下，在腹底那最隐秘的地方激起一阵细微的、令心悸的涟漪。
她的手搁在膝上，指尖却在袖中悄悄掐进了掌心，指甲嵌进里，那微微的刺痛感竟让她觉得莫名的清醒与兴奋。
她喉微动，咽下一不知从何处涌上来的唾
。
打到第五鞭时，彩蝶的中衣已被抽成碎片，露出整片脊背，那背上横七竖八布满了血痕，有的地方已皮渗血。
打到第十鞭时，彩蝶的惨叫已变成了断断续续的呻吟，嗓子哑了，叫不出声来，只在每一次鞭子落下时浑身抽搐一下，像是被一根无形的线提着。
打到第十五鞭时，背上的皮已打得稀烂，血模糊，鲜血顺着条凳淌下来，滴滴答答地落在青石地上，汇成一小滩。
满院仆役垂着，大气不敢出。
有几个胆小的丫鬟已经吓得眼泪汪汪，拿袖子掩着脸不敢看。
有几个年长的婆子面色如常，显见是见惯了这种场面的，但那眼神里也不由自主地带上了一丝敬畏——主母今是动了真格的了。
她们原以为夫不过是新官上任三把火，做做样子罢了，哪知她竟面不改色地看完了整场鞭笞，从始至终，眼都不曾眨一下。
柳姨娘站在廊下，脸上的笑意不知何时已经消失了。她看着那血模糊的脊背，看着赵重不动声色的面容，心中隐隐浮起一丝寒意。
她忽然意识到，这位年轻主母，与她从前想象的那个好糊弄的病秧子，不是一回事。
打到第三十鞭时，彩蝶已瘫在条凳上动弹不得，背上没有一块好。
钱婆子收了鞭子，孙婆子上前探了探她的鼻息，回禀道：“夫，还活着，只是昏过去了。”
赵重微微颔首，道：“抬下去。叫个大夫来给她瞧瞧伤，别让死在府里。”
又命将那个青布包袱里的细软清点造册，将银两首饰归回，衣裳仍还给彩蝶。
又吩咐账上支十两银子，道，“这十两银子，是遣嫁的银子。等她的伤养好了，不拘是赵大还是旁的什么，只要是个本分家，便把她嫁出去。府里从此没有彩蝶这个。”
此言一出，众皆道主母仁慈。
打了三十鞭，还给银子遣嫁，已是天大的恩典。
有几个心软的婆子便念起佛来，说夫菩萨心肠，这蹄子做了这等不要脸的事，若是换了别家，只怕早打死了拖出去喂狗了。
唯有云岫，于半垂的眼帘下将赵重那一瞬的呼吸急促尽收眼底，微微勾起一丝笑意。
处置完彩蝶，赵重回到内室，在窗下坐了一刻。
院中的仆役已散了，只留下青石地上那几滩暗红的血痕还未及冲洗，在晨光里泛着一层触目的暗光。
她端起茶盏，手指微微发抖。那三十鞭的声响仿佛还回
在她耳中，每响一次，便在她心底激起一阵微妙的颤栗。
她低看着自己的手，那双手白腻纤长，指甲上还涂着淡淡的蔻丹，看着这样一双手，很难相信方才它刚刚下令将一个打得皮开绽。
可那种声音，那种血色，那种将一个的皮绽开、将她的哭声从尖叫打到呻吟、再从呻吟打到无声的过程，竟让她觉得，有一种不可言说的快意。
云岫端了一盏热茶进来，轻轻放在她手边。见她神色恍惚，便道：“夫可是累了？要不要歇一歇？”
赵重摇，端起茶盏抿了一，茶水温热，甘芳，她咽下去，方觉得胸中那团说不清的烦稍稍平复了些。
她忽然问道：“那个赵大，怎么样了？”
云岫道：“已送官了。按律，勾引良家婢盗取主家财物，够他吃几年牢饭的。”
赵重点了点，没有再问。
此后数，府中相安无事。
彩蝶被打得皮开绽的消息传遍了全府，那些素里喜欢在角门边与外搭话的丫鬟们，一个个都缩了，再不敢出去招摇。
厨房浆洗房针线房各处执事，也都比从前勤快了许多，每按时点了卯，该做的活计一样不敢落下。
府中气象，竟比从前肃整了几分。
然而这平静不曾持续多久。
三月初二，又出了一桩事。
那午后，继业从学堂回来，在书房里温习功课。他身边伺候的丫鬟红绡，年方十五，是去年才买进府的，分在世子屋里做侍茶。
这红绡生得颇有几分狐媚之态，一张瓜子脸，一双桃花眼，眼梢微微上挑，看时总是水汪汪的，像是含着一汪春水。
她腰肢纤细如柳，走起路来款款婷婷的，那身段在一众粗手笨脚的丫鬟里，格外出挑。?╒地★址╗发布ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡
她平里伺候世子也算尽心，只是偶尔看世子时，那眼神里总带着几分说不清道不明的意味。
因继业到底还是个十四岁的少年，虽生得眉清目秀，终究是个半大孩子，府中上下谁也不曾往那方面想。
那继业在书房里默写功课，红绡端了一盏茶进来，放在书案上，却不肯退下，只站在继业身侧，娇滴滴地道：“世子爷看了这半书，仔细伤了眼睛，不如歇一歇罢。”
继业正写得神，也不抬，只道：“放着吧，你出去。”
红绡听了，却不走，反而往他身边凑了凑，故意将衣领扯松了些，露出一抹雪白的酥胸。
她这是穿了一件桃红色的窄褃褙子，领本就开得低，这一扯，便露出里葱绿色的抹胸，那一抹雪白在灯光下莹莹生光，晃得眼花。
她又娇声道：“世子爷，我替你研墨罢。”
继业到底是十四岁的少年，被她这般一撩拨，面红耳赤，手足无措。
他本能地往旁边躲，手中的笔一抖，一大滴墨汁落在纸上，洇开一团乌黑，半篇字都废了。
他结结地道：“你……你做什么！”
红绡见他这番窘态，越发大胆。她挨上前去，伸手要去摸继业的手，嘴里道：“世子爷紧张什么？婢不过是想替世子爷研墨罢了。”
她的指尖触到继业的手背时，继业像被火烫了一般猛地缩回去，霍地站起来，将书案上的茶盏都碰翻了，茶水泼了一桌，顺着桌沿淌下来，洇湿了半幅袍子。
他涨红了脸，喝道：“你出去！”
红绡这才退开，却并不害怕。
她抿着嘴笑了笑，那双桃花眼水汪汪地瞅着继业，慢悠悠地整理自己的衣领，将那一抹春光重新遮回去，方福了一福，退了出去。
那退出去的步态都是款款的，带着一子有恃无恐的从容，仿佛笃定了世子少年脸薄，必不忍心告发她。
继业在书案前坐了好一会儿，一个字也读不进去。那颗心在胸腔里砰砰跳，脸上烫得像火烧，手心都是汗。
他再不懂事，也知道红绡今这举动不是寻常的服侍，分明是存了那种心思。
这念让他又羞又恼又怕，只觉得像是吃了一只苍蝇，吐不出又咽不下。
他想去告诉母亲，又说不出——这种事，他一个十四岁的少年，如何开得了？
可若是不说，万一红绡下次再来，又怎么办？
他思来想去，末了吩咐身边的小厮墨竹：“去静馨院说一声，就说……我今儿身子不大爽利，想早些歇下，不过去请安了。”更多彩
墨竹领命去了。
他走了几步，又回看了一眼继业，见世子面色通红，神恍惚，书案上泼了一滩茶水，地上还有一滩水渍，墨也没研好，纸上一团墨污。
墨竹是个机灵的，虽不知出了什么事，却也觉得不对。
他没有直接去静馨院传话，而是先绕到了耳房，寻着了云岫。
云岫正坐在耳房灯下研药，那药钵里散出一辛辣腥甜的气味，闻着叫心里发慌。墨竹在门外探了探，低声道：“云姐姐可在？”
云岫也不抬，只道：“进来。”
墨竹进了耳房，将世子的异状一五一十地说了，又描述了书房里的形，末了道：“小的也不知道出了什么事，但世子那模样，分明是受了什么惊吓，又不好意思说。”
云岫放下药杵，神色平静如常，眼中却亮了一下，像一颗火星子在夜幕中闪了一闪。她问了一句：“今谁进过书房？”
墨竹想了想，道：“只有红绡送过一次茶。”
云岫点了点，道：“知道了。你去吧，夫那边我自会回。”
墨竹去后，云岫又在耳房坐了一刻，然后站起身，去寻了书房外伺候的一个小厮，问了红绡进去的时间和出来的形。
小厮说她进去了约一盏茶的工夫，出来时笑眯眯的，像是有什么喜事。
云岫又问了几句，便转身回了正房。
赵重正在窗下翻看账册，见她进来，面色不同平常，便放下账册，问道：“怎么了？”
云岫走到她身边，压低声音，将墨竹的话并自己探听到的形细细禀了。
她没有多加评论，只是将事实一桩一桩地摆在赵重面前，末了才道：“夫，那红绡今进书房，只怕不是送茶那么简单。”
赵重听着听着，脸色便变了。那怒意来得又快又猛，几乎将她整个烧着了。
她不是不知道丫鬟勾引主子这种事在宅大院里并不稀罕，可继业才十四岁！
十四岁！
那红绡竟敢打他的主意！
况且，继业是她在这府中的根本，是她将来的依靠，是她这盘棋上最要紧的一枚子，谁敢动继业，便是动了她的命根子！
她一拍桌案站起身来，那力道之大，将茶盏都震得跳了一跳，茶水泼了出来，洇湿了账册的一角。
她厉声道：“去，把红绡带到正厅来！”
三月初二申正，红绡被带到了静馨院正厅。
她跪在地上，还不知道自己惹了多大的祸事，只当是送茶时不小心将茶盏碰翻了，被夫知道了要训斥几句。
她跪在那里，拿帕子按着眼角，娇声娇气地道：“夫息怒，婢不过是不小心打翻了茶盏，婢知错了，夫别气坏了身子。”
赵重端坐在正厅主位上，身上还穿着那件沉香色的遍地金大袄，只是发髻边那枝步摇的米珠流苏在鬓边轻轻晃动，显见是气得不轻。
她听见红绡这番做作，冷笑一声：“送茶？送茶要解衣领子么？送茶要往身上贴么？”
红绡闻言，脸上的血色一下子褪得净净。lтｘＳb a.Mｅ
她万没想到，世子竟将这事告诉了夫，或者说，夫竟知道了。
她张了张嘴，想要辩驳，却一个字也说不出来，那副狐媚模样在赵重冷冽的目光下竟像被冻住了一般。
赵重不再多言，她想起方才云岫回报时说的那些细节——“衣领扯松了些”、“露出一抹雪白的肌肤”、“伸手要去摸世子的手”——每一个细节都像一把火，烧得她理智全无。
她站起身，命取过家法藤条。
那是一根长约三尺、拇指粗细的老藤，通体乌黑发亮，是老夫传下来的旧物，平供在祠堂里，轻易不请出来。
她要亲自动手。
云岫在旁劝道：“夫仔细手疼，让婆子们来便是。”
赵重却道：“不必。这等贱婢，我亲手教训！”
她接过藤条时，手指攥得紧紧的。
她夺过藤条，劈盖脸便往红绡身上抽去。第一鞭落在肩上，红绡尖叫一声，扑倒在地。
那尖叫又尖又利，像一把刀子划过寂静的厅堂，在廊下回着，惊起了檐上的几只麻雀。
第二鞭落在背上，隔着衣裳都能看到一道血痕迅速洇出来，那桃红色的褙子被抽出一道子，露出底下白腻的皮。
红绡被打得满地打滚，哭喊不止。她爬到赵重脚边，伸手要去抱她的腿，中哭喊道：“夫饶命！夫饶命！婢再不敢了！”
赵重一脚踢开她，手中的藤条毫不停歇，一鞭比一鞭重，越打越狠，越打越快。
她额上沁出细密的汗珠，几缕碎发从鬓边垂下来，贴在脸颊上，她的呼吸渐渐急促，但手下的藤条没有半分迟疑。
打到十几鞭时，只听“啪”的一声，藤条从中断裂，半截飞了出去，骨碌碌地滚到了墙角。
赵重顿了顿，看了一眼手中断成两截的藤条，随手丢在一边，喝道：“换木杖来！”
旁边的婆子慌忙取来一根茶碗粗的枣木杖，那是平惩戒男仆时才用的重杖，通体红，又粗又沉。
赵重接过来，握在手里沉甸甸的，那木杖的杖身上有几道的凹痕，那是经年累月打在身上留下的印记。
她掂了掂，然后抡起来，继续打。
木杖比藤条沉得多，每一杖下去都带着沉闷的声响，不是藤条那种清脆的“啪”，而是钝重的“咚”，像捣在厚布上的槌子，又像闷雷在厚重的云层里滚动。
第一杖砸在红绡的肩上，她闷哼一声，整个被砸得趴在地上，那声音像一块石坠了潭，沉沉的，闷闷的，听得心底发慌。
第二杖砸在背上，红绡的身体剧烈地抽搐了一下，中
出一血沫来。
第三杖、第四杖、第五杖……赵重的额上汗珠越来越多，那件沉香色遍地金大袄的袖已被汗水洇湿了一片，她的手酸了，可她不停，仿佛有什么东西攫住了她，让她无法放下手中的木杖。
红绡的哭喊声渐渐弱了下去，从尖叫变成了呻吟，从呻吟变成了断断续续的呜咽，最后连呜咽也没了，只剩身体被木杖击中时发出的那一声声沉闷的响，像捶在一只了
的皮鼓上，声音越来越疲，越来越弱。
她的裙子洇开一大片色的湿痕，那是血。
满院仆役跪了一地，无敢抬。
有几个胆子小的已经瘫坐在地上，脸色煞白，嘴唇哆嗦，却连哭都不敢出声。
空气中弥漫着浓重的血腥气，混着暮春傍晚
湿的土腥味，还有一丝淡淡的、说不清是什么的气味，令作呕。
那些跪在廊下的丫鬟婆子们，一个个把埋在胸，恨不得缩进青石地缝里去，谁也不敢多看一眼，生怕下一个挨杖子的就是自己。
赵重仍不停手。她像是被什么力量攫住了，手中的木杖机械地抬起、落下、抬起、落下，那是她穿越以来一回亲手将一个打得血模糊。
每一次木杖落下，她的身体便跟着一震，那震动从掌心传到手腕，从手腕传到手臂，从手臂传到肩胛，然后顺着脊椎一路往下，在腹底处激起一阵阵热流，那热流越聚越多，越聚越烫，像是有什么东西在她体内烧了起来，烧得她整个都兴奋起来。
这一瞬，她不再是那个穿越之初惶惑不安的赵重，也不再是那个在病榻上连翻身都要扶的赵重。
她是谁？
她不知道。
她只知道，这种掌控另一个生死的感觉，比在议事厅发落李富贵时强烈得多，比在元宵夜立誓夺权时真实得多，那是实实在在的、可以用双手触摸到的力量，是一种从存在主义角度而言，最极致的、最彻底的掌控——我让你活，你便活；我让你死，你便死。
这种感觉，像一剂剧毒的药，灌进她的喉咙，烧灼着她的五脏六腑，却让她觉得前所未有的痛快。
终于，云岫上前一步，轻轻握住了赵重的手腕。
那动作极轻极柔，却恰到好处地卡在了虎与腕骨之间的
位上，赵重只觉得手腕一软，那木杖便险些脱手。
云岫低声道：“夫，够了。再打，便要出命了。”
赵重这才停下来。她拄着染血的木杖，喘息未平，衣裳已被汗水洇湿了一大片，贴在背上凉丝丝的。她的眼中闪烁着一种异样的光亮。
她低看了一眼地上蜷缩成一团的红绡。
那丫鬟已经不动了，整个像一只被碾碎的虫，蜷在青石地上，裙子洇透了血，那桃红色的褙子已看不出原来的颜色，只剩一片红。
她的手指还在微微抽搐，像一个坏了发条的玩偶。
赵重沉默了片刻。厅中静得连针落在地上都听得见。所有的目光都聚集在她身上，等着她开。
“拖出去。按家法，杖毙论处。”
杖毙。这两个字落在厅中，像两块冰冷的石砸在每个的心。
杖毙不是打几十板子养几个月就能好的事，杖毙就是打死了。
夫亲手打死了，而且是在众目睽睽之下。
那些跪在地上的仆役们，此刻不只是怕，而是恐惧——一种从骨缝里渗出来的、冷彻骨髓的恐惧。
云岫立于影中，将这一幕尽收眼底。
她看着赵重眼中那尚未熄灭的光，看着地上那道长长的血痕，看着满院仆役瑟缩的身影，心中最后一丝疑虑也消散了。
她终于可以彻底确认：这位主子的骨子里，藏着一条渴血的蛇。
红绡的尸体被拖出去时，地上拖了一道长长的血痕，从厅中一直延伸到院门外，青石板上那暗红的印记在暮色中触目惊心。
几个小丫鬟吓得面无色，躲在廊下瑟瑟发抖，互相攥着衣角不敢松手。
有一个年纪小的丫鬟忍不住哇地哭出声来，被旁边的婆子一把捂住嘴，压低声音骂道：“住！作死么！”
柳姨娘得了消息，派心腹王妈妈来探听虚实。
王妈妈提了一篮子点心，假借送东西之名到了静馨院，见院中众个个面如土色，便拉着一个婆子问了几句。
那婆子压低声音将红绡的事说了，王妈妈听罢，脸色也变了，手中的篮子差点掉在地上。
她定了定神，去向赵重请安，旁敲侧击地问：“夫辛苦了，柳姨娘遣老来问问，可有什么需要帮忙的。”
赵重正在净房洗手。那双白腻纤长的手浸在温水里。她也不抬，只道：“按家法处置了，有什么好问的？”
那轻描淡写的语气，王妈妈听得心底一阵阵发凉，连大气也不敢出，诺诺地退了出去。
从此，府中上下再无敢在世子面前作怪，连说话都低了三分声。
就是那些平里仗着柳姨娘撑腰、走路都带风的管事婆子，从静馨院门前经过时，也不自觉地放轻了脚步。
那些曾经与红绡好的丫鬟们，更是吓得连她的名字都不敢提，仿佛那两个字本身便带着血腥气。
红绡的尸身由两个粗使婆子用席卷了，从后角门抬出去，送到城外义庄去了，连薄棺都没捞着。
继业自己听说了母亲将红绡活活杖毙的消息，又惊又畏。
他原以为母亲不过是训斥几句、打几板子便罢了，哪知竟打死了。
他来静馨院请安时，见了赵重比先前更恭敬了几分，一进门便跪下磕，然后恭恭敬敬地站在一旁，将这一学的功课一一禀了。
然而那恭敬里，分明添了些许说不清道不明的畏惧。
他说话时不敢看母亲的眼睛，只是垂着，手指在袖中不安地绞着衣角。
他心中隐隐觉得，这位母亲，与他记忆中那个温柔懦弱的母亲，似乎不是同一个。
可他说不清哪里不同，也不敢细想，只觉得母亲身上多了一种让他害怕的东西，那东西是什么，他不知道，也但愿永远不知道。
赵重看出了继业眼中的畏惧，她没有多说什么。
她只是问了他的功课，又叮嘱了几句饮食起居的话，便让他回去了。
继业走后，她坐在窗下出了一会儿神，心中浮起一丝极淡的怅然。
她知道继业怕她了，这未必是坏事，可也未必是好事。
她需要继业敬她、听她的话，可她不想继业怕她怕到不敢亲近她。
然而这种怅然只存在了片刻便消散了，被另一种更强烈的绪所覆盖——今，她亲手杖毙了一条命，她从这个行为中得到的满足感，远远超过了那一丝对母子关系的担忧。
是夜，夜静。
静馨院中灯火已熄了大半，窗外只有一弯瘦瘦的月牙，挂在梅树的枝梢之间，像一只半睁的眼睛，冷冷地俯瞰着这座宅大院。
赵重独坐在窗前，望着阶前那一滩已被水冲洗过、却仍隐约可见的暗红痕迹。
那是红绡的血渗进青石板的缝隙里留下的，仆役们拿水冲了好几遍，拿刷子刷了好几遍，可那暗红像是沁进了石处，怎么冲也冲不净，在月光下泛着一层幽幽的光。
她望着那痕迹，心中成一团。
云岫打了一盆热水进来，放在脚凳前，然后跪下来，替赵重脱去鞋袜，将她的脚轻轻放水中。
热水没过脚踝，那温度刚刚好，不烫不凉，舒服得让想叹气。
云岫的手指在水中揉按着她脚底的位，力道不轻不重，恰到好处。
赵重沉默了很久。
她望着窗外的月牙，望着阶前那道暗红的痕迹，望着云岫那双在水中若隐若现的手。
水声细细的，像风拂过竹林的沙沙声，又像蚕在吃桑叶，极轻极柔极有耐心。她忽然没没脑地问了一句：“我今……是不是打得太狠了？”
那声音很低，很轻，像是问云岫，又像是问自己，又像是问窗外那弯冷冰冰的月牙。
她问这话时，手指在袖中微微蜷曲，指尖轻轻摩挲着掌心那片尚未消退的指痕，那是白里她自己掐出来的。
云岫没有抬。她的手指仍在水中揉按着，力道纹丝不。
她的声音平静如水：“夫是按规矩行事。那丫勾引世子，往大了说，是毁谤主子、坏门风；往小了说，也是不安本分、存心不良。按家法，打死了也不算冤。”
赵重沉默了一会儿，又低声道：“可我当时……心里竟不觉得怕，也不觉得不忍，反倒，”她说到这里猛地住了，像是被自己的话烫了一下，指尖攥紧了衣襟，指节泛白。
她的呼吸有些急促，胸起伏了几下，像是有什么东西压在心，压得她喘不过气来。
云岫缓缓抬起来。那双杏眼在灯下幽如潭，映着跳跃的烛火，像是潭水处沉着两粒火星。
她不疾不徐地道：“夫心中有什么，婢都看得见。夫不必怕，也不必躲。这世上，有些欲念，越是压着，越是疯长。”
赵重浑身一震，怔怔地看着云岫。
那一刻她觉得自己像被剥光了衣裳，不是体上的赤
，而是灵魂处那些她不敢碰、不敢认的幽暗角落，全被这双眼睛看了个通透，一丝一毫都藏不住。
她下意识地想躲，想移开目光，可那双杏眼像是有魔力，将她牢牢地钉在那里，动弹不得。
云岫不再言语，只将她的脚从水中捧起，用布一寸一寸地擦，从脚背到脚踝，从脚踝到小腿，那动作极轻柔极温存。
她低着，眼睫毛在灯下投出两弯扇形的影，唇角那抹笑意极淡极浅，像是早已了然一切，也像是早已等待多时。
赵重低看着，心忽地涌上一说不清的委屈与依赖。
她在这世间孑然一身，没有亲，没有旧识，连这具躯壳都是借来的。
她眼眶一热，两行泪便落了下来，无声无息地滑过面颊，滴在云岫的手背上。
夜静时，云岫已退下了。
赵重独坐在窗前，望着那双仍微微颤抖的手。
那是一双刚刚夺命的手，她用这双手握过藤条，握过木杖，将那活生生的一个，打得再也不会动弹。
那藤条的手感还残留在掌心里，那木杖的震动还回在骨节间，那血腥气还若有若无地弥漫在鼻端。
她把手翻过来覆过去地看，看不出任何夺过命的痕迹。
她低声自语道：“原来……杀，也不过如此。”
赵重并不知道，她这番自语，已被隔帘侍候的云岫一字不漏地听了去。
当夜侍寝时，云岫比往常更加温柔。
她的手指在赵重的脊背上画着圈，力道轻柔如羽毛拂过，声音低低的，带着一种催眠般的韵律：“夫今累了，让婢好生服侍一回罢。”
那声音里，藏着只有她自己才知的意味。
此后数，赵重趁热打铁，又连续处置了几桩“小事”。
浆洗房私扣皂角，将上等的桂花皂角换了劣等的苦皂角，中间的差价被管事媳
私吞了，查出来杖十，罚没三个月月钱，革去管事之职。
门房收钱不报，外有递帖子求见，按规矩该封二十文门敬，那门房收了五十文，却不报上去，私下昧了三十文，查出来杖五，贬去马棚喂马。
小厨房偷卖食材，将府里采买的鹿、笋尖偷出去卖给了外的酒楼，查出来杖十五，革职发往庄子上做苦力。
一桩一桩一件一件，各按轻重罚过。
有打板子的，有罚月钱的，有革职的，无一宽纵。
府中仆役自危，走路都踮着脚尖，说话都压低了嗓音，连廊下挂着的画眉都不敢高声啼叫了，只偶尔在笼中惊慌地扑了几下翅膀，便又归于寂静。
那些曾经心怀侥幸的，那些曾经以为主母不过是做做样子的，此刻终于明白，这位年轻主母不是那么好糊弄的。
又以“赏勤罚惰”之名，提拔了几个老实本分的老。
周三娘从厨房的二等管事升作总管事，管辖厨房上下二十余号，统管采买库、账目登记、常用度，这是府中有史以来一遭由子出任厨房总管，满府上下无不侧目。
张顺从采买的伙计提为收货掌眼，专管验货库，防止以次充好虚报数目，这职位虽不高，却是肥差，平里多少盯着，赵重偏偏给了一个最老实最笨嘴的张顺。
绣橘从针线房的二等丫鬟调至静馨院，专管赵重的衣物首饰，与荷香平级。
柳姨娘闻知李富贵被发落、红绡被打死、彩蝶被鞭笞遣嫁，又听说赵重提拔了这许多填补空缺，心中又惊又怒。
那些被换下来的，要么是她的，要么与她有些勾连，退一个便断她一根手指，如今十个手指已被砍去了七八根，剩下的两三根，也不知能撑到几时。
三月初五，戌初时分。
云岫晚间理账，将这一个月的账册从到尾翻了一遍，发现账面比年前净了许多。
该的银子了，该出的银子出了，采买上的虚报也少了大半，库房的库出库也都有签字画押，账目清楚得像是刚擦过的镜子。
她合上账册，抬对赵重笑道：“夫这一个月，比先那位三年做的事还多。”
赵重听了，没有接话。
她只是望着窗外那片沉沉的夜色，窗外没有月亮，天幕上只有几颗疏星，静静地闪烁。
远处芙蓉苑的灯火已熄了大半，只剩廊下那一盏风灯还在夜风中摇晃着，像一只不肯合上的眼睛。
她忽然觉得，这国公府的夜，好像比从前安静了许多。
取而代之的，是一片寂静，像是整个府邸都在她的威势之下屏住了呼吸。
云岫走到她身后，轻声道：“夫，夜了。明还要理事呢。”
赵重点了点，站起身来，由着云岫替她宽衣卸妆。
铜镜中映出她的面容，脂已卸尽，素面朝天，却比从前任何时候都更加鲜明生动。
镜中那张脸，皮肤依旧白腻如脂，凤眼依旧带着一丝天生的慵懒春意，可眉梢眼角那一抹从前不曾有过的锋芒，却让这张原本娇艳的脸增添了几分令不敢直视的凛然。
她望着镜中的自己，忽然觉得那张脸不再陌生了。
正是：
一堂鞭落暗心惊，血沁顽石认旧形。
杖毙阶前方知味，从此闺不诵经。
，寅末卯初时分，天色还黑沉沉的一片。发布\页地址)wwW.4v4v4v.us^发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址
静馨院中灯火俱熄，只廊下那盏风灯在夜风里摇摇曳曳，昏黄的光晕一漾一漾的，映得院中那株老梅的影子也跟着晃。
值夜的荷香裹着一件半旧的棉袄，倚在耳房门框上打盹儿，
一点一点的，正迷糊间，忽听得院门外一阵杂沓的脚步声，夹杂着一个子细细的哭喊与婆子粗声大气的呵斥，那声音由远及近，越来越响，倒像是在后角门那边起的子。
荷香一个激灵醒过来，侧耳听了一回，那脚步声已到了院门前，拍门声砰砰地响起来，又急又重，像是拿拳
在擂。
她慌忙披了衣裳去开门，门闩刚拔开，外
的便涌了进来，当先是两个巡夜的婆子，一胖一瘦，胖的那个姓钱，生得膀大腰圆，一张紫棠面皮，此刻正喘着粗气，额上都是汗；瘦的那个姓孙，颧骨高高的，一双眼睛光四，手里攥着一根麻绳的绳。
麻绳那端，绑着一个丫鬟，那丫鬟鬓发散
，嘴角带血，衣裳上沾着泥污，被推推搡搡地押进来，正是内院的二等丫鬟彩蝶。
她身后还跟着一个婆子，手里提着一个鼓鼓囊囊的青布包袱，气喘吁吁地喊道：“快禀夫
！这蹄子要跟油铺的伙计私奔，被我们在后角门堵住了！”
荷香一见这阵仗，瞌睡早吓醒了，忙道：“夫
还睡着呢，我这就去叫云姐姐。”话音未落，耳房那边已亮起了灯，云岫披着一件石青色的褙子走了出来，发松松地挽了个髻，脸上却不见半分睡意，那双杏眼在灯下清亮亮的，扫了一眼院中形，便道：“大呼小叫什么，夫才歇下没多久，仔细惊着了。”
钱婆子忙敛了声，福了一福，压低了嗓子将事由说了一遍。
原是今夜她与孙婆子一道巡夜，巡到后角门时，远远瞧见一条黑影从内院溜出来，鬼鬼祟祟地往后角门那边去，她便起了疑，悄悄跟上去。
到了后角门，借着月光一瞧，只见那油铺的伙计赵大正蹲在门外，彩蝶从门缝里递出一个包袱去，两
隔着门说话，说的都是“趁今夜走”、“再不走就晚了”之类的话。
钱婆子当机立断，一声唿哨，将埋伏在附近的两个粗使婆子唤了出来，先堵了后路，再一拥而上，将那赵大按住了。
那赵大还想挣扎，被孙婆子一
槌敲在肩胛上，立时便老实了。
彩蝶吓得魂飞魄散，拔腿想跑，哪里跑得掉，被钱婆子一把揪住
发，三下五除二捆了，连同那包袱一起押了回来。
赵大已锁在门房，等天亮了送官。
云岫听罢，走到彩蝶跟前，伸手抬起她的下
，就着廊下灯光瞧了瞧她的脸。
彩蝶满脸泪痕，吓得浑身发抖，嘴角的血是方才被捆时磕在门框上磕
的。
云岫打量了她一回，淡淡道：“倒生得齐整，可惜了。”又问钱婆子，“那包袱里装的是什么？”
钱婆子将青布包袱放在地上打开，里
露出几件衣裳，几件首饰，还有两只银镯子，一对银耳环，外加一只织金绣花钱袋，鼓鼓囊囊的，倒出来一数，竟有七八两碎银子，并几串铜钱。
云岫蹲下翻了翻，那首饰里
有一枝鎏金簪子，簪镶着一粒豌豆大的红玛瑙，是府里针线房年前才打的新样式，只给了几个有有脸的大丫鬟，彩蝶不过是个二等丫鬟，原不够格戴这样式的簪子，显见是从哪位大丫鬟房里偷出来的。
云岫站起身，拍了拍手上的尘土，对荷香道：“把
押到耳房去，好生看管着，别让她寻了短见。等夫醒了再发落。”又对钱婆子和孙婆子道，“今夜辛苦你们了，先去厨房喝碗热汤压压惊，赏钱明再发。”那两个婆子连声道谢，押着彩蝶去耳房了。
云岫回到正房外间，在帘外听了一回，里
静悄悄的，赵重的呼吸匀净绵长，睡得正沉。
云岫便在帘外那只小杌子上坐了，也不点灯，只静静等着。
窗外夜色沉沉，院里那株梅树的影子投在窗纸上，随着风一摇一摇的。
她心中默默盘算着，彩蝶这桩事来得正是时候。
主母连
处置府务，虽在议事厅发落了李富贵，震慑了一番，但府中那些积年的老仆，心里未必真服。
今
这桩风月案，若是处置得当，便能将主母“治家严明”的名声再往里扎一层。
只是这彩蝶倒也有几分姿色，又与那赵大有了私
，想来是个种，这般物，用好了是一步棋，用不好，便是个麻烦。
她思忖了一回，心中已有了计较。
天光渐渐亮了。卯正三刻，正房里传来一阵窸窸窣窣的声响，是赵重醒了。
云岫起身进去，见赵重已坐起身来，正倚在引枕上揉着眼睛。
她今
气色倒好，睡了一夜，面上那层淡淡的倦意已褪了，白腻的肌肤在晨光里泛着一层薄薄的光泽。
云岫服侍她洗了脸，梳了
，在妆台前坐下，方将昨夜之事缓缓禀了。
赵重正对镜理妆，手中执着一把玉梳，闻言手上顿了顿，那玉梳便停在半空中，半晌没有落下去。
镜中那张脸上，神色变了几变，先是一惊，继而是恼怒，再到后来，眉梢眼角竟浮起一丝辨不清是兴奋还是不安的复杂神色。
她沉默了片刻，将玉梳搁在妆台上，发出一声清脆的响，问道：“那男
呢？”
云岫道：“锁在门房里，等发落了彩蝶再送官。”
赵重“嗯”了一声，又沉默了一会儿。她心中此刻翻腾的，其实不止是对这桩丑事的恼怒。
她说不清为什么，但听到“私通”、“私奔”这两个词时，心里竟隐隐有些莫名的躁动。
这两个月来，她处置过贪墨，查过账目，发落过管事，却还从未碰过这等风月之事。
她忽然意识到，这座国公府里，除了银子上的亏空，还有另一种暗流——那些被高墙
院困住的男男，那些在规矩与体统的缝隙间偷偷滋长的欲望，就像石缝里长出来的，看着不起眼，根却扎得极。
她莫名地想知道，那个彩蝶是什么样的
子，是生得狐媚，还是子轻浮，又是怎样跟一个油铺伙计勾搭上的。
云岫在旁察言观色，见她眼神闪烁不定，心中已猜到了七八分。
她低声道：“夫
，无规矩不成方圆。>Ltxsｄz.�ǒm.com夫若宽纵了这一桩，后效仿，内院便成了筛子。那些年轻的丫鬟们，一个个都看着呢。”
这话像一根细细的针，轻轻刺在赵重心
那团麻上。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了惯常的沉静。她问道：“彩蝶伺候哪个屋的？”
“原是在大姑娘屋里做针线的，后来大姑娘出嫁，便拨到了库房那边打杂。”
赵重点了点
，站起身来，道：“传我的话，辰正时分，三班仆役、各房管事、内院丫鬟，都到静馨院前院来。今这桩事，我要当众审。”
辰正时分，静馨院前院里乌压压站了四五十
。
上夜的婆子、各房管事、内院丫鬟，连同厨房浆洗房针线房各处执事的，都到了。
众
得了消息，知道昨夜彩蝶私奔被拿，主母要当众发落，一个个伸长了脖子等着看戏。
有几个与彩蝶相熟的丫鬟，心里暗暗替她捏着汗，面上却不敢露出来；有几个素
与彩蝶不对付的，便掩着嘴互相使眼色，那眼神里分明是幸灾乐祸。
柳姨娘也来了。
她今
穿了一件海棠红的妆花褙子，鬓边着一枝赤金点翠蝴蝶钗，通身的气派比前几更盛了几分。
她站在廊下，由王妈妈扶着，面上带着一丝若有若无的笑意，那笑意里藏着一
看好戏的意味。
她倒要看看，这位年轻主母今
要如何处置这桩不要脸的风月事。
赵重端坐在正房廊下的紫檀圈椅上，身上穿的是那件沉香色遍地金通袖大袄，发髻梳得一丝不苟，步摇的流苏在晨光里轻轻晃动。
云岫垂手侍立在她身后，面上淡淡的，看不出什么表
。
晨光从东边斜斜地照进来，将廊下一半笼在光里，一半留在暗处，赵重恰坐在光与暗的
界处，半边脸儿映着晨光，半边脸儿隐在影里，那画面竟有一种说不出的端严与肃杀。
彩蝶被两个婆子押了上来，跪在院中的青石地上。
她鬓发散
，脸上泪痕错，嘴角那抹血痕已涸了，结成一道暗红的印子，像一条细细的蜈蚣爬在唇边。
她跪在那里，浑身筛糠似的发抖，那件半旧的藕荷色褙子上沾满了泥污，袖
撕了一道子，露出一截雪白的手臂。
她跪着磕
，额上磕出一片青紫，中不住地喊：“夫饶命！夫饶命！”
赵重端坐不动，目光落在彩蝶身上，将她从
到脚打量了一回，方缓缓开，声音不大，却字字清晰，落在院中每个耳里：“彩蝶，你是府里的二等丫鬟，吃的是府里的饭，穿的是府里的衣，月钱按时领着，府里哪一样亏待了你？你倒好，与外私通，窃取主家财物，趁夜私逃，这桩桩件件，你自己说说，按家法该当何罪？”
彩蝶哭得浑身发抖，磕
如捣蒜，声音断断续续的：“夫，夫饶命！婢……婢一时糊涂，婢再不敢了，夫饶命！”
赵重看着她那副可怜兮兮的模样，心中却没有半分怜悯。
她只觉得奇怪，这样一个看着柔柔弱弱的
子，是哪里来的胆子半夜卷了细软跟男私奔？
这胆子，只怕比许多男子还大些。
她倒想听听，这彩蝶究竟是怎么走上这条路的。
“一时糊涂？”赵重淡淡地道，“你抬起
来回话。”
彩蝶战战兢兢地抬起
来，露出一张泪痕狼藉的脸。
那是一张瓜子脸，下
尖尖的，眉眼倒有几分清秀，只是此刻哭得眼睛红肿，鼻通红，瞧着便有些狼狈。
赵重看着她，心里忽然泛起一丝说不清的感觉——不是怜悯，倒像是一种好奇，好奇这样一个弱
子，是怎样在那些夜的角门边、在那些偷偷摸摸的幽会里，一步一步走到今这步田地的。
她问道：“我且问你，你是何时与那个赵大相识的？”
彩蝶抽抽噎噎地道：“回夫
，是……是去年秋天。地址发布页)www.^ltxsdz.com婢那一去街上买脂，在油铺门碰见的，他……他替婢捡了掉在地上的荷包，便搭了几句话。”
“几句话说了一回便有了私
？”赵重的声音里没有多少怒意，倒像是在审一桩案子，问得极细，“几时开始幽会的？幽会了多少回？”
彩蝶被她问得满脸通红，恨不得把
埋到地缝里去。满院仆役听着这些细节，一个个伸长了脖子，竖起耳朵，生怕漏了一个字。
有几个年轻丫鬟听得脸红心跳，低着
不敢看；有几个年长的婆子便撇着嘴，那眼神分明是“这等不知羞耻的蹄子，活该有今”。
彩蝶抵不过，只得一五一十地招了。
原来自去年秋
相识之后，赵大便时常在她出门采买时“偶遇”她，先是送些不值钱的脂绳，后来又送了银镯子，一来二去便勾搭上了。
起初不过是在角门边说几句话，后来胆子越来越大，赵大便半夜翻墙进来，在花园假山后
私会。
到今年正月里，两
便商量着私奔，只因府里看得紧，一时没寻着机会。
昨夜是约好了赵大在后角门接应，彩蝶事先已将细软收拾好，趁夜溜了出来，谁知被巡夜婆子撞
了。
赵重听她说完，微微点
，又问了一句：“那枝鎏金簪子呢？是哪里来的？”
彩蝶脸色一白，声音更低了：“是……是
婢从库房偷出来的。”
赵重不再问了。
她端坐不动，目光从彩蝶身上移开，扫过院中众
，缓缓道：“国有国法，家有家规。彩蝶身为内院丫鬟，与外男私通，此乃第一桩；窃取主家财物，此乃第二桩；趁夜私逃，坏我府上门风，此乃第三桩。三桩并罚，按家法，鞭笞三十。”
此言一出，院中鸦雀无声。
三十鞭，虽不算是极重的刑罚，但也要看行刑的是谁。
若是那两个婆子手下留些
，打完了养上一两个月便能好；若是手下不留，三十鞭也足以将打得皮开绽，落下终身的疤痕。
彩蝶听到“鞭笞三十”四个字，浑身一软，瘫在地上，连哭都哭不出来了。地址[邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ两个婆子上前将她拖起来，按在一张条凳上。
行刑的照例是钱婆子和孙婆子，这二
是府中专管行刑的老手，晓得轻重，也知道分寸。
钱婆子从腰间解下一根牛筋编的鞭子，那鞭子长约三尺，通体乌黑，鞭梢上结着一个小疙瘩，打在
身上又准又狠。
孙婆子将彩蝶的外衫褪去，露出里
雪白的中衣，彩蝶趴在条凳上，浑身发抖，牙齿格格打战。
钱婆子举起鞭子，第一鞭落下去，只听“啪”的一声脆响，那中衣应声撕裂，露出底下白腻的肌肤，随即一道红痕便浮了起来，像一条烧红的铁条印在雪地上，触目惊心。
彩蝶惨叫一声，浑身剧烈地一颤。
赵重端坐廊下，面上不动声色，仿佛这一切不过是在看一场与己无关的公事。
然而她的目光却一瞬不瞬地盯着那道红痕，盯着彩蝶在条凳上扭动挣扎的身躯，盯着那白腻的肌肤上绽开的一道道血痕。
那鞭子落下的声音清脆响亮，像是敲在某种紧绷的弦上，每一鞭，她都觉得那弦被拨动了一下，弹起的颤音从耳中传
，顺着脊椎一路往下，在腹底那最隐秘的地方激起一阵细微的、令心悸的涟漪。
她的手搁在膝上，指尖却在袖中悄悄掐进了掌心，指甲嵌进
里，那微微的刺痛感竟让她觉得莫名的清醒与兴奋。
她喉
微动，咽下一不知从何处涌上来的唾。
打到第五鞭时，彩蝶的中衣已被抽成碎片，露出整片脊背，那背上横七竖八布满了血痕，有的地方已
皮渗血。
打到第十鞭时，彩蝶的惨叫已变成了断断续续的呻吟，嗓子哑了，叫不出声来，只在每一次鞭子落下时浑身抽搐一下，像是被一根无形的线提着。
打到第十五鞭时，背上的皮
已打得稀烂，血模糊，鲜血顺着条凳淌下来，滴滴答答地落在青石地上，汇成一小滩。
满院仆役垂着
，大气不敢出。
有几个胆小的丫鬟已经吓得眼泪汪汪，拿袖子掩着脸不敢看。
有几个年长的婆子面色如常，显见是见惯了这种场面的，但那眼神里也不由自主地带上了一丝敬畏——主母今
是动了真格的了。
她们原以为夫
不过是新官上任三把火，做做样子罢了，哪知她竟面不改色地看完了整场鞭笞，从始至终，眼都不曾眨一下。
柳姨娘站在廊下，脸上的笑意不知何时已经消失了。她看着那血
模糊的脊背，看着赵重不动声色的面容，心中隐隐浮起一丝寒意。
她忽然意识到，这位年轻主母，与她从前想象的那个好糊弄的病秧子，不是一回事。
打到第三十鞭时，彩蝶已瘫在条凳上动弹不得，背上没有一块好
。
钱婆子收了鞭子，孙婆子上前探了探她的鼻息，回禀道：“夫
，还活着，只是昏过去了。”
赵重微微颔首，道：“抬下去。叫个大夫来给她瞧瞧伤，别让
死在府里。”
又命
将那个青布包袱里的细软清点造册，将银两首饰归回，衣裳仍还给彩蝶。
又吩咐账上支十两银子，道，“这十两银子，是遣嫁的银子。等她的伤养好了，不拘是赵大还是旁的什么
，只要是个本分家，便把她嫁出去。府里从此没有彩蝶这个。”
此言一出，众
皆道主母仁慈。
打了三十鞭，还给银子遣嫁，已是天大的恩典。
有几个心软的婆子便念起佛来，说夫
菩萨心肠，这蹄子做了这等不要脸的事，若是换了别家，只怕早打死了拖出去喂狗了。
唯有云岫，于半垂的眼帘下将赵重那一瞬的呼吸急促尽收眼底，微微勾起一丝笑意。
处置完彩蝶，赵重回到内室，在窗下坐了一刻。
院中的仆役已散了，只留下青石地上那几滩暗红的血痕还未及冲洗，在晨光里泛着一层触目的暗光。
她端起茶盏，手指微微发抖。那三十鞭的声响仿佛还回
在她耳中，每响一次，便在她心底激起一阵微妙的颤栗。
她低
看着自己的手，那双手白腻纤长，指甲上还涂着淡淡的蔻丹，看着这样一双手，很难相信方才它刚刚下令将一个打得皮开绽。
可那种声音，那种血色，那种将一个
的皮绽开、将她的哭声从尖叫打到呻吟、再从呻吟打到无声的过程，竟让她觉得，有一种不可言说的快意。
云岫端了一盏热茶进来，轻轻放在她手边。见她神色恍惚，便道：“夫
可是累了？要不要歇一歇？”
赵重摇
，端起茶盏抿了一，茶水温热，甘芳，她咽下去，方觉得胸中那团说不清的烦稍稍平复了些。
她忽然问道：“那个赵大，怎么样了？”
云岫道：“已送官了。按律，勾引良家婢
盗取主家财物，够他吃几年牢饭的。”
赵重点了点
，没有再问。
此后数
，府中相安无事。
彩蝶被打得皮开
绽的消息传遍了全府，那些素里喜欢在角门边与外搭话的丫鬟们，一个个都缩了，再不敢出去招摇。
厨房浆洗房针线房各处执事，也都比从前勤快了许多，每
按时点了卯，该做的活计一样不敢落下。
府中气象，竟比从前肃整了几分。
然而这平静不曾持续多久。
三月初二
，又出了一桩事。
那
午后，继业从学堂回来，在书房里温习功课。他身边伺候的丫鬟红绡，年方十五，是去年才买进府的，分在世子屋里做侍茶。
这红绡生得颇有几分狐媚之态，一张瓜子脸，一双桃花眼，眼梢微微上挑，看
时总是水汪汪的，像是含着一汪春水。
她腰肢纤细如柳，走起路来款款婷婷的，那身段在一众粗手笨脚的丫鬟里
，格外出挑。?╒地★址╗发布ωωω．lTxsfｂ．Ｃ⊙㎡
她平
里伺候世子也算尽心，只是偶尔看世子时，那眼神里总带着几分说不清道不明的意味。
因继业到底还是个十四岁的少年，虽生得眉清目秀，终究是个半大孩子，府中上下谁也不曾往那方面想。
那
继业在书房里默写功课，红绡端了一盏茶进来，放在书案上，却不肯退下，只站在继业身侧，娇滴滴地道：“世子爷看了这半书，仔细伤了眼睛，不如歇一歇罢。”
继业正写得
神，也不抬，只道：“放着吧，你出去。”
红绡听了，却不走，反而往他身边凑了凑，故意将衣领扯松了些，露出一抹雪白的酥胸。
她这
是穿了一件桃红色的窄褃褙子，领本就开得低，这一扯，便露出里葱绿色的抹胸，那一抹雪白在灯光下莹莹生光，晃得眼花。
她又娇声道：“世子爷，我替你研墨罢。”
继业到底是十四岁的少年，被她这般一撩拨，面红耳赤，手足无措。
他本能地往旁边躲，手中的笔一抖，一大滴墨汁落在纸上，洇开一团乌黑，半篇字都废了。
他结结
地道：“你……你做什么！”
红绡见他这番窘态，越发大胆。她挨上前去，伸手要去摸继业的手，嘴里道：“世子爷紧张什么？
婢不过是想替世子爷研墨罢了。”
她的指尖触到继业的手背时，继业像被火烫了一般猛地缩回去，霍地站起来，将书案上的茶盏都碰翻了，茶水泼了一桌，顺着桌沿淌下来，洇湿了半幅袍子。
他涨红了脸，喝道：“你出去！”
红绡这才退开，却并不害怕。
她抿着嘴笑了笑，那双桃花眼水汪汪地瞅着继业，慢悠悠地整理自己的衣领，将那一抹春光重新遮回去，方福了一福，退了出去。
那退出去的步态都是款款的，带着一
子有恃无恐的从容，仿佛笃定了世子少年脸薄，必不忍心告发她。
继业在书案前坐了好一会儿，一个字也读不进去。那颗心在胸腔里砰砰
跳，脸上烫得像火烧，手心都是汗。
他再不懂事，也知道红绡今
这举动不是寻常的服侍，分明是存了那种心思。
这念
让他又羞又恼又怕，只觉得像是吃了一只苍蝇，吐不出又咽不下。
他想去告诉母亲，又说不出
——这种事，他一个十四岁的少年，如何开得了？
可若是不说，万一红绡下次再来，又怎么办？
他思来想去，末了吩咐身边的小厮墨竹：“去静馨院说一声，就说……我今儿身子不大爽利，想早些歇下，不过去请安了。”更多
彩
墨竹领命去了。
他走了几步，又回
看了一眼继业，见世子面色通红，神恍惚，书案上泼了一滩茶水，地上还有一滩水渍，墨也没研好，纸上一团墨污。
墨竹是个机灵的，虽不知出了什么事，却也觉得不对。
他没有直接去静馨院传话，而是先绕到了耳房，寻着了云岫。
云岫正坐在耳房灯下研药，那药钵里散出一
辛辣腥甜的气味，闻着叫心里发慌。墨竹在门外探了探，低声道：“云姐姐可在？”
云岫
也不抬，只道：“进来。”
墨竹进了耳房，将世子的异状一五一十地说了，又描述了书房里的
形，末了道：“小的也不知道出了什么事，但世子那模样，分明是受了什么惊吓，又不好意思说。”
云岫放下药杵，神色平静如常，眼中却亮了一下，像一颗火星子在夜幕中闪了一闪。她问了一句：“今
谁进过书房？”
墨竹想了想，道：“只有红绡送过一次茶。”
云岫点了点
，道：“知道了。你去吧，夫那边我自会回。”
墨竹去后，云岫又在耳房坐了一刻，然后站起身，去寻了书房外伺候的一个小厮，问了红绡进去的时间和出来的
形。
小厮说她进去了约一盏茶的工夫，出来时笑眯眯的，像是有什么喜事。
云岫又问了几句，便转身回了正房。
赵重正在窗下翻看账册，见她进来，面色不同平常，便放下账册，问道：“怎么了？”
云岫走到她身边，压低声音，将墨竹的话并自己探听到的
形细细禀了。
她没有多加评论，只是将事实一桩一桩地摆在赵重面前，末了才道：“夫
，那红绡今进书房，只怕不是送茶那么简单。”
赵重听着听着，脸色便变了。那怒意来得又快又猛，几乎将她整个
烧着了。
她不是不知道丫鬟勾引主子这种事在
宅大院里并不稀罕，可继业才十四岁！
十四岁！
那红绡竟敢打他的主意！
况且，继业是她在这府中的根本，是她将来的依靠，是她这盘棋上最要紧的一枚子，谁敢动继业，便是动了她的命根子！
她一拍桌案站起身来，那力道之大，将茶盏都震得跳了一跳，茶水泼了出来，洇湿了账册的一角。
她厉声道：“去，把红绡带到正厅来！”
三月初二
申正，红绡被带到了静馨院正厅。
她跪在地上，还不知道自己惹了多大的祸事，只当是送茶时不小心将茶盏碰翻了，被夫
知道了要训斥几句。
她跪在那里，拿帕子按着眼角，娇声娇气地道：“夫
息怒，婢不过是不小心打翻了茶盏，婢知错了，夫别气坏了身子。”
赵重端坐在正厅主位上，身上还穿着那件沉香色的遍地金大袄，只是发髻边那枝步摇的米珠流苏在鬓边轻轻晃动，显见是气得不轻。
她听见红绡这番做作，冷笑一声：“送茶？送茶要解衣领子么？送茶要往
身上贴么？”
红绡闻言，脸上的血色一下子褪得
净净。lтｘＳb a.Mｅ
她万没想到，世子竟将这事告诉了夫
，或者说，夫竟知道了。
她张了张嘴，想要辩驳，却一个字也说不出来，那副狐媚模样在赵重冷冽的目光下竟像被冻住了一般。
赵重不再多言，她想起方才云岫回报时说的那些细节——“衣领扯松了些”、“露出一抹雪白的肌肤”、“伸手要去摸世子的手”——每一个细节都像一把火，烧得她理智全无。
她站起身，命
取过家法藤条。
那是一根长约三尺、拇指粗细的老藤，通体乌黑发亮，是老夫
传下来的旧物，平供在祠堂里，轻易不请出来。
她要亲自动手。
云岫在旁劝道：“夫
仔细手疼，让婆子们来便是。”
赵重却道：“不必。这等贱婢，我亲手教训！”
她接过藤条时，手指攥得紧紧的。
她夺过藤条，劈
盖脸便往红绡身上抽去。第一鞭落在肩上，红绡尖叫一声，扑倒在地。
那尖叫又尖又利，像一把刀子划过寂静的厅堂，在廊下回
着，惊起了檐上的几只麻雀。
第二鞭落在背上，隔着衣裳都能看到一道血痕迅速洇出来，那桃红色的褙子被抽出一道
子，露出底下白腻的皮。
红绡被打得满地打滚，哭喊不止。她爬到赵重脚边，伸手要去抱她的腿，
中哭喊道：“夫饶命！夫饶命！婢再不敢了！”
赵重一脚踢开她，手中的藤条毫不停歇，一鞭比一鞭重，越打越狠，越打越快。
她额上沁出细密的汗珠，几缕碎发从鬓边垂下来，贴在脸颊上，她的呼吸渐渐急促，但手下的藤条没有半分迟疑。
打到十几鞭时，只听“啪”的一声，藤条从中断裂，半截飞了出去，骨碌碌地滚到了墙角。
赵重顿了顿，看了一眼手中断成两截的藤条，随手丢在一边，喝道：“换木杖来！”
旁边的婆子慌忙取来一根茶碗
粗的枣木杖，那是平惩戒男仆时才用的重杖，通体红，又粗又沉。
赵重接过来，握在手里沉甸甸的，那木杖的杖身上有几道
的凹痕，那是经年累月打在身上留下的印记。
她掂了掂，然后抡起来，继续打。
木杖比藤条沉得多，每一杖下去都带着沉闷的声响，不是藤条那种清脆的“啪”，而是钝重的“咚”，像捣在厚布上的槌子，又像闷雷在厚重的云层里滚动。
第一杖砸在红绡的肩上，她闷哼一声，整个
被砸得趴在地上，那声音像一块石坠了潭，沉沉的，闷闷的，听得心底发慌。
第二杖砸在背上，红绡的身体剧烈地抽搐了一下，
中出一血沫来。
第三杖、第四杖、第五杖……赵重的额上汗珠越来越多，那件沉香色遍地金大袄的袖
已被汗水洇湿了一片，她的手酸了，可她不停，仿佛有什么东西攫住了她，让她无法放下手中的木杖。
红绡的哭喊声渐渐弱了下去，从尖叫变成了呻吟，从呻吟变成了断断续续的呜咽，最后连呜咽也没了，只剩身体被木杖击中时发出的那一声声沉闷的响，像捶在一只
了的皮鼓上，声音越来越疲，越来越弱。
她的裙子洇开一大片
色的湿痕，那是血。
满院仆役跪了一地，无
敢抬。
有几个胆子小的已经瘫坐在地上，脸色煞白，嘴唇哆嗦，却连哭都不敢出声。
空气中弥漫着浓重的血腥气，混着暮春傍晚
湿的土腥味，还有一丝淡淡的、说不清是什么的气味，令作呕。
那些跪在廊下的丫鬟婆子们，一个个把
埋在胸，恨不得缩进青石地缝里去，谁也不敢多看一眼，生怕下一个挨杖子的就是自己。
赵重仍不停手。她像是被什么力量攫住了，手中的木杖机械地抬起、落下、抬起、落下，那是她穿越以来
一回亲手将一个打得血模糊。
每一次木杖落下，她的身体便跟着一震，那震动从掌心传到手腕，从手腕传到手臂，从手臂传到肩胛，然后顺着脊椎一路往下，在腹底
处激起一阵阵热流，那热流越聚越多，越聚越烫，像是有什么东西在她体内烧了起来，烧得她整个都兴奋起来。
这一瞬，她不再是那个穿越之初惶惑不安的赵重，也不再是那个在病榻上连翻身都要
扶的赵重。
她是谁？
她不知道。
她只知道，这种掌控另一个
生死的感觉，比在议事厅发落李富贵时强烈得多，比在元宵夜立誓夺权时真实得多，那是实实在在的、可以用双手触摸到的力量，是一种从存在主义角度而言，最极致的、最彻底的掌控——我让你活，你便活；我让你死，你便死。
这种感觉，像一剂剧毒的药，灌进她的喉咙，烧灼着她的五脏六腑，却让她觉得前所未有的痛快。
终于，云岫上前一步，轻轻握住了赵重的手腕。
那动作极轻极柔，却恰到好处地卡在了虎
与腕骨之间的位上，赵重只觉得手腕一软，那木杖便险些脱手。
云岫低声道：“夫
，够了。再打，便要出命了。”
赵重这才停下来。她拄着染血的木杖，喘息未平，衣裳已被汗水洇湿了一大片，贴在背上凉丝丝的。她的眼中闪烁着一种异样的光亮。
她低
看了一眼地上蜷缩成一团的红绡。
那丫鬟已经不动了，整个
像一只被碾碎的虫，蜷在青石地上，裙子洇透了血，那桃红色的褙子已看不出原来的颜色，只剩一片红。
她的手指还在微微抽搐，像一个坏了发条的玩偶。
赵重沉默了片刻。厅中静得连针落在地上都听得见。所有
的目光都聚集在她身上，等着她开。
“拖出去。按家法，杖毙论处。”
杖毙。这两个字落在厅中，像两块冰冷的石
砸在每个的心。
杖毙不是打几十板子养几个月就能好的事，杖毙就是打死了。
夫
亲手打死了，而且是在众目睽睽之下。
那些跪在地上的仆役们，此刻不只是怕，而是恐惧——一种从骨
缝里渗出来的、冷彻骨髓的恐惧。
云岫立于
影中，将这一幕尽收眼底。
她看着赵重眼中那尚未熄灭的光，看着地上那道长长的血痕，看着满院仆役瑟缩的身影，心中最后一丝疑虑也消散了。
她终于可以彻底确认：这位主子的骨子里，藏着一条渴血的蛇。
红绡的尸体被拖出去时，地上拖了一道长长的血痕，从厅中一直延伸到院门外，青石板上那暗红的印记在暮色中触目惊心。
几个小丫鬟吓得面无
色，躲在廊下瑟瑟发抖，互相攥着衣角不敢松手。
有一个年纪小的丫鬟忍不住哇地哭出声来，被旁边的婆子一把捂住嘴，压低声音骂道：“住
！作死么！”
柳姨娘得了消息，派心腹王妈妈来探听虚实。
王妈妈提了一篮子点心，假借送东西之名到了静馨院，见院中众
个个面如土色，便拉着一个婆子问了几句。
那婆子压低声音将红绡的事说了，王妈妈听罢，脸色也变了，手中的篮子差点掉在地上。
她定了定神，去向赵重请安，旁敲侧击地问：“夫
辛苦了，柳姨娘遣老来问问，可有什么需要帮忙的。”
赵重正在净房洗手。那双白腻纤长的手浸在温水里。她
也不抬，只道：“按家法处置了，有什么好问的？”
那轻描淡写的语气，王妈妈听得心底一阵阵发凉，连大气也不敢出，诺诺地退了出去。
从此，府中上下再无
敢在世子面前作怪，连说话都低了三分声。
就是那些平
里仗着柳姨娘撑腰、走路都带风的管事婆子，从静馨院门前经过时，也不自觉地放轻了脚步。
那些曾经与红绡
好的丫鬟们，更是吓得连她的名字都不敢提，仿佛那两个字本身便带着血腥气。
红绡的尸身由两个粗使婆子用
席卷了，从后角门抬出去，送到城外义庄去了，连薄棺都没捞着。
继业自己听说了母亲将红绡活活杖毙的消息，又惊又畏。
他原以为母亲不过是训斥几句、打几板子便罢了，哪知竟打死了。
他来静馨院请安时，见了赵重比先前更恭敬了几分，一进门便跪下磕
，然后恭恭敬敬地站在一旁，将这一学的功课一一禀了。
然而那恭敬里
，分明添了些许说不清道不明的畏惧。
他说话时不敢看母亲的眼睛，只是垂着
，手指在袖中不安地绞着衣角。
他心中隐隐觉得，这位母亲，与他记忆中那个温柔懦弱的母亲，似乎不是同一个
。
可他说不清哪里不同，也不敢细想，只觉得母亲身上多了一种让他害怕的东西，那东西是什么，他不知道，也但愿永远不知道。
赵重看出了继业眼中的畏惧，她没有多说什么。
她只是问了他的功课，又叮嘱了几句饮食起居的话，便让他回去了。
继业走后，她坐在窗下出了一会儿神，心中浮起一丝极淡的怅然。
她知道继业怕她了，这未必是坏事，可也未必是好事。
她需要继业敬她、听她的话，可她不想继业怕她怕到不敢亲近她。
然而这种怅然只存在了片刻便消散了，被另一种更强烈的
绪所覆盖——今，她亲手杖毙了一条命，她从这个行为中得到的满足感，远远超过了那一丝对母子关系的担忧。
是夜，夜
静。
静馨院中灯火已熄了大半，窗外只有一弯瘦瘦的月牙，挂在梅树的枝梢之间，像一只半睁的眼睛，冷冷地俯瞰着这座
宅大院。
赵重独坐在窗前，望着阶前那一滩已被水冲洗过、却仍隐约可见的暗红痕迹。
那是红绡的血渗进青石板的缝隙里留下的，仆役们拿水冲了好几遍，拿刷子刷了好几遍，可那暗红像是沁进了石
处，怎么冲也冲不净，在月光下泛着一层幽幽的光。
她望着那痕迹，心中
成一团。
云岫打了一盆热水进来，放在脚凳前，然后跪下来，替赵重脱去鞋袜，将她的脚轻轻放
水中。
热水没过脚踝，那温度刚刚好，不烫不凉，舒服得让
想叹气。
云岫的手指在水中揉按着她脚底的
位，力道不轻不重，恰到好处。
赵重沉默了很久。
她望着窗外的月牙，望着阶前那道暗红的痕迹，望着云岫那双在水中若隐若现的手。
水声细细的，像风拂过竹林的沙沙声，又像蚕在吃桑叶，极轻极柔极有耐心。她忽然没
没脑地问了一句：“我今……是不是打得太狠了？”
那声音很低，很轻，像是问云岫，又像是问自己，又像是问窗外那弯冷冰冰的月牙。
她问这话时，手指在袖中微微蜷曲，指尖轻轻摩挲着掌心那片尚未消退的指痕，那是白
里她自己掐出来的。
云岫没有抬
。她的手指仍在水中揉按着，力道纹丝不。
她的声音平静如水：“夫
是按规矩行事。那丫勾引世子，往大了说，是毁谤主子、坏门风；往小了说，也是不安本分、存心不良。按家法，打死了也不算冤。”
赵重沉默了一会儿，又低声道：“可我当时……心里竟不觉得怕，也不觉得不忍，反倒，”她说到这里猛地住了
，像是被自己的话烫了一下，指尖攥紧了衣襟，指节泛白。
她的呼吸有些急促，胸
起伏了几下，像是有什么东西压在心，压得她喘不过气来。
云岫缓缓抬起
来。那双杏眼在灯下幽如潭，映着跳跃的烛火，像是潭水处沉着两粒火星。
她不疾不徐地道：“夫
心中有什么，婢都看得见。夫不必怕，也不必躲。这世上，有些欲念，越是压着，越是疯长。”
赵重浑身一震，怔怔地看着云岫。
那一刻她觉得自己像被剥光了衣裳，不是
体上的赤，而是灵魂处那些她不敢碰、不敢认的幽暗角落，全被这双眼睛看了个通透，一丝一毫都藏不住。
她下意识地想躲，想移开目光，可那双杏眼像是有魔力，将她牢牢地钉在那里，动弹不得。
云岫不再言语，只将她的脚从水中捧起，用
布一寸一寸地擦，从脚背到脚踝，从脚踝到小腿，那动作极轻柔极温存。
她低着
，眼睫毛在灯下投出两弯扇形的影，唇角那抹笑意极淡极浅，像是早已了然一切，也像是早已等待多时。
赵重低
看着，心忽地涌上一说不清的委屈与依赖。
她在这世间孑然一身，没有亲
，没有旧识，连这具躯壳都是借来的。
她眼眶一热，两行泪便落了下来，无声无息地滑过面颊，滴在云岫的手背上。
夜
静时，云岫已退下了。
赵重独坐在窗前，望着那双仍微微颤抖的手。
那是一双刚刚夺
命的手，她用这双手握过藤条，握过木杖，将那活生生的一个，打得再也不会动弹。
那藤条的手感还残留在掌心里，那木杖的震动还回
在骨节间，那血腥气还若有若无地弥漫在鼻端。
她把手翻过来覆过去地看，看不出任何夺过
命的痕迹。
她低声自语道：“原来……杀
，也不过如此。”
赵重并不知道，她这番自语，已被隔帘侍候的云岫一字不漏地听了去。
当夜侍寝时，云岫比往常更加温柔。
她的手指在赵重的脊背上画着圈，力道轻柔如羽毛拂过，声音低低的，带着一种催眠般的韵律：“夫
今累了，让婢好生服侍一回罢。”
那声音里，藏着只有她自己才知的意味。
此后数
，赵重趁热打铁，又连续处置了几桩“小事”。
浆洗房私扣皂角，将上等的桂花皂角换了劣等的苦皂角，中间的差价被管事媳
私吞了，查出来杖十，罚没三个月月钱，革去管事之职。
门房收钱不报，外
有递帖子求见，按规矩该封二十文门敬，那门房收了五十文，却不报上去，私下昧了三十文，查出来杖五，贬去马棚喂马。
小厨房偷卖食材，将府里采买的鹿
、笋尖偷出去卖给了外的酒楼，查出来杖十五，革职发往庄子上做苦力。
一桩一桩一件一件，各按轻重罚过。
有打板子的，有罚月钱的，有革职的，无一宽纵。
府中仆役
自危，走路都踮着脚尖，说话都压低了嗓音，连廊下挂着的画眉都不敢高声啼叫了，只偶尔在笼中惊慌地扑了几下翅膀，便又归于寂静。
那些曾经心怀侥幸的
，那些曾经以为主母不过是做做样子的，此刻终于明白，这位年轻主母不是那么好糊弄的。
又以“赏勤罚惰”之名，提拔了几个老实本分的老
。
周三娘从厨房的二等管事升作总管事，管辖厨房上下二十余号
，统管采买库、账目登记、常用度，这是府中有史以来一遭由子出任厨房总管，满府上下无不侧目。
张顺从采买的伙计提为收货掌眼，专管验货
库，防止以次充好虚报数目，这职位虽不高，却是肥差，平里多少盯着，赵重偏偏给了一个最老实最笨嘴的张顺。
绣橘从针线房的二等丫鬟调至静馨院，专管赵重的衣物首饰，与荷香平级。
柳姨娘闻知李富贵被发落、红绡被打死、彩蝶被鞭笞遣嫁，又听说赵重提拔了这许多
填补空缺，心中又惊又怒。
那些被换下来的
，要么是她的，要么与她有些勾连，退一个便断她一根手指，如今十个手指已被砍去了七八根，剩下的两三根，也不知能撑到几时。
三月初五
，戌初时分。
云岫晚间理账，将这一个月的账册从
到尾翻了一遍，发现账面比年前净了许多。
该
的银子了，该出的银子出了，采买上的虚报也少了大半，库房的库出库也都有签字画押，账目清楚得像是刚擦过的镜子。
她合上账册，抬
对赵重笑道：“夫这一个月，比先那位三年做的事还多。”
赵重听了，没有接话。
她只是望着窗外那片沉沉的夜色，窗外没有月亮，天幕上只有几颗疏星，静静地闪烁。
远处芙蓉苑的灯火已熄了大半，只剩廊下那一盏风灯还在夜风中摇晃着，像一只不肯合上的眼睛。
她忽然觉得，这国公府的夜，好像比从前安静了许多。
取而代之的，是一片寂静，像是整个府邸都在她的威势之下屏住了呼吸。
云岫走到她身后，轻声道：“夫
，夜了。明还要理事呢。”
赵重点了点
，站起身来，由着云岫替她宽衣卸妆。
铜镜中映出她的面容，脂
已卸尽，素面朝天，却比从前任何时候都更加鲜明生动。
镜中那张脸，皮肤依旧白腻如脂，凤眼依旧带着一丝天生的慵懒春意，可眉梢眼角那一抹从前不曾有过的锋芒，却让这张原本娇艳的脸增添了几分令
不敢直视的凛然。
她望着镜中的自己，忽然觉得那张脸不再陌生了。
正是：
一堂鞭落暗心惊，血沁顽石认旧形。
杖毙阶前方知味，从此
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